160 TUDOMÁNYOS VÁLASZ ÕRÜLT KÉRDÉSEKRE Fantasztikus találmányok, orvosi rejtélyek és egyéb érdekességek
Sherry Seethaler 160 TUDOMÁNYOS VÁLASZ ÕRÜLT KÉRDÉSEKRE Fantasztikus találmányok, orvosi rejtélyek és egyéb érdekességek
A fordítás alapja: Curious Folks Ask: 162 Real Answers on Amazing Inventions, Fascinating Products, and Medical Mysteries, 1st Edition, 0137057385, Sherry Seethaler, published by Pearson Education, Inc, publishing as FT Press, Copyright 2010 Curious Folks Ask 2: 188 Real Answers on Our Fellow Creatures, Our Planet and Beyond, 1st Edition, 0137057393, Sherry Seethaler, published by Pearson Education, Inc, publishing as FT Press, Copyright 2011 Fordította Garamvölgyi Andrea, 2012 Szerkesztette: Meixner Zoltán Szaklektor: Budaházy György Dr. Meskó Bertalan Borítóterv: Tabák Miklós HVG Könyvek Kiadóvezetõ: Budaházy Árpád Felelõs szerkesztõ: Török Hilda Kiadói szerkesztõ: Szûcs Adrienn ISBN 978-963-304-080-5 Minden jog fenntartva. Jelen könyvet vagy annak részleteit tilos reprodukálni, adatrendszerben tárolni, bármely formában vagy eszközzel elektronikus, fényképészeti úton vagy más módon a kiadó engedélye nélkül közölni. Kiadja a HVG Kiadó Zrt., Budapest, 2012 Felelõs kiadó: Szauer Péter www.hvgkonyvek.hu Nyomdai elõkészítés: Sörfõzõ Zsuzsa Nyomás: Generál Nyomda Kft. Felelõs vezetõ: Hunya Ágnes
TARTALOM A KIADÓ ELÕSZAVA A MAGYAR KIADÁSHOZ 13 1. ZSENIÁLIS ÖTLETEK ÉS TALÁLMÁNYOK 19 Többet fogyaszt-e autónk, ha esik az esõ? 19 Melyik hõmérõt használjuk? 21 Miért nem kell jég a jégszekrénybe? 22 Mennyiért világítanak a LED-ek? 23 Hogyan adhatunk át egymásnak villamos energiát? 24 Milyen alapon válasszunk kontaktlencsét? 25 Jobb-e a papír a mûanyagnál? 27 Érdemes-e kapcsolgatnunk magunk után a lámpát? 29 Piacra kerülhetnek-e valaha a lézerfegyverek? 29 Mire jó az ûrteleszkóp? 31 Mivel bizonyítható, hogy valóban járt ember a Holdon? 32 Mit csinálnak a Nemzetközi Ûrállomáson? 34 Miért nem küldünk inkább robotokat az ûrbe? 36 Melyik a világ legnagyobb és legnehezebb piramisa? 37 Lehet-e házakat tervezni a római számrendszer alapján? 39
2. A KÉMIA BOSZORKÁNYKONYHÁJA 41 Mitõl ragad a ragasztó? 41 Mivel tankolhatunk a jövõben? 44 Mire megyünk a víztüzeléssel? 46 Mitõl lesz koffeinmentes a kávé? 47 Hogyan szagtalanít a szódabikarbóna? 49 Mire jó a fekete föld? 49 Mitõl romlanak meg a gyógyszerek? 51 Mikor, milyen vizet használjunk? 52 Miért gömb alakú a szappanbuborék? 54 3. AZ EMBERI TEST REJTELMEI 55 Mitõl függ második lábujjunk hossza? 55 Mire jó a vakbelünk? 57 Miért nõ a körmünk egész életünkben? 58 Mi marad belõlünk halálunk után? 59 Meddig nõhet a szempillánk és a hajunk? 60 Mire megyünk az õssejtekkel? 61 Mire jó a bölcsességfog? 63 Mennyire öregszik a hangunk? 65 Miért szárad ki a bõrünk a víztõl? 66 Miért pislogunk? 67 Mitõl ver ki néha a veríték? 69 Mit jelent, ha feláll a szõr a hátunkon? 71 Miért tüsszentünk és ásítunk? 73 Mit csinál a szívünk, ha tüsszögünk? 75 Honnan jön az isteni szikra? 76
4. KELLEMETLEN KÓROKOZÓK 79 Kevésbé támadnak-e a kórokozók hidegben? 79 Miért olyan makacs az influenzavírus? 81 Lehetnek-e barátaink a vírusok és a baktériumok? 82 Mikor vegyünk be lázcsillapítót? 84 Miért van szükségünk vitaminokra? 85 Mennyire fertõzésveszélyes a mûfû? 87 Lehet-e vírusokat elõállítani? 89 Hogyan küzdhetünk a konyhai bacik ellen? 91 Mennyire veszélyes az emberre a kergemarhakór? 92 Hogyan és mitõl véd az immunrendszerünk? 93 Mitõl pattanásos a bõrünk? 95 Mitõl leszünk allergiásak? 97 Mitõl csuklunk? 99 Mi okozza a szellemi leépülést? 100 Mitõl kaphatunk bõrrákot? 101 Miért korpásodik a fejünk? 102 Mitõl látunk néha fényes nappal is csillagokat? 104 Miért önt el néha a forróság? 105 5. AZ EMBERISÉG KÜLÖNÖS TITKAI 107 Hová lettek a korábban létezõ emberi fajok? 107 Mitõl érzünk néha gombócot a torkunkban? 109 Látnak-e a vakok álmukban? 110 Kell-e félnünk az elektroszmogtól? 112 Ki tud a legjobban uralkodni magán? 114 Miért érezzük, hogy néha ki tudnánk bújni a bõrünkbõl? 116 Mitõl kezdünk szárnyalni? 117
6. EGÉSZSÉGES ÉLETMÓD 119 Hogyan készül a kalóriatáblázat? 119 Hogyan lehet lefogyni? 121 Igaz-e, hogy rákot okoz, ha nem iszunk eleget? 122 Ehetünk-e csokoládét? 124 Mire jók a szabadgyökök? 126 Mitõl kezdünk el õszülni? 127 Mikor szedjünk vitaminokat? 129 Szabad-e húst ennünk? 130 Mibõl lesz a tojás? 132 7. A SOKLÁBÚAK VILÁGA 134 Miért szívják a vérünket a soklábúak? 134 Beleeshetnek-e a pókok saját csapdájukba? 136 Álmodnak-e a pókok vagy a muslicák? 137 Van-e sütnivalójuk a rovaroknak? 139 Mit érezhetnek a rovarok? 140 Mit csinálnak éjszaka a méhek? 142 Miért nem repülnek túl magasra a legyek? 143 Miért ciripelnek a tücskök? 145 8. KÜLÖNÖS ÁLLATI VONÁSOK 147 Hogyan napoznak a macsó gyíkok? 147 Mitõl félnek a legjobban az elefántok? 149 Miért szeretnek egy helyre gyûlni a madarak? 150 Mi mozgatja az állatrajokat? 151 Mennyire látnak jól az állatok? 153 Miért nem fulladnak meg a bálnák alvás közben? 155 Hol élnek a nagy halak? 156 Miért bírják jobban a halak a hideget? 157
Miért nem nõnek nagyobbra a macskák? 159 Miért nyalogatják sebeiket az állatok? 161 Miért meddõ az öszvér? 162 Vannak-e az embereknek és az állatoknak közös génjeik? 164 Miért halnak ki idõrõl idõre bizonyos állatfajok? 166 Miért követnek el öngyilkosságot a lemmingek? 167 Miként álcázzák magukat az állatok? 169 9. A MOZDULATLAN ÉLÕVILÁG 172 Élvezi-e az életet a tengeri uborka? 172 Gyilkol-e a fagyöngy? 174 Mibõl lesz a mag nélküli gyümölcs? 176 Mitõl színezõdnek el õsszel a falevelek? 178 Miként folyhat felfelé a víz a gyökerektõl a levelekig? 179 Mire képesek a fák gyökerei? 181 Miért nincs a természetben kék rózsa? 183 Miért olyan ritka a négylevelû lóhere? 184 10. A TERMÉSZET FURCSASÁGAI 186 Mitõl színezõdik el a fõtt tojás sárgája? 186 Miért olyan káprázatos a csiszolt gyémánt? 187 Károsíthatja-e egészségünket egy drágakõ? 188 Mi történik nyáron a hajunkkal? 190 Miért csal néha a hõérzetünk? 191 Mikor fagy jobban a víz? 192 Mikor számítsunk fagyra? 194 Miért zavar éjszaka jobban a zaj? 195 Miért elérhetetlen a fénysebesség? 196 Mennyi a pontos idõ a világegyetemben? 198 Mitõl lesz szilárd egy test? 199
11. ELEMI ERÕK 201 Mi kell ahhoz, hogy szabályozni lehessen az idõjárást? 201 Miért tombolnak egyre gyakrabban a hurrikánok? 203 Honnan kapják a nevüket a hurrikánok? 205 Hogyan folyik le a kádból a víz a másik féltekén? 206 Mennyire környezetkímélõ az újrafeldolgozás? 208 Hogyan kezdõdött a jégkorszak? 210 Várható-e egy újabb jégkorszak? 211 Mit befolyásol a Föld dõlésszöge? 213 Meghatározható-e a világ átlaghõmérséklete? 214 Hol szivárognak el az üvegházhatású gázok? 216 Ki a felelõs az üvegházhatásért? 217 12. A FÖLD TITKAI 219 Vándorolnak-e még most is a kontinensek és az óceánok? 219 Zsugorodik-e a Föld? 222 Mikor a legveszélyesebbek a vulkánkitörések? 224 Hol találhatók a legjobb olajmezõk? 226 Hogyan mérik a földrengéseket? 226 Miért érzik meg hamarabb az állatok a földrengést? 228 Hány éves a Föld? 229 Milyen nehéz a Föld? 230 Változik-e a gravitáció a Földön? 231 Látható-e szabad szemmel a Föld görbülete? 232 Felcserélõdhet-e a Föld északi és déli pólusa? 233 13. ÉGI TÜNEMÉNYEK 236 Mikor kel és mikor nyugszik a Nap? 236 Milyenek az évszakok a sarkkörökön túl? 237 Melyik a leghidegebb és a legsötétebb nap? 238
Melyik a leghosszabb nap? 239 Hogyan játszik velünk a délibáb és a szivárvány? 241 Mikor a legszebb a szivárvány? 242 Miért olyan gyönyörû a naplemente? 244 Mitõl más a mi Holdunk, mint a többi? 245 Miért látszik a Nap és a Hold néha elképesztõen nagynak? 246 Milyen lenne az élet a Földön a Hold nélkül? 248 14. GALAKTIKUS REJTÉLYEK 250 Mit csináljunk, ha egy üstökös közelít a Föld felé? 250 Mik potyognak a Marsról? 252 Milyen messze van a legtávolabbi galaxis? 254 Vitatható-e az õsrobbanás? 256 Láthatók-e még valahol az õsrobbanás fényei? 259 Hol van a világ közepe? 260 Hogyan juthatunk el távoli galaxisokba? 260 Milyen alakú a világegyetem? 261 Ismerünk-e minden univerzumot? 263 Miért kebeleznek be mindent a fekete lyukak? 264 Hogyan halnak meg a csillagok? 265 Végpusztulásba sodorhatja-e a Földet egy mini fekete lyuk? 267 Vége? 268 KÖSZÖNETNYILVÁNÍTÁS 269 NÉV- ÉS TÁRGYMUTATÓ 271
A KIADÓ ELÕSZAVA A MAGYAR KIADÁSHOZ A kíváncsi embert minden érdekli. Mi ez a nagy felhajtás az alacsony szénhidráttartalmú diéta körül? Hogyan építették fel az ókori egyipto miak a gízai piramisokat? A felnõtt szervezetben lévõ õssejtek felhasználása is olyan ígéretes-e, mint az embrionális õssejteké? Mitõl ragad a ragasztó? Hogyan mûködik a kontaktlencse? Mi okozza a korpát? Miért okoz bõrrákot a napégés, ha az égett terület folyamatosan lehámlik és megújul? Ha vannak jótékony baktériumok, akkor vajon léteznek-e jótékony vírusok is? Miért hosszabb egyeseknek a második lábujjuk, mint a nagylábujjuk? Hogyan tudtak az ókori rómaiak egy körülményes számrendszerrel olyan pompás épületeket tervezni és építeni? Sherry Seethaler tudományos szakíró, a San Diego Union-Tribune magazinban éveken át hasonló kérdések százaira válaszolt. Már egyetemi éveiben is izgatták a tudomány népszerûsítésének lehetõségei. Kémiára és biokémiára szakosodva természettudományi diplomát szerzett a Torontói Egyetemen, majd tanulmányait a Yale Egyetemen folytatta, végül a Berkeleyn doktorált természettudományokból és matematikából, elsõsorban azzal a céllal, hogy az ismeretterjesztés mûvészetét átadhassa tanár szakos hallgatóinak. Szakmai pályáján és a tudományos rovatnál elért sikerei motiválták, hogy összegyûjtse és könyv formájában is megjelentesse az évek alatt felhalmozódott õrült olvasói kérdésekre adott tudományos válaszait.
14 160 TUDOMÁNYOS VÁLASZ ÕRÜLT KÉRDÉSEKRE Amióta, 2004-ben, elkezdtem vezetni ezt a tudományos olvasói rovatot a San Diego Union-Tribune hasábjain írta a szerzõ könyve elõszavában, nem telt el úgy hét, hogy a kérdések megválaszolásával ne tanultam volna valami meglepõ dolgot. Gyakran kérdezik tõlem, hogy fejbõl tudom-e a válaszokat. Nos, néha igen, vagy legalábbis azt hiszem, hogy tudom, de minden õrültnek tûnõ kérdésnek is alaposan utánajárok, elvégre a tudomány folyamatosan fejlõdik. Mindig van új a nap alatt! Ezért már meg sem lepõdök, amikor egy régi, berögzült elgondolás helyett valami újfajta megközelítésre bukkanok. Az is természetes már számomra, ha olyan tudományos állítással találkozom, amelyben semmi sem magától értetõdõ, vagy kiderül, hogy a régóta igaznak gondolt tévhit tájékozott embereket is megtéveszt. Sokan azt gondolják például, sõt megbízható források is azt tartják, hogy ha nem öltözünk fel rendesen, akkor a hidegben megfázunk. De ha az ember egy kicsit beleássa magát a téma elismert szakirodalmába, meglepõen furcsa tudományos magyarázatokra bukkanhat. Valójában ezért is gondoltam, hogy érdemes kiadni egy ilyen könyvet. A tömör, könnyen emészthetõ válaszok ugyanis nemcsak azt emelik ki, amit már tudunk, hanem azt is, hol vannak még hiányosságok tudományos ismereteinkben. Ezek a rejtélyek talán arra ösztönzik a fiatalabb olvasókat, hogy átvegyék a stafétát, és maguk is tudományos kutatásra adják a fejüket. A magyar kiadásban az eredetileg két kötetben Curious Folks Ask címen megjelent mûbõl válogattunk olvasóink számára, hogy ízelítõt adjunk ebbõl a remek összeállításból. A könnyen emészthetõ, frappáns történetek alapján rendkívül sok mindent megtudhatunk vagy újragondolhatunk, felkészültebbek lehetünk gyerekeink miértjeire, lenyûgözhetjük a koktélpartik közönségét, vagy egyszerûen csak kielégíthetjük a saját kíváncsiságunkat. Az egyes fejezeteket 14 fontosabb rendezõ szempont, illetve téma köré csoportosítottuk.
A KIADÓ ELÕSZAVA A MAGYAR KIADÁSHOZ 15 1. Zseniális ötletek és találmányok. Ebben a fejezetben fantasztikus technikai eszközöket, meghökkentõ, csodálatra méltó és bámulatba ejtõ megoldásokat és módszereket ismerhetünk meg, amelyek érthetõbbé, élhetõbbé, olcsóbbá és könnyebbé tették mindennapi életünket. 2. A kémia boszorkánykonyhájában az üzemanyagokkal, a szappanokkal, a koffeinmentesítéssel, a ragasztókkal kapcsolatos és más õrült kérdésekre adott válaszok bepillantást nyújtanak a kémia fantasztikus világába, amely szinte észrevétlenül meghatározza életünket. 3. Az emberi test rejtelmei olyan izgalmas kérdéseket vetnek fel, amelyekre valószínûleg sokan kíváncsiak. Mire jó például a bölcsességfog, a vakbél? Miért nagyobb rendszerint a második lábujjunk, mint a nagylábujjunk? Vajon miért ásítunk, tüsszentünk és izzadunk, miért nõ állandóan a hajunk és a körmünk? Miért oly elfoglalt testünk még akkor is, ha éppen nem csinálunk semmit? 4. Kellemetlen kórokozók, vírusok, baktériumok és most már a prionok is fenyegetik az egészségünket, és mindegy, milyen gyorsan fejlõdik az orvostudomány, ezek folyamatosan túljárnak az eszünkön. Nem csoda, ha oly sokakat foglalkoztat, hogyan tudnánk lépéselõnyhöz jutni ezekkel a kellemetlen és olykor halálos kórokozókkal szemben. Ha éppen nem is tartanak minket ostrom alatt a mikrobák, nekünk akkor is itt fáj, ott fáj, és összeszedünk valamilyen kórságot. De vajon mi okozza ezeket a tüneteket? Ha ismerjük a tudományos válaszokat az ilyen és ehhez hasonló kérdésekre, valószínûleg hamarabb úrrá lehetünk ezeken a kellemetlen jelenségeken. 5. Az emberiség különös titkai régóta foglalkoztatják a kutatókat. Hogyan kerültünk ide? Hová lettek a korábban létezõ emberi fajok? Látnak-e a vakok álmukban? Miért érezzük, hogy néha ki
16 160 TUDOMÁNYOS VÁLASZ ÕRÜLT KÉRDÉSEKRE tudnánk bújni a bûrünkbõl? Mikor kezdünk el igazán szárnyalni? Az õsrégi kérdésekre azonban a modern kutatások folyamatosan újabb és újabb válaszokat kínálnak, amelyeket érdemes követnünk, hogy még jobban megismerjük önmagunkat. 6. Az egészséges életmód kialakítása nem is olyan egyszerû. Állandóan azt figyeljük, mit együnk és mit ne. Legyen szó szénhidrátokról, szabadgyökökrõl vagy a leghatásosabb edzésprogramról, egyre nehezebb eligazodnunk az egymásnak ellentmondó hétköznapi magyarázatok között. Az itt összegyûjtött kérdésekre adott meghökkentõ tudományos válaszok azonban még az egészségmániásoknak is kielégítõ válaszokat adhatnak. 7. A soklábúak világa egészen különös, a rovarok és pókok néha a frászt hozzák ránk, de tény, hogy a túlélés érdekében bámulatos módon képesek alkalmazkodni a legzordabb körülményekhez is. Az itt összegyûjtött kérdésekre adott válaszokból megtudhatjuk, hogyan élnek a sportoló pókok, a zseni méhek, a zenész szöcskék, amelyek még a tudomány szerint is olyan tehetségek, hogy megérdemlik az elismerésünket. 8. A különös állati vonások sokszor ámulatba ejtõ legendákat és mítoszokat teremtenek, de ebben a fejezetben kiderül az igazság az öngyilkos lemmingekrõl, a félõs elefántokról, a kutyák nyáláról, az öszvérek terméketlenségérõl, a madarak rajzásáról és még sok minden másról. 9. A mozdulatlan élõvilág fejezetben összegyûjtött kérdésekre adott tudományos válaszokból meghökkentõen új világ tárul elénk. A régi osztályozási rendszerek mozgó (helyváltoztató mozgásra képes) és mozdulatlan (helyváltoztató mozgásra képtelen) kategóriákba sorolták az összes élõlényt. A tudomány jelenlegi állása szerint azonban a növényeket, zuzmókat, gombákat, korallokat és
A KIADÓ ELÕSZAVA A MAGYAR KIADÁSHOZ 17 a többi, látszólag mozdulatlan, többsejtû organizmust már három külön csoportba sorolják, és ezzel napvilágra kerültek a nyugodt felszín alatt meghúzódó titkok is. 10. A természet furcsaságaival szinte naponta találkozunk, de néha fogalmunk sincs, mi van a hátterükben. Valószínûleg sokakat érdekelni fog, mi történik nyáron a hajunkkal, miért színezõdik el a fõtt tojás sárgája, miért elérhetetlen a fénysebesség, és hogyan halnak meg a csillagok? 11. Az elemi erõk viharos szelek, özönvíz, aszály vagy éppen jégkorszak formájában csapnak le ránk. A túl élés mellett azonban bizonyára az is sokakat izgat, vajon milyen erõk irányítják az idõjárást és az éghajlatot, várható-e egy újabb jégkorszak, és hol szivárognak el az üvegházhatású gázok. 12. A Föld titkai sokszor katasztrófákhoz vezetnek, mégsem fordítunk elég figyelmet ezekre a kérdésekre. Pedig a Földnek nem csak a légköre okoz fejtörést, felszíne és mélye éppen olyan izgalmas, és dinamikusan változó. Azok, akik ma is aktív törésvonalak mentén élnek, soha egy pillanatra sem felejtik el, hogy a földtan része a mindennapi életünknek. De a földrengés csupán egy bolygónk számtalan rejtélye közül, ezért jobb, ha az összegyûjtött tudományos válaszok alapján minél többet megtudunk róla. 13. Az égi tünemények mindannyiunkat ámulatba ejtenek. Még a mai kütyümániás világban is jut idõnk arra, hogy felpillantsunk a billentyûzetrõl az égboltra, és elálmodozzunk azon, amit látunk. Mikor legszebb a szivárvány? Miért olyan gyönyörû a naplemente? Milyen lenne a Földön az élet a Hold nélkül? 14. A galaktikus rejtélyeket régóta kutatják. Ebbõl a fejezetbõl megtudhatjuk, hogy vannak már nagy teljesítményû teleszkópjaink; mérni tudjuk az elektromágneses spektrum teljes tartományát a
18 160 TUDOMÁNYOS VÁLASZ ÕRÜLT KÉRDÉSEKRE rádióhullámtól a gammahullámig; expedíciókat indítunk az ûrbe; és a számítógépes modellezés is a rendelkezésünkre áll, hogy minél többet tudjunk meg arról, ami odakinn van. A könyv tudományos hitelessége mellett rendkívül szórakoztató és szinte észrevétlenül vezet újabb és újabb ismeretekhez, amelyek hozzájárulnak, hogy még jobban értsük és csodáljuk a felhalmozott tudás erejét. Ahogy a szerzõ fogalmazott könyvében: A kíváncsiság kíváncsiságot szül. Ezért olyan pompás dolog a tudomány. Minél többet tudunk a részecskékrõl, erõkrõl, sejtekrõl, genetikáról és fejlõdésrõl, az ökoszisztémáról, a légköri folyamatokról, a bolygó dinamikájáról, és arról a végtelen birodalomról, amely a naprendszerünkön túl van, annál varázslatosabbnak és gyönyörûbbnek látjuk mindezt. Elmélkedjünk, és kérdezzünk hát továbbra is!