A nyári hadműveletek bár súlyos veszteségekkel jártak sokkal elviselhetőbbnek tűnnek. Most gerendákat fektetnek a folyóba. Jéghidakat építenek Ezek átkelési előkészületek! A fogatolt tüzérség lovak híján képtelen a lefagyott nehézfegyvereket mozgatni. Így az utánpótlás is akadozik. Atria mortis a halál előcsarnokai (latin kifejezés) Az 1942. április 11-én mozgósított 2. magyar hadsereg teljes egészében csak a nyár végére foglalja el állásait a Don partján.
A közfelfogás szerint a visszacsatolt országrészekért véráldozattal tartozunk! Kállay miniszterelnök eltökéli, a 2. magyar hadsereg honvédein kívül nem ad több katonát Hitler háborújához. A három szovjet hídfőből csupán Korotojakot sikerül (némi átcsoportosítással) elfoglalniuk a német magyar haderőknek. A magyarok megszállta Korotojaktól mindössze négyszáz méterre hömpölyög a jeges Don folyó, a túlparton folyamatos a szovjet erők összevonása. A nyár végi hangulat még bizakodó. Az ígéret, mint már annyiszor, ígéret marad. A Don innenső partján kiépült szovjet hídfőből folyamatos támadások indulnak Uriv Ha támadás indul onnan, elsőként a 4. gyalogezredre zúdulhat! A németek nehézfegyvereket ígértek. Csak idejében megkapjuk! s a végsőkig igénybe veszik a hatásos elhárító fegyvereket nélkülöző védőket.
1942 elején, az akkor még erős katonai világhatalom, Németország szövetségeseként küldik háborúba a hazai lehetőségekhez képest jól és körültekintően felszerelt 2. hadsereget. Csakhogy harci technikában és tűzerőben jelentős hátrányban vagyunk. Különösen igaz ez a repülőgépekre, a tankokra. A Toldi könnyűharckocsi jócskán alulmarad a T 34-esekkel vívott harcban. Bár a tiszti-, altiszti kar és a legénység nagy részének megfelelő a kiképzése, mégis szükségessé válik a leharcolt alakulatok kivonása az arcvonalból. Jön a váltás! bizakodnak. S valóban, ki is érkeznek a friss erők fegyvertelenül.
Hírlik, baj van Sztálingrádnál jegyzi meg a térképpel jelentkező segédtiszt. Az alezredes a friss bejegyzéseket böngészi. Nemcsak az ellenség túlereje, hanem a silány élelmezés és a lőszerhiány is katasztrófát sejtet. Elképesztő! Az oroszok egyre erősödnek, mi meg gyöngülünk! Mi a csudát kezdjek ennyi fegyvertelen emberrel? Az utánpótlás akadozik. Az orosz belövések miatt csak éjszaka erődíthetünk. Sztálingrád? És hogy itt mi történik, azt bezzeg figyelmen kívül hagyják?! Pedig az oroszok rövidesen támadnak! Vitéz Kovács Gyula vezérőrnagy türelme véges. A magyar hadsereg vezérkari főnöke sokadszorra hívja a B hadseregcsoport főhadiszállását Vezérőrnagy úr! Alázatosan jelentem, a vonalban Sodenstern tábornok úr! Herr General! Szállítóeszközeink állnak! Önökön múlik az üzemanyag-ellátásunk. E nélkül a lőszerutánpótlás is elakadhat. Sürgős orvoslást követelek! 1942. december 31-én a hadsereg szállásmestere jelent a vezérőrnagynak. Az első vonalban küzdő csapatok erőállapota aggasztó Hallgatom!
Vezérőrnagy úr! A megállapított német hadi élelemadag nemcsak kevés, de az összetétele a magyar katona ízlésének nem megfelelő. Csekély telítő képessége és a fokozott fizikai megterheltség miatt végelgyengüléses halál fenyeget 20-30 embert a 18/III. zászlóaljnál! A várható szovjet támadással mindenki számol, csak az időpont és a hely bizonytalan. A felderítők újabb és újabb csapatérkezésről tájékoztatnak a Don-kanyarból. A 2. magyar hadsereg főhadiszállása megélénkül. Jány hadseregparancsnok vezérkara a hadi helyzetet elemzi Óriási a telefonforgalom A vezérkari központ egyvégtében jelent és utasításokat hallgat Budapestről, Berlinből.
Vitéz Jány vezérezredes korábbi sebesüléséből felépülve végiglátogatja hadosztályait. Örömmel látom a lelkesedést, alezredes úr. Az emberek nem panaszkodnak. Nagyméltóságodnak alázatosan jelentem, hogy készen állunk a védelemre. A csapatok várják a támadást! Hallom, pajtás, holnap nagy csatába visznek, Minket, még ha győzünk, úgyis kisemmiznek. (Ady Endre) Magyarország 1938-ban a trianoni szerződés revíziójához szabja a hadseregfejlesztést. A Szovjetunió elleni háborúban csekély erővel kíván részt venni. 1941 nyarán vitéz Szombathelyi altábornagy vezetésével a Kárpát-csoport indítja meg a magyar hadműveleteket, majd július 1-jén a Tatárhágón át lendül támadásba az I. hegyi dandár és a Gyorshadtest. Utóbbi hazaérkezése után az elfoglalt területeket a Keleti Megszálló Csoport ellenőrzi.
A Wehrmacht Moszkva alatti veresége határozottabbá teszi a német igényeket. Ribbentrop külügyminisztert Keitel vezértábornagy budapesti látogatása követi. Fenyegetéseik nyomán a legfelsőbb katonai vezetés kényszerűen enged Hitlernek. Rossz előérzettel határoztuk el a 150 ezer emberből álló, Jány tábornok vezette 2. hadsereg megszervezését. Hallottad? Már vicc is van. A kérdés: Mit hozott nekünk Keitel? A válasz: egy filmet. Filmet? Hm, akkor ez a Halálos tavasz!
A kormányzó megelégeli Bartha vezérezredes túlzott német orientációját, és meneszti a honvédelmi tárca éléről. Minden további katonára itthon van szükségünk. Ütőképes honi hadsereget kell létrehoznunk! Azzal számolok, hogy a 2. hadsereg arcvonalban maradásával véglegesen megoldódik Magyarország katonai részvétele a háborúban. A kormányzó a 2. magyar hadsereget a győzelmi részesedés ellenszolgáltatásának tekinti. Az új honvédelmi miniszter, vitéz lófő nagybaconi Nagy Vilmos vezérezredes első útja a 2. magyar hadsereghez vezet. A minisztert Nyikolajevkában Jány vezérezredes tájékoztatja a hadsereg állapotáról, az ellátási nehézségekről. Szemleútján kíméletes bánásmódra utasítja a munkaszolgálatos alakulatok kereteit; intézkedései sokat javítanak a korábban eluralkodott embertelen állapotokon. Hitler vinnyicai főhadiszállásán megígérte, hogy 75 milliméteres páncéltörő ágyúkkal erősíti meg a harcoló magyar csapatok védelmét. Később keserűen győződhetett meg arról, hogy a führeri ígéret fabatkát sem ér.
A háborúba küldött 2. hadsereg a kormánytól sem anyagi, sem létszámnövelő segélyt nem kap. A rossz szállítási viszonyok miatt a hadtápterületen felhalmozott felszerelés, a meleg alsóruha és a szőrmebunda sem jut el az első vonalig. Szombathelyi Ferenc vezérezredes, vezérkari főnök a mozgósított huszonnyolc helyett csak tíz hadosztályt bocsát rendelkezésre a németek 1942-es, Szovjetunió elleni hadjáratához. Az együttműködés és a megszállás között kell választanunk. Noha a kisantant államszövetséget a német ököl szétzúzta, szomszédaink csak a kedvező alkalmat várják, hogy Magyarország rovására elérjék céljaikat. Itthoni haderőnket tartalékolnunk kell a háború végéig egy esetleges román vagy szlovák támadás kivédésére. A vezérkar főnöke Hitler parancsa értelmében tudja, hogy a 2. hadsereg menthetetlen. November 21. és 25-e között elvezényeltek a Don mellől három német gyaloghadosztályt, majd december 20-ig több más egységet is kivontak a körzetből, s így a magyar hadsereg kötelékéből. Legfelsőbb hadurunk elrendeli: ellenséges támadáskor állásainkat és a támpontokat feltétlen tartani kell! Visszamenni senkinek sem szabad. Nincs hátra, csak előre van! A dermesztő hideggel, köddel dacolva, kialvatlanul, összefagyva várja a támadást 250 ezer honvéd a Don partján.
Kardra kapok magam is, de mi haszna a kardnak? (Sallustius) 1943. január elején a 2. magyar hadsereg arcvonalán még csend honol. A hadsereg parancsnoka a rendíthetetlen vitéz Jány Gusztáv vezérezredes, hivatását értő, kitűnően képzett tábornok. Helyettese vitéz Kovács Gyula vezérőrnagy, kiváló képességű hadműveleti tiszt, a hadsereg vezérkari főnöke. A hadsereg-parancsnokság törzsszállása a Tyihaja Szoszna folyóhoz közeli Alekszejevka községben van. Voronyezstől 20 kilométerre, délre, a német 323. hadosztály szomszédságában, Malisovo Sztorozsevoje vonalában kezdődik a 2. magyar hadsereg bal szárnya. Itt helyezkedik el a szombathelyi III. hadtest, a 6., 9. és a 20. könnyű hadosztály. Parancsnoka gróf Stomm Marcel vezérőrnagy. A hadtest harcálláspontja Szemigyeszjatszkoje községben található.
A 2. hadsereg közepén Sztorozsevojétól Nyikolszkijig húzódnak a pécsi IV. hadtest, a 13., 7. és 10. könnyűhadosztály állásai. Itt vitéz Heszlényi József altábornagy a parancsnok. Harcálláspontja Szubnoje község. Déli irányból, a jobb szárnyon Kamisovától Nyikolszkijig áll fel a miskolci VII. hadtest, a 23., 19. és a 12. könnyűhadosztály. E csapatokat Legeza János vezérőrnagy irányítja a karpenkovói harcálláspontból. Itt ér véget a 2. hadsereg védőkörlete. A hadsereg sávhatárához délről a 8. olasz hadsereg Tridentina hadosztálya csatlakozik.
A 2. hadsereg néven emlegetett kilenc gyalogdandár 1942. februári mozgósítása, a III., a IV. és a VII. hadtestet érinti. Alakulataikat azonban nem a területi Mozgósításkor a hadosztályokba a szervezetileg oda nem tartozó zászlóaljak, századok és ütegek is bekerülnek. A személyi állomány negyede a tényleges idejét szolgáló katona, a többiek tartalékosok, ami kezdetben gyengíti az összeszokottságot. kiegészítési gyakorlat alapján töltik fel hadilétszámmal, hanem, az egyenlő megterhelés elvét követve, az ország egész területéről, a nem mozgósított hadtestek kiegészítő körzeteiből is. A két-két gyalogezredből álló, 10-12 ezer fős könnyűhadosztályok alig maradnak el a három gyalogezredes, de kisebb létszámú, 7-9 ezer fős szovjet hadosztályoktól. Német feletteseink e frontszakaszon nem számolnak támadással háborog a 4. gyalogezred parancsnoka. Alezredes úr! Az első vonalig nem érnek el a futóárkok. A peremen csak gyéren telepített drótakadály van. A folyamvédelmet erőltetik. Nem létesíthettünk mélységében tagolt védővonalat! Ehhez műszaki csapatra lenne szükség, az pedig nincs. Csupán folyammegfigyelést végezhetünk. Tudom, százados úr! A peremen túl pedig pár száz méterre ott a muszka! Urivot mesterien megerősítették. Hátuk mögött a Don. Nyáron sem tudtuk átkergetni őket a folyón