Locsifecsi királynő férjhez megy

Meg Cabot Locsifecsi királynő férjhez megy Ciceró Könyvstúdió

A mű eredeti címe Queen of Babble Gets Hitched Fordította Varsányi Anna Fedél Rigler György Grafikusok Bt. ISBN 978 963 539 698 6 Copyright Meg Cabot, 2009 Published by arrangement with HarperCollins Publishers Varsányi Anna, Hungarian translation, 2010 Rigler György, fedélterv, 2010 Ciceró Könyvstúdió, magyar kiadás, 2010

Benjaminnak

Hálás köszönet illeti a következőket: Beth Ader Jennifer Brown Carrie Feron Michelle Jaffe Laura Langlie Tessa Woodward és legfőképp Benjamin Egnatzot

AZ ESKÜVŐ TÖRTÉNETE Az ókori időkben az esküvő nem zajlott olyan szertartásosan, mint manapság. Rivális törzsek gyakran támadtak egymásra azzal a céllal, hogy menyasszonyokat kerítsenek és növeljék a létszámukat. Így igaz elrabolták a másik törzs asszonyait. A támadó sereg nagyjából a mai vőlegény és a vőfélyek megfelelője volt. Csak persze nem viseltek szmokingot. Valószínűleg inkább ágyékkötőt. Előfordult, hogy az ifjú hölgyek már előre neszét vették a közeledő csapatnak, de nem mindig szegültek annyira ellen. Ám ez nem jelentette azt, hogy a lányok családja és barátai is jó szemmel nézték volna a történteket.

Hogyan kerüld el az esküvői katasztrófát Mindig több ajándék szerepeljen az ajándéklistádon, mint ahány vendéget hívtál. Így elkerülhető, hogy ugyanazt a tárgyat kétszer is megkapd emellett azok a meghívottak, akik nem tudnak részt venni az ünnepségen, mégis találnak majd valami szépet, aminek örülni fogsz! LIZZIE NICHOLS DESIGN TM

1 Akármiből gyúrták a lelkünket, az övé és az enyém egy anyagból való. Emily Brontë (1818-848), brit költő és regényíró Chaz bököm meg az ágyamon heverő szmokingos férfit. El kell tűnnöd innen! Chaz félrelöki a kezemet, mintha idegesítené. Anya nyöszörög, hagyjál! Mondom, hogy már levittem a szemetet! Chaz bökdösöm tovább. Komolyan mondom. Kelj fel! Le kell lépned. Chaz hirtelen felriad. Mi Hol vagyok? álmosan körüljártatja tekintetét a szobán, és tétova pillantása végül megállapodik rajtam. Á, Lizzie. Mennyi az idő? Pont annyi, hogy lelépj. Megragadom a karját, és rángatni kezdem. Gyerünk, kelj föl! De ennyi erővel akár egy elefántot is rángathatnék. Meg se moccan. Mi a fene van? tudakolja. Meg kell vallanom, hogy nem könynyű feladat undoknak lenni vele. Határozottan imádnivalóan fest az elegáns ingében, borostás, zavart arccal és a sötét tincsenként égnek álló hajával. Rám hunyorít. Már reggel van? Hé, te meg miért vagy még estélyiben? Mert nem történt köztünk semmi felelem megkönnyebbülten, hogy igazat mondok. Vagyis persze történt egy s más. De az alakformálóm még mindig rajtam van, szóval olyan sok minden nem történhetett. Hála istennek. Gyerünk, kelj föl! Menned kell.

Hogy érted azt, hogy nem történt semmi? néz rám Chaz sértődötten. Hogy mondhatsz ilyet? Ott az arcodon a borostám nyoma. Ijedtemben az arcomhoz kapok. Micsoda? Úristen. Most viccelsz, ugye? Dehogy viccelek. Összevissza vagy horzsolva. Önelégült mosoly terül szét az arcán, és felém nyújtja a karját. Na, gyere ide szépen, és folytassuk onnan, ahol abbahagytuk, amikor te olyan pofátlan módon elaludtál, amit igyekszem nem a szemedre vetni, habár be kell vallanom, hogy nehéz lesz, és valószínűleg kénytelen leszek megbüntetni téged, seggrepacsi formájában, már ha rájövök, hogy kell leszedni rólad ezt az izét. Hogy is hívják, mit mondtál? Ja, igen. Alakformáló vigyorog. Nagyon szexi. De én már kimenekültem a fürdőszobába, és az arcomat vizsgálom a mosdó fölötti tükörben. Tökéletesen igaza van. Az arcom teljes alsó része élénk rózsaszín, ahol Chaz borostája kidörzsölte, amikor tegnap éjjel az esküvőről hazafelé tinédzserek módjára csókolóztunk a taxi hátsó ülésén. Szent isten! siránkozom, és visszatántorgok a szobába. Szerinted észrevette? Ki vett észre szerintem mit? Chaz közben csuklón ragadott, magához húzott, és most az estélyim parányi gombjaival bajlódik. Luke! kiáltom. Szerinted észrevette a borostanyomokat az arcomon? Már hogy vette volna észre? csodálkozik Chaz. Luke Franciaországban van. Hogy kell leszedni rólad ezt a vacakot? Nincs Franciaországban! csapok a kezére sopánkodva. Az előbb itt állt a kapuban. Ő volt az, aki dörömbölt. Dörömbölt? Chaz felhagy a vetkőztetési kísérlettel, és imádnivalóan pislog zavarában. Nem mintha egy fikarcnyit is törődnék vele, milyen imádnivaló Chaz. Luke itt van az ajtóban? Nem, már nincs csapok másodszor is a kezére. De félóra múlva visszajön. Épp ezért most rögtön el kell tűnnöd. Nem tudja, hogy itt vagy, és nem is akarom, hogy megtudja. Kicibálom a szmokingját a térde alól, és felé nyújtom. Úgyhogy ha volnál olyan kedves ezt magadra ölteni és elhagyni az épületet

Várjunk csak egy percet vonja föl a szemöldökét Chaz. Álljunk meg egy szóra. Te most komolyan azt akarod mondani, hogy visszamész Mr. Hősszerelmeshez? Még szép, hogy visszamegyek hozzá vágom rá, és türelmetlen pillantást vetek a faliórára. Huszonöt perc! Luke huszonöt perc múlva itt lesz! Csak kiment keresni egy Starbucksot, hogy kávét meg áfonyás táskát hozzon reggelire vagy bármit, amit Újév reggelén kapni lehet. Ami felőlem akár avas disznózsír is lehetne műanyag dobozban. Ki a fenét érdekel? Szerinted miért könyörgök, hogy kelj már föl? Nem akarom, hogy rájöjjön, hogy itt aludtál. Sem arra, hogy a borostádtól ég az arcom. Lizzie csóválja a fejét Chaz. De legalább már félig belebújt a szmokingjába. Hál' istennek. Luke már nem kisfiú. Nem óvhatod meg örökké. Egyszer úgyis rá fog jönni kettőnkre. Jeges folyondár tekeredik a szívemre. Kettőnkre? Mi az, hogy kettőnkre? Chaz nincs olyan, hogy kettőnk. Ezt mégis hogy érted? pillant föl a kabátja belső zsebéből, ahol nyilván a pénztárcája után kutakodott. Javíts ki, ha tévedek, de nem most töltöttük együtt az éjszakát? Igen mondom, újabb kétségbeesett pillantást vetve az órára. Huszonnégy perc! És még hajat is kell mosnom. Lefogadom, hogy tele van konfettivel, az esküvőről. Arról nem is beszélve, hogy a szemem alatt meg tutira mosómedve-karikákban áll a szemfesték. De már mondtam, hogy semmi sem történt. Semmi? néz sebzetten Chaz. Határozott emlékem van róla, hogy gyengéden a karjaimban tartalak és megcsókollak a hullócsillagokkal teli égbolt alatt. Neked ez semmi? Azok lufik voltak javítom ki. Nem hullócsillagok. Mindegy. Azt hittem, megbeszéltük, hogy dolgozni fogunk a kapcsolatunk fizikai oldalán. Nem. Ezt csak te mondtad. Én azt mondtam, hogy mindketten éppen most estünk át egy fájdalmas szakításon, és időre van szükségünk, hogy túltegyük magunkat rajta. Chaz felemeli a kezét és beletúr a hajába, amitől az még viccesebben mered az égnek. Ráadásul konfettizápor hull az ágytakarómra. Akkor mi volt az a csókolózás a taxiban?

A kérdés jogos. Én se tudom, mi volt az a csókolózás a taxiban. Vagy hogy miért élveztem annyira. De egy dolgot biztosan tudok: mégpedig azt, hogy nem fogom ezt a témát megvitatni. Legalábbis nem most. Túl sokat ittunk magyarázkodom, újabb elkeseredett pillantást vetve az óra felé. Huszonkét perc! És még be is kell szárítanom a hajamat! Esküvőn voltunk. Elragadott a hév. Elragadott a hév? Chaz kék szeme szokatlanul fényesen csillog az új csipkefüggönyömön át beszűrődő téli napfényben. Te így magyarázod azt, hogy a kezem a melltartódban volt? Elragadott a hév? Odasietek és a szájára tapasztom a kezemet. Megtiltom, hogy erről valaha is beszélj szidom, a mellkasomban vadul dübörgő (igen, dübörgő) szívvel. Nehogy azt mondd nekem dörmögi Chaz az ujjaim mögül, hogy adsz neki még egy esélyt! Valóban, elképesztően romantikus gesztus volt, hogy hazarepült Franciaországból Újév hajnalán, meg minden. De Lizzie ez a pasas totál kötöttségfóbiás. Soha az életben nem tartott ki még semmi mellett. Ez nem igaz kiáltok, és elrántom a tenyeremet a szája elől, hogy az orra alá dugjam az ujjaimat. Nézd! Chaz hitetlenkedve bámulja a bal kezem gyűrűsujját. Szent isten nyögi ki végül. Menten elhányom magam. Igazán kedves dolog így gratulálni a lánynak, akit a legjobb barátod az imént kért feleségül! förmedek rá. Bár igazság szerint egy kicsit nekem is hányingerem van. De ennek a tegnap éjjeli rengeteg pezsgő az oka. Nem lehet más. Lizzie Chaz visszahuppan az ágyamra, és a plafon repedéseit szemléli. Elfelejtetted, hogy alig néhány órája még azt hitted, kettőtöknek örökre vége? Hogy épp azért költöztél ki a közös lakásotokból, mert azt mondta, nem veled képzeli el a jövőjét? Hogy a múlt éjszaka nagy részét velem csókolóztad végig, mivel úgy volt, hogy Luke-kal szakítottatok? Hát pillantok le a smaragd csiszolatú, háromkarátos gyémántra, ami olyan szépen mutat a platinafoglalatban. Akár egy álom, úgy töri meg a fényt. Luke azt mondta, hamarosan megkapom a tanúsít-

ványt is, ami igazolja, hogy a gyémánt tiszta forrásból származik. Azóta meggondolta magát. Mert totál beparázott, hogy elhagytad ül föl hevesen Chaz. Tényleg ez kell neked? Egy pasi, aki rohan megkérni a kezedet, csak mert annyira fél a magánytól, hogy inkább él együtt valakivel, akiről tudja, hogy nem illenek össze, mint hogy egyedül kelljen lennie? Szúrós pillantást vetek rá. Ja felelem. Mert, gondolom, te meg én szerinted sokkal inkább összeillünk, mi? Igen válaszol Chaz. Ha tudni akarod, szerintem ez a helyzet. De ha érdekel a véleményem, szerintem egy majom papírzacskóval a fején is jobb társad lenne Luke-nál. Ti ketten egyszerűen nem illetek össze. Te visszatartom a lélegzetem. El se hiszem, hogy ezt mondta. Mi a Hogyan Azt hittem, Luke az állítólagos legjobb barátod! Luke tényleg a legjobb barátom magyarázza Chaz. Tizennégy éves kora óta ismerem. Valószínűleg jobban, mint ő saját magát. És éppen ez jogosít föl rá, hogy határozottan kijelentsem, Luke-nak senkit nem volna szabad jelenleg feleségül kérnie, de téged legkevésbé. Hogy érted azt, hogy engem legkevésbé?! Érzem, hogy gyülekeznek a könnyek a szempillám alatt. Mi a baj velem, mégis? Semmi baj nincs veled, Lizzie vigasztal Chaz valamivel gyengédebben. Én csak azt mondom, hogy te tudod, mit akarsz, Luke viszont nem tudja. Te igazi sztár vagy. Luke meg nem az a fajta, aki hajlandó lesz utánfutónak szegődni egy sztár mellé. Ő még mindig azt hiszi, hogy ő a sztár. Márpedig két sztár nem fér meg egy kapcsolatban. Valakinek vállalnia kell az utánfutó szerepét legalább időnként. Ez nem is igaz törlöm meg a szememet a kézfejemmel. Luke igazi sztár. Egy nap orvos lesz belőle, és beteg gyerekek életét fogja megmenteni. Chaz a mennyezetre néz. Ezennel ünnepélyes esküt teszek, hogy ha megérjük a napot, amikor Luke de Villiers-t orvossá avatják, én leszokom a sörivásról. Örökre. Dühödten meredek rá.

Kifelé! mutatok az ajtóra. Komolyan mondom. Tűnj el innen! Chaz feláll, de rögtön látszik rajta, hogy megbánta. Mégis, amikor visszanyeri az egyensúlyát, méltóságot erőltet magára, és felel: Tudod mit? Örömmel. Azzal kitámolyog a hálószobából, be a nappaliba, megtalálja a kabátját a padlón, ahova tegnap éjjel dobta, fölszedi, és a fejét fogva elindul a bejárati ajtó felé. Nagy hibát követsz el, Lizzie fordul vissza az ajtóból, és némileg meglepődni látszik, hogy ott talál szorosan maga mögött. Nem vágok vissza, és a mutatóujjammal mellkason bököm. Te követsz el hibát. A legjobb barátod megházasodik. Örülnöd kéne a boldogságának. És az enyémnek. Csak azért, mert neked és Sharinak nem jött össze Shari? rázza hevesen a fejét Chaz. Ennek semmi köze Sharihoz. Ez csakis kettőnkről szól. Kettőnkről? fakad ki belőlem a döbbent nevetés. Már megmondtam. Nincs olyan, hogy kettőnk. Azt te csak hiszed feleli Chaz, miközben magára rángatja a kabátot. De akasszanak föl, ha arra fogok várni, hogy végre ráébredj az igazságra. Jól van mondom higgadtan. Nem is kértelek rá, ugyebár. Nem mosolyog Chaz, de a mosolya meglehetősen fagyos. Mert a leghalványabb fogalmad sincs róla, hogy mi a jó neked. Aztán felrántja az ajtót, kiviharzik a szobából, és úgy bevágja maga mögött, hogy beleremegnek az ablakok.

AZ ESKÜVŐ TÖRTÉNETE Amikor az elrabolt menyasszony és vőlegénye biztonságos távolságba kerültek a lány családjának haragjától, akik tűvé tették utána a falut, ahonnan elrabolták, egy darabig csöndben meghúzódtak, hogy elkerüljék a lány rokonainak bosszúját (vagy adott esetben a lány már létező férjének bosszúját). Szintén ezen időszak alatt a vőlegény hatalmába kerítette a foglyát, és eltiport benne minden hajlamot, amely szökésre késztette volna vagy arra, hogy alvás közben végezzen a férfival (ami meglehetősen elterjedt szokás volt e korai házasságok idején, amikor a menyasszony nem fogadta új helyzetét olyan örömmel, ahogy azt a vőlegény elvárta volna). Ez a meghúzódási periódus tekinthető a mai nászút elődjének is, csak valószínűsíthetően egy barlang volt az úti cél, nem pedig a Seychelle-szigetek. És alighanem szobaszerviz sem volt.

Hogyan kerüld el az esküvői katasztrófát Eszedbe ne jusson új kozmetikumot kipróbálni vagy ne adj' isten arckezelésre menni közvetlenül az esküvőd előtti napokban! Senkinek nem hiányzik valami kiütés vagy bőrpír a nagy eseményre. Maradj a jól bevált módszerednél, és hidd el, olyan üdén ragyogsz majd, mint egy angyal. LIZZIE NICHOLS DESIGN TM

2 Két lélek, de egy a gondolat, Két szív, mely közösen dobog. Franz Joseph von Münch-Bellinghausen [1806-1871), osztrák drámaíró Leesik az állam. Mit mondjak, nem pontosan ezt a választ vártam az első embertől, akinek elújságolom, hogy Luke eljegyzett. Némi aggodalom Chaz részéről persze benne volt a pakliban. Hiszen nemrég még problémáink voltak Luke-kal. És nemrég alatt egész pontosan félórával ezelőtt értendő. Csakhogy azoknak a problémáknak ezennel vége. Luke feleségül kért! Menyasszony leszek! Lizzie Nichols végre menyasszony! Oké, kicsit fura, hogy akárhányszor erre gondolok, a gyomrom bukfencet vet. De biztos csak a nagy izgalom miatt, hogy még meg se reggeliztem, és máris el vagyok jegyezve. Mindig is gyanítottam, hogy hipoglikémiám van. Mint Nicole Richie-nek. És különben is, Chaz hibája az egész. Miért kellett nevetséges hisztit rendeznie ahelyett, hogy velem örült volna? Tisztára olyan volt, mintha mintha, hogy mondjam, mintha féltékeny lenne. De persze az lehetetlen. Én nem tetszem Chaznek. Mi csak barátok vagyunk. Jó, tudom, hogy tegnap éjjel kicsit egymásba gabalyodtunk. És beismerem, hogy egész kellemes volt. Vagyis kifejezetten kellemes. De mindketten be voltunk csípve. Vagy rúgva. Szóval nem volt semmi jelentősége. Úgy van, ahogy mondtam: nem jutottunk még túl a fájdalmas szakításokon, és egymás karjában kerestünk vigasztalódást. Ettől még semmi sincs kettőnk között.

Ugye? Mindegy, most nem fogok erre időt vesztegetni. Luke bármelyik pillanatban itt lehet. Rendbe kell szednem magam, mire visszaér. Éppen elég baj, hogy reggeli lehelettel kellett meghallgatnom és elfogadnom a lánykérését. Nem fogom újdonsült jegyességem első napját a tegnapi bugyimban tölteni. Mire megszólal a kapucsengő, illatosabb és ápoltabb vagyok, mint valaha, hála a villámzuhanynak, a káprázatos rózsaszín, '50-es évekbeli Lorrie Deb koktélruhámnak ami tökéletesen illik frissen eljegyzett, majdnem-okleveles profi menyasszonyiruharestaurátorokhoz meg a jó pár réteg korrektornak a szemem alatt, és kész vagyok beengedni a férfit, akinek az imént köteleztem el magam. Pehelykönnyű vagyok, ahogy szaladok le a lépcsőn ajtót nyitni (holnap az első dolgom lesz megjavíttatni a kapucsengőt). Hűha ámul el Luke, amikor kitárom a nehéz vasajtót. Valaki itt nagyon Menyasszony? kérdezem, megemelve a szoknyám három rétegét (egy műselyem, egy tüll és egy nejlon), és játékosan pukedlizve. Én szexit akartam mondani feleli Luke, diadalmasan feltartva a starbucksos zacskót meg hat doboz light kólát. Nézd, mit zsákmányoltam. Csak tizenegy saroknyit kellett gyalogolnom, mire találtam egy helyet, ami nyitva tart Újévkor. Jaj, Luke! Hát emlékeztél! Csakhogy persze Chaz volt az, aki eredetileg szólt Luke-nak, hogy mennyire szeretem a light kólát. Luke csakis emiatt vett nekem egy hatos csomagot azon a nyári napon a francia kisvárosban. Mert Chaz megmondta neki, hogy light kólával belophatja magát a szívembe. De ez nem jelenti azt, hogy Chazbe lennék szerelmes, ugye? Persze hogy nem! Micsoda nevetséges gondolat! A szemem megtelik könnyel. Luke a világ legfigyelmesebb vőlegénye. És a leghelyesebb is, ahogy itt áll a Hugo Boss kabátjában, a tökéletesen göndörödő, hosszú fekete szempilláival és még csak Shu Uemura szempilla-göndörítője sem kellett hozzá. Olyan ellenállhatatlan volt fél órája, amikor pontosan ugyanitt térdelt a latyakban, és reményteli izgatottsággal nézett rám. Hogy is mondhattam volna bármi mást, mint igent, amikor megkérte a kezemet?

Nem mintha egyáltalán megfordult volna a fejemben, hogy lehet mást is mondani. Kivéve talán azt a néhány másodpercet, amíg meg akartam büntetni azért a nem tudom, látlak-e a jövőmben -dologért. Szeretném veled közölni, hogy én, ha a jövőmbe pillantok, nem látok mást, egyedül téged. Ezt súgta Chaz a fülembe valamikor az esküvő alatt tegnap éjjel. Aztán meg azt: És még csak alakformáló sincs rajtad. Megrázom a fejem. Minek gondolok folyton Chazre? Majdnem mindig Michigani Egyetem baseballsapkát hord. Nyilvánosság előtt! Mi az nyúlik meg Luke arca. Mit rontottam el? Már nem a light kólát szereted? Ez a baj? Hozhatok mást is. Mit szeretnél? Light gyömbért? Nem! igyekszem könnyedén nevetni. Jaj, istenkém. Mi a csuda van velem? Dehogyis nem a light kólát szeretem. Bocs. Hű, de hideg van itt. Gyere be! Félreállok az ajtóból, hogy beléphessen. Már azt hittem, sosem hívsz be feleli Luke azzal a vigyorával, amitől még most is megremeg a térdem. A küszöbön egy pillanatra megáll, hogy az ajkát végigsimítsa az arcomon, aztán a hajamba szagol. Jó végre itthon lenni dünnyögi, mielőtt odébb lépne. Mert ott vagyok otthon, ahol te vagy. Mostanra megértettem. Ó! Milyen édes! Hogy is vádolhatta Chaz azzal, hogy nem tudja, mit akar? Luke pontosan tudja, mit akar. Engem! Csak éppen eltartott egy darabig, mire rájött. Kellett hozzá egy kis gyengéd rugdosás. Annyi, hogy szakítsak vele és kiköltözzem a közös lakásunkból. Szóval ez volna az új kéró? néz körül Luke a kissé lepukkant és rémesen szűk lépcsőházban. Azért ennél jobb lesz biztatom. Nem mentegetőzik Luke, nekem tetszik. Stílusos. Végül is nem Chaz tehet róla, győzködöm magam, ahogy követem Luke-ot. Nem az ő hibája. Csak nem ismeri azt a boldogságot valódi, szerelmes boldogságot, amiben mi Luke-kal osztozunk. Ezért természetes, hogy gyanakvással tekint rá és kétkedik a sikerünkben.

De majd ha együtt lát minket látja, milyen boldogok leszünk most, hogy végleg, igaziból elköteleztük magunkat egymásnak-, meg fog változni a véleménye. Meg fog békélni a gondolattal. Be fogja látni, hogy hiba volt olyan gonoszságokat mondani. És egy nap majd Chaz is talál egy lányt, aki illik hozzá, és aki olyan boldoggá teszi, mint amilyen boldoggá én teszem Luke-ot és akit olyan boldoggá tehet, mint Luke engem. És akkor végre minden rendben lesz. Csak ki kell várni. Csak ki kell várni. Itt is vagyunk szólok, amikor fölérve kitárom az új lakásom ajtaját. Otthon, édes otthon! Csodás lelkesedik Luke, ahogy belép utánam a szobába. Mosolyogva nézek rá. Nem kell úgy tenned, mintha tetszene. Tudom, hogy borzasztó. De az enyém. És amint lesz egy kis időm meg némi spórolt pénzem, rendbe fogom hozni. Nem, Lizzie, ez tényleg csodás. Luke lepakolja a Starbuckszacskót meg a light kólát, és átkarol. Pont olyan, mint te. Egészen fesztelen és minden ízében elbűvölő. Remélem, én nem ilyen vagyok! nevetek. Remélem, nem hasonlítok egy halom formátlan festett rózsára, ferde padlóra és repedezett falakra. Tudod, hogy értettem felel Luke, és a nyakamba temeti az ajkát. Különleges, akárcsak te. És máris beköltözött az illatod. Hihetetlen, hogy mennyire hiányoztál! Pedig alig voltunk távol menynyit? Egy hetet? Tényleg ez kell neked? Egy pasi, aki rohan megkérni a kezedet, csak mert annyira fél a magánytól, hogy inkább él együtt valakivel, akiről tudja, hogy nem illenek össze, mint hogy egyedül kelljen lennie? Úristen! Szállj már ki a fejemből, Chaz Pendergast! Nagyjából válaszolok. Luke kezd belejönni a nyakam csókolgatásába, és egyre közelebb ér a ruhám rubin kivágásához. Felugrom, és megragadok egy light kólát. Kinek telefonáljunk először? kérdezem vidáman.

Telefonáljunk? Luke-nak olyankor is álmos a tekintete, amikor tökéletesen éber, de a szemhéja most félig lecsukódik az utazás fáradalmaitól és a szextől. Vagyis a szexuális vágytól. Őszintén megvallva nekem eszembe sem jutott telefonálni. Inkább arra gondoltam, kipróbálhatnánk azt az ágyat, amit ott látok a hálóban. És reménykedtem benne, hogy leveszed a ruhádat és elkísérsz Luke szólok rá, miután magamba töltöttem egy korty életmentő koffeint meg potasszium-benzoátot. Föl kell hívnunk a családunkat, hogy elújságoljuk nekik a jó hírt. Elvégre eljegyeztük egymást. Ó Luke vágyakozó pillantást vet az ágy felé. Lehet. Úgy értem ja. Biztos igazad van. Tessék húzom elő a kávéját meg két muffint a Starbuckszacskóból. Idd meg ezt. És összeírunk egy listát. Természetesen fel kell hívni a szüleidet. Természetesen felel Luke, és belekortyol a kávéba. Meg az én szüleimet. És a nővéreimet is. Bár ők most otthon vannak a szüleimmel és a nagyival, szóval egyszerre elérhetünk mindenkit. Fölveszem a jegyzettömböt a kis sárga konyhaasztalról, mialatt Luke kibújik a kabátjából és leteszi magát egy ugyancsak sárga székre. És persze Sharit is értesítenem kell. Te pedig azt hiszem, jó lenne, ha fölhívnád Chazt. Luke előveszi a mobilját és nyomogatni kezdi a gombokat. Nemzetközi hívás túl hosszú szám, hogy Chazé lehessen. Mit csinálsz? kérdezem. Felhívom a szüleimet feleli. Ahogy mondtad. Odakapok és becsukom a telefonját. Hé! pillant rám értetlenül. Ezt most miért csináltad? Szerintem Chazt kéne először hívnod magyarázom. Szerinted nem? Chazt? Luke úgy néz rám, mintha azt javasoltam volna, lője be magát heroinnal, aztán ölje meg az anyját. Miért hívnám Chazt először? Hát mert ő a legjobb barátod magyarázom, és helyet foglalok a vele szemben lévő székben. És nem őt akarod felkérni tanúnak? Nem tudom feleli Luke még mindig zavartan. Nagyobb hatással lehet rá az időeltolódás, mint gondoltam.

Biztos. Nagyon rosszul esne neki, ha nem ő tudná meg először érvelek. Annyira kedves volt hozzám az elmúlt héten, amíg mi külön voltunk. Segített nekem átköltözködni meg minden. És még a Higgins-MacDowell-esküvőre is eljött velem tegnap. Luke láthatóan meghatódik. Tényleg? Ez kedves tőle. Akkor már biztos túltette magát. Mármint azon, hogy Shari a lányokat szereti. Hm, aha mondom. Igen. Úgy értem, kedves tőle. Ezért mondom, hogy őt kellene először felhívnod. És köszönd meg neki, hogy ilyen jó barát. Mondd meg neki, milyen fontos számodra a barátsága. Biztos vagyok benne, hogy nagyon örül majd, ha hallja a hangodat. Oké látja be Luke. Azt hiszem, igazad van. A következő pillanatban, mikor épp keresztbe szorított ujjal imádkozom, hogy Chaz a metróban legyen és ne vegye föl, Luke beleszól a telefonba: Chaz? Csá, haver, én vagyok. Hírem van a számodra. Jobb, ha leülsz. Felpattanok a székről, mert biztosra veszem, hogy azonnal kihányom azt a kis light kólát, amit eddig megittam, és rohanok a mosdóhoz. Most mindennek vége, mondom magamnak. Chaz mindent bevall neki. Chaz közölni fogja Luke-kal, hogy alig tizenkét órája még a melltartómban volt a keze. És ezzel vége az eljegyzésnek. Valószínűleg a gyűrűt sem tarthatom meg. Tessék? Igen, visszajöttem. Lizzie-nél vagyok. Ma reggel érkeztem. Mit művel Chaz? Nagyon jól tudja, hogy Luke visszajött. Én mondtam meg neki. Jaj, istenem! Nyögd már ki végre, hogy túl legyünk rajta! Ja. Szóval ülsz? Taxiban? Hova mész te újév reggelén taxival? Tényleg? Komolyan? Kinél? Megkapaszkodom a mosdó peremében. Kész, ennyi volt. Nekem befellegzett.

Mi az, hogy nem árulod el? nevet Luke. Te disznó. Na mindegy. Szóval itt a hírem: megkértem Lizzie kezét. És igent mondott. És azt akarom, hogy te legyél a tanúm. Becsukom a szemem. Most jön az, amikor Chaz közli Luke-kal, hogy nem lehet a tanúja, mert szerinte élete legnagyobb hülyeségét követi el. Ja, igen, és mellesleg, hogy tegnap egész éjjel velem csókolózott. Köszönöm! örvendezik Luke a telefonba. A hangja gyanúsan vidám ahhoz képest, ahogy arra az újságra kéne reagálnia, hogy a legjobb barátja és a menyasszonya egy taxi hátsó ülésén smároltak. Ja, én is. Mi? Lizzie-vel? Persze, beszélhetsz vele. Adom. Hátat fordítok a mosdónak, és látom Luke-ot átjönni a konyhán, hogy odaadja a telefont. Veled szeretne beszélni közli Luke sugárzó mosollyal. Biztosan személyesen akarja közölni a jókívánságait. Elveszem a telefont, miközben a gyomrom egyre ijesztőbben émelyeg. Halló? Szia, Lizzie Chaz mély hangja belehasít a fülembe. Azt remélted, hogy mindent kitálalok Luke-nak a kis afférunkról, mire ő lefújja az egészet, mi? Attól tartok, nincs ilyen szerencséd. Te hoztad magadra a bajt, és neked is kell kimásznod belőle. Ha arra számítasz, hogy majd odavágtatok, mint valami herceg, tejfehér versenyautón, és megmentem a felséges hátsódat, hát arra várhatsz. Erőltetett nevetést csikarok ki magamból. Köszönöm! ujjongok. Olyan kedves tőled, hogy ezt mondod! Luke még mindig fülig érő szájjal vigyorog rám a konyhából. Hát, ja folytatja Chaz. Tudod, amikor összepakoltál és faképnél hagytad, arra gondoltam, végre. Végre egy nő, akinek van tartása. Nem sejtettem, hogy elég egy óriási gyémánt meg néhány krokodilkönny, és máris visszamész hozzá. Ennél többet vártam tőled, Lizzie. Csak azt mondd meg: kivárod, amíg mindenki megkapta az esküvői meghívót, és csak aztán vallod be magadnak, hogy Luke az utolsó ember a Földön, akivel össze akarod kötni az életed, vagy pedig megjön végre az eszed, és most rögtön lefújod az egészet? Neked is, Chaz tettetem tovább a nevetgélést. Én is örülök, hogy beszéltünk.

Olyan, mint végignézni, ahogy a vágóhídra viszik a bárányt motyogja Chaz. Tényleg ennyire fontos neked a házasság? Csak egy szerencsétlen darab papír. Köszönöm, Chaz áradozom. Nem tudom, meddig bírom még az erőltetett nevetést. Mert valójában már legszívesebben bőgnék. Olyan kedves vagy. Lizzie, én add vissza neki, jó? Luke felé nyújtom a telefont. Veled akar beszélni. Luke átveszi a mobilt. Csá, haver. Igen? Aha. Csendben eloldalgok, be a hálóba, és menet közben kicipzárazom a ruhámat. Ezt nem hiszem el egyszerűen nem hiszem. Megkaptam, amire vágytam amire talán egész életemben vágytam: álmaim férfija megkérte a kezemet. Hamarosan férjhez megyek. Boldognak kellene lennem. A csudába. Hiszen boldog vagyok. Tényleg. Talán csak nem fogtam még föl. Hát te? pillant Luke érdeklődve a padlóra ejtett rózsaszín ruhámra. Azt hittem, mindenkit fölhívunk, hogy bejelentsük az eljegyzésünket. Meggondoltam magam felelem, fölemelve a takarót, hogy megmutassam, mi van rajtam alatta. Persze nincs semmi. Rájöttem, hogy a te ötleted jobb volt. Csatlakozol? Luke lazán hátradobja a mobilt a válla fölött. Már azt hittem, sose kérdezed meg mosolyog. Azzal beugrik mellém az ágyba. * * * Luke-kal épp a posztkoitális kiskifli pozíciónkban fekszünk. Olyan jó a karjai között ahol, azt hittem, már soha nem leszek. Képzeld, beszéltem a nagybátyámmal múlt héten, amíg Franciaországban voltam meséli Luke. Igen? Milyen finom az illata. Mármint Luke-nak. Úgy hiányzott ez az illat. Erős, független nőnek lenni, aki nem adja föl az elveit,

és szakít az olyan férfival, aki megbántotta, igazán felemelő érzés, meg minden. Viszont nem könnyű. És egyáltalán nem poén. Sokkal élvezetesebb meztelenül feküdni az ágyban azzal a férfival. Tudod, Gerald bácsival folytatja. Aha felelem, aki Houstonban él, és állást ajánlott neked a cége új párizsi képviseleténél. Pontosan szól Luke. Thibodeaux, Davies és Stern. A világ egyik legexkluzívabb magánbefektetési cége. Ü-hümm Épp azon merengek, hogy Luke bicepsze még teljesen ellazulva is milyen szép nagy. És kerekded. És bársonyosan sima. És éppen megfelelő kispárna a fejem alá. Lehetetlen bármi másra gondolni vagy bárki másra, amikor egy isteni férfi meztelen bicepszére hajtod a fejed. De téged, ugyebár, ez nem érdekel. Mivel te posztgraduális előkészítőre jársz, hogy elvégezd a hiányzó biológia tanegységeidet, amiket az üzleti tanulmányok miatt eddig nem csináltál meg, hogy utána felvételizhess az orvosira. Ja feleli Luke. Tudom. Pont ettől olyan zseniális Gerald ajánlata. Erre már nincs mit tenni, muszáj fölemelnem a fejem a bársonyos bicepszpárnámról. Gerald bácsid állást ajánlott neked? Igyekszem közönyös hangon beszélni. Mintha nem is érdekelne az, amiről szó van. Laa-la-la, kit érdekel, hogy a HÜLYE GERALD BÁCSI BELEÜTI AZ OR- RÁT A BARÁTOM úgy értem, A VŐLEGÉNYEM DOLGÁBA? Mégis miféle ajánlatról van szó? Arról, hogy idén nyáron segíthetnék neki felállítani és beindítani a Thibodeaux, Davies és Stern párizsi irodáját. Aha fektetem vissza a fejemet. Ahelyett, hogy az előkészítő óráidra járnál? De alighogy az arcom a karjához ér, Luke hirtelen felül, a fejem meg a párnára huppan. Tényleg hihetetlen ajánlat magyarázza izgatottan. Ahhoz képest, hogy csak három hónapról van szó. Annyit keresnék, mint azelőtt fél év alatt. Rendkívül nagyvonalú.

Hű felelem, és igyekszem a párnámat olyan kényelmesre pofozgatni, mint Luke karja volt. Tényleg nagyvonalú. Persze a munka sem lesz kevés folytatja Luke. Nagyon is sok lesz. Napi tizenhét-tizennyolc óra valószínűleg. Viszont hatalmas lehetőség. És persze használhatom a család lakását. Szuper válaszolok. Mázlija van Luke-nak, hogy a családjának csak úgy, üresen állnak a különböző lakásai a világ különböző pontjain. Lakások New Yorkban és Párizsban, ház Houstonban, egy château Dél-Franciaországban És be tudnám pótolni a kihagyott órákat magyarázza Luke az őszi félévben. Tulajdonképpen mit számít plusz egy szemeszter, ha már úgyis annyit fogok tanulni? Ó felelem. És a legjobb az egészben mondja Luke, miközben fölém hajol és átkarolja a derekamat az egyik napbarnított, izmos karjával az, hogy te is velem jöhetsz. Tessék? pislogok. Igen folytatja Luke, és magához szorít. Mindent végiggondoltam. Velem jöhetsz Párizsba. Onnan sokkal könnyebben tudod majd irányítani az esküvő szervezését. Közelebb leszel a Château Mirachoz, mint ha itt maradnál Luke ellenkezem. El se hiszem, hogy ezt komolyan gondolja. Nem vehetek ki szabadságot egész nyárra, hogy Párizsba menjek. Miért ne vehetnél? kérdi Luke. Úgy látszik, szerinte én szórakozom. El fognak engedni a boltból. Muszáj lesz nekik. Hiszen férjhez mész! Ja érvelek. El is engednek. Két hétre. Max háromra. De nem egész nyárra. Lizzie. Látszik rajta, hogy csalódott bennem. Hát semmit nem tudsz az üzlet világáról? Ne hagyd, hogy Henriék mondják meg neked, mennyi szabadságot vehetsz ki. Te mondd meg nekik! Ha anynyira meg akarnak tartani, hagyni fogják, hogy azt csinálj, amit akarsz. Figyelj, Luke kezdem, és azon agyalok, hogy a csudába fogalmazzam ezt meg anélkül, hogy megbántanám. Én nem akarok egész nyárra szabadságot kivenni. És semmi kedvem végig veled lenni Párizsban.