SIERRA CARTWRIGHT MEGFESZÍTVE

Átírás

1

2 SIERRA CARTWRIGHT MEGFESZÍTVE A D O N O VA N - D I N A S Z T I A 3.

3 Fordította Hoppán Eszter Copyright Sierra Cartwright, 2016 Hungarian translation Hoppán Eszter, 2018 Borítóterv Posh Gosh Borítófotó Sarah Kastner / Getty Images Originally published in the English Language as Boss by Totally Bound Publishing, a subsidiary of Totally Entwined Group Limited, Lincoln. Published in Hungary by arrangement with Totally Entwined Group and P. & R. Premissions & Rights Ltd. The moral rights of the author and illustrator have been asserted. A fordítás az alábbi kiadás alapján készült: Boss Totally Bound Publishing, 2016 A könyvben szerepelnek az alábbi védett márkanevek:

4 Xanax: Pfizer Starbucks: Starbucks Corporation A keresztapa: Mario Puzo, Paramount Pictures A grincs: Dr. Seuss Köszönet a tulajdonosoknak. Felelős kiadó a Libri Kiadó ügyvezetője Szerkesztette Marton Krisztina Olvasószerkesztő Ligeti Szilvia A borítót az eredeti alapján készítette Féder Márta Műszaki szerkesztő Kállai Dávid Elektronikus könyv Ambrose Montanus ISBN Az elektronikus verziót készítette ekönyv Magyarország Kft.

5 A sok új barátnak, főként a Wicked Wine Run csapatának. Nagyra értékelem a barátságotokat. Barbara, te vagy a horgony, Andi Joy, te pedig a napsugár! April Nichols Wilson, köszönöm, hogy olyan alaposan utánanéztél a kérdéseimnek! Katherine Deane, köszönet a folyamatos véleményezésért. Sandi Klemencic Fusser, benned igazán emberemre találtam. Cassandra Caress, annyi ihletet és jókedvet adtál! És persze egyetlen leadási határidő sem múlhat el BAB nélkül. Igen, vártam rád. Kedves Olvasók, mindig örömmel veszem a jelentkezésüket, és szívesen kommunikálok Önökkel. Önök jelentik a mindennapi ösztönzést. Maradjunk továbbra is kapcsolatban!

6 Prológus Ez Kelsey Lane? Nathan Donovan meglepetten pillantott fel a telefonjából, és a bátyjára, Connorra nézett. Igen. Épp most kaptam meg az anyagát. Szombaton este? húzta fel a szemöldökét Connor. Nagyapa centenáriumi ünnepségének kellős közepén? Jobb, ha nem látja meg, hogy dolgozol. Nathan ugyan suttyomban elosont a hatalmas rendezvénysátor egyik sarkába, azt remélve, hogy senki sem zavarja majd, de minthogy közel ezer vendég volt jelen, sejthette volna, hogy a kötelező társasági jópofizás helyett nem dolgozhat anélkül, hogy rajtakapnák. Érdekes? kérdezte Connor, miután gyorsan körülnézett. Mivel látta, hogy a bátyja nem tágít, Nathan lekapcsolta a kijelzőt, és a zsebébe süllyesztette a készüléket. Mesterdiplomája van. A Newman Inland Marine-nál volt kábé hat évig, beleértve a gyakorlatot is. Lojális. Megbízható. Példás munkavégzés. Gyors előrelépés. Connor bólintott, mintha a hallottak nem lepnék meg. Mit tudsz róla? érdeklődött Nathan.

7 Nem sokat. Egypár napja került a neve az asztalomra. Egy fejvadász keresett tehetséges embereket a BHI-hoz. A BHI Connor feleségéé volt, és Connor maga is tagja az igazgatótanácsnak. Lara, mint vezérigazgató, nagyban támaszkodott Connor támogatására és meglátásaira. Érdekes jegyezte meg Nathan. Ahogy az üzlet növekedett, az ilyesfajta átfedések elkerülhetetlenné kezdtek válni. Kellemetlen ugyan, de elkerülhetetlen. Nathan tudta, hogy a BHI-nak vannak érdekeltségei a szállítmányozás és logisztika területén, de mivel szárazföldi és légi vonalon, ezért nem jelentettek túl nagy konkurenciát. Milyen területről van szó? Olaj és gáz. Érdekes. Nem feltétlenül kell ragaszkodnunk a személyéhez. Nathan nem akart akadályává válni a hölgy sikerének egy másik cégnél. És ha a BHI esetleg jól tudja használni, akkor megérdemlik a lehetőséget, hogy megszerezzék. Nyugodtan csapjál csak le rá. De a bátyja mintha már nem is figyelt volna, és Nathan követte a tekintetét. Connor felesége, Lara egy magas cowboyjal beszélgetett, aki épp odahajolt hozzá. Kissé túl közel is, amennyire Connor rosszalló arckifejezéséből meg lehetett állapítani. Bocsáss meg mondta Connor feszes arccal, majd választ

8 sem várva a neje felé indult. Nathan örült, hogy újra magára maradhat. Előszedte a telefonját, és visszatért a Kelsey-re vonatkozó információkhoz. Információk? Ha őszinte akart volna lenni önmagával, beismerte volna, hogy igazából nem a lány önéletrajza érdekli. A képét akarta látni. A lány mosolya kissé erőltetettnek tűnt, mintha türelmetlenné tenné a fotózás. Ez azonban mit sem vont le a mogyoróbarna szempár szépségéből, az ajkak teltségének és a hosszú, sötét hajzuhatagnak a látványából. Nathan mindent vonzónak talált rajta. Ha az akvizíció lezajlik, a csodás Kelsey Lane az ő asszisztense lesz. Ez igazi ösztönzést adott arra, hogy tovább és többet dolgozzon. Egy pár állt meg mellette beszélgetni, a nevükre nem emlékezett. Próbálta leplezni bosszúságát, eltette a telefont, és kezet rázott a férfival. Teljes öt percbe telt, mire a párocska elveszítette az érdeklődését, és továbbállt. Nathan azon tűnődött, hogy vajon hány álságos mosoly kell még, mire leléphet. Hihetetlen módon még mindig érkeztek új vendégek. Egyesek limuzinnal, ami meglehetősen alkalmatlannak tűnt a ranchra, nemcsak a földutak, de a város jókora távolsága miatt is. Nathan a bosszúság és türelmetlenség határán billegve pillantott az órájára. Igazából nem is óra volt, noha egy

9 atomóra pontosságával mutatta az időt, inkább miniatűr számítógép. Sosem kellett tölteni, mert a viselője mozgásából nyerte az energiát. Ennek hiányában a fény is feltöltötte. A Julien Bonds-féle remekmű nemcsak zseniális volt, de néha szinte olvasott is Nathan gondolataiban. Most például vibrálni kezdett. Nathan végighúzta ujját a zafírüveg felületen. A sógornője, Sofia apró hologramja jelent meg. Alatta pedig a szöveg, mely aszerint haladt előre, ahogyan olvasta: Még nyolc óra sincs, Nathan. Legalább két órát még maradnod kell. És emlékeztetnélek, hogy kérd fel anyádat táncolni. Ja, és Connor azt mondta, hogy tiltsalak le a wifiről tizenegyig, a vendégházban is, hogy ha elbújsz, akkor se tudj netezni. Azt mondja, saját érdekedben. Mi a franc? Egy mozdulattal el akarta söpörni a képet, de az folytatta: Inkább lazulj le, igyál valamit, és érezd jól magad. Viszlát! Sofia képe vidám integetéssel búcsúzott, majd lassan eltűnt. Nathan felnyögött. Ezek szerint mindenki pontosan tisztában van vele, hogy bárhol szívesebben lenne, mint itt. A fenébe a rohadt partikkal! Tiszta időpocsékolás. És még nagyobb pénzpocsékolás. Végighúzta ujját az inggallérja belsején. Noha októberre járt, pokoli hőség uralkodott itt Dél-Texasban, a családi Running Wind Ranch farmon. Ha rajta múlt volna, Houstonban marad, hogy a Newman Inland Marine

10 egyesülésen dolgozzon. Közeledett a végső határidő. Egyre kevesebbet aludt, felpörgették a kihívások és lehetőségek. Részegítő volt az egész úgy hatott rá, mint valami drog. És most szinte remegett az újabb adagért. Mintegy varázsütésre felbukkant a megmentője: egy felszolgáló érkezett helyi termelésű borokkal. Szabad? vett el egy pohárral valami vörösből. Ugye örülsz, hogy nem égettük le a házat? Nathan felnézett, és a húgát, Erint pillantotta meg. De ugye még nem késő? incselkedett a lánnyal. Hagyd már abba, citrompofa! Tök jó a buli. Buli? Egyeseknek talán az. Sofia fantasztikus munkát végzett. Ezt Nathan is kénytelen volt elismerni, a csillagászati költségek ellenére. Titokban erősen ellenezte a sátrak felállítását. Időnként még hangosan is megjegyezte, hogy olyan az egész, mint egy cirkusz. A belső terek azonban nem voltak sátorszerűek. Ablakok, asztalok, táncparkett, franciaajtók, és szerencsére, légkondicionálás. Sofia még a Matthew Martin Bandet is megszerezte, akik az országos turnéjukat szakították meg, hogy itt játsszanak. A legjobbat nyújtották, a saját leghíresebb slágereiket, balladákat, countryörökzöldeket, de még néhány kötelező sortáncdallamot is. Nem is rossz egy olyan bandától, mely az elmúlt öt év során háromszor nyerte el a legnevesebb countryzenei díjat.

11 Nagyapa azt mondja, használni fog az üzletnek. Nem tudom, hogyan, ha egyszer le vagyunk tiltva a wifiről. Az isten szerelmére, Nathan! A telefonod nélkül se fogsz elpusztulni. Mindig ilyen unalmas fráter voltál? Régen egész jó volt veled lógni. Erin a homlokát ráncolta. Legalábbis úgy rémlik. De talán csak rosszul emlékszem. Erin valamikor az este folyamán levette a cipőjét. A haját a feje tetejére tornyozta, és apró fehér virágokat dugdosott a fürtök közé. Érdekes öltözéket is választott erre az estére: bőr miniszoknyát fekete fűzővel. Naná. Direkt úgy öltöztél, hogy engem bosszants? Ne már forgatta a szemét Erin. Egyszer már keresztüljuthatna azon a vastag koponyádon, hogy nem minden rólad szól. Ez régi vita volt köztük. Ő meg Erin nagyon másképp látták a pénzügyeket. A lány túlságosan óvatosnak tartotta Nathant, már-már betegesen aggályoskodónak. Nathan nem bánta. Amikor az apjuk meghalt, Connor olyan céget örökölt, mely a végzete felé rohant. Nathan jól látta, milyen közel jártak hozzá, hogy elveszítsék a Donovanek vérrel-verítékkel szerzett, nemzedékről nemzedékre szálló örökségét. Amikor kinevezték pénzügyi igazgatónak, megfogadta, hogy jó gazda lesz, és egy olyan vállalatot ad majd tovább a jövő Donovanjeinek, amire azok büszkék lehetnek.

12 Erin viszont inkább a pillanatnak élt, és annak, hogy jobbá tegye a világot. Álmodozó volt. Örök tervszövögető. És amikor megkörnyékezte Nathant azzal az ötlettel, hogy fektessenek a barátnője fűzőüzletébe, a bátyja kerek perec visszautasította. Erin azonban nem hagyta magát, és a saját alapítványából adott pénzt a barátnőjének. Ezek szerint tetszik? szakította meg Erin a bátyja tűnődését. Micsoda? A ruhám fordult körbe Erin. Én vagyok a modell. Hogy mi vagy? Hírverést csinálok a boltnak azzal, hogy megmutatom, milyen sokoldalúan viselhető a fűző. Bárhova fel lehet venni, még egy elegáns rendezvényre is. A fűző már rég nem csak a hálószobába való. Pedig jobb lenne. Vagy a BDSM-klubokba. Ott Nathan kimondottan kedvelte. Szerette befűzni az alávetetteket, jó szorosan, hogy aztán gyönyörködhessen a dekoltázsukban. Erin megrovóan taszított egyet a karján. És a nyaklánc? Azt is reklámból hordod? kérdezett erre ő vissza. Ja, ezt? Erin megtapogatta a különleges és ha Nathan megérzése nem csalt, irgalmatlanul drága csepp alakú medált. Nem. Ez amolyan terápiás vásárlás volt. És mi jó okod volt arra, hogy egy vagyont adj ki egy

13 extravagáns kis ékszerért? Erin egy egész doboznyi drágaságot örökölt a dédanyjától. Azokat a köveket is újrafoglaltathatta volna. Connor esküvői fogadása után vettem felelte Erin kitérően. Mielőtt Nathan tovább faggathatta volna, a lány kortyolt a borból. Ez jó jegyezte meg, aztán ivott még egy, hosszabb kortyot. Miért nem hoztál valami lányt? Az biztos segített volna. Nathan végigmérte. Erre a kötelező jelenésre? Erin vállat vont. Tudod jól, miről beszélek. Mivel a szűk rokonság minden tagja pénteken érkezett és vasárnapig maradt, Nathan alapból elvetette az ötletet, hogy a család elé hozzon egy nőt, akit alig ismer, hogy aztán állja a kérdések végtelen rohamát, és még osztoznia is kelljen a szobáján. Nem igazán volt helye az életében egy kapcsolatnak, de nem is bánta. A Deviationbe, a város új BDSM-klubjába járt alávetettekkel játszadozni. Amikor az itt eltöltött órák után hazament, sokkal jobban ment a munka. A játékok nemcsak lecsillapították, de energiával is feltöltötték. Pohárral a kezében odament, ahol a féltestvére, Cade állt az

14 anyjával, Stormyval. Noha Nathant kissé meglepte, hogy az asszony elfogadta a meghívást, örült a találkozásnak. Amennyire tudta, ez volt az első olyan Donovan-esemény, amelyen megjelent. Stormy! rázta meg a nő kezét. Nathan! Örülök, hogy látlak. Stormy magas volt, karcsú, és pontosan úgy öltözött fel, ahogyan az várható volt. Pokolba a formaságokkal! Szűk farmerjét betűrte a csizmájába, melyet nagy valószínűséggel saját maga készített. Fehér pólója a testére simult, felette barna mellényt viselt. Könnyed mosolya, erős kézszorítása és nyílt tekintete volt. Nathan meg tudta érteni, hogy az apja, Jeffrey miért szeretett bele, még akkor is, ha köztudottan Nathan anyja volt a kijelölt menyasszony. A Running Wind Ranch nem lett volna ugyanaz Stormy útmutatása nélkül. És Cade, a legidősebb Donovan fivér is remekül irányította a birtokot. Stormy volt az, aki kiharcolta törvénytelen fiának az örökséget, és aki elültette benne az itteni föld szeretetét. Noha Nathan kevéssé érdeklődött az üzlet itteni része iránt, tudta, hogy Cade intelligenciája és kemény munkája jövedelmezővé tette a ranchot. És Nathan ezt mindennél jobban értékelte. Nicsak, ki van itt füttyentett hosszan Cade. Nathan hátranézett, és Julien Bondst pillantotta meg a franciaajtóban.

15 Nem is tudtam, hogy jön. Bondst emberek gyűrűje fogta közre, hogy elzárják a kíváncsi pillantások és a lecsapni kész telefon-fényképezők elől. Connor ragaszkodott hozzá, hogy meghívjuk felelte Cade. Persze senki sem gondolta, hogy tényleg eljön, de Sofia egy egész vendégházat tartott fenn neki, minden eshetőségre készen. Gondolom, helikopterrel jött Houstonból vont vállat. Egyszer szívesen megnézném lóháton azt a kényes hátsóját. Örömmel adok neki órákat jelentkezett azonnal Stormy. Az asszony világéletében lovakkal foglalkozott, és kiváló lovas hírében állt. Nathannek úgy rémlett, hogy az apjukat is ő tanította meg lovagolni. Nyilván azon a nyáron, amikor egymásba szerettek. Szeretnék kérdezni tőle pár dolgot az óráról jegyezte meg Nathan. Milyen óráról? Neked Bonds órád van? kérdezte Cade. Nathan megvillantotta a csuklóját. Azt a leborult! mondta Cade. Hogy a fenébe jutottál hozzá? Jeleztem, hogy szívesen befektetnénk. Bonds elzavart. Azt mondta, nem osztozik a cégen, hogy aztán mindenféle igazgatótanácsok beleszóljanak a kreatív ötleteibe. Bonds jó úton volt afelé, hogy a világ legnagyobb magántulajdonú cégének birtokosa legyen. Kárpótlásul ezt az órát küldte

16 nekem béta-tesztelésre. És? Elképesztő. De De? Fura is. Cade a homlokát ráncolta. Egy állandó dallamot játszik, amikor bekapcsolom. És az a hologram Tud hologramot? Maga Bonds jelenik meg. Személyesen üdvözöl, és különféle életvezetési tanácsokat ad. A Bonds-ego döbbenetes volt. Előző héten például Bonds azt javasolta Nathannek, hogy feküdjön le egy kicsit korábban és aludjon tovább, mondván, hogy meghosszabbodik a várható élettartama, ha alvás közben több REM-fázisban van része. Azt is hozzáfűzte, hogy kétszer olyan hatékony lehetne, ha húsz százalékkal többet aludna, és ez jó időbefektetés lenne, legalábbis a zseniszellem szerint. Ezek után Nathan szinte minden este azonnal levette magáról ezt a vacakot, amint hazaért. De sajnos annyira hasznos volt, hogy egyébiránt viszont hiányzott neki. Ki az ott Bonds mellett? Meredith Wolsey kortyolt bele a sörébe Cade. Úgy hallottam, hogy vele volt Connorék fogadásán is. Micsoda? Bonds ott volt?

17 Cade bólintott. Kint maradtak a verandán. Csak néhányan látták őket. De nem tőlük tudom, hanem Sofiától. A bujkáló gazember. Erin közelített, eltökélt homlokráncolással. Táncoltass meg kapta el Nathan csuklóját, és a sátor eleje felé vonszolta. Éppen köszönni akartam Juliennek és Meredithnek. Jössz? Jó rég nem láttad, nem igaz? Egészen az óta az este óta a Kérlek, Nathan felelte Erin. Nem várhat egy kicsit? morcoskodott Nathan. Erin általában kitűnő házigazda volt, és Nathan le merte volna fogadni, hogy már minden jelenlévővel fecserészett egy sort. De olyan könyörgő tekintettel nézett most, hogy nem lehetett neki nemet mondani. Erin mindig is az elkényeztetett hugica volt, aki bármikor bármire rá tudta venni a bátyjait. Az apjuk halála után, miután összeomlott és hetekig ki sem mozdult a szobájából, ez csak még inkább így volt. Cade vállat vont, mintha azt mondaná, inkább te, mint én. Akkor hát elnézést mondta Nathan Cade-éknek. Letette a poharát, és Erin már húzta is. Ne rángass szólt rá Nathan. Erin szorítása szinte kétségbeesett volt, körmei a bátyja bőrébe mélyedtek. Nathan pedig, noha utált táncolni, ment vele.

18 Vezess mondta Erinnek. A táncparketten keringőzni kezdtek. Mi a pánik oka? Nincs semmiféle pánik villantott fel Erin egy széles, ragyogó mosolyt. Ha Nathan nem vette volna észre, hogy a húga hogyan pillant a terem hátsó része felé, ahol Julien és Meredith állt a hirtelen támadt sokadalommal, elhitte volna, hogy Erin egyszerűen csak táncolni akar. Elvégre a magas sarkúját is visszavette. Erin hallgatásba burkolózott, és Nathan nem bánta, a csend neki is teljesen megfelelt. A szám végén Erin megköszönte a táncot, aztán elindult az anyjuk felé, aki ott ült egy asztalnál néhány barátnőjével és Kathryn nénikéjükkel a lehető legtávolabb Stormytól. Amikor Nathan odaért Julienékhez, a lelkes üdvözlők serege már megfogyatkozott, és a pár Cade-del beszélgetett. Cade bemutatta Nathant Meredithnek, aki ügyvéd volt egy menő észak-kaliforniai irodánál. Julien a nő derekán nyugtatta a kezét, amiben Nathan felismerte a könnyed meghittség jelét. Látta, hogy nem csupán üzleti kapcsolatról van szó. És mivel úgy sejtette, hogy Bonds legalábbis beleszagolt a BDSM-be, úgy érezte, hogy némi birtokló gesztus is van a mozdulatban. Látványos párt alkottak Bonds szűk farmerban, elegáns ingben, bőrzakóban, keskeny nyakkendőben és jellegzetes

19 ronda edzőcipőinek egyikében, Meredith pedig kivágott hátú fekete ruhában. Amilyen sötét volt Julien haja, olyan szőke a lányé. Egy celebmagazin a legújabb szuperpárnak nevezte őket. Mi a véleményed a mesterművemről? kérdezte Julien, miután kezet ráztak. Hát Hogyan lehetne kulturáltan előadni az alkotónak, hogy mit is gondol az órájáról? Imádod, nemdebár? A hologramon még kell itt-ott csiszolni. Én a A hangszínem nem igazán jó, amikor elmondom a napi jótanácsokat csóválta a fejét Julien. A mérnökeim nem jól csinálták a szintetizálást. Ez egy normál funkció? hüledezett Nathan. Hogy rám szól, amiért nem alszom eleget? Julien rosszalló arcot vágott. Hát persze. Ezért fogják majd elkapkodni. Értem. Julien komolyan azt gondolja, hogy vannak olyan emberek, akik szeretik, ha utasítgatják őket? Nathan nem tudta eldönteni, hogy a pasi minősített idióta, vagy zseni. És úgy összességében milyen? faggatta Julien. Kibaszottul nélkülözhetetlen. Julien arcáról eltűnt a neheztelés, és a helyét lassú mosoly vette át.

20 Nélkülözhetetlen ismételte. Igen. Aztán megérintette a saját órája kijelzőjét. A saját képmása ugrott fel. Használni kell a nélkülözhetetlen szót a marketinganyagokban. A képmás meghajolt feléje: Igenis, géniusz. A hang, a hangszín teljesen élethű volt. A mérnökök nyilván sokszor hallották ezeket a szavakat. Julien végigsimított a zafírüveg felszínen, és a hologram eltűnt. Hol is tartottunk? Gratulálni akartam az Ezredesnek. Cade az egyik asztal felé mutatott. Indulás előtt Julien még hozzáfűzte: Jövő héten feltöltöm neked a legújabb szoftverfrissítést. Mármint hogy aztán nekem le kell töltenem? Nem. Automatikusan megy. Mennyire avatkozik az életembe ez a kütyü? Nézd csak meg a pulzusodat, amikor meglátsz egy szép nőt, és akkor kérdezd biccentett Julien udvariasan, aztán továbbállt. Szerintem a pasi az egész világot irányítani akarja lépett oda hozzájuk Sofia. A végét hallottam. Irányítani? kérdezett vissza Nathan. Talán inkább uralni. Cade vállat vont. A zenekar gyors számba kezdett, és újabb sortáncot

21 jelentett be. Mutassa meg, hogyan kell, Mr. Donovan mondta Sofia. Azért vállaltam el az egész munkát, hogy lássam a sortáncot. Emlékszik? Bizonyítva, hogy mennyire odavan a lányért, Cade megbiccentette a kalapját. Bármit az én drága hölgyem kedvéért. Azzal, mintha kettejükön kívül senki más nem létezne a világon, megindultak a tánctér felé. Nathan felvette a szokásos pozícióját: könyökkel a bárpult magasságú kerek asztalkára támaszkodott. Egy magas, barna hajú lány sasszézott el mellette, olyan szűk, gyöngyös ruhában, amiben ránézésre megmozdulni is képtelenség volt. Elkapta Nathan pillantását, és elmosolyodott. Minden tökéletes volt rajta a haja, a sminkje, az alakja. Csak annyi időre állt meg, hogy elvegyen egy pohár bort és visszanézzen Nathanre, megbizonyosodva arról, hogy magára vonta a férfi figyelmét. Nathan azonban nem nézett vissza rá, inkább az órájára pillantott. És a pulzusszámára. Julien nyilvánvalóan tévedett a szerkezetet illetően. Semmiféle reakció nem mutatkozott a felkínálkozó bombázó látványára. Amikor Nathan mégis feltekintett, látta, hogy a lány továbbállt valaki olyanhoz, aki jobban értékeli. Így aztán Nathan visszasüppedhetett a gondolatai közé. Kevés dolog volt, amit jobban élvezett volna a stratégiagyártásnál. Talán csak a

22 vad becserkészését.

23 Első fejezet Két extra tejszínhabos venti mochát, a belépőkártyáját, a válltáskáját és az edzőzsákját egyensúlyozva lépett ki Kelsey Lane a liftből, és indult el a folyosó végén magasodó kétszárnyú ajtó felé. Mivel még hét óra sem volt, szinte az övé volt az egész épület, és szerette ezt az érzést, főleg hétfő reggel. Ha autóval jött, ilyenkor még nem kellett megküzdenie Houston utcáinak nyüzsgő forgalmával, ha pedig vonattal utazott, korán reggel mindig talált ülőhelyet. Szeretett fejest ugrani a hétkezdésbe, hogy mindent megszervezzen és előkészítsen, mire megcsörren az első telefon. Égtek a lámpák az irodában, úgyhogy megpróbálkozott a kilinccsel, hátha odabent vannak a takarítók, és nincs bezárva. Szerencsére nem volt. Jó reggelt! kiáltotta, nehogy meglepjen valakit. A lábával becsukta maga mögött az ajtót. Odament az asztalához, és lerakta a kávékat meg a kulcsokat, aztán a szőnyegre ejtette a táskáját és az edzőcuccát. Utána az ablak felé indult, hogy elhúzza a sötétítőt, és láthassa a felkelő nap fényének tükröződését a közeli felhőkarcolókon. Talán ez volt az itteni munkája egyik legnagyobb előnye. Pazar

24 kilátás Houstonra, negyven emelet magasságból. Amikor megfordult, sárga, cserepes hibiszkuszbokrot pillantott meg a sarokban. Gyönyörű darab volt, de nem olyasmi, ami Samuel Newmanre vallott volna. Helló! Kelsey meghökkenve pillantott fel a roppant férfias, meglehetősen szexi basszus hallatán, mely cseppet sem hasonlított a főnöke hangjára. Egy teljesen ismeretlen férfi tornyosult az ajtóban, és Kelsey rémülten tartotta vissza a lélegzetét. A fickónak elképesztően széles válla volt. Hosszú ujjú fehér inget viselt felhajtott mandzsettával. Világosszürke nyakkendőben, karba font kézzel állt ott, kissé rosszalló arckifejezéssel. Kelsey-nek vágtatni kezdett a pulzusa a rémülettől és a bizonytalanságtól. Segíthetek valamiben? A telefon felé nyújtotta a kezét, hogy szükség esetén hívhassa a biztonságiakat, bár nem nagyon tudta elképzelni, hogyan tudna bárki is berontani azok mellett a vállak mellett. Maga Kelsey Lane. És biztosíthatom, hogy nem szükséges segítséget hívnia. Kelsey a homlokát ráncolta. Úgy tűnik, hogy hátrányban vagyok Önnel szemben, Mr Donovan. Nathan Donovan. Kelsey kifújta a levegőt, és visszahúzta a kezét a telefontól.

25 Hát persze. Noha még sosem találkozott egyik Donovan fivérrel sem, hallotta már a hírüket. Menők. Merészek. Számítóak. Nathan, amennyire Kelsey a houstoni üzleti hetilapokban olvasott cikkekből emlékezett, a legkisebb a fiú. Állítólag kitűnő szeme van a számokhoz, a jó befektetésekhez. Mint a családi vállalatbirodalom pénzügyi lángelméje, kíméletlenül vásárolja fel egyik céget a másik után, lefaragja a veszteségeiket, aztán továbbadja őket, vagy addig működteti alacsony költségen, amíg azok az alkalmazottak is el nem mennek, akiket már előzőleg nem rúgott ki. De egy dolog mindig biztos volt: a jövedelmezőség. Úgy látom, már hallott rólam. Ugyan ki nem? felelte Kelsey. Nathan állítólag barátságos viselkedéssel álcázta valódi machiavellista személyiségét. Nem olyan ember, akit alá lehet becsülni. De inkább az a kérdés, hogy mit keres Samuel Newman irodájában, alig valamivel reggel hét óra előtt. Volt közte jó is? kérdezte Nathan. Mi között? Amit rólam hallott. A férfi Kelsey-re meredt döbbenetesen zöld szemével, és a tekintete olyan átható volt, hogy a lány csak nehezen tudott nyugalmat erőltetni magára. Nathannek zengő, mély baritonja volt. Bár a férfi nyilván könnyed társalgásnak szánta a kérdést, Kelsey-n mégis zavar lett úrrá. Ahelyett, hogy egyenesen

26 válaszolt volna, inkább kitért: Mr. Newman bent van? Próbált elnézni Nathan mellett, de képtelen volt belátni mögé. A férfi a homlokát ráncolta. Azt hittem, hogy már várni fog. Egy pillanattal ezelőtt még fesztelennek és kedvesnek tűnt, most azonban mintha elfelhősödött volna az arca. Megfeszült az állkapcsa, és közelebb lépett, csökkentve a kettejük közti távolságot. Nem hívta fel magát? Nem kereste valamilyen formában? A lány megrázta a fejét. A férfi halkan, ám csúnyán szitkozódni kezdett; Kelsey összerezzent. Newmannek kellett volna elmondania mondta Nathan. Mit? Kelsey úgy érezte, hogy elgyengülnek a lábai. Le kellett ülnie az asztal sarkára. Hogy ő már nem dolgozik itt. De hát Kelsey a táskája után nyúlt, és előkotorta a telefonját. Ez egyszerűen nem lehet. Hogy érti, hogy már nem dolgozik itt? Ez az ő cége. A Newman Inland Marine küzdött néhány jogi és pénzügyi problémával, de ezek közül egyik sem volt végzetes horderejű. Vagy legalábbis Kelsey így tudta. Pénteken sokáig bent maradt, hogy elvégezze a papírmunkát, és még mondta is a főnökének, hogy nincs semmi terve a hétvégére, hívják nyugodtan, ha

27 szükség lenne valamire. A férfi ránézett a szemüvege fölött, és feszesen elmosolyodott, mielőtt elküldte. Amikor Kelsey elköszönt, a főnök semmi jelét nem adta annak, hogy bármi szokatlan lenne készülőben. Beütötte a feloldókódot, aztán megnézte a telefonja kijelzőjét. Nem volt se üzenet, se nem fogadott hívás. Nathan szinte a szó szoros értelmében életnagyságnál nagyobb méretben állt ott, és időt hagyott neki, hogy a saját tempójában dolgozza fel a dolgokat. Attól tartok, hogy kissé össze vagyok zavarodva. Nem akarta volna hazugnak nevezni Nathant, de Kérdezze csak meg őt magát biccentett Nathan a telefon felé. Kelsey bólintott, és hívta a főnökét. Mr. Newman hangpostája vette fel. Az automata szöveg olyan hangos volt, hogy Kelsey biztos volt benne, hogy Nathan is hallja. Hagyott egy rövid üzenetet, aztán küldött egy sms-t is. Nem mintha Samuel reagálna ilyesmire. Ő szívesebben beszél élőszóban. Nemegyszer mondogatta, hogy az sms és az üzengetés nevetségesen személytelen, és ő sosem intézné az üzleti ügyeit ilyen módon. Büszke volt a Newman Inland Marine-ra azért, ahogyan az ügyfeleket kezelték. A bejövő hívásokat igazi emberek fogadták, nem automata telefonrendszer. Ennek fényében még különösebbnek tűnt a mostani eljárása. Magának az elsők között kellett volna megtudnia.

28 A lány lerakta a telefont az asztalra. Amíg nem bizonyosodom meg az ellenkezőjéről, attól tartok, hogy Mr. Newmannek tartozom hűséggel. És meg kell kérnem, hogy távozzon az irodájából. A férfi kurtán biccentett. Amíg a hívását várja, miért nem vet egy pillantást a táblára az ajtón? A lány először megrovó arcot vágott, aztán felállt az asztaltól, és elindult a kétszárnyú ajtó felé. Minden lépésnél magán érezte Nathan Donovan fürkésző pillantását. Kiérve megnézte a sárgaréz táblákat a falon. Elállt a lélegzete. Amikor péntek este hazament, a legfelső táblán még az állt, hogy Newman Inland Marine. Most viszont az, hogy Donovan Logistics. A második táblát amire azelőtt a főnöke neve volt vésve ugyancsak lecserélték, Nathan nevére. A friss réz szépen, ígéretesen csillogott. Képtelen volt visszafogni magát: remegő ujjakkal végigsimított a nagy D betűn. És most mi lesz? Úgy tűnt, hogy minden igaz, amit Nathan mondott. Bármilyen hatalmasak is, a Donovan Worldwide sem jöhetett volna be ebbe az épületbe a hétvége folyamán, hogy jogtalanul kicserélje a táblákat és elfoglalja az irodát. Ezek szerint az, hogy Mr. Newman nem szólt neki, semmit sem számít. És ez megdöbbentette. Eddig ő volt a főnök legfőbb bizalmasa, aki mindig elsőként szerzett tudomást arról, mi

29 történik a cégnél. Vajon mi mindenről nem tudott még? Kihúzta magát. Nincs más választása: szembe kell néznie új jövőjével. Ez azonban nem jelenti azt, hogy szeretnie is kell. Meg van elégedve? kérdezte a férfi. Megállt a szoba közepén Kelsey szobájának közepén, erős mellkasán összefont karral. Vállszéles terpeszben állva erőteljes, parancsoló, magabiztos jelenségnek tűnt. Mintha az övé lenne az egész nyavalyás hely. Nagyon úgy viselkedett. Meg vagyok döbbenve vallotta be Kelsey. Ellépett a férfi mellett, és az asztalához sietett, cipője semmilyen zajt nem ütött a vastag szőnyegen. Mostanáig Kelsey-nek fel sem tűnt, milyen szűk itt a tér. Magas sarkújában nem sok férfi társaságában kellett kicsinek éreznie magát, de Nathan masszív, szálas termete mellett most minden eltörpült. Mivel kissé feszengett, leült a formatervezett, egyedileg készített székébe, és a kávéja után nyúlt. De Nathan továbbra is ott tornyosult a szoba közepén. Esetleg elmagyarázná nekem, hogy pontosan mi történt? kérdezte Kelsey. Miért nem megyünk be az irodámba? Kelsey legszívesebben rávágta volna, hogy nem is az övé. Aztán azt, hogy inkább marad a saját helyén. De végül a kíváncsiság mindennél erősebbnek bizonyult. Kávéjával a kezében Kelsey felkapta a mobilját, és követte

30 Nathant. Az iroda látványától tátva maradt a szája. Mindössze két nap alatt minden átalakult. Eltűnt minden bekeretezett fotó Samuelről és a családjáról meg a barátokról. A hatalmasra felnagyított képnek, melyen Samuel éppen kezet ráz Texas kormányzójával, ugyancsak nyoma veszett. És ez volt még a legkevesebb. A sok-sok polcnyi csecsebecse és emléktárgy ugyancsak eltűnt. Pénteken még itt volt minden, ami Samuelt élete eseményeire emlékeztette: az újságkivágások, a trófeák, a bizonyítványok, az elismerések. Most pedig A könyvespolcokat kiürítették. Az íróasztal előtti kényelmes, hívogató bőrfotelek sehol sem voltak. Helyettük két alacsony építésű, modern ülőalkalmatosság szerénykedett a falnál, nyilvánvalóan azért, hogy a látogatók ne időzzenek soká. A reluxa helyére elegáns tolózsalugáter került, az ablakpárkányon pedig egy egyszerű, kaktuszokkal beültetett kis terrárium díszlett. Valahogy még a szivarfüst átható szagát is sikerült eltüntetni. Az otthonos, zöld falakat józan acélszürkére festették, és a falon vastag fekete betűkkel a Donovan Logistics felirat ékeskedett. Samuel Newmannek és gondoskodó, eleven személyiségének még a nyomait is eltüntették. Nathan odahúzott a lánynak egy széket: Foglaljon helyet. Kelsey állva maradt. Nathan a maga részéről beletelepedett az egyik űrkorszaki csodába, mely acélból és lélegző

31 hálószövetből készült. Az íróasztal és a hozzá illő szekrény uralta az egész helyiséget. És ez rá a legtalálóbb szó. Az uralkodás. Mindkettő nagyon masszív darab volt. Nathannek két hatalmas, lapos monitora volt, a Bonds Electronics logójával. A mobilja egy tartóban állt, hogy még csak lenéznie se kelljen, ha megszólal. Az egész iroda olyan helynek tűnt, ahonnan Nathan Donovan bízvást irányíthatott egy birodalmat. A férfi hátradőlt, és némán várta, hogy Kelsey elhatározza magát. A lány végül leült. A szék nem is volt annyira kényelmetlen, mint amilyennek kinézett. Észrevette a dossziék halmát az asztalon. A legfelső nyitva volt. Az ő személyi anyaga. Szinte megállt a vér az ereiben. Egészen mostanáig Samuel miatt aggódott, de most rádöbbent, hogy Nathan valószínűleg tőle is meg akar szabadulni. Persze az önéletrajza már rég nem friss. Hosszú éveket fektetett ebbe a mostani állásba, építette a céget és a kapcsolatait. Ha őszinte akart lenni, valószínűleg túl sokat áldozott rá a magánéletéből is. Máris rengeteg változás történt mondta Nathan, amikor a lány ránézett. És Samuel erősen kihangsúlyozta, hogy ön milyen nélkülözhetetlen lesz a felvásárlás sikeréhez. Nem összeolvadást mondott. Ami azt jelentette, hogy barátságos egyesülésről van szó. Kelsey kifújta a levegőt.

32 Ha szeretné megtartani a jelenlegi állását, Ms. Lane, akkor ön az új asszisztensem. Az ön Kelsey-vel ritkán fordult elő, hogy elállt a szava, úgyhogy ivott egy korty kávét, hogy időt nyerjen. Mr. Newman több volt, mint a főnököm. A mentorom volt. Itt gyakornokoskodtam a tanulmányaim alatt, aztán állandó alkalmazott lettem, miután megszereztem a mesterdiplomámat. Nagyon sokkal tartozom neki. És azzal törleszthet, ha marad, legalábbis egy ideig. Kelsey keresztbe rakta a lábát, aztán áttette a másik oldalra. Nem tehetek semmilyen ígéretet, amíg nem beszéltem Mr. Newmannel. Ez természetes. Kelsey gondolatai nekilódultak. Ha ő nem tudott arról, ami történt, akkor nagy valószínűséggel más sem. Talán még negyvenöt perce lehet, amíg a többi dolgozó beér. Miért nem próbálja meg még egyszer elérni? Nem vallott Mr. Newmanre az, hogy nem fogadja a hívásait. De az elmúlt néhány percben minden más is olyan szürreális volt. Hívni kezdte Mr. Newmant. Ezúttal kicsöngött. Kelsey már éppen azt hitte, hogy megint bekapcsol a rögzítő, de ekkor a hívott fél felvette. Kelsey. A férfi hangja erőtlennek, csüggedtnek tűnt. A lány ebből azonnal tudta, hogy minden, amit Nathan mondott, igaz. A valóság, amit eddig tagadni próbált, teljes

33 erővel zuhant a nyakába. Mivel képtelen volt Nathan előtt beszélni, visszament a saját asztalához, és a székébe roskadt. Gyáva alak vagyok mondta Newman. Gyáva? Már tegnap akartalak hívni. De Szaggatott kilégzés hangja hallatszott. Bocsáss meg. Kelsey-n úrrá lett a zavarodottság és becsapottság érzése. Hogyan tehette ezt Samuel? Nemcsak vele, de az egész céggel, több száz emberrel? A segítségedre van szükségem. Kelsey szorosan lehunyta a szemét. Erre egyáltalán nem volt felkészülve. Kelsey Egyszeriben beindultak az üzleti ösztönei; félretette személyes érzéseit. Van vagy volt valami terv a kommunikációra? Eredetileg nem így lett volna A férfi elhallgatott. Hanem úgy, hogy bemegyek, összehívom a vezetőséget, és én mutatom be Nathant. Aztán kimegyünk a dokkokhoz, hogy hivatalosan is találkozzunk az emberekkel. Már járt ott néhány héttel ezelőtt. Rendben. És mi az új stratégia? Mintha dulakodást hallott volna, aztán egy női hang szólalt meg: Kelsey?

34 Mrs. Newman? Kórházban vagyunk, kedvesem. Kelsey megdöbbent. A szívével van baj. Mielőtt Kelsey egyetlen szót is szólhatott volna, Holly folytatta: Az orvosok szerint minden rendben lesz. De Ó, a fenébe is! A cégnek szüksége van rád. Az elmúlt évek során Kelsey sokszor hangsúlyozta Mr. Newmannek az utódlási terv fontosságát. Biztatta, hogy neveljen ki alkalmas felső vezetőket, vagy szerezzen valakit kívülről. De Newman makacsul ellenállt. Úgy gondolta, hogy örökké fog élni, bőven van még idő. Kelsey-nek hirtelen könnyes lett a szeme. Most már nincs idő. A Newman Inland Marine-nak új tulajdonosa van, és a stressz tönkretette Samuelt. A háttérben hallotta Samuel és Holly sugdolózását, a pittyegő-sípoló hangokon túl, melyeket nyilván a kórházi szerkezetek keltettek. Samuel azt akarja, hogy tudd: számít rád. Azt akarja, hogy Donovan sikeres legyen. Holly hangja feszült volt az érzelmektől, talán a frusztrációtól, a dühtől, de a félelemtől mindenképp. Meg lehet látogatni? Holly megadta Houston egyik legjobb kórházának nevét,

35 majd hozzátette: De ne ma, kedvesem. Talán majd holnap. Pihenésre van szüksége. De Kelsey Gyorsabban felépül, ha tudja, hogy számíthat rád. Aggódik az alkalmazottai miatt; gondolom, megérted. Kelsey kurtán bólintott, nem mintha Holly láthatta volna. Számíthattok rám. Néhány, jobbára közhelyes társalgási fordulat után letették. Kelsey lerakta a telefont, és remegősen kifújta a levegőt. Próbálta összeszedni magát. Amikor felnézett, Nathant pillantotta meg maga előtt. Mióta áll itt? És hogyan volt képes ilyen zajtalanul mozogni? Épp elég ideje húzott oda egy széket Nathan. A fordulat meghökkentette Kelsey-t. Egy pár perccel ezelőtt a férfi még a saját íróasztala mögött trónolt, irányítóként. Most viszont itt ül előtte, összekulcsolt kezekkel, szemöldökei közt aggodalmas árok. Valahogy kevésbé erősnek, és ezáltal kevésbé veszélyesnek tűnt így. Szívroham? érdeklődött Nathan. Mrs. Newman nem mondta el pontosan. Ismerve Samuelt, biztosan a stressz tette, hogy egy olyan kíméletlen alaknak kellett átadnia az üzletet, mint amilyen Donovan. Nem tudhatta biztosan, mi vezetett idáig, de sejtette, hogy Samuel egy kicsit belehalt ebbe az egészbe. Ez a tudat

36 feldühítette a lányt, és haragudott miatta Donovanre. Mivel azonban ezzel nem ment semmire, nagy levegőt vett, hogy lecsillapodjon. Úgy tűnik, jók a kilátások. Ezt örömmel hallom. Valóban? kérdezett vissza kihívóan Kelsey. Talán nem volt túl bölcs dolog szembeszegülni Donovannel, de másképp nem tudta kiadni a feszültséget. Főleg, hogy mindennek ez a férfi volt az oka. Nathan hátradőlt. Az aggodalmat bosszúság váltotta fel az arcán, mely a bozóttüzek hevességével izzott fel a szemében. Olyasvalaki szájából, aki nem vett részt a tárgyalásokon, és semmit sem tud a Newmanhez fűződő kapcsolatomról, ez elég kevéssé helyénvaló megjegyzés. Tudatlannak nevez? Csak alulinformáltnak felelte Donovan. Majd tájékoztatom menet közben. A férfi hangjának zengő véglegessége megborzongatta Kelsey gerincét. Ez az ember alaposan rászolgált a hírére. Állhatatos és magabiztos. Ön ennek a cégnek a gerince, Ms. Lane folytatta Donovan. A lány megrázta a fejét. Az Mr. Newman. Csak volt. Ő maga mondta, hogy ön a legbizalmasabb

37 tanácsadója. Önön kívül senki más nem tudja, hogy ki kicsoda, kinek mi a feladata, mennyit ér a cég számára. Ha azt akarjuk, hogy a cég életben maradjon, sőt, növekedjen és virágozzon, szükségem lesz a segítségére. Ez óriási felelősség egy igazgatói asszisztensnek. Maga sokkal több igazgatói asszisztensnél, és ezzel pontosan tisztában is van. Az anyagai és Newman információja alapján ön a felső vezetők vagy alelnökök szintjén helyezkedik el. És mesterdiplomája is van hogy is hívják, globális energiamenedzsmentből. Ez aztán az informáltság. Megkockáztatom, hogy maga legalább annyit tud az üzletről, mint bárki más itt. Donovan az órájára nézett, ami eléggé rendhagyóan festett. Kelsey látta, hogy nem közönséges időmérő szerkezet. Körülbelül negyven percünk van a hivatalos munkaidő kezdetéig jegyezte meg Donovan. Némelyik menedzser befut előbb is. Megindulnak a pletykák. A sajtó is szagot fog. Elébe kell vágnunk ennek túrt bele a hajába. Ez volt az a pillanat, amikor Kelsey meglátta benne az esendő embert. Donovan arra számított, hogy Samuel már értesített mindenkit. Nem úgy jött be ide ma reggel, hogy neki kell egyedül elintéznie mindent. Belevág, Ms. Lane? kérdezte feszülten a férfi. Számíthatok a lojalitására?

38 Ez hatalmas kérés, Mr. Donovan. Több annál felelte Nathan. Ez felszólítás. Csak olyan embereket tartok magam körül, akikben feltétel nélkül megbízhatok. Habár látott már róla fotókat, olvasta a lány dossziéját, ismerte az ambícióit, és hallott arról, hogy mennyire intelligens és nélkülözhetetlen, Kelsey mégsem olyan volt, mint amilyennek Nathan várta. A férfi kevéssel hajnali öt után érkezett, aztán később meghallotta a zajokat, amikor a lány megjött. Kelsey elkiáltott jó reggeltje áthatolt a ködön, ami körülvette őt azóta, hogy elkezdte olvasni a személyi anyagokat, a vontatóhajókapitányoktól a menedzserekig, és közben memorizálta a neveket és érdemeket, és próbálta elképzelni minden egyes ember szerepét a vállalat sikerében. De nem a lány hangjának derűje ragadta meg, hanem a tónusa. A hang kissé mélyebb volt annál, mint amilyenre számított, némi szexi rekedtséggel, amiről sok minden eszébe jutott, csak épp a munka nem. Amikor először megpillantotta a lányt az ajtóból, le volt nyűgözve. Kelsey haja a vállára omlott, a háta közepéig. A képeken, amiket látott, biztosan hátrafogta. Ezenfelül határozottan magasabb is volt, mint gondolta. A kosztümje professzionális, a szűk szoknya néhány centivel a térde fölött végződött. A fehér selyemblúz a testére simult, a blézer láthatóan méretre készült. Az öltözékben nem volt semmi

39 frivol, csak Nathan gondolataiban. Képzeletben már helyettesítette is Kelsey testszínű harisnyáját egy neccharisnyával. A magas sarkú cipő helyébe tűsarkú szandált képzelt el, aztán meg kellett ráznia a fejét, hogy elűzze a túlságosan is eleven képet. Aztán a lány kicsit hátradöntötte a fejét, ránézett, és Nathant rabul ejtette a tekintete. Inkább dióbarna volt a szeme, mint zöld, és felette szépen ívelt szemöldök sötétlett. De a leginkább lenyűgöző és a legveszedelmesebb dolog ebben a lányban a szexuális vonzereje volt, ami hatalmába is kerítette Nathant. Noha sokszor vették körül gyönyörűbbnél gyönyörűbb nők, a munkahelyen és a Deviationben is, már nagyon régen talán évek óta nem érezte ezt a reakciót. Ez kíváncsivá tette. Kelsey nem olyannak tűnt, mint akit könnyen meg lehet félemlíteni. Abszolút lojális, és Newman szerint született üzleti intelligenciával rendelkezik. Nathan értékelte ezt. Ész, szépség és elutasító viselkedés? Máris elveszett. Az órája szokatlan módon kezdett el vibrálni. Bosszúsan és kíváncsian pillantott rá. Lebegő kis rózsaszín szívecske ikont látott, mely a szeme láttára kezdett egyre gyorsabban verni. A francba. Vajon Bonds tényleg komolyan beszélt? Ez az izé tudja, ha vonzódik egy nőhöz? Amikor edzett, a kütyü vonalakat mutatott. Honnan a fenéből tudhatja egy óra a különbséget a

40 testgyakorlás és a vágy között? Márpedig láthatóan tudta. A vágy erőteljes, pontos szó. És ő most ezt érezte ezzel a nővel kapcsolatban. Már el is képzelte őt térdepelve, ahogyan felnéz rá, barna szemében várakozással és bizalommal, és talán egy leheletnyi, részegítő izgalommal. Határozottan félresöpörte a gondolatot, aztán ráhúzta az ingujját a karórára. Némán várta, hogy a lány megfogalmazza a választ, noha sejtette, hogy mi lesz az. Kelsey két pohár kávét hozott magával reggel, ami azt jelentette, hogy Newmanre is gondolt. Nathan bízott benne, hogy ez az őszinte törődés másokkal az ő malmára fogja hajtani a vizet. Csak épp ki kell várnia, amíg a lány is eljut ugyanerre az elkerülhetetlen következtetésre. Hadd legyek cserébe én is teljesen világos mondta végül Kelsey, és végigmérte Donovant. Nem tudom és nem is akarom vakon magára ruházni a lojalitásomat. Ez nem olyasvalami, amit az ember cserélget, mint a fehérneműt. Ezt ki kell érdemelni. Alig észrevehetően feljebb szegte az állát. A tisztelet az alapja. Nagyon jól mondja felelte Nathan. Amíg nem tudok meg többet önről és az elveiről, nem tehetek rá ígéretet. A lány hangja elcsuklott, és Nathan szinte hallotta az összevegyülő érzelmeket: az idegességet és egyúttal a meggyőződést. Kelsey is próbára tette őt, akárcsak ő Kelsey-t. Ha nem tudja elfogadni ezt, Mr. Donovan, akkor attól tartok,

41 hogy be kell nyújtanom a felmondásomat. Maga mindig ilyen egyenes, Ms. Lane? Úgy láttam, hogy maga olyan ember, aki értékeli, ha megmondom az igazat. Az igazság pedig az, hogy csak azért vagyok még itt, mert Mr. Newman megkért rá. Nem maga miatt. Hanem Newmanék és a többi alkalmazott miatt. Szerintem eléggé helytelen dolog, hogy bejövök, és új táblát találok a falon, és mindent elvittek az irodájából. Samuel Newman itt közszeretetnek örvend. Mindenki kedveli, nem csak én felelte a lány. Én is úgy hallottam. És ez nem volt szükségképpen jó dolog. A Newman Inland Marine sokszor felbukkant a legjobb houstoni munkáltatók listáján. Nathan tudta, hogy a fickót valóságos szentként tisztelik, aki vezérigazgató létére szokatlanul jóindulatú. De ennek ára volt. Newman olyan kifogásokat is elfogadott, amiket nem kellett volna, olyan hibákat is megbocsátott, amelyek az illető állásába kerülhettek volna, és hagyta, hogy a ledolgozatlan órákat is kifizessék az alkalmazottaknak. Végül pedig megvédte azt a vontatókapitányt, aki egy költséges baleset résztvevője volt. Igazság szerint Newman kereste meg a Donovan Worldwide-ot. Elkeseredett lépés volt ez a cég jövőjének biztosítására. Máris több tízezer dollárt fizetett ki a baleset miatt. A vizsgálat eredménye egy hónapon belül várható volt,

42 és Newman elég okos volt ahhoz, hogy tudja: az eredmények esetleg súlyos kárt tehetnek a vállalat jó hírnevében. A legtöbben nem fogják jól fogadni, hogy mostantól egy Donovan-cégnél dolgoznak jegyezte meg Kelsey. Nathan összeszorította az állkapcsát, de amikor ez tudatosult benne, próbált ellazulni. Mr. Newman kedvéért segíteni fogok ma magának. Azt mondja, úgy tervezte, hogy bemutatja magát a vezetőségnek. És úgy tudom, hogy a dokkokhoz is el akartak menni. Nathan az üzlet érdekében félretett minden egyebet, amit Kelsey mondott, és közölte a részleteket: Úgy volt, hogy Newman hétre jön be. Akkor mutatta volna be magát nekem. Aztán nyolcra a tárgyalóba akarta összehívni a vezetőséget. Elég szoros időbeosztás pillantott a faliórára Kelsey. De meg lehet csinálni. Adott listát a nevekről? Szombat délre át kellett volna küldenie. De nem tette? Ezért olvastam át a HR-anyagokat. A lány az asztala alá nyúlt, hogy bekapcsolja a számítógépét. Továbbá azt javasolta, hogy tartsunk egy tájékoztatót az összes dolgozónak délután. Így fogunk tenni. Mi az üzenet? Az, hogy visszavonul.

43 A lány összehúzta a szemét. Arra számít, hogy az emberek beveszik ezt? Tessék? Kelsey felvette a kávéját, és belekortyolt. Nathannek feltűnt, hogy a lány nem kínálja neki oda a másik poharat. Ő pedig nem kérte. Pedig ráfért volna egy jó fekete, olyannyira, hogy már-már fontolóra vette: talán mégis inkább kölcsönkéri Thomson szolgálatait a bátyjától, Connortól. Hetek óta folytak a háttérben ennek a felvásárlásnak a munkálatai, ami azt jelentette, hogy döbbenetesen gyorsan zajlott minden. Bár az előkészítő munka hónapokba, sőt, talán egy évbe is beletelt. A terjeszkedés a logisztika felé azonban természetesen kínálkozó út volt a Donovan Worldwide számára. Eddig a szállítmányaikat egy ügynökség kezelte. Ez legtöbbször remekül működött is. De ha ők szolgáltathatnának másoknak, akkor pénzt kereshetnének vele, és Nathan már régóta keresett ilyen lehetőséget. A saját logisztikai üzletág elindítása mindig is ott szerepelt a potenciális célok között, de az a véletlen, hogy megszerezhetnek egy veszélyes helyzetbe sodródott céget, új lendületet adott neki és a csapatának. Ez viszont azt jelentette, hogy négyórányi alvásokkal dolgozott hetek óta. Mr. Newman mindig őszinte volt a dolgozókkal. Az átláthatóság az egyik alapvető vállalati értékünk. Ezek szerint mindenki tudja, hogy annak a vontatókapitánynak volt egy korábbi balesete is?

44 A lány szája szólásra nyílt. De mielőtt bármit is mondott volna, becsukta. Fáradt volt. Újszülött kisgyereke volt otthon. És? A szó ott lebegett köztük, nem is annyira kérdésként, mint inkább kihívásként. Bárki mást azonnal kirúgtak volna függelemsértésért, és Nathan úgy sejtette, hogy Kelsey tisztában van ezzel. De mivel szüksége volt a lányra, és mivel őszinte érzelmek voltak a hangjában, féken tartotta kitörni készülő indulatait. Egyetlen embert védelmez az egész cég biztonságával szemben, Ms. Lane. Erről nem tanult az üzleti főiskolán? Az életben nem minden ennyire fekete és fehér. Adott már maga bárkinek is valaha egy második lehetőséget? Ha valaki számolási hibát ejtett a könyvelésben? Persze. De ilyen magas kockázat mellett? Soha. Egy pillanatra elhallgatott, hogy a lány biztosan megértse. Amikor a felesége szült, Seward kérhetett volna szabadságot. Erre megvannak az eszközök. Akár még fizetett szabadságot is. Ehelyett gyógyszerek segítségével próbált ébren maradni. És a dolog ki fog derülni a vizsgálat során. És mivel Samuel védte őt és továbbra is védi, az egész vállalatot tehetik felelőssé. A lány válla megereszkedett. A várható büntetések tönkretehetik a céget. Sewardot már az első eset után ki kellett volna rúgni. A cégnél zéró tolerancia

45 van érvényben a drogokra és az alkoholra. Az engedékenység rossz példát mutat. Vezérigazgatóként az első intézkedésem, hogy felmondok neki. Szólhat maga is a HR-nek, vagy megteszem én. Hogyan szeretné? Kelsey-nek remegett a keze, amikor letette a poharat. Nathan látta, hogy a lány szeme összeszűkül, és dühösen megvillan. Majd én szólok rántotta fel az állát Kelsey. A Donovan vállalatnak ez kockázat. Méghozzá hatalmas, Ms. Lane. Ne számítson rá, hogy a dolgozókat ez meg fogja hatni felelte Kelsey pikírten. Ha Mr. Newmant gazembernek vagy alkalmatlannak állítja be, azzal csak maga húzza a rövidebbet. Ebben a lánynak igaza volt. Akkor hát mit javasol? Mondjuk azt, hogy Mr. Newman megtudta, hogy egészségügyi problémái vannak, és többet szeretne lenni a családjával. Maga pedig közben a színfalak mögött dolgozott a gördülékeny átálláson. Csak éppen felgyorsultak a dolgok. Nathan bólintott. És most előlép, hogy segítsen. Mindent el fogunk követni, hogy kedvező színben tüntessük fel. Afféle hősként. Kelsey halványan megvonta a vállát, mintha ez valójában teljességgel elképzelhetetlen lenne. Aztán esélyt sem adva Nathannek a reagálásra, folytatta: A ma reggeli megbeszélésen be fogjuk

46 jelenteni Mr. Newman hivatalos búcsúpartijának időpontját. Kelsey írni kezdett valamit egy jegyzettömbre. Rendezünk egy bulit minden dolgozónak Mr. Newman nevében, grillezéssel és ilyenekkel, amint elég erős lesz hozzá. Figyeljünk a költségekre. A dolgozók fluktuációja sokkal többe kerül, mint egy ilyen parti vetette ellen Kelsey. Szerintem ne fossza meg az embereket a lehetőségtől, hogy elbúcsúzzanak és leróják tiszteletüket. Sokan egész életükben itt dolgoztak. Ez szinte példátlan a mai üzleti életben. Akár tetszik, akár nem, dühösek lesznek magára. Nathan nem akarta, hogy megingassák. Connor esküvője és a centenáriumi ünnepség után egy évtizedre elege volt a nagyszabású rendezvényekből. Semmi mást nem akart, csak egy zavartalan estét a Deviationben, hogy feltöltődjön. Másfelől viszont tudta, hogy a lánynak igaza van. Nos, jó. A lány bólintott. Adnia kell neki valamiféle elismerést. Egy plakettet vagy díjat kopogott a tollával Kelsey. Valamit. És ez jó alkalom lenne céges szuvenírek osztogatására is. Póló, sporttáska, nyakpánt, ilyesmi. A költségek, Ms. Lane. Ne legyen ilyen zsugori fráter, Mr. Donovan. Ez a nő A munkája során még sosem találkozott senkivel,

47 aki így szembe mert volna szállni az utasításaival. Gyakran vannak itt ilyen laza bulik? Úgy érti, hogy közérzetjavító rendezvények? kérdezett vissza rendíthetetlenül a lány. Igen. Évente kétszer az egész cégnek. És pizzabulik minden nyereséges negyedév után. Ezt nem mondja komolyan. Minden csapatnak van saját kerete is ilyen célokra. Csapatépítésre. Nathan felsóhajtott. Legalább megtalálta a költségcsökkentés újabb területeit. Ezeket maga szervezi? Nem. Általában kiadom külsős cégeknek. Remek. A sógornőm cége, az Encore Events majd intézi. Így legalább lesz majd valami ráhatása a dolgokra. Sofia Donovan a sógornőm. Hívja fel, ha kitalálta a dátumot. Ott van a kontaktjaim között. És tegye bele a naptáramba. Van hozzáférésem? Nathan megkocogtatta az óráját. Julien Bonds idegesítő kis hologramja azonnal előugrott. Nathan eltüntette. Ez meg mi a fene? Egy termék, amit béta-tesztelek felelte Nathan, fel sem pillantva. Ez Julien Bonds volt? Hogy csinálta ezt? ontotta a kérdéseket Kelsey. Valami elektronikus varázslat. Ha nem volna olyan

48 idegesítő, akkor ez lenne a leghasznosabb kis eszköz, amivel valaha is dolgoztam. Mivel már megvolt Kelsey neve és -címe a rendszerében, elég volt két érintés ahhoz, hogy hozzáférést adjon neki az adatállományaihoz és a naptárához. Egy üzenet kúszott be a kijelzőre. Szeretne fényképet beilleszteni Ms. Lane-ről? Ha igen, töltse fel most, vagy a gomb megnyomásával készítsen fotót. Vagy kereshetünk róla egy képet a közösségi médiában. Az érdekes lehetne. Ezt meg hogyan csinálja Julien programja? Félelmetes. Nathan megérintett egy gombot, Kelsey felé billentette a csuklóját, és így szólt: Mosolyogjon, fotó! A lány nem mosolygott. Nathan ennek dacára lefényképezte. Szigorú vonallá préselt ajkaival és az enyhe kis ránccal a két szemöldöke közt a lány meglehetősen vonzó jelenség volt. Feltöltés kész. A lány telefonja pittyent. Jó tudni, hogy a céges je rámegy a telefonjára is. Beszélni is lehet ehhez az izéhez? kérdezte Kelsey.

49 Elég intuitív ahhoz, hogy kitalálja a megfelelő interakciós módozatot. Kivéve azt a nyavalyás szívritmusfigyelőt. A lány a telefonjára pillantott. Az -címem máris átváltozott Donovan Logisticsre mondta hitetlenkedve. Azt már tegnap elintéztem. Vagy valamikor ma hajnalban. A péntek este utáni események teljesen összemosódtak a fejében. Maga aztán gyors. Nathan rámeredt összetapasztott tenyerei fölött. Talán így tűnhet. És elnézést kérek érte. De már jó ideje dolgoztunk rajta. A lány hátradőlt, mintha minden levegő kiszállt volna a tüdejéből. Az üzletben mindig megragadom a lehetőségeket, de sosem meggondolatlanul. Módszeres ember vagyok, aki gondoskodik róla, hogy minden rendben menjen érintette össze mutatóujjait. Azért gyorsultak fel az események, mert Samuel azt remélte, hogy a tulajdonosváltással kiküszöbölheti vagy csökkentheti a bírságokat. Ha objektíven nézi a dolgot, láthatja, hogy ez kitűnő döntés volt. Én pedig nem az a gazember vagyok, aminek gondol. Ezt majd még meglátjuk, Mr. Donovan.

50 Második fejezet Van határa annak, hogy mit vagyok hajlandó eltűrni, Mr. Lane. Főleg magától. Világos? A lánynak megborzongott a gerince. Nyugtalanította Nathan tekintete, a zöld szemek kemény pillantása. Még soha egyetlen férfi sem bánt vele így. Nem szerette a basáskodó alakokat. Sőt, igyekezett messzire elkerülni őket. Így aztán ez bármi is volt az, amit most Nathan Donovannel átélt megzavarta. Felzaklatta. Felrázta. Felébredt benne a vágy, hogy próbára tegye Donovan határait. Őrült, izgalmas, félelmetes élménynek ígérkezett. Mint már említettem, ez az egész sokkal könnyebben fog menni a maga támogatásával. De vannak más embereim is a Donovan Worldwilde-nál, akiket áthozhatok ideiglenes asszisztensként folytatta Nathan. Ami pedig az irányítást illeti, le merném fogadni, hogy a megfelelő árért meg tudnám szerezni Ted Ramirezt. A North Star Marine egyik alelnökének neve megdöbbentette a lányt, pedig nem kellett volna. Donovan láthatóan jól ismerte az iparágat, és gondosan tanulmányozta. A North Star volt Newman legnagyobb vetélytársa, és

51 Nathannek kétségkívül igaza volt. Ted Ramirez ambiciózus ember, a szövetség Donovanékkel pedig tökéletes játéktér lenne számára. Nathan hangja meg se rezzent, és kérlelhetetlen tekintettel folytatta: Fejezzük be ezt a beszélgetést. Vagy hajlandó dolgozni nekem, velem, vagy boldogan elfogadom a felmondását. Gondoskodni fogok róla, hogy rendes végkielégítést kapjon. Az álla fenyegető rándulása figyelmeztette a lányt, hogy ne feszítse tovább a húrt. Ha most kirúgnák, az nem mutatna jól az önéletrajzában. Még ha azt is mondja, hogy az átszervezés során tették ki, akkor is kételkedett benne, hogy Donovan jó ajánlólevelet adna neki. Ez a választás nem igazi választás. Tartozik ennyivel a kollégáinak, és Newmanéknek is, hogy most együttműködik Donovannel. Egész életében erős férfiak voltak körülötte. Az apja, és a nagyapja, akinek eléggé merev elképzelései voltak a nők szerepéről. Az anyja halála után, tizenhárom évesen Kelsey ösztönösen lázadni kezdett az ellen, amit elnyomásnak érzett. Bár gondoskodott a húgairól, amíg az apjuk dolgozott, Kelsey szorgalmasan tanult, hogy ösztöndíjakat nyerjen el, és a főiskolán is keményen küzdött. Furcsa módon éppen egy olyan iparágban kezdett el dolgozni, melyet teljes mértékben a férfiak uraltak. Mégsem volt semmiféle olyan tapasztalata, ami felkészíthette volna egy ilyen emberre, mint Nathan Donovan.

52 Várom a válaszát. Kelsey úgy tett, mintha nyugodt lenne, és bólintott. Megértettem, Mr. Donovan. De nem kérek bocsánatot semmiért, amit mondtam. Nyugtáztam. Kelsey látta, hogy a férfi nem ért vele egyet, éppen csak jelzi, hogy hallotta őt. Akkor fegyverszünetet kötünk? kérdezte Donovan. A lánynak nem volt könnyű dolga. Másodpercekbe telt, mire sikerült elszakadnia a tekintetével Donovantől. Szándékosan nem törődve a képernyőjén úszkáló Donovan Logistics logóval, egy egérmozdulattal életre keltette a gépet. Beírta a jelszavát, megnyitott néhány dokumentumot, többek közt egy szervezeti ábrát. Kinyomtatta, és odaadta Donovannek. A férfi megnézte, aztán letette az asztalra, és tollat fogott. Kinek kell ott lennie a ma reggeli megbeszélésen? Kelsey próbált elvonatkoztatni a férfi látványától, a tépetten hosszú hajtól és az erős állkapocstól, melyet más helyzetben egészen biztosan vonzónak talált volna, és elszántan olvasni kezdte a neveket. A férfi precíz, gyors mozdulatokkal jelölte meg őket. Mondjon valakit, aki amolyan mindentudó. A lány oldalra hajtotta a fejét. Nem egészen értem, mire gondol.

53 Minden cégnél van valaki, aki mindenkit ismer, és mindenkiről mindent tud. Aki mindig képben van. A tudás letéteményese. Pletykafészek? A férfi vállat vont. Valahogy úgy, de olyan legyen, akit kedvelnek a többiek. Martha Leone. Ő a recepciós a HR-osztályon Kelsey bólintott, mert megértette, mire gondol Donovan. Egyre inkább látta, milyen agyafúrt emberrel áll szemben. Végignézte a szervezeti ábrát. Ezen nincs rajta, pedig ott kéne, hogy legyen. A kezdetektől ott volt Mr. Newman mellett. Tulajdonképpen ő volt az elődöm ebben a pozícióban. Amikor elérte a nyugdíjkorhatárt, csináltunk neki egy pozíciót, kevésbé fárasztó időbeosztással. Martha afféle mindenki nagymamája, és mindenkinek tudja is a titkait Többek közt Kelsey néhány titkát is. Babaváró bulikra és esküvőkre is meg szokták hívni. Mindenképpen beszélek majd vele. Néhány embert videokonferencián keresztül tudunk csak elérni. Elintézem. Mikorra? Donovan az órára pillantott, melyről Kelsey biztosra vette, hogy a fél világ megőrülne érte. Szeretnék ragaszkodni az eredeti tervhez. Nyolc óra? Ehhez kisebbfajta csoda kellett. De miután Kelsey már több mint négy éve dolgozott Mr. Newman mellett teljes

54 munkaidőben, plusz a nyári gyakornoki időszakok, már egészen belejött a csodákba. Kiküldök egy csoportos sms-t, és szólok az IT-nek is, hogy készüljenek. Donovan kurtán bólintott, aztán felállt. Nem így képzeltem a mai reggelt jegyezte meg. Én sem. Kelsey arra számított, hogy majd megjön Mr. Newman, mosolyogva belép az irodába, a kávéspohárra mutat, és azt mondja: Az az enyém? Te egy angyal vagy, Kelsey. Ehelyett Mr. Newman kórházban van, ő mostantól a Donovan Logistics alkalmazottja, és Nathant kell főnök úrnak szólítania. Donovan a kezét nyújtotta. Legyen üdvözölve a Donovan Logisticsnél, Ms. Lane. Kelsey nem tudta rávenni magát, hogy megfelelő választ adjon. De azért felállt, és elfogadta a kinyújtott kezet. Bár ne tette volna. A férfi szorítása biztos és erős volt. Kelsey rádöbbent, hogy Donovan mennyivel nagyobb nála, és a magas sarkú, amiben általában egy szintre került a legtöbb férfival, most nem segít abban, hogy ne legyen egy arasznyival kisebb. Ilyen közelről már Donovan illatát is érezte. Enyhén citrusos aroma, az erő illata. Éppoly vonzó, mint amilyen erőteljes. Kelsey felszegte az állát. Nem volt hajlandó megadni magát a női sebezhetőség nyers érzésének, mely maga alá akarta gyűrni.

55 Harmincöt perc múlva találkozzunk a tárgyalóban. Hamarabb ott kell lennünk. A folyosó végén van, a lifteken túl, a jobb oldalon. Majd együtt megyünk felelte Donovan, amikor elengedte a kezét. Kelsey találkozott már jó néhány erős, önfejű férfival élete során, de Donovan mindnyájukon túltett. A férfi egy gyors, néma biccentéssel eltűnt az irodájában. Miután magára csukta az ajtót, Kelsey feszes testtartása kissé megrogyott. A forgószél, amit Donovan keltett, magával ragadta, és még nem tudta, hogyan fogja túlélni, vagy hogy túléli-e egyáltalán. Noha már nem volt rá szüksége, mégis kortyolt egy nagyot a kávéból, mielőtt hozzálátott volna a megbeszélés szervezéséhez. Két percen belül rengeteg fura visszajelzést kapott. Egyesek közölték, hogy késnek ugyan, de ott lesznek. Az IT-menedzser, mint az előre megjósolható volt, a rövid idő miatt panaszkodott, főleg mivel hétfő kora reggelről volt szó. Kelsey hallotta az ajtón túlról Donovant telefonálni, és bár az egyes szavakat nem tudta kivenni, a férfi hangja határozott és megnyugtató volt. A jó vezető sajátja, gondolta irigykedve. Pontosan harminc perc múlva a nyakába akasztotta a belépőkártyáját, és bekopogott Donovanhez. Most ez is más lett. Mr. Newman büszke volt arra, hogy bármikor elérhető a

56 dolgozók számára. Ha nem volt nála éppen valaki, az ajtaja nyitva állt. Jöjjön be. A lány elfordította az ajtó gombját, és bedugta a fejét az ajtón. Én készen állok, ha maga is. Nathan felállt, és lehajtotta az inge ujját. Ezüst mandzsettagombokat szedett fel az asztalról, és az apró lyukakba illesztette őket. Kelsey önkéntelenül is lenyűgözve figyelte. Noha volt már egypár viszonylag hosszúnak mondható kapcsolata, még sosem ismert közelebbről senkit, aki mandzsettagombot használt volna. Donovan megigazította a nyakkendőjét, fogta a zakóját, belebújt, aztán biccentett. Csak ön után. Felvett az asztalról egy dossziét meg egy ezüsttollat. Követte Kelsey-t kifelé az irodából; a lányt kissé idegessé tette a tudat, hogy a férfi mögötte van. A hátában érezte a tekintetét. A folyosón Donovan melléje került. Van valami, amit tudnom kell? A lány szándékosan próbálta visszaterelni gondolatait a munkára. Lesznek néhányan, akik késni fognak. Amúgy az IT-nek el kell készülnie a videokonferencia-rendszerrel, mire odaérünk.

57 Elérték az ajtót, és Kelsey elhúzta a kártyáját az érzékelő előtt. Semmi sem történt. Megpróbálta újra. Majd én mondta Donovan. Kelsey kétkedve félrehúzódott. Nathan az érzékelőre tette a kezét, mire az ajtó zárja kattant. Kelsey döbbent csodálattal meresztette a szemét. Donovan kinyitotta az ajtót, bement, és felkapcsolta a világítást. Mondja, hogy van itt egy kancsó kávé. Van egy főző mutatott a sarokba Kelsey. Ott minden mást is megtalál. Donovan egy pillanatra ránézett, és Kelsey feszengeni kezdett. A férfi közel állt hozzá, túl közel. De ő nem volt hajlandó kimutatni, hogy ez milyen hatással van rá. Nathan letette a dossziét az asztalfőre. Rézsútos irányban ráhelyezte a tollat. Csináljak magának is egy csészével? kérdezte, miközben jólesően eltávolodott a lánytól, aki azonnal kezdte rosszul érezni magát, hogy nem ajánlotta fel a segítségét. Köszönöm, nem, én már ittam. Kelsey elfoglalta szokásos helyét az asztalfő jobbján, és kellemetlen feszélyezettséggel figyelte, ahogy Donovan próbál rájönni a kávéfőző működésére. Aztán mikor már nem bírta tovább nézni a küzdelmet, felsóhajtott és felállt. Hadd segítsek. Odament, és a kapszulákra mutatott.

58 Ami felül van, az normál. A koffeinmentesek meg alatta. A férfi a felső sorból választott. Ugye kettő nem fér bele egyszerre? Mikor kelt? Háromkor felelte Donovan. Ez komoly? Fontos nap ez a mai. Mindnyájunk számára az. A lány vizet töltött a gépbe, és megmutatta, melyik gombot kell megnyomni. Kell majd rendelni új bögréket, tollakat, jegyzettömböket jegyezte meg Donovan, miközben kézbe vett egy Newmanlogós csészét. Kelsey bólintott. Majd megcsinálom, amikor megrendelem a szóróajándékokat a búcsúztatóra. Ezeknek még ma el kell tűnniük. Megoldom. Hol találok kész grafikai anyagokat? Donovan megérintette az óráját, és beírt egy emlékeztetőt. Ott lesznek magánál öt perccel azután, hogy itt végeztünk. Miközben elfordult, hozzáért a lány könyökéhez. Kelsey megdermedt: mintha villám csapott volna belé az érintés helyén. Nem kell ellenségeknek lennünk. A férfi hangja halkabb volt, mint az előbb.

59 Kelsey öntudatlanul közelebb hajolt, hogy hallja. Aztán észbe kapott, és távolabb húzódott. Ott a cukor mutatott egy üvegedényre. A tejszín pedig a hűtőben. Muszáj volt elmenekülnie. Visszasietett az asztalhoz. Kérem, üljön az asztal másik végére mondta Donovan. A lány pislogni kezdett. Mr. Newman azt szerette, ha mellette ülök. Samuel szerette, ha emlékeztetőket ír a papírjára, hogy zökkenőmentesen menjen a megbeszélés, és ne maradjon ki semmi a napirendből. Én pedig azt szeretem, ha azt teszi, amit kérek. Kelsey-ben kezdett felmenni a pumpa. Nemrég kötöttek békét, és máris újra összekülönböznek. Nemcsak a szavakról van itt most szó, hanem az ellentmondást nem tűrő hangnemről is. Ez az ember szemlátomást ahhoz van szokva, hogy engedelmeskednek neki. Mindenben. Kelsey tudta, hogy nem fogja könnyen megadni magát, és hogy hosszú távon ez nem fog menni. Egyszerűen képtelen rá. Sokkal értékesebb nekem az asztal túlsó végén folytatta Donovan. Oszd meg és uralkodj, ahogy mondani szokták. Ha valami pletyka indul el, maga hallani fogja. És külön-külön kétszer annyi kérdést tudunk megválaszolni. A kávéfőző kipréselte magából az utolsó cseppeket is, és Nathan elvette a csészét. Azzal, hogy oda ültetem, azt is üzenem, hogy nagy

60 becsben tartom magát. Ez jó stratégiai húzás. A férfi logikája teljesen helytálló volt, de attól még ugyanolyan bosszantó. Kérem tett hozzá Nathan. Kelsey kifújta a levegőt. Rendben, Mr. Donovan. Fogalma sincs róla, milyen örömmel hallom ezeket a szavakat. Ez nem így volt. Kelsey-nek egészen jó fogalmai voltak róla. A férfi beleivott a kávéjába, és lehunyta a szemét. Egy pillanatra Kelsey meglátta rajta azt a stresszt, amit bizonyosan Donovan maga is megél. Mivel már majdnem kezdett együttérezni a férfival, Kelsey gyorsan lerázta magáról az érzést. Összeszedte a holmiját, és átvitt mindent az asztal túlsó végére. Nemsokára Martha viharzott be, olyan illatfelhőben, mintha épp levendulakölniben fürdött volna. A körmei még mindig halloweennarancsszínben tündököltek, és fekete pólóján a legnagyobb unokája képe virított. Ha mindez nem lett volna elég a Kelsey és Nathan közt vibráló feszültség elsöpréséhez, akkor a ragadós mosolya is biztosan megtette volna ugyanezt. Mintha személyesen hozta volna el a nap néhány sugarát. Ciao! integetett, és ujjain megcsillantak a gyűrűk, melyekbe gyerekei és tucatnyi unokája horoszkópkövei voltak

61 befoglalva. Jó reggelt, Martha felelte Kelsey. A nő értetlen homlokráncolással nézett Nathanre. Martha, ő itt Nathan Donovan. Donovan? Az asszony beharapta az ajkát, aztán Nathan felé fordult. És mégis mit keres itt, fiatalember? Kelsey elfordult, hogy elrejtse mosolyát. Titokban örült, hogy nem figyelmeztette előre Nathant az asszony szókimondó modorára. Donovan mosolyogva kezet rázott Marthával, aztán kényelmesen nekitámaszkodott csípőjével az asztalnak. Ettől a gesztustól emberközelibb, kevésbé félelmetes lett. Rengeteg jót hallottam már magáról szólalt meg. Az ellentmondást nem tűrő tónus eltűnt a hangjából, mintha soha nem is létezett volna. Kelsey diszkréten csikorgatni kezdte a fogát. Tudom, hogy sokkoló a hír, de Mr. Newman kórházban van. Nathan feltartotta a kezét, hogy elejét vegye a kérdéseknek. De a várakozások szerint teljesen fel fog épülni. Ms. Lane küldet neki virágot az egész cég nevében. Kelsey csúnya arcot vágott. Egy kicsit zavarta, hogy magától nem jutott eszébe. És hogy mit keresek itt eresztette le lazán a vállát Nathan. Nemcsak a testtartás volt bizalomkeltő, de a férfi hangjában

62 is valami olyan melegség lappangott, amit Kelsey eddig még nem hallott tőle. Mr. Newman nem gondolta, hogy így lesz majd bejelentve, de már rég megkezdte a cég eladását. Eredetileg a jövő évben szándékoztuk befejezni az adásvételt. Az előre nem látható események miatt kellett gyorsítani a tempón. Mostantól a cég neve Donovan Logistics. És mivel maga olyan régen van itt, azt szerettük volna, ha elsőként tudja ezt meg. De jól csinálja! Barátságos, közvetlen, bizalomébresztő. Kelsey nem számított semmi ilyesmire a híre alapján. Ugyan lesznek bizonyos változások, de biztosíthatom, hogy rövid távon nem tervezünk átalakításokat. Elégedettek vagyunk a dolgok jelenlegi menetével, és ezt fogjuk továbbvinni. Kelsey látta, hogyan reagál Martha a férfi bájára, illetve együttérzésére Mr. Newman iránt, valamint a megnyugtató szavakra. Most aztán lesz mit elterjeszteni a cégnél. Kelsey-nek lassan kezdett megfájdulni a foga attól, ahogy folyamatosan szorította össze az állkapcsát a legkisebb Donovan fiúra adott önkéntelen reakcióként. Kinyílt az ajtó, és két alelnök lépett be. Hamarosan csatlakozott hozzájuk az értékesítési vezető is. Kezdeni kell. Kelsey kihúzta magát, és megejtette a bemutatásokat. Perceken belül már az IT-vel együtt fáradozott azon, hogy

63 létrejöjjön a kapcsolat a dokkokkal, valamint megválaszolta a Donovan szándékaival és Mr. Newman hogylétével kapcsolatos kérdéseket. Nyolc előtt egy perccel Nathan vette át az irányítást. Épp csak egy kicsit emelte fel a hangját, hogy mindenki üljön le, aztán a maga melletti széket kihúzta Marthának. A nő elégedetten bólintott. Kelsey-nek bármennyire nehezére esett is beismerni, Donovan mesterien tette a dolgát. Mr. Newmannél a megbeszélések mindig öt perc késéssel kezdődtek, mert ő megvárta, hogy mindenki megérkezzen, szerezzen magának egy kávét és leüljön. Nathan viszont pontban nyolckor elkezdte. Előszedett egy papírt, és megszólított mindenkit, aki jelen volt személyesen vagy videokapcsolaton keresztül. Nyilvánvalóan felkészült, gyakorolt. A későn érkezőknek csak intett, hogy jöjjenek be, de nem hagyta abba, nem mondott nekik semmit. Mindig módszeresen végigvett egy-egy pontot, mielőtt továbblépett volna a következőre. Kelsey-t akarata ellenére egyre jobban lenyűgözte. Éveket töltött el azzal, hogy segíteni próbáljon Mr. Newmannek összeszedettebbnek lenni, de a megbeszélések így is mindig szétestek. Donovan ezzel szemben abszolút céltudatosan viselkedett. Aztán Kelsey jókora meglepetésére felkérte őt, hogy mondjon néhány szót a búcsúpartiról. Kelsey megígérte, hogy a hétvégén már fog tudni részleteket mondani.

64 Köszönöm vette vissza az irányítást Nathan. Ha kérdésük van, kérem, tegyék fel bátran! Újra összefoglalta a legfontosabb dolgokat: a munkahelyek biztonságban vannak, Mr. Newman továbbra is köztiszteletnek örvend, és mindenkinek a közreműködésére szükség van a sima átmenethez. Tudom, hogy számíthatok önökre, és a lehető legjobban fogják tájékoztatni az embereiket. Ezután a videón keresztül részt vevőket szólította meg, és közölte velük, hogy a munkanap vége előtt kilátogat a dokkokhoz is. Kiosztott egy halom névjegyet. Kérem, ebédidőre ben tudassák velem, hogyan mentek a megbeszélések. Döbbenetes módon tizenöt perc alatt mindenre sor került. Nathan persze még maradt, hogy válaszoljon néhány kérdésre, és üdvözölje a későn érkezőket. Kelsey lassan ráeszmélt, hogy Nathan új fejezetet nyit a cég életében. A dolgok mostantól szervezettebben és pontosabban fognak menni. Donovan semmi kétséget nem hagyott afelől, hogy új főnök van, aki komolyan is veszi magát. Kelsey felállt, és összeszedte a holmiját. Tetszik nekem ez a fiatalember. Kelsey homlokráncolva fordult Marthához. Mr. Donovan? Őszintének tűnik. Nem hiszem, hogy Mr. Newman őt

65 választotta volna, ha nem ő lenne a megfelelő ember. Kelsey inkább nem mondott semmit. De azt el kellett ismernie, hogy Donovan érti a dolgát, ha ilyen gyorsan sikerült az ujja köré csavarnia Marthát. Martha hamarosan továbbállt valaki mással beszélgetni, és Kelsey félrevonhatta Lawrence-et, a HR-vezetőt, hogy közölje vele: elbocsátják Sewardot. Azt is hozzáfűzte, hogy háromhavi végkielégítést szeretne a kapitánynak. Máris kiszámolom, és ellenőriztetem a könyveléssel felelte a férfi. Miután Lawrence távozott, Kelsey különös bizsergést érzett a tarkóján. Amikor felpillantott, látta, hogy Nathan nézi. Noha többen is álltak körülötte, Donovan csak rá koncentrált. Ennek a pasinak semmi sem kerüli el a figyelmét? Kelsey még elcsevegett néhány emberrel, aztán visszaszökött az irodájába, hogy felhívja Sofia Donovant. A szám, amit Nathan megadott, közvetlen volt, nem pedig a cég központi száma, és Sofia maga vette fel az első csengetésre. Minden Donovan ilyen hatékony? Noha új főnökével szemben voltak fenntartásai, Sofiát azonnal megkedvelte. A nő a kedvesség és profizmus kellemes keverékével vette végig a szükséges kérdéseket. Aztán közölte, hogy most a húga, Zoe vezeti a houstoni kirendeltséget, aki majd egy órán belül hívni fogja Kelsey-t. Ezután Kelsey felhívta a virágost, hogy csokrot küldessen

66 Mr. Newmannek. Majd sms-t írt Hollynak a tervezett partiról. Nathan rákoppintott Kelsey asztalára, amikor visszatért, de meg sem állt, csak ment tovább az irodájába. Mégis, mintha forgószél söpört volna végig a szobán, Kelsey-nek percekbe telt, mire magához tért és folytatni tudta a munkát. Továbbküldte az új céglogót a grafikai cégnek, és megrendelte a tollakat, bögréket és jegyzettömböket, aztán visszament a tárgyalóba, és összeszedett mindent, amin a Newman Inland Marine logója volt. Feltámadt benne a szomorúság, de azt mondogatta magának, hogy a jövőre kell koncentrálnia, és olyan vezetői képességeket kell mutatnia, amilyeneket Newmanék elvárnak tőle. Eddigi munkája során még sosem került szembe ilyen nehéz feladattal. Amikor visszaért a helyére, Lawrence már várta. Kelsey leült, a férfi pedig vele szemben foglalt helyet, és az asztal lapján a lány felé csúsztatta Seward elbocsátási csomagjának dossziéját. Amikor Kelsey szignózni akarta a csekk alját, észrevette, hogy az egy új bankhoz szól. Mivel semmiféle ezzel kapcsolatos papírt nem töltött ki, nem volt valószínű, hogy Donovan aláírónak hatalmazta volna meg az új számlához, ami azt jelentette, hogy be kell vinnie hozzá a csekket aláírásra. Ezt majd elintézem, és visszajuttatom hozzád mondta. Hát igen felelte a másik. Most nem irigylem a munkádat.

67 Lawrence elment. Kelsey felállt és megigazította a szoknyáját, mielőtt fogta volna a dossziét, hogy bekopogjon az új főnök ajtaján. Donovan kikiabált, hogy menjen be. Kelsey csak megkésve látta, hogy a férfi éppen telefonál. Ennek ellenére Nathan intett, hogy menjen csak be. Kelsey leült, és várta, hogy a férfi befejezze. December második hétvégéje remek lesz, Ezredes mondta Nathan. Majd szólok Connornak, hogy ott leszünk. Még néhány további szó után letette. A nagyapám volt magyarázta, teljesen szükségtelenül. Ő ezredes? Nem. Vagyis igen húzta el a száját fanyarul Nathan. Majd egyszer elmesélem, ha több időnk lesz. A Donovan Holdings, ami alapvetően csak a család tagjaiból áll, egy összejövetelt tervez. Egy éves gyűlést az ünnepek előtt. Megbeszéljük az üzletágak helyzetét, és terveket készítünk a következő évre. A Newman megszerzésével túl elfoglalt lettem ahhoz, hogy nagy távolságokra utazzak, és mivel Cade minden ürügyet felhasznál, hogy távol maradhasson, az Ezredes úgy döntött, hogy a ranchon fogjuk tartani. A ranchon? A Running Wind ranchon. Esetleg hallott már róla? Szerintem Texasban nagyjából mindenki hallott felelte Kelsey. Nem ez volt a legnagyobb birtok az államban, de közel

68 állt hozzá. Az országban is az élmezőnybe tartozott. A lány tudta, hogy Donovanék több mint egy évszázada birtokolják, és hogy csak kisebb, kiválasztott részeit mutatják meg a nagyközönségnek. Ennek a cégátvételnek az időzítése nem volt éppen ideális. Reméltük, hogy el lehet húzni a jövő év elejéig. Nathan vállat vont. De mivel maga az asszisztensem, szeretném, ha ott lenne. Kelsey pislogni kezdett. Hogy én? Kíváncsi vagyok a véleményére, és szeretném, ha belefolyna a logisztikai üzletág stratégiájába. Nekem a pénzügyeket kell megcsinálnom az összes cégre, meg egy általános áttekintést. Még mindig a Donovan Worldwide pénzügyi vezetője? Szabadidőmben mosolyodott el fáradtan Nathan. Kelsey rádöbbent, hogy ez a kimerültség talán mindvégig ott volt a férfiban, csak ő nem vette észre. Gondolkodjon el rajta folytatta Donovan, visszarántva Kelsey-t a jelenbe. Még több mint egy hónap van addig, nem kell most azonnal választ adnia. Elméletileg csütörtökön ebédidőtájban indulnánk, hogy odaérjünk az esti megbeszélésre. És vasárnap kora délutánig maradnánk. Kelsey-nek fogalma sem volt róla, hogy Donovan elvárja az asszisztenseitől, hogy utazgassanak vele.

69 De hát én szoktam vezetni az irodát, amikor Mr. Newman távol van. Biztos vagyok benne, hogy vannak más vezetők, akik be tudnak ugrani. Martha is beülhet a maga helyére. Ő csak részmunkaidőben dolgozik felelte Kelsey. Hátha mégis meg tudja oldani. Csak másfél napról van szó. Vagy ha nem ő, akkor keressen valaki mást. Vészhelyzet esetén úgyis elérhetőek leszünk. A lány lassan bólintott. Mit tehetek önért? kulcsolta össze a kezeit Nathan az asztallapon. Sewardról van szó Kelsey eléje tette a dossziét. Donovan kinyitotta, emberfeletti gyorsasággal átfutotta, aztán felpillantott. A szeme köré vésődött fáradtság mintha egy csapásra eltűnt volna; hirtelen acélos erejű lett a tekintete. Háromhavi végkielégítés? Maga szerint ez helyes? Nem szokatlan olyan embereknél, akik régóta dolgoznak itt. És potenciálisan több tíz-, ha ugyan nem százezer dollárjába fognak kerülni a cégnek? Én inkább a családjára gondolok. Neki is ezt kellett volna tennie. A Donovan Worldwide csak akkor fizet végkielégítést, ha jár. Súlyos kötelességszegés esetén nem ez a helyzet. Csak feltételezett a kötelességszegés.

70 Ms. Lane! szorította össze Nathan az orrnyergét. Kérem! A lány kifújta a levegőt. Ugyan tudta, hogy Seward végső fokon mentesülni fog a felelősség alól, az igazság az volt, hogy megszegte a vállalati szabályzatot. Javíttassa át úgy, hogy csak az aktuális munkabére és a szabadságmegváltása legyen benne. Nathan becsukta a dossziét, és visszatolta Kelsey elé. Nem volt helye vitának. Néhány héten belül megcsináljuk magának a banki aláírói meghatalmazást. Rendben, Mr. Donovan felelte Kelsey feszesen. Felkapta a dossziét, és kiment az irodából. Ahelyett, hogy visszament volna az asztalához, a HRosztályra indult, hogy új csekket állíttasson ki. A lift helyett a lépcsőt használta. Szüksége volt a mozgásra, hogy kitisztuljon a feje. Miután végzett Lawrence-nél, úgy döntött, hogy vesz egy lattét az előcsarnokban a mozgó kávéárustól. Kivitte az utcára, és átment vele a parkba, ahol betonpadok voltak, nagy pázsitos felületek, elvirágzott leanderek és kis szökőkutak. Mivel csak vékony blézer volt rajta, és a napot felhők takarták, kicsit fázott a szélben. Néhány korty után felhívta a barátnőjét, Andit. Mi a helyzet, csajszi? érdeklődött Andi. Nem fogod elhinni.

71 Tartsd egy kicsit. Kimegyek. Andinek roppant sikeres fodrászszalonja, vagy ahogy ő mondta, hajművészeti és tervezőműhelye volt. Középiskola óta barátnők voltak. Mindketten korán elveszítették az édesanyjukat, és mindketten erősen uralkodó apát mondhattak magukénak. Csak nem be akarsz jelentkezni? Mert azt tényleg nem hinném el. Pedig végre tehetnél valamit szegény elhanyagolt fürtjeidért. Mit szólnál néhány csíkhoz? Vagy valami új fazonhoz? Mondd, hogy vágatni akarsz belőle! Mindig lehet hosszabbítást beletenni, ha meggondoltad magad dorombolta Andi mély torokhangon. Ezt szexinek szántad? Vagy csak egy rekedt macskát próbálsz utánozni? De dög vagy! A háttérben Kelsey hallotta a hajszárítók zúgását, és egy férfi kiabálását. Lorean az már megint? találgatott. A hajmosólány nem öblítette le rendesen a sampont felelte Andi. Nem tudom, meddig viselem még el a pasit. Újabb tíz évig? Talán. De csak ha rendesen szedi a PMS-gyógyszerét. Kelsey tudta, hogy Lorean volt Andi első alkalmazottja. Ingatag hangulatai ellenére, vagy talán éppen ezért, rettenetesen sok vendéget vonzott be. A neten keringő lehúzó

72 bejegyzések, amiket a korábbi vendégek írtak, csak olajat öntöttek a tűzre, viszont további érdeklődőket vonzottak. A srácból kész legenda lett Houstonban. Ha nem azt akartad mondani, hogy végre kezdesz valamit azzal a madárfészekkel a fejeden, akkor miért hívtál? Andinek az egyenessége volt a legjobb tulajdonsága. Kelsey sosem tudhatta, mit fog mondani vagy felvenni a barátnője dizájner-ruhakölteményt tűsarkúval, vagy éppen képregénymintás leggingset bő pulóverrel. Mégis a haja és a sminkje jelentette mindig a legnagyobb meglepetést. Kék. Rózsaszín. Bubi. Vállig érő szőke, vagy éppen hamuszürke toldások, melyek a lila szemfestékkel és műszempillákkal egy filmszínésznő ragyogását kölcsönözték viselőjüknek. Gyerünk már sürgette Andi. Mindjárt el kell rohannom, hogy kicsavarjam Lorean kezéből a hajsütő vasat. Jesszusom. Hol a Xanaxom? Donovanék simított végig a pohara műanyag tetejének peremén, miközben a megfelelő szón gondolkozott megszerezték a Newman Inlandet. Lélekben vállon veregette magát az ügyes megoldásért, ami sokkal jobb volt, mint az első, lopott kifejezés. Egy pillanatra csend támadt. Donovanék? Mint a Donovan Donovanék? Igen. És Nathan Donovan az új főnököm. Azt a leborult! füttyentett Andi, és a hang olyan éles volt,

73 hogy Kelsey kénytelen volt elhúzni a telefont a fülétől. Az a pasi csúcsszuper! Persze, ha eltekintünk a személyiségvonásoktól, amelyek a lenyűgöző sármhoz és a kigyúrt testhez társulnak. Borzasztó konok. Úgy viselkedik, mint egy domináns? Mi? kérdezett vissza Kelsey. Csak úgy kérdeztem felelte Andi. Nem tudom, melyikük, de valamelyik testvér a résztulajdonosa annak az új klubnak. Kelsey a homlokát ráncolta. Melyik klubnak? Tudod, amelyikről a múltkor meséltem. A kötözz-meg-ésverd-el-a-seggem helynek. Annak a BDSM-klubnak? Ugye nem a Deviationről beszélsz? Kelsey már olvasott a helyről egy amolyan hipszterújságban, amit ingyen lehetett felkapni Houston trendi pontjain. A többségi tulajdonosa egy olyan ember, aki állítólag jóban van Julien Bondsszal. De Kelsey nem emlékezett rá, hogy látta volna a Donovan nevet. Talán mert akkor ez még egyáltalán nem érdekelte. De most Ezernyi kérdés kavargott a fejében. Lehet, hogy Nathan egy dom? Ez megmagyarázhatná a teste zsigeri reakcióit a férfi személyiségére. Megrázta a fejét, hogy helyre tegye a gondolatait. Miközben

74 arról győzködte magát, hogy sosem gondolna így az új főnökére, azt mondta Andinek: Mondd tovább. Az is lehet, hogy talán személyes tapasztalatból ismerem azt a klubot. Micsoda? Te? Elmentél egy ilyen rázós helyre? Kelsey majdnem elejtette a poharát. Mikor? A cikk szerint a hely nagyon titokzatos és exkluzív. Van néhány csúcstechnikás megoldás benne, ami egyedülállóvá teszi az egész országban. Megint Nathanre gondolt, az órájára, a különös funkciókra. Elképzelhető lenne, hogy ő az a fivér, aki ebbe a klubba fektetett? Aztán majdnem olyan gyorsan el is vetette a gondolatot, mint ahogy felmerült benne. Noha csak rövid ideje ismerte Nathant, kételkedett benne, hogy valami ilyen kockázatos üzletbe invesztálná a pénzét. Ha Andi válaszolt is a kérdésre, Kelsey meg sem hallotta. Annyira lefoglalták a gondolatai, hogy egyáltalán nem figyelt. Be tudsz vinni engem is? Andinek elállt a szava a kérésre. Micsoda? Ez komoly? Jaj, ne már! Azt akarod, hogy kikötözzenek? Vagy várjunk csak Kelsey pontosan maga elé tudta képzelni Andi arckifejezését. Már túl sok arcfeltöltő injekción volt túl ahhoz, hogy igazi ráncai legyenek, mégis képes volt valamiképpen közelebb húzni egymáshoz a szemöldökeit, ha tényleg

75 meglepődött. Az igazat megvallva, maga Kelsey is csodálkozott, hogy kibukott belőle ez a kérdés. Esetleg te akarsz kötözni? Vagy te akarod elverni valakinek a fenekét? Kelsey a szemét forgatta. Nem, dehogy. De a kép, ahogyan elképzelte saját magát meztelenül, megkötözve, lenyűgözte. Fogalmam se volt róla, hogy perverz vagy! Erről muszáj lesz beszélnünk. Holnap este korán végzek. Mit szólnál egy kis martinis vallatáshoz? Nem vagyok benne biztos, hogy egy kis rásegítés nélkül tudok róla beszélni vallotta be Kelsey. Holnap hatkor a Friscosban? Ez volt a legközelebbi menő belvárosi hely. Jó happyhour-ajánlataik voltak, ami azt jelentette, hogy fillérekért lehetett vacsorázni. Nathant ugyan fukarnak nevezte, de igazság szerint ő maga is roppant takarékosan élt. Legyen hat, és ajánlok neked valamit: szerezd meg nekem Sofia vagy Lara Donovant kuncsaftnak, oké? Ha megteszed, akkor fél áron csinálom neked az első vágást és festést. Fél áron? Igazán fantasztikusan bőkezű vagy. De leginkább Erin kellene. Ő a főnököd nővére. A közelébe tudsz jutni, nem? Te jó ég, szerezd meg nekem Erint, és egyet fizetsz, kettőt kapsz. Ezek szerint az elsőért teljes árat kell kifizetnem?

76 kérdezett vissza Kelsey. Ez az Andi teljesen megőrült. Férfirikoltás hasított a vonalba, és Andi is visított valamit válaszul. Kelsey tudta, hogy a beszélgetés ezzel véget ért, és letette. Miután végzett a kávéjával, egy kicsit Nathanre gondolt. Nagyon is logikusnak tűnt, hogy dom. Éppen olyan a személyisége. Vagy legalábbis amennyire Kelsey tudta. Vagy igazából csak sejtette. Sokat olvasott erről, meg szokott csetelni egy barátnőjével, aki több férfival együtt vett részt különféle játékokban, és Kelsey benne volt néhány online csoportban is, és megszerezte a filmeket, amikben a kedvenc színészei domként szerepeltek. Most azonban Kelsey közölte magával, hogy ezzel vége a fantáziálásnak. Ennyi volt az egész. Eddig olyan férfiakkal randizott, akik határozottan szelídebbek voltak nála, inkább barátok, mint szeretők. Az ágyban udvariasak. Udvariasak, és jobbára gyengék. A BDSM iránti érdeklődése megriasztotta. Éppen neki nem lenne szabad arról álmodoznia, hogy aláveti magát egy szexi férfinak. Mégis megtette, gyakrabban, mint ahogy be merte volna vallani magának. Kiitta az utolsó kortyot, és lehunyta a szemét. A francba. Akaratlanul is Nathant látta, amint begörbített ujjal hívja, hogy feküdjön a térdére. Látta, ahogy a férfi felhúzza a

77 szoknyáját, és szinte a lába is beleremegett, ahogy lélekben felkészült a büntető fenekelésre. Hallotta önmagát, ahogy könyörög, de maga sem tudta, hogy kegyelemért vagy folytatásért. Elűzte magától a képet. Vajon mi lelte? Céltudatosan felállt, és üres poharát egy közeli szemetesbe hajította. Látványosan összedörzsölte a két tenyerét, mintha le akarná mosni magáról a kéjes gondolatokat. Az irodába visszafelé menet még útközben is érezte a bizsergést, amelyet a képzeletbeli jelenet keltett benne. Szerencsére Nathan ajtaja továbbra is csukva volt. Örült, hogy nem kell őt látnia az Andivel folytatott beszélgetés után. Zoe McBride, Sofia húga hívta, aki a houstoni Encore Events vezetője, s ez végre elterelte Kelsey gondolatait. Az üzlettel foglalkozott, nem holmi botrányos fantáziákkal. Másnap reggelre beszéltek meg találkozót. A következő órák telefonhívások és megbeszélések forgatagában teltek. Nathan elment a kikötőbe, így Kelsey legalább végre egyedül maradhatott. Felhívta Holly Newmant, és megbeszélték a parti terveit. Az asszony egyetértett abban, hogy a hónap vége vagy december eleje alkalmas lesz. Mielőtt letették volna, Kelsey még elintézte, hogy másnap ebédidőben meglátogathassa Samuelt. Nathan öt perccel ezután visszatért. Az iroda hőmérséklete mintha egyszeriben felszökött volna,

78 amikor beviharzott, tele visszafogott energiával. Kelsey most, hogy ismét meglátta a maga hatalmas, erős, magabiztos mivoltában, megint eltűnődött rajta, hogy vajon dom-e. Kelsey remélte, hogy Donovan elmegy mellette, ehelyett a férfi megtorpant az asztala előtt, és odahúzott egy széket. Ms. Lane? Elnézést rázta meg a fejét a lány. Mit mondott? Nathan elismételte, hogy minden megbeszélés a várakozásoknak megfelelően alakult, majd végül megkérdezte: Van valami, amit tudnom kell? Kelsey elmondta neki a búcsúztató parti előzetes terveit. Ha Mr. Newman egészsége engedi, hálaadás és az ön szabadsága között épp ideális lenne. Rendben. Megkapta a grafikákat, amiket délelőtt küldtem? Igen. Meg is rendeltem már néhány dolgot szétosztásra. A többit pedig napokon belül leadom a javaslataimmal és az árajánlatokkal. Remek. Donovan felállt. Kurta biccentéssel visszament az irodájába, magával húzva az energiát az előtérből. Kelsey-nek megint percekig tartott, mire újra figyelni tudott a munkájára. Késő délután Lawrence ugrott be a kijavított csekkel és a felmondólevéllel. Köszönöm. Elnézést a komplikációkért. Nem lesz könnyű felelte Lawrence. Már úgy értem,

79 hogy az átmenet. Tudom felelte Kelsey. Nathan szavai csengtek a fülében, a lojalitásról. És bár kitartott amellett, hogy Donvannek ki kell érdemelnie ezt, tudta, hogy ő, Kelsey kulcsfontosságú szerepet játszik a cég jövendő sikerében. A dolgozók előtt pedig támogatnia kell a főnököt. Még ha összeszorított fogakkal is. Mr. Newman úgy gondolta, hogy ez a helyes lépés. Az majd kiderül. És az egész vezetés felelőssége, hogy biztosítsa a Donovan Logistics sikerét jelentette ki Kelsey határozottan, ellentmondást nem tűrően. Nagyon nagy a tét, bármit is gondolsz erről. Számítunk arra, hogy segítesz megteremteni ehhez az egészhez a kellő hangnemet. Rengeteg kérdést kaptunk felelte Lawrence. Az biztos. Kelsey próbálta óvatosan megválogatni a szavait. Ha szeretnél beszélni Mr. Donovannel, tedd meg. Adj neki esélyt. Alig hitt a fülének, hogy ilyeneket mond. Nem is tudom, Kelsey. Senki se lehet most biztos a dolgában helyeselt a lány. De mi a másik lehetőség? Az, hogy kilépünk. És ezt is kell tennünk, ha úgy érezzük, hogy a cég rossz irányba halad. Vagy megbízunk abban, hogy Mr. Newman tudta, mit csinál, és segítünk megvalósítani az elképzeléseit. Seward nagyon régen dolgozott nálunk. És elcseszte. Te is tudod. Te tudod a legjobban, hogy

80 létezik családi szabadság. Járt volna neki, csak ő úgy döntött, hogy nem él vele. Nekem ez akkor se tetszik. Nem is kell, hogy tessen. Nekem se tetszik. De kapott egy második lehetőséget. És mindketten tudták, mennyivel rosszabbul is elsülhetett volna a dolog. Ha a hajó léket kap vagy elsüllyed, az hatalmas csapás lett volna a cégnek. De hát problémái vannak erősködött Lawrence. Majd azon is segítünk. Te beszéltél vele, és elmagyaráztad neki, nem? A férfi bólintott. Megkapott minden létező lehetőséget. Csak azt lehet megmenteni, aki maga is akarja. Majd kap munkanélkülijuttatásokat. Lawrence szó nélkül letette a dossziét az asztalra. Menj haza mondta neki Kelsey. Legyél egy kicsit a feleségeddel. Lawrence csúnyán nézett. Nem lesz örökké terhes folytatta Kelsey. Ha még egyszer el kell mennem az éjjel-nappaliba az éjszaka közepén, akkor Spájzolj be. Dugj el a kocsidban olyasmiket, amiket meg szokott kívánni. Akkor elég csak kimenned a garázsba. Lawrence meglazította a nyakkendőjét. Nem megy. Sosem lehet előre tudni, hogy éppen perecet

81 fog akarni vagy fagyit. Tegnap este például medvecukrot kért. Ki a fene akar bármikor is medvecukrot? Jó éjt, Lawrence. Üdvözlöm Erikát. Menj haza te is felelte a férfi. Miután Lawrence elment, Kelsey Nathan irodája felé pillantott, és látta, hogy nyitva áll. Nem tudta elképzelni, hogy lehet, hogy nem vette észre. Némi riadalommal játszotta le magában újra a Lawrence-szel folytatott beszélgetést, hogy nem mondott-e valami kínosat. A dossziét bezárta a szekrényébe másnapra, aztán felhívta Seward főnökét. A fickó elmondta, hogy a kapitány éppen szabadságon van, és akkor lehet elbocsátani, ha visszajött. Noha a férfi nem vitatkozott, kényelmetlen csendek voltak a beszélgetésben. Kelsey tudta, hogy ez a vezetők munkájának legkellemetlenebb része. Az ő munkájáé is ez volt. Bármennyire indokolt is volt egy kirúgás, mindig gyűlölte. Főleg akkor, ha személyes kapcsolata is volt az illetővel, mint Sewarddal. Ha szüksége van valakire a HR-től, hogy ott legyen maga mellett, szóljon. Holnapra kitalálom. Kelsey letette, aztán még megcsinált néhány apróbb dolgot, és fészkelődni kezdett a székében. Egészen elmerevedett a dereka. Óvatosan kinyújtózott. Meglepetten látta, hogy már hét óra van. Tudattalanul érzékelte ugyan, hogy besötétedett, de

82 nem sejtette, hogy ennyire elszaladt az idő. Hallotta Nathan mély baritonját, ahogy épp beszélget valakivel, és azon tépelődött, szóljon-e neki, hogy menni készül. Mr. Newmannel ez sosem volt probléma. Holly mindennap pontosan öt harmincra hazavárta vacsorára, úgyhogy sosem maradt ötnél tovább. Kelsey általában még dolgozott, amikor az öreg jókedvű integetéssel elköszönt tőle. Mivel nem akarta megzavarni Nathant, Kelsey átnézte a másnapi programját, és listát írt a teendőiről. Bedugta a papírt a billentyűzete alá, aztán lekapcsolta a számítógépét. Ekkor kezdődött meg benne a belső tusa. Leginkább egy forró fürdőt és egy jó pohár bort szeretett volna. De edzenie is kéne. És ha egyenesen hazamegy, akkor az edzésnek lőttek. Fogta a sporttáskáját és a válltáskáját, aztán a lifttel lement az épület tizedik emeletén lévő fitneszcentrumba. Egy másik nőt kivéve, aki a zuhanyzóban tartózkodott, az öltöző üres volt. Ilyen későn ez nem is meglepő. Kelsey átöltözött, copfba fogta a haját, aztán fogta a vizesüvegét meg a telefonját. Üzenete volt, megnézte. Cseppet sem meglepő módon Andi írt. Odaszóltam a Deviationbe. Szerintem menni fog a hétvége. Majd bővebbet egy kis pia mellett. Kelsey-nek megremegett a keze. Nem hitte el, hogy tényleg megfordult a fejében egy BDSM-buli gondolata.

83 Még mindig reszketett a keze, amikor kiválasztotta a zenét, aztán bedugta a fülhallgatót, és a terem felé indult. A hely ugyan nem volt nagy, de volt benne súlyzós rész, néhány többfunkciós gép és mindenféle kardioeszköz, mind az ablakkal szemben, kilátással egy kis belvárosi parkra. Megdermedt, amikor Nathant pillantotta meg a kedvenc gépével szomszédos futópadon. Nehéz volt elhinni, hogy amíg ő az öltözőben időzött, a főnöke beelőzte. A férfi fülhallgatója a gépbe volt bedugva, üzleti híreket nézett a csatlakozó monitoron. Galambszürke pólót és rövidnadrágot viselt, mely kiemelte izmos lábait. A fenébe. Hogy lehet, hogy a pasi még vonzóbb öltöny nélkül, mint öltönyben? Donovan sima, céltudatosan kecses mozdulatokkal futott, látszólag minden erőfeszítés nélkül. Kelsey-nek minden porcikája rezonált rá. A pulzusa felpörgött, a szája kiszáradt. Valahol mélyen azt akarta, hogy a férfi birtokba vegye. Még soha nem érzett ilyen zsigeri reakciót senki iránt, és ez megrémítette, idegessé tette. Válaszúthoz érkezett. Vagy elmegy, mielőtt Donovan észrevenné, vagy bátor lesz, és úgy tesz, mintha nem zavarná, hogy kettesben vannak, nemhogy egy épületben, de ráadásul egy kis teremben. Aztán a döntést meghozták helyette.

84 Harmadik fejezet Az ablakban tükröződő szempár ránézett, és nem engedte el. Donovan olyan áthatóan nézte őt, ahogyan eddig még soha. Egy őrült pillanatig Kelsey arra gondolt, hogy a férfi talán tudta, hogy ide fog jönni, és nem haza. Aztán megrázta a fejét. Nevetséges. Még ha a férfi törődik is azzal, hogy ő mit csinál, egy Nathan Donovan-féle alak nem fog változtatni a tervein, csak hogy többet lehessen együtt vele. Logikusan végiggondolta, hogy butaság lenne kihagyni az edzést csak azért, mert a főnöke is ott van, és férfiasan meg vonzón néz ki, úgyhogy babrálni kezdte a telefonját, mintha eddig is ezt csinálta volna. Amikor Donovan mögé ért, a férfi kurtán biccentett. Talán nincs annyi levegője, hogy beszélgetni kezdjen. Kelsey legalábbis ebben reménykedett. Miután fellépett a szalagra, kiválasztotta a kedvenc edzőzenéjét, mindenféle időszakból származó, vegyes popzenét. Úgy tett, mintha ügyet sem vetne Nathanre meg a kínzó kérdésre, hogy vajon a főnöke dom-e, és inkább arra koncentrált, hogy a megfelelő gombokat nyomogassa be a gépen. A végén elégedetten megnyomta a zöld indítót.

85 Közepes tempóban kezdett. A gép öt percig folyamatosan gyorsított, amíg könnyed kocogótempót nem ért el. Noha a zene hangosan szólt a fülében, és elsősorban saját magával foglalkozott, hallotta a férfi lábának dobogását a szomszédos gépről, és minden egyes sejtjével tudatában volt Nathan jelenlétének. Donovan olyan kegyetlen tempót diktált, ami valóságos metaforája volt az egész életfelfogásának. Ez az ember sosem lassít, sosem pihen? És ő, Kelsey képes lesz lépést tartani vele? Képtelen volt tovább ellenállni a magnetikus vonzerőnek: átpillantott Nathanre. A férfi homlokán veríték gyöngyözött, a Donovan Worldwide póló pedig nedvesen tapadt a bőréhez. Látszólag nem vette észre a lopott pillantást, csak az előtte lévő kijelzőt nézte. Legalábbis Kelsey így hitte, amíg Nathan hirtelen oda nem fordította a fejét, és rajta nem kapta őt, ahogy bámulja. Donovan egyenesen a szemébe nézett, szinte kényszerítve őt, hogy ne fordítsa el a tekintetét. Mi van ebben a férfiban? Kelsey idegességében kiesett a ritmusból, és bele kellett kapaszkodnia a korlátba. Jól van? érdeklődött Nathan. Természetesen semmi sem kerülte el a figyelmét. A látszólagos közöny csak színjáték volt. Kelsey egy félmosollyal bólintott, és folytatta a futást. Közben néhány percig a monitort nyomogatta, próbált keresni

86 valamit, ami leköti a figyelmét, hogy ne a mellette futó férfival foglalkozzon. Talált valami kabarét, amit, mivel feliratozva volt, könnyen lehetett követni. Amíg programozott, járásra lassított. Nathan gépe sípolni kezdett, mire a férfi megnyomta a leállító gombot. Alig szedte a normálisnál gyorsabban a levegőt, amit Kelsey roppantul igazságtalannak érzett. És ekkor Donovan levette a pólóját, és megtörölte vele az arcát. Ha nem figyelt volna annyira, Kelsey most is elrontotta volna a lépést. Eddig is észlelte a férfi jókora termetét, de azt nem tudta, hogy ennyire izmos és tónusos. Donovan hasa kemény és bordás volt, egy deka felesleges zsír nélkül. A testtartásától a pillanatnyi viselkedésén át minden porcikája keménységet, önfegyelmet, és igen, szexuális vonzerőt sugárzott. Elment fertőtlenítőt keresni, aztán visszatért, és letisztította a gépet. Végre. Kelsey örült, hogy végre magára marad, és nyugodtan edzhet tovább. De Nathan visszavette a pólóját, és elindult a súlyzós szekció felé. Mivel közben megnézte magát a tükörben, Kelsey is tanulmányozhatta a tükörképet. És aztán miközben Donovan fekve nyomott, a lány minden egyes izmának a mozgását láthatta. A szívverése felgyorsult, és ennek semmi köze nem

87 volt a testmozgáshoz. Megfogadta, hogy soha többet nem jön a főnökkel együtt edzeni. Árt az egészségének. Pár perc múlva Donovan befejezte a súlyzózást. Köszönésképpen felemelte a kezét, és elment a lány mögött. Kelsey még várt egy pár percet, hogy Nathan biztosan elmenjen, aztán folytatta az edzést, majd visszament az öltözőbe. Nem öltözött át, csak megtörülközött, és feltett egy kis szemfestéket. Magára kapott egy könnyű dzsekit, aztán a vállára vetette a sporttáskát, kezébe fogta a kisebb táskáját, és kiment a folyosóra. Nathan Donovan ott állt, karba font kézzel a falnak támaszkodva, és őt várta. Kelsey olyan hirtelen torpant meg, hogy a táska lecsúszott a karjáról. Nathan két gyors lépéssel ott termett, hogy elkapja. Én Erre igazán semmi szükség. Miután Nathan felvonta a szemöldökét, hozzátette: De azért köszönöm. Mivel Kelsey sportcipőben volt a szokásos magas sarkú helyett, a férfi még magasabbnak, erősebbnek tűnt mellette. Donovan haja nedves volt a zuhanyozástól, a bőre illata, mint az eső utáni erdőé. Hihetetlenül nézett ki. Ropogós fehér ing volt rajta, a felső két gomb kigombolva. Szürke nadrág, tükörfényes cipő. A bőr bomberdzsekitől pedig Kelsey végképp elgyengült. Minden eddiginél inkább úgy érezte, hogy hátrányban van. Ez a férfi teljesen elsodorja.

88 Azt hiszem, meg kéne engednie, hogy meghívjam vacsorára. Kelsey ledöbbent. Tessék? A mai nap eléggé rendkívüli volt. Biztos akarok lenni benne, hogy jól startolunk. Egy kicsit késő van már, Mr. Donovan. Egy okkal több arra, hogy elvigyem vacsorázni. Kelsey erőltetetten rámosolygott. Erre tényleg semmi szükség. Ragaszkodom hozzá, Ms. Lane. Nem vagyok úgy öltözve mondta Kelsey, főleg mivel Donovan olyan friss és elegáns volt. A pulzusa azonban mintha önálló életet élt volna: lelkesen nekilódult a gondolatra. Kelsey szerette volna utálni Donovant, és ez valamilyen szinten sikerült is neki. De nem tagadhatta, hogy mennyire vonzza őt a férfi testileg. Az elhatározását hirtelen megnehezítették azok a vadul kéjes képek, melyek felbukkantak lelki szeme előtt hogy Nathan a karjában tartja, ránéz, aztán közelít hozzá a szájával, miközben ujjai végigfutnak a gerincén. Kelsey megrázta a fejét. Ha így gondol a főnökére, az egyenes út az őrülethez. Átkozott feromonok. Nem muszáj elegáns helyre mennünk erősködött Donovan.

89 Talán majd máskor. Ennie kell folytatta a férfi. Ha nem tévedek, maga is kihagyta az ebédet, mint én. Hozzászokott, hogy mindig az van, amit maga akar? hajtotta hátra a fejét Kelsey. Igen. A szó ott maradt a levegőben kettejük között. Kelsey kényelmetlenül mozgolódni kezdett, és elfordította a tekintetét. Hogyan képes ez a férfi ezt művelni vele? És mindig el is érem, ha elég elszánt vagyok. Nathan szünetet tartott. Ha fontos. Azt akarja mondani, hogy fontos neki? Mi ketten együtt fogunk dolgozni, Kelsey. Feltételezhetően nagyon hosszú ideig. Mintha olvasott volna Kelsey gondolataiban. És ez mindennél jobban megijesztette a lányt. Éppen ezért olyan fontos, hogy a kapcsolatunk megmaradjon a munka keretei között felelte Kelsey, noha legszívesebben elfogadta volna az ajánlatot. Én se mondtam mást. Mi a fene folyik itt? Hát persze hogy nem mondott. Csak azért, mert ő elképzeli Donovant domként, amint fenekeli őt, még nem biztos, hogy a dolog kölcsönös. Zavarba jött, egészen kimelegedett. Van egy szendvicsbár és kávézó itt az utcában nem

90 messze. A Marvin s vágta rá Kelsey, túlságosan is gyorsan, hogy leplezze előbbi árulkodó hibáját. Van mindenféle finom kávéjuk. És a világ legjobb csokis sütije. És simán be lehetett menni melegítőben is, meg öltönyben is. Honnan ismeri? meredt a férfira Kelsey. Bár a Marvin snak jó híre volt, inkább afféle helyi jellegzetességnek számított, amit csak azok ismertek, akik errefelé dolgoztak. Az elmúlt hétvégéken is kellett kávé meg szendvics. Az épületüzemeltető ajánlotta. Ezek szerint valóban a környéken töltötte a hétvégéit. Meghívom mondta Donovan. Sokba fogok kerülni magának figyelmeztette Kelsey, hátha ezzel hatni tud a férfi fukar énjére. Vannak dolgok, amik megérik a pénzt felelte Donovan, és a szája sarkában halvány mosoly játszott. Kelsey-nek elállt a lélegzete. Bármit, csak ezt ne. Bármit, csak ne legyen ilyen elbűvölő a pasi. Csak eszünk egyet vont vállat a férfi. Mi baj lehet belőle? Kelsey ösztönösen tudta, hogy a kérdés korántsem olyan ártalmatlan, mint amilyennek hangzik, legalábbis rá nézve. Izzó tekintetével és hívogató szavaival Donovan szertefoszlatta az ellenállását.

91 Nos, mit mond? folytatta Nathan. Kössünk békét. A fenébe. Donovan lefegyverezte. Igazság szerint szívesebben lenne vele, mint amennyire kerülni akarná. Na jó, egy fél órára adta be a derekát. Donovan a sporttáska után nyúlt. Köszönöm, egyedül is menni fog ellenkezett Kelsey. Biztosan felelte Nathan, azzal szó nélkül elvette a táskát. Kelsey a világért sem ismerte volna be, de jólesett neki, hogy valaki megszabadítja a tehertől. Nathan ment elöl a lifthez, aztán megnyomta a földszint gombját, amikor az ajtó becsukódott mögöttük. Kelsey elhúzódott oldalra, minél távolabb a férfitól, teljes tudatában saját szedett-vedett öltözékének és Donovan túláradó jelenlétének. Alig telt bele három másodperc, és máris rádöbbent, mekkora hibát követett el azzal, hogy hajlandó még több időt tölteni Donovannel. Amikor a lift megállt és surrogva kinyílt az ajtó, Donovan úriember módjára oldalt lépett, és előreengedte Kelsey-t. Jó estét, Mr. Donovan, Ms. Lane mondta a szolgálatos biztonsági őr. Kelsey egyre inkább ráébredt, hogy mennyire ismert ember a főnöke. Ő csak ma találkozott vele, de Donovan nyilvánvalóan már korábban kihasznált minden lehetőséget, hogy kapcsolatba lépjen az emberekkel. Nathan kinyitotta előtte az üvegajtót. A kora novemberi

92 levegő nedvesen, hidegen csapta meg a lányt. Egy kicsit feljebb húzta a dzsekije cipzárját. Mint reggel a tárgyalóterembe menet, Donovan most is melléje szegődött. Mindig ilyen sokáig dolgozik? kérdezte Kelsey. Nem szokatlan eset felelte Nathan. És maga? Mr. Newman mindig mondta, hogy ne csináljam, de a válasz igen. Szeretem, ha rendben vannak a dolgaim. Én értékelem. Amikor beléptek a kávézóba, Kelsey beszívta a levegőben táncoló cukorillatot. Még szerencse, hogy már előre lefutotta. Csokis süti? kérdezte Marvin, amikor odaléptek a pulthoz a sütemények szemrevételezése után. Gyakran jár ide? incselkedett Nathan. Egyszer-kétszer felelte Kelsey. Naponta jegyezte meg segítőkészen Marvin, miután a kötényébe törölte a kezét. Ugrott a borravalód mondta neki Kelsey. Különben is, mit keresel itt ilyen későn? Lydia nem érezte jól magát mondta a férfi, a lányára célozva. Úgyhogy hazaküldtem. Mondtam neki, hogy majd helyettesítem. Vállat vont. Gondoltam, sütök még, ha már itt vagyok. Fantasztikusak az illatok! Kelsey-nek máris összefutott a nyál a szájában.

93 Egy kapucsínót hozzá? Igen, köszönöm. A férfi az órára sandított. Koffeinmenteset? Igen, az tökéletes lesz. Köszönöm. Marvin már kezdte beütni az összegeket a pénztárgépbe, de Kelsey Nathanre bökött: Ő fizet. Épp ideje volt, hogy végre hozz magaddal egy helyes fiatalembert. Kelsey elpirult. Ő a főnököm. Mondhatsz, amit akarsz, Kelsey ingatta a fejét Marvin, mintha nem hinne neki. A lány a válla fölött Nathanre pillantott, és remélte, hogy a férfi éppúgy elszörnyedt, mint ő. Nathan kissé összehúzta a szemöldökét, aztán cinkosan megvonta a vállát. Maga mit kér, Kelsey-főnök? Megesszük ketten a sütit. Tessék? fordult szembe vele Kelsey. Én nem osztozom a sütimen. Se magával, se mással. Nathan végigmérte, csak aztán válaszolt: Nem tud egyedül megenni egy egészet. Csak figyeljen. Két villát legyen szíves szólt oda Donovan Marvinnak,

94 aztán mit sem törődve Kelsey dühös pillantásával, folytatta: És én is kérek egy kapucsínót. De rendeset. Komolyan beszéltem figyelmeztette Kelsey. Biztosan jól ismer a főnököd, ha tudja, hogy mindig kérsz elviteles dobozt jegyezte meg Marvin. A lány fejcsóválva ment oda kedvenc asztalához, és nézte, ahogy Nathan befejezi a rendelést, aztán készpénzt vesz elő, hogy fizessen. Kelsey lehúzta a dzsekije cipzárját, és táskáját a szék támlájára akasztotta, de közben végig figyelte Donovant. A férfi egy kicsit nőtt a szemében, mert látta, hogy egy ötdollárost gyömöszöl a borravalós befőttesüvegbe. Miután Nathan zsebre tette a tárcáját, a szemével keresni kezdte Kelsey-t. Egy őrült pillanatra átfutott Kelsey-n, hogy milyen lenne, ha a kapcsolatuk több lenne főnök-beosztott viszonynál. De mielőtt túl messzire szaladhattak volna a gondolatai, inkább elhessegette őket, és leült az asztalhoz. Nathan Donovan a főnöke. Semmi több. És soha nem is lesz másképp. A férfi leült vele szemben, és maga mellé tette a sporttáskát. Tudja, tulajdonképpen hátsó szándékaim voltak ezzel a meghívással jegyezte meg. Kelsey a szemöldökét ráncolta. Valami munkahelyi dologról van szó? Talán az a baj, hogy nem kívánt neki jó éjszakát távozás előtt? Nem. Az az irodába való.

95 A lány keresztbe vetette a lábait. Hát akkor? Kíváncsi vagyok magára. Rám? Kelsey körülnézett, mintha Donovan valaki máshoz beszélne. Olvastam az önéletrajzát. Ismerem a munkatapasztalatát, a képzettségét, a tanulmányi eredményeit, az önkéntes munkáját. De az üres helyeket is szeretném megismerni. Azt, amit kihagyott, mert ki kellett hagynia. Kelsey átcserélte a lábait. Donovan mobilja sehol sem volt látható. Az órája kikapcsolva. A férfi olyan intenzíven nézte, mintha nem létezne rajta kívül más élőlény a földön, és el volt szánva rá, hogy megtudja minden titkát. Némelyik ezek közül olyan mélyen rejtőzött, hogy maga Kelsey sem akarta előásni őket. De az a kellemetlen érzése támadt, hogy a férfi olyan dolgokat is tud róla, amiket nem lenne szabad. És miért mondanám el ezeket a dolgokat magának? kérdezte. Aztán döbbent rá, hogy éles és védekező a hangja. Majd én kezdem felelte Donovan társalgó hangnemben, mintha régi barátok lennének, vagy több mint barátok. Korábban a nagyapámról kérdezett, az Ezredesről. Igazából csak kapitányságig vitte, de miután elvette a nagyanyámat, az ő családi üzletük egyik részlegének az élére került. Ez volt az apósa nászajándéka. Eszméletlen keményen meg kellett dolgoznia azért, hogy bizonyítson. És elég nyers ember volt.

96 Ezért kapta ezt a nevet. Úgy látszik, ez a dolog öröklődött a családban. Nathan, mintha meg sem hallotta volna a megjegyzést, folytatta a történetet: Apám egészen más volt, mint a nagyapám. A terv szerint a nagyanyámat kellett elvennie, de beleszeretett egy Stormy nevű nőbe. Miután megházasodott? Nem rázta a fejét Nathan. A Running Windon dolgozott, hogy megismerje a ranchot. Stormy pedig lovasoktató volt, ha jól tudom. Lovásznak szerződtették a birtokra. Amint megismerte őt, apa azonnal megfeledkezett arról az otthoni lányról. Igazából nem voltak hivatalosan összeházasodva vagy eljegyezve. De a két család már elrendezte a dolgot, és apám nem szegült szembe ezzel. Ismerte és kedvelte a leendő menyasszonyát. És mivel amúgy sem sokat randizgatott korábban sem, ez logikus döntésnek tűnt. Ezek szerint ez egy elrendezett házasság volt. Olyasmi. Vagy inkább kölcsönös megegyezésen alapuló. Kelsey érdeklődve hajolt előre. De Stormy teherbe esett és elszökött. Nem akart a Donovan família tagjává válni, és nem akarta engedni, hogy elvegyék tőle a fiát. És bár apám aztán elvette a család által neki szánt lányt, szerintem mindketten tudták, hogy még

97 mindig Stormyt szereti. Szenvedély a kötelességgel szemben. A vidék a várossal, a Donovan Worldwide vállalattal szemben. Neki kellett vezetnie a céget, miközben a szíve ott volt a ranchon. Még együtt vannak? A szülei. Nathan tekintete mintha egy pillanatra elfelhősödött volna. Ez a kis érzelemszikra megérintette Kelsey-t, meglágyította. Mintha egy kicsit jobban megértette volna Donovant. Bár nem volt biztos benne, hogy ez jó dolog. Nem felelte a férfi tompán. Apám meghalt autóbalesetben. A lánynak elszorult a szíve. Legszívesebben megfogta volna a férfi kezét. Egy ilyen veszteséget sosem könnyű feldolgozni. A Donovan Worldwide újjáépítése rengeteg időt és energiát igényelt. Én sosem veszem könnyedén a felelősséget. Ezért olyan? Zsugori fráter? segítette ki Nathan készségesen. Kelsey megrezzent. Mindannyian a tapasztalataink termékei vagyunk folytatta Nathan, némiképp fatalistán. De azt eldönthetjük, hogy mit kezdünk ezzel, hogyan használjuk, hogyan formál minket felelte Kelsey. Fejlődünk tőle? Elszántabbak leszünk? Vagy dühösek? Maga úgy döntött, hogy elszánt lesz.

98 Donovan szavai áttörtek Kelsey védőpajzsán; döbbenten meredt a férfira. Nathan érdeklődve fürkészte őt zöld tekintetével. Mennyit kutatott utánam? kérdezte Kelsey. Maradt még bármi titkom maga előtt? A férfi felhúzta a fél vállát. Csak az, amit meg akar tartani. De engem éppen ezek érdekelnek a legjobban. Kelsey várt, hogy a férfi folytassa. A reakciói elárulják magyarázta Nathan. Amikor az elszánt szót kimondta, olyan arcot vágott, mintha visszaemlékezne valamire, aztán felszegte az állát. A személyes anyagában semmi nincs a munkatapasztalatán kívül, úgyhogy nem kell aggódnia amiatt, hogy túl sokat tudok magáról. De elég erős pozícióban volt Newman mellett. Nemcsak az asszisztense volt, hanem a tanácsadója is, afféle alelnök. A kérdés az, hogy mi hajtja magát. Kelsey fészkelődni kezdett. Természeténél fogva zárkózott típus volt, ezért kényelmetlenül érintette, hogy egy másik ember ilyen tisztán lát meg dolgokat, amik másnak elkerülik a figyelmét. Ahelyett, hogy válaszolt volna, inkább visszakérdezett: Minden beosztottjára ilyen kíváncsi? Nem. De nem is vagyok senki mással egy irodában, csak magával.

99 Szerencsére ekkor megérkezett Marvin, és ez elejét vette a további beszélgetésnek. Mentes kávé a hölgynek mondta, és letette Kelsey elé a csészét. És egy normál az úrnak helyezte a másik kapucsínót Nathan elé. Marvin egy csirkecsíkokkal megrakott tányért is lerakott kettejük közé. Ez meg mi? kérdezte gyanakvóan Kelsey. Szükségünk van egy kis fehérjére vont vállat Nathan. Én sütit kértem. Meglesz az is nyugtatta meg Donovan. Akkor kezdődjék a harc jegyezte meg Marvin. Viccesen széles vigyorral varázsolta a hatalmas tortaszeletet az asztal közepére. Kelsey az idős cukrászra meredt. Ez a szelet jelentősen nagyobb volt, mint amit máskor szokott vágni. Ráadásul friss tejszínhab is volt mellette, és mentalevél díszítette a tetejét. Ráadásul még csokisziruppal is meglocsolta. Ezt három nap alatt sem fogja megenni, és Marvin pontosan tisztában van ezzel. Hozhatok még valamit? Marvin szalvétákat helyezett a tál mellé, ezekre pedig két villát. Én rendben vagyok felelte Nathan. És kegyed, tisztelt beosztott? Marvin kuncogott.

100 Kelsey csúnyán nézett. Marvin még elmenőben is nevetett. Először a csirke mondta Nathan. Kelsey megint csúnya arcot vágott, de tudta, hogy Donovannek igaza van. Kötelességtudóan evett néhány falat csirkét, mielőtt méregetni kezdte volna a tortát. Csak ön után tolta feléje a sütis tálat Nathan. Jó lesz. Kelsey megkóstolta az első falatot, és lehunyta a szemét gyönyörűségében, amikor az édes, enyhén kesernyés íz szétolvadt a nyelvén. Amikor kinyitotta a szemét, azt látta, hogy Nathan összetámasztott kezekkel könyökölve figyeli őt, miközben mutatóujjait öntudatlanul egymáshoz ütögeti. Kelsey zavartalanul a szájába vette a következő falatot. Aztán a harmadikat. A negyedik már több volt, mint elég. Kelletlen sóhajjal tette le a villát, és a férfi felé tolta a tálat. Hát jó. Igaza volt. Tényleg nem tudom megenni. Donovan étvágya ezzel szemben határtalan volt. Bekebelezte az egész maradékot, miközben Kelsey a keverőpálcát mártogatta a kapucsínójába. Maga aztán édesszájú jegyezte meg elképedve Kelsey. Tisztában volt vele, mennyit kell edzeni ahhoz, hogy valaki ennyi kalóriát el tudjon égetni úgy, hogy közben szálkás maradjon. Éhes voltam felelte Donovan, aztán hátradőlt és közelebb húzta magához a kávéját.

101 Kelsey arra gondolt, hogy talán nem is csak az ételről van szó. Nem felejtettem el, hogy kérdeztem valamit magától. Pedig reménykedtem benne felelte Kelsey. Nem szokott előfordulni. Donovan rezzenéstelen tekintettel ismételte meg: Mi hajtja magát? A férfi szájának apró rándulása olyan felszólítás volt, aminek Kelsey nem állhatott ellent. Tizenhárom éves voltam, amikor elvesztettem az anyámat, éppen mielőtt középiskolába mentem. Ő volt az én támaszom, az inspirálóm. Ha beszélt róla, az emlék most is olyan frissen tört elő, mintha az anyja most halt volna meg, nem évekkel korábban. Apám persze mindent elkövetett, amit csak tudott, és amit a legjobbnak ítélt. Mégpedig? Nathan elhallgatott, mintha az egész este ott állna előtte, és nem lenne jobb dolga. Biztatott, hogy keressek egy férfit, aki gondoskodik rólam. Úgy gondolta, hogy azért kell jó főiskolára járnom, hogy ott megfelelő férjet találhassak magamnak. Kelsey megvonta a vállát. És sok nőnek ez tökéletesen meg is felel. De magának nem? Anyám sosem mesélt nekünk megmentett hercegnőkről. Azt tanította, hogy sose legyünk kiszolgáltatott hölgyek. Azt mondta, hogy bármik lehetünk, amik csak akarunk. Akkoriban a húgom balerina akart lenni.

102 És maga? Kelsey egy pillanatig habozott, mielőtt kimondta volna: Ismeri azt a szokást, hogy minden évben van egy nap, amikor a szülők magukkal viszik a gyerekeiket a munkahelyükre? Nathan bólintott, de elkeskenyedett a szája. Egy olyan ember, mint Nathan, akinek lételeme a profit és a veszteség, biztosan sajnálja ezt a termeléskiesést. Nos, apám is bevitt engem az irodájába, mert anyám ragaszkodott hozzá. Imádtam. Tetszett az állandó nyüzsgés, meg hogy mindenkinek apámra volt szüksége Elhallgatott, kereste a megfelelő szavakat. Valamilyen energia vibrált apám körül a munkahelyén. Mintha teljesen más emberré változna, amikor felveszi az öltönyt és beül a kocsiba. Tudom, ostobán hangzik. Cseppet sem. Mondja tovább. Be kellett mennie egy megbeszélésre, ahova én nem mehettem, úgyhogy otthagyott az irodájában. Ott ültem az asztalánál, és hátradőltem a székében. Elképzeltem magam, hogy itt dolgozom. Tologattam a dolgokat, felvettem a telefont. Úgy tettem, mintha én lennék az az ember, akihez mindenki válaszokért jön. Annyira fontos embernek láttam akkor apámat. Emlékszem, hogy akkor elhatároztam: ha felnövök, egy céget szeretnék irányítani. A fenébe. Letette a pálcikát. Miért kellett ezt elmondania? Hogyan mondhatta el? Meg

103 kellett volna tartania magának, és visszaterelni a beszélgetést Nathanre és az ő céljaira. Ehelyett olyasmibe engedett neki betekintést, amit soha senkivel nem osztott meg. Az igazi önmagába. Későre jár állt fel. Kérem szólt Nathan. Maradjon. Kelsey kelletlenül visszaült. És mivel már amúgy is túl sokat árult el magáról, úgy döntött, hogy befejezi. Anyámnak is megvoltak a maga álmai. Ne értsen félre, imádott anyának lenni, de ügyvéd is volt, és bíró szeretett volna lenni. De amikor terhes lett velem, apa azt akarta, hogy maradjon otthon. Valószínűleg veszélyeztetett terhes volt, és a végén feküdnie kellett. Aztán jött a húgom. Aztán Éppen elkezdett közszolgálati jogsegéllyel foglalkozni, amikor beteg lett, és közben azt tervezte, hogy ügyész lesz. Emlékszem, hogy apám kiabálni kezdett vele. Kelsey utálta, hogy még mindig mennyire felkavarja a dolog. Mielőtt meghalt, megígértem neki, hogy én nem mondok le a céljaimról. Kelsey felhúzta a cipzárt a dzsekijén. Apa azt mondta, hogy anyám túlhajtotta magát, túl sok mindent akart csinálni. Azt mondta, hogy nem fizeti a főiskolámat, ha nem az a tervem, hogy diploma után férjhez megyek. Így aztán visszautasítottam a támogatását. És most segítek a húgomnak is, hogy szakdiplomát szerezzen. Már megvan a jogi alapvégzettsége, politikai vonalon dolgozik, és bíró akar lenni. Kelsey a vállára vetette a táskáját. Köszönöm a csirkét és a tortát.

104 Kikísérem a kocsijához állt fel vele egyszerre Nathan. Köszönöm, de ma vonattal vagyok. És nem tervezte, hogy ilyen későig marad. Ez igaz volt. Hazaviszem. Ugyan, Mr. Donovan Szólítson Nathannek. Kelsey kifújta a levegőt. Egyedül is hazatalálok. Ez egy pillanatig sem volt kérdés. De én is kifelé megyek a városból. Maga is. Semmi értelme több időt szánni az utazásra, mint amennyit muszáj. Ha a férfi olyan ellentmondást nem tűrő lett volna, mint az apja, akkor Kelsey elutasítja. De Nathan csak gyakorlatiasan gondolkodott. És valóban lennének előnyei annak, hogy hamar hazakerül a fürdőjéhez meg a borához. Gondolkodjon észszerűen, Ms. Lane folytatta könnyedén Nathan. Mint már mondottam, az életben nem mindennek kell harcnak lennie, beleértve a kettőnk kapcsolatát is. Ez esetben köszönettel elfogadom. Donovan felkapta a sporttáskát, aztán könnyedén Kelsey derekához ért, miközben a kijárat felé terelte. A lány megdermedt. Donovan mosolya bizalmas volt, túl közvetlen egy főnöktől. Egy dom részéről viszont éppen tökéletes. Kelsey hirtelen úgy érezte, hogy nem kap levegőt. Azt

105 mondogatta magának, hogy csak felfújja a dolgot, hogy Donovan nem akar semmit. Valószínűleg csak úriemberként akar viselkedni, ahogy a neveltetése diktálja. Ő pedig túlreagálja. Az énje öntörvényű része szerette volna, ha a férfi átöleli. Még ha tudatosan úgy is gondolta, hogy nem örülne neki, élvezte a férfiból áradó erőt. A személyisége racionálisabb része pedig, amely a céljai felé vezette és elfelé a túl uralkodó férfiaktól, arra biztatta, hogy védje meg magát, ha kell. Áttette a táskáját a másik vállára, hogy ezzel a mozdulattal kicsit arrébb húzódhasson, és megfogadta, hogy odakint majd jobban ügyel a távolságtartásra. Vissza fogok még jönni ezért a csokitortáért szólt oda Nathan Marvinnak kifelé menet. Kellemes estét kívánok a főnököddel, Kelsey felelte Marvin. Figyelmeztetlek kezdte Kelsey, de aztán észbe kapott. Nathan ott állt mellette, kifizette a rendelését, és most úgy ér hozzá, ahogyan kevés férfi. Megyünk? nyitotta ki előtte az üvegajtót Nathan, és őszinte, könnyed mosolyától minden feszültség feloldódott a lányban. Egészen addig, míg oda nem értek az egyik közeli garázsba és ott el nem indultak a legtávolabb álló kocsi felé, ami egy praktikus, ám meglehetősen fényűző városi terepjáró volt.

106 Kicsit meg vagyok lepődve vallotta be Kelsey, amikor Donovan kinyitotta neki az ajtót, és megcsapta az orrát a drága bőr illata. Azt hittem, hogy valami szolidabbal jár. Csak mert fukar vagyok? Bár vissza tudnám szívni, amit mondtam. Ne tévessze össze a takarékosságot az önsanyargatással. Ez a kocsi rendelkezik az egyik legjobb ár-érték mutatóval a piacon. Kivételesen jó a fogyasztása, és tartja az értékét. Ötcsillagos a töréstesztje, és mindenféle hasznos extrával van felszerelve, például van műholdas rádióvevője, amivel követhetem a tőzsdét meg a helyi híreket. A kocsi tetejére tette a kezét Kelsey feje fölött. Beépített wifi és bluetooth is van, hogy vezetés közben is tudjak beszélni vagy üzeneteket és maileket lehallgatni. Innen is folytathatom a munkát. Olyan, mint egy mozgó iroda. Rossz döntés lett volna, ha ezen akarok spórolni. És nem akarok rossz döntéseket hozni. Azt sejtem. Jól gondolom, hogy maga érdeklődik a BDSM iránt? Kelsey tüdejéből kiszaladt a levegő. Leállt az agya, leállt a légzése. Micsoda? nyögte ki, de aztán rájött, hogy ez inkább volt a beismerés, mint a hitetlenkedés jele. A Deviation menedzsere felhívta a bátyámat délután. Úgy tűnik, hogy a maga Andi barátnője ben érdeklődött, hogy vihet-e vendéget a szombati rendezvényre.

107 Te jó ég. Kelsey nekidőlt a bőr üléstámlának. Természetesen minden ilyen kérést mérlegelnek, mielőtt megadnák az engedélyt. A bátyám, Connor felismerte a maga nevét. Csak kíváncsi vagyok, miért akar oda menni. Megfogta a biztonsági övet, aztán áthajolt, hogy becsatolja a lányt. Dominancia vagy alávetettség? Esetleg kikötözés, Ms. Lane? Vagy talán egy kissé mazochista? Az arca csupán centiméterekre volt a lányétól, friss, fűszeres illata erőteljesen érződött, még jobban összezavarva Kelsey gondolatait. Valami arra késztette, hogy ne fordítsa el a tekintetét, bár legszívesebben a föld alá süllyedt volna. Melyik? Én Az alávetettség? Mivel nem nagyon tudta, hogyan válaszoljon, lassan bólintott. Én majd megmutatok magának mindent, amit meg akar ismerni. Te jó ég. Igen. Nem. Igen. Kelsey-t elfogta a borzongató izgalom. Kapaszkodjon, Ms. Lane. Donovan arca hideg, számító szándékot tükrözött csupán. Az élete csak most kezd érdekes lenni.

108 Negyedik fejezet Nem akar behívni? kérdezte Nathan, amikor leparkolt a Caroline Street-i társasház előtt. Nathan Donovan már akkor elveszett, amikor először megpillantotta Kelsey-t. És amikor Connor néhány órája felhívta, teljesen elállt a szava. Olyannyira, hogy a bátyja rá is kérdezett, ott van-e még a vonalban. Abból a kevésből, amit Kelsey-ről tudott, Nathan sosem gondolta volna, hogy a lány érdeklődhet a BDSM iránt, és alaposan kifaggatta Connort, amíg meg nem bizonyosodott róla, hogy Kelsey-t egy barátnője jelentette be, nem pedig egy dom vagy egy alávetett. Connor aztán kijelentette, hogy ennél többet nem tud, úgyhogy Nathan elhatározta: maga deríti ki a többit. Csak egy dologban volt biztos. Ha a lányt érdekli a D/S, akkor ő lesz az, aki bevezeti a dologba. Miután elbúcsúzott Connortól, keresni kezdte a lányt, de kiderült, hogy Kelsey már elment. Az a nyavalyás óra azt mutatta, hogy felszökött a pulzusa. Nathan nem hitt a szemének. De amint koncentrálni kezdett a légzésére, a szám azonnal csökkenni kezdett. Mivel kihagyta a szokásos reggeli edzését, úgy döntött, hogy

109 lemegy a fitneszterembe, és közben kitalálja, hogyan tudná a legjobban becserkészni Kelsey-t. Amint a lány belépett az edzőterembe, már tudta is. Minden ösztöne bekapcsolt, és teljesen más fényben kezdte látni őt. Észrevette Kelsey titkos pillantásait. A lány mindig elfordította a fejét, amikor ő odanézett. Amikor átment a súlyzókhoz, döntésre jutott. Ha a munkahelyen kívül beszél vele, az sokkal korrektebb. És eddig is tisztességesen járt el. Ha egyszer meghozott egy döntést, akkor ragaszkodott hozzá. Várnia kellett néhány percet, mire Kelsey előkerült a női öltözőből. És érzékelte, hogyan reagál a jelenlétére a lány. Ugyanazt a vonzalmat látta tükröződni a hatalmas mogyoróbarna szemekben, a lány szájának elnyílásában, a megtorpanásában, mint amit ő maga érzett. Tudta, hogy szükség lesz némi győzködésre, ha el akarja vinni vacsorázni, de keményen el volt szánva. Mintha áramütés futott volna át rajta: izzani kezdett benne a birtoklási vágy. Leállította a motort, és kissé elfordult, hogy jobban lássa a lányt az utcai lámpák fényénél. Kelsey? Hát A lány odanézett, és felszegte az állát. Elég kínos helyzet. Tényleg? Maga szerint nem? Mondja el, hogy miért.

110 Hát nem nyilvánvaló? Maga a főnököm. Magától függ a munkám. Rúgjam ki? Tessék? Kelsey a táskája szíját húzkodta. Viselkedjen már egy kicsit komolyan. Úgy viselkedem. Ha az, hogy nekem dolgozik, akadálya annak, hogy őszintén beszélgessünk erről a Miről? Erről a vonzalomról, amit mindketten érzünk. Én Kelsey fújt egyet. Tagadja csak le biztatta Nathan. Rajta. De én tudni fogom, hogy hazudik. Mr. Donovan Nathan emlékeztette a férfi. Kelsey szorosan lehunyta a szemét. Donovan türelmesen várt. A lány végül kinyitotta a szemét, és Donovanre nézett. Nem tudom, hogy éreztem-e valaha is ennél kínosabban magam életemben. Majd odabent megbeszéljük. Ott egy kicsit lazábban lehetünk. De ne legyen semmi kétsége afelől, hogy egyszer úgyis beszélgetni fogunk, ha nem ma, akkor valamikor máskor. Nekem is vannak kérdéseim, és magának is. És mindketten megérdemeljük az őszinte válaszokat. Kelsey egy pillanatig a táskájával babrált.

111 Ideges vagyok. Köszönöm, hogy megmondta. De nem kell idegeskednie. Szerintem kínosabb lenne, ha azzal a tudattal jönne holnap dolgozni, hogy Connor szólt nekem, hogy elmegy a Deviationbe. Azon tépelődne, hogy vajon miket mondott, én hogyan reagáltam, és esetleg a felmondáson járna az esze. Jobb, ha kitesszük az egészet az asztalra, körbejárjuk, megbeszéljük, letisztázzuk. A maga szájából az egész olyan Kelsey elengedte a táska szíját racionálisan hangzik. Remek. Az a jó. Legalábbis egyelőre. Itt hagyhatja a kocsiját mutatott végig az utcán Kelsey. Ami egyet jelentett a meghívással. Nathan kimondhatatlanul örült neki. De van egy mélygarázs is. Tökéletes. Nathan követte a lány útmutatását, és meg is találta a vendégparkolót. Miután leállította a motort, kinyitotta az ajtót Kelsey-nek, és elvette a sporttáskát. Kelsey felvezette a lépcsőn, aztán ki egy folyosóra. Az épület egy eleven lüktetésű városrészben volt, tele múzeumokkal, orvosi rendelőkkel, éttermekkel. Ezzel összehasonlítva Nathan saját háza kissé elszigeteltnek tűnt. Eddig ez fel sem tűnt neki. Vigyázzon tette a lány a férfi mellkasára a kezét, hogy ne

112 menjen tovább. Egy kis műanyag gömb gurult el előttük. Mintha valami szőrös, mézszínű kis lény lett volna benne. Ez meg mi a fene? Sinbad. Sinbad? Mr. Martinez unokája itt hagyta a hörcsögét, körülbelül egy éve. Azt mondja, hogy a kislány nem jött érte, de szerintem az igazság az, hogy az öreg megkedvelte. Nathan megcsóválta a fejét. Ez egy hörcsög? Sinbad ismételte Kelsey. Nathan látta, hogy mosolyog. A fenébe. Nemcsak vonzódik hozzá, de még kedveli is a lányt. Csodálatra méltó volt, ahogy védte Sewardot. Még ha nem is értett egyet a lánnyal, értékelte a bátorságát és a hűségét. Ahogy Marvinnal beszélt, és látszott rajta, hogy ismeri a munkabeosztását. Ahogy törődik az emberekkel. Most pedig ez. Türelem, jó humorérzék, amikor egy szőrös kis izé miatt nem tud bemenni a lakásába egy fárasztó nap végén. Oké. Akkor hadd tegyem fel a nyilvánvaló kérdést. Miért gurulászik fel-alá egy hörcsög a folyosón? Ez neki a testmozgás. Hát persze. Tudhattam volna. A golyó beleütközött a szemközti falba, és a kis izé Sinbad

113 valahogy tudta, hogyan forduljon úgy, hogy újra mozgásba lendüljön. És Nathannek fogalma sem volt arról, hogy ez normális-e, vagy sem. Sinbad megint elgurult előttük, és Nathan hallotta, hogy valahol kinyitnak egy ajtót. Helló, Mr. Martinez mondta Kelsey. Az idős férfi bolyhos piros köntöst viselt, melyet a hörcsög színével megegyező árnyalatú szőrszálak borítottak. A köpeny alól csupasz láb kandikált ki, és oldalra átfésült haja is hagyott némi kívánnivalót maga után. Helló, Kelsey! Mr. Martinez lehajolt, hogy elkapja a közeledő golyót. Van egy kis mogyoróm a számodra. Azzal visszament a lakásba, Kelsey-re és partnerére ügyet sem vetve. Azt hiszem, ez a legbizarrabb dolog, amit valaha is láttam. Miért, mások nem szokták sétáltatni a hörcsögüket? Őszintén szólva, fogalmam sincs. Magának milyen állata volt kiskorában? indult el Kelsey a lakása felé. Semmilyen. Csak a kutyák a ranchon. Cade-nek még mindig van valami szörnyetege. Azt hiszem, valami juhászkutya. Nem tudom, milyen. Nem volt állata? Soha? Még aranyhala sem? Semmi. Kelsey bedugta a kulcsot a zárba, és egy kicsit forgatnia kellett ide-oda, mielőtt sikerült kinyitnia. Van a házban karbantartó? kérdezte Nathan.

114 Nincs. Az veszélyes lehet. Kizárhatja magát. Rajta van a majd-megcsinálom-ha-lesz-időm listán. Olyankorra kellene hívni a lakatost, amikor nem dolgozom, és ez elég nehezen jön össze. Ott vannak a szombatok felelte Nathan. Sokszor hétvégén is bemegyek felelte Kelsey. Vagy más dolgom van. Kérhetne kimenőt a főnökétől. Kelsey egyenesen Nathan szemébe nézett: Ő vajon hogy áll hozzá ehhez a dologhoz? Elég zsarnoknak tűnik. Ledolgozni mindig lehet. Donovan tudta, hogy a lányban még mindig ott a tüske a korábbi összeütközések miatt, úgyhogy ügyesen elkerülte a csalit. Például karácsonykor. Grincs! vágta rá Kelsey a filmre utalva, de nem volt ellenségesség a hangjában. Ezt meg kell jegyeznie a jövőre vonatkozóan. Nem volt az a típus, aki lenyeli a sértéseket, de ha boldogulni akar ezzel a nővel, csak akkor szabad belemennie a vitákba, ha tényleg nagy a tét. És csakugyan lehet, hogy zsarnoki híre van, akár rászolgált, akár nem. Bement a lány után a lakásba, aztán Kelsey bezárta az ajtót. Nincs biztonsági zár?

115 Sosem volt semmilyen problémám itt felelte Kelsey, és egy hosszú, gránitlapos asztalra dobta a táskáját. A tekintetük találkozott az asztal feletti csillag alakú tükörben. Különben is van egy biztonsági hörcsög a folyosón. Nekem az nem elég. Majd kitalálok valamit. Hacsak Donovan meg nem előzi. Tegye csak le a sporttáskámat akárhova. Majd később elrakom. Nathan letette a táskát, és körülnézett. Houstonban az évek során rengeteg régi épületet újítottak fel és alakítottak át társasházzá. De ez a ház újabbnak tűnt, és Kelsey lakása majdhogynem egyterű volt. Egy kicsi, jól megtervezett konyha szerénykedett jobboldalt. Nathan nem látott étkezőasztalt, de a konyhapulton volt egy tányéralátét meg egy laptop. Balra kandalló állt, párkánnyal. Hatalmas tévé trónolt modern állványon a sarokban. Krémszínű bőr kanapéágy hívogatott élénk színű párnákkal és türkiz takaróval. A fémvázas üveg kávézóasztalon magazinok hevertek, meg a helyi üzleti újság, a harmadik oldalnál kinyitva. Minden otthonos és kellemes volt. A lakás legvonzóbb része mégis az erkélyre nyíló franciaablak volt. A sötétben látszottak a belvárosi felhőkarcolók távoli fényei. Kelsey reggel ébredéskor azonnal a várost látta. Nathan a saját házának második tulajdonosa volt. Noha a 610-es út körén belül lakott, neki az a környék már

116 kertvárosnak számított. Inkább az ingázást választotta, mert így többet kapott a pénzéért, és úgy érezte, hogy hosszú távon jól jár majd a befektetéssel. Míg Kelsey a nyüzsgő betondzsungelre nézett, az ő kilátását a helyi kertészklub tervezte, kis tóval kiegészítve. A hátsó kertben leanderek, bougainvilleák és más trópusi növények burjánzottak, még bambusz is. Sajnálatos módon a kerti munka nem kapcsolta ki úgy, ahogyan remélte. Pedig állandó odafigyelést igényelt volna. A bambusz már olyan magasra nőtt, mint a ház, szinte elnyelte azt. A bougainvilleának olyan veszedelmes tüskéi nőttek, hogy szinte megijedt tőlük. Még az aranyhalak is, melyek oly szépek voltak, amikor megvette őket, pusztán eledelül szolgáltak az arra járó madaraknak. A város látványa hirtelen elvarázsolta. Most, hogy kívülről látta, megértette, hogy a bátyja, Connor miért döntött egy belvárosi lakás mellett. Szép a kilátás jegyezte meg. Kivártam, hogy az enyém lehessen felelte Kelsey. Ami azt jelentette, hogy a kelleténél egy évvel tovább laktam az előző albérletemben, de azt hiszem, megérte. Az ajtók mellett bekeretezett fotók lógtak. Mind hasonló hangulatot árasztott, mintha ugyanaz az ember készítette volna őket. Vagy a fény és a formák játéka vonta magára a figyelmet? Megnézhetem közelebbről?

117 A lány vállat vont. Csak nyugodtan. Nathan odament, hogy jobban szemügyre vegye a képeket. Az egyik napfelkeltét ábrázolt a Pleasure Pier felett Galvestonban. Egy másik a Bolivar-félsziget világítótornyát. A harmadik szálló pelikánokat. A legnagyobb és a leginkább lenyűgöző fotón a telihold emelkedett éppen a Mexikói-öböl fölé. Nathan hátranézett a lányra. Kelsey csak állt, és őt figyelte. Ki az a fotós, aki ezeket csinálta? kérdezte a férfi. Én. Az én képeim. Maga? Visszanézett a képekre. Van hozzá tehetsége. Köszönöm. Igazán nagylelkű. De csak azért tettem ki őket, mert szeretem ezeket a tájakat. Galvestont és Bolivart? Nem szükségképpen rázta meg a fejét a lány. Inkább az óceánt. Apámnak aránylag jó állása volt, de amikor anyu beteg lett, és otthon volt velünk Kelsey elhallgatott, aztán láthatóan összeszedte magát, és folytatta: Nem volt túl sok pénzünk, úgyhogy apu nyáron a tengerhez vitt minket. Nagyon szerettem nézni a hajókat a csatornában. Mindig kértem, hogy menjünk a bolivari komppal, ő pedig megengedte, mert ingyen volt. Van egy étterem a Crsytal Beachen, ahol a hajók jó közel mennek el, és mindig úgy képzeltem, ha jól kinyújtom a kezem,

118 elérhetem őket. Talán ez az érdeklődés inspirálta a pályaválasztását is? Galveston nincs messze. Még most is többször eljutok oda egy évben kisebb kiruccanásokra folytatta Kelsey. De Corpus Christiben még nem voltam, és South Padre szigetén sem. Mindkét helyre eljuthat, miután eljött velem a ranchra. Ezt még nem is beszéltük meg. A lány levette a dzsekijét, és a kanapé támlájára dobta. Hozhatok valamit inni? Bort? Whiskyt? Whiskyt felelte Nathan. Köszönöm. Jéggel, ha van. Helyezze magát kényelembe. Nathan a lány után indult a konyha felé, de aztán megállt a kandallónál, hogy megnézze a kisebb képeket is a párkányon. Leginkább családi fotóknak tűntek. Az egyiken Kelsey volt egy mosolygó asszonnyal, átkarolták egymás vállát. Mindketten szélesen mosolyogtak. Kelsey-nek még sokkal rövidebb volt a haja, a barátnője frizurája hideglila árnyalatú. A fémkereten a Barinők felirat ékeskedett. Kelsey egy kis pohár whiskyt hozott neki, és fehérbort magának. Szeretne körbevezetni? érdeklődött a férfi. A jégkockák megcsörrentek a pohárban, amikor Kelsey átadta. Nem igazán felelte.

119 Nathan végigmérte. Elrontaná azt a képét rólam, hogy rendes és összeszedett vagyok. És betolakodna a személyes terébe. Sebaj. Komolyan mondja? A lány egy kicsit feszengett, és Nathannek ez tetszett. Igen, szeretném megnézni a lakását kortyolt bele az italba. Nem volt olyan finom, mint az, amit Connor tartott a ranchon, de abszolút ihatónak tűnt. Már megmondtam, hogy mindent tudni akarok magáról. Főleg azt, amit maga nem akar közölni velem. Miért? A bennem élő dom kíváncsi rá. Kelsey elpirult. Nem válaszolt. A poharába bámult, hogy összeszedje magát. Egy idő után kiengedte a bent rekedt levegőt, és Nathanre pillantott. Figyelmeztetem, hogy miután körülnézett, lehet, hogy megváltozik a véleménye. Vállalom a kockázatot. Nathan semmivel sem adta jelét, hogy a lánynak nem ez az egyetlen kételye, amivel le akar számolni. Hová tegyem a kabátomat? A kanapé támlája teljesen jó lesz. Nathan nem tette le a poharát, hanem Kelsey felé nyújtotta,

120 és a lány ellenkezés nélkül elvette tőle. Nathan kibújt bőr bomberdzsekijéből, és a lány kabátjára tette, aztán visszafordult. Igazán elvehettem volna magától jegyezte meg a lány. Micsoda udvariatlanság volt a részemről. Igen. Az volt nézett Nathan keményen, kérlelhetetlenül a lányra. Számára ez nem játék volt, és ezt Kelsey-nek is a tudtára akarta adni. Mindketten tudjuk, hogy nem először fordul elő. A civilizáltság hiányát cseppet sem találom vonzónak, akár szándékos, akár nem. Én hát Számomra ez mindig elfogadhatatlan, és olyasmi, amiért nagy valószínűséggel megbüntetek egy szubot. Én nem vagyok alávetett jegyezte meg gyorsan, elfúlóan Kelsey. Biztos benne? Nathan ügyelt rá, hogy kedves legyen a hangja, ne parancsoló. És ez elég komoly erőfeszítésébe került. Látta, hogy a lány arcán megint kezd megjelenni az árulkodó pirosság. Tökéletes reakció. Kielégítő. Biztos? Vagy titokban azt reméli, hogy annyira felbosszanthat, hogy kezelésbe veszem? Meg akarja könnyíteni a saját dolgát? Vegyem el magától a választás lehetőségét, hogy úgy tehessen, mintha kölcsönös megegyezés lenne? Az utolsó mondatot halkan tette hozzá, annyira halkan, hogy Kelsey-nek közelebb kellett hajolnia, hogy hallja.

121 Maga a főnököm. A szavak kétségbeesetten torlódtak össze. De Kelsey továbbra is Nathanre nézett, hátrabillentett fejjel, a borospoharat szorítva. Nathan azon tűnődött, hogy a lány vajon kettejük közül kit próbál meggyőzni. Az vagyok, és más területeken is az lehetek. Ha akarja. De értsen meg jól. Kérnie kell. És ha túl sokáig elhúzza, a kérést könyörgésre fogom változtatni. Nathan Van biztonsági szavad? Nincs vágta rá Kelsey gyorsan. Túlságosan is gyorsan. Válassz egyet mondta neki Nathan. Ez nem javaslat volt, és ezt Kelsey is jól hallotta. Nem is tudom. Nem számítottam erre. Csak reménykedtél benne vetette ellen Nathan. Tudtad, mit teszel, amikor felhívtál magadhoz. De én Légy őszinte, Kelsey, önmagaddal, ha velem nem is. Nathan nagy igyekezettel uralkodott a türelmetlenségén. Sosem kapod meg, amire vágysz, ha nem vagy elég bátor. Tiéd a döntés. Néhány másodpercnyi hallgatás után Kelsey megszólalt: Szeretném az elején tisztázni, hogy ez nem az, amit egész életemre akarok. Elég régóta harcolok azért, hogy saját magam választhassak és dönthessek. Kerülöm a magadfajta a férfiakat.

122 Az milyen? A lány felsóhajtott. Tudod jól. Aki szeret irányítani. Én szívesebben döntök magam. És nem volt mindig könnyű függetlennek maradni. Megértettem. De valahol kíváncsi is vagyok. Nathan várt, hagyta, hogy a lány a saját tempójában dolgozza fel a helyzetet. Kelsey arcán átsuhant valami, aztán alig észrevehetően bólintott. A piros -t választom. Ezek szerint utánanéztél. A lány a szemébe nézett. És a sárgá -t, ha lassítani akarok. Remek. Nathan elmosolyodott, és a lány sóhajából tudta, hogy örül az ő jóváhagyásának. Most, hogy ebben megegyeztünk, továbbléphetünk. Ha valami feszélyez vagy kényelmetlen, mondj sárgát. Kelsey kihúzta magát, és nagy levegőt vett. Nathant elbűvölte a gondolat, ahogy elképzelte a lányt térdepelve, hátul összekötözött bokával és csuklóval. Te szoktad büntetni a szubjaidat? Általában klubokban szoktam játszani alávetettekkel, olyan nőkkel, akik tudják, mit akarnak, és tesznek róla, hogy meg is kapják. Visszavette a poharat a lánytól. Kelsey-nek annyira remegett a keze, hogy megint megcsörrentek a

123 jégkockák. A lány tett néhány lépést a franciaablak felé, hogy kissé eltávolodjon a férfitól. Büntettek meg valaha rossz magaviseletért? Nem. Sosem voltam még dommal. Minden, amit tudok, cikkekből, weboldalakról, online csoportokból meg filmekből származik. És mit gondolsz: szeretnéd? Te jó ég Hogy tényleg? Hatalmasra tágult mogyoróbarna szemekkel meredt a férfira, mintha azt remélné, hogy annak megesik rajta a szíve, és témát vált. A Deviationbe akarsz menni a hétvégén emlékeztette Nathan. Ott aztán majd sok mindent fogsz látni, hallani, rengeteg gondolat és érzés támad fel benned, esetleg részt is veszel mindenféle dolgokban. Addigra egy kicsit jobban hozzá kell szoknod a gondolathoz, mint most. A lány bólintott, de amikor megszólalt, halk és az irodában megszokottnál jóval bizonytalanabb volt a hangja: Nem vagyok biztos a dolgomban. Sok szempontból érdekel, de küzdök azzal az érzéssel, hogy nem kéne. Független, dolgozó nő vagyok, aki maga hozza meg a döntéseit, mióta is? Nem is tudom. Valószínűleg azóta, hogy anyám meghalt. Nem szeretem, ha megmondják nekem, mit csináljak rándított egyet a vállán. Azt szeretném, ha egyenlő partnere lennék annak a férfinak, akivel járok.

124 Mégis, amikor provokálsz Nathan egy pillanatra elhallgatott. Mint például olyankor mi van? Ami a munkában történik, az más. Nathan gyorsan és erőteljesen reagált: Nem, hogyha kapcsolatban vagyunk. Ez komoly? Te tényleg ilyesmiben gondolkodsz? Te is felelte lágyan Nathan. Még távolról is hallotta, hogy a lánynak eláll a lélegzete. Nem akart ilyesmiben gondolkodni, de most rákényszerül. Nincsenek szabályaid a munkahelyi párkapcsolatokat illetően? Nincsenek. Hacsak a helyzet nem kellemetlen valamelyik félnek, vagy a kollégáknak. De ez ritkábban fordul elő, mint gondolnád, kivéve, ha szakítanak. De bármikor áthelyezhetjük az egyik felet egy másik osztályra, ha megoldható, vagy akár egy másik Donovan céghez. Tisztában vagyunk azzal, hogy munkahelyi párkapcsolatok óhatatlanul előfordulnak. Próbáljuk minimalizálni a lehetséges károkat, de nem rúgunk ki valakit csak azért, mert beleszeret egy kollégájába. Ha mi ketten összejövünk, akkor sem veszíted el a munkádat, de kérheted az áthelyezésedet, én pedig mindent el fogok követni, hogy teljesítsem. Nathan mindig az őszinteség politikáját követte, de most eltért ettől. Nem tudta nem megtenni. Ha összejönnek, nem biztos, hogy hajlandó lesz elengedni maga mellől. Máris odavolt ezért a nőért, és nem fog egykönnyen

125 lemondani róla. Ha ugyan lemond egyáltalán. Ne hidd, hogy elfelejtettem, miről kezdtünk el beszélni. Térjünk vissza a büntetéshez, amikor az alávetett szándékosan modortalan otthon. Azt akarod, hogy ne törődjek vele? Vagy jobb, ha kézbe vesszük, és próbálunk javítani a viselkedésén? Nem tudom. Nem vagyok benne biztos, hogy tetszene. Mégis érdekel, milyen lenne a térdemen feküdni, hogy letépjem rólad a bugyit és elfenekeljelek. Kelsey megköröztette poharában a bort, és nézte, ahogy a folyadék lecsorog az üvegen, csak aztán emelte fel a tekintetét. Igen. A szó lógva maradt köztük a hűvös őszi estében. Bármit is gondolsz rólam, nem vagyok kiszámíthatatlan. Megbeszéljük a szabályokat, és megegyezünk bennük, meg a büntetésekben is, amelyek a megszegésükért járnak. Egymásra néztek a szoba két végéből. Nathan érdeklődéssel és szokatlan védelmező érzésekkel. A lánynak óvatosság ült rezzenetlen barna tekintetében. Akkor tisztázzuk. Mi történik, ha olyan modortalan leszel velem a jövőben, mint amilyen most voltál, pár perccel ezelőtt? Visszatért az a csodálatos pirosság. Talán testi fenyítés? Te jó ég, mit művel vele ez a nő? Erekciója keményen feszült neki a sliccének. Kelsey a másik kezét is felemelte, és két tenyérbe fogta a poharát.

126 Számodra ez a leghatásosabb? Nem mondjuk a sarokba állítás? Vagy a bocsánatkérés térden állva? Vagy hogy százszor leírod, hogy ezentúl jobban fogok viselkedni? Kelsey-nek megfeszült a szája. Ezek valószínűleg csak felbosszantanának engem, márpedig szerintem nem ezt az eredményt akarod velük elérni. Ezt jó tudni mosolyodott el Nathan. Akkor mi a leggyakoribb fantáziád? Hogy a térdemen fekszel? Hogy előrehajolsz, és összefogod a kezeidet a térdhajlatod mögött? Hogy rá vagy kötve egy fenekelőpadra? A lánynak elkerekedett a szeme. Neked olyan is van? Van hát. Kelsey idegesen simított el néhány kósza tincset az arcából. Szívesen meg is mutatom. Ördög és pokol! Nem tudja kiverni a fejéből a képet. A csodálatos Ms. Lane meztelenül, hosszú hajkoronájával lekötözve, szétterpesztett lábakkal, védtelen puncival, kiszolgáltatva az ő ütéseinek. Nem sok nő járt a játszószobájában, de Kelsey-nek szívesen megmutatná minden játékszerét, mesélne róluk, olyan élményekben részesítené, amikről a lány eddig csak fantáziálhatott. Nathan adott Kelsey-nek egy pillanatot, hogy összeszedje magát és neki sem ártott egy kis szünet, csak aztán

127 emlékeztette: Várom a válaszodat. A térdre fektetés személyesebb, ezt szeretném kipróbálni egyszer. És a fenekelőpad is érdekesen hangzik. A lány mozgolódni kezdett. Azt csak büntetésre lehet használni? Mivel a lány szinte zihált, Nathan úgy döntött, hogy először egy kicsit lecsillapítja, mielőtt még jobban felspannolja, az apály-dagály jelenség mintájára. Kell a megfelelő előkészítés. Kell az út. Kell a kín és a kéj. És kell az, hogy ezt a kettőt ne lehessen szétválasztani egymástól. Nem. Akkor is szívesen megadom neked, amit akarsz, ha nem viselkedsz rosszul. Sőt, még szívesebben. Egyik orgazmust a másik után szeretném okozni neked, hogy az elragadtatástól sikoltozz, ne a fájdalomtól. De ezt kérned kell majd, Kelsey. És most körbevezetsz a lakásodban. Kelsey csak pislogott, láthatóan elképesztette a társalgás menetének ez a hirtelen fordulata, éppen ahogy Nathan akarta. Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek a rendetlenség miatt. Tudomásul vettem. Elhagyták a konyhát, és Kelsey megmutatta a fürdőszobát, ahol egymás tetejére rakva egy mosógép és egy szárító is volt. Aztán átvitte Nathant a dolgozószobájába. A helyiség tele volt könyvekkel, papírokkal, fotókkal, nyomtatott oldalakkal,

128 fotóskellékekkel, valamint egy hatalmas monitorhoz csatlakoztatott asztali számítógéppel. A falak egyszerű fehérek voltak. Rajta fotók, spotlámpákkal egyesével megvilágítva, mint a galériákban szokás. Nathan felismerte, hogy az egyik kép Ansel Adamstől van. Egy másik, egy portré pedig talán egy Annie Leibowitz lehet. A polcokon fényképezőgépek hevertek, mindenféle fajtából: digitálisak éppúgy, mint régimódi filmesek. Némelyik láthatóan gyűjtői darab volt. A legmeghökkentőbb azonban a szemeteskosarak sokasága volt, és mindegyik tele kidobott munkákkal. Ez a szoba képviselte Kelsey kreatív oldalát, amit a hétköznapokban gondosan eltitkolt. És azt is mutatta, hogy mennyire szigorú önmagával. Rendetlenség van jegyezte meg Kelsey. De valahogy sosem tudom kitakarítani. Mert mindig dolgozol valamin. A lány bólintott. Bejövök, és ott folytatom, ahol abbahagytam. Soha nem úgy ülök oda, hogy üres az asztal forgatta a borospoharat az ujjai között. Azt hiszem, eddig még sosem gondoltam bele ebbe így. Mintha pontosan eszembe jutna, hol tartottam és mit gondoltam. Egy fotót sosem lehet befejezni. Mindig tudok vele valamit csinálni: kiélesítek egyvalamit, egy másikat elmosok, változtatom a fókuszt, a telítettséget. Próbálod tökéletessé tenni?

129 A lány megrázta a fejét. Nem vagyok ennyire zseni, és ennyire türelmes sem. Csak próbálom meglátni, ami benne van. Nathan nem volt biztos benne, hogy teljesen érti, de szeretett volna többet megtudni. Ezután a lány a hálószobába vezette. Itt is franciaablak és erkély volt. Kelsey-nek hatalmas dupla ágya volt művészi kovácsoltvas kerettel. Noha nem volt beágyazva, és üres kávéscsésze árválkodott az éjjeliszekrényen, a ruhák mind szépen fel voltak akasztva. A gardrób ajtaja nyitva volt, és némelyik ruhásfiók is. Az egyikből fehérneműk kandikáltak ki. A fürdőszoba arra van mutatta Kelsey, aztán megvonta a vállát. Ennyi az összes látnivaló. Kivéve a szexjátékokat. Meg esetleg néhány könyvet? támaszkodott a kilincsnek Nathan. Hát vörösödött el Kelsey. Mutasd csak szólt Nathan, inkább parancsolóan, mintsem kérve. A lány nem mozdult. Azon tépelődött, hogy engedelmeskedjen-e, vagy sem. Ezzel minden másnál jobban elárulná azt, amit Nathan tudni akar Kelsey Lane-ről és alávetettségi hajlandóságának mélységéről. A férfi arcán az idegesség vagy izgalom gyors árnya suhant át; nem lehetett pontosan tudni, hogy melyik. Biztos vagyok benne, hogy egy kicsit sem izgalmas ahhoz

130 képest, amihez hozzá vagy szokva. Épp ellenkezőleg. Önben semmi sem unalmas, Ms. Lane. A lány kinyitotta az éjjeliszekrény felső fiókját. Nathan még messziről is látta, hogy eléggé változatos eszköztárral rendelkezik. Kelsey lassan elkezdte előszedegetni a dolgokat, és kitette őket az ágyra. Egy bordó dildóval kezdte, aztán egy hajlított végű vibrátorral folytatta. Talán G-pont-stimulátor lehetett. Aztán egy vékony paskolót szedett elő. Valószínűleg műbőrből készült, mert inkább gyermekjátéknak tűnt, mint igazi büntetőeszköznek. Egy szó volt belemetszve, amit Nathan nem tudott kiolvasni, és Kelsey lefelé fordítva tette le, hogy ne lehessen látni. Mi van ráírva? A lánynak remegett a keze, ahogy megfordította. Én Ajándékba kaptam az egyik felnőttházibulin. Tudod, olyan kvízjáték volt, ahol díjat kapsz, ha jól válaszolsz. De megtartottad. Mi van ráírva, Kelsey? ismételte Nathan. Ribanc. Kelsey épp csak suttogott, és nem nézett Nathanre. Tényleg? kérdezte lágyan a férfi. És milyen ribanc? A lány felszegte az állát. Mr. Donovan, én nem Dugós ribanc? szólt közbe Nathan. A megfelelő férfi

131 számára? A megfelelő dom számára? A lánynak elállt a lélegzete. Szeretném, ha az lennél folytatta Nathan. Tény és való, hogy ennek a szónak pejoratív színezete van. De nézz mögé! Tudod, hogy igazából mit jelent. Olyasvalakit, aki szégyentelen. Aki élvezi a szexet, aki nem fél, akinek nincsenek gátlásai. De legfőképpen őszinte. Én azt akarom, hogy pontosan ilyen legyél velem. Azt akarom, hogy büszke legyél rá, hogy az én dugós ringyóm vagy. Azt akarom, hogy a fenekeden virítson ez a szó, és örülj, amikor a füledbe súgom. A te szádból olyan Mocskos? Az. Légy büszke rá. Felszabadító lehet magadnak kisajátítani ezt a szót. És nem számít, hogy mások mit gondolnak. Ez csak rólad szól. És rólam. Nathannek keményen állt a farka. Rólunk. A lány ránézett, és a szenvedély az égetett whisky színére változtatta a szemét. Ez nagyon izgató. Vedd el, amit kínálok. Egy kicsit megijesztesz vallotta be Kelsey. Ha így is volt, nem látszott rajta. Egy kis félelem nem árt, hogy a szub fegyelmezett maradjon. Ezt azért mondtad, hogy komolyan is megijessz? Miért, megijedtél?

132 Valószínűleg hülye vagyok, hogy bevallom, de nem. Akkor milyen hatással volt rád? kérdezte Nathan. Kelsey olyan sokáig hallgatott, hogy Nathan már azt hitte, nem is fog válaszolni. Legyél a ribancom biztatta. Mondd el, hogy milyen hatással volt rád az, amit mondtam. Felizgatott, és szeretném megtudni, hogy mi történne, ha nem volnék engedelmes, ha próbára tennélek. Remélem, hogy enélkül is megkapod tőlem azt, amit szeretnél. Remélem, hogy eléggé biztonságban érzed magad velem ahhoz, hogy ne próbálkoznod kelljen, hanem kérned és bíznod bennem. És ha nem így lenne, akkor majd segíti, bátorítja. Valaki használta már rajtad ezt a paskolót? Ezt komolyan kérded? Nem. Vagyis senki, kivéve Andit. Nathan a homlokét ráncolta. Ő a barátnőm. Ő rendezte azt a bulit. Az eladó körbeadta, és Andi rám vert vele. De farmer volt rajtam, úgyhogy nem is éreztem semmit. Nyilván a könnyedség kedvéért, hozzátette: Tudod, olyan lányosan üt. Próbáld ki a kezeden. Micsoda? Nathan nem volt hajlandó megismételni, amit mondott, csak várt. Olyan nevetségesnek érzem magam. Nathan látta a szemében a belső küzdelmet. A lány

133 rámeredt, és az arcát fürkészte. Talán biztatást vár? Kelsey fogta a paskolót, és ráütött a bal keze tenyerére. Nem igazán fáj. Nem csak az volt a baj, hogy Andi úgy üt, mint egy lány. De szeretném látni. Kelsey a szemét forgatta. Minden pasi így beszél? Dehogy. Még ha mind ezt is gondoljuk. De igazad van, szépen csattan. Két részből áll, ami nincs összeerősítve. Szexi a hangja, de nem csinál túl nagy kárt. Szemben egy igazi paskolóval, ami bőrből vagy fából készül, és amit szeretném, ha megismernél. Nathan tett egy lépést előre. Ijesztő a hangja, nem? Ez is hozzáad az élményhez, az érzékiséghez. Nem biztos, hogy ezt értem. Minden érzékszerv részt vesz a játékban. Érezzük a bőr vagy éppen a műanyag illatát. Egy ilyen paskoló pedig nagyon kellemes hangot ad, amikor lecsap a feneked húsos részére. Kelsey egyre csak nézett rá, mintha teljesen lebilincselné Nathan mondókája. Néha be is kötöm a szubok szemét, de azért csinálom, hogy kiélesítsem a többi érzéküket, még erősebbé tegyem a várakozást. De szeretnék valamit tisztázni azzal a szóval kapcsolatban, ami a paskolódon van. Mindenkinek mást jelent. Számomra olyan nőt jelent, aki szexi és magabiztos, aki tudja, mit akar. Beleértve az emberét is, a domját. Én sosem bánok

134 tiszteletlenül a nőkkel, és sosem használom ezt a szót lenéző értelemben. Hanem azt akarom, hogy a szubom a ribancom legyen, hogy épp úgy kívánjon engem, ahogyan én vágyom őrá. Itt nincs helye tettetésnek, csak őszinteségnek. Az, ha valakit a dugós ribancomnak hívok, a lehető legnagyobb megtiszteltetés. Mert azt jelenti, hogy az enyém, hogy épp úgy tisztel és értékel engem, mint ahogy én őt. Kelsey kifújta a levegőt. Ehhez egy kicsit át kell rendeznem az agysejtjeimet. Nagyon szívesen segítek. Efelől semmi kétségem. Mi van még ott? fonta karba a kezeit Nathan, és várt. Kelsey két facsipeszt szedett elő. Ezeket hova teszed, amikor maszturbálsz? És ne mondd, hogy nem szoktad használni őket. Te senkinek sem engeded meg, hogy titkai legyenek? Hová teszed őket, Kelsey? A mellbimbómra. A műanyag csipesz jobb, nem csavarodik el. És a fém még jobb. De azt máshová tesszük. Mondjuk a lábujjadra. Mi? hebegte Kelsey. Te viccelsz? Vannak dolgok, amikkel sosem viccelek. Éppen a szexszel tenném? Azokkal a dolgokkal, amiket élvezek a testeden? Én ezt nagyon, nagyon komolyan veszem. Használhatom a biztonsági szót, ugye? Mármint elvileg, ha

135 egyszer megpróbáljuk ezt? Természetesen. De ha egyszerűen csak bizonytalan vagy ideges vagy valami miatt, akkor azt javaslom, hogy próbáld meg. Kelsey a csipeszekre pillantott. Elég fájdalmasnak hangzik, hogy a lábujjamon van. Inkább csak nyomás. Nathan örült, hogy Kelsey nem mondott kereken nemet. Elvonja a figyelmet más érzésektől, és egyben ki is egészíti őket. Amikor egy alávetettel játszom, azt szeretem, ha az egész teste életre kel. Azt tapasztaltam, hogy így hosszabbak és gyakoriak az orgazmusok. Kelsey nagyot kortyolt a borából, mintha erőt akarna meríteni belőle. Lehet, hogy vannak nők, akiknél ez a helyzet. Nathan várt. Nem hiszem el, hogy ilyesmiről beszélünk. De azt se hiszem el, hogy megmutogatom a szexjátékaimat csóválta a fejét Kelsey. Mi az, amit nem akarsz elmondani? Szinte soha nincs orgazmusom, ha férfival vagyok. Ó. Ez talán azoknak a hibája, akikkel lefeküdtél. Voltál már olyannal, akinek a te kielégülésed volt az egyetlen célja? Aki figyelte minden egyes rezdülésedet, reakciódat? Minden egyes hangodat, nyögésedet? Aki a végsőkig elvisz? És nemcsak egyszer, de újra és újra?

136 Kelsey rosszalló arcot vágott, aztán felkacagott. Elnézést mondta. Nem akartam udvariatlan lenni. Nathannek feltűnt, hogy a lány önkéntelenül megdörgölte a fülét. Érdekes. Izgató. Őszintén szólva pontosan ilyesmiről szoktam fantáziálni. Tudod Próbálta magát a legvilágosabban kifejezni. Tudod ez valami olyasmi, amire mindig vágysz, de sosem valósul meg. Olyan, mintha már akkor vége lenne, mielőtt elkezdődik. A kihívás elfogadva, Ms. Lane. A lánynak kicsit elnyílt a szája, mielőtt újra becsukódott volna. Nem úgy értettem állt egyik lábáról a másikra. Biztosan bennem van a hiba. Aztán mintha szeretné, ha a beszélgetés folytatódna, egy kis análdugót emelt ki a fiókból. Vékony szilikonalkalmatosság volt. Nem vastagabb egy ujjnál. Ezzel is szoktál játszani? Kelsey lerakta az ágyra, de Nathan észrevette, hogy a csak a szemkontaktus kerülésére. Nos? kérdezte. Volt már rá példa. Néhányszor vallotta be Kelsey. És tetszett? A lány feléje fordította a fejét, és egy pillanatra ránézett,

137 mielőtt folytatta volna, amit addig csinált, azaz rejtőzködött a férfi elől. Segít, hogy elmenjek ismerte be. Szereted az anális szexet? Még sosem csináltam. És szeretnéd? Azt hallottam, hogy nagyon fáj. Ez nem válasz. Nézz rám. Kelsey lassan engedelmeskedett. Mi a legnagyobb dolog, ami valaha is volt a fenekedben? Remélem, hogy most mindjárt megnyílik alattam a padló, és elnyel. Előlem nincs menekvés, Ms. Lane. Fáradhatatlanul űzni foglak. Meg akarom kapni a válaszaimat. Rá foglak kényszeríteni, hogy olyasmiken gondolkodj, amiken azelőtt soha. Máris megtetted. Nathan feszesen bólintott. Úgyhogy válaszolj a kérdésemre. Mi volt a legnagyobb dolog eddig a fenekedben? Csak ez. Sosem kísérleteztél a pasijaiddal? faggatta tovább Nathan. Még ha a hagyományos szex híve lett volna, akkor is azonnal rámozdul, ha kiderül, hogy a barátnőjét érdekli a legszűkebb lyukba dugás. Az egyikkel megpróbáltam. Kelsey a keményfa padlóra

138 meredt, mintha még mindig reménykedne a szabadulásban. De nem tudta Nem maradt meg az erekciója? Kelsey kifújta a levegőt. Pontosan. Nathan bólintott, értékelte az őszinteséget. Van még valami más odabent? A pálcám. Hát persze. Sok általa ismert nőnek és sok domnak volt ilyenje. A lány elővette, és kitette az ágyra a többi játékszer mellé. Milyen gyakran használod? kérdezte Nathan. Mindig, amikor maszturbálok. És az milyen gyakran van? Nem tudom. Nagyjából. Bosszantóan kitartó vagy felelte Kelsey bosszús sóhajjal. Kétszer vagy háromszor egy héten. És ilyenkor elélvezel? Legtöbbször igen. Néha csak azért csinálom, hogy lelazuljak és tudjak aludni. Ha együtt játszanánk, nem csinálhatnád, csak ha kifejezetten megengedem neked. Micsoda? Az alávetettem orgazmusai az enyémek.

139 A lány elsápadt. Nem vagyok az alávetetted. De a hangjából hiányzott a meggyőződés, és alig suttogott. De szeretnél az lenni. Te jó ég! Kelsey becsukta a fiókot. Hát nem ezért mész a Deviationbe? Mert tudod, hogy nem csak olyan az élet és a szex, mint amit eddig láttál belőle? Mr. Donovan Tiéd a döntés mondta neki Nathan. Semmi olyan nem fog történni, amibe nem egyezel bele. Velem is mehetsz a klubba a hétvégén, ha akarod. Én gondoskodnék róla, hogy életre szóló élmény legyen. De akkor az alávetettemként mész. És ez azt jelenti, hogy már előtte játszani fogunk. Még több napunk van addig. És mi lesz a munkával? Ez valószínűleg kihat majd a munkakapcsolatunkra. Remélhetőleg egy kicsit tiszteletteljesebb leszel, hogy ne verjem el a feneked és rendesen tudj ülni. Kelsey csúnya arcot vágott. És mi van, ha tényleg megérdemelted? ellenkezett. Ha tiszteletlenül viselkedem veled, bármikor leránthatod a nadrágom és elfenekelhetsz. Kelsey olyan erővel tette le a poharát, hogy a bor kiloccsant belőle. Nem tudnád komolyan venni?

140 Nathan elegendő teret adott neki, és nem is nyúlt hozzá, ameddig csak lehetett. De most odament a lányhoz, megfogta a vállát, és felemelte lábujjhegyre, az arcuk egészen közel volt egymáshoz. A francba. Micsoda illat. Annyira nőies Fellángoltak az érzékei. Fogalma sincs róla, mennyire komolyan beszélek, Ms. Lane. A kérdés az, hogy maga mit akar ezzel kezdeni. Szeretné, hogy elkísérjem a Deviationbe szombat este? Ha a válasz igen, akkor hagynia kell, hogy kiképezzem, és most azonnal elkezdjük.

141 Ötödik fejezet Mikor megérezte Nathan forró leheletét az arcán és erős ujjait a vállán, Kelsey képtelen volt rendesen gondolkodni. A férfiból sugárzó izzás a hatalmába kerítette. Nathan érintése valamit fellobbantott benne, amit korábban sosem érzett. Nem tagadhatta, mennyire vágyik rá. Pedig ez az egész semmilyen szempontból sincs rendben. Nem lenne szabad arról fantáziálnia, hogy aláveti magát a főnökének. Még ha a cég szabályzata engedi is az ilyesmit, akkor sem bölcs dolog. Hogy is mehetne be dolgozni és tehetne úgy, mintha minden rendben lenne, amikor a főnök nemrég fenekelte el? Vagy kínozta meg meztelen testét? Vagy ami még rosszabb: megdugta. Minden lenyűgözte Kelsey-t, amit Nathan mondott. Olyan tárgyilagosan beszélt mindenről, hogy megszüntette benne a zavart, és lehetőséget adott neki, hogy őszinte legyen önmagával és vele is. Lett bátorsága hangosan is kimondani a dolgokat. Ilyen rövid idő alatt szókimondóbb lett Donovannel, mint korábban bármelyik másik partnerével. A kockázatok ellenére is akarta, hogy Nathan térdre kényszerítse, a térdére fektesse felhúzott szoknyával, vagy

142 fenekelőpadhoz kötözze. Ezek olyan fantáziák voltak, amelyek hozzásegítették az orgazmushoz, amikor önmagával játszott. A férfi olyan élményekkel kecsegtette, amelyekre a legjobban vágyott. Ugyanakkor a kiképzés gondolata, az állandó együttlét gondolata halálra rémisztette. És ott volt még az a tény is, hogy bizonyos dolgok esetleg fájhatnak. Ez az egész dolog nagyon izgalmas, de ideges is vagyok tőle. Nem tudom, mit csináljak. Hol kezdjem. Csak azt tudta, hogy minél tovább marad Donovan kezében, annál inkább szeretne ott maradni. A férfi érintése elcsábította. Mondd, hogy akarod kérte, követelte Nathan. A többit majd utána kitaláljuk. Ujjai a lány bőrébe mélyedtek, kihangsúlyozva szavai komolyságát. Ez az erő, ez a mindent elsöprő személyiség Hogyan is tagadhatna meg tőle bármit? Elveszett. Igen, akarom. Mivel tudta, hogy Andi meg fogja érteni, ha úgy dönt, hogy Nathannel tart, nagyobb meggyőződéssel újra megismételte: Akarom. Erre a hétre a tiéd vagyok. Nem tudta ugyan, hogy ez mivel jár, de megfogadta, hogy mindent kihoz ebből az élményből, amit csak tud, bármi is az lesz az ára, és még ha megbánja is. Még mindig jobb, mint az egy életen át tartó puszta vágyakozás. Kelsey? Vajon mióta beszélhet? Elnézést.

143 Tegyük fel, hogy ez az egész egy tánc. Én vezetek. Te követsz. Semmi olyan nem fog történni, amit te nem akarsz. Tudom. Tudom. Vajon csak képzeli, hogy Nathan hangja lágyabb, mint korábban? Hogy zöldebb a szeme? Ne mondj többet. Kérlek. Hanem csinálj valamit. Nem tudta pontosan, hogy mit. Most, hogy megmondta a férfinak, hogy az övé lesz az elkövetkező napokban, olyan vágy fogta el, mint még soha. Az, hogy megmutogatta Nathannek a szexjátékait, és kirakta őket az ágyra, elsöpörte az első zavarát. Most használni is akarta őket. Nathan lassan eleresztette, és a lány arcához emelte a kezét. Csak nézte őt, nem volt hajlandó eltávolodni tőle. Most meg foglak csókolni. Keményen. Mélyen. Te pedig ki fogod nyitni a szádat nekem, és úgy adod oda magad, mintha a tulajdonom lennél. Kelsey-nek megroggyantak a térdei. Mivel úgy tűnt, Nathan választ vár, elsuttogta: Oké. Igen javította ki a férfi. Nem fogadok el félválaszokat vagy ködösítést. Csak igent és nemet, plusz Nathan, Uram vagy Mr. Donovan. Igen, Mr. Dono Mielőtt Kelsey befejezhette volna, Nathan már rá is tapadt. Kelsey kinyitotta a száját neki, és a férfi azonnal lecsapott rá, keményen és gyorsan. Kelsey alig kapott levegőt.

144 Megfogta Donovan csuklóját, és kapaszkodott bele, a józan eszéért, az életéért. A férfi szája forró volt és követelőző. A csókja elemésztett és pusztított. A lány megadását követelte, és meg is kapta. Kelsey hagyta, hogy ellazuljon a teste, aztán előredőlt, hogy még kérjen. Nathan egyik keze elindult, és belemélyedt a lány hajába a tarkójánál, aztán a fogás meglazult, amikor Kelsey hátrahajtotta a fejét, és még mélyebb lett a csók. A férfi fogai megkarcolták. Kelsey-nek még sosem volt része ilyen elemi élményben, melyben az egész valósága feloldódott. Donovan kíméletlen ember hírében állt. Kelsey-nek azonban fogalma sem volt róla, hogy ilyen szenvedélyes is. Nathan lassan, fokozatosan elhúzódott. Továbbra is hátrahúzva tartotta Kelsey fejét, és hüvelykujja körmét végighúzta a lány ajkán. Kelsey hagyta, hogy lecsukódjon a szeme, és érezte, hogy érzékei valóban kiélesednek. A pulzusa a fülében lüktetett. Semmi sem köt úgy össze, mint a csók jegyezte meg Nathan. Korábban Kelsey nem értett volna egyet vele. De ez most teljesen más volt. A korábbi férfiak gyengédek voltak. Nathan azonban birtokba vette őt. Ő szabta meg a hangulatot. Követelt. Kelsey normális világából egy sokkal intenzívebbet csinált.

145 Ez az este a te orgazmusodról szól jelentette ki Nathan. Nem tűröm a félénkséget vagy a tétovázást. Mert különben? Mert különben jön a fenekelés. Kelsey-nek kiszáradt a szája. Bár még szédelgett a csóktól, eltűnődött azon, hogy vajon jól döntött-e. De ekkor rádöbbent az igazságra. Muszáj megtudnia. Értettem. Nathan nem ment távolabb, nem hagyott helyet a lánynak. Várt. Kelsey kifulladva próbálkozott újra. Értettem, Nathan. Remek. A levegő sűrű lett a várakozástól. Kezdjük azzal, hogy levetkőzöl. Idegesítő volt, hogy Nathan figyeli. De emlékeztette magát arra, hogy Nathan mit mondott ígért a fenekelésről. Lerúgta sportcipőjét, aztán fél lábon ugrálva lehúzta a zokniját. Nathan a kezét nyújtotta, hogy a lány belekapaszkodhasson, és Kelsey rávillantott egy mosolyt, mielőtt újra elfordult volna. Úgy kellett tennie, mintha Nathan ott se lenne, hogy koncentrálni tudjon. Kelsey remegő kézzel tolta le az edzőnadrágját. Jó lenne egy zuhanyozás jegyezte meg. Csináld csak. Kivárom.

146 Ami alatt nyilvánvalóan azt értette, hogy ott várja ki, ahol most van. A nappaliban kényelmesebb lenne. Csináld csak. Nathan hangjából hiányzott a várt keménység. Én Kelsey. A hangnem elárulta, hogy nincs helye kompromisszumnak. Hát jó. Kelsey kilépett a nadrágjából. Nathan felszedte a ruhadarabot, és az ágyra tette. Fordulj körbe. Hadd nézzelek meg. A lány lassan körbefordult, és örült, hogy sportmelltartó meg bugyi van rajta, nem pedig tanga. Amikor megint szemközt állt Nathannel, a férfi szeme elismerően csillogott, elnyomva Kelsey erősödő zavarát. Most a többit is. Kelsey levette a fehérneműt is, aztán ösztönösen, szemérmesen keresztezte a karjait a teste előtt. Tedd a kezeidet a tarkódra. Több másodpercig tartott, mire sikerült átállítania a gondolkodását. Ez itt nem a pasija vagy a szeretője. Hanem a főnöke. Egy dom. És most néhány napig kiképzésben vesz részt. Nathan elég ideig hagyta ott állni ahhoz, hogy feszengve mozgolódni kezdjen. És egyre csak váratta tovább. Végül

147 Nathan azt mondta: Menj a zuhanyzóba. Kelsey megkönnyebbülten eliszkolt. A zuhanyzóban megnyitotta a vizet. Aztán megfordult, és meglepetten hőkölt hátra, amikor Donovant pillantotta meg maga előtt, aki a gránitpultnak támaszkodott, pohárral a kezében. Hát sosem lehetek egyedül? Nem, amikor D/S-t játszol velem. A tárgyilagos választól kiszáradt a torka. A dolgok egyáltalán nem úgy mentek, ahogy várta. Szeretett volna néhány percet egyedül, hogy összeszedje magát és átgondolja az este eseményeit, de vadonatúj domja szemlátomást nem így tervezte el. Elnézést manőverezett el Nathan mellett, hogy hajcsatot szedjen elő az egyik fiókból. Még soha egyetlen pasi sem jött vele a fürdőszobába. Csinálhatom én? Persze felelte Kelsey. Csak nem tudom, miért jó ez neked. Intimitás. A kis szívességek összekötik az embereket. Például, ha te elveszed a kabátomat. Kelsey kissé zavartan fordította el a tekintetét. Vagy ha készítesz nekem egy italt úgy, ahogy szeretem. Fordulj körbe.

148 Amikor a lány megtette, folytatta: Vagy ha én megteszem neked ezt. Összefogta a hajat a lány nyakánál, és feltűzte a fejére. Meg ezt A férfi végighúzta hüvelykujját a lány nyakán, aztán belecsókolt a tarkójába. Kelsey-t mintha áramütés érte volna. A csók lágy volt, varázslatos, egyszerre szexi és érzéki. Kelsey érezte, hogy vége van. Aztán a férfi rácsapott a fenekére. Kelsey visítva ugrott egyet. Be a zuhanyzóba. Mindig ilyen lesz a kapcsolatuk, ilyen többrétegű és összetett? Gőz kezdett szállni a zuhanykabinban, de ez sem tudta elrejteni a lányt a férfi szeme elől. Holnap este én foglak lemosni jegyezte meg Donovan. Kelsey-nek kis híján megállt a szíve, de aztán eszébe jutott, hogy randija van Andivel. Hát kente szét magán a szappant egy barátnőmmel találkozom, iszunk valamit. Semmi gond. Hívj, ha végeztél, és hazahozlak. Kelsey a férfi felé fordult. Lehet, hogy sokáig fog tartani. Egy okkal több arra, hogy hazahozzalak. De tényleg, Mr. Donov Vigyázok arra, ami az enyém.

149 Én nem vagyok a tiéd. Kelsey alig tudott gondolkodni, annyira dübörgött a feje. Ezen a héten az vagy. Donovan elhallgatott. Ne nehezítsd meg a dolgomat, Kelsey. Úgy könnyebb lesz. A lány kifújta a levegőt. Mi a fenébe mászott bele? Ne húzd az időt. Most már fejezd be. Nem szeretem, ha megváratnak. Kelsey visszatette a szappant a helyére, és gyorsan lemosakodott. Kemények voltak a mellbimbói. Holnap leborotváljuk a szőrzetedet. Kelsey megdermedt. Micsoda? Már most is szépen gondozta és nyírta. Nekem úgy tetszik, ahogy van. Nem szeretnél brazil gyantázást? Te jó ég, dehogy! Próbáld meg még egyszer a helyes választ. Ugye emlékszel, mi az? Kelsey odakapta a pillantását. Egészen más olvasni ilyesmiről, és egészen más hallani ezeket a szavakat. Nem hallom nyaggatta Donovan. Igen, Nathan, emlékszem. Szeretnél brazil gyantát, mielőtt elmegyünk a Deviationbe, szub? A szavak és az ellentmondást nem tűrő hang valami forróságot fakasztottak Kelsey-ben.

150 Nem, uram. Vedd le a zuhanyfejet, és öblítsd le magad. Kelsey engedelmeskedett, és lemosta a habot a válláról. A meleg víz végigfolyt a hátán, a hasán. Amikor el akarta zárni a vizet, Donovan rászólt: Állítsd a zuhanyt pulzálóra, és maszturbálj vele. Kelsey nem tartotta magát prűdnek, de még sosem hagyta, hogy egy férfi nézze önkielégítés közben. Intimitás. Nathan nem mondta ki hangosan, de a szó ott lógott közöttük a levegőben. Donovan éppen ezt csinálja egyre szorosabbra fűzi köztük a köteléket. Olyan dolgokat fog kérni tőle, amiket még egy más férfi sem. Átállította a zuhanyfejet az utasítás szerint, aztán széttárta a lábait. Állj velem szembe. Kelsey fújt egyet, de nem ellenkezett. Remek. Most húzd szét a szeméremajkaidat. Látni akarom, ahogy kipirul és megduzzad a csiklód. Kelsey két ujjával kitárta magát. Még jobban. Vagy hozom a csipeszt. Úgyse csinálnád meg. Tegyél csak próbára, szub! Kelsey végigmérte. Nathan felvonta a szemöldökét. Noha teljesen fesztelennek tűnt, kétség nem férhetett hozzá, hogy komolyan beszél. És hajthatatlansága sajnos csak még szexibbé

151 tette. Nathan a lányra emelte a poharát. Kelsey próbált eltekinteni attól, mennyire zavarban van, és még jobban kitárta magát, mielőtt a csiklójára irányította volna a vízsugarat. Önkéntelenül is összerándultak az izmai. Jobb mondta Donovan helyeslően. Sokkal. A zuhanyfejből újabb adag víz lövellt ki. A meleg nyomás érzésétől és Donovan figyelő tekintetétől megroggyantak a lány térdei. Tartsd szétnyitva a lábaidat mondta Nathan. Ez az. Mozgasd a zuhanyfejet és a csípődet. Kapjon elég figyelmet a csiklód. Nehéz volt minden utasításra odafigyelni, miközben a vízsugár egyre jobban felizgatta. Szeretem nézni, ahogy a szubom felizgul nekem. Nathan szavai csak erősítették az érzéseit. Szeretnél többet? kérdezte a férfi. Melegebb vizet, nagyobb nyomást? Állandó sugarat? A lány teste megrándult, és nem tudott felelni. Kelsey megfeszítette a farizmait, amikor érezte, hogy közeledik az orgazmus. Beharapta a felső ajkát, és halkan felnyögött. Állj. Képtelen volt értelmezni a szót. Már olyan közel járt, annyira felizgult Kelsey lehunyta a szemét. Már majdnem.

152 Még egypár másodperc A víz hirtelen lehűlt. Azt mondtam, állj. Kelsey elejtette a zuhanyfejet. A pulzusa vadul vert, a teste reszketett a hirtelen hidegtől. Nathan kérlelhetetlen zöld szemekkel meredt rá. Én döntöm el, hogy mikor élvezel el. Nathan elzárta a vizet, és a helyére akasztotta a zuhanyfejet. A jövőben, szub, ha parancsot adok, azonnal engedelmeskedj. De Ez az egész arról szól, hogy megadjam neked, amit akarsz. Kelsey elkapta a törülközőt, amit Nathan feléje nyújtott. És én orgazmust akartam. Ha majd megengedem, hogy elérd, akkor az jobb lesz, mint bármi, amit eddig valaha is átéltél. Uhh. Kelsey remélte, hogy Nathan összezsugorodik majd a pillantása alatt, miközben törülközött. Minden szeretődnek megmutatod ezt az oldaladat? Eddig te vagy az egyetlen szerencsés kiválasztott, akire rázúdítom a dühömet és frusztrációmat. És tüzedet. Hogy érzi magát a csiklód? Nem tudom. Lefagyott. Nathan elvigyorodott. Tényleg? Lerántotta a törülközőt a lányról, és maga mögé dobta. Aztán végighúzta ujját a lány mellkasának

153 közepén, a hasán, majd lejjebb ment, a lábai közé. Váratlanul becsúsztatta az ujját a lány forró résébe. Ó, Kelsey. Mikor leszel végre őszinte mindkettőnkkel? Kelsey érezte, hogy elolvad. Nathan visszahúzta nedves ujját, és masszírozni kezdte a lány csiklóját. Hirtelen elszabadult a pokol. Az izgalom felerősödve tért vissza. A francba hajolt közelebb kiéhezetten Kelsey. Alig húsz másodperc alatt eljutott az orgazmus határára. Összeszorította a fogát, hogy a férfi ne lássa, mennyire közel van. Talán, talán Nathan elhúzódott. Ez most komoly? hördült fel Kelsey feldúltan. Komoly, igen. Ezek az én játékszabályaim. Nem a tieid. A lány mellkasa vadul emelkedett-süllyedt csalódottságában. Menj át a hálószobába mondta neki Nathan. És ne gondolj a csiklódra, vagy arra, hogy el akarsz élvezni. Az átkozott. Minél inkább próbál nem gondolni rá, annál tolakodóbban jut mindez az eszébe, és egészen biztos, hogy éppen ez volt Nathan szándéka is. Ülj le az ágy végére. Tedd a kezed magad mögé, és dülleszd ki a melled. Ha nem olvasott volna arról, hogy a domok ilyesmiket

154 szoktak parancsolni, megdöbbent volna. De ha a szavak nem is lepték meg, meglepte a saját viselkedése. Hirtelen mintha kívülről látta volna a saját testtartását, a mozdulatait, ahogy elment Nathan előtt. Pozícióba helyezkedett, és várt, amíg a férfi végignézett rajta. Aztán Nathan meglepetésszerűen felkapta a vibrátort, és kiment a fürdőszobába, hogy lemossa. Hamarosan visszatért, és odatette az eszközt a lány mellé. Bár Kelsey érezte a kísértést, hogy megkérdezze, mit akar vele, csendben maradt, akárcsak Nathan. Végül, amikor Kelsey már majdnem nem bírta tovább, a férfi odalépett. Az, hogy ő teljesen meztelen, míg a másik nyakig fel van öltözve, elbizonytalanította Kelsey-t, és éppolyan alávetettnek érezte magát, amennyire elvileg nem szándékozott lenni. Mennyire érzékenyek a mellbimbóid? Ha ruhacsipeszeket teszel rájuk, akkor gondolom, szereted az erős nyomást. Mikor a lány nem felelt, Nathan megkérdezte: Nos? Azt hiszem felelte Kelsey. Még soha egy férfi sem csinálta túl erősen, vagy akár Elég erősen? találgatott Nathan. A lány rádöbbent, hogy szereti ezt a mély, erős, hipnotikus hangot. Igen. Akkor keressük meg a határaidat.

155 A szavai mintha egyenesen Kelsey bensőjébe hatoltak volna. Tudta, hogy a férfi válaszra vár amit meg kell adnia, és amit fél megadni.

156 Hatodik fejezet Kelsey? kérdezte Nathan. Akarom vallotta be Kelsey, és megdöbbent Nathan hangjának feszültségén. Akkor tárd szét a lábad. A tekintetük találkozott, és miközben Kelsey engedelmeskedett, Nathan közelebb húzódott. A férfi szinte a lány fölé tornyosult fűszeres szappanillatával, zabolátlan erejével. Kelsey-nek kiszáradt a szája. Hajtsd hátra a fejed. Nézz rám. Tartsd nyitva a szemed. Látni akarom minden reakciódat. Semmit ne rejts el. Igen, Nathan. Hogy van a csiklód? Amíg Donovan nem mondta ezt, nem is gondolt rá. Most azonban megint eszébe jutott. Még duzzadt, uram. Nathan elvigyorodott, csibészesen és egyben lazán. Mutasd meg. Uram? Csináld.

157 Kelsey azonnal reagált: jobb kezével lenyúlt, a másik kezével pedig megtámaszkodott maga mögött, és a fejét hátradöntve Nathanre nézett. Széttárta a férfinak a szeméremajkait. Ez az egész sokkal intimebb volt, mint amikor a zuhanyozóban csinálták. Nathan le nem vette a szemét róla. Nyisd ki a szád. Két ujját a lány szájába dugta. Szopd. Annyira erotikus volt. Kelsey minden porcikája reagált Nathanre. A mellei elnehezedtek, a bimbói érzékennyé váltak. Szívesen elkezdett volna játszani a csiklójával, de jól tudta, hogy nem kapott rá engedélyt. Donovan odanyúlt, és végigsimított a csiklóján. Kelsey felszisszent. A megtagadott orgazmus mintha felerősítette volna az érintés hatását. Hirtelen megint ott volt a gyönyör küszöbén. Duzzadt állapította meg Nathan. Óvatosan dörzsölni kezdte, és Kelsey felnyögött. Mikor volt utoljára orgazmusod? Nem tudom. Kelsey szája elnyílt, ahogy némán könyörgött az orgazmusért. A kis hazug. Nathan szavaiban nem volt harag, inkább csak incselkedés. De nem tágított. Pénteken vallotta be Kelsey. Munka után. Nem tudtam

158 elaludni. Nathan tovább játszott vele, és nézte, hogyan reagál. És milyen volt? Csípett egyet a lány csiklóján, és Kelsey felsikoltott. Mondd meg az igazat. A lány tudta, hogy Nathan elől nincs menekvés. És ez tetszett neki. Évek óta valami ilyesmire vágyott, valaki olyanra, aki ismeri a gondolatait, aki figyel a reakcióira. Izgató volt. Semmi sem lesz a mai estéhez képest. Kelsey már kezdte is érezni ezt. Közelebb húzódott, hogy kicsikarja az orgazmusát. Már nem kellett hozzá sok egy erősebb érintés, vagy hogy Nathan belenyúljon az ujjával. Szégyentelen vagy, ugye? Nathan hangja mély volt, és csábító a kísértés regiszterében. Azelőtt nem voltam az. És most? Kelsey egyre inkább kezdte megérteni a BDSM vonzerejét. A szellemi játékot. Annak a borzongató érzését, hogy átadjuk magunkat egy másik embernek. A zuhanyzóban emlékeztette őt Nathan szembe akartál szegülni velem. Most pedig arra próbálsz rávenni, hogy engedjelek elélvezni. Jobban fogok viselkedni fogadkozott Kelsey. De alig kapott levegőt, úgy zihált. Donovan szinte fájdalmasan gyengéd érintései mellett lehetetlennek érezte, hogy

159 engedelmeskedjen. Nagyon jó. Akkor mutasd meg. Húzódj hátra, el a kezemtől. És még miközben kiadta a parancsot, akkor is tovább játszadozott Kelsey-vel, a gazember. A francba. A lány szinte eszét vesztette. Az orgazmus ott volt egy arasznyira tőle. Jó szub leszel, és azt teszed, amit a domod akar? A jégzöld szemekben nem volt semmiféle engedékenység. Vagy el akarsz lopni valamit, amit megtiltottam neked? Kelsey felnyögött. Kérlek Eddig még soha életében nem könyörgött orgazmusért. Soha nem könyörgött semmiért. Donovannek igaza van. Tényleg szégyentelen. Zihálása hangja betöltötte a szobát. Ne merészeld. A férfi szavai mintha ostorként vágták volna át a gondolatain ülő ködöt. Kelsey szorosan lehunyta a szemét, és eltolta magát Nathantől. Feljajdult. A testén verítékcseppek gyöngyöztek, és legszívesebben átölelte volna magát védekezésképpen. Tartsd széthúzva a szeméremajkaidat. Donovan tovább játszott vele, és közben egy pillanatra sem engedte el a tekintetét. Kelsey vadul nyögdécselt. Képtelennek érezte magát arra, hogy megtegye, amit a férfi vár tőle. Kétségbeesetten kapkodta

160 a levegőt. Végül kínzója elhúzta a kezét. Jó vagy mondta Kelsey-nek. A lány szinte itta magába a dicséretet. Ezzel megmenekülsz jó néhány elkövetkező fenekeléstől. Fenekelés? Donovan még mindig el akarja fenekelni? Megrogyott a válla, de aztán gyorsan észbe kapott, és kihúzta magát. Jó, nagyon jó biztatta Donovan. Most húzd mindkét kezed magad mögé. Kelsey hálás volt a könnyítésért, és így tett. Hol is tartottam? Kelsey próbált visszaemlékezni. A mellbimbómnál. Valóban. Nathan a tenyerébe fogta a melleit, és könnyed, súroló mozdulatokkal simogatni kezdte a mellbimbóit, amitől azok megkeményedtek és sajogni kezdtek. Minden egyes simogatásba több és több erőt vitt bele, és Kelsey-nek ez tetszett. Ez elég így neked? Nagyon jó. Nathan morzsolgatni kezdte a bimbókat az ujjai között, és Kelsey felsóhajtott. Nem elég, igaz? Kelsey, mindig kérned kell, amit szeretnél. Légy őszinte. Nathan ajkán halvány mosoly játszadozott,

161 amitől évekkel tűnt fiatalabbnak és megközelíthetőbbnek, ártalmatlanabbnak látszott. Persze Kelsey tudta, hogy botorság lenne tényleg hinnie is a látszatnak. Nathan lassacskán fokozta a nyomást. A lány bármennyire küzdött is, nem tudta nyitva tartani a szemét. Egyszerűen átcsaptak a feje fölött az érzések. Donovan tovább nyomogatta a megkeményedett bimbókat, Kelsey pedig szívta magába az érzést. Végre. Végre egy férfi, aki megadja neki azt, amit sosem mert kérni. Mit fogsz mondani, ha már túl sok? kérdezte Nathan. Valamelyik színt a szivárványból. De most csináld tovább. Nagyon szívesen, Kelsey. Összecsípte és húzni kezdte a bimbókat. Kelsey elgyengült, és belekapaszkodott Donovan alkarjába. Érzem az izgalmad illatát. Milyen most a csiklód? Kelsey nagy nehezen kinyitotta a szemét. A férfi alig néhány centire volt tőle, és behatóan figyelte. Kelsey mintha először látta volna, nem főnökként, hanem domként, szögletes állával, erős orrával, merev vonalú szemöldökével. Habár most elkeskenyedett a szája a koncentrálástól, a lány tudta, milyen erővel tud csókolni, birtokolni. A férfi szemei rabul ejtették. Donovannek ezer más dolga lenne, mégis csak vele foglalkozik, és kizárólag rá koncentrál. Mondd húzta Donovan még erősebben a bimbókat.

162 Egy pillanat, és elélvezek. Ez tetszik? Jobban, mint valaha is gondoltam volna. Mély és kéjes volt a fájdalom. Majd szerzünk neked csipeszeket. Szeretném, ha akkor is érezhetnéd ezt, amikor másképp játszom veled. Kelsey nem tudott megszólalni, csak bólintott. Olyan finoman, hogy Kelsey először meg se érezte, Donovan kezdett lazítani a mellbimbói szorításán. Mielőtt felpanaszolhatta volna, Donovan odahajolt, és szívni kezdte a bal mellét, amint elengedte a kezével. Addig kényeztette a bimbót a szájával, amíg vissza nem tért bele a normális vérkeringés. Aztán ugyanezt tette a jobb mellével is, utána pedig hátrébb lépett. Kelsey mellei lüktettek a csodás, izgató fájdalomtól. Eddig csak elképzelte, milyen lehet a BDSM. Fogalma sem volt róla, hogy ennyire összetett, mégis ilyen egyszerű. Mielőtt elmegyek, még kapsz egy fenekelést. És mi lesz az orgazmussal? Kelsey legszívesebben kibújt volna a bőréből. Csak nem követelőzöl? Úgy értettem, hogy kérlek próbálkozott Kelsey, tapogatózva ebben az új világban, a BDSM szabályai között. Bízz meg bennem továbbra is. Hogy is lehetne ellenállni egy ilyen kemény hangnak?

163 Kelsey lassan bólintott. Donovan a kezét nyújtotta. Kelsey elfogadta, és megállt a férfi előtt. Az első késztetése az lett volna, hogy lenézzen, de emlékezett az utolsó parancsra, hogy nézzen Donovan szemébe. Gyorsan tanulsz. És ez nagy örömömre szolgál. Nathan nem engedte el a lányt, ő pedig nem akart elhúzódni. El foglak fenekelni folytatta Nathan. De ma este nem büntetésből. Mint már észrevehetted, szabályokat kell felállítanunk arra, hogy mi elfogadható viselkedés, és mi nem, ezen a héten, amíg tanítalak. De mostantól nincs pardon a tiszteletlenségre. Hanem gyors megtorlás fog következni. Kelsey megborzongott. Nathan várt. A lány tehetetlenül felelte: Rendben, uram. De most, ma este azért foglak elfenekelni, mert ehhez van kedvem, te pedig kíváncsi vagy, és épp annyira akarod, mint én. Akarom ismerte be Kelsey. Donovannek felizzott a tekintete, és a lány beleborzongott. Először kézzel fogom csinálni. Az eszközök is fantasztikusak, de azt akarom, hogy az első élményed a bőrkontaktus legyen. Érezni akarlak, és látni rajtad a kezem lenyomatát.

164 Kelsey nagy levegőt vett. Donovan minden szava újabb és újabb döbbenetet okozott neki. Amikor mondom, akkor fordulj el tőlem, hajolj le és fogd át a lábad, a térdhajlat fölött, miközben kidugod a feneked. A szoba mintha hirtelen fokokat hűlt volna, pedig nem ment a légkondi. Most. Kelsey elengedte a férfi karját, és bizonytalanul fordulni kezdett. Lehajolt, és átfogta a lábát. Elállt a lélegzete attól, hogy mennyire kiszolgáltatott így, kitolt puncival, miközben ő nem láthatja a férfit. De Nathan már ott is volt, és végigsimított a lányon, aki örömmel vette a megnyugtató érintést. Amikor megnyugodott, Nathan dörzsölgetni kezdte Kelsey fenekét. Nem akarom, hogy zúzódások legyenek magyarázta. Legalábbis ma még nem. Kelsey-t megdöbbentette a felismerés, hogy mennyire nincs felkészülve. Nem tudja, akarja e ezt, vagy sem. A gondolat, hogy fájdalmasan fészkelődni kezd az irodai székében, amikor Nathan elmegy előtte, kéjes fantázia volt. Nathan egyre gyorsabb mozdulatokkal dörzsölte, a felső combján is. Minél tovább állt így, a vér annál inkább a fejébe szállt, és kezdte úgy érezni, mintha kissé elszakadna saját testétől. A jobb fenekén csattanó tenyér azonnal magához térítette.

165 Elállt a lélegzete. Ezerszer jobban fájt, mint ahogy várta. Milyen? kérdezte Nathan. Rohadtul szar nyögte ki Kelsey. Ó. Nathan lejjebb húzta a kezét, és beledugta az egyik ujját a lányba. Kelsey összerándult. A fájdalom már elenyészett, kellemes melegség fogta el. Nathan elhúzódott, aztán rávert a másik fenekére. Ezúttal talán mert Kelsey már fel volt készülve mintha nem fájt volna annyira. Nathan megint megujjazta, és Kelsey felnyögött. Az orgazmus vágya még erősebben tért vissza, mint korábban. A férfi mintha tudta volna: kihúzta az ujját. Kelsey feljajdult. Nathan! Remekül csinálod dörzsölte meg a kipirult bőrt Nathan. Add át magad az élménynek. Ne gondolkodj. Csak érezz. Vajon van fogalma arról, hogy mit kér? Nathan újra és újra lecsapott: Kelsey fenekére, és az érzékenyebb szomszédos területekre. Az ütései nem voltak olyan erősek, mint eleinte, és Kelsey-nek bizsergett az egész teste. Tartsd a fenekedet magasan, kidugva. Erre a parancsra koncentrálj, ha nehezedre esik az összpontosítás. Kelsey lehunyta a szemét.

166 Nathan felfelé irányuló csapásokat alkalmazott, ezeket váltogatta őrjítő punciérintésekkel. A lány egyre nedvesebb lett, és érezni kezdte a teste minden porcikáját. Mennyit akarsz még? Kelsey-nek eszébe jutott a megfelelő válasz az olvasmányaiból: Amennyit szerinted megérdemlek, uram. Akkor tíz. Kelsey nem tudta, kibír-e ennyit. Megroggyantak a térdei. Tizenkettő. Azonnal kinyújtotta a lábát. Sokkal jobb. Tárd szét a lábaidat. Kelsey körülbelül olyan kecsesnek érezte magát, mint egy pingvin. Lehajolva maradt, és kezeit maga mögött tartva nagyobb terpeszbe állt. Látta, ahogy Nathannek mozdul a keze, és a lámpa fénye mintha megcsillant volna a férfi óraszíján. Zümmögő hangot hallott, aztán sima, kemény műanyag érintését érezte a punciján. Elhúzódott. Maradj nyugton mondta neki Nathan. Nem megy. Nem megy, nem megy. Vita helyett a férfi lassan betolta a vibrátor fejét a lányba. Tévedhetetlenül olyan szögben, hogy a vége a G-ponthoz érjen. Nathan! Uram!

167 Nathan a lány hasára simította a tenyerét, hogy egy helyben tartsa, és ez mintha százszorosra nagyította volna a kéjes érzést. Zárd össze a lábaidat. Úgy nehezebb lesz. Valóban felelte készségesen Nathan. Kelsey annyira bepörgött, hogy már a stílusra se nagyon adott, csak vinnyogva próbált engedelmeskedni. El fogok élvezni! Azzal fogsz törődni, hogy tartsd a pozíciódat, nehogy a vibrátor kiessen. Ha kiesik, akkor kezdjük elölről. Nem rázta meg a fejét Kelsey. Nem, nem tekergőzött kevéssé elegáns módon, miközben a vibrátor kíméletlenül rezgett a legérzékenyebb ponton. Amikor egyedül használta, sosem volt ilyen őrjítő. Mennyi? Tíz, Mr. Donovan. Tessék? A rohadt életbe. Nathan erősebbre kapcsolta a rezgés, és Kelsey összerándult. Tizenkettő! Tizenkettőt mondtál, Nathan! Donovan hatot csapott Kelsey jobb fenekére szörnyű, akkurátus precizitással, egyiket a másik után, izzó fájdalmat gerjesztve. Kelsey nagy levegőket vett, és próbálta azt képzelni, hogy valahol egészen máshol van. A tengerparton. Vagy a

168 houstoni űrközpontban. Vagy a bolivari kompon. Vagy akár egy templomban. De tudta, hogy most úgysem segít semmi. Képtelen volt megtartani a pozíciót. Még nem. Képtelen volt Egy sikollyal elélvezett, erősebben, mint valaha életében. A vibrátor kiesett, de ő nem is hallotta a koppanást a padlón. Remegett, és a saját kezét szorította, hogy a szoba ne forogjon annyira körülötte. Nathan végig tartotta, és mindenfélét mondott neki, amit hallott ugyan, de nem fogott fel. Az enyém vagy mondta a férfi. Segített neki felállni, aztán szembefordította magával. Hát ez Kelsey kereste a szavakat erős volt. Majd lesz még jobb is. Nathan kisimította a hajat a lány arcából, és a füle mögé tűrte. Köszönöm. Ez is furcsa volt Kelsey-nek. Nathan volt az, aki a gyönyör küszöbére juttatta, és aztán ott volt, hogy elkapja, amikor keresztülesett rajta. Jól vagy? Igen. Azt hiszem. Észrevette, hogy a lábujjai begörbültek, az orgazmus jeleként. Orgazmus után sokkal kevésbé vagy merész mosolyodott el hetykén Nathan, amitől egy filmsztárra emlékeztette Kelseyt.

169 A lány ide-oda mozgatta a fejét, hogy kimenjen a hosszas, feszült testtartás okozta görcs. Feküdj a hátadra bökött a fejével Nathan az ágy felé. Kelsey csak pislogott. Micsoda? Legyen tizenöt? Nem, uram. Tizenkettő teljesen elég volt. Nathan elengedte a lányt, aki felmászott a matracra. Lábakat szét. Szinte hihetetlen volt, de Kelsey ebben a pozícióban még kiszolgáltatottabbnak érezte magát. Sebezhetőbbnek. Fogd meg a jobb melledet. Kelsey az ugratás jeleit kereste Nathan arcán, aztán eszébe jutott, hogy bizonyos dolgokkal ez a férfi nem viccel. Kissé szaggatott mozdulatokkal engedelmeskedett. Kiszáradt a szája, amikor Nathan a csipeszekkel tért vissza. Nem a legjobbak, de most megteszik. Hacsak nincs esetleg másmilyen műanyag csipeszed mosáshoz. Kelsey kissé idegesen rázta meg a fejét. A mellbimbója még mindig érzékeny volt a korábbi játéktól. Esetleg a konyhában? Te jó ég, nehogy. Melyik fiók? érdeklődött Nathan, a hallgatást beleegyezésnek feltételezve. Azt már nem. Azok a csipeszek erősek és félelmetesek.

170 Egyszerű kicsi darabok, zacskókhoz meg ilyesmikhez. Azt kérdeztem, melyik fiók. A lány felsóhajtott. A legalsó. A hűtő mellett. Vadul vert a szíve, miközben hallgatta Nathan mozgását a lakásában. A helyzet, amiben a férfi hagyta, nem fizikailag, inkább pszichésen volt kényelmetlen. Szeretett volna felkelni és felöltözni. Ugyanakkor arra is kíváncsi volt, hogy mi fog következni. Az iménti orgazmus épp olyan lehengerlő volt, mint ahogy Donovan ígérte. Kelsey vágyott a következőre, de nem tudta, hogy Nathan engedni fogja-e, vagy sem. Nyilvánvalóan tudta, mikor mennyire közel járt a gyönyörhöz, és látta, mennyire igyekszik teljesíteni a parancsait. Kelsey csak egy dologban volt teljesen biztos: nem akarta, hogy ez az este véget érjen. Nathan magabiztos léptekkel tért vissza. Ez aztán a látvány, Kelsey jegyezte meg. A meleg hangú dicséret után Kelsey már örült, hogy követte Nathan utasításait. A férfi megállt mellette, kezében két műanyaggal bevont, rugós csipesszel. Általában azt szeretem, ha a szubjaim térdelnek, de ez Mélyen beszívta a levegőt. Erről fogok álmodni. Kelsey tudta, hogy erre a pillanatra sokszor fog majd visszagondolni.

171 Lehet, hogy jobban fáj, de nem fordul el, kiszámíthatóbb. Ennyire már ismerte őt Kelsey. Tudta, hogy nem vállal szükségtelen kockázatot. És attól én jobban fogom érezni magam? Nathan kajánul elmosolyodott. Nem a te érzéseidre gondoltam. Hirtelen mozdulattal a lány fölé hajolt, és megszívta a jobb mellét. Kelsey engedelmesen tartotta a mellét akkor is, amikor mintha izzó nyilak röppentek volna belőle a csiklója felé. A szívás ugyan fájt, mégis többet akart. A korábbi kezelés csak érzékenyebbé tette a bimbóit. Nathan felemelte a fejét. Húzd ki a bimbód nekem. Egy nappal korábban még elképzelhetetlen lett volna, hogy egy férfi ilyesmit kérjen tőle. Most teljesen természetesnek tűnt. A bal kezével tartotta a mellét, és kihúzta felfelé, ahogy korábban Nathan tette. A férfi rátette a csipeszt, és a lány összeszorított foggal szisszent fel. Jó, nem? Nem Kelsey megrázta a fejét. Egyáltalán nem. A fájdalomtól összeszorította a farizmait, és úgy érezte, mintha az egész teste izzana. Kimondod a biztonsági szót? Nathan a lány lába közé csúsztatta a kezét, és előre-hátra simogatni kezdte. A szavak és az érintés együttes hatása visszarántotta Kelsey-

172 t a fekete lyukból, ahová zuhanni készült. Észrevette, hogy már nem annyira erős a fájdalom. Jól vagyok. Akkor el kell lazítanod az izmaidat. Nathan tovább dörgölte a lány csiklóját, és megsimogatta a bal mellét. Kelsey rádöbbent, hogy szeretné, ha azon is csipesz lenne. A kettősség, ahogyan az egyik melle a csipeszért sajog, a másik meg a csipesztől, összezavarta. Nyújtsd ide a bal melled. Kelsey keze hozzásúrlódott a csipeszhez. Összerándult. Figyelj oda intette Nathan. A lány a tenyerébe fogta bal mellét, és próbált a bimbója kihúzására koncentrálni. Ezt mindennap meg kéne csinálnom a kedvedért jegyezte meg Nathan. Az én kedvemért? hüledezett Kelsey. Nem érzed az izgalmad illatát? Nem érzed, milyen nedves és forró vagy? Kelsey szinte észre sem vette, hogy Nathan abbahagyta a csiklója simogatását, és a mellbimbójára csippentette a csipeszt. A lány háta ívbe hajlott a fájdalomtól. Megpróbált felülni, de Nathan visszatartotta a mellkasánál fogva. Kelsey mondta lágyan, megnyugtatóan. Meg tudod csinálni.

173 Te sokkal jobban bízol bennem, mint én magamban. Az első már fél perce rajtad van. És kibírtad. Nézz magadra. Gyönyörű vagy. Lásd magad úgy, ahogy én látlak. Kelsey felemelte a fejét, és a mellére pillantott. Nem. Nem látom. Majd fogod, ha lesz fémcsipeszed. Nathan a kezét nyújtotta. Vissza a pozícióba. Még tizenkét csapás vár a fenekedre. Micsoda? Megmondtam, hogy ha nem tartod meg a vibrátort a helyén, amíg be nem fejezzük, újra fogjuk kezdeni. Nathan arckifejezéséből és hangjából tudni lehetett, hogy komolyan gondolja. Felvonta az egyik szemöldökét is, és intett neki, hogy mozduljon. A lány vonakodva fogta meg a kezét. Ezúttal már nemcsak a kettejük közti méretkülönbséget érzékelte, hanem erősen tudatában volt annak is, hogy Nathan intim helyeken ért hozzá, és tenyerével a fenekére csapott. Amikor már állt, Nathan azt mondta: Vissza pozícióba. Lábakat szét. A csipeszekkel kissé lassabban ment a mozgás, mint korábban. Érzékelte, hogy Nathan kimegy a fürdőszobába és leöblíti a vibrátort, ami valószínűleg azt jelentette, hogy megint használni akarja. Ezen az izgalmi szinten Kelsey nem volt

174 benne biztos, hogy elbírna ennél többet. Nem biztos, hogy akarom ezt vallotta be, amikor a férfi visszatért, és a csiklójához nyomta a vibrátort. Nem? Nathan nem tűnt aggodalmasnak. Aztán lassan elkezdte ki-be húzogatni a vibrátort, mindegyik mozdulattal egyre mélyebben. Csak néhány másodperecbe telt, és teljesen bent volt. Aztán bekapcsolta az ördögi szerkezetet. Kelsey megrándult. Nathan! Zárd össze a lábaidat. A hangja megnyugtató ellentéte volt a visító ellenkezésnek. Majd szinte elviselhetetlen gyengédséggel simított végig a lány gerincén. Az érintés megnyugtatta Kelsey-t, a hüvelye folyamatos vibrálása mellett is. Hányat csapjak a fenekedre? kérdezte Nathan. Kelsey-nek már így is nehezére esett világosan gondolkodni. Újabb orgazmus készülődött. Kelsey! Tizenkettőt, uram. Nathan a jobb fenekére csapott, és a korábbi fájdalom visszatért. Ha kiejted Nem fogom. Bármi is lesz, a helyén fogja tartani az átkozott vacakot. Nem lenne képes megint újra kezdeni.

175 Képtelen lenne rá. Nathan nem ütött újra, és a lány a végén türelmetlenül mondta: Készen állok. A férfi nem sietett, és mindig ugyanoda ütött. Imádom a tenyerem lenyomatát a fenekeden mondta mogorván. Egy őrült pillanatig Kelsey úgy látta önmagát, ahogyan Donovan láthatja: előrehajolva, kitárulkozva, várakozva. Elképzelhető, hogy ugyanolyan szexinek nézhet ki, mint azok a nők az online fotókon? Még mennyi van erre az oldalra? kérdezte Nathan. Kettő, uram? Ez csak találgatás volt. Kelsey-nek szinte lángolt a feneke, és annyira elmerült a gondolataiban, hogy nem volt biztos benne. Nathan a hüvelykujjával körberajzolta a tenyere nyomát, és a lány úgy érezte, hogy soha nem volt még része ennél érzékibb élményben. Nathan még egy pillantást vetett rá, aztán megfogta a vibrátort, és mozgatni kezdte. Kelsey előrebillent, alig sikerült megkapaszkodnia az ágy végében. A mozgástól a mellei is meglódultak, és felizzott bennük a fájdalom. Az érzések teljesen elárasztották, még sosem érezte ennyire, hogy él. Nathan ott volt mellette, megtámasztotta, segítette. Kelsey erőt merített belőle.

176 Ez túl sok. Tényleg? Kelsey érzékelte, hogy Nathan leül mellé, és megsimogatja a haját. Semmi kihívó nem volt a hangjában, csak színtiszta érdeklődés. Megfogta Kelsey állát, és maga felé fordította az arcát. A fenébe. Donovan férfias biztonságot árasztott, és Kelsey szinte szívta magába az érzést. Van biztonsági szavad. Ha tényleg úgy érzed, hogy nem megy tovább, mondd ki. Ha csak egy kis időre akarsz megállni, egy pár perces szünetet szeretnél, vagy egy egész éjszakásat, mondj sárgát. A vibrátor feje tovább masszírozta a G-pontot. Ha mi ketten Kezével közben többször is megérintette a matracot. Akkor újra ezt kell majd csinálnom? Igen. Kelsey utálta Donovant, amiért ilyen hajthatatlan. És imádta, hogy az. A férfi megsimogatta az arcát, időt adott neki a válaszra. Kelsey ott feküdt, lüktető mellbimbókkal, sajgó fenékkel, de sehol máshol nem lett volna szívesebben. Gyorsan kiszámolta, hogy még hány ütést kell kibírnia. Hatot? Nem. Hetet. Ha végigcsinálom, hagyod, hogy elélvezzek? Legalább egyszer. Legalább?

177 Legalább. Nathan a karját nyújtotta, a lány pedig belekapaszkodott és felnyomta magát, hogy ismét pozícióba álljon. Elképesztő az állóképességed. Sokkal több, mint amit reméltem. Ezt komolyan mondod? Persze, nagyon is. Nagyon is. Ennél több biztatás nem is kellett. Ha segít, akkor számolj. Ha azt akarod, hogy beszéljek hozzád, megteszem. De mindig gondolj arra, hogy a kedvemre tegyél. Kérlek Kelsey rádöbbent, hogy csakugyan kérleli Nathant, ahogy a férfi előre megmondta. És nem is csak kéri, hanem könyörög neki. Mintha versenyen lenne, ahol éppen a célegyenesbe került. Kérlek, Nathan, uram, folytatnád? Még hét. Kelsey lehunyta a szemét. A jobb helyett Nathan most a bal fenekére ütött, amivel alaposan meglepte őt. Három újabb fájdalmas csapás után Nathan megforgatta a vibrátort. Kelseynek minden erejére szüksége volt, hogy a lábait összezárva tartsa, a nyavalyás kis eszközt pedig a helyén. Még sosem érezte magát ennyire kitöltve, szinte az önkívület szélén. Ügyes vagy mondta Nathan. Kelsey ezekbe a szavakba kapaszkodott a következő ütések alatt, miközben nemcsak a fájdalomtól rándult össze, de a

178 hüvelyében érzett nyomástól is. Még mennyi? Fogalmam sincs felelte Kelsey. Aztán reménykedve hozzátette: Amennyit te mondasz. Pedig elvileg számolod. Kettő. És élvezni fogod. A feneked olyan vörös és forró. Nathan megint váltott, most a jobb fenekére. Kelsey feljajdult, és Nathan az utolsó csapást is kimérte, izzó fájdalomfelhőben. Mielőtt az ütést követő reakció elült volna, a férfi megfogta a vibrátor végét, és azt mondta: Tárd szét a lábad. Betette a lábát Kelsey lábai közé, és arrébb tolta vele a lány jobb bokáját. Miközben Kelsey próbálta teljesíteni az utasítást, Nathan meghúzta az egyik csipeszt. A lány összeszorított fogakkal felnyögött, és ekkor Nathan izgatni kezdte a csiklóját. Az érzések ráomlottak és maguk alá temették. Kelsey ösztönösen hátratolta a csípőjét. Nathanhoz nyomódott, és érezte az erekcióját. Az a tény, hogy Nathan Donovannak feláll rá, furcsa dolgokat művelt az egyensúlyával. Még sosem vágyott rá jobban, hogy egy férfi birtokba vegye. Ezüstszínű spirál jelent meg a lelki szeme előtt. Élvezz nekem. Donovan nyomást gyakorolt a csiklójára, és erősebbre kapcsolta a vibrátort. A megnövekedett sebességtől összeszorult Kelsey hüvelye. A

179 lábai elgyengültek, de Nathan ott volt mögötte, és tartotta. Ereje elvette az ő súlyát. Kelsey önkívületben kiáltotta Nathan nevét, és elélvezett. A teste összerándult, és a férfi halkan, dicsérően suttogott a fülébe, hogy minél tovább a csúcson maradjon. Nathan kikapcsolta a vibrátort, és addig tartotta Kelsey-t, amíg a lánynak le nem csillapodott a légzése, és fel nem eszmélt, hogy a férfi karjában van. Visszatértél? kérdezte Nathan. Kelsey lassan, nagyon lassan kifújta a levegőt, a lábai mintha ólomból lettek volna. Valamikor, észre sem vette, hogy mikor, elengedte saját kezét, és Nathan csuklójába kapaszkodott. Leveszem a csipeszeket. De előbb kiszedem a vibrátort. Csak ha megígéred, hogy valamikor majd visszateszed. Ez a beszéd! felelte Nathan, és kihúzta az eszközt. A vibrátor cuppanva csúszott ki. Valamiért az, hogy Nathan vette ki belőle, végtelenül intim aktus volt Kelsey számára. A férfi az ágyra dobta a játékszert, aztán segített Kelsey-nek felegyenesedni, és amikor látta, hogy stabilan áll, azt mondta: Nem lesznek zúzódásaid, csak ez a jel tapasztotta tenyerét a lány fenekére. Legalábbis lefekvésig biztosan. Kelsey nem tudta elhinni, hogy a fájdalmas fenekelésnek másnapra semmiféle nyoma nem fog maradni. Nathan szembefordult vele:

180 Fájdalmat fogsz érezni, amikor a vérkeringés visszatér a mellbimbódba. Állok elébe. Nathan lassan leszedte az egyiket. Basszus! Az eddigi fájdalom semmi sem volt. Nathan a szájába vette a megkínzott bimbót, és a nyelvével masszírozni kezdte. A fájdalom alábbhagyott, hogy valami kellemes érzés vegye át a helyét, olyan lebegésszerűség, amit az ember elalvás előtt szokott tapasztalni. Most a másikat. A férfi megfogta a másik mellét, és odahajolt. Kelsey most már felkészültebb volt, mint az előbb. Visszatartotta a lélegzetét. De nem lett volna muszáj. Nathan már szívta is, alig egy másodperccel a csipesz lekerülés után. A vérkeringés helyreállt, és nem jelentkezett a várt erős fájdalom. Ez milyen? húzódott hátra Nathan. Kelsey reszketegen beszívta a levegőt. Az egész sokkal messzebb ment annál, mint amire számítottam. Nathan lassan, büszkén elmosolyodott. Remek. Kelsey észrevette, hogy a férfi farka még mindig kemény, és odanyúlt. Nathan a kezére tette a kezét, és vezette a hátralévő úton.

181 Kelsey felnézett rá. Fogunk szexelni? Ma este nem. Kelsey vágyát csak még jobban tüzelte, hogy a férfi nemet mondott. Ez is egy olyan dolog, amiről beszélnünk kell folytatta a férfi. Muszáj mindent ennyire alaposan kivesézni? A férfi a szabad kezével félresöpörte a lány haját a válláról. Igyekszem elővigyázatos lenni. És mi ráz fel? Semmi. Van valami, ami még jobban felajz? Amitől elengeded magad? A férfi megrázta a fejét. Kelsey-t hirtelen elfogta a vágy, hogy ő legyen ez a valami, ami épp annyira megőrjíti Nathant, ahogyan Nathan őt. Megszorította a kemény farkat, és simogatni kezdte. A férfi elkapta a kezét. Majd, ha már megbeszéltük. De Én is akarom jelentette ki Nathan határozottan, ahogyan az elvárható volt tőle. De tudnod kell, hogy a BDSM-hez nem feltétlenül tartozik hozzá a szex. Nekem nincsenek elvárásaim, és nem kell dugnunk ahhoz, hogy élvezzünk egy együtt töltött

182 hetet. Különben is, ez épp elég volt már a mai estére. De mondok valamit. A zuhany alatt majd kielégítem magam, és közben rád fogok gondolni. Felveszed videóra? Kelsey-t eddig sosem tudta ennyire izgatni a szex. Igazából nem nagyon számított, hogy van vagy nincs. De Nathan mellett hirtelen fontos lett neki. Érezni akarta magában a férfit, aki kitölti. Láthatom? Majd máskor. Nathan belemarkolt a lány hajába, és hátrahúzta. Légy üdvözölve a világomban, Kelsey. Szeretnél még többet látni belőle?

183 Hetedik fejezet Még többet? Vajon mi jöhet még? Egész éjjel ez a kérdés kínozta Kelsey-t. Álmatlanul forgolódott. Hiba volt tőle, hogy meztelenül feküdt le, mert amikor forgolódott, az ágynemű dörzsölte a mellbimbóit. Hajnali kettő körül kimerülten felkelt, és felvett egy pólót. Reggel még mindig érzékeny volt mindene, pedig nem is szexeltek. Tangát vett fel. Nem tudta megállni, hogy meg ne nézze a fenekét a tükörben. Bármennyire is lehetetlennek tűnt, a bizsergő bőrfelületen semmi sem látszott. Furcsa, de csalódás fogta el. Csipogni kezdett a telefonja, figyelmeztetve, hogy már csak tizenöt perce van indulásig, ha el akarja kapni a vonatot. Az emlékeztetőről újra Nathan jutott eszébe. Nathan úgy tervezte, hogy érte megy majd az Andivel töltött este után. Hogy a fenébe történhetett ez az egész? Az előző éjszaka látott spirális alakzat ismét megjelent a fejében, és rádöbbent, hogy ez egy szimbólum. Attól kezdve, hogy előző reggel megérkezett a munkahelyére, minden a feje tetejére állt, kezdve onnan, hogy már nem Mr. Newmannek

184 dolgozik, folytatva azzal, hogy Nathan Donovan bevezette a BDSM világába. Vagyis az ő világába, ahogy mondta. Ő pedig ráharapott. Az is nehezére esett, hogy bármi másra gondolni tudjon a közösen eltöltendő estén kívül. Felöltözött, és próbálta bebeszélni magának, hogy nem szándékosan választotta az egyik legszűkebb, legrövidebb szoknyáját és a legmagasabb sarkú, önbizalmat adó cipőjét. A keze épp csak egy kicsit remegett, miközben sminkelt. Ma a szokásostól eltérően piros rúzst tett fel, hátha Nathan már az irodában lesz, amikor ő beér. Kelsey a pultra támaszkodott, grimaszolt a saját tükörképére, és közölte magával, hogy nem lehet ennyire nevetséges. Ami a magánéletükben történt, annak semmi köze a munkához. Bemegy, és a szokásos profizmussal teszi a dolgát. Egyáltalán nem számít, hogy Nathan az irodában van-e, vagy sem. Aztán rádöbbent, hogy hiába fárad: minél inkább küzd ellene, annál többet gondol a férfira, és egyre izgatottabb lesz. Frusztrált sóhajjal feladta a próbálkozást, és inkább arra koncentrált, hogy mindennel elkészüljön, mire indulnia kell. Az utolsó pillanatban dobta be sminkkészletét a táskájába és bújt bele a blézerébe, aztán telefonnal a kezében elindult. Csak másodszori próbálkozásra sikerült bezárnia az ajtót. Megjegyezte magában, hogy lakatost kell hívatnia. Talán majd a hét második felében, amikor haza tud ugrani egy hosszabb ebédszünetre. Vagy esetleg valamikor korábban jön haza. Na

185 persze. Egy éve nem fordult elő olyan, hogy öt előtt eljött volna. Sietett, és elkapta a vonatot. Leszállás után egyenesen Marvin üzletébe indult. Jó reggelt, Kelsey köszöntötte Marvin. A szokásosat? vett le egy papírpoharat az oszlop tetejéről. Igen, köszönöm. Kelsey kihalászott egy tízdollárost a tárcájából. Marvin nagy M betűt írt a pohárra, mint mocha. Csak egyet? A lány bólintott, és csak most ébredt rá, hogy soha többet nem kell még egyet vennie Mr. Newmannek. A kórházba aligha lett volna jó ötlet bevinni. Tejszínhabbal? Kelsey elmosolyodott. Munkanap van? Igen. Kedd. Marvin felírta Kelsey nevét a pohárra, és egy smiley-t rajzolt alá. Művésznek kellett volna menned. Tulajdonképpen így is az vagyok. A liszt a megmunkálandó anyagom, a késztermék a vásznam. Ez igaz is volt. A cupcake-ek mindenféle színben tündököltek, a krém egzotikusan tekergőzött rajtuk. A minyonok csigavonalai is tökéletesek voltak. Marvin napközben is többször átrendezte a hűtővitrineket, hogy minden a lehető legtökéletesebben mutasson. Kelsey

186 nemegyszer csábult el és vett meg valamit csak azért, mert olyan szép. Még valamit? Vannak töltött táskák, ha nem reggeliztél. Vagy egy szelet quiche? Marvin túl jól ismerte. Egy spenótos-fetás táskát kérnék vágta rá Kelsey, szinte azonnal. És egy nagyot a nap kávéjából. A főnöködnek? Marvin! szólt rá Kelsey figyelmeztetően. Az öreg csak feltartotta a kezét, és meg se próbálta elrejteni a mosolyát. Beütötte Kelsey rendelését, Zacskóba tette a péksüteményt, aztán hátranézett a lányra. Tejszín? Nem. Nathan az előző napi megbeszélésen feketén itta. Miután rátette a pohárra a fedelet, Marvin odaadta neki a kávét. Rendes fiatalembernek tűnt, ha engem kérdezel. Nincs más rajtam kívül, aki a segítségedre szorulna? Marvin még szélesebben elvigyorodott. Szép napot, Kelsey. Szép? Valószínűleg sosem használta volna ezt a szót Nathan Donovannel kapcsolatban. Összeszedett. Intenzív. Tántoríthatatlan. Ezek aránylag pontosan jellemezték. És a tegnapi éjszaka óta ehhez hozzájött még néhány más jelző is.

187 De hogy szép? Fizetett, az aprót a borravalós üvegbe szórta, fogta a zacskót meg Nathan kávéját, aztán odament az egyik üres asztalhoz. Mivel a baristának volt még egypár rendelése az ő mochája előtt, beletetette a péksüteményt a táskájába, és elővette a telefonját, hogy megnézze az üzeneteit. Volt egy elkeseredett sms Anditől: Mimosa koktélt reggelizett, mert Lorean felhívta, hogy később megy be, görcsei vannak. Kelsey annyira nevetett, hogy egy férfi oda is nézett. Néha arra gondolt, nem is tudja, hogyan tudna élni Andi nélkül. Egy tiarás emotikont küldött válaszul. Aztán írni kezdett: Egy csomó mesélniválóm van. A jóképű, izmos főnidről? Gyerünk, hadd halljam. Nem tudott ellenállni a kísértésnek, hogy ne drámázzon egy kicsit. Tegnap este együtt voltunk. Uram. Atyám. Csajszi, most még jobban elrontottad a napomat. Mesélj. Majd este. Egy martini mellett. Rohadék. Én is szeretlek.

188 Muszáj volt valakivel megbeszélnie. Amikor szólították, hogy kész a kávéja, odament érte, és visszavitte az asztalához. Az volt az egyik szórakozása, hogy levette a fedelet, és egy keverőpálcikával leette a habot a kávéról, aztán megkeverte. Belekóstolt, hogy nem túl forró-e, és jó-e az íze, csak azután húzott belőle nagyobbat. Félig volt a pohár, amikor összeszedte a holmiját, és elindult dolgozni. Az épületben becsukódott mögötte a liftajtó, és emeletről emeletre egyre jobban vert a szíve. Magában próbált valami stratégiát kialakítani Nathannel szemben. Mire megérkezett az irodájához, már túlpörgött az agya. Mivel nyitva volt az ajtó, és égtek a lámpák, Donovan sejthetően már bent volt. De szerencsére nem várta őt. Kelsey kifújta a levegőt, amit eddig önkéntelenül tartott vissza. A férfi irodájának ajtaja zárva volt, és Kelsey hallotta a kulturált hangot odabentről. Nem tudta, hogy látogató van, vagy Donovan telefonál, esetleg videohívásban van. Nathan előtt nem igazán érdekelte a férfiak hangja. Donovan azonban tökéletesen uralta a hangszálait: hol parancsoló volt, hol megnyugtató, hol tántoríthatatlan, hol bátorító. És nem csak vele szemben. Martha Leone-t is egy pillanat alatt elbűvölte. És ott volt a vezetőség is. Nathan ösztönösen tudta, hogyan érje el azt, amit akar. Kelsey az asztalra tette a poharakat, aztán a beérkező postára pillantott. A drótkosárban valami fémes dolgot

189 pillantott meg. Homlokráncolva nyúlt érte. Végigfutott rajta a hideg, amikor kézbe vette a két mellbimbócsipeszt. Donovan nem felejtette el. Gondolatai hirtelen visszakanyarodtak az éjszakához. A mellei hirtelen sajogni kezdtek, és elakadt a lélegzete a vágytól. Bár az együtt töltött idő épp elég érzéki volt, és két vagy három orgazmust is átélt, valahogy mégis frusztrálta az, hogy igazából nem szexeltek. Ez jobban zavarta, mint ahogy hajlandó lett volna beismerni. Szerette volna magában érezni a férfit. Donovan irodájának ajtaja kinyílt. Kelsey észre sem vette, hogy vége szakadt a megbeszélésnek. Bűntudatos hirtelenséggel engedte el a csipeszeket. Már alig várom, hogy lássam, ahogy este felteszed. Kelsey-t szédülés fogta el. Ennyit a profizmusról. Nem tudta, hogyan kezelje azt, hogy a főnöke elmossa a határokat a munka és az alávetettség között. Azóta is csak rá gondolt, hogy a férfi elment a lakásából. Hogy is nem emlékezett rá, mennyire jól néz ki öltönyben és nyakkendőben? Donovan erőt és csábítást sugárzott. Meg volt borotválkozva, de a haja egy árnyalatnyit hosszabb volt a kelleténél, ami kissé elvadult külsőt kölcsönzött neki. Kelsey önkéntelenül a férfi kezére pillantott. Megborzongott, amikor eszébe jutott a fenekelés, az ujjazás, a mellbimbói morzsolgatása. Megint akarta ezeket. És még többet. Sokkal többet.

190 Te jó ég. Hogy fogja túlélni ezt a hetet? Csak professzionálisan, emlékeztette magát. Jó reggelt, Mr. Donovan. Kelsey bólintott Nathan. Hogy vagy? A férfi hangjából hallatszott, hogy ő is csak Kelsey-re gondolt. Nem úgy üdvözölte, ahogy előző nap, hanem sokkal meghittebben. Köszönöm, jól vagyok. Jól aludtál? Igen. Donovan az egyik szemöldökét felvonva meredt rá, mintha a veséjébe látna. Kelsey fészkelődni kezdett, nem tudott kitartani a hazugság mellett. Aludtam már jobban is vallotta be. Tényleg? Donovan várt. Hát én is. A válasz megdöbbentette. Ekkora hatással lett volna a nagyvilági Nathan Donovanre? Még a lehetőség is megborzongatta. Francba a profizmussal. Hogy van a feneked? érdeklődött Donovan. Nincs rajta zúzódás. Mutasd. Kelsey tudta, hogy ez nem kérés volt. Leesett az álla. Zárd be az ajtót, és mutasd meg. A zöld szemek jegesen, hajthatatlanul meredtek a lányra.

191 Kelsey persze tudta, hogy bármikor használhatja a biztonsági szót. De annyira úrrá lett rajta a vágy, hogy nem akarta. Magán érezte Donovan tekintetét, miközben odament a nagy kétszárnyú ajtóhoz, és bezárta. Állj. Kelsey megdermedt, háttal a férfinak. Fordulj felém. Kelsey megremegett. Lassan, tudatos eleganciával engedelmeskedett. Most húzd fel a szoknyád a derekadig. Az, ha Donovan húzta fel, egy dolog volt. De hogy magának csinálja, szédítő élmény. Tanga volt rajta, és ahogy Donovan nézett rá, amikor megemelte a szoknya szélét, hirtelen azt kívánta, bár lett volna bátorsága nem felvenni semmit. A fekete csipke jó választás. Gyönyörű nő vagy, Kelsey. A lány látta a férfi szemében, hogy ez nem üres bók, és ez magabiztosságot adott neki. Menj az asztalhoz, és told le a bugyidat a bokádhoz, aztán hajolj előre. Donovan az irodája ajtajában maradt a saját területe uraként. És most éppen a nő uraként. A szoknya olyan szűk volt, hogy magától is megmaradt feltűrt állapotban. Kelsey most sokkal kiszolgáltatottabbnak érezte magát, mint otthon meztelenül, miközben követte a

192 parancsot. Amikor az asztalához ért, letolta a tangát a fenekén, és végig le a lábán, aztán előrehajolt. Örült, hogy nem kell Donovanre néznie. A férfi lépteinek zaját elnyelte a szőnyeg, Kelsey mégis érezte, ahogy közeledik. Donovan végigsimított a lány fenekén az ujjaival, aztán a farpofák között, hogy ingerelje a csiklót és incselkedjen az ánusszal. A hét végére azt akarom, hogy análdugóval gyere munkába. Kelsey hátranézett. Donovan vállat vont. Ha nem csinálod meg magadnak, akkor én teszem be neked. Semmi sem okozna nekem nagyobb elégedettséget, mint az a gondolat, hogy itt ülsz öt méterre tőlem, teljesen kitöltve nekem. A kép betöltötte Kelsey elméjét, és hirtelen másra sem tudott gondolni. Igazad volt. Nincs zúzódás. Remek. Még sok napunk van hátra. Az emlékeztető megborzongatta Kelsey-t. Máris felizgultál nekem? Te jó ég. Donovan megérintette a punciját. Mr. Donovan lehelte elfúlóan. Ó Úgy tűnik, igen.

193 De hát ilyen nincs. Dolgozunk. Még van majdnem egy óra a munkaidő kezdetéig. Úgyhogy ez privát idő. Nagyon is az. Bármikor használhatod a biztonsági szót jegyezte meg Donovan. Vagy folytathatom, és beledughatom az ujjam a szubom puncijába? kezdte mozgatni az ujját ingerlően Donovan. Melyik legyen? Az ujjad suttogta Kelsey. Kérlek, uram suttogta csábítóan a fülébe Nathan. Kelsey utánamondta. Remek. Most mondd azt, hogy kérlek, uram, dugd az ujjad a forró puncimba. Kelsey-nek a torkára forrt a szó. Képtelen ilyen merész és szégyentelen lenni. Nathan megállt. A fenébe. Kérlek, uram adta be a derekát a lány. Jobban kívánta Donovant, mint amennyire szerette volna elkerülni a szégyent. Kérlek, uram, dugd az ujjad a forró puncimba. Valahonnan a távolból érkező lift csendülését hallotta, és rádöbbent, hogy kezdenek érkezni a kollégák. Ez fokozta a veszélyérzetét és a reakcióit. Kérlek, uram kezdte megint. Dugd az ujjad a szubod forró puncijába

194 Rádőlt az asztalra. Nathan azonban el volt szánva rá, hogy a végsőkig elvigye a lányt. Kelsey-nek eszébe jutott, hogy Donovan pontosan ezt is ígérte. Kérlek, uram ismételte, és nedvesebb volt még annál is, mint előző este. Kérlek, dugd az ujjad a szubod forró puncijába. Hangjában ott csengett a megadás, és furcsa dolgokat művelt a belsőjével. Szívesen, szub. Donovan lassan csinálta, erotikusan húzogatva ki-be az ujját. Kelsey pillanatokon belül tüzelt a vágytól. Őrjítő volt a tudat, hogy Donovan adhatja meg vagy tagadhatja meg tőle az orgazmust. Remélte, hogy Donovan kissé irányt vált és nyomni kezdi a G-pontját, de nem tette. Ehelyett dörzsölni kezdte a lány csiklóját. Kérlek, kérlek! Melyikkel tudnád jobban végigcsinálni a napot? kérdezte Donovan. Egy orgazmussal? Vagy a kiéhezettség döféseivel? Ne tagadd meg tőlem könyörgött Kelsey. Nem bírnám ki. Dehogynem. Bármit kibírsz, amit mondok. Amit kérek. Igen felelte Kelsey. Ma még várnod kell. Kelsey az asztalra csapott a tenyerével. És legközelebb légy egy kicsit türelmesebb, szub. Ez az

195 akaratom. Mondott már valaki nemet önnek, Mr. Donovan? Hát persze mondta halkan Donovan Kelsey füle mellett. Később meg is bánták a legtöbben. Mi a fenébe mászott bele? Nathan felsegítette. Kelsey-nek lüktetett a csiklója, mint egy bosszantó kis vágygubó. Abban a pillanatban jobban kívánta Donovant, mint amennyire gyűlölte. Mondd, hogy köszönöm, uram. Kelsey oldalra fordította a fejét, hogy lássa. Köszönöm? Különben nagyon sokáig nem fogom megint megengedni, hogy elélvezz. Az egyik online fórumon, amit olvasott, egy szub írt róla, hogy a domok gyakran megvonják az orgazmusokat a helyes viselkedés elérésére. Egy másik azt írta, hogy az Ura szereti kielégületlenül hagyni, hogy aztán később gyorsabban elélvezzen. Mindez eléggé erotikusan hangzott, amíg nem ő volt a szenvedő alany, és nem dübörögtek a hormonjai a vérében és várakozó csiklójában. Köszönöm, uram mondta, mindenféle meggyőződés nélkül. Húzd fel a bugyidat. Donovan keményen a fenekére csapott.

196 Kelsey nem tudta elhinni, hogy tényleg így hagyják abba. Még legalább tizenhárom vagy tizennégy óra, mire Donovan hazaviszi majd este. Miután felhúzta a tangáját, visszarendezte a szoknyáját is. Köszönöm, uram nógatta Donovan megint. Köszönöm, Nathan. A lány hangjában nem kevés szarkasztikus gúny bujkált. Ezért még meglakolsz. De hisz még nem is beszéltük meg a büntetéseket ellenkezett gyorsan Kelsey. A fene egye meg. De azt már elmondtam, hogy nem tűröm a tiszteletlenséget, és az én preferált jobbító intézkedésem a testi fenyítés. Donovan várt. Köszönöm, uram. Az egyik kávé az nekem van? Kelsey legszívesebben nemet mondott volna. És legszívesebben megitta volna mindkettőt. Ehelyett azt felelte: A nap kávéja. Fekete. Ezek szerint megjegyezted. Köszönöm. Ezzel Nathan elvette a felirat nélküli poharat. Kelsey elvörösödött, és elfordított a fejét. Emiatt nem fogom elnézni az előbbieket, de attól még értékelem. Hosszan, elismerően kortyolt. Marvintól van?

197 Az egyik kedvenc reggeli kávézóhelyem. Donovan leült az asztallal szembe. Mi a mai programod? Hogyan lehet képes valaki ilyen gyorsan D/S-ből főnök/beosztottba átváltani? Kelsey is fogta a mocháját, leült az asztalához, aztán egy egérmozdulattal felélesztette a gépét, hogy megnézze a naptárát. Légy szíves, adj majd hozzáférést jegyezte meg Donovan. Kelsey tudta, hogy nincs joga visszautasítani a kérést, főleg miután a férfi is megosztotta vele a sajátját. Kilenckor Zoe McBride-dal találkozom. Az Encore Eventstől. Beülsz? Szabad vagyok, beköszönök majd, de intézd nyugodtan egyedül. Kéne egy költségkeret. Nathan megcsóválta a fejét. Csináld meg te, én meg aláírom. Minden fillérért küzdj meg, és állj készen arra, hogy megindokolj minden költséget. Mint mindig, Kelsey most is feszengeni kezdett. Ebédidőben meglátogatom Mr. Newmant. Donovan bólintott. Aztán este elmegyek inni Andivel. Aztán? Kelsey már attól is benedvesedett, ahogy a férfi ránézett. Amit csak akarsz.

198 Konkrétan? ivott egy korty kávét Donovan. Mi lenne az? Kelsey megcserélte keresztbe rakott lábait. Felteszem a csipeszeket a mellemre. Nagyon, nagyon jó. Nathan a mutatóujjára csíptette a csipeszeket. Kelsey elvette őket, és belesüllyesztette a táskájába. Az esti programjaid benne vannak a naptárban? Mivel az privát idő, nincsenek. Hova fogtok menni? Semmi szükség rá, hogy értem gyere mondta újra Kelsey, bár sejtette, hogy Donovan úgysem fogad el semmilyen érvet. Csend támadt közöttük. Donovan addig húzta, amíg Kelsey nem bírta tovább. A Friscosba. Megadta a címet is. Az alkohol és a játék nem nagyon fér össze, úgyhogy fogd vissza magad, ha játszani is akarsz. De ha csak a barátnőddel szeretnél bulizni, az is rendben van. Mielőtt Kelsey bármit is mondhatott volna, Donovan folytatta: De mindenképp hazaviszlek. Mi a telefonszámod? Kelsey tudhatta volna, hogy Donovan is átgondolta a dolgokat. Ő minden elérhetőségét megadta Kelsey-nek előző nap, és hozzáférést adott neki minden anyagához, a lány

199 viszont nem tette meg ugyanezt. Donovan úgy fordított az óráját, hogy látható legyen a kijelző. Nagy rózsaszín szív látszott a felső sarokban. Ez mi? Donovan türelmetlenül elhúzta a képernyőt. Szívritmuskövető. Egy lüktető szíves hologram? A rózsaszín nem igazán a te színed. Donovan arcán látszott, hogy nem élvezi annyira a poént, mint Kelsey. Mi a száma, Ms. Lane? Kelsey igyekezett komoly arcot vágni, Nathan pedig a kijelző sarkához ért, amikor a lány megadta a számát. Hívd Kelsey Lane-t mondta Donovan az órának. Máris, Mr. Donovan. Hét másodperccel később Kelsey telefonja megszólalt. Vége mondta az órának. Vonal bontva. Most már nem lesz semmilyen kifogásod arra, hogy miért nem lépsz kapcsolatba velem. Ez a férfi aztán tudja, mit akar. Donovan szó nélkül az ajtóhoz ment, és kitárta. Már alig várom az estét közölte, aztán visszament az irodájába, és magára csukta az ajtót. Kelsey hátraroskadt a székében. Úgy érezte, mintha minden

200 egyes pillanattal mélyebbre süllyedne egy úszómedencében. A sekély végéről indult, de már most sem ér le a lába. * * * Vajon minek köszönhető az, hogy a józan esze hirtelen összecsomagolt, és elindult ismeretlen vidékeket felfedezni? Ha Nathan előző nap azt mondta is Kelsey-nek, hogy óvatos, ez hazugságnak bizonyult, ha Kelsey-ről volt szó. Ha valóban óvatos lett volna, nem reagált volna, amikor Connor szólt neki, hogy a lány a Deviationbe készül. Amíg a munkára nincs hatással, Nathant nem kellett volna nem lett volna szabad érdekelnie, hogy az alkalmazottai mit csinálnak a szabadidejükben, de Kelsey esetében más volt a helyzet. És ha óvatos lett volna, nem autózott volna el a kedvenc szexshopjába Dél-Houstonba a tegnapi este után. A bolt kétszer háromnegyed órás utat jelentett oda-vissza, de Nathan teljesen be volt zsongva, hogy azonnal beszerezze a mellbimbócsipeszt, a kis análdugót, a korbácsot és a nyakörvet, amit Kelsey-re szánt szombat estére. Annyira szerette volna, hogy mindezek meglegyenek, hogy nem volt türelme kivárni a reggeli házhoz szállítást. Kelsey-vel kapcsolatban nem akart semmit a véletlenre bízni. Már majdnem tizenegy óra volt, mire hazaért, és maszturbált lefekvés előtt, de ettől még ugyanolyan

201 merevedése volt hat órával később, amikor felébredt. Nem törődött vele. Tudta, hogy reggel alaposan kihozta a sodrából a lányt. Kelsey persze nem tudta, hogy ő is vele együtt szenved. Azt akarta, hogy a folyamatos, alacsony lángon égő sóvárgás kiélesítse az érzékeit a lánnyal szemben. Az órája vibrálni kezdett, aznap már vagy tizedszer. Rápillantott, és egy 3D-s szívecskét látott szaporán pulzálni a kijelző fölött. Kifelé a fejemből, Bonds! Az istenverte kis ikon azonban csak még gyorsabban kezdett verni, és idegesítő volt a tudat, hogy a jelenség hű tükröződése annak, ami a fejében zajlik. Meglepte őt, mennyire vágyik erre a lányra. Több mint két éve nem volt tartós kapcsolata. De most, hogy megízlelte Kelsey megadásának ízét, csak arra tudott gondolni, hogy mi mindent kell neki megtanítania a BDSM-ről és önmagáról. A lány keménysége is meglepte. Szórakoztatta. Amikor megérezte, hogy a lány mennyire nedves a fenekeléstől, egy kicsit többet adott neki, mint amennyit eredetileg tervezett. Kelsey pedig bőségesen megjutalmazta azzal, hogy odanyomta hozzá a csípőjét, a nevét kiáltotta, és nagyobbat élvezett, mint eddig bárki, akivel valaha is dolga volt. Minden önuralmára szükség volt, hogy az este ott tudja hagyni a lányt, és nem is indult el, amíg meg nem győződött róla, hogy Kelsey teljesen jól van. Kelsey-nek ugyan azt mondta, hogy a kapcsolatuk nem

202 tilalmas, ám mégsem okos dolog. Nathan tudta, hogy komoly bajba sodorhatja magát, ha nem hallgat a belső figyelmeztető hangokra. Márpedig pontosan ezt akarta tenni. Kopogás hallatszott az ajtón, ami kizökkentette veszedelmes gondolatmenetéből. Tessék! Kelsey állt a küszöbön, észveszejtően vonzóan. Magas sarkút, épphogy-nem-túl-szűk szoknyát és fehér, gombos blúzt viselt. Reggel óta újrarúzsozta a száját. Ő meg a fél karját odaadná érte. Az előbb beszéltem Holly Newmannel. Azt mondta, hogy most bemehetek a kórházba. Kikísérlek a kocsihoz. Ma a VIP-parkolóban van. Szerintem meg fogom találni. Valószínűleg. Azt hiszem. Ott nincs saját helyed? Ez komoly? húzta fel az állát Kelsey azzal a mozdulattal, amiről Nathan már tudta, hogy védekezést jelent. Ezzel az erővel azt is kérdezhetnéd, hogy van-e köztünk valami. Nathan feldühödött. Ezt most komolyan mondod? kérdezte füstölögve. A biztonságról van szó. Te érsz ide szinte legkorábban. És ahogy látom, később mégy el, mint a többiek. Valamint az asszisztensem vagy. Az igazgató asszisztensének lenni eddig nem járt kiváltságokkal. Aztán mintha csak olajat akarna önteni

203 Nathan dühére, hozzátette: Kevés a hely, nagy értük a verseny. Különben is legtöbbször vonattal jövök. Kelsey elmosolyodott. Különben is te vittél haza tegnap. Ha kölcsönadod a kulcsodat, biztosan megtalálom a kocsit. Nem lehet olyan nehéz. Nathan felállt, kivette a kulcsot a felső fiókjából, és azt mondta: Gyere velem. Nathan, erre igazán semmi szükség. Amúgy sem akartalak magammal vinni. Kelsey, miből gondolod, hogy hajlandó vagyok vitát nyitni erről? A lány orrlyukai kitágultak, ahogy beszívta a levegőt. Jobb szeretem, amikor nem ellenkezel. Jobb szereted, ha te győzöl vágott vissza Kelsey. Nathan gonoszul elvigyorodott. Az biztos. A lány derekára tette a kezét, és kivezette az irodából. A liftben Kelsey megint a legtávolabbi sarokba húzódott a férfi mellől. És amiatt, ahogy a lány reggel viselkedett, meg amiatt, hogy egész nap nem tudta kiverni őt a fejéből, Nathan hirtelen megnyomta a stop gombot. Kelsey szeme elkerekedett, két whiskyszínű írisze felizzott. Nathan közelebb lépett. Kelsey addig hátrált, amíg sarokba nem szorult.

204 Tudom, hogy te is érzed. Frusztrálsz. Nagyon akartad azt az orgazmust reggel. Kelsey egy kicsit tétovázott, mielőtt beismerte volna: Igen. Nem szeretem, ha kielégítetlenül hagynak. Idegesítő. Megfogott egy hajtincset, és a bal vállára rendezte. Próbálok nem gondolni rá, és a munkámra koncentrálni. Őszintén szólva, Nathan, ez az egész alávetősdi sokkal összetettebb, mint gondoltam. Nathan látta a lány szemében a küszködést, ami tükrözte saját feszültségét. Épp annyira akarta a lány orgazmusát, mit maga Kelsey. Ha kell neked, akkor el kell venned. És nem fogom neked megkönnyíteni. Tessék? Vedd el. Kelsey szaporán zihált, és a padlóra ejtette a táskáját. Riasztó visított fel, aztán testetlen hang szólalt meg a fém hangszóról: Minden rendben, Mr. Donovan? Nathan felismerte a biztonsági vezető hangját elkötelezett, értelmes fickó volt, akivel Nathan előző héten már összeismerkedett. Semmi gond, Rankowski. Adjon három percet. Néhány pillanatnyi csend után Rankowski megint

205 megszólalt: Ms. Lane? Minden rendben, John felelte idegesen, feszült hangon Kelsey. Meg kell kérnem önöket, hogy induljanak tovább, vagy hívnom kell a tűzoltókat. Köszönöm felelte Nathan. Itt is van kamera? kérdezte Kelsey. A fülkében nincs. Csak odakint a folyosón. De hát mindenki tudni fogja. Csak beszélgetünk mérte végig Nathan. Te döntesz. Három percünk van. Mi legyen? Azt hiszem, mindketten elvesztettük a fejünket suttogta Kelsey. Nathan is erre gondolt. Megfogta Kelsey kezét, és a saját csuklójához húzta. Dugj a kezemmel. Egy hosszú pillanatig nem tudta, hogy a lány elég merész lesz-e, vagy inkább megnyomja az indítógombot. Nathan beszívta a levegőt, telítette érzékeit a lánnyal. Lonc és tétovázás illata. Jó. Nathan kitapogatta a szoknya alját és felhúzta. Láthatóvá vált a fekete csipke alsónemű. És most? kérdezte a lányt.

206 Kérlek, uram. Mit kérsz? Nyúlj bele a bugyimba, és juttass orgazmushoz. Most? Itt? A liftben? Azt akarod, hogy megdugjalak az ujjammal? Kelsey felpillantott, aztán vissza Donovanre. Igen. Akkor mondd. Dugj meg az ujjaddal, Nathan. Fogsz sikoltozni nekem? Tegyél róla. Nathan tudta, hogy emiatt van annyira oda. A szemtelenség és bátorság, a tétovázás és ártatlanság keverékéért. Ha becsomagolhatott volna valami ajándékot magának, akkor erre a lányra kötött volna masnit. Kelsey, tökéletes kis szubom. Bármit megadok neked. Kelsey a bugyi alá vezette a férfi kezét. Teljesen nedves volt. Már el is mentél, te rossz szub? Nem, uram. Csak ennyire készen állok rá. Kelsey tolt egyet a férfi kezén, aki három ujját beledugta. Basszus hördült fel a lány. Ez túl sok. Fogadd be. Fogadj be. És mondd, hogy tágítsalak ki, nyomjam a G-pontodat, hogy belefulladjunk a puncinedvedbe. Durva vagy, uram. Te pedig nagyon felizgultál nekem.

207 Igen. Tágíts ki. Ez nem kérés volt. De Nathan most nem törődött ezzel. Épp annyira magával ragadta a hév, mint a lányt. Neki és az óvatosságnak többé nem volt közük egymáshoz. Hadd élvezzek el mondta Kelsey. Aztán észbe kapott: Kérlek. Nathan. A férfi meghajlította az egyik ujját, és megtalálta a G-pontot. Tovább mozgatta a kezét, és közben a csiklót is ütögette. Muszáj elélveznem mondta Kelsey. Várj mondta neki nyersen Nathan, hogy a végsőkig próbára tegye a lány mentális és fizikai tartalékait, úgy, ahogy egy más férfi sem. Abban a pillanatban nem volt hajlandó arra gondolni, hogy esetleg valamikor egy másik férfi is igényt támaszthat erre a nőre. Most, most, most Most! A lány körmei Nathan bőrébe mélyedtek. Nathan előrehajolt, hogy beleharapjon Kelsey vállába. A lány felsikoltott. Most parancsolta Donovan, egy másik ujját a G-pontra nyomva, és kíméletlenül masszírozva a lány csiklóját. Kelsey, a nője, a szubja, felsikoltott. Nathan a szájával fogta fel a hangot, magába szívta, akárcsak a lányt. Kelsey teste elernyedt, és ő boldogan tartotta meg. Fogni, védelmezni akarta őt, amíg csak kell, talán tovább, mint ameddig a lány maga akarta volna.

208 Mr. Donovan? szólt be ismét a biztonsági vezető. Minden rendben? Nathan előrehajolt. Szerintem meg kéne nyugtatnod, hogy jól vagy. Lenyűgözte Rankowski kitartása. Régóta dolgozik itt a cégnél. Nyilván nem ő az első, aki megállítja a liftet egy csinos nővel. Adjon nekünk egy percet, John felelte Kelsey, és megköszörülte a torkát. Biztos benne, Ms. Lane? Mivel nyilvánvalóan tudta, hogy kik vannak a liftben, egyértelmű volt, hogy a biztonsági kamerán látta. Nathan megsimogatta az asszisztense csiklóját, mire Kelsey rosszalló pillantást vetett rá. Egy perc ismételte. Hatvan másodperc, hölgyem. Ha nem indul el a fülke, intézkedem. Nathan lassan kihúzta az ujját a lányból, és a szájába dugta. Szívd. Mintha a farkam lenne. Kelsey-nek könnybe lábadt a szeme, és öklendezni kezdett, mert Nathan jó mélyen belenyúlt a szájába, de azért két kézre fogta Nathan csuklóját, és nyalogatta, tisztogatta, szívta az ujjakat. Aztán amikor már nem lehetett több hátra háromnál a hatvan másodpercből, Nathan kihúzta a kezét. Kielégültséget látott a lány szemében, és ez rettenetesen tetszett neki.

209 Megigazított a tangát, és lesimította a lány szoknyáját, mielőtt elhúzódott volna tőle. Kelsey füle mögé tűrte az elszabadult hajtincseket, és letörölt az arcáról egy elkenődött rúzsfoltot. Gondoskodott róla, hogy Kelsey rendezetten nézzen ki, mielőtt folytatják az utazást. A garázsszinten szálltak ki, ahol már várta őket a kötelességtudó Rankowski. Valami gond volt a lifttel? érdeklődött. Semmi nyugtatta meg Kelsey. A biztonsági vezető végigmérte őket. Azért felmegyek vele, hogy lássam, tényleg minden rendben van-e. Nathan bólintott. Mindketten pontosan tudták, hogy a liftnek semmi baja. Rankowski egyszerűen csak így mentette ki magát, miután meggyőződött róla, hogy minden rendben. Nagyon védelmező mondta Kelsey. Minden nővel. Még azt is felajánlotta, hogy lekísér a kocsimhoz, ha sötétedés után megyek el. Remek. Nathan a terepjáróra mutatott. Amikor körülbelül húszlépésnyire voltak, a távirányítóval kinyitotta. Miután Kelsey beült a volán mögé, és beállította az ülést, Nathan mondott neki néhány szót, hogy megismertesse a géppel, aztán megadta a lány számát a bluetoothrendszernek. Kelsey már nyitotta a száját, hogy tiltakozzon, de aztán majdnem azonnal be is csukta.

210 Vezess biztonságosan. Nathan megfogta a biztonsági öv végét, végigsimított egy ujjával a lány arcán, aztán becsatolta. Most már jobb? Hát ez vigyorodott el a lány. Nathan visszamosolygott rá. Olyan közös élmény volt ez, amit soha nem felejtenek el. Tényleg megtettük? Te mondd meg. Kelsey összezárta a lábait. Még mindig lüktet a puncim. Most már kibírod estig? Nem tudom. Talán. Én szubom. És Nathan komolyan is gondolta. Biccentett, aztán hátralépett, és becsukta a kocsi ajtaját. Mielőtt rákanyarodott volna a kijáratra, Kelsey lefékezett. Nathan látta, hogy a visszapillantóba néz, és őt keresi. Nathan a liftnél állt, onnan figyelte. Kelsey intett egy aprót, mielőtt újra elindult volna. Nathan hirtelen rádöbbent, hogy az elmúlt néhány perc több volt, mint D/S. Előtörtek belőlük az ősi ösztönök, és erős késztetést érzett, hogy kielégítse az asszonyát, megjelölje mint a sajátját, és távol tartson tőle másokat. A szíve minden dobbanása egyetlen szót zakatolt a fülébe. Enyém. És tudta, hogy ezt most már Kelsey is ugyanígy tudja.

211 Nyolcadik fejezet Hallani akarom a legapróbb részletet is szólt Andi, amikor becsusszantak az ablak melletti bokszba a Friscosban, ami az egyik legmenőbb belvárosi étteremnek számított. Kedd este lévén sokan voltak, de nem volt rettenetes tömeg, így tudtak beszélgetni. Mindent tudni akarok folytatta Andi, miután leadta a rendelésüket a pincérnek. Minél mocskosabb, annál jobb. Mondj el mindent, csajszi. Kelsey eddig majd elepedt, hogy végre kibeszélhesse magát, de most, hogy itt voltak, már nem nagyon tudta, hogyan kezdje. Még mindig remegett a lába attól, amit Nathannel csináltak délelőtt a liftben. Példátlanul merészen viselkedett. De különös módon azt érezte, hogy bármikor újra megtenné. Az irodában Donovan olyan izgalomban hagyta, hogy alig tudott dolgozni. Még soha nem tapasztalt ilyesmit. Donovan előtt azt mondta volna, hogy gyenge a libidója. De amikor boldogan befogadta a férfi ujjait, és elélvezett, rádöbbent, hogy Donovannek talán igaza volt, amikor azt mondta, hogy nem benne van a hiba, hanem a korábbi partnereiben. Ez a férfi csak arra koncentrált, hogy őt a csúcsra juttassa, testét-lelkét

212 maximálisan lekötve még az előtt, hogy egy ujjal is hozzáért volna. Mintha ötórás előjátékot csináltak volna végig, mielőtt Donovan végre megkönyörült rajta a liftben. A pincér megérkezett a martinikkal, és koccintottak. Ne várakoztass már nyaggatta Andi. Előbb mesélj te. Szar napod lehetett, ha már kilenckor elkezdtél inni. Tulajdonképpen nyolckor. Andi a legkevésbé sem sikkesen húzott egyet a martiniból, aztán folytatta. Muszáj volt valamit bedobni Lorean szarakodása után. Azt mondta, hogy teljesen fel van puffadva, és nem tudja megcsinálni a vendégeit, úgyhogy át kellett raknunk őket. Aztán tizenegy körül végre belibegett, mondván, hogy vett egy forró fürdőt, és már jobban van. Közölte, hogy hívjuk vissza a rajongóit, és szóljunk nekik, hogy jöjjenek be mégis. Rajongói? Nekünk vendégeink vannak. Neki rajongói húzta végig Andi az egyik feketére lakkozott körmét mesterien formázott szemöldökén. Muszáj innom tőle. Úgy érted, jó ürügy arra, hogy igyál. Minden alkalomért hálás vagyok, amikor inni lehet. Andi felemelte az egyik hajtincsét, és Kelsey észrevette, hogy a tincs világos rózsaszín és babakék. Andi egy évben legalább háromszor felruccant New Yorkba, hogy lépést tartson a trendekkel. Kelsey sosem akart volna

213 pasztellszínű hajat, Andinek viszont jól állt. Kelsey hátradőlt, megnyalta a pohara szélét, és lehunyta a szemét, mikor szétáradt benne az édes íz. Jaj. Nem tudom, te hogy vagy képes azt meginni. Andi egész testében megborzongott, mire rengeteg karkötője szélhárfaként kezdett csilingelni. Legtöbben nem mártják a poharukat nádcukorba, mielőtt teletöltik csokis martinival, de Kelsey számára ez jelentette azt az extra zsizsgést, amit annyira imádott. Többek között azért is jöttek ide, mert a pultos ismerte az ízlését. Ezt én is mondhatnám neked. Andi átszúrta a pohara alján árválkodó olívabogyót, és a szájába pottyantotta. Lehunyta a szemét, úgy szopogatta, aztán kéjesen felnyögött. Lehet, hogy át kellene váltanom mocskos martinire jegyezte meg Kelsey. Állj át a sötét oldalra. Van még egy csomó olívánk. Elnevették magukat, és végre megtört a jég az elmúlt napok feszültségei után. A látogatás Mr. Newmannél eléggé lehangolóan hatott Kelsey-re. Az öreg arcszíne ijesztő volt, inkább szürke, mint fehér. Legalább öt kilót fogyott és húsz évet öregedett alig egy hét alatt. Holly Newman Kelsey után ment a büfébe. Elmondta, mekkora szerencse, hogy Donovanék éppen most vették át az üzletet. Bár titkolni próbálták, de az öreg egészsége már egy ideje hanyatlóban

214 volt. Minden újabb kihívással egyre nehezebb volt megbirkóznia. És az asszony bevallotta: már évek óta rágta a férje fülét, hogy adja el a céget, vagy vonuljon vissza. Sok szempontból örült, hogy így most többet lehetnek együtt. Már el is tervezte, hogy meglátogatják az unokákat Kaliforniában. Visszafelé menet a munkahelyére Kelsey mégis eléggé levertnek érezte magát. Számára Samuel Newman mindig magabiztos, életerős férfi volt. Most, hogy hamuszín arccal látta a kórházi pizsamában, kénytelen volt belenyugodni, hogy a főnöke soha többet nem fog visszatérni. Ami azt jelentette, hogy Nathan végleg a nyakán marad, hacsak nem akar új állás után nézni. De ebben a pillanatban éppen nem volt teljesen biztos benne, hogy akar. De mi lesz, ha véget ér a hét? Vagy ha túl lesznek az első szexelésen? És miért kanyarodnak a gondolatai mindig Nathan felé? Andi csettintett az ujjával Kelsey orra alatt. Vissza a földre, Kelsey. A lány megrázta a fejét. Bocs. Mr. Newmanen gondolkodtam. Ugye felépül? Úgy tűnik. Szuper. Akkor most mesélj az új főnökről. Tegnap este együtt lógtatok. Tényleg az? legyezgette magát Andi. Miféle az? Andi előrehajolt.

215 Hát dom. Igen. Andi újabb olívát pottyantott a szájába. Tudtam! Hogyan derült ki? Azt hiszem, neked köszönhetem. Nekem? Mi közöm nekem az egészhez? A pincér hozott egy tányér humuszt, répa- és zellercsíkokkal meg pitadarabokkal körberakva. Végre lelkendezett Andi. Ma még nem is ettem. Amikor újra magukra maradtak, mártogatni kezdett. Folytasd. Kérdőre vont, hogy miért akarok a Deviationbe menni. De hát honnan tudott róla? Elmondtad neki? Kelsey megrázta a fejét. A bátyja volt. Nem tudom, hogyan, de a menedzser felismerte a nevem, amikor telefonáltál. És Connor azonnal értesítette Nathant. Kelsey meglotyogtatta a poharát, hogy elkeverje benne a csokoládészirupot. Látta alul a könnycsepp alakú tejcsokidarabot, mely a végső jutalomként várakozott a sok finom korty végén. Szükségem lesz még egy italra közölte Andi. Ez érdekesnek ígérkezik. Tegnapig nem is tudtam, hogy érdekelnek az ilyesfajta extrém dolgok. Mármint persze megnyerted azt a paskolót, de fülig belepirultál, amikor megcsaptam vele a feneked. Úgyhogy azt hittem, hogy meg

216 vagy botránkozva rajta. Hát, te se beszéltél valami sokat róla. Néha szeretek szubokkal játszadozni. Kelsey majdnem félrenyelte az italát. Te domina vagy? Andi vállat vont, és intett a pincérnek, hogy hozza az újabb kört. Kell egy kis kikapcsolódás néha. Elegem van abból, hogy mindig mindenre figyelnem kelljen. De leginkább Undok Királynő szeretek lenni, és imádok nőket korbácsolni. Sokkal izgatóbb a fenekük, mint a férfiaknak. Kerekebb. Puhább. Bár, ha rá tudnám venni Loreant, hogy elég hosszú időre letolja a bőrgatyóját, az ő feszes seggét is elverném szőnyegporolóval. Ráférne egy kis fegyelmezés. Nem hinném, hogy az esete vagy. Nem? harapta le Andi egy répaszelet végét. De hát ő nem Várj csak Micsoda? Kelsey kiitta a martinit. Remélte, hogy nemsokára megjön a pincér. Határozottan szüksége volt egy újabb italra. Ez komoly? Bejön neked Lorean? Nyavalyás kis drámakirálynő. Lorean? ismételte meg Kelsey hitetlenkedve. Andi legalább három éve dolgozott együtt a sráccal. Állandóan veszekedtek és hisztiztek. Kelsey el sem tudta volna képzelni, hogy itt lehet valami a háttérben.

217 Hülyeség, mi? Megérkezett a pincér az italokkal, megmentve Kelsey-t az azonnali válasz nyomásától. Elvihetem? nyúlt a pincér Kelsey pohara után. Hozzá ne nyúljon, mert a csaj letöri az ujjait figyelmeztette Andi. Viccel? Kelsey megfogta a szívószálát. Vodkás csokiról beszélünk! Nem csak az ujjait mondta Andi a pincérnek, megmozgatva művészi szemöldökeit. Az egész karja veszélyben forog, ha megpróbálja elvenni tőle. Majd később visszajövök vigyorodott el a férfi, és látványos lassúsággal arrébb lépett. Kelsey megbillentette a poharát, és úgy döntött, hogy a második körben kicsit lassabb lesz. És ő tud róla? kérdezte, amikor megint magukra maradtak. Mármint Lorean. Ó, persze. És akkor ti ketten? Igen, megvolt már. Kelsey előre sejtette, hogy rázós lesz az este, de erre nem számított. Akkor mi a probléma? Hiányzik belőle minden komolyság. Próbálj csak meg vele összebújni a kanapén.

218 Hmmm. Nem. Na jó. Passz. Kösz. Kelsey próbálta belefojtani a képet az utolsó nagy korty martiniba. Én mindent fénysebességgel csinálok, ő meg lelassít. És neki tovább tart elkészülni, ha megyünk valahova, mint nekem. Ketten sminkelni a fürdőszobában És még a fülbevalóimat is lenyúlta. Én vergődött Kelsey. Nem, semmi. Nem is tudom, mit mondjak. Nem számít. Úgyis szétmentünk. Tegnap este? találgatott Kelsey. Pontosan. És jól vagy? Majd jól leszek. Vagyis már most is jól vagyok, ha nem gondolok éppen rá. Úgyhogy hagyjuk is. Most szórakoztass te engem. Hallani akarok erről a Nathanről, meg arról, hogy miket csináltatok. Ja, és várj! Beajánlottál már Erin Donovanhez? Huszonnégy óra alatt? meredt Kelsey a barátnőjére. Nem a te bizniszedről szól az egész életem. Elfelejtettem. De találkoztam ma Zoe McBride-dal. Sofia húgával. Milyen a haja? Meg lennék lepve, ha nem lenne máris a vendéged. Küldök neki kupont. Tudod, ha embereket küldesz hozzám, akkor jutányosan csinálok egypár vörös csíkot a

219 hajadba. Normális esetben egy vagyonba kerülne ilyen hosszú hajra, de Nekem így tetszik a hajam, ahogy van. Köszi. Kelsey belekortyolt a második italába. Andi felsóhajtott. Nem szólt semmit, csak megint mártogatni kezdett a humuszba, és egy pitadarabbal intett Kelsey-nek, hogy folytassa. Megittunk egy kávét munka után, és hazavitt. És aztán otthon Mondd tovább. Elmondta, hogy Connor felhívta, és azt is mondta, hogy ha el akarok menni a Deviationbe, akkor majd ő elkísér. Andi kezében megállt a falat. A szubjaként fogsz menni? hüledezett. És ez még nem minden, gondolom. Ezen a héten akar kiképezni ivott Kelsey egy újabb erősítő kortyot. És tegnap este, khm, bele is vágtunk. Mit csinált? Mondd, hogy elfenekelt. Kelsey tétovázott egy kicsit. Igen. És milyen volt? Erre elképesztően nehéz volt válaszolni. Fantasztikus. Agyeldobó. Ezer kérdés maradt bennem. Tudok segíteni? Nem értem, miért élvezem.

220 Ez miért probléma? érdeklődött Andi. Kelsey kis köröket rajzolt a pohár aljára. Mert úgy érzem, hogy nem lenne szabad. Mert vagány üzletasszony vagy, aki fél életében a férfielnyomás ellen küzdött. Hát, éppenséggel így is lehet fogalmazni mosolyodott el Kelsey, és evett egy falatot. Na és tegnap este elnyomva érezted magad? Nem rázta meg a fejét Kelsey. Nagyon fura volt. Inkább felszabadítólag hatott, hogy őszintén beszélhettem arról, mit akarok. Eszébe jutott, milyen előrehajolva állni, amikor annyira lelassul a valóság, mintha egy fantáziában lenne. Döbbenetesek voltak az orgazmusaim. Akkor miért nem élvezed ki? Erre a hétre tedd félre az előítéleteidet. És ha bármikor is úgy érzed, hogy valami nem tetszik Várj. Ugye van biztonsági szavad? Persze. Szóval, ha nem tetszik valami, akkor azt ne csináld. Probléma megoldva. Probléma megoldva? Mintha ilyen egyszerű lenne. Andi bekapta az utolsó falat répát. Elhatározhatod, hogy nem ítéled meg magad azért, hogy mit szeretsz, és mit nem. Gondolj rá úgy, mint valami új kajára. A humuszt se szeretted, amíg nem kóstoltad meg. Most meg mindig azt eszel, ha ide jövünk.

221 Kelsey a szemét forgatta. Azért ennél egy kicsit bonyolultabb a dolog. Nem kell annak lennie. A BDSM nem olyan, mint a konfekcióruha. Nincs olyan, hogy jó vagy rossz, és ne hallgass senkire, aki nem ezt mondja. Mindenkinek megvannak a maga korlátai, vagy azok a dolgok, amiket szeret, és amiket nem. Egyesek szeretnek klubokba járni, mások otthon csinálják. Megint mások keverik a kettőt, vagy mondjuk csak a hétvégén vagy a szabadságukon űzik. Akiket én is ismerek, azok főleg a klubokra szorítkoznak. Például Most Kelsey várta kíváncsian a folytatást. Andi kissé közelebb hajolt. A kötözést tulajdonképpen nem is annyira szeretem. Túl sokáig tart. Jobban szeretem a csapkodást. De, amikor egyszer kikötöttem Loreant akarod egyáltalán hallani? Nem is tudom ivott egy újabb kortyot Kelsey. Na jó. Készen állok. Az a rózsaszín kötél ott a hát El tudom képzelni. Még ha nem is igazán akarta. Tulajdonképpen mindig is látni akartam úgy. Sok időt vesz igénybe, de meglepő módon egy kicsit olyan nekem, mint a zen. Mint a jóga. Ezer éve abbahagytad a jógát. Folyton az a légzés. Babapóz. Kutyapóz. Én csak a hálószobában érek rá ilyenekre. De elkalandoztam. Néha a

222 csomóim nem olyan szépek, mint ahogy akarom. Az nem érdekli, hogy vagy három órán keresztül kötözgetem, de ha nem tökéletes a csomó, hisztizni kezd. Ráférne egy kis bünti ismételte meg. És azt hiszem, hogy tőlem fogja megkapni. Elég hamar. Hohó. Felénk tart egy rakéta. Rakéta? Lehet, hogy tévedek, de mintha Nathan Donovan jönne felénk. Mi a fene? Kelsey hátrafordította a fejét, és látta, hogy Nathan közeledik hosszú, céltudatos léptekkel. Andi nem tévedett. Kelsey volt a célpont. A férfi most is az irodai öltözékét viselte, a sötétszürke öltönyt nyakkendővel. Az inge ugyanolyan ropogósnak tűnt, mint reggel. Kelsey egy kicsit formába akarta hozni magát, mielőtt felhívja, úgyhogy meglepte Nathan felbukkanása. A pasi fantasztikusan nézett ki. Hölgyeim mondta üdvözlésképpen, amikor megállt az asztalnál. Kelsey. Volt valami hipnotikus a tekintetében. Noha nem volt túl erős világítás, és odakint már besötétedett, mintha tüzelt volna a tekintete, és csakis Kelsey-re figyelt. A lánynak kiszáradt a torka. Valami probléma van, Mr. Donovan? Semmi a világon. Ha egy kicsit összébb húzódtok, akkor

223 csatlakoznék. Andi kitörölte az utolsó csepp humuszt is a tálból. Kelsey kelletlenül helyet csinált. Bemutatnál a barátnődnek? kérdezte Nathan, amint elhelyezkedett. Kelsey válasz helyett azt kérdezte: Mit keresel itt? Nem vetted fel a telefont, és nem válaszoltál az üzeneteimre. A telefon a táskámban van. Az asztal alatt fogta meg Kelsey a pohara alját. Mondtam, hogy majd hívlak, ha végeztem. Valóban. De azt mondtad, hogy egy óra lesz, vagy legfeljebb másfél. És? Már kettőnél járunk. Persze nyugodtan lehetsz a barátaiddal, amennyit csak akarsz. Egyszerűen csak aggódtam, hogy nem működik a telefonod, és nem akartam, hogy várnod kelljen rám, csak mert nem tudsz elérni. Majd lefegyverző mosollyal hozzátette: Remélem, nem zavarok. De igen felelte bosszúsan Kelsey. Ugyan már szólt közbe Andi. Én vagyok a barátnő, aki rossz hatással van rá. Andi Malloy. Már sokat hallottam rólad. Tényleg?

224 A parti miatt. Ahol Kelsey a paskolót nyerte. Természetesen emlékezett mindenre, amit Kelsey elmesélt neki. Ha már itt tartunk nevetett Andi. Amikor éppen nem rontom meg a barátnőimet, akkor én vagyok a Frizura a Halhatatlansághoz szalon tulaja. Nincs messze innen. Örülök a szerencsének. Nathan Donovan. Kezet ráztak. A saját hajad a reklámod, úgy látom. Unikornis-varázspor, két pohár bor, négy óra és egy mesteri hajművész kellett hozzá. Fogadni mernék, hogy a húgomat érdekelné. Tényleg? Már mióta könyörgök Kelsey-nek, hogy ajánljon be hozzá. Vedd úgy, hogy megtörtént felelte Nathan. Van névjegyed? Andi beletúrt cukorkoponyával díszített hatalmas táskájába, és egy bordó kártyát szedett elő. Remek marketing mondta neki Nathan. Senkinek sincs ilyen kártyája. Ha eljön hozzám a húgod, az első frizurája ingyen van. Kelsey a szemét forgatta. Nem is fél áron? Országomat azért, hogy Erin Donovan egyszer beüljön a színbáromba. Így nevezik? ráncolta a homlokát Nathan.

225 A Frizura a Halhatatlansághoz szalonban külön hely van a festésre. Van egy csomó magazin, és egy interaktív tabletfunkcióval képet készítünk a vendégről, hogy meg tudja nézni, hogy állnának neki a különféle fazonok, színek, csíkok. Mint egy próbafülkében. És persze folyamatosan gondoskodunk a szórakoztatásukról, úgyhogy ingyenbor és Mimosa koktél áll a rendelkezésükre. Micsoda jó ötlet. Kelsey nem volt biztos benne, hogy az. Kelsey-t is folyton próbálom megszerezni. A férfi Kelsey-re pillantott. Én is. Ő a hajamról beszél, Mr. Donovan. A hajamat akarja kezelésbe venni. Nathan szavai mégis illetlen borzongást keltettek benne. A hajad így tökéletes jegyezte meg a férfi. Rézvörös legyen folytatta zavartalanul Andi. Felejtsd el a burgundit. Rézvörös kell ide. Esetleg csíkokban. Hogy egy kicsit feldobjon. Majd Kelsey eldönti vont vállat Donovan. Ha rajtam múlna, én semmit se változtatnék rajta. Andi csúnyán nézett. Donovan felemelte a kezét, mint aki megadja magát. De hát az én véleményemet senki sem kérdezte. Odajött a pincér, és megkérdezte, hozhat-e még valamit.

226 Nathan egy Texas Single Malt whiskyt rendelt, tisztán. Még valamit? Hamburgert? Csirkeszárnyat? A happy hour húsz perc múlva lejár. Nathan nem rendelt a többiek helyett, hanem végignézett a két nőn. Hölgyeim? Félelmetesen értette a dolgát. Egyszerre tudott bosszantó és elbűvölő lenni. Bár egy újabb csokis martini maga lett volna a mennyország, Kelsey megrázta a fejét. Inkább a játékot választotta, ha majd hazaérnek. Már ettől az egyszerű döntéstől is kellemesen bizseregni kezdett a gyomra. Ettetek valamit a humuszon kívül? kérdezte Nathan Kelsey-től. A lány a fejét rázta. Elmenjünk valahová vacsorázni, vagy itt szeretnétek enni? Kelsey nem nagyon szeretett volna elmenni, viszont éhes volt. Hamburgert kérek mondta. Andi? érdeklődött Nathan. Én is ennék egyet. Akkor két hamburger. Sült krumplival tette hozzá Andi. A pincér elismételte a rendelést, aztán távozott.

227 Az elkövetkező fél órában ettek, és Kelsey teljesen le volt nyűgözve attól, milyen bűbájosan viselkedik Nathan: az üzletről kérdezgeti Andit, és végighallgatja a terjeszkedési terveit. Közben persze végig hozzáért Kelsey-hez az asztal alatt, és a pillantásai is gondoskodtak arról, hogy Kelsey mindvégig roppant különlegesnek érezze magát. Nathan mesteri módon a közelgő hétvége felé terelte a beszélgetést. Elhívtam magammal Kelsey-t a Deviationbe. Tudom, hogy te szóltál oda, hogy vegyék fel a vendéglistára, és őszintén sajnálom, hogy belezavartam a terveidbe. Kelsey persze tudja, hogy cseppet se bánja, és tudta, hogy ezzel Andi is tisztában van. De azért értékelte, hogy a férfi vállalja, hogy közbeavatkozott, és megváltoztatta a dolgokat. Mivel váratlanul toppantam be mondta Andinek, örömmel hazaviszlek mindkettőtöket, ha szeretnétek együtt menni. A szavaiból világos volt, hogy pusztán fuvart ígér, semmi többet. Köszi az ajánlatot, de nem. És tulajdonképpen nem is baj válaszolta Andi. Elfelejtettem, hogy az apukám születésnapi ünnepsége lesz, és nem tudnám kimagyarázni magam. Éppen kérni akartam, hogy tegyük át máskorra a dolgot, Kelsey. Kelsey végigmérte a barátnőjét, kereste rajta a hazugság jeleit. Andi felfelé fordította a tenyereit, mintha azt akarná jelezni, hogy csakis a színtiszta igazat mondja.

228 Amikor a pincér kihozta a számlát, Nathan odaadta neki a hitelkártyáját. Erre semmi szükség mondta Kelsey. Nathan a lány térdére tette a kezét, és simogatni kezdte. Igazán megtiszteltetés két ilyen gyönyörű nővel vacsorázni. Miután rendezte a számlát, megkérdezte: Elvihetlek valameddig, Andi? Kösz, de kocsival vagyok. Odakint odaadták a jegyüket a parkolófiúnak, és Nathan így szólt: Először a hölgy kocsiját legyen szíves. Andi már biztonságosan úton volt, mire a fiú kihozta az ő terepjáróját. Beültette Kelsey-t a kocsiba, aztán a vártnál jóval nagyobb borravalót nyomott a fiú kezébe. Kellemes a hőmérséklet? Igen. Kösz. Kelsey egy kicsit még mindig bosszankodott, amiért Nathan oly váratlanul felbukkant, és félbeszakította a beszélgetését Andivel. A férfinak most már nem volt szüksége útmutatásra Kelsey lakásához, és amikor Kelsey telefonja megcsörrent, a lány előszedte a készüléket a táskájából. Donovan valóban hívogatta, és üzeneteket is hagyott neki. Nyilván az étterem háttérzaja miatt nem hallotta az értesítési hangokat. És most már képes volt Nathan szemszögéből látni a helyzetet. A férfi

229 várta őt, és egészen fél hétig nem is kereste, addig, amíg elvileg véget ért volna a találkozó Andivel. De még akkor is adott neki fél óra kifutást. És nem akarta mindenáron elrángatni. És kifizette a számlát. Talán csak ő túlérzékeny az uralkodóférfiszindrómára. Ne haragudj, hogy nem hallottam meg a telefont. Örülök, hogy megismerhettem a barátnődet. Mivel éppen álltak a pirosnál, a férfi ránézett a lányra. És már alig várom, hogy megérkezzünk hozzád. Kelsey fészkelődni kezdett. Nathan halkabbra fogta a hangját, mikor az utóbbi mondatot mondta, az intimitás fátylába burkolva kettejüket. Kelsey szórakozottan megnézte Andi üzenetét. Te jó ég! Lányok álma bőrkötésben. Ha neked nem kell, én bevállalom. Kelsey mosolyogva megcsóválta a fejét, lekapcsolta a kijelzőt, és eltette a telefont. Nem nagyon volt forgalom így kora este. Gondolkodtál? kérdezte Nathan. A megfelelő viselkedésről. Egy pillanat alatt átváltott a mindennapi társalgásról valami privát témára. Reméltem, hogy ezt a részt átugorhatjuk.

230 Azt sejtem. Ne mondd, hogy tényleg volt időd rá. Nem azzal vagy elfoglalva, hogy cégeket kebelezgetsz be az egész városban? Az egész államban, tulajdonképpen felelte Nathan. Ugye nem viccelsz? Most éppen egy elektronikai céggel foglalkozunk. Régóta léteznek, valamikor blue chip részvényeik voltak. De megváltozott a piac. Már nem olyan jelentősek, mint egykor voltak. Tőkeinjekcióra van szükségük, meg valami vízióra is, és egy csapatra, ami meghatározza a stratégiát és taktikát vigyorgott a lányra Nathan a homályban. De neked ezzel nem kell foglalkoznod. Épp ellenkezőleg. Nagyon is érdekel. A férfi hangjában rejlő lelkesedés ragadós volt, és Kelsey elgondolkodott rajta, hogy Nathan hogyan képes ilyen gyorsan átkapcsolni az agyát a különböző projektekre. A Newman átvétele nagyon sok idejét igénybe vette, és máris itt van egy újabb akvizíció. Szívesen elmondom, amikor éppen nem a Donovan Logistics ügyeiről vagy a személyes dolgainkról van szó. A privát időnkben egyedül rád akarok koncentrálni. Kelsey kicsit megborzongott, pedig cseppet sem fázott. De térjünk vissza a kérdésemhez. Rendben felelte Kelsey, és nem hitte el, hogy ilyenekről beszélgetnek. De emlékezett Nathan előző esti szavaira arról, hogy egy kicsit tartson távolságot. Úgyhogy próbált úgy

231 hozzáállni, mint egy munkamegbeszéléshez. Az udvariasság kötelező. És mi a helyzet a szándékos tiszteletlenséggel? Aláveted magad a testi fenyítésnek miatta? Nem lennél egy kicsit konkrétabb? Dehogynem. Sosem használok mást, csak a kezemet vagy egy övet, a fenekeden vagy a felső combodon. Mindig tudni fogod, ha otromba voltál. Általában nem szoktam az lenni. Gyanítom, hogy nem mindenki bosszant fel annyira, mint ahogy én. Ebben van némi igazság. És nemcsak azért, mert Donovan uralkodó, arrogáns és néha nyomasztó volt. Hanem azért, mert megijesztették a saját reakciói. Szándékos engedetlenség folytatta Donovan. Mint például vitatkozás, amikor valamit kérek tőled, te pedig nem akarsz biztonsági szót használni, nem akarod megbeszélni. Például tegnap este, amikor azt mondtam, leborotválhatnálak, vagy csináltathatnál brazil gyantázást. Emlékszel, mit válaszoltál? Te jó ég, dehogy. Pedig mit kellett volna? Megbeszélhetnénk ezt, Mr. Donovan? Vagy: ez félelmetes a számomra. Vagy: te jó ég, dehogy, uram. Nathan nevetett.

232 Azt hiszed, hogy most biztonságban vagy, mert vezetek és be vagyok kötve. Kéjes fenyegetés bujkált ezekben a szavakban. Kelsey érezte, hogy máris nedvesedik. Tehát ebben az esetben elvihetlek egy kozmetikushoz ebédidőben. Akár Andihez is. Biztos nála is van ilyen szolgáltatás. Ja, Lorean meg főleg tutira profi benne. A borotválás jó lesz, uram. Okos, engedelmes szub vagy. Mindig az vagyok helyeselt boldogan Kelsey. Néhány perc múlva leparkoltak. Miután Donovan kisegítette Kelsey-t a kocsiból, kivett egy táskát a hátsó ülésről. Kelsey-nek már korábban is feltűnt, amikor elvitte a kocsit, és el is tűnődött rajta, hogy mi lehet benne, de nem gondolta, hogy neki szól. Előrement a házba. Most nem volt a folyosón Sinbad gömbje, nem kellett megállniuk. Kelsey a zárba dugta a kulcsát, és nem volt meglepve, amikor megint nem sikerült elsőre kinyitnia. Úgy érezte, hogy időnként áldozatot kellene bemutatnia a mechanika isteneinek, fél lábon állni, suttogni, megfogadni, hogy nemsokára megjavíttatja, a megfelelő szögben tartani a nyelvét Próbáld meg ezzel tartott egy kulcsot az orra alá Nathan. Ez meg mi?

233 Az új kulcsod. Kelsey a homlokát ráncolta. Működik a reteszhez is. Ez komoly? Munka után hívtam egy lakatost. Te Nekem fontos a biztonságod, Kelsey. Kelsey átvette a kulcsot. Nem is tudom, mit mondjak. Ünnepeld meg azzal, hogy sokszor elfordítod a zárban, és minden alkalommal lelkendezel, amikor úgy működik, ahogy kell. A kulcs könnyedén becsusszant, és tökéletesen működött. El sem hiszem. Hogy jutottál be? Ez a kérdés komoly? Tényleg ennyire nem biztonságos? Sokkal nehezebb volt bezárni, mint kinyitni. Akkor kétszeresen köszönöm. Ekkor kinyílt Mr. Martinez ajtaja, és Sinbad gurult elő esti sétájára. Az öreg a folyosó közepére terelte a golyót. Menjünk az útból szólt Kelsey. Jó éjt, Mr. Martinez. Az öreg némán visszaintett. Kelsey könnyedén kinyitotta a másik zárat is. Pillanatokon belül odabent voltak, és a lány bezárta belülről az ajtót.

234 Senki sem törődött vele azóta, hogy tizennyolc évesen eljött otthonról. Nem szükségképpen azért, mert nem akartak, hanem mert ő nem akarta, hogy megmondják neki, mit csináljon, vagy hogy előírják neki a férjhez menést. Most azonban egyszerre rádöbbent, hogy jól jön egy kis segítség. A pótkulcsok az asztalon vannak mutatott oda a férfi. Meg a lakatos telefonszáma is, ha esetleg valami baj lenne. És nem sértettük meg a magánszférádat. Két lépést sem tettünk a lakásba. A te Mr. Martinezed végig itt sétáltatta a hörcsögét. Biztos vagyok benne, hogy szemmel tartott bennünket. Tényleg? Kelsey alig váltott egy tucat szót az öreggel azóta, amióta itt lakott. De jó érzés volt tudni, hogy valaki törődik vele. Nem is tudom, hogyan köszönjem meg mondta Nathannek. Mennyivel tartozom? Örök szerelmeddel és odaadásoddal. Kelsey a padlóra ejtette a táskáját. Száz dollár nem lesz jó? Biztos voltam benne, hogy ezt fogod mondani vigyorodott el gyorsan és könnyedén Nathan. Akkor csak incselkedett velem, Mr. Donovan? Meglehet, Ms. Lane. De az is lehet, hogy halálosan komolyan beszéltem. A kérdés csak az, hogy hogyan döntöd el. Kelsey, mivel nem tudta, mit mondjon erre, levette a blézerét. Nathan elvette tőle, és felakasztotta. Én is elvehetem a tiédet?

235 Köszönöm. Donovan előbb lerakta a táskáját. Kelsey-t meglepte, mennyire jó érzés segíteni Nahannek a zakójával. Ne felejtsd el előszedni a bimbócsipeszeket mondta Donovan. Kelsey előrehajolt, hogy kivegye őket, és Nathan a tenyerét nyújtotta. Mint előző este, a lány most is ideges lett Donovan elvárásaitól. Miután a várakozó kézbe tette a csipeszeket, megkérdezte: Iszol valamit? Vizet, ha van. Kelsey a konyhába ment, és két palackkal tért vissza. Aztán mert nem bírta tovább, megkérdezte: Mi van a táskádban? Miért nem nézed meg? Kelsey-nek nem kellett rákérdeznie, hogy komolyan beszéle. Hol? Itt? Vagy a hálószobában? Az asztal teljesen jó lesz. Ez emlékeztető volt az előző estére, amikor Kelsey kirakosgatta a dolgait a fiókból, csak éppen sokkal zavarba ejtőbb. Donovan az asztalhoz vitte a táskát, aztán hátrébb lépett, és Kelsey kihúzta a cipzárat. Remegő kézzel vette ki az első dolgot: egy doboz kotont. Uhhh fordította oldalra a fejét. Ez azt jelenti, hogy

236 végre szexelni fogunk? Ez nem elvárás emlékeztette Donovan. Kelsey még sosem volt olyan kapcsolatban, ami ennyire céltudatos. Általában csak hagyta, hogy megtörténjenek vele a dolgok. De tetszett neki ez az új módi. Itt nem lehetnek félreértések. Csak olyan dolog, amit akarok. Én sem gondoltam másként. Amikor Kelsey letette a dobozt, észrevette, hogy a gumik extranagy méretűek. Mintha elhaltak volna az idegek az ujjaiban. Nem kellett volna meglepődnie már látta a nadrágon keresztül. De a gondolat, hogy magában érezheti, várakozással és nyugtalansággal töltötte el. Átugorhatnánk minden mást, és rögtön ágyba bújhatnánk. Megtehetnénk. Nathan szünetet tartott. De nem fogjuk. Kelsey nem volt benne biztos, hogy képes lesz várni. Lássuk, mi minden van még ott biztatta Nathan. A lány alig tudott koncentrálni. Széles fekete bőr nyakpántot húzott elő. Nagy fém D-gyűrű volt ráerősítve, és apró, hímzett piros szívecskék díszítették, melyek némiképp enyhítették a szigorú benyomást, és nőiesebb látványt kölcsönöztek neki. Később majd rád adom, és máskor is, valahányszor játszunk. Szeretném, ha szombat este is hordanád, a klubban. Kelsey végigsimított a pánton. A bőr puhább volt, mint

237 amilyennek látszott, és a belseje valami szőrmeféleséggel volt kibélelve. A gondolat, hogy házon kívül is viselje, egyszerre megborzongatta és kíváncsivá tette. Kitette a nyakörvet az asztalra, Donovan pedig melléje tette a csipeszeket. A következő dolog, ami Kelsey kezébe került, egy hosszú póráz volt. Összeugrott a gyomra. Tucatnyi kép rohanta meg. Négykézláb áll, Donovan pedig a póráz segítségével egy helyben tartja, és fenekeli. Donovan végigvezeti egy szobán, félmeztelenül, sőt, meztelenül. Megborzongott, és a férfira pillantott. Lehet, hogy ez is olyan te jó ég, dehogy lesz. Oké vonta meg a vállát Nathan. Kelsey nagyobb ellenkezésre számított. Pislogni kezdett. Oké? Semmire sem akarlak kényszeríteni. Ahogy tegnap este is mondtam, szeretném, ha kipróbálnád azokat a dolgokat, amik csak feszélyeznek. Ha aztán nemet mondasz rájuk, elfogadom. Rengeteg dolog van, amivel játszhatunk. Tényleg nem gond, ha nemet mondok? Nem hát. Biztos? Megmutathatom neked, hogyan nézel ki benne, a saját reakciómat, de a döntés a tiéd. Egy egészen kicsit sem vagy kíváncsi? Túl korlátozó.

238 Milyen értelemben? Kelsey gyilkos pillantást lövellt a férfira. Nem hiszem el, hogy ennyire fafejű vagy. Nathan arcán olyan mosoly futott át, hogy Kelsey képtelen volt rá haragudni. Nem vagyok az, Kelsey. És szeretném megjegyezni, hogy életemben először neveznek fafejűnek. Megjegyezve szólalt meg váratlanul Donovan órája. Ez ijesztő jegyezte meg Kelsey. Vissza fogom vinni Bondsnak jelentette ki Nathan, és megérintette a kijelző jobb alsó sarkát. De éppen el akartad mondani, hogy miért korlátozó. Néhány lépésnél jobban nem távolodhatok el tőled mondta Kelsey felháborodva. És? Óra, figyelj, és jegyezed meg, hogy Nathan Donovant másodszor is fafejnek nevezik. Megjegyezve. Nathan ezúttal már mogorva arcot vágott, miközben megérintett, majd nyomva tartott egy villogó ikont a kijelzőn. Kezd tetszeni a cucc jegyezte meg Kelsey. Azt elhiszem húzta vissza a helyére a mandzsettáját Nathan. Hol is tartottunk? Hogy nem akarom a pórázt, Alig mondta ki ezt, már le is esett neki, hogy Donovan pontosan tudta, hol tartottak.

239 Gyere ide. Ez most inkább kérés volt, mint parancs csábítóan kényszerítő. Kelsey érezte, hogy elveszett. Odament Nathanhez, és hátrahajtott fejjel ránézett. Emeld fel a hajad. Kelsey engedelmeskedett. Donovan a nyakára erősítette a pántot. Borzongató és lebilincselő élmény volt egyszerre. Nathan ellenőrizte az illeszkedést: ujját bedugta a pánt és Kelsey nyaka közé. Talán egy lyukkal még szorosabbra lehet húzni. Megtette, aztán megkérdezte: Így milyen? A fenébe. Hogyan lesz valaha is bátorsága megmondani az igazat? Végül megelégedett egy jó -val. Mikor Nathan felvonta a szemöldökét, hozzátette: uram. Jó, uram. A tisztelet mindig megteszi a hatását nálam, Kelsey. Az, hogy elégedett, arra késztette Kelsey-t, hogy még jobban igyekezzen a kedvére tenni. Nathan a D-gyűrűbe akasztotta az ujját, és óvatosan húzni kezdte maga felé. Kelsey forró vággyal szívta be a levegőt. Nathan a szájára tapadt, és csókolni, falni kezdte. Asszony, te simán kikészítenél egy gyengébb pasit. Engem csak egy érdekel. Nathan megragadta Kelsey kezét, és a farkához húzta. A

240 lánynak nem volt szüksége biztatásra, hogy simogatni kezdje. Akarlak téged ma éjjel, Nathan. Ne várakoztass tovább. Azt hiszem, megoldható. Nathan elengedte a gyűrűt, és megfogta a pórázt. Megbízol bennem? Soha többet nem fogjuk csinálni, ha nem tetszik. Megpróbálod? Kelsey-ben szinte minden lázadozni kezdett. De a lelke mélyén valami meg akarta tenni, egyszerűen csak azért, hogy örömet okozzon Nathannek. Ha azt akarod, hogy levegyem, mondj sárgát vagy pirosat. És máris veszem le. Semmi kérdezősködés. Csak mert te szeretnéd. Ó, Kelsey csókolta meg a lány homlokát Nathan. Abban a pillanatban Kelsey kételkedni kezdett abban, hogy bármit is meg tudna tagadni ettől a férfitól. Felnézett Nathanre, miközben az ráerősítette a pórázt a nyakörvre. Az oldala mellett ökölbe szorított kézzel várta a pánikot, amire számított. De nem történt semmi. Csak a vágy hasított belé hirtelen. Gyere velem. Nathan meglepő módon nem kezdte el rángatni. Csak egy kicsivel előtte járt, ahogyan a nyilvánosság előtt is tenné. Nathan megállt az előszobai tükör előtt. Lásd, amit én látok. Kelsey alig ismerte fel a nőt a tükörben. A bőrszíj feszesen rá volt tekerve Nathan kezére, Kelsey

241 válla mellett. És mindez a nyakörvvel együtt Az érzése is erotikus volt, de a látványa ezerszeresen az vastag, erős, birtoklást kifejező. A pánt keménységét azonban ellensúlyozta a haja, a nőiesség kifejezője. Tetszik vallotta be. Tágra nyílt szemmel nézett Nathanre, a whiskyárnyalatú mogyoróbarnába olvadt zöld tűz vegyült. Nathan pupillája kitágult a vágytól, Kelsey-é pedig válaszul összeszűkült. Kelsey világa a feje tetejére fordult ettől a pillantástól. Nathan szemében szenvedély és a birtoklás öröme izzott, és ez mind neki szólt. Most már érted, ugye? Igen suttogta Kelsey. Sem a nyakörv, sem a póráz nem azt jelentette, hogy a férfi uralkodni akar felette. Hanem azt, hogy védelmezi, és maga mellett akarja tudni. Megtapogatta az ezüstös fémcsatot, és tudta, hogy ezzel az emberrel biztonságban van. Érezte, minden idegvégződésével. És ez csak a kezdet Kelsey. Csak a kezdet.

242 Kilencedik fejezet Kelsey látta, amit Nathan is látott: a megadása erejét, a bizalmat, a kiéhezettséget. Nathan úgy érezte, hogy még soha egyetlen nőt sem kívánt ennél jobban. Levegyem? billentette oldalra a fejét. Ne felelte halkan Kelsey. Nathan heréi felugrottak. Rettenetesen szexi és izgató ez, te lány. Csak a tiéd felelte Kelsey, mintha esküdne. Nathan szinte megsemmisült. Minden akaraterejére szükség volt, hogy ne rántsa fel a lány szoknyáját, és ne dugja be lüktető farkát a forró résbe. Megvolt a terve erre az estére, és ehhez ragaszkodni akart, mindenáron. Szerencsére maszturbált, mielőtt reggel munkába indult volna. Szeretném, hogy lásd, mi más van még abban a táskában. Kelsey lassan bólintott. Nathan előrenyújtotta a tenyerét, jelezve, hogy a lány menjen előre. Kelsey kissé idegesnek tűnt, beharapta az alsó ajkát. Nathan elég lazára hagyta a pórázt ahhoz, hogy ne feszüljön meg, és közel is maradt Kelsey-hez.

243 Ha egy héttel ezelőtt valaki azt mondta volna, hogy hagyom magam pórázon vezetni Vagy akár csak tizenöt perccel ezelőtt is szólt Kelsey. Ne törődj azzal, hogy mit gondolhat bárki más. Csak a te véleményed számít, és az enyém. És szerintem ebben nincs semmi szokatlan, vagy ha van is, annyira szexi, hogy nem érdekel. Amikor visszaértek az asztalhoz, Kelsey egy undok kis análdugót szedett elő a táskából. Elfintorodott. Nathan felkacagott. Van még ott más is. Kelsey előszedte a maradék dolgokat is egy borotvát egy csomag új pengével, és egy kis flakon borotvakrémet. Már kezdtem reménykedni, hogy elfeledkeztél róla. Egész éjjel nem aludtam, annyit gondoltam rá. Kelsey vett egy apró levegőt. Van ott még valami. Kelsey kotorászni kezdett a táska alján, aztán előhalászta. Egy gyertya? Nem vall rád ez a romantika, Nathan. Nem vacsorázni fogunk gyertyafénynél, ha erre gondolsz. Nem? ráncolta a homlokát Kelsey. Akkor a hálószobába lesz? Hangulatvilágításnak? Nathan megrázta a fejét. Akkor? Forró viaszt fogok csöpögtetni a meztelen testedre. A

244 mellbimbódra. A hasadra. A borotvált puncidra. Kelsey megborzongott. Ez elég fájdalmasnak hangzik. Tenni fogok róla, hogy a lehető legélvezetesebben fájjon. Ez őrület suttogta Kelsey, miközben a két tenyere között görgette az élénkkék gyertyaszálat. De tudom, hogy komolyan gondolod. Megígértem, hogy megmosdatlak és megborotvállak. Nathan elvette a gyertyát, aztán kiakasztotta a pórázt, és leoldotta a nyakörvet. Nathannek tetszett, hogy Kelsey úgy tapogatja a nyakát, mintha máris hiányozna neki a nyakörv. Nyilván el sem tudja képzelni, hogy ő, Nathan mennyire szexinek látja. Kérlek, vetkőzz le mondta. Itt? Nathan felvonta a szemöldökét. Most? Hacsak nem akarsz biztonsági szót használni, csináld csak. A késlekedéssel könnyen kiérdemelhetsz néhány csíkot az övemtől. Kelsey vágyakozó, gyors pillantást vetett a férfi dereka felé. Ó, igen. Nathan ki akarta próbálni a bőrt a fenekén. És ha jól csinálja, akkor mindketten élvezni fogják. A férfi hirtelen visszahőkölt. Rádöbbent, hogy a kis szubja szándékosan provokálja. Még sosem kívánta ezt a nőt annyira, mint abban a

245 pillanatban. Kelsey lerúgta a cipőit, amitől azonnal alacsonyabb lett, beindítva a férfi védelmezőösztöneit. Aztán sztriptízbe kezdett, előre-hátra ringatta a csípőjét, miközben hátranyúlt a cipzárhoz. Eltúlzott mozdulatokkal kígyózott ki a szoknyájából. Lehajolt, felszedte a földről, és Nathan fejére dobta. Nathan arra gondolt, hogy a jövőben óvatosabbnak kell lennie az ilyen kérésekkel. A tizenkettő a kedvenc számom, uram. Annyi csíkot akarsz az övemtől a fenekedre? A lánynak piros volt az arca, amiből Nathan tudta, hogy éppolyan fesztelenül érzi magát, mint ahogy mutatja. A férfi azonban uralkodott az arckifejezésén, nehogy látsszon rajta, milyen ostoba módon boldog. Az ő Kelsey-je jócskán kilépett a komfortzónájából, és most biztatásra vár. Én megteszem, ami a dolgom felelte. De ma este lehet, hogy más lesz a szám. A pirosság elmélyült és szétterjedt Kelsey arcán. Nathan úgy érezte, hogy talán sosem lesz képes visszatérni a munkakapcsolathoz a szombat este után. A lány elkapta az inge elejét, és húzni kezdte. Nathan most már lefogta a kezét. Kelsey tangában és fekete csipke melltartóban állt előtte. Nem is lehetnél ennél gyönyörűbb. És én türelmetlen vagyok. Kelsey kikapcsolta a melltartóját, aztán lerázta magáról a

246 vállpántokat. Utána lassan lehúzta magáról az egészet, és hamarosan előbukkantak a mellei, melyek már csillogtak a verítéktől. Őrülten szexi vagy szólt Nathan. Kelsey néhány pillanat múlva a tangától is megszabadult. Talán hiba volt ezt csináltatni vele. Az előadás komoly próbára tette Nathan önuralmát. Szükségem lenne egy tálra mondta a lánynak. Most rögtön, ha lehet. Mekkorára? Legalább akkorára, mint egy müzlistál. Vagy egy keverőtál. Az talán még jobb is. Kelsey a konyhába ment, de a földet nézte, amikor elsuhant Nathan mellett. Fejet fel, Kelsey. Mutasd meg magad. Nem vagyok hozzászokva, hogy meztelenül flangáljak nyitotta ki Kelsey a szekrényt. Főleg nem előtted. Majd gyakorolhatsz, sokat. Kelsey a férfi felé fordította a fejét. Minél többet csinálod, annál könnyebb lesz folytatta Nathan. Nem biztos, hogy akarom, hogy könnyebb legyen. Én viszont biztosan tudom, hogy meztelenül akarlak. És ebben az esetben az én akaratom fog nyerni. Kelsey visszament, és odanyújtotta a tálat.

247 Mostanáig csak a csokidarabos süti tésztáját kevertem benne. Mostanáig felelte könnyedén Nathan. Hozd csak, a többi dologgal együtt. Én majd hozom a nyakörvet meg a pórázt. Valami, talán az ellenkezés szikrája villant Kelsey szemében. De aztán a lány mégis engedelmeskedett. Nathan a csuklójára tekerte a pántot meg a pórázt, és követte Kelsey-t a hálóba. Lerakott mindent az éjjeliszekrényre. Menj, és fürödj meg vagy zuhanyozz mondta a lánynak. Én is mindjárt ott vagyok. Ez is a kiképzéshez tartozik? Hogy megmondod, mit csináljak, én pedig ellenkezés nélkül engedelmeskedem? Hát Nathan nem bírta ki, hogy ki ne mondja. Elég sokat ellenkezel. Kelsey karba fonta a kezét. Nathan látta, hogy testkontaktusra van szüksége: megfogta a lány vállát. Nemcsak azért adok utasításokat, mert szeretlek ugráltatni. Hanem azt akarom, hogy szombatra összecsiszolódjunk. Ha bebizonyosodik számodra, hogy megbízható vagyok, akkor bátrabb leszel, amikor elmegyünk a Deviationbe. Ha rám tudsz hagyatkozni, akkor nem lesz annyira sokkoló. Akkor nyugodtan elengedheted magad testileg és szellemileg is. Most gyorstalpalón kell kialakítanunk

248 azt a fajta kapcsolatot, ami segít majd, hogy el tudj lazulni és át tudd adni magad nekem, az andráskereszten vagy a büntetőcölöpön is. Kelsey-n áthullámzott valami, talán ijedelem, talán várakozás. Vagy mindkettő. Ez elég ijesztően hangzik. Egy darabig csak nézelődni fogunk, és eldöntheted, hogy érdekel-e a dolog, vagy sem kezdte Nathan csillapítóan simogatni az ujjaival. Leginkább azért csinálom az egészet, hogy magabiztosságra tegyél szert szexi nőként és izgató kis szubként. Ha számodra ez nem élvezetes, akkor már most abbahagyhatjuk. Felöltözhetsz, berakhatsz egy filmet, csinálhatsz popcornt, és kinyithatsz egy üveg bort. Nem fogok megsértődni. Nem fogok neheztelni rád. Kelsey kifújta a levegőt. Nem. Nem erről van szó Akkor mondd el, miről. Nathan mélyen a lány szemébe nézett, és gyengéden masszírozni kezdte. Nem is tudom, miért vagyok ilyen bizonytalan, amikor ezt akarom. Csak nem gondoltam, hogy ennyire nehéz lesz. Te hihetetlenül intelligens nő vagy, Kelsey. Motivált. Eltökélt. Nem meglepő, hogy vívódsz. Korábban már hoztál bizonyos döntéseket arról, hogyan működik a világ, és neked hogyan kell viselkedni benne, hogy boldogulj. És látványos eredményeket is értél el ezzel. Nincs túl sok nő olyan

249 pozícióban, ahol te vagy most. Arra mégy tovább, amerre csak akarsz. Stratégiailag és koncentráltan haladtál. És lehet, hogy úgy érzed: az elveidet árulod el, valahányszor belemész, ahogy azt csináld, amit én kérek. Egyvalamit mondj meg nekem. Amikor azt a kis sztriptízt csináltad, és a fejemre dobtad a szoknyádat, milyen érzés volt? Felszabadító. Amíg eszedbe nem jutott, hogy erős és önálló nők nem csinálnak ilyesmit. Ebben lehet valami. Tessék, itt egy új igazság. Az erős és független nők azt csinálják, amit ők akarnak. Akkor van probléma, ha nincs döntési lehetőség. Andi barátnőd talán megítélt emiatt? Nem. Akkor te miért ítéled meg saját magadat? A mondat ott maradt köztük a levegőben. Tiéd a döntés. Vagy eltűnik az a punciszőr, és megkapod életed fenekelését, vagy megnézzük A Keresztapát. Sose fordulj szembe a családdal, vagy valami ilyesmi. Az idézet nem volt pontos, viszont roppant találó. Nathan legszívesebben megcsókolta volna Kelsey-t. Ennek különös jelentősége van számodra, ugye? találgatott Kelsey. Valószínűleg sok családnál így van. Igaz. Te pedig különösen elkötelezett vagy a magadé iránt.

250 Nathan bólintott. Kelsey emlékezett arra, amikor elmondta neki, hogy mi hajtja. Ms. Kelsey Lane megint nőtt a szemében. Akkor hát mi legyen? A Keresztapa? Csinálhatunk filmmaratont is, egyből megnézhetjük az összes részt. Több nagybátyám és fiú unokatestvérem van, mint hogy számon tudnám tartani. Inkább egy foghúzás. Nathan elmosolyodott. Ez a válaszod? Vagy beszéljünk még róla? Segítettél eldönteni. Köszönöm tette két ujját Nathan szájára a lány. Nathan csókolt lehelt rájuk. Ez esetben irány a fürdőkád, kicsi szubom. Egy kicsit megemelte a lányt, és ekkor megpillantotta a szikrát, mely válaszolt a parancsára. És ez csak tovább szította a tüzét. Mohón megcsókolta a lányt. Szinte falta. Elvett tőle, és kapott tőle. Azt akarta, hogy Kelsey megtudja, mennyit jelent neki, mennyire nagyra értékeli a megadását. Amikor abbahagyták, Kelsey-nek duzzadt volt az ajka és álmatag a tekintete. Talán most rögtön dugnunk kéne. Talán. Nathan azonban kitartott a kísértéssel szemben, és nem a saját érdekében, hanem mert Kelsey-nek éreznie kellett, főleg a D/S tanulásának ebben a korai szakaszában, hogy ő mindig komolyan gondolja, amit mond, és nem lehet egykönnyen

251 eltéríteni. Ez persze egy pillanatra sem akadályozta meg abban, hogy elképzelje a lányt térden állva, miközben ő hátulról mozog benne, kitöltve őt. Lassan eleresztette Kelsey-t. Menj. És rácsapott a távozó lány fenekére. A kelleténél hosszabban bámult utána. Aztán gyorsan megrázta a fejét, felhúzta az ágytakarót, és elrendezgette a dolgait, részint az ágyon, részint az éjjeliszekrényen. Van tiszta törülköző ebben a szekrényben? kérdezte, amikor bement a fürdőszobába. Kelsey még a kád előtt ácsorgott, lehajolva ellenőrizte a víz hőmérsékletét, és igen csábos látványt nyújtott. Igen pillantott Kelsey Nathanre. Olló? Hát te Mindegy. Nyilván komolyan kérdezed. Kelsey felsóhajtott. Az a konyhai fiókban van. A hűtő mellett. De van a dolgozószobámban is, egy pohárban az asztalon. Gyufa? A konyhában. Nathan kurtán bólintott. Felkapott egypár törülközőt és törlőruhát. A hálószobában szétterített egy törülközőt a matracon, a többit pedig elérhető távolságba helyezte, csak aztán nyitotta ki a pengéket tartalmazó csomagot. Betett egyet a borotvába, ellenőrizte az

252 élét, és azt, hogy jól van-e behelyezve. Miután összeszedte a többi dolgot is, amire szüksége volt, letette a gyufát meg az ollót az éjjeliszekrényre, és visszament Kelsey-hez. A lány a kádban ült, körülötte gőz szállongott, a haját feltűzte a feje tetejére. Nathanben eddig még nem tudatosult, hogy mennyire élvezetes lehet nézni egy kádban lazuló nőt, de most úgy érezte, meg tudná szokni ezt az apró intimitást. Letette a tálat, aztán felhajtotta az ingujját, és levette a polcról a kis lila szivacsot. Kelsey-nek tucatnyi különböző tusfürdője volt, takaros sorba állítva magasság szerint. Melyiket választod? Kelsey kivett egy flakont középről. Ez szépen habzik. Felpattintotta a tetejét, és kinyomott belőle egy keveset a szivacsra. A kád hatalmas volt, így Kelsey-nek nem okozott gondot háttal ülni benne Nathannek. A férfi letérdelt a járólapokra, és a lány hajvonala alatt kezdte, lefelé haladva a szivaccsal, aztán végig a vállon, a gerincen. Kelsey óvatosan forgatta a fejét ide-oda, hogy kimozgassa a feszültséget. Ezt minden este tudnám csinálni jegyezte meg Nathan. Nem is tudom, miért ellenkeztem felelte lágyan Kelsey. Nagyon kellemes. Nathan marokkal öntözte rá a vizet, leöblítette a habot. A tusfürdő nőies illata betöltötte érzékeit, fokozva izgalmát.

253 Fordulj meg. Miután a lány engedelmeskedett, lemosta a felsőtestét, és óvatosan dörzsölgette a melleit. Nem biztos, hogy ezt kibírom mondta Kelsey. Nagyon érzékeny lettem. Mintha nyers lennék. Remek. És most állj fel. Nathan a kezét nyújtotta, és Kelsey megfogta saját meleg kezével. A férfi lemosta a lány csípőjét, a fenekét, a lábait, aztán a combjai között folytatta. Kelsey a férfi vállába kapaszkodott. Miután minden habot leöblített, Nathan azt mondta: Ne siess. Élvezd ki a fürdődet. A hálószobában foglak várni. Megtöltötte a tálat meleg vízzel, és kivitte a hálóba. Ahogy remélte, Kelsey nem váratta soká. A lány megállt az ajtóban. Hosszú haja nedvesen göndörödött a vállára. Magától ledobta a törülközőt, úgy indult Nathan felé, mélyen a szemébe nézve. Nagyon jó jegyezte meg Nathan elismerően. Kelsey megállt az ágy előtt. Térdelj le nekem. Kelsey másodpercekig meredt rá. Nem tudta eldönteni, hogy ellenkezzen-e vagy sem, de végül elfogadta a feléje nyújtott kezet. Erre született. Ennek a férfinak. Miután letérdelt, Nathan rácsatolta a nyakörvét. Nem a

254 nyakörvet, hanem az ő nyakörvét. Ezt neked hoztam mondta a lánynak. Nem kellett volna felelte Kelsey. Elmentem vásárolni, miután tegnap eljöttem tőled. Ez mind a tiéd. Egyetlen más nő sem érintette őket. És nem is fogja soha. Látta, hogy Kelsey-nek eláll a lélegzete. Köszönöm mondta a lány. Feküdj a hátadra, a feneked legyen a törülközőn. Nathan felsegítette Kelsey-t, és meg is tartotta, amíg kissé rogyadozott. Ez aztán igazán tetszett neki. Éppen ezt a hatást akarta elérni. Amikor Kelsey elhelyezkedett, azt mondta neki: Dugd a kezed a feneked alá, és tartsd ott, amíg engedélyt nem adok, hogy mozogj. Igen, Nathan. Hát létezhetnek a világon ennél édesebb szavak? Széttárhatod a lábaidat, és tarthatod őket magad is, a lehető legtávolabb egymástól, de ki is köthetem őket. Melyiket szeretnéd? Kelsey mozgolódni kezdett, és a férfira pillantott. Azt hiszem, azt kell választanom, ami neked jobban tetszik, uram. Akkor mondd ezt. Amit Kelsey megköszörülte a torkát, és újra

255 próbálkozott: Amit te jobban szeretnél, uram. Tökéletes mosolygott rá Nathan, és meg is kapta a jutalmát, mikor Kelsey lehunyta a szemét, és halkan felsóhajtott. Tartsd őket széthúzva. Miután Kelsey széttárta a lábait, Nathan fogta az ollót, és rövidre vágta a fanszőrzetet. Mivel Kelsey szépen karbantartotta, nem volt sok munkája vele. Tudod, ha az állandó domod lennék, időnként hagynám kinőni, hogy ezt csinálhassam. Fogta a borotvakrémet, és a bal tenyerére nyomott belőle, aztán a lány szeméremdombjára kente. Kelsey szorosan lehunyta a szemét, amikor Nathan a vízbe mártotta a borotvát. Nem lesz semmi baj mondta Nathan, miközben eltávolította a szőrt a nagyajkak feletti részről. Folyamatosan leöblögette a pengét, és törölgette Kelsey bőrét. Erősen koncentrált, és lassan dolgozott a nagyajkak mellett. Ki is hajtotta őket, hogy hozzáférjen a legeldugottabb helyhez is. Gondosan eltávolított minden egyes szálat, aztán egy törlőkendővel letörölte a maradék krémet, és nyomogatva szárazra törölte Kelsey-t. Végighúzta ujját a frissen lecsupaszított felületen, és kiélvezte a puhaságát. Csodálatos jegyezte meg elismerően. Tapintsd meg. Kelsey-nek nem kellett kétszer mondani: kihúzta a kezét maga alól, és végighúzta az ujja hegyét a bőrén.

256 Szerintem szeretni fogod, ha majd hozzászoksz. Én nem vagyok erről ennyire meggyőződve. Nem is kell, hogy legyél felelte Nathan. Hogy megjutalmazza a lányt, Nathan széthúzta a nagyajkakat, és hosszú mozdulattal megnyalta a csiklóját. Kelsey homorított és felnyögött. Igen mondta Nathan. Utálod, mi? Választ sem várva beledugta az ujját a lányba, aztán ingerlően nyalogatni kezdte a duzzadt bőrt. Kelsey tovább nyöszörgött. Amikor Nathan úgy érezte, hogy közelít az orgazmus, kihúzta az ujját. Mindjárt visszajövök. Micsoda? Kelsey hangjából sütött a kétségbeesés. Mi a jó neked abban, hogy nem hagysz elélvezni? Azon kívül, hogy tőlem függenek az orgazmusaid? emlékeztette Nathan. Lepillantott a lányra, és kényszerítette, hogy ránézzen. Azt akarom, hogy annyira akard, hogy sikoltozol érte. Már most is azt csinálom. Kelsey elkezdte összehúzni a lábait, de Nathan belecsípett a combja belsejébe. Kelsey csúnyán nézett, de visszahúzta a lábait. Mindjárt visszajövök. És esetleg olyan hangulatban leszek, amikor megjutalmazom a jó viselkedést. Nathan fogta a tálat, a borotvát és a használt törlőkendőket.

257 Egy millimétert se mozdulj figyelmeztette a lányt, amikor elindult. Magához vette a vizespalackokat, amiket már korábban előszedett a hűtőből. Amikor visszatért, örömmel látta, hogy a szubja nem változtatott a testhelyzetén, vár rá. Csodálatos kis szub. Igazán figyelemreméltó. Nagyon jól csinálod, Kelsey. Kinyitotta az egyik vizet, és a lánynak nyújtotta. Kelsey elfogadta Nathan segítő kezét, aztán hosszan ivott. Mi is volt a kedvenc számod? Uh Nathan emlékezett rá, hogy a térdre fektetés is azok közé a dolgok közé tartozott, amikről a lány maszturbálás közben fantáziálni szokott. Szerette volna több hónapra előre megalapozni ezeket a fantáziákat. Kicsi szubom. Úgy lerendezem a fenekedet, ahogyan eddig csak álmodtad, mielőtt megduglak. Teljesen készen állok, uram. Miután Kelsey kiitta a fél üveget, Nathan visszacsavarta rá a kupakot, és félretolta. Tartsunk hosszabb szünetet? Vagy kell valami más? Kelsey megdörgölte libabőrös karját. Jól vagyok. Nathan odahozott egy széket a fal mellől, és kirakta egy üres részre.

258 Most pedig állt a szék mellé azt akarom, hogy idegyere, és letérdelj. Vedd le rólam az övet, és add ide. Ez kicsit úgy hangzik, mint amikor az elítélt a saját nyakába akasztja a kötelet. Valóban. Kelsey lemászott az ágyról, és elindult Nathan felé. Állj. Kelsey azonnal megtorpant. Nézni akarlak, magamba szívni a látványodat. Nathannek egy pillanatra elállt a lélegzete. Kelsey, a szubja ott állt, csupaszra borotvált puncival, meztelenül, nyakában a vastag pánttal. Hamarosan ott lesznek a bőrén az övszíj nyomai is. Nathan teljesen odavolt. Ez a nő tökéletes. Köszönöm. A hangja elcsuklott, talán most először, amikor azt mondta: Jöhetsz Megköszörülte a torkát. Jöhetsz tovább. Kelsey elhelyezkedett előtte, és matatni kezdett az övcsattal. Nathan felülről látta, hogy a lánynak remeg a keze. De mivel ki akart élvezni minden egyes pillanatot, nem segített neki. A végén, némi küzdelem után, Kelsey-nek sikerült kicsatolni és kihúzni az övet. A lány tétovázott, nyilván azon gondolkodott, hogyan kéne átadnia. Végül félbehajtotta, a tenyerére fektette, és lehajtotta a fejét. Ha tanultad volna, hogy kell, akkor sem csinálhattad volna jobban.

259 Kelsey felpillantott. Arra gondolt, hogy eddig milyen kevés ember, milyen kevés férfi dicsérte meg. És megfogadta: mindent megtesz, hogy Nathantől sok elismerést kapjon. A férfi azonban alaposan meglepte azzal, hogy félretette az övet. Tedd fel a csipeszeket a melledre. Kelsey a fejét rázta, mintha rendet akarna tenni a gondolatai között. Amikor a férfi kirakta a játékszereket, a csipeszeket az éjjeliszekrényre tette, ahol Kelsey könnyen meg is találta. Eddig csak ruhacsipeszt használtam jegyezte meg. Inkább hátrébb csíptesd. Minél közelebb van a bimbó hegyéhez, annál jobban fáj. De majd rájössz te is. Nathan ott állt fölötte, és nézte, ahogy Kelsey kidülleszti a mellét, és addig játszik vele, amíg a bimbó meg nem keményedik. A látványtól, ahogyan a lány gondolkodik, próbálkozik, szinte felforrt a vére. Kelsey egyszerre tűnt ártatlannak, mégis romlottnak. Madonnának és bűnös nőnek. A lány összerándult, amikor az első csipesz a helyére került. Nathan, ha nem lett volna rutinos dom, biztosan leveszi róla. De így biztatta, hogy csinálja tovább, tapasztaljon meg mindent, amire vágyik. Nagyon érzékien néz ki mondta a lánynak, és hangja visszhangot vetett a szobában. Egészen megduzzadt.

260 Fáj ellenkezett Kelsey. És még jobban fog nyugtatta meg Nathan. Talán mert Kelsey már tudta, mi vár rá, a második csipesz felhelyezése jóval tovább tartott. Nathan egy pillanatra lehunyta a szemét, hogy a látvány minél jobban az agyába vésődjön. Gyönyörű jegyezte meg. Most pedig tedd csípőre a kezed, és dülleszd ki a melled. Kelsey-nek elállt a lélegzete, amikor megtette. A lánc elmozdult, és húzni kezdte a csipeszeket. Még jobban néz ki, mint vártam. Ez a lány nem akármilyen szub. Hanem az övé. A tudat, hogy a melleid ennyire fájnak, még nehezebbé fogja tenni a fenekelés elviselését. Nathan megfogta az övet, és leült a székre. Feküdj a térdemre. Tényleg azt mondtam volna, hogy a tizenkettő a kedvenc számom? Kelsey a matracra támaszkodva próbált felállni. Igazából kettőre gondoltam. Maradj bátor, és siess ide azzal az izgató kis popsiddal, mielőtt még hozzáadok egypárat. Kelsey a szokásosnál lassabban mozgott, mintha próbálná csökkenteni a mellbimbóját kínzó nyomást. De Nathan látta, hogy ebben a harcban vesztésre áll. Amikor Kelsey eléggé közel ért, Nathan elkapta, és az ölébe rántotta, amitől a lánc vadul lengedezni kezdett, még akkor is, amikor a lány próbált

261 a padlóra támaszkodni. Donovan a saját lábai közé szorította Kelsey lábait, hogy megtartsa. Uram! Hagyd abba a vergődést, szub. Kelsey-nek jó pár pillanatba telt, mire lecsillapodott és újra megtalálta az egyensúlyát, de Nathan ezt nem várta ki, hanem azonnal dörzsölni kezdte a lány bőrét, hogy felkészítse a bőrszíj csókjára. Ez a mostani már lehet, hogy nyomot fog hagyni. Mielőtt elkezdte volna, egy kicsit játszadozott a lány puncijával, hogy elvonja a figyelmét, még az ánuszrózsát is megnyomogatta. Kelsey először ellenkező, majd bátorító hangokat adott ki, bár valószínűleg ennek nem volt tudatában. Nyilván fogalma sem volt róla, milyen tökéletesen engedelmesnek tűnik. Milyen természetesnek. Nathan a szükségesnél még egy kicsit tovább dörzsölgette, aztán azt mondta: Számolj nekem, Kelsey. Amint megszólalt, Kelsey egész testében összerándult. Lazíts simogatta meg Nathan. Ez is része a kiképzésnek. Az én szavaim, hogy mindjárt kezdünk, jelek a számodra; ilyenkor fújd ki a levegőt, és lazítsd el a tested, ne pedig megfeszítsd. Kelsey kilélegzett, és próbálta csökkenteni a feszültséget a testében.

262 Ez az dicsérte Nathan. És jegyezd meg ezt a jövőre nézve. Igen, Nathan. Nathan egy felfelé irányuló csapással kezdte a comb felső részén. Kelsey feljajdult, és tekergőzni kezdett. Nem hallottam a számot. Egy, Nathan nyögte Kelsey erőlködve, neheztelően. Mire végeznek, sokkal engedelmesebb lesz. A következő négy ütés gyors egymásutánban érkezett, hogy folyamatosan számolni kelljen. Aztán Nathan szünetet tartott, hogy Kelsey lélegzethez jusson. Tartsd a tested lazán mondta. Azután Kelsey fenekére mérte a hatodik csapást. Hat, Nathan. Kelsey elhúzódott, és tenyerét letette a földre, hogy megtartsa az egyensúlyát. Nathan felhúzta őt, és megint lecsapott az övvel, ezúttal kissé magasabbra. Hét, Nathan. A nyolcadiknál a lány felhördült, és bemondta a számot, de már nem próbált elhúzódni. Igen mondta Nathan lágyan. Ez az. Az én kis szubom. Kilenc suttogta a lány a következőnél. Jó vörös kezd lenni a feneked. Nathan megállt, hogy megdörgölje a bőrt, és enyhítse a fájdalmat, amit a lány

263 bizonyosan érez. Még mindig a tizenkettő a kedvenc számod? Ez sokkal jobban fáj, mint a tegnap esti, uram. Szerencsédre sokkal kevésbé kimerítő, mint puszta kézzel ütni. Úgyhogy ha tizenötöt vagy húszat akarsz, az sem probléma. Nem! vájta bele lábujjait a lány a padlóba. Melyik szám következik, szub? A tíz? Aztán magabiztosabban: Tíz. Mivel Kelsey várta a csapást, Nathan azzal lepte meg, hogy visszatartja. Helyette a lány lábai közé nyúlt, hogy ingerelje a csiklóját. A puncid is olyan forró, mint a feneked, Kelsey. Istenem kezdett tekeregni, homorítani Kelsey, hogy még többet kapjon. Szereted a bőr csókját, még ha fáj is. Uram! Nathan! Mindjárt elélvezek. Vissza tudod tartani. Nathan felemelte a kezét, és csattanósan landolt a tizenegyedik csapás. Édes istenem vinnyogta Kelsey. Nathan a puncijába dugta egy ujját. Hogy vannak a melleid? Őrjítőek ezek a csipeszek. Fájnak, de tetszik. Ez tiszta őrültség. És amikor mozogsz, leng. Annál jobban felizgulok felelte Kelsey. Elélvezhetek,

264 uram? Nathan előre tudta, hogy Kelsey engedelmes lesz. Csak azt nem tudta, hogy ennyire élvezetes lesz. Nathan. Kelsey megfeszített izmokkal küzdött az orgazmus ellen, és Nathan csábosan fénylő verítékcseppeket látott a fenekén. Egy ponton, valószínűleg anélkül, hogy tudatában lett volna, a lány átadta magát neki, és teljesen behódoló lett. Ennél többet nem is kívánhatott volna. Bírj ki még egyet, a kedvemért mondta. Igen. Kelsey nagy levegőt vett, és reszketve fújta ki. Amikor teljesen ellazult, Nathan lecsapott az övvel, a feneke fölé. Kelsey felsikoltott és lehanyatlott. Nathan lenyúlt, és meghúzta a lógó láncon, mire Kelsey vergődni kezdett. Aztán a bal kezével dörzsölni kezdte a szíj nyomait. Kiérdemelted. Bedugta három ujját a lányba. De attól még meg kell dolgoznod érte. Nathan mozdulatlanul tartotta a kezét. Kelsey eleinte nyöszörgött, de aztán mozogni kezdett. Kezdeti bizonytalansága elenyészett, és egyre magabiztosabban támaszkodott a padlóra, hogy nekinyomódjon a férfinak. Szégyentelenül körözött a csípőjével, hogy végre elélvezhessen. Igen biztatta Nathan, és kicsit elmozdult, hogy megszoríthassa a lány egyik mellét, és a hús nekifeszüljön a gumibevonatú fémnek.

265 Istenem. Ez túl sok. Túl sok. Nathan elengedte, aztán megint megszorította. Kelsey puncija megfeszült. A lány lábujjhegyre emelkedett, és hátrafeszítette magát. Nathan érzékelte, hogy Kelsey mikor talált rá a megfelelő szögre. Érezte, ahogy a belső izmok rászorítanak az ujjaira, és a lány az ő nevét kiáltotta. Lassan enyhített a szorításon. Miután alábbhagyott az orgazmus, Nathan kihúzta az ujjait, aztán segített Kelsey-nek felállni. De nem engedte el, hanem az ölébe vette, átfogta a karjával, és magához szorította, amíg a lány légzése nem normalizálódott. Kelsey végül a férfi mellkasára tette a kezét, és eltolta magát. Sosem gondoltam, hogy ilyesmi is létezik. Én sem. Kelsey hátrabillentette a fejét. Nem teljesen tudok hinni neked. Már annyi szubbal volt dolgod. De egyik sem te voltál. A többiek sokkal tapasztaltabbak voltak, és Nathan ezt értékelte is, de volt valami különleges abban, hogy Kelsey-nek ő az első. Kiélezte a gondolatait, arra késztette, hogy gondosan kidolgozza a játékok forgatókönyvét, mielőtt egyáltalán hozzáér ehhez a lányhoz. Bizonyos dolgokat mindenképp meg akart tanítani neki, meg akarta szerezni a bizalmát még szombat előtt. A fenébe. Máris büszke rá.

266 Hogy érzi magát a tested? A csipeszláncot a mutatóujjára akasztotta, és egy kicsit megemelte, méregette. A lány lehunyta a szemét, és hátravetette a fejét. Szereted a nagy nyomást jegyezte meg Nathan. A nők többsége már leharapta volna a fejét, vagy kimondta volna a biztonsági szót, Kelsey arcán azonban gyönyör tükröződött. A ruhacsipesz sosem volt elég erős. De ez Nathan várt. Azt mondtad, az enyém. Valóban. De azt nem mondtam, hogy nálad is hagyom. Ez aljas húzás volt, Mr. Donovan. Miből gondoltad, hogy másként lesz? De mivel már elég régen fent voltak a csipeszek, Nathan kézbe vette a jobb oldali mellet. Ez fájni fog. Vagy nem. Mindenesetre amint szétnyitotta a csipeszt, ujjaival összecsípte a bimbót, és lassan, nagyon lassan engedte el, folyamatos masszírozással. Kelsey nem jajdult fel, csak sóhajtott egyet. Körülbelül egy perccel később a másik csipesz is lekerült. Bármikor visszatehetjük, amikor készen állsz rá. Esetleg majd megkérlek. Bátor szub. Vagy ebben mazochista vagy? Nem hinném. De jó volt. Készen állsz a folytatásra? A lány szeme válaszul elsötétedett. Feküdj a hátadra. Maradj a törülközőn.

267 Miközben Kelsey teljesítette az utasítást, Nathan visszatette a széket a helyére, és meggyújtotta a gyertyát. Kellett hozzá egy pillanat, hogy meggyulladjon, de aztán megnyugtató szisszenéssel lángra kapott. Ez direkt játékhoz való. Alacsonyabb hőmérsékleten olvad, mint a legtöbb más viasz. Nem fog fájni. Nagyon. Amikor Kelsey-re pillantott, látta, hogy a lány meredten nézi a táncoló lángocskát.

268 Tizedik fejezet Kelsey bármennyire is szeretett volna másfelé nézni, nem tudott; mintha hipnotizálták volna. Nathan sokat beszélt a bizalomról, és amit csak csinált, mindennel ezt tette próbára. Főleg most. A férfi föléje magasodott a kerek kék gyertyával; Kelsey-nek kissé kiszáradt a szája, amikor a viasz olvadni kezdett. Nathan marokra fogta, aztán megdöntötte a gyertyát, amíg a viasz le nem csöppent. Kelsey meglepődött, hogy a csepp nem hull rá. Érdekelni kezdte, hogy mit művel Nathan. A férfi módszeresen haladt egyre magasabbra, és tesztelte a hőfokot a csuklóján. Aztán fogott egy törlőkendőt, és letisztította a bőrét. Maszturbálj nekem, Kelsey adta ki az utasítást. Kelsey leküzdötte az ösztönös zavart és villanásnyi félelmet azzal kapcsolatban, ami várt rá. Arra koncentrált, hogy Nathan kedvére tegyen. Végigsimított a mellein, súrolva érzékeny bimbóit. Az egész teste mintha fellángolt volna a futó érintéstől. A bimbócsipeszek fantasztikusak voltak, olyan érzéseket ébresztettek benne, amilyeneket még sosem tapasztalt. Ha Nathan el akarja őket venni tőle, majd rendel magának online.

269 A lány lehunyta a szemét, hogy arra tudjon összpontosítani, amit csinál, ne pedig Nathan gyertyát tartó alakjára. Kelsey végighúzta a kezét a bordáin, a hasán, aztán a szeméremdombján. A csupaszság hirtelen megdöbbentette. Bár valószínűleg sosem mondta volna el Nathannek, tetszett neki, hogy érzékenyebb lett. Éppen el volt merülve a gondolataiban, amikor forró folyadék csöppent a jobb mellbimbójára. Elállt a lélegzete. Mielőtt el tudta volna dönteni, hogy jó-e ez neki vagy sem, már jött is a második csepp, aztán a harmadik. A viasz szinte azonnal megdermedt, a forróság elmúlt. Csak valami izgalmasan erotikus kis fájdalom maradt utána. És ez tetszett Kelsey-nek. Nathan a bal mellbimbójára is ejtett egy cseppet. Kelsey vagányul felnyomta a melleit még kért. Nathan meg is adta neki, jobbról bal felé haladva, majd középről kifelé az ellenkező irányba, valamilyen mintát rajzolva, amit Kelsey nem ismert fel. A lány gyorsabban kezdte simogatni magát. A tucatnyi tűszúrásszerű, fájdalmas csepp életet lehelt az idegvégződéseibe. Még sosem tapasztalt ehhez hasonlót. Minél többet kapott belőle, annál többet akart. Nézd. Kelsey Nathan hangjától hipnotizáltan nyitotta ki a szemét,

270 és engedelmeskedett. A lecsöppent viasz megdermedt, de nem ragadt a bőréhez. Nathan kék gyöngyöket söpört le az egyik melléről, aztán összeszorította a bimbóját. Közelebb tartotta a gyertyát, izgatóan közel a lány bőréhez. Igen biztatta Kelsey, de hirtelen megijedt, hogy Nathan meg is teszi. A férfi nem is okozott csalódást. A forróság csípett és perzselt. Kelsey még gyorsabban simogatta magát, aztán ujjazni kezdte magát, miközben Nathan elborította a bimbóját viasszal. Kelsey hirtelen rájött, hogy a maszturbálás figyelemelterelésnek kell, de egyben az élmény fokozására is. Nathan mesterien értette a dolgát. A férfi megint valami felismerhetetlen ábrát rajzolt, de minden csepp maga volt a folyékony mennyország. Ez tetszik? A kedvencem felelte Kelsey. Képtelen volt egy egész mondatot megfogalmazni. Lehet, hogy nekem is az lesz. Nathan közelebbről folytatta a csöpögtetést, mire Kelsey is erőteljesebben kezdett mozogni. Mindjárt elélvezek figyelmeztette a férfit. Még nem. Nathan jó magasról cseppintett egyet, és a viasz hűvösen csattanva érkezett Kelsey köldöke alá.

271 Kelsey rájött, hogy Nathan képes változtatni az intenzitást annak függvényében, hogy milyen messze tartja a lángot. Került néhány csepp a frissen borotvált szeméremdombra is, ahogyan Nathan ígérte, aztán a férfi belenyomta ujját a képlékeny anyagba, lenyomatot hagyva a bőrén, megjelölve a lányt. Kelsey-t kellemes szédület fogta el. Tedd a kezeidet magad mellé. Kelsey-ből elpárolgott az ellenkezés, amikor meglátta a föléje tornyosuló, bűnösen domináns férfialakot. Tisztán látta, mit művelt a feltűrt ingujjú, nyakkendőjét lazán a vállára vető, izzó szemű Nathannel. A túláradó vágy nem volt egyoldalú. Ez a tudat erővel töltötte fel Kelsey-t. A férfi sötétzöld szemében kéjes izgalom lángolt. Kelsey képtelen lett volna bármit is megtagadni tőle. Lassan elhúzta a kezét lüktető puncijától. Nathan magasabbra emelte a gyertyát, aztán szaggatott vonalat kezdett húzni lefelé, egyre lejjebb. Ugye nem fogja Mutasd a csiklódat. Kelsey-t még soha egyetlen parancs sem rémített meg ennyire. Idegesen pillantott Nathanről a gyertyára, aztán megint Nathanre. A lánynak eszébe jutottak a korábbi események, minden, amit Nathan kért tőle, a tétovázások, a győzelmek. A gyertya csöpögni kezdett. Nathan alátette a kezét, és

272 felfogta a viaszt. Kelsey összehúzta, aztán ellazította a farizmait, bátorságot gyűjtött. Nem tudta, hogy sikerült-e, csak azt, hogy ha nem, akkor nagyon meg fogja bánni. Kíváncsi vagy. Tudni akarod, hogy milyen. Hogy mennyire fog fájni. Hogy mennyire lesz jó. Mindennél jobban. Akkor húzd le azt a csuklyát. Nathan várakozóan felfelé fordította a gyertyát, melynek tetején gyűlni kezdett az olvadt viasz. Kelsey összeszorította a fogát, szorosan lehunyta a szemét, és két keze mutatóujjaival széthúzta a bőrt a csiklójáról. Ezt ezt nem bírja nézni. Olyan gyorsan kezdte kapkodni a levegőt, hogy szinte zihált, és azt várta, hogy Nathan majd rászól, hogy lazuljon el, vagy megkérdezi, hogy készen áll-e, de csak néhány forró csepp hullott rá, és ő felsikoltott, vergődni kezdett, és könyörgött könyörgött, hogy még. Nathan újabb cseppet ejtett, ezúttal közelebbről, olyan izzóan, hogy Kelsey egy sikollyal elélvezett a legintenzívebb orgazmussal, amit valaha érzett. Aztán véget ért. Kelsey levegőért kapkodott, és orrát megcsapta a füst illata, amikor Nathan eloltotta a gyertyát. A férfi letörölgette a lány bőrét, aztán segített neki felülni, és magához húzta. Kelsey csak

273 pillanatok múlva észlelte, hogy Nathan felült az ágyra, hátát a támlának döntötte, és most a karjában tartja őt, miközben szeretetteli, dicsérő szavakat suttog a fülébe. Kelsey úgy kapaszkodott beléjük, mintha mentőövek lennének. Együtt lélegzett Nathannel, követte a férfi mellkasának emelkedésétsüllyedését, amíg lassan vissza nem tért köréje a szoba valósága. Kelsey-nek fogalma sem volt, meddig ültek így, összesimulva. Csak annyit tudott, hogy Nathannél megnyugvást talál. Aztán egy idő után megérezte maga alatt a férfi kemény farkát. És ez volt az, ami még hiányzott a teljességhez. Az orgazmusai hihetetlenül intenzívek voltak. Olyan helyeken járt, amelyeket korábban el sem tudott képzelni. Mégis maradt benne valami nyugtalanság, kielégületlenség. Érezni akarta magában azt a szerszámot. Mintha enélkül nem lenne igazi a játék. Átfordult, és meglovagolta Nathant. Szokatlan merészséggel bontogatni kezdte a férfi nyakkendőjét. Nathan szeme érdekes árnyalatot öltött, ami egyszerre volt sötét és világos, összpontosító és kíváncsi. Kelsey-t idegesítette a pillantása. Mégis folytatta, és sikerült kioldania a csomót. Azt hiszed, hogy már végeztem veled? rándult mosolyra Nathan szája azzal a mozdulattal, amitől annyival fiatalabbnak és elérhetőbbnek látszott. Kelsey olvadozni kezdett.

274 Reméltem, hogy még mindig szeretnél szexelni vallotta be. Nathan olyan gyorsan mozdult, hogy Kelsey-nek esélye sem volt felkészülni. Egy pillanat alatt a hátára borította a lányt, és lefogta felemelt kezeit. Mit akarsz, Kelsey? kapta ki a nyakkendőt a lány kezéből. A hangja nyers volt a szenvedélytől, ami bátorságot adott Kelsey-nek, hogy ő is őszinte legyen. Téged felelte. Magamban. Nathan szakértő mozdulatokkal tekerte a lány csuklójára a nyakkendőt, aztán nyolcas alakban áthurkolta. Amikor Kelsey megpróbálta széthúzni, a csomó összerándult, gyakorlatilag mozgásképtelenné téve a kezét. Nathan lemászott az ágyról, de Kelsey közelében maradt, a látóterében. Kigombolta az inge felső három gombját, aztán kihúzta az ing alját a nadrágja derekából, és a többi gombot is kigombolta. Végre. Micsoda férfi. Kelsey kihasználta az alkalmat, hogy alaposan szemügyre vegye. Nathan mellkasa éppen annyira volt szőrös, amennyire Kelsey szerette, sötét csík futott le a kemény hasizmok felé, derekán semmi súlyfelesleg. Az edzőteremben töltött órák eredménye szálkás, kidolgozott izmokban mutatkozott meg. A

275 bicepsze még annál is nagyobb volt, mint amire a lány emlékezett, bár abból a könnyedségből, ahogyan őt hordozta, lehetett sejteni. Kelsey nem az a fajta volt, aki a nyálát csorgatja a jól kinéző férfiak láttán, mint némelyik barátnője. Vagy legalábbis mostanáig nem olyan volt. Nathan lehajolt, hogy levegye a cipőjét és a zokniját, aztán kigombolta a nadrágját is, és hagyta lecsúszni izmos lábain. Farka keményen duzzadt a szűk kék alsó alatt. Az anyag alig bírta visszafogni a hatalmas erekciót. Kelsey nyugtalanul megmozdult, szinte csiklandozta a türelmetlenség. Nathan ráérősen az ágyvég deszkájára hajtogatta a nadrágját, zokniját pedig a cipőjébe tömködte, mielőtt az ágy alá csúsztatta volna. Kelsey megint eltűnődött azon, mi kéne ahhoz, hogy Donovan elveszítse akár egy kis részét gondosan gyakorolt önkontrolljának. Nathan végül levette az alsóját. Éppen olyan nagy volt, mint ahogy sejteni lehetett. Kelsey még sosem látott ilyen vastag farkat. Miközben Nathan elkezdte felhúzni a kotont, a lány egy kicsit elmozdult, hogy felkészüljön a behatolásra. Nathan betérdelt Kelsey lábai közé, és megszorongatta a mellbimbóját. Kelsey válaszul a matracba nyomta a fenekét. A férfi érintése fájdalmas volt, mégsem elég.

276 Nathan a szájába vette két ujját, aztán a lány lábai közé dugta. Kelsey teste szinte fellángolt. Nathan érzékennyé tette a bőrét, minden egyes érintés ezerszeresére erősödött. Még sosem érezte jobban, hogy él. A férfi gyengéd mozdulatokkal, melyek olyannyira ellentétben álltak korábbi stílusával, ujjazni kezdte, hogy előkészítse. Kelsey, nemcsak azért, ahogyan a férfi a testével bánt, hanem azért is, ahogyan törődött vele, elkezdett ugyancsak odafigyelni Nathanre. Kezdett fontos lenni neki. És tudta, hogy ez katasztrofális következményekkel járhat. A kéjes kínzás egyre folytatódott, és amikor Kelsey eléggé síkos lett, Nathan a nyílásához nyomta a makkját, és Kelsey felnyögött. Ez az első érintkezés még jobb volt, mint ahogy elképzelte, egy teljesen más szinten intim. Mondd, hogy kívánsz. Mr. Donovan, egypár perccel ezelőtt majdnem elkaptam a farkát és magamba gyömöszöltem. Ennek ellenére Nathan lassabban haladt, mint Kelsey remélte, egy kicsit benyomult, aztán kihúzta, majd egy kicsit mélyebbre hatolt. Kelsey a matracra támasztotta a talpát, és néma invitálással szélesre tárta a lábait. Végül Nathan egyetlen mély lökéssel végig benyomult. Kelsey ugyan úgy gondolta, hogy fel van készülve, de Nathan farka így is majd szétfeszítette.

277 Te jó ég hörögte. Ez már majdnem elég mély. Nathan megfogta Kelsey jobb lábát, és felemelte, rátette a vállára, hogy ura legyen a lány testének és a ritmusnak. Majdnem teljesen kihúzódott Kelsey-ből, aztán visszanyomult, mire a lány sikolyszerű, reszkető sóhajt hallatott. Számára erről szólt az alávetettség, a megadás: a tehetetlenségről, a durva szexről egy hihetetlenül gondoskodó, figyelmes férfival. És talán mert tudta, hogy álmai valóra válnak, kezdte elragadni az orgazmus. Élvezz. Kelsey-t megdöbbentette a felismerés, hogy Nathan tökéletesen olvas benne, és tudja, hogy már közel jár. A férfi mélyen beléje nyomult, és Kelsey rángatózva élvezett el. Nathan megtartotta, fél karral a lány háta alatt, némán tudatva vele, hogy vigyáz rá. A gyengédség és az erő kettőssége teljesen elgyengítette Kelsey-t. A férfi először csak lassan újra mozogni kezdett. Kelsey ránézett, látta az arcán a koncentrálást, az igyekezetet, hogy magán tartsa a lány tekintetét. Aztán Nathan megcsókolta, olyan őrületesen gyengéden, hogy Kelsey majd elolvadt. A férfi egyre gyorsabban mozgott benne ki-be, és egyre mélyebben csókolta őt. Aztán átszikrázott Kelsey-n a reakció, és a nyelvük találkozott, a férfié a nőével.

278 Nathan hihetetlenül hosszú ideig folytatta így a szeretkezést. Aztán abbahagyta a csókot, és megfeszítette az állkapcsát. Kelsey érezte a férfi orgazmusának borzongását, és köréje fonta a másik lábát is. Kelsey! A lány neve félig becéző, félig hörgő hangként hagyta el a férfi száját. Kelsey mélyen magában érezte a kilövellés lüktetését. Abban a pillanatban ő is nagyon erősnek érezte magát. Végül kinyitotta a szemét, és Nathanre mosolygott. Nem is értette, hogyan érezhet ilyen mély gyengédséget Nathan iránt, mindezek után. A férfi eleresztette a lány csuklóját, és hátrasimította a hajat Kelsey arcából. Annyira tökéletes vagy nekem. Te is nekem. Nathan hosszú pillanatokig mozdulatlanul nézte. Aztán lehervadt a mosoly az arcáról, és mogorván szólalt meg: Oldozzunk ki téged. Kelsey próbálta kitalálni, milyen gondolatok járhatnak Nathan fejében, de mielőtt bármit is kérdezhetett volna, a férfi kihúzódott belőle, és lerakta a lábát a válláról. Azután dörgölni kezdte a lány kezét és csuklóját, és szemügyre vette őt. Mozog mindened? Kelsey végigpróbálgatta a tagjait, hogy mutassa: minden rendben.

279 Igen. Rendben vagyok. Nathan segített neki felülni, aztán kiment a fürdőbe, hogy megszabaduljon a kotontól. Utána meglepő fordulatként letörölgette Kelsey-t egy nedves kendővel, amit a fürdőszobából hozott magával. Ahelyett, hogy a hazamenetelhez kezdett volna készülődni, megigazította a takarókat, aztán befeküdt az ágyba, és a fejtámlához támasztott egy párnát. Gyere ide. A józan ész azt diktálta volna Kelsey-nek, hogy engedelmeskedjen. Azok után, amit együtt átéltek az előbb, erősen sebezhetőnek érezte magát. Nathan mintha olvasott volna a gondolataiban. Kitárta karját a lány felé. Basszus. Kelsey odabújt Nathan mellkasához, és a férfi átölelte. Szívverésének hangja megnyugtatta őt. Nathan megsimogatta Kelsey haját, aztán egy fürtöt az ujja köré csavart, játszani kezdett vele. Kelsey még sosem élt át ennél megnyugtatóbb pillanatokat. Tudta, hogy ez az a meghittség, amiről Nathan korábban beszélt. A lány maga sem tudta, hogy nem szundikált-e el néhány pillanatra. Az alvás és ébrenlét közti átmeneti állapotban lebegett. Nathan is épp ennyire elégedettnek tűnt, ahogy ott ültek és élvezték a csendet.

280 Holnap este átjössz hozzám, és ott alszol nálam. Mehetünk együtt munkába. Ez egy kicsit túl személyesnek hangzik. Nem személyesebb annál, mint amit már megtettünk. Kelsey ugyan nem látta Nathan arcát, de kihallotta szavaiból a mosolygást. Más dolog ott tölteni az éjszakát. Szeretnélek megismertetni a fenekelőpadommal. És mivel utána már késő éjjel lesz, nem szeretném, hogy hazavezess. Ha pedig jó munkát végzek, akkor nem is nagyon leszel képes rá. Még mindig hazafuvarozhatsz te. Haza. Kelsey utálta, hogy Nathan sosem mond ellent neki. Így elég nehéz vitatkozni. Jobb szeretném, ha maradnál. És csütörtökön bemennénk együtt. Mi lesz, ha valaki meglát minket? Korai megbeszélésünk van. Kelsey oldalra billentett fejjel nézett a férfira. Ami akár igaz is lehet. A reggeli erekciómat a te forró puncidba szeretném temetni. Kelsey kifújta a levegőt. És most már én is csak erre tudok gondolni. Amikor bepakolod a holmidat, ne felejtsd el az análdugót meg a paskolót. Meg akarlak jelölni, hogy az enyém vagy.

281 * * * Oka volt annak, hogy Nathan nem feküdt le a szubjaival. Hiába volt már több mint egy órája otthon, hiába zuhanyozott le, hiába iszogatott különösen finom konyakot és nézte A Keresztapa részeit egymás után, képtelen volt lecsillapodni. Rövidnadrágot vett fel, és a dolgozószobájába ment. Itt nemcsak számítógép és íróasztal volt, hanem néhány edzőgép is, valamint tévé és házimozi-rendszer. Ha nem dolgozott, többet tartózkodott ebben a szobában, mint bárhol másutt, beleértve a hálószobáját is. Nyolc mérföld per órára állította a futógépet. Amikor Kelsey képe továbbra is vissza-visszatért, még gyorsabbra állította. Egy kis agyi oxigénhiány talán majd segít. De hiába rohant alatta a szalag, képtelen volt kifutni magából az este eseményeit. A vonzalma kezdett függőséggé változni, és ez megzavarta. Amikor a lány forró puncijába hatolt, utána pedig a karjában tartotta, olyan ajtót nyitott a szívében, aminek inkább zárva kellett volna maradnia. Mint arra Kelsey nagyon helyesen rámutatott, munkakapcsolatban állnak. És bár ez nem szükségképpen tűnt rossz dolognak, az, hogy akkor is a lányra gondolt, amikor nem lett volna szabad, és a következő találkozásukat tervezgette, és várta, hogy végre maguk mögött

282 hagyják az irodát, meggyengítette őt, és akadályozta abban, hogy elválassza egymástól az élete különböző területeit. Megint feljebb állította a sebességet, és kinézett a vékony holdsarlóra, mely alig-alig látszott a gyorsan rohanó felhők mögött. Húsz perc múlva sem volt tisztább a feje, és a tüdeje éppúgy fájt, mint a lába. Gyaloglásra lassított, és amikor az az idegesítő karóra jelezte, hogy a pulzusa visszatért a normálisra, úgy döntött, hogy inkább valami produktív dologba öli az energiáit. Miután megtörülközött, a játszószobába ment. Már korábban betette ide a táskáját a pult mellé, most pedig kinyitotta, és egy fehér törülközőre kitette azokat a dolgokat, amelyeket másnap használni akart, többek közt a bimbócsipeszeket. Mivel régóta nem használta már a helyet, letörölgette a fenekelőpadot, csak aztán nyitotta ki a szekrényt, amiben az eszközeit tartotta. Előszedte a rövid korbácsot, mely rugalmas marhabőrből készült, megcsattogtatta, kipróbálgatta, csak aztán akasztotta vissza a helyére. Aztán ellenőrizte a készleteket, hogy biztosan legyen elég fertőtlenítőkendő, síkosító, gumi és palackozott víz. Amikor ezzel elkészült, visszatért az irodájába, és bejelentkezett az -fiókjába. A legtöbb levelet másnapra hagyta, de a jövő heti dallasi megbeszélést Connorral visszaigazolta. Utána küldött egy üzenetet Erinnek, hogy

283 valamikor ugorjon be Andi szalonjába. Nem árt, ha Kelsey barátnője a pártját fogja. A húga sem alhatott, mert hamarosan válaszolt: A Westheimeren? Az egyik legdrágább szalon a városban, nem? Jó sokba kerül. Tíz dollárnál is több egy vágás. Nathan megcsóválta a fejét. Ő maga is tíz dollárnál többért vágatta a haját. Jobbára. Vigyorogva válaszolt: Ha a rózsaszín-kék haj bármit is jelent, akkor tényleg van mágikus unikornispora a festőbárjában. Szinte azonnal felvillant a telefonján a válasz: Ki vagy te, és mit csináltál az én zsugori bátyuskámmal? Vagyis várj. Hagyjuk. Nem akarom visszakapni. Bárki is vagy, leszel a bátyám? A tulaj azt mondta, hogy az első alkalom ingyenes, csak menj el hozzájuk. Na, ez már az én igazi bátyám! Dög. Én is szeretlek, kis zsugorim! Nathan letette a telefont, töltőre dugta, aztán egy újabb gyors

284 zuhanyozással leöblítette a futás verítékét. Megint Kelsey jutott eszébe a fürdőszobában: maga előtt látta őt térden állva, az ölében fekve és nyakkendővel összekötött kezekkel. Jobb kézzel megfogta a farkát. A ballal a falnak támaszkodott. Lehunyt szemmel kezdett önkielégítésbe. Egymás után jelentek meg a fejében Kelsey képei. Eszébe jutott a lány nyöszörgése, szinte hallotta a sikolyait. Kelsey egészen rövid idő alatt rengeteg bizalommal ajándékozta meg, ő pedig úgy falta ezt a bizalmat, mint a kenyeret. Punciborotválás, forró gyertyacseppek a mellbimbókon, a hason, a csípőn, a vörös, lüktető csiklón. Nathan keze egyre gyorsabban mozgott. A lánynak már a gondolata is felizgatta, mintha ott lenne vele, ránézne, könyörögne neki, hogy hatoljon belé. Egy hördüléssel elélvezett, a forró ondó végigcsorgott a kezén. De ez sem segített. Továbbra is őrülten kívánta Kelsey-t.

285 Tizenegyedik fejezet Szereznünk kell valamit, amit majd felveszel. Nathan szavai visszhangoztak Kelsey fülében. Képtelen volt koncentrálni a délelőtti megbeszélésre. Ms. Lane? Az asztal felett Nathanre pillantott. Megrémült, hogy a főnöke álmodozáson kapja. De amióta Nathan elment tőle előző este, képtelen volt bárki másra gondolni. Nathan Donovan úgy a bőre alá férkőzött, ahogy még soha senki. Folyamatosan próbára tette őt, még akkor is, amikor maga Kelsey sem volt biztos abban, hogy meg tudja tenni, amit kér. De valahányszor sikerült megfelelnie a kihívásnak, úgy érezte, mintha egy hegycsúcsot győzött volna le. Minden ilyen élmény egyre jobban feldobta, és önkéntelenül is várta a következőt. Ms. Lane? Uram? Mióta lett ilyen természetes neki ez a megszólítás? Elnézést. Szereznünk kell valamit, amit majd felveszel nézett rá szigorúan Nathan. A Deviationbe, szombat estére. Nem csoda, hogy nem tudott koncentrálni. Minden gondolata, mely Nathannel volt kapcsolatos, vagy a BDSM,

286 vagy a szex felé mutatott. Mintha eluralkodott volna az egész életén. Arra gondoltam, hogy holnap munka után elmehetnénk vásárolni. Kelsey beírta a jegyzetfüzetébe, hogy holnap, és végtelen köröket kezdett rajzolni köré. Teljesen leragadt a gondolatnál, hogy ketten együtt bemennek egy fehérneműboltba. Nathan végigcsúsztatta ujjait a kezében tartott ezüsttollon, aztán hátradőlt, és végigmérte a lányt. Hazajössz velem ma este? Kelsey meglepetten kapta fel a fejét. Miután a férfi elment tőle este, egy óráig gondolkodott, tusakodott, és érvek tucatjait állította fel egymással szembe. De tulajdonképpen meg akarta tenni. És ez mindennél többet számított. Már összepakoltam a cuccomat vallotta be. Bár elvileg csak nyolckor kezdődött a munkaideje, két perccel korábban érkezett. Számára azonban ez legalább félórás késést jelentett, ami példátlan volt nála. Túl sokáig pakolgatta a sminkjeit, hajkeféit, szexjátékait. De a ruhák kiválasztása bizonyult a legnehezebbnek. Az irodai öltözék sima ügy, de a fehérnemű? Kihúzta az egész fiókot és feltúrta, kotorászott a sok bugyi, tanga, franciabugyi között. Fogalma se volt róla, hogy mi tetszhet Nathannek. Az sem segített, hogy próbálta bebeszélni magának: nem számít. Mert neki igenis számított.

287 A legnehezebb az a döntés volt, hogy miben fog aludni. A hálóinget elvetette túl béna. Selyemfelső nem elég meleg. Pongyola túl szexi. Termopizsama nem elég szexi. Tehetetlenül dobált be mindenfélét a táskába. Majd este kitalálja. És vonattal jöttem. Nathan keze mozdulatlanná dermedt a tollal együtt. Kelsey a szemébe nézett. A zöld árnyalat most mélyebb volt, hívogatóbb, mint valaha. Hirtelen még jobban örült annak, hogy meghozta ezt a döntést. Kell valamit csinálnod még munka után? Gondoltam, lemegyek az edzőterembe. Nem gond. Én meg későig dolgozom, úgyhogy indulhatnánk úgy hatkor? A lány bólintott. Van valami konkrét hely, ahová szívesen mennél vacsorázni? Kelsey megrázta a fejét. Pizza? A lány pislogni kezdett. Pizza? Van egy jó kis hely a lakásom közelében. Egy szicíliai ikernővérpár vezeti. Szeretni fogod. És egész rendes chiantijuk is van. Nathan nem is mondhatott volna ennél megdöbbentőbbet.

288 Kelsey arra számított, hogy a férfi steaket vagy valami elegáns helyet fog javasolni. Hirtelen ráébredt, hogy mennyire nem ismeri ezt az embert. Hiába élte át vele élete legforróbb szexuális élményét, és hiába látta munka közben, fogalma se volt róla, hogy Nathan milyen a lelke mélyén. És bármennyire is kíváncsi volt, egyben félt is. Kezdett neki fontos lenni Nathan, és ettől most még nagyobb veszélybe került. Elveszítheti a szívét. Márpedig nem eshet áldozatul egy ilyen uralkodó férfinak. Mit szólsz hozzá? Odaszólhatunk előre, hogy ne kelljen sokat várni. Ha nincs rajta ajóka, biztosan szeretni fogom. Megegyeztek abban, hogy hatkor találkoznak, aztán Nathan azonnal visszakanyarodott a munkához, olyan hirtelen váltással, hogy Kelsey csak kapkodta a fejét. Vadul jegyzetelt. Ki kell küldenie egy mailt az egész cégnek Mr. Newman búcsúpartijáról, és megbeszélnie Thompsonnal, Connor asszisztensével a következő heti dallasi út részleteit, és utána kell néznie, hogy Seward elbocsátása körül minden rendben legyen, ha másnap jelentkezik majd szolgálatra. Hiába próbált koncentrálni, egyre csak az előttük álló este járt a fejében. És, Ms. Lane? Kelsey Nathanre nézett. A férfi antracitszürke öltönyt viselt, mely szinte fekete volt, halványsárga nyakkendővel. Egy

289 pillanatig, mielőtt kizárta volna magából a gondolatot, Kelsey elképzelte, ahogy Nathan az asztalra dönti, hátracsavarja a kezét, és megköti ezzel a nyakkendővel. Mr. Donovan? Nagyon élveztem veled a dugást tegnap este. Kelsey-nek tátva maradt a szája. Donovannek megszólalt a telefonja, és a férfi a kijelzőre pillantott. Megbocsátasz egy pillanatra? Persze. Kelsey felállt és kiment, becsukta maga mögött az ajtót. Odakint egy pillanatra megállt, vállát a falnak vetve. A mélységes meghittség, majd a hirtelen elzárkózás, amikor Nathannek megcsörrent a telefonja, kétségbe ejtette. Eggyel több jó ok arra, hogy ne randizzunk a főnökünkkel, gondolta magában. Hívhatta akárki. Donovannek minden joga megvolt a privát szférájához. És mégis Kelsey kíváncsi volt. Az elkövetkező órákban mintha milliónyi dolgot csinált volna: felhívta Zoe McBride-ot, kitalálta Nathan dallasi útjának részleteit, és ellenőrizte Lawrence-nél, hogy minden rendben van-e Seward elbocsátásával. Connor asszisztensének, Thompsonnak is írt egy mailt. A férfi azonnal válaszolt, és megérdeklődte, hogy mikor fognak érkezni az éves családi találkozóra. Megígérte, hogy visszajelez, amint lehet, aztán

290 beállított egy emlékeztetőt Nathan naptárjába. Úgy döntött, hogy leugrik Marvinhoz egy jó kávéra, mielőtt nekivág a nap hátralévő részének. Az éjszaka a szokásosnál is rosszabbul aludt. Nathan felajánlotta, hogy marad, de ő erősködött, hogy jól van. Pedig tulajdonképpen segített volna, ha a férfi karjaiban alhat el. A gyertyás játék, az övszíjas fenekelés, a szex Sok mindent kellett feldolgoznia, hiába mutatta oly erősnek magát. A telefonja vibrálni kezdett, és megnézte az üzenetet. Kissé meglepődött azon, hogy Anditől érkezett. A Donovan tyúk felhívott. Még a héten benéz. Legközelebb fizetem a martinidat. Kelsey megcsóválta a fejét. De mielőtt még válaszolhatott volna, hogy rákérdezzen, mi lesz a beígért egyet-fizet-kettőtkap akcióval, újabb üzenet jött Anditől. A főnököd bitang menő. Bulizzatok jól szombat este. Szinte bánom, hogy nem lehetek ott, és nem látom, ahogy elveri a feneked. Kelsey hátradőlt. Biztos volt benne, hogy Nathan örülni fog az újabb rajongónak. A hátralévő munkaidő telefonhívások, ek forgatagában telt, meg egyeztetésekkel Zoéval és

291 Newmanékkel a közelgő partiról. Az íróasztalánál költötte el az ebédjét, és egyetlen személytelen munkabeszélgetést folytatott csupán Nathannel, ami elég kellemetlen volt. Donovan az irodája csukott ajtaja mögött ült, amikor Kelsey fogta a táskáját, és a lifttel lement a fitneszterembe. Húsz perc ellipszistréner után Kelsey a lábán és a karján kezdett dolgozni. A szokásosnál nagyobb súlyokat használt, és erősen próbált koncentrálni, kizárva magából minden más gondolatot. Az utolsó sorozat közben észrevette, hogy Nathan ott áll a légkondinak támaszkodva, és karba font kézzel figyeli őt. Megdermedt, de aztán tudatosan folytatta az edzést. Amikor befejezte az utolsó huszonöt ismétlést a haspadon, a férfi már ott állt mellette, a kezében törülközővel. Kelsey apró mosollyal elfogadta. Köszönöm. Csak nyugodtan felelte a férfi. Megvárlak, amíg lezuhanyozol, vagy csinálhatod nálam is. Inkább itt felelte Kelsey. Szuper. Gondolom, nálad van az análdugó. Kelsey érezte, hogy minden szín kifut az arcából. Kérlek, tedd fel. A liftben majd ellenőrzöm. Te Kelsey nem találta a megfelelő szavakat. Te mindig? Hogy rád gondolok-e? segítette ki Nathan. Vagy hogy mindig megtervezem-e, hogy mit fogok csinálni? Szerintem

292 tudod a választ. Arra lettem volna kíváncsi, hogy folyamatosan emelni akarod-e a követelményeket, hogy meglepj. Erre is tudod a választ. A helyes szóhasználat pedig Igen, uram. Igen, Nathan. Igen, Mr. Donovan. Ezeknél szebb szó nincs a világon. Miután Nathan megtörölgette a tarkóját, a lány kimentette magát. Az análdugónak már a gondolatától is remegett a keze. Vége a munkaidőnek, csak ő van itt, de akkor is Zuhanyozás közben végig Nathan kérése járt a fejében. Egyáltalán nem volt tapasztalata a dugóval. De a gondolat, hogy azon ül, a dugó kitölti őt, miközben Nathan lakása felé autóznak, vagy vacsoráznak, vonzólag hatott a személyisége vagány oldalára. Miután törülközőt csavart maga köré, feltűzte a haját, aztán fogta a holmiját, és bement az egyik öltözőbe. Behúzta maga mögött a függönyt. Feltette a táskáját a polcra, aztán kicipzározta, és előszedte a dugót. Kelsey? Meglepte, hogy a nevét hallja, és ráejtette a vékony szilikondugót a táskájára. Adj még öt percet kiáltotta vissza. Valaki hirtelen felrántotta a függönyt. Nathan állt ott, hatalmasan és vészjóslóan. Neked nem lenne szabad itt lenned!

293 Ó! A férfi lépett egyet előre, és behúzta maga mögött a függönyt. Szeretném látni, ahogy beteszed. Börtönbe juttatsz mindkettőnket ellenkezett Kelsey. Talán kínos helyzetbe kerülsz, de börtönbe nem. Csináld csak. Kelsey-nek ez már sok volt. De hát ez botrányos. Inkább csináljam meg neked én? Donovanből csak úgy áradt az erő és eltökéltség. Te döntesz húzta le a lányról a törülközőt. Kelsey hosszan meredt rá, aztán felsóhajtott. Majd berakom én. A lány dobogó szívvel síkosította be a dugót, aztán kissé leguggolt, hogy jobb legyen a szög. A dugó meghajlott, amikor próbálta betenni, és kicsúszott. Segíthetek? Kelsey tudta, hogy vörös, mint a rák. Légy szíves. Adj egy kis síkosítót nyújtotta a mutatóujját Nathan. Kelsey, folyamatosan érzékelve, hogy mekkora kockázatot vállalnak, engedelmeskedett. Add a dugót. Amikor a lány odaadta, Nathan azt mondta: Hajolj előre, és támaszkodj meg a padon. Tárd szét a lábad, amennyire csak tudod, és állj lábujjhegyre. Nathan a szűk lyukhoz tette az ujját. Kelsey ösztönösen

294 megfeszült. Aztán eszébe jutottak Nathan tanácsai az elmúlt napokból, és kifújta a levegőt. Nathan lassan, de eltökélten tágítani kezdte az ujjával. Mivel már régóta nem volt része anális játékban, Kelsey elég kellemetlennek érezte a nyomást. Csukva tartotta a száját, hogy ne kiáltson fel, hátha a közelben jár valaki. Miután Nathan körbejárt, kihúzta az ujját. Kelsey hamarosan gumiszerű anyag érintését érezte. A férfi egyetlen mozdulattal betolta. Noha Kelsey elszánta magát, hogy csendben lesz, feljajdult. Teljesen kitöltöttnek és rendkívül alávetettnek érezte magát. Nathan megcsókolta a nyakát, aztán rácsapott a lány fenekére. Siess. Igen, uram. Kelsey felállt, és szembefordult Nathannel. Pepperoni? Tessék? Megrendelem a pizzát, amíg elkészülsz. Extra sajttal felelte Kelsey. Nathan szó nélkül kiment az öltözőből, a függöny meglebbent utána. Kelsey el sem hitte, hogy ez az egész megtörtént. A táskájába nyúlt tiszta bugyiért. Vízcsobogást hallott, és a függöny széle melletti keskeny résen át Nathan hátát látta a mosdó előtt. Ó, elnézést! Az idegen női hang hallatán Kelsey megdermedt.

295 Rossz helyen járok? Egyáltalán nem felelte Nathan könnyedén, és tépett egy kis papírtörlőt. Jó estét. Aztán eltűnt Kelsey látómezejéből, és a lány hallotta a férficipők kopogását a kövön. Rémületében jó sokáig kefélgette a haját, aztán bő pólót és jóganadrágot vett fel, miközben reménykedett, hogy az a másik nő már kiment. De amikor a táskájával a vállán kifelé indult, a szőke lány még mindig ott volt, éppen a fülébe illesztette a fülhallgatóját. Futólag összemosolyogtak, és Kelsey megállás nélkül ment tovább az ajtó felé. Nathan a liftnél várta, és megnyomta a hívógombot, amikor meglátta őt. Milyen érzés? Kelsey annyira el volt foglalva a majdnem lebukásukkal, hogy el is feledkezett erről a kis kényelmetlenségről. Semmi különös. Azt hiszem. Amikor már lefelé suhantak a garázs felé, Nathan benyúlt Kelsey nadrágja alá. Ez majdnem olyan jó, mint a szoknya jegyezte meg. Megnyomta a dugó végét, mire Kelsey beszívta a levegőt, és kihúzta magát. A francba. Már alig várom, hogy pénteken egész nap hordd. Kelsey nem volt biztos benne, hogy el tudná viselni. Viszont

296 már tudta, hogy nem érdemes ellenkeznie. Nathan elvette a lány táskáját a kocsi felé menet, aztán besegítette Kelsey-t az autóba, majd átnyúlt és becsatolta. Kelsey számíthatott volna erre, mégis újra meglepődött. Nathan nagysága, közelsége és gondoskodó attitűdje mindig tudatosította benne saját nőiességét. Amikor fészkelődni kezdett, hogy kényelmesen elhelyezkedjen, az nem csak a kis szilikondugó miatt volt. Tudod, Kelsey, nagyon jó szub vagy. De persze ez nem ment fel az alól, amit ma estére terveztem veled. Nathan elmosolyodott, és becsukta az ajtót. Kelsey belesüppedt az ülésbe. Menet közben a lány ránézett a telefonjára, és látta, hogy a mindig profi Thompson jelentkezett Nathan dallasi útja miatt. Csütörtök visszaigazolva. Connor reggel hatkor vár benneteket a repülőtéren. A OneTechhel a megbeszélés kilenckor kezdődik. Így lesz időtök megreggelizni, és van ráhagyás az esetleges késésre vagy forgalmi problémákra. Visszaindulás a Dallas Love Fieldről háromkor. Nathan a lányra pillantott. És időben itthon leszünk, hogy még megdughassalak. Kimondatlan szavak vibráltak közöttük. Csak annyit

297 beszéltek meg, hogy a mostani hetet együtt töltik. Kelsey nem volt hajlandó ennél tovább tervezni. Hogy áll a családi összejövetel szervezése? December második hétvégéjén lesz felelte Kelsey. Mindkét nagyszülőd visszaigazolta, hogy eljön, és Erin is. Kathryn nénikéd nem jelzett vissza még. Mintha valami vita lenne a vendégről, akit magával akar hozni. Nathan bólintott, mintha ebben nem lenne semmi újdonság. Connor és Lara természetesen eljönnek. Meg Cade és Sofia is. Nehéz lenne megkerülni őket, hiszen övék a hely. Még mindig szeretném, ha te is jönnél. Ott lesz Thompson, majd ő segít felelte Kelsey. Jó kis kiruccanás lenne neked. Corpus Christi Fotózás Maga aztán tudja, hogyan kell kísértésbe ejteni a lányokat, Mr. Donovan. Megkérdezted Marthát, hogy mikor ér rá, ahogy kértem? Én Kelsey magán érezte Nathan átható tekintetét. Nem. Nem kérdeztem meg. Nathan maga elé emelte az óráját és megérintette a kijelzőt. Ezúttal a lebegő szívecske inkább piros volt, mintsem rózsaszín, és Kelsey eltűnődött azon, hogy ez mit jelenthet. Feljegyzés mondta Nathan. Hallgatom, Mr. Donovan. Lépj kapcsolatba Martha Leone-nal, hogy mikor ér rá

298 december második hetében. Feljegyezve. Nathan visszahúzta a mandzsettáját az órára. Ha nem áll szándékodban megtenni valamit, amit kérek tőled, Kelsey, akkor kérlek, legyél olyan kedves, és közöld ezt velem. A mondanivaló ellenére a hangja könnyed, de lényegre törő volt. Hogy meg tudjuk beszélni. Nem erről van szó felelte Kelsey. A dolog ott volt a feladatlistáján már hétfő óta. Miközben Thompsonnal szervezte a családi összejövetelt, gondolt rá, hogy ír Marthának, vagy felhívja, de mindig elhalasztotta. Még nem döntöttem el, hogy akarok-e menni, vagy sem. Attól még érvényes marad, amit mondtam. Szólj, ha nem akarsz megcsinálni valamit, amit kérek. Kelsey kifújta a levegőt. Igazad van. És valóban így volt. Holnap megkeresem. Majd én elintézem. Nathan hangja elárulta, hogy ezzel lezártnak tekinti a dolgot. Elnézést kérek, Nathan tette a kezét a férfi csuklójára Kelsey. Nem fog többet előfordulni. Tudom. Nathan ezt teljesen őszintén mondta, és Kelsey kifújta a levegőt. Néhány perccel ezelőtt még vitára számított, de már látta, hogy Nathan ért hozzá, hogyan tegyen szóvá valamit, és aztán haladjon tovább. Olyan képesség volt ez, amit ő is szeretett

299 volna elsajátítani. A férfi befordult egy kis üzletsor elé. Volt egy Nonina s a sor végén, két kirakatot is elfoglalva. Miután leparkoltak, Nathan átment Kelsey oldalára, és kiszállás után a lány derekára tette a kezét. Az étterem kicsi volt, piros-fehér kockás abroszokkal. Üres chiantis üvegek szolgáltak gyertyatartókként, és a fokhagymával vegyes friss kenyérillat szinte ismerősként üdvözölte őket. Kelsey-nek összefutott a nyál a szájában. Hirtelen eszébe jutott, hogy milyen régen volt már az ebéd. Nathan! Egy apró, rövid szőke hajú nő mosolygott Donovanre szélesen, már messziről. Elena, ő itt Kelsey. Nagyon örülök felelte a nő. Elena és a nővére főznek a legjobban a világon jegyezte meg Nathan. Már alig várom, hogy megkóstoljam felelte Kelsey. Feltűnt neki, hogy Nathan nem a kollégájaként mutatta be. Máris kész a pizzátok törölte bele a kezét a kötényébe Elena. Hozhatok bort is? Nathan felvont szemöldökkel pillantott Kelsey-re, mire a lány azt felelte: Szívesen innék egy pohárkával. Akkor én is kérnék egyet mondta Nathan. Chiantit. Hozzak egy egész üveggel?

300 Kelsey megrázta a fejét. Csak két pohárral, Elena. Köszönöm. Nathan egy kis asztalhoz vezette Kelsey-t a terem végében. A dugó még keményebbnek érződött a faszéken. Van valami oka annak, hogy nem bokszot választottál? Igen. Tehát szándékosan csináltad? Mivel tudom, hogy kényelmetlenül érzed magad a dugótól, ami a fenekedben van? Igen. Szándékosan csináltam. Kelsey az egyik fél fenekére helyezte a testsúlyát, hátha úgy jobb lesz. Ha elképzelem, hogy pénteken egész nap hordani fogod, még jobbá teszi az érzést. Elena érkezett egy tálcával, evőeszközzel, szalvétával, tányérokkal és borral. Amikor elment, Nathan a lány felé emelte poharát. Az első alkalmadra a fenekelőpadon! Nem tudom, hogy szeretnék-e inni erre felelte Kelsey. Koccintottak, és a lány a pohara fenekére nézett, hogy ne Nathanre kelljen pillantania. Néhány percig munkaügyekről beszélgettek, de aztán Elena meghozta a hatalmas pizzát, és egy fémállványra helyezte. Nem tudom, hogy láttam-e már életemben ekkora pizzát. Innen senki sem mehet haza éhesen. Elena kiosztott nekik egy-egy szeletet, aztán megkérdezte, hogy hozhat -e még

301 valamit. Fantasztikusan néz ki jegyezte meg Kelsey, amikor magukra maradtak. Lehajtott fejjel szívta be a fokhagyma- és paradicsomillatot. Nathan fogta a maga szeletét, összehajtogatta, aztán beleharapott. Kelsey nem volt ilyen bevállalós: késsel-villával kezdett enni. Az ízek szinte szétrobbantak a nyelvén. Ez a legjobb pizza, amit életemben ettem. A tészta kívül ropogós volt és aranybarna, a sajt pedig forró és olvadt. Maga a mennyország. Megmondtam. Kelsey-nek elég volt két szelet is, de Nathan rendületlenül fogyasztott, megdöbbentve a lányt az étvágyával. Szerintem azt az egész csokitortaszeletet is meg tudtad volna enni a múltkor. Simán. Köszönöm, hogy beajánlottad Andit a húgodnak. Újabb bizonyíték arra, hogy Nathan nem feledkezik meg a tennivalóiról. Ne köszönd. Erin mindig vevő minden újdonságra. A ranch centenáriumi ünnepségére fűzőt vett fel. Az Ezredes szerintem még mostanra sem heverte ki. És borzasztó idegesítő egy teremtés. Kedvelni fogod. Mivel még mindig volt két szelet pizza, becsomagoltatták, megígérték Elenának, hogy hamarosan megint jönnek, aztán

302 elindultak. Kelsey-nek alig volt ideje egy kicsit lazítani a rövid úton Nathan lakásáig. A környéken régebbi épületek álltak, tölgyfákkal, magnóliabokrokkal, néhány pálmafával. A házak egymástól távol helyezkedtek el a privát szféra védelmére. Kelsey éppen ilyesmit várt. Nathan háza biztosan szolid befektetés, melynek értéke legalábbis megmarad, vagy éppenséggel nő, de nem olyan divatos helyen van, ahol az ingatlanok túlértékeltek. Ez a választás jól tükrözte Nathan pénzügyi gondolkodásmódját. Nathan végigvezetett a behajtón, aztán beállt a garázsba, és lekapcsolta a reflektorokat. Kelsey a pizzacsomagot vitte, Nathan a táskát. A férfi fényt gyújtott, hogy lássák a hátsó ajtóhoz vezető utat. Amennyire a kerti fényeknél látszott, a kert buja volt, bár talán kissé túlburjánzó. A kirakott székek és padok hívogattak a letelepedésre, ellazulásra. Ennél különbözőbb nem is lehetett volna az életmódjuk. Odabent a légkondicionálás jóleső megváltást jelentett az egész napi párás meleg után. Kelsey azonnal beleszeretett a házba. Az egyik ablak mellett reggelizősarkot látott. Mielőtt Nathan behúzta volna a sötétítőt, Kelsey még észrevett egy magnóliafát odakint. A konyha valóságos tervezői álom volt, a szekrények alatti fényekkel és a sajátjánál vagy másfélszer szélesebb konyhaszigettel. A hűtő ott van mutatta Nathan.

303 Kelsey betette a dobozt, aztán a pultra dobta a táskáját, és elindult Nathan után, körülnézni. Ő maga zsúfoltan élt kis lakásában, Nathannek viszont bőven volt helye kétszintes előcsarnok, használaton kívülinek tűnő étkező, egy hatalmas szoba meg egy vendégszoba helyezkedett el a földszinten. Te rendezted be? érdeklődött Kelsey, miközben a mennyezeti stukkót csodálta. A keményfa padlót és a burkolólapot számos más szín egészítette ki. A szobákban szőnyegek, festmények, kárpitok harmonizálták még jobban az összhatást. Nem. Tetszett a festése, meg ahogy fel van újítva, de a berendezést Erin meg anyám hozták vont vállat Nathan. Van, ami a ranch padlásáról való, és van, ami anyám ajándéka. Ügyes. Nathan hátrapillantott. Nem is vártam mást. Nathan kinyitott egy ajtót vendégszoba volt, fürdőszobával. Itt fogok aludni? Nem. Hanem a nagy hálóban, velem. Kelsey több mint egy éve nem aludt férfinál. Előző este Nathan távozása után üresnek érezte a lakását. Amikor odabújt, igazából szerette volna, ha a férfi ott marad. Ezután a dolgozószoba következett.

304 Imádom. Imádom. Imádom! A szobának három magas, de keskeny ablaka volt, mindenhol fiókok, polcok, szekrények. Kelsey épp valami ilyesmit keresett, amikor saját magának nézett lakást. Itt bőven lett volna hely a fényképezőgépeinek, állványainak, képeinek, albumainak. Látszik rajtam, mennyire irigy vagyok? kérdezte. Nathan oldalra hajtotta a fejét. Csak egy kicsit vagy zöld felelte. Esetleg Andi megszínezhetné a hajadat valahogy úgy, hogy ne legyen annyira szembetűnő. Kelsey elvigyorodott. Mielőtt felmentek az emeletre, Nathan felkapta Kelsey táskáját. A nagy hálószoba balra van. Kelsey kicsit tétovázott. Nem igazán tudta, merre induljon. Először oda megyünk. Kelsey ment előre. A hálószoba döbbenetesen nagy volt, klasszikus vonalvezetésű tálcás mennyezettel. Egyetlen éjjeliszekrény kivételével semmi nem volt a szobában, persze a méztölgy oszlopos ágyon kívül. Az ágyat tengerészkék ágytakaró borította, és az egész bútordarab dominanciát és férfiasságot árasztott. Fogadjunk, hogy ezt te választottad. Igen, ez egyike a kevés dolgoknak, amit én vettem. És te leszel az első szub, akit hozzá fogok kötözni.

305 Kelsey-nek kiszáradt a szája. A fürdő és a gardrób erre van. A helyiség, melybe beléptek, majdnem akkora volt, mint Kelsey nappalija. Azt hiszem, még sosem láttam fürdőszobában csillárt. Klassz, mi? Erin ötlete volt. Sokszor megfordul a fejemben, hogy kicseréljem egy ventilátorra. Kelsey döbbenten meredt rá. Nyáron nem ártana egy kicsit jobb légmozgás. Azt hiszem, én inkább szenvednék, mint hogy megváljak egy ilyen csillártól. Fantasztikus, ahogyan visszaverődik a csillogása a tükrökből. Én nem is nagyon vettem észre vallotta be Nathan. Adsz egy percet, hogy átöltözzek? Te is nyugodtan helyezkedj kényelembe, érezd otthon magad. Vegyél fel egy köntöst, vagy vetkőzz meztelenre. Volt külön férfi- és női gardrób, beépített fiókokkal. Donované tele volt öltönyökkel, nyakkendőkkel, ingekkel, cipőkkel és nadrágokkal. A másik üresen állt. Kelsey feltette a táskáját egy polcra. Mivel könnyebbnek tűnt bármit is megtalálni rendezett körülmények között, kiakasztotta a munkába szánt ruháját, a cipőjét kitette a cipőspolcra, a fehérneműjét és alvóruháját a felső fiókba helyezte, neszesszerét és hajkeféjét pedig a fésülködőasztalra. Melyik mosdót használhatom?

306 Nathan előjött a saját gardróbjából, tiszta feketében, a nadrágjától a szűk pólón át a cipőjéig. Kelsey észrevette, hogy most először nincs rajta az örök karóra. Lélegzetelállító volt. Minden ízében dom, akiről sugárzott, hogy meg akarja adni Kelsey-nek azt, amire kimondatlanul is vágyik. Hogyan lehetséges, hogy most félelmetesebbnek tűnt, mint előző nap? A haja egészen ördögi volt, és a kezdődő borosta is keményített a megjelenésén. Ó A jobb oldalit. Kelsey egy pillanatra el is felejtette, mit kérdezett. A mosdó mondta Nathan. A jobb oldali a tiéd. Mellette üres a fiók, és van hely a szekrény alatt is. Köszönöm. Kelsey másfelé nézett, nem állta Nathan tekintetét. A paskoló benne van a táskádban? A lány bólintott. Remek. Szedd elő. Kelsey visszament a gardróbba, Nathan utána. Kelsey kezéből kicsúszott a cipzár húzója, úgy kellett még egyszer elkapnia, a háta mögött Nathannel. Kelsey beletúrt a táska mélységeibe, és előhalászta a paskolót. Nathan kezébe adta, a ribanc felirattal felfelé. Köszönöm. Kész vagy? A lány megrázta a fejét.

307 Még kellene egypár perc. Szükséged van valamire? Talán egy olyan agyra, aminek az áramkörei nem fagynak le, amikor rád nézek. Kelsey el sem hitte, hogy kimondta ezt. Nekem se jönne rosszul egy ilyen. Kelsey ebben a pillanatban döbbent rá, hogy mekkora veszedelem fenyegeti: mindjárt beleszeret ebbe az emberbe. És nem kicsit, hanem totálisan és jóvátehetetlenül. Gondolatban megrázta magát. Nathan Donovanbe beleszerelmesedni nem butaság lenne. Hanem ezerszer több annál. Teljes katasztrófa. Nathan dinamikus, erős, kíméletlen, tudatos ember volt a céljaiban amíg el nem érte őket. Aztán továbblépett. Még a Donovan Logistics miatt sem marad itt örökre. Biztosan már az új, dallasi cégátvétel jár a fejében. Nathan szinte mindent megtestesített, amit Kelsey nem szeretett a férfiakban, és a férfi sosem adta tanújelét annak, hogy bármi is érdekelné a BDSMen és az asszisztensével folytatott szexen kívül. Épp elég nehéz lesz majd a jövő héten véget vetni ennek az intim kapcsolatnak, és visszatérni a rendes kerékvágásba. Kelsey el sem tudta képzelni, milyen lenne, ha hetekig vagy hónapokig hagyná folytatódni ezt a dolgot. Sokkal észszerűbbnek tűnt, hogy a karrierjére és az életcéljaira koncentráljon. Próbálta kiélvezni az együtt töltött pillanatokat, és nem gondolni a jövőre. Mintha ez lehetséges lett volna Nathan mellett,

308 ugyanabban a légtérben. A férfi kiment, és Kelsey felfrissítette magát. Mivel Nathan azt mondta, hogy abban lehet, ami jólesik, nem változtatott az edzés utáni öltözékén. Mielőtt végzett volna a fésülködéssel, Nathan visszajött. Még mindig a kezében volt a paskoló, és a lába szárát verdeste vele. Kelsey nyugtalanul tette le a hajkefét. Kész vagy? Mintha valaha is így érezhetné. Bár a szoba rendezett volt, és kevés személyességet mutatott, Nathan főiskolai diplomája azért ott lógott a falon az ablak mellett. Volt futógép és szobabicikli is. A mennyezethez applikálva tévéképernyő lógott le, mely láthatóan forgatható volt. Két Bonds-logós, lecsukott notebook feküdt a fényes asztallapon. Az óra és a mobil is ott volt mellettük, néhány töltővel együtt, melyeknek kábelei kígyókként kúsztak elő az asztal felületén vágott nyílásból. Az egyik falat szinte teljes egészében egy fehér tábla foglalta el. A tetején a Donovan Worldwide név sötétlett. Más Donovanérdekeltségek is fel voltak sorolva rajta, és Kelsey látta, hogy a Newman Inland Marine-tól egy vonal vezet fel a Donovan Logisticshez. Egyes cégnevek ismerősnek tűntek számára, mások nem. Némelyik össze volt kötve másokkal. Egyes nevek be voltak karikázva. Az egyiket kihúzták. Ez a stratégiai táblád?

309 Igen. Segít, ha látom magam előtt vizuálisan. Miért van némelyik név bekarikázva? kérdezte Kelsey, és tetszett neki, hogy látja Nathant otthoni környezetben is. Látta, hogy Nathan következetes, bárhol is tartózkodjon. Azok a cégek vannak játékban, ami azt jelenti, hogy őket érdemes megszerezni a már meglévő Donovan-üzletágakhoz. Nathan megvonta a vállát. Vagy ők kerestek meg minket, és megkezdtük az első felméréseket. Elég sok ilyen van. Kelsey észrevette, hogy egy vonal választja el az amerikai holdingokat az óceán másik partján lévőktől. Eddig fel sem fogta, milyen kiterjedtek a család érdekeltségei. Sokat utazol? Általában ide szoktuk hívni a felső vezetőket Texasba, nem mi megyünk hozzájuk. De azért néha utazom, ha elkerülhetetlen. Akkor tehát itt töltöd az időd legnagyobb részét vélekedett Kelsey. Ezen a helyen Nathan az agyát és a testét is megmozgathatta egyszerre. Belakottabbnak tűnt a ház minden más részénél, de ez nem jelentett túl sokat. Nathan kínosan rendesnek és összeszedettnek tűnt. Túlságosan is sok időt, legalábbis a húgom szerint. Nem szoktál kiülni a hátsó kertbe? Abból gondolod, hogy olyan, mint egy dzsungel? Én biztosan egész nap kint lennék, ha itt laknék. Ennyi növény között biztosan van egy csomó madár, szitakötő, méh,

310 rózsabogár. Kelsey biztos volt benne, hogy órákig tudna kattogtatni itt a gépével. Nathan a vádlijára csapott a paskolóval. Menjünk ki? Kelsey csak most döbbent rá, milyen melege van, hiába simogatta kívülről a hideg levegő a bőrét. Amikor Nathan mögéje lépett, mintha erősödött volna az análdugó nyomása. A folyosó végénél Nathan kinyitott egy ajtót, és oldalra lépett. Légy üdvözölve a játszószobámban, Kelsey. Nézz körül nyugodtan. A lány feszülten, az ismeretlentől tartva húzta ki magát, és belépett Nathan mellett. Cseppet sem meglepő módon a szoba berendezése meglehetősen szegényesnek tűnt. A padló telt, vöröses színű keményfából készült. A falak ezzel szemben szürkék voltak, hasonlóak a Donovan Logisticshez. Reluxa helyett lehúzható sötétítővászon takarta az ablakot. Nathan ígéretéhez híven ott volt a fenekelőpad, sima fekete műbőrrel bevonva. Helyenként masszív gyűrűk álltak ki belőle, némelyikhez bilincs volt rögzítve. A falakon tükrök. Kelsey bárhova nézett, önmagát és Nathant látta, ijesztő élességgel. A gránitpult a konyhaihoz hasonlított. Fehér törülköző borította, és Kelsey meglátta rajta a nyakörvét és pórázát, meg

311 a csipeszeket. A padlón lila jógamatrac hevert, és volt egy nagy szekrény, melyben nyilván Nathan segédeszközei rejtőztek. Nathan letette a paskolót a pultra, aztán, kezében a nyakörvvel, Kelsey felé fordult. Maradj így, és emeled fel a hajad. Kelsey Nathanre meredt, miközben engedelmeskedett, és látta, ahogy a férfi elindul feléje. Imádta, amikor a férfi olyan közel állt hozzá, hogy érezhette az illatát. Nathan felcsatolta a bőrpántot, aztán egy pillanatig csak állt és csodálta. Ezt a látványt sosem unom meg mondta rekedten. Kelsey lassan leeresztette a haját a vállára és a hátára. A mögött az ajtó mögött korbács van biccentett a szekrény felé Nathan. Igen, uram felelte Kelsey, mert fogalma se volt, mit kéne erre mondania, s csak az ösztöneire hagyatkozhatott. Hozd ide. És mutasd fel nekem. Kelsey nem egészen tudta, hogy ez mit jelent. A könyvekben a domok időnként letérdeltették a szubokat, máskor elég volt csak átadni a dolgokat. Térden állva, uram? Vagy állva? Meghajolva? Remek suttogta Nathan. A dicsérettől Kelsey egészen átmelegedett. Rájött, hogy az utasítás csak próba volt, hogy vajon lesz-e bátorsága beismerni,

312 ha nem tud valamit, és kér-e útmutatást? Homlokkal a padlón felelte Nathan. A lélegzet szinte megfagyasztotta Kelsey tüdejét. A szekrényben mindenféle készségek lógtak kampókon korbácsok, és két paskoló. Az egyik vastag fából készült, beleégetett D betűvel. A másik sokkal vékonyabb volt, halványabb színű fafajtából, és sorban lyukak voltak a felszínén. Kelsey biztos volt benne, hogy mindkettő sokkal fájdalmasabb, mint az övé. A polcokon más eszközök is voltak, de ezeket Kelsey nem ismerte. Azt a rövidet a bal szélen szólt oda Nathan a szoba másik végéből. Az aranyszínűt. Választékban nem volt hiány. Volt egy fekete, ijesztően hosszú darab, legalább harmincszálas farokkal. Volt egy piros, ami mintha gumiból lett volna. Kelsey kézbe vette azt, amelyikre vélhetőleg Nathan gondolt. Körülbelül harminc centi hosszú volt, szálai puhák és rugalmasak, de attól még ijesztőnek tűnt. Ez az, uram? fordult hátra Kelsey. Ez. Kelsey próbálta megzabolázni száguldó gondolatait. Tett néhány lépést Nathan felé, aztán megtorpant. Dobogó szívvel térdre ereszkedett, aztán előrehajolt, amíg homloka nem érintette a padlót. Előrenyújtotta a karjait, felfelé fordított tenyérrel, rajta a korbáccsal. Mivel csukva volt a szeme, csak a

313 többi érzékére támaszkodhatott. Nathan lépteinek dobbanásai mintha visszhangot vertek volna a szobában és a fejében, emlékeztetve őt alávetettségére. Aztán semmi más nem hallatszott, csak a légkondicionáló zúgása. A férfi hagyta, hogy a feszültség elhúzódjon és felerősödjön, és Kelsey-nek maradék összpontosító képességét is latba kellett vetnie, hogy a helyén maradjon. Aztán érezte, hogy Nathan elveszi a korbácsot a kezéből. Nagyon, nagyon szép. Ennél többet nem is kívánhattam volna. Nathan egy pillanatra elhallgatott. Nézz rám. Kelsey épp csak egy kicsit nyitotta ki a szemét és emelte feljebb a homlokát, de hátrahajtotta a fejét. Nathan széttárt lábakkal guggolt előtte. Kelsey a szemébe nézett. Uram? Ha készen állsz rá, szub, vetkőzz le. Tedd a ruháidat a szekrény alsó fiókjába, aztán tedd fel a bimbócsipeszeket, amiket kiraktam neked oda mutatott a pult felé. Utána helyezkedj el a padon. Kelsey csak várt, képtelen volt válaszolni. Miközben csinálod, azt akarom, hogy mondd el, hányszor üsselek meg a korbáccsal. Kelsey összeszorította a combjait, és érezte, hogy a dugó megmozdul benne.

314 És ha egyetértek vele, akkor meg fogom csinálni. Igen suttogta Kelsey. Amikor végeztünk, és már nem bírod tovább, meg fogsz kérni engem, hogy csapjak a fenekedre a paskolóval. Azt akarom, hogy te is, én is, mindketten tudjuk, hogy az én ribancom vagy. És azt akarom, hogy büszke legyél rá. Kelsey mozgolódni kezdett: máris elfogta a vágy. Megértettél, Kelsey? Igen. Igen suttogta. Igen, uram. Kelsey nagy erőfeszítéssel felnézett. És aztán engedelmes alávetettem, könyörögni fogsz nekem azért, hogy megdugjalak.

315 Tizenkettedik fejezet Kelsey jelenlétének valósága a játszószobájában felülmúlta a legvadabb fantáziáit is. Nathan a pult mellett állt, és nézte, ahogyan Kelsey vetkőzik. A lánynak most nem remegett olyan vészesen a keze, mint pár nappal ezelőtt, ami arra utal, hogy egyre magabiztosabbá válik. Talán kezd megbízni a domjában és annak iránymutatásában. Részegítő. Ahogyan Nathan meghagyta, Kelsey az alsó fiókba tette a ruháit, a cipőjét pedig eltette az útból. Aztán elindult a férfi felé, meztelen talpa nem vert zajt a padlón. Noha Nathan imádta a tűsarkús nők látványát, ebben a teljes meztelenségben most volt valami, amitől Kelsey még alávetettebbnek tűnt. Nathan tovább figyelte a lányt, miközben az fogta a csipeszeket, és felhelyezte őket. Kelsey összerezzent, és halkan felnyögött. Nathan a sikoly kivételével aligha tudott volna ennél vonzóbb hangot elképzelni. Várj. Kelsey megdermedt ott, ahol állt. Nathan fogta a

316 bimbócsipeszek közt lógó láncot, és megemelte, amitől a lány is kénytelen volt lábujjhegyre állni. Kelsey apró, édes sikkantással jutalmazta Nathan akcióját. Olyan félelmetesen szexi vagy! Köszönöm, Nathan. Miután Nathan elengedte, Kelsey folytatta az utasítások végrehajtását, és elindult a fenekelőpad felé. Mássz fel rá mondta Nathan. Feküdj hasra. A könyöködet és a térdedet támaszd a rácsra. Kelsey-nek eltartott egy darabig, mire elhelyezkedett, és próbálta elrendezni a melleit a csipeszekkel a lapos felületen. A feneke szépen kirajzolódott, és Nathan látta az análdugó kiálló végét is. A fenébe. Milyen csodálatos kép. Nathan megkerülte a padot, és végigsimított a lány hátán, hogy megnyugtassa. Kényelmesen fekszel? Egyáltalán nem, uram. Remek. Nathan megnézte, hogy a pozíció nem jár-e túlzott nyomással valamelyik testrészre, aztán lerögzítette a lány bokáit. Állandóan csak az a világklasszis feneked jár az eszemben, Kelsey csípett bele a lány hátsójába. És ezek a gödröcskék nyomta bele egyik ujját a lány gerince melletti kis mélyedésbe. Rettenetesen izgatóak. Kelsey mozgolódni kezdett, mire Nathan a hátára tette a

317 kezét, hogy lenyomja. Úgy találta, hogy Kelsey túlságosan is szabadon tud mozogni. Nyújtózz ki egy kicsit jobban mondta Kelsey-nek. Egy karikával arrébb tette a csuklóbilincseket, aztán rögzítette őket. Kelsey kipróbálta: erősen tartottak. Sokkal jobb. A pozíciónak az is előnye volt, hogy egy kicsit magasabbra emelkedett tőle Kelsey feneke. Kelsey oldalra billentett fejjel pillantott rá, és Nathan hátrasimította a hajat a lány arcából. Hányszor csapjalak meg a korbáccsal? Még sosem próbáltam, úgyhogy nem tudom, mennyire fájdalmas. Majd lesz olyan este, amikor tizenöt percen keresztül vagy még tovább is csináljuk, talán fél órát is. Kelsey-nek elkerekedett a szeme. Az lehetetlen. Épp ellenkezőleg. Attól függően, hogy milyen erősek az ütések és hová helyezem őket, teljesen elérhető cél. Vannak bizonyos dolgok, amikben nem szeretnék érmet nyerni, Mr. Donovan. Megelégszem a részvétellel is. Ms. Kelsey Lane olyan szépen és szabatosan beszélt, hogy Nathan elmosolyodott. Az álló helyzet alkalmasabb az igazi korbácsoláshoz, és majd a klubban meg is kapod, vagy a büntetőcölöpnél, vagy az

318 andráskeresztnél. Az aztán mindennél érzékibb lesz. Kelsey összepréselte az ajkait. Várok egy válaszra emlékeztette Nathan. Két tucat? Az sok? Szorozd meg néggyel. Ön elvesztette az eszét, uram! Válaszul a férfi végighúzta a bőrszíjakat a lány hátán, akinek a karja is libabőrös lett az érintéstől. Nathan folytatta az érzéki simogatást, és Kelsey teste merev maradt. Lehet, hogy ezt szeretni fogom ringatta a csípőjét oldalirányba Kelsey. Mondod a számot? Nathan tovább simogatta a korbáccsal, bemelegítve a lány testét. Négy tucat. Hat vetette ellene Nathan. Öt felelte Kelsey. Bátor lány. Nathan háromba is belement volna, de persze ezt a világért sem árulta volna el. Játszadozni kezdett az análdugóval, leginkább azért, hogy elterelje Kelsey figyelmét. Néhány gyors csavarás után a lány összeszorította a fenekét. Olyan telítettnek érzem magam tőle jegyezte meg Kelsey. Még jobban így lesz, ha még a farkamat is berakom. Nathan végigdörzsölgette Kelsey egész testét, amíg nem látta, hogy jobban beleereszkedik a tartószíjakba. Ez az. Engedd el

319 a súlyodat. Kelsey a műbőrre simította az arcát. Remek. Nathan dolgozni kezdett a korbáccsal a lány combján és fenekén, majd kisebb erővel a hátán és a vállán. Az első tucat után Nathan látta, hogy a lány lassan kiereszti ökölbe szorított keze egyik ujját. Hogy vagy? Ez olyan Nathan folytatta a korbácsolást. A második tucat után Kelsey egy újabb ujját nyújtotta ki. Nos? kérdezte Nathan. Csíp fordította a fejét a másik oldalra Kelsey. El sem tudtam képzelni. Felsóhajtott, kinyújtotta a harmadik ujját is, és kicsit még jobban elengedte a testét. Most, hogy a lány készen állt, Nathan fokozta a korbácsolás erejét. Minden egyes újabb csapás egyre erősebb és erősebb lett. Te jó ég Kelsey a negyedik ujját is kinyújtotta, és mozgott a szája, ahogy némán még kért. A teste rózsaszínben izzott, és dobálni kezdte a fejét, teljesen összekócolódott a haja. Noha Nathan legtöbbször különválasztotta a BDSM-et és a szexet, most kemény volt a farka, és követelőzően lüktetett. Még sosem reagált így nőre, még sosem akart valakivel ennyit együtt lenni. A közös munka jó volt, de messze nem elég.

320 Hol tartunk? érdeklődött. Ötnél? találgatott Kelsey. De szeretném, ha folytatnád. A kérés megdöbbentette és egyben örömmel töltötte el Nathant. Még egypárat felelete. Elsőre nem akart túlzásokba esni. Csapott néhányat a lány lábai közé és a felső combjára. Kelsey felsikoltott, amikor néhány szál hegye a nagyajkait érte. Az utolsó néhány csapást Nathan errefelé irányította, remélve, hogy az érzés ki fog sugározni Kelsey egész testébe. Kiakasztotta a korbácsot az egyik rögzítőgyűrűre, aztán dörgölni kezdte a lány bőrét. Ez hihetetlen volt! nyújtogatta a nyakát Kelsey. Egyszerre vagyok ellazulva és felspannolva. Remek. Készen állsz a paskolóra? Kelsey teste összerándult, aztán láthatóan kifújta a levegőt. Igen. Milyen szó is van rajta? Kelsey olyan sokáig hallgatott, hogy Nathan már nem is hitte, hogy választ kap. Ribanc suttogta. Egy kicsit hangosabban! biztatta Nathan. Muszáj? Kelsey nekifeszült a rögzítőknek. Ribanc. Milyen ribanc? Kelsey oldalra fordította a fejét, Nathan pedig állta a pillantását. Tudta, hogy Kelsey tudja, hogy biztonságban van.

321 Dugós ribanc, uram felelte. És kié? Kié, Kelsey? A lány egy pillanatra lehunyta a szemét, aztán a férfira nézett: A tiéd, uram. A te dugós ribancod. Nathan megcsókolta a lány nyakát. Igen. Csakis az enyém. Kérlek kezdte Kelsey, mert eszébe jutott a korábbi helyzet. Csapd meg vele a fenekem. Nathan fogta a paskolót, és visszament a lányhoz. A bőréhez próbálta, oda, ahová tervezte, aztán felemelte a kezét, és teljes erőből lecsapott, megjelölve a helyet a szóval. Az ütés hangja visszhangzott a szobában, Kelsey kiáltásától kísérve. Nathan végighúzta ujját a szó körvonalain, amíg lehetett. Percek alatt el fog tűnni, de talán hamarabb is. Nathan kiszabadított a lány csuklóját, aztán masszírozni kezdte a bőrét, a vállát. Amikor megmozdulsz, esetleg rosszabb lesz a csipeszek miatt. Elhiszem. Nathan kioldozta Kelsey bokáját. Segítsek? nyújtotta a kezét, de a lány egyedül feltérdelt. Elállt a lélegzete, amikor a lánc lecsusszant. Mindjárt leszedem mondta Nathan. Segített Kelsey-nek

322 felülni, a lány pedig próbált úgy helyezkedni, hogy ne nyomja a dugó. Milyen volt az első korbácsolás? Hmmm Kelsey hátragyűrte a haját. Ezt bármikor csinálhatjuk. Tetszett? Igen. És a paskoló? A dugós ribancod vagyok, uram. Nathannek vadul lüktetni kezdett a farka. Hátulról akarlak mondta. Hogy lássam a szót azon a szexi fenekeden. Vetkőzni kezdett, aztán összehajtogatta a ruháit, és betette a lányéi mellé a fiókba. Add fel rám a gumit adta ki az utasítást. Még sosem csináltam vallotta be Kelsey. Menni fog. Ott van a doboz a pulton. A lány visszajött, feltépte a csomagot, és Nathan makkjára helyezte a gumit. Fordítva jegyezte meg a férfi. Hát persze. Kelsey fogta Nathan péniszét, és legörgette a gumi peremét. Majd többször hagyom, hogy te csináld közölte Nathan. Add ki az utasítást, uram szólt Kelsey. Hasra, szub. Kelsey ráérősen visszamászott a padra, és egy balerina

323 kecsességével elhelyezkedett. Incselkedsz velem, szub? Kelsey hátrapillantott a válla fölött. Hogy én? Nathan rácsapott a fenekére. A lány még szélesebben elvigyorodott. Elég szemtelen alávetettet kreáltam. És mit akarsz tenni ez ellen, uram? kérdezte Kelsey. Meg foglak dugni, olyan keményen, ahogy megérdemled. Nathan egy kicsit megujjazta, hogy lássa, elég nedves-e. Én készen állok erősködött Kelsey. Akkor állsz készen, amikor én mondom. Nathan simogatni kezdte a lány csiklóját, megnyomogatta, és eszébe jutott, hogy Kelsey hogyan sikoltott fel, amikor rácsöpögtette a viaszt. Végül, amikor a lány már tolta feléje a csípőjét, szavak nélkül is többet kérve, Nathan maga felé húzta. Kelsey térdei már teljesen a pad szélén voltak, úgy kellett egyensúlyoznia, bízva Nathanben, hogy megtartja őt. Így mélyebbre is lehetett hatolni, erősebb is volt a birtokbavétel érzése. A ribanc szó már alig látszott, de a korbács csíkjai még kivehetőek voltak. Nathan elkezdett belenyomulni Kelsey-be, aki halkan, tiltakozva felnyögött.

324 A dugóval más jegyezte meg csillapítólag Nathan. Nekem mondod? Adj egy pillanatot felelte Nathan. Húzódj előrébb. Tedd a térded a padra. Nathan hagyta a lányt helyezkedni, miközben síkosítót kent a péniszére. Lassan haladt, mindig csak egyujjnyit, aztán kicsit vissza. Amikor teljesen bent volt, megint maga felé húzta Kelsey csípőjét. Te jó ég nyögte Kelsey. Annyira izgató! Simán megérte. Ekkor Nathan elkezdett mozogni, gyors lökésekkel, mélyen kitöltve a lányt, erősen szorítva a csípőjét. Kelsey válaszul hátrafelé lökte a csípőjét, hogy befogadja, hogy jelezze, mit szeretne. Annyira megbízott már Nathanben, hogy a testsúlyából még többet helyezett át rá, a férfi pedig behajlította a térdeit, hogy jobban hozzáférjen. Érezte, hogy közelít az ejakulációhoz, de azt akarta, hogy a lány élvezzen el elsőnek. Add meg nekem biztatta Kelsey-t. A lány megrázta a fejét, a haja lázadó vadsággal repkedett körülötte. Nathan még erősebben megfogta, és a csiklója felé nyúlt, hogy játsszon vele. Elképesztő volt a különbség ahhoz képest, amikor elkezdték a játékot. Kelsey mintha úgy döntött volna, hogy végre megéli a szexualitását, maga mögött hagyja a szégyenérzetet. Nathan nem is lehetett volna rá ennél büszkébb. A lány rángatózni kezdett, Nathan pedig összeszorított

325 fogakkal próbálta elterelni saját gondolatait. Dugjál még, uram! Boldogan. Nathan kissé megemelkedett, és még gyorsabban kezdett mozogni a csípőjével. Kelsey teste hátrafeszült, Nathan pedig beleharapott a nyaka és a válla közti finom húsba. Ekkor a lány felsikoltott, és vadul remegve Nathan nevét kiáltotta. A férfi csak ezután engedte szabadjára saját orgazmusát is, és egész testét megrázták a forró kilövellések. Még hosszú pillanatokig tartotta Kelsey-t, hallgatta kapkodó zihálását, érezte mellkasa heves emelkedését-süllyedését. Biztos kézzel visszaengedte Kelsey-t a padra, csak aztán húzta ki a szerszámát. Noha kissé nehezére esett az állás, megdörgölte Kelsey vállait. Mit szólnál egy zuhanyhoz? kérdezte a lánytól. Megvárom, amíg te elkészülsz felelte Kelsey. Együtt is mehetünk. És én akarom kiszedni a dugót. A lány átfordult és ránézett. Valahányszor azt hiszem, hogy már lépést tudok tartani veled, bedobsz valami újdonságot. Köztünk nem lehetnek titkok jelentette ki Nathan. De Zuhanyozzunk. Nathan levette a kotont, aztán felsegítette a lányt, és meggyőződött róla, hogy szilárdan áll a lábán, mielőtt elindultak volna a fürdőszobába.

326 Mi lesz a ruhánkkal? Úgyis vissza kell jönnöm rendet csinálni felelte Nathan. Majd akkor elhozom. Szerette nézni, ahogyan Kelsey meztelenül jár-kel a házban. Az a gondolat, hogy akár mindennap láthatná, ezernyi fantáziát indított el benne. Miközben elindította a zuhanyt és beállította a hőmérsékletet, Kelsey felfogta a haját és a feje tetejére tűzte, aztán Nathan észrevette, hogy a tükörben az ütések nyomait keresi. Semmi nem fog nyomot hagyni jegyezte meg. Ahogy a paskolót éreztem, akár hagyhatna is. Nathan még egyszer ellenőrizte a hőfokot, aztán belépett a zuhanyfülkébe. Néhány pillanat múlva Kelsey is követte. Tedd a kezed a szemközti falra szólt Nathan. És állj terpeszbe. Én Kelsey becsukta a száját, és némán, igen nélkül engedelmeskedett. Nathan megfogta a dugó kiálló végét, és egyetlen mozdulattal kihúzta. Nem is annyira rossz. Te könnyen beszélsz ellenkezett Kelsey, és rosszalló arccal fordult hátra. Elvette Nathantől a dugót, és leöblítette. Vissza is tehetném, és megint kiszedhetném, egészen addig, amíg abba nem hagyod a panaszkodást.

327 Tényleg képes lennél rá? Nathan megfogta a lány állát. Annyiszor, ahányszor csak kell, hogy legyőzd a tétovázásodat. Kelsey olyan mozdulatot tett, mintha összegombolná a száját. Remek. Nathan fogta a szappant, felhabosította, aztán bekente vele Kelsey egész testét. Amikor a lány melléhez ért, Kelsey lehunyta a szemét, és elkapta Nathan csuklóját. A férfi lustán körözni kezdett ujjával a lány bőrén, és óvatosan megszorította a mellbimbóját. Kelsey-nek elgyengültek a lábai, de Nathan nem hagyta abba, rendületlenül szappanozta tovább, amíg a lány ki nem nyitotta a szemét. A mogyoróbarna szemek füstösen sötétek és hívogatóak lettek. Nagyon jól reagálsz mindenre. A megfelelő férfitól igen, uram. Te jó ég. Hiába dugtak alig húsz perce, ez a nő már megint készen áll. Nathan lejjebb ment, hogy lemossa Kelsey hasát és lábát is. Aztán megfordította a lányt, hogy le tudja csutakolni a hátát is. A kézi zuhannyal leöblítette a lába közti részt, aztán a kezével tapogatta ki, hogy nem maradt-e ott síkosító. Nagyon alapos vagy jegyezte meg Kelsey.

328 Talán már mondtam, hogy vigyázok arra, ami az enyém felelte Nathan. Kelsey lassan újra szembefordult vele. Viszonozhatom? Meg sem várta a választ, csak kivette a szappant, amit Nathan már visszatett a helyére. Akárcsak a férfi, ő is lassan, gondosan végezte a lemosást, és különösen sok időt szánt Nathan szerszámára. Megkaphatom? Kelsey a kezét nyújtotta a kézi zuhanyért, és Nathan odaadta neki. A lány végigcsorgatta a vizet Nathan mellkasán, aztán a szükségesnél kissé tovább locsolgatta a farkát és a heréit. Megfognád megint? Nathan átvette a zuhanyt, Kelsey pedig leereszkedett előtte. Már nagyon régen nem szopták le. Amikor volt szeretője, mindig ő foglalkozott vele, tudva, hogy örömét leli majd a puncijában vagy a fenekében. De ez? Hogy valaki ilyen mohón a szájába vegye? Nathan a lány hajába túrt, kibontotta a csatot, és a hajfürtök szétterültek. Nathan tartotta, irányította Kelsey-t. A farka félpuhából kőkemény lett, pillanatok alatt. Még mielőtt beleélvezett volna a lány szájába, elzárta a vizet, felsegítette Kelsey-t, aztán kilépett a fülkéből. Bolyhos fehér köntösbe burkolta Kelsey-t, aztán ő maga is belebújt egy másikba, és zsebre tett egy kotont. Kelsey-nek elállt a lélegzete, amikor Nathan felkapta és

329 átvitte a hálóba. És most befejezzük, amit elkezdtél figyelmeztette Nathan csikorgó hangon. Vadember módjára lökte le a lányt az ágyra. Amikor Kelsey nevetve próbált elmászni, Nathan elkapta a lábát, és visszahúzta. Nagyon szexi, uram mondta Kelsey. Nathan rekordidő alatt megszabadította mindkettejüket a köpenyektől, és felhúzta a gumit. Ezt akartad? kérdezte. Mit? A farkadat magamban? Kelsey kinyújtotta a kezét. Nathan szenvedélyesen a lány lábai közé vetette magát, és felemelte őket. Vállával nekifeszült a combok hátuljának. Nyalta, ingerelte a még mindig duzzadt csiklót. Felesleges volt az aggodalma. Kelsey láthatólag nem félt, mert síkos volt. Nathan elhelyezkedett, és visszatartotta a lélegzetét, amikor egyetlen hosszú lökéssel beléhatolt. Ezúttal letámaszkodott Kelsey oldala mellett, és lassan, ráérősebben szeretkezett. És most kényszerítette Kelsey-t, hogy ránézzen, amikor elélvez. Látta, ahogyan a lány szeme elsötétedik, és hallotta a sóhajokat követő nyögéseket. A kedvező szög miatt mélyebben tudott behatolni, mint az előbb. Kelsey a lepedőt markolászta. Előrebillentette a csípőjét, és Nathan teljesen kitöltötte. A férfi tovább tartotta vissza az orgazmusát, mint ahogy maga is képzelni tudta, és amikor

330 elélvezett, megrázkódott az érzés erejétől. Hogy ne nyomja agyon a lányt, Nathan az oldalára gördült, aztán magához húzta Kelsey-t, és átölelve tartotta. Hozzásimult, és félig el is bóbiskolt. Pár perc múlva fölkelt, és otthagyta az alvó Kelsey-t. Levette a használt gumit, aztán hozzáfogott szokásos esti tennivalóihoz leoltogatta a lámpákat, és megnézte, hogy minden jól be vane zárva, aztán visszament a játszószobába. Letisztogatta a felszereléseket, mindent a helyére rakott, aztán előszedte a ruháikat, és visszavitte őket a hálószobába. Kelsey összegömbölyödve aludt Nathan megszokott helyén. A férfi elvigyorodott. A lány sötét haja kuszán terült szét a párnán, meztelen testét csak egy lepedő borította. Nathant meglepte, hogy Kelsey milyen természetesnek hat itt, az ő házában. És még inkább az ágyában, eltekintve attól, hogy elfoglalja az ő helyét. Miután elrakta a ruhákat, saját maga számára is meglepő módon bemászott az ágyba a másik, számára szokatlan oldalra. Kelsey kinyújtotta a kezét, és Nathan mellére tette. Nathant nevetségesen boldoggá tette, hogy a lány érte nyúlt. Tudta, hogy Kelsey éber állapotában sosem tenne ilyet. Átfogta a lány csuklóját, néma ígérettel, hogy itt marad mellette. Csak az volt a gond, hogy ha Kelsey tervei szerint haladnak, akkor az egész csak szombat estig fog tartani. És Nathan már nem volt biztos benne, hogy ezt el tudja

331 fogadni. * * * Kelsey kinyitotta a szemét. A valóság mintha eltorzult volna, és ő pislogva próbálta visszanyerni normális látását. Minden ismeretlen volt a számára. Fojtogató érzés vett erőt rajta, mintha valami leszorítaná. Vergődni kezdett, hogy kiszabaduljon, aztán rádöbbent, hogy Nathan Donovan házában van, és meztelenül fekszik a férfi ágyában, egy lepedő és egy takaró alatt. De Nathan nem feküdt ott mellette. Lassan kezdtek visszatérni az este emlékei, és eszébe jutott, hogy Nathan odabilincselte a fenekelőpadhoz, rávert a paskolóval, aztán a magáévá tette. Most is elpirult, ha arra gondolt, ahogy a férfi kivette belőle a dugót. Nathan azonban olyan tárgyilagosan viszonyult mindenhez, hogy nem tűrte a szégyenkezést, szemérmeskedést. És miután Kelsey összeszedte a bátorságát, már ő maga kezdeményezte a szexet a zuhanyzás után. Korábban képtelen lett volna ilyen viselkedésre. És aztán Semmire nem emlékezett azon túl, hogy szeretkeztek az ágyban. Sokszor aludt rosszul, időnként álmatlansággal küzdött. Mindig legalább kétszer felébredt, de most átaludta az egész éjszakát, olyan mélyen, hogy azt sem tudta, Nathan is lefeküdte egyáltalán. Vagyis Igen, lefeküdt. Kelsey mégiscsak

332 emlékezett. Valahol, az agya egyik mély zugában megvolt, hogy Nathan hozzábújik, védelmezően átöleli, és megadja neki a békés pihenéshez szükséges nyugalmat. Kávéillat csapta meg az orrát. A szobában sötét volt a függönyök miatt, és Kelsey-nek fogalma sem volt, hogy mennyi idő lehet. Körülnézett, hátha lát valahol egy órát, de nem látott, a táskáját pedig a konyhapulton hagyta. Kíváncsian mászott ki az ágyból. Nathan az ágy lábára hajtotta a bolyhos fehér köntöst az ő oldalán, és Kelsey azonnal fel is vette. Megkötötte a derekán az övet, és kiment a hálóból. Nathan irodájában égett a lámpa. Kelsey kopogott az ajtófélfán, mielőtt belépett volna. A tévé ment, halkra állított hanggal, Nathan pedig a szobabiciklin tekert lassú mozdulatokkal. Sort volt rajta, felső nélkül. A haja verítéktől nedves. Pokolian jól nézett ki. Gyere be mosolyodott el hívogatóan. Az asztalán egy bögre kávé árválkodott. Megihatod. Nathan nyilván észrevette a lány arckifejezését. De van lenn egy friss adag is, az talán egy kicsit vonzóbb. Az egész olyan bizarr volt Kelsey számára felébredni a főnöke házában, és köntösben társalogni kávéról. Hogy aludtál? Arra ébredtem, hogy meztelen vagyok.

333 Gondolom, hogy akkor ez szokatlan dolog nálad vigyorgott Nathan. A bicikli sípolni kezdett, és a férfi még lassabban folytatta a tekerést, mintegy levezető jelleggel. Nem mondhatom, hogy sajnálom, hogy olyan jól aludtál. Úgy gondolod, hogy tiéd az érdem? Teljes mértékben felelte gátlástalanul Nathan. Kelsey felvette a bögrét, és beült Nathan székébe. A kávé kissé állott volt, de erős és telt ízű. Mennyi az idő? Valamivel elmúlt öt felelte Nathan. A bicikli megint felsípolt, és Nathan megnyomta a stop gombot, aztán leszállt róla. Még kell csinálnom egypár dolgot zuhanyozás előtt lépett közelebb a lányhoz. Kelsey bólintott, és felállt. Szerzek egy friss kávét, aztán készen állok. Hoznál egyet nekem is? Nekem ajánlgatod a vacak kávét, de te nem iszod meg? Nathan megérintette Kelsey orrát, és a lányt elöntötték az érzések. Épp annyira élvezte ezt a szelíd csipkelődést, mint amennyire értékelte, hogy Nathan elég korán felkelt ahhoz, hogy kávét csináljon neki ez a legritkább esetben sikerült. Odalent a földszinten kihalászta a telefonját a táskájából, és a köntös mély zsebébe süllyesztette. Keresett magának egy bögrét. Tetszett neki, hogy Nathan ennyire odafigyel rá, de

334 próbálta megfogadni, hogy nem fog ehhez hozzászokni. Miután kiöblítette Nathan bögréjét is, mindkettőt megtöltötte. Talált egy bontatlan tejszínt a hűtőben, és mivel tudta, hogy Nathan feketén issza a kávéját, tudta, hogy a férfi csak az ő kedvéért szerezte be. Mikor elkészült, visszament az emeletre. A dolgozószobából zene szűrődött ki. Nathan az íróasztalánál ült, és behajlította a csuklóját, mintha nézne rajta valamit. Mit nézel? Még semmit. Így indul el az óra, amikor az ember bekapcsolja. Olyan, mint valami filmzene. Julien Bonds saját témája. Nem is tudtam. A hírnek nem kellett volna meglepnie, mégis így történt. Nathannek odanyújtotta a bögréjét, a férfi mosolyogva vette el. A tejszín a hűtőben volt jegyezte meg Kelsey. Gondoltam, hogy ügyes leszel, és megtalálod. A zene elhalkult, és a telefonból harsány Jó reggelt, Nathan! kiáltás tört elő. Kelsey döbbenten nézte a kijelző felett lebegő apró Julien Bonds-alakot. Ez hologram?

335 Nathan bólintott, és ivott egy kortyot. És valós idejű? Azaz egyenes adásban van? Nem. És talán jobb is így. A valóságban lelőni se lehet, ha egyszer elkezdi. A szoftverfrissítés megtörtént. Jobban nézek ki? Jobb a hangom? Mondd el az órának, mi a véleményed az új hangszintetizátorról. Ne aggódj amiatt, hogy esetleg megbántod az érzéseimet. Fontosabb nekem az, hogy tökéletes legyen, mint az, hogy nyalogasd az egómat. Hát, ezt erősen kétlem felelte Nathan. Ma egy kicsit ráerősíthetnél az edzésre, Nathan feszítette meg a karját Bonds. Úgy tűnik, hogy tegnap nem tetted meg a javasolt tízezer lépésedet. Nathan az ölébe húzta Kelsey-t, úgyhogy a lánynak nagyon kellett vigyáznia, nehogy a kávé kiloccsanjon. És nem vagyunk biztosak benne, hogy eleget aludtál. Mi ez a többes szám első személy? kérdezte Kelsey. Vagy csak királyi többes? Ez a mérnökeit vagy a programot jelenti. De az is lehet, hogy neked van igazad, és tényleg királyi többes. Emlékeztetőképpen, ahhoz, hogy ez az egész olyan hatékony legyen, mint ahogy akarjuk, kérlek, viseld az órát este is, még alvás közben is. Ami azt illeti tegnap este nyolc harminckor levetted. Netalán valami olyasmit csináltál, amiről nem szeretnéd, ha tudnánk? De lássuk az üzletet A Donovan

336 Logisticsszel foglalkozó sajtóanyagok jobbára kedvezőek voltak. Csatoltam a releváns keresési eredményeket az elmúlt huszonnégy órából egy hez, a javasolt olvasási sorrend szerint vannak megjelölve. Beletetettem egy pletykát is egy online forrásból, ami arról szól, hogy a OneTechet felvásárolják. A forrás névtelen. És a Donovan Worldwide-ot nem nevezték meg. Figyelj oda rá, hogy ma helyesen étkezz. A pizza hosszú távon nem jó választás. Vagy legalább vegetáriánust kérj. A kis alak integetett, mielőtt eltűnt volna, aztán a kijelző elsötétedett. Figyelemre méltó és tolakodó mondta Kelsey. Jó kis cirkusz, mi? De olyan hasznos, hogy legtöbbször bekapcsolva hagyom. A keresőfiltereik mindennél jobbak, amit eddig láttam, mintha mesterséges intelligenciát használnának hozzá. A hírek ellenőrzöttek. Megküldenek mindent az összes cégünkről és azokról, amelyek iránt érdeklődünk, valamint a releváns piacokról, naponta kétszer, általában dél körül, miután Európában vége a munkaidőnek, aztán még egyszer, a houstoni munkanap végén. Tegnap este nem néztem meg, úgyhogy ma reggelre maradt. Kelsey telefonja csipogott egyet, mire a lány kihalászta a zsebéből. Újabb tolakodó technológia? érdeklődött Nathan. A legrosszabb fajtából. Kelsey elhúzta az emlékeztetőt az ujjával. A figyelmeztetés, hogy mozogjak, ha nem akarok elkésni a munkából. Nehogy elássam magam az új főnöknél.

337 Nem fogod. Kelsey lecsusszant Nathan öléből, és a férfi elkapta a csuklóját, hogy megakadályozza a szökést. Mielőtt Kelsey észbe kaphatott volna, Nathan kikapta a kezéből a kávét, az asztalra rakta, aztán ráfektette a lányt a térdére. Kelsey sikkantott egyet, és letette a kezét, hogy le ne essen. Nathan szabaddá tette a lány hátsóját, és mielőtt Kelsey megnyikkanhatott volna, már le is csapott. Amikor másodszor is ütött, Kelsey felsikoltott. De miközben ellenkezett, érezte, hogy felforrósodik a puncija. Itt szeretném megjegyezni, Ms. Lane, hogy a visítás nem biztonsági szó. Ütött még néhányat, amitől Kelsey teljesen felizgult. El ne késs figyelmeztette aztán a lányt Nathan, és segített neki felállni. Megigazgatta rajta a köntöst, és a kezébe nyomta a kávét. Ezt meg miért kaptam? Nem tudom. Szeretnéd, ha felfalnálak? Kelsey összeszorította a lábait, igyekezvén figyelmen kívül hagyni a köztük bizsergő érzést. Még fél óra, Kelsey. Készülj az indulásra. Vagy másra.

338 Tizenharmadik fejezet Kelsey ezekkel a szavakkal folytatta a flörtölést öltözés közben. A Vagy másra mondat miatt képtelen volt egyébre gondolni, mint arra, hogy Nathan hamarosan megint ágyba viszi. És az, ahogyan Nathan ránézett, amikor előjött a gardróbból egy testhez simuló fekete ruhában, minden pénzt megért. Nathan maga kék hajszálcsíkos öltönyt viselt, hasonlóan sötét színű nyakkendővel. Mint mindig, most is fantasztikusan nézett ki. Kelsey-t abban a pillanatban cseppet sem érdekelte, hogy elmennek-e munkába egyáltalán. Sikerült huszonhat percen belül elkészülnöd jegyezte meg Nathan, miután az órájára pillantott. Tehetnénk úgy, mintha harmincegy lett volna? nyalta meg az alsó ajkát Kelsey. Gyerünk, fel a pultra. Kelsey-t szemérmetlen borzongás járta át. Nathan levette a zakóját, és a kilincsre akasztotta. Miközben Kelsey még azon töprengett, hogyan fekhetne rá legjobban a hideg gránitra, Nathan elkapta a derekánál, és megemelte. Kelsey néhány kígyózó mozdulattal feljebb húzta magán a ruha alját. De a bugyija továbbra is útban volt.

339 Nathan látható türelmetlenséggel ollót kapott elő az egyik fiókból, és egy mozdulattal levágta a lányról a tangát. De Nathan! Én figyelmeztettelek. Nem tudtam, hogy a más azt jelenti, hogy tönkreteszed a fehérneműimet. Kelsey szavakkal ellenkezett ugyan, de minden porcikáját átjárta a tiltott borzongás. Vállaltad a kockázatot. Nathan széthúzta a lány lábait hatalmas kezeivel. Kelsey egy kicsit elveszítette az egyensúlyát. Hátrafeszítette a hátát, és lerakta a kezeit maga mögé, amitől Nathan még jobban hozzáférhetett a máris nedves puncihoz. Máris nedvesedsz nekem? kérdezte Nathan, és bedugta egy ujját. Kelsey felkiáltott a kéjtől. Nathan kihúzta az ujját, és a lány szájához emelte. Nyald le. Kelsey Nathan szemébe nézve engedelmeskedett. Miközben saját nedvét ízlelte, tudta, hogy felizgatja a férfit. Mondd, hogy nyaljalak ki. Kérlek esdekelt Kelsey, és legszívesebben magára húzta volna Nathan fejét. A férfi ráérősen hajolt rá. Aztán gyors mozdulatokkal nyalni kezdte a megduzzadt csiklót. A lány előrebillentette a csípőjét, mintha még többet kérne. Nathan széthúzta a nagyajkakat és a

340 kisajkakat is, mint akkor, amikor a viaszt csepegtette. Kelsey talán csak képzelte, de még most is a gyertyás szeánsz hatása alatt állt, és szinte azonnal az orgazmus szélére került. Nathan! A lány megfeszítette az izmait, és hirtelen aggodalom fogta el, hogy Nathan nem fogja engedni elélvezni. Ehelyett a férfi kihúzta az ujját a puncijából, és a fenekébe dugta. Kelsey felnyögött, és még közelebb húzódott Nathanhez. Harminc másodpercet adok neked mondta Nathan. Vagy különben addig várhatsz, amíg újra nagylelkű hangulatba nem kerülök. A ketyegő óra érzése felerősítette a lány reakcióit. Kelsey a kezére nehezedett, felemelte a csípőjét a pultról, és szégyentelenül odadörgölte borotvált punciját Nathan arcához. Még soha nem volt ilyen érzékeny. Nathan mozgatni kezdte az ujját a szűk hátsó nyílásban, és közben belemélyesztette nyelvét a forró punciba, aztán tovább szívta a csiklót. A hirtelen váltás a csiklót érő nyomással párosulva azonnali orgazmussal hasított Kelsey-be. A lány vadul rázta a csípőjét, és feljajdult. Nathan tovább kényeztette, amíg az utolsó hullám is el nem ült. Csak ekkor húzódott el és vette ki az ujját. Kelsey-nek tetszett a vagy más -nak ez a változata. Nathan megmosta az arcát és a kezét, aztán lesegítette Kelsey-t a pultról, és tartotta őt, amíg vissza nem dugta a lábát

341 a cipőbe. Kelsey észre sem vette, mikor esett le róla. Kell még néhány perc, hogy rendbe szedjem magam. És kelleni fog egy másik bugyi is. Amit már bepakolt a táskájába. Késésben vagyunk. Hagyd. Én nem megyek sehova bugyi nélkül, Mr. Donovan ellenkezett Kelsey. Most majd fogsz. Ez is hozzátartozik a vagy más -hoz. Várjunk csak nézett fel rá Kelsey. Pontosan hány dolgot kell megcsinálnom? Annyit, amennyit mondok. Nathan keze még mindig Kelsey-n nyugodott, egyszerre rabságban tartón és dédelgetőn. Mivel a nyakkendő félrecsúszott a hajnali nyalástól, Kelsey megigazította. A férfi lassan a földre eresztette a lányt, és aztán felvette a pórul járt tanga maradványait, és kidobta a szemétbe. Levitte Kelsey táskáját a földszintre, a lány pedig gyorsan lesimította a haját, és elrendezgette a ruháját. Furcsán érezte magát bugyi nélkül. Hiába tudta, hogy ez nevetséges gondolat, úgy érezte magát, mintha máris mindenki tudná. Kész vagy? kérdezte Nathan, amikor Kelsey leért. A lány egy pillanatra arra gondolt, hogy őrültség, amit csinál. Nathan Donovan nem a szeretője, hanem a főnöke. De a határvonalak kezdtek elmosódni, és Kelsey tudta, hogy ezt nem engedheti meg.

342 Ezt a pár napot még ki fogja bírni. De amint Nathan kinyitotta a hátsó ajtót, ő pedig kiment mellette, és megcsapta a fűszeres szappanillat, eszébe jutott Nathan farkának íze, és egyszeriben már nem is volt olyan biztos saját elhatározásában. Azt tervezem, hogy munka után elviszlek vásárolni szólt Nathan, amint kiértek az útra. Új bugyit veszünk? Azt is, meg valami olyan cuccot, amiben majd jól nézel ki, ha a büntetőcölöphöz kötözlek. Kelsey a mellette ülő férfira sandított. Mivel még nem kelt fel a nap, Nathan arcát homály fedte, és így nehéz volt olvasni benne. Amit majd szombaton fogsz felvenni emlékeztette Nathan. Már korábban beszéltünk róla. Kelsey emlékezett, hogy gyors kaparással lejegyzett valamit, miközben Nathan beszélt, és az is eszébe jutott, hogy bekarikázta a csütörtök szót. Ha ma este nem találunk semmit, akkor még holnap is lesz lehetőségünk. Vagy van már valami konkrét elképzelésed? Van néhány cipőm, amik jók lehetnek, és arra gondoltam, hogy szoknyát veszek fel hosszú ujjú blúzzal. Beugorhatunk hozzád indulás előtt, hogy átnézzük a ruhatáradat pillantott rá Nathan. Mert nekem is van elképzelésem arról, hogy miben szeretnélek látni.

343 A háttérzene abbamaradt, és a kocsi kijelzője bejövő hívást mutatott Lawrence-től. Ez neked szól mondta Nathan Kelsey-nek. Kelsey már el is feledkezett róla, hogy Nathan az ő számát is beletette a bluetoothrendszerbe, amikor kölcsönadta neki a kocsit. És ez még jóval azelőtt volt, hogy Kelsey hívást várt volna a HR-osztálytól. Nyomd meg a zöld telefon ikont mondta neki Nathan. Hacsak nem bizalmas. Kelsey fogadta a hívást, és Lawrence azonnal a tárgyra tért. Seward főnöke beteget jelentett. A lány azonnal kapcsolt. Ma van Seward első munkanapja. Amikor be akarták jelenteni neki az elbocsátását. Te hol vagy? Otthon. És mivel Lawrence Kingwoodban lakott, a várostól északra, nem ért volna oda a dokkokhoz időben, hogy megelőzze Sewardot, mielőtt az hajóra száll. Hadd gondolkozzak. Mivel nem akarta, hogy bárki is megtudja, hogy Nathannel van ilyen kora hajnalban, azt mondta: Öt perc, és visszahívlak. Azzal letette. Mit javasolsz? kérdezte Nathan. Van néhány lehetőségünk dobolt az ujjával Kelsey a karfán. Megkérhetünk egy másik vezetőt, hogy küldje haza

344 mára. Végigvette magában az érveket és ellenérveket. De nem ez a legjobb megoldás. Akkor Seward megsejtené, hogy valami készül, és nem tudjuk, hogyan reagálna. Mi a másik lehetőség? Hagyjuk, hogy rendesen dolgozzon ma. De azt hiszem, hogy te ezt észszerűtlennek tartanád. Valóban. Nathan indexelt, aztán sávot váltott, hogy megelőzzön egy lassabb járművet. Van egy szokásos módszerünk a felmondások kezelésére. Időt akarunk adni az alkalmazottaknak, hogy feldolgozzák a dolgot, kérdéseket tegyenek fel, belenyugodjanak, és meg tudják őrizni a méltóságukat. És gondoskodnunk kell róla, hogy ne essen kár a vállalati tulajdonban. Nem mintha különösebben aggódnék Seward miatt. De Sewardnak családja van, akiket el kell tartania. Mivel nem kap végkielégítést, a helyzet vélhetőleg kényesebb. És még ott van a kérdés, hogy mit csináljunk a legénység többi tagjával. Valakit hívjunk be, helyezzük át az embereket, találjuk ki, hogy mi legyen azzal a munkával, ami így kiesik. Nathan bólintott. Neked kéne kirúgnod fejezte be Kelsey. Ó pillantott Nathan felvont szemöldökkel a lányra. Kelsey az órára nézett. Még elég időnk van, hogy kiérjünk a kikötőbe, ha jól alakul a forgalom, és most azonnal megfordulunk.

345 Nathannek megfeszült az állkapcsa. Hallgatott. Ez a legjobb megoldás folytatta Kelsey. Nem fog kelleni senki a HR-től. De egy biztonsági őrt szerezhetünk. Amíg te teszed a dolgod, addig én szólhatok a többi vezetőnek, és elkezdhetjük átszervezni a logisztikát a szervezőkkel. Őszintén szólva nem látok ennél működőképesebb tervet. Nathan bólintott. Nem bánod? Hozzátartozik a munkához. Kelsey kutakodva nézte a férfi arcát, de elszántságon kívül semmi mást nem látott rajta. Nathan visszafordult a kocsival, és az autópálya felé indult. Beprogramozzam a GPS-t? Voltam már néhányszor a dokkoknál emlékeztette Nathan. Felmentek egy rámpán, és megpillantották a láthatár fölött vakítóan kibukkanó napot, mely megmutatta, milyen hatalmas is a város. Odalent élve könnyű volt ezt elfelejteni. Kelsey visszahívta Lawrence-et, és elmondta neki a tervet, valamint megkérdezte, hogy hol van az utolsó fizetési csekk és a felmondólevél. Jameson jobb felső asztali fiókjában. A szervezőknek van kulcsuk az irodájához. A fiók meg nincs bezárva. Nathant barátságosan üdvözölték az emberek, és Kelsey arra gondolt: milyen szerencse, hogy korábban már

346 találkoztak vele. A biztonsági őr odajött, egy intéssel nyugtázta a jöttüket, aztán folytatta körútját. Barb, az egyik fuvarszervező, felpillantott a munkájából, amikor beléptek a kis irodába, magasan a kikötött uszályok felett. Szükségünk lenne Jameson irodájának kulcsára mondta Kelsey, a kötelező udvariaskodás után. A nő csak kérdőn ráncolta a homlokát, de odament egy zárt szekrényhez, és a kulccsal jött vissza. Nathan és Kelsey bementek Jameson irodájába. Kelsey félretolt egy rég kihűlt, félig megivott kávét, és lesöpörte a morzsákat a székről, aztán leült, és előszedte a csekket meg a felmondólevelet. Miután ellenőrizte, hogy minden rendben van rajtuk, felállt, és Nathannek nyújtotta a papírokat. Majd beküldöm Sewardot, ha beért. Nathan bólintott, és elfoglalta a megüresedett széket. Kelsey-nek zakatolni kezdett a szíve, amikor Seward befutott. Utálta az egészet. Olyan könnyű mindent megtervezni, és egészen más szemtől szemben állni valakivel, akinek hamarosan romba dől a jövője. Seward! köszöntötte. Körülöttük hirtelen mindenki elhallgatott, kivéve az egyik szervezőt, aki éppen telefonált. Helló, Kelsey. Te meg mit keresel itt? Mr. Donovan szeretne beszélni veled. Jameson irodájában

347 van. A férfi az iroda felé pillantott, aztán visszanézett a lányra. Mi folyik itt? Észrevette Nathant az ajtóban. Jöjjön be mondta Donovan higgadtan, mégis határozottan. Sewardnak elkerekedett a szeme. Szemlátomást megsejtette, mi következik. Seward kapitány szólt Nathan. Erre legyen szíves. Kelsey keményen Barbra meredt, mire a nő folytatta a munkáját. A többiek hamarosan követték a példáját. Seward lassan besétált az irodába, és amint leült, Nathan becsukta az ajtót. Kirúgják, ugye? kérdezte Barb Kelsey-től, amikor bejött a biztonsági őr. Mr. Donovan kénytelen volt meghozni ezt a nehéz döntést. De nekünk dolgunk van. Van egy vontatóhajónk kapitány nélkül. És gondolom, egy tétlen legénységgel. Az irodában újra csend lett. Barb! Mutasd a beosztást, és tegyél javaslatot, hogy mit csináljunk. Kelsey-nek nem állt szándékában magához ragadni a döntéseket, de vissza kellett térítenie az embereket a munkához, és nem akarta, hogy bárki is hallja az irodában folyó beszélgetést. Sewardnak minél több méltósága marad meg, annál jobb.

348 Barb felsóhajtott. Annyira utálom ezt. Én is sietett egyetérteni Kelsey. De tartozott annyival Nathannek meg a cégnek, hogy ne hagyja eluralkodni a melankóliát. Az irodában mindenki tudott Seward balesetéről, és ismerte a körülményeket. A beosztás? Barb bólintott, és Kelsey felé fordította a monitort. Mivel Kelsey képtelen volt kellőképpen koncentrálni, a betűk kusza halmaznak tűntek csupán. Megrázta a fejét, hogy rendbe szedje a gondolatait. Számára a logisztika komplikált sakkjáték volt, ahol a siker kulcsa az, hogy a nap végétől visszafelé próbáljuk megtervezni az eseményeket. Csatlakozott hozzájuk az egyik helyi vezető, és pillanatokon belül ömleni kezdtek a javaslatok. Nathan és Seward megbeszélése jóval tovább tartott, mint Kelsey várta. Sokszor sandított az ajtó felé, és egyre feszültebb lett. De uralkodott a vonásain, és próbált magabiztosságot mutatni. A vontató legénységét áthelyezték máshová, átdolgozták a menetrendet, pluszrakományokat osztottak el, és mindenki visszatért a munkájához. Kelsey összerezzent, amikor kinyílt az ajtó. Nathan jött ki Sewarddal, aki összeszedte a személyes holmiját. Donovan a bejárati ajtóig kísérte, onnantól pedig a biztonsági őr vette át. Kelsey kifújta a levegőt. Tudta, hogy az irodában nyomott

349 lesz a hangulat, legalább néhány órán keresztül. Sewardot a legtöbben szerették, de Kelsey biztos volt benne, hogy sokan már kezdettől fogva szerették volna az eltávolítását. Nem feltételezte, hogy bárki azt hinné: Donovan ötletszerűen rugdos ki embereket csak azért, mert ő az új főnök. Mégis, valahányszor egy alkalmazott távozott, időre volt szükség ahhoz, hogy az egyensúly helyreálljon. Neki magának is időre volt szüksége, hogy magához térjen. Nathan csevegett egy kicsit az emberekkel, aztán visszament Jameson irodájába, hogy felhívja Lawrence-et, és megmondja neki, hogy minden el van intézve. Amikor Kelsey bement hozzá, a férfi megkérdezte tőle: Mehetünk? A lány bólintott. Hogy ment? kérdezte Kelsey, amikor már úton voltak a város felé. Ahogy várható volt. Nathan úgy fogta a kormányt, hogy látszott az órája. Kelsey egy 3D-s vörös, dobogó szívecskét látott a kijelző fölött. Eddig mindig rózsaszín volt a szív, és Kelsey arra gondolt, hogy ez talán valami hangulatjelzés lehet. Egy kávét? kérdezte Nathan. Arra gondoltam, hogy beugorhatnánk Marvinhoz. Kelsey rábólintott. Amíg Nathan vezetett, Kelsey megválaszolta az jeit. A

350 férfi szótlanabb volt a szokásosnál, és ezt Kelsey furcsának találta. Talán mégiscsak felkavarta a dolog, és mégsem olyan konok, szívtelen alak, mint amilyennek hitte? Nathan kitette őt a kávézó előtt, és közölte, hogy leparkol, aztán ő is jön. Kelsey rendelt mindkettejüknek egy szelet quiche-t, és éppen lerakta az asztalra a szokásos két kávét, amikor Donovan belépett az ajtón. Az az ember, aki most vidám hellóval köszöntötte Marvint, egészen más volt, mint az, akivel idáig autózott. Nathan arca nyugodtabb volt, a mozgása kevésbé merev. Jó munkát végeztél mondta, amikor leült a lány mellé. Te is. Nathan belekortyolt a kávéba, aztán elismerően biccentett. A te szádból ez kész bók. Kelsey felsóhajtott. Tudom, hogy nem értesz egyet a döntésemmel, de el tudtál vonatkoztatni ettől. És ahogyan azt vártam is, a többiek a cégnél a te viselkedésedet követik. A lojalitás akkor a legnehezebb, ha nem értesz egyet valamivel, de te figyelemre méltó vezetői képességekről tettél tanúbizonyságot. Nagyra értékelem a Donovan Logistics iránti támogatásodat. Kedvelem Sewardot és a családját felelte Kelsey. Beszélgettem Newmanékkel kedden, és Mrs. Newman azt mondta nekem, hogy a cég nagy bajba került volna, ha a

351 Donovan Vállalat nem elég rugalmas, és nem tudja előrébb hozni a határidőt. És azt mondta, hogy amit te véghez vittél, az kész csoda. Nathan a vállát vonogatta. Kelsey most először látta őt némiképp feszengeni. Én tényleg azt szerettem volna, ha megtartjuk Sewardot. Amit ezután készült mondani, azt önmagának is nehéz volt bevallani, nemhogy Nathannek. Mikroszinten gondolkodtam, személyes szinten. De tudom, hogy te egy nagy egészként tekintesz a cégre. Néha könnyebb kintről bejönni, Kelsey. Engem nem terhelt egy meglévő személyes kapcsolat Seward kapitánnyal felelte Nathan. A nehéz döntések meghozatala, amikhez egyáltalán nem fűlik a fogad, ez választja el a sikert a kudarctól az üzleti életben. A fő a végeredmény. Lehet, hogy bizonyos lépéseket nem szeretünk megtenni, de muszáj elköteleznünk magunkat mellettük. Egy jó vezérigazgató nem teheti kockára az egész céget egyetlen ember miatt. Ez karriertanács akart lenni? Valószínűleg megéri az árát. Ingyen kaptam. Éppen erről beszélek. Marvin lánya kihozta a quiche-t, és egy kis friss gyümölccsel is kedveskedett nekik. Mivel már elég későre járt, gyorsan ettek, aztán a kávékat elvitték magukkal az irodába.

352 A hibiszkusz új virágot nyitott jóleső volt a sárga élet látványa. Már egy ideje meg akartam kérdezni szólt Kelsey. Hogy ez honnan van? Kathryn nénitől. Mindenhová tesz belőlük. Van valami megnyugtató a színükben, meg hogy mellettünk vannak. És ha ez még nem lenne elég, teát csinál a virágaiból. Kelsey elmosolyodott. Kedves tőled, hogy bevállalod. Nem én rázta meg a fejét Nathan. Ha elpusztul, napokig fogom hallgatni. Úgy gondoltam, hogy jobbak a túlélési esélyei, ha te gondozod. Kösz. Én is azt hiszem. De most sok a dolgunk jelentette ki Nathan. Készülj, hogy ötkor indulunk. Bár Kelsey még mindig rosszkedvű volt Seward miatt, és nem tudta beleélni magát sem a munkába, sem a közeledő esti programba, inkább nem vitatkozott. Nathan bement az irodájába, és magára csukta az ajtót. Kelsey hátradőlt a székében, aztán megint előre, amikor megcsörrent a telefonja. Nathan Donovan irodája szólt bele. Kelsey Lane? Kelsey a kijelzőre pillantott: a BHI-től jött a hívás. Igen.

353 Itt Lara Donovan. Nathan sógornője vagyok. Jó reggelt, Mrs. Donovan. Bizonyára Szólíts Larának, és tegeződjünk szakította félbe a nő. Kelsey egy leheletnyi cajun akcentust hallott a hangjában. Igazából téged keresnélek. Nem Nathant. Engem? ráncolta a homlokát Kelsey. Miben tudok segíteni? Tudom, hogy kissé szokatlan a dolog. De a neved rajta volt egy listán, ami átment a kezemen Lara egy kicsit elhallgatott. Vezérigazgatót keresünk a BHI egyik olaj- és gázholdingjába. Kelsey-nek egy pillanatra elállt a szívverése, és biztos volt benne, hogy félreértette Lara szavait. Úgy sandított Nathan csukott ajtajára, mintha valami rosszban sántikálna. Attól tartok, hogy ez egy kicsit meglepetésszerűen ért. Mindenképpen szerettem volna veled beszélni folytatta Lara. Tudnunk kell, hogy tényleg megfelelsz-e. És persze nyilván vannak más jelöltek is. Fel sem tudta teljesen fogni ennek a beszélgetésnek az etikai vonatkozásait. Nathan sógornője hívja Nathan asszisztensét, aki kulcsfontosságú személy a vállalatnál, és most Lara felső vezetői pozícióról beszélt, ami Kelsey nagy álma és célja volt a főiskola elkezdésétől fogva. Ez a motiváció juttatta el idáig. Amikor először beszélt Nathannel, neki is elmondta, hogy hosszú távon az a vágya, hogy céget vezessen.

354 Tehát ha elmegy, Nathan nem lenne teljesen meglepve. Talán bosszankodna, de egyáltalán nem döbbenne meg. Ms. Lane? Itt vagyok. Az első ösztönös késztetése az volt, hogy megkérdezze Larát, biztosan őt kereste-e. A második az, hogy mutasson hűvös érdeklődést, és nyerjen magának egy kis gondolkodási időt. A houstoni térségben lenne a munka? Ott. Fizetési tartomány? A tapasztalattal arányos mondták egyszerre. Lara felkacagott. Most már értem, miért kedvel téged annyira Nathan. Kelsey-t meghökkentette a felismerés, hogy Lara pozitív dolgokat hallott róla. Ő tud róla, hogy beszélünk? Nem. És tőled függ, hogy mondasz-e neki valamit, vagy sem. Tulajdonképpen, hacsak nem jutsz be a szűkített listába, azaz az első háromba a jelöltek közül, akkor én sem fogom megmondani a férjemnek. Egy kicsit kényelmetlenül fogom érezni magam. Megértem felelte Lara. A Donovan Worldwide és a BHI is úgy véli, hogy minden divíziót a lehető legjobb embernek kell vezetnie. Szándékosan nem halásszuk el az embereket egymás cégeitől. De azért néha megtörténik. És akkor mi van, ha elszegődöm hozzátok?

355 A szervezeti struktúrában a BHI igazgatótanácsa alá leszel rendelve. Az egész beszélgetés annyira váratlan volt, hogy Kelsey alig bírta felfogni. Mikorra szeretnétek választ? Használd ki a hétvégét javasolta Lara. Mi lenne, ha hétfőn visszahívnál, és megmondanád, hogy akarsz-e szerepelni a jelöltek között? Kelsey még mindig dermedten azt mondta, hogy rendben, aztán leírta Lara irodai és mobilszámát, majd letette. A gondolatai egyszerre ezernyi irányba szaladtak szét. Hátradőlve próbálta megemészteni a hallottakat. Ha hétfő reggel kapta volna ezt a hívást, akkor könnyű lett volna a döntés. Azonnal elfogadta volna Lara ajánlatát, és megbeszélt volna vele egy találkozót. De most Kelsey már látta Nathan más oldalait is. Talán nem értenek egyet mindenben, de éppen ma reggel gondolt arra, hogy végső fokon jó csapat lesznek ők ketten, épp annyira, mint amennyire Mr. Newmannel voltak. Aztán eltöprengett azon, hogy talán az, hogy lefeküdt Nathannel, hogy alávetette magát neki, befolyásolja a racionális gondolkodását. Fészkelődni kezdett, és hirtelen eszébe jutott, hogy nincs rajta bugyi. Ez nem egy tipikus főnökbeosztott viszony. Ha egy kicsit eltávolodik, ha saját jogán is vezető lesz, akkor talán egy kicsit el tud szakadni Nathantől. Nathan úgyse fogja örökké vezetni a Donovan Logisticset.

356 Nincs rá semmi garancia, hogy rá, Kelsey-re is gondolnak majd ezzel a pozícióval kapcsolatban. Ha marad, akkor valószínűleg hosszú időre megreked a jelenlegi helyén. Azon tépelődött, hogy megbeszélje-e a dolgot Nathannel. Aztán emlékeztette magát, hogy nincsenek elköteleződött kapcsolatban. Semmivel nem tartozik neki. Nathan számít a lojalitására, de vajon ez arra is vonatkozik, hogy megbeszélje vele a tervezett karrierlépéseit is? Kelsey gondolatban megrázta magát. Lara nem állást ajánlott neki. Csak egy megbeszélést javasolt. Valószínűnek tűnt, hogy Kelsey olyan dolog miatt aggódik, ami meg sem fog valósulni. A telefon megint megszólalt, és Kelsey előredőlt, hogy felvegye. Miután letette, észrevette, hogy Nathan figyeli a szoba másik végéből. Öt óra van emlékeztette a lányt. Kelsey-ből egy csapásra elszállt minden más gondolat, minden kétely, és tele lett kellemes várakozással. Nem tudott elég gyorsan eljönni az este. * * * Ez túl rövid ellenkezett Kelsey, miközben lefelé húzogatta a Nathan által választott bőrszoknya alját.

357 A férfi egy kényelmes füles fotelben terpeszkedett, maga elé nyújtott lábakkal. Tedd a kezed a tarkódra. Akkor még rövidebb lesz. Nathan rendíthetetlenül nézte a lányt összetámasztott ujjai felett. Egy kis butikba mentek a Heightsra. Kelsey imádta ezt a trendi, szórakoztató környéket. Bár az üzlet általában hatkor bezárt, Nathan kedvéért nyitva maradtak, ami azt jelentette, hogy egyedül voltak, a tulajdonossal, Gwynethtel. Az üzlet nagyon elegáns benyomást keltett lakkozott padlójával, vastag fekete szőnyegeivel. Gwyneth egyedi világítással tette még csillogóbbá a helyet, a háttérben szóló zene pedig együtt rezonált Kelsey-vel, felébresztette érzékiségét. Amikor megérkeztek, Nathan kiválasztott néhány darabot az állványokról egyik jobban elképesztette Kelsey-t, mint a másik. De a tiltakozás nem segített, be kellett mennie a próbafülkébe, és mindent felpróbálnia. Tedd a tarkódra a kezed ismételte Nathan feszesen. Ne gondold, hogy itt helyben elfenekellek. Kelsey megborzongott és engedelmeskedett. Most pedig fordulj körbe. Kelsey lassan forogni kezdett, amíg háttal nem állt Nathannek. Érintsd meg a lábujjaidat.

358 Mivel Nathan tönkretette reggel a bugyiját, tudta, hogy botrányos látványt fog nyújtani. Szerintem épp a megfelelő hosszúságú. Nézd csak meg még egyszer a tükörben biztatta Nathan. Ezúttal kevésbé kritikusan. És vedd fel hozzá a cipődet. A szoknya A vonalú volt, és Kelsey jobban szerette a testhezállóbb fazonokat. De értette, mire gondol Nathan. És tulajdonképpen nem is volt sokkal rövidebb annál, mint amit magától választott volna. Csak a szabása miatt tűnt túl merésznek. Olyan magas minőségű puha bőrből készült, amit mintha csak neki terveztek volna. Gwyneth, hoznál valami cipőt is? Vagy még inkább térd fölöttig érő velúrcsizmákat? Nyolcas méretet. Kelsey pislogott. Ezt meg honnan tudod? Onnan, hogy odafigyelek rád, Kelsey. Most pedig próbáld fel a szoknyához azt a kis nyakba kötős topot. Kelsey visszament a próbafülkébe, de a függöny elhúzásával már nem bajlódott, mert Nathan azt mondta neki, hogy hagyja nyitva. Miután levette a szűk blúzt, amit elsőként felpróbált, belebújt a bőr nyakba kötős topba. Összefűzte az elejét a tucatnyi lyukkal. Egy kicsit lazábbra hagyd. A felsőrész tökéletes kombinációja volt a kihívónak és a

359 konzervatívnak. A pántok szélesek voltak, jól tartottak. Az anyag eléggé nagy felületen fedett ahhoz, hogy kényelmes legyen, de egyes helyeken szexi kis bepillantásokat is engedett. Gwyneth odavitt nekik néhány dobozt. Tyűha! Állati klassz! Hajlamos vagyok egyetérteni felelte Nathan. Kelsey leült egy padra, Gwyneth pedig elővette az első pár lábbelit. Ne ezt szólt Nathan. Valami elegánsabbat. Gwyneth kinyitotta a következő dobozt, és egy pár csizmát húzott elő. Eddig a pillanatig Kelsey nem tartotta magát cipőfüggőnek. De most Magától sosem választott volna hasított bőrt, de ez a darab tökéletesen nézett ki. A sarka elképesztően magas volt, de mivel platform kialakítású volt, hordhatónak tűnt, legalábbis egy rövid ideig. A térdrésznél volt egy szexi, teljesen váratlan visszahajtás. Kelsey belebújt, felhúzta a cipzárt, aztán odaállt Nathan elé. Ez az mondta a férfi. Amikor a lány szembefordult a tükörrel, egészen megdöbbent. Még sosem volt rajta ilyesmi, de imádta. Viseld mondta Gwyneth. Állati szexi vagy benne. Viseld azt a ruhát. Majd tapintatosan magukra hagyta őket. Mit gondolsz? kérdezte Nathan, és mutatóujjával dobolni kezdett a száján.

360 Kelsey látta a tekintetét a tükörből, és tudta, hogy a tulajdonosnőnek igaza van. Meg kell tanulnia viselni. Kihúzta magát, és ujjaival hátrasimította a haját. Képzeld csak el ezt a nyakörvemmel jegyezte meg Nathan. Kelsey-nek elállt a lélegzete. Nathan felállt, odalépett, aztán a lány vállára tette a kezét. Lásd magad az én szememmel. És ahogyan az éjjel Nathan házában, Kelsey most is megpróbálta. Üzletasszonyból kurva lett. Melegség járta át. Abban a pillanatban tudta, hogy szinte bármit megtenne Nathan Donovannek. Ez a megvilágosodás több szempontból is aggasztotta. Úgy élte túl a fiatalkorát, hogy folyamatosan fogadalmakat tett önmagának, és az volt neki a legfontosabb, hogy saját céljai legyenek, amelyeket szenvedéllyel próbál megvalósítani. Azzal, hogy Nathan igényeit a sajátjai elé helyezte, elárult mindent, amiért addig küzdött. Visszük szólt hátra Nathan a válla fölött Gwynethnek. Várj ellenkezett Kelsey. Van fogalmad arról, hogy ez az egész mibe kerül? Kábé annyiba, mint egyhavi jelzálogom? Én ezt nem engedhetem meg magamnak. Kelsey kihúzta magát Nathan fogásából, és szembefordult vele. Az én kártyámra fog menni.

361 Nem hagyhatom, hogy ennyi mindent kifizess tiltakozott Kelsey. De. Igen. Kelsey kifújta a levegőt. Nathan épp olyan keményfejű, zsarnoki és fensőbbséges tudott lenni, mint az apja. Ezt hagyd abba. Kérlek. Kelsey! Ez nem vita tárgya. Azt szeretném, ha magabiztos lennél azon a cölöpön szombat este. Azt akarom, hogy megfelelően legyél öltözve. Keményen meg akarlak korbácsolni, és a bőr elnyeli az ütés erejének egy részét. Hová lett a nagy takarékosságod? kérdezte Kelsey. Kelsey, Kelsey! vigyorgott Nathan. Azt hiszem, már mondtam, hogy bizonyos dolgokat befektetésnek tekintek. Ez a ruha öt év múlva is éppen ilyen szexi lesz. Minőségi anyag, profi kidolgozás. Ezután halkabban tette hozzá, olyan hangon, amitől Kelsey teljesen elgyengült: Fogadd el tőlem ajándékként. Én Nem jut eszedbe semmilyen indok, amiért nemet mondhatnál? Akkor inkább csak annyit mondj, hogy köszönöm. Amikor Kelsey nem felelt azonnal, Nathan szorosan átölelte, ezúttal a felkarjánál, aztán megint elengedte. Nézd csak meg magad még egyszer. Költhetünk kevesebb pénzt, de vajon ugyanúgy fogod-e érezni magad akkor is, mint

362 ebben, amikor belépsz a klubba? Nathannek igaza volt. A kiválasztott ruhadarabok illettek hozzá, és szerette az érintésüket a bőrén. A végén beadta a derekát. Köszönöm mondta. Nathan elmosolyodott, és aprót biccentett. Büszkén fogom a nyakörvedre kattintani a pórázt. Kelsey beleborzongott, amikor maga elé képzelte a jelenetet. Miután Nathan elengedte, leült a padra, és levette a csizmát. Érezte, hogy a férfi egy pillanatra sem veszi le róla a szemét. Visszagyömöszölte a szexcicás lábbeliket a dobozba, aztán visszament a próbafülkébe. Döntöttetek? érdeklődött Gwyneth, amikor Kelsey visszatért. A lány bólintott. A csizma is? Őszintén szólva Kelsey valószínűleg akkor is megengedte volna magának, ha nem kapja meg Nathantől ajándékba. A háromjegyű ár és a korlátozott hordhatóság dacára úgy érezte, hogy még sosem volt rajta olyasmi, amiben ilyen izgalmasnak érezte volna magát. Becsomagolhatom neked azokat? Köszönöm. Kelsey odaadta a szoknyát meg a topot, aztán csatlakozott Nathanhez az üvegezett kasszapultnál.

363 Kész vagyok tette az ujjait a férfi karjára. Aztán ujjai Nathan bőrébe mélyedtek, amikor látta, hogy Nathan mindenféle análdugókat nézeget. Volt mindenféle, fából, acélból, üvegből. És mindegyik a bolthoz illően elegáns. Melyiket szeretnéd? kérdezte Nathan. Már van egy. Az kezdő darab, és nem is olyan szép, mint ezek. Melyik legyen? Kelsey legszívesebben azt mondta volna, hogy egyik sem, de kételkedett benne, hogy ez elfogadható válasz lenne. És jobb, ha előre tudod, hogy holnap a munkában és szombaton a Deviationben is hordanod kell folytatta a férfi. Kelsey homlokráncolva nézett rá. Eddig szó sem volt róla, hogy a klubban is kelleni fog. Tényleg? kérdezett vissza nyugodtan Nathan. Kelsey próbált józanul érvelni. De tényleg, Nathan. Teljesen jó az, ami van. Az sokkal vékonyabb volt az ittenieknél, és valószínűleg kényelmesebb, hisz rugalmas anyagból készült. Ezek jobban állnának az új ruhádhoz. Megmutassam valamelyiket? kérdezte Gwyneth, aki odajött, kezében a becsomagolt ruhákkal. Azt a közepes üveget azokkal a klassz rózsaszín kristályokkal felelte Nathan. Kelsey megint Nathan karjába mélyesztette az ujjait, de a

364 férfi oda sem pillantott. Gwyneth előszedte a túlságosan hosszúnak kinéző dugót, és Nathan kezébe tette. Kétségkívül gyönyörű darab volt, a sugárzó kristályokon megtört a lámpafény. Az átmérője azonban sokkal nagyobbnak tűnt, mint amihez Kelsey már hozzászokott, és az anyag is aggasztotta. Nem fog ez eltörni? érdeklődött. Nem felelte Gwyneth. Teljesen biztonságos, boroszilikát üvegből készült, amitől nagyon ellenálló. Ha leejted, csak azt kell megnézni, hogy nem csorbult-e meg. És le lehet hűteni vagy fel lehet melegíteni behelyezés előtt. Hát ez remek felelte Kelsey szárazon. Nathan megforgatta, megnézte a kristályokat, végigsimított az eszköz alján. Mit szólnál ehhez? húzta el a karját Kelsey, hogy rámutasson egy másik, kisebb darabra. Gwyneth, kérlek, mutasd meg nekünk azt a bordó aljút mondta Nathan. A nő előszedte. Ez legalább másfélszer akkora volt, mint a köves. Kelsey megborzongott, és gyorsan azt mondta: Hmmm A rózsaszín szuper. Tetszik. Nagyon. Gondoltam, hogy képes leszel az én szememmel látni villantott rá egy mosolyt Nathan, jelezve, hogy lám, túljárt az eszén. Akkor a rózsaszínt kérjük.

365 Gwyneth meg sem próbálta leplezni mosolyát. Visszatette a nagyobbik darabot a helyére, a másikat pedig fekete bársonytasakba csomagolta. Még valamit? érdeklődött. Egy tangát felelte Nathan. Bugyim van elég ellenkezett Kelsey. Nathan elengedte a füle mellett a megjegyzését. A legdögösebbet, legcsipkésebbet és leg-nem-jókislányosabbat mutasd. Kelsey csúnyán nézett. Ilyen szó nincs is. Gwyneth tudja, mire gondolok. Tudom felelte Gwyneth, és megint kiment a pult mögül. Miért kell még egy tanga? kérdezte Kelsey, amikor magukra maradtak. Ez szabály a klubban. El kell takarni a puncit. Ön feszegeti a határokat, Mr. Donovan? Meglehet felelte Nathan. Gwyneth visszajött, és mutatott nekik egy tangát. Láttam már ragtapaszt, ami ennél nagyobb volt ellenkezett Kelsey. Szerintem pont ez volt a kérés mosolyodott el Gwyneth. Láttad az árcéduláját? kérdezte Kelsey sötéten. Nem. Mivel Nathan teljesen nyugodtnak tűnt, Kelsey feladta. Ha

366 Nathan mindenáron az ő fehérneműire akar költeni, miért állna az útjába? Öt percen belül lezajlott a fizetés, és távoztak a boltból. Közös megegyezéssel úgy mentek tovább, hogy valamilyen utcai ételeket kínáló büfét találjanak. Mindketten kértek egyegy hamburgert, és megosztoztak egy doboz sült krumplin. Nem zavar az, amit Julien Bonds mondott a táplálkozásodról? kérdezte Kelsey. Arra számítok, hogy épp elég testmozgásban lesz részem, ha majd a lakásodba érünk. És én akarom betenni azt a dugót a fenekedbe. Kelsey lakásában Nathan az ágyra tette a lány táskáját, a Gwyneth boltjában kapott nagy, dekoratív szatyor mellé, aztán elővette az análdugót. Még mindig vannak kételyeim jegyezte meg Kelsey, és inkább az üvegdugót nézte, mint Nathant. Gondoskodom róla, hogy jól legyen elhelyezve biztosította őt Nathan. Szinte tudtam, hogy ezt fogod mondani. Nathant percről percre jobban lenyűgözte a lány. Kelsey sokszor habozott, de végül mindig úgy döntött, hogy megbízik Nathanben. Amikor a ruhaüzletben voltak, és látta, hogy Kelsey hogyan tolja előre a csípőjét, és hogyan veszi birtokba a ruháját, ahogyan Gwyneth is javasolta, ostoba büszkeség töltötte el. Kelsey nagyon jól viselte az alávetettséget. És

367 valamilyen mélyebb szinten is hatással volt rá a lány. Az, amikor reggel együtt, egységes frontot alkotva bemasíroztak a kikötői irodába, rengeteget jelentett Nathannek, vezérigazgatóként is, és domként is. Kelsey nem is viselkedhetett volna ennél példásabban. Asszertív volt és összeszedett. Nathan eddig nem is tudta, hogy ezek a dolgok is fontosak lehetnek számára egy nőben. Kérlek, vetkőzz le szólt Nathan. A nyakörvedet meg a korbácsot betettem a táskádba reggel, mielőtt elindultunk tőlem. Megyek és lemosom a dugót. Mire visszajövök, legyen rajtad a nyakörv, és feküdj az ágyon hason, a kezed a hátad mögött, széthúzva a farpofáidat. Kérdés? Nincs, uram felelte Kelsey. A hangjában csábító dorombolás lappangott. Nathan eltűnődött, hogy vajon Kelsey tudatában van-e, hogy más a hangszíne, amikor BDSM-játékot játszanak. Mert ő imádta ezt a hangot. És Kelsey-t is. Miután levette a zakóját, kivitte a dugót a fürdőszobába. Feltűrte az ingujját, aztán lemosta az üveget forró vízzel, remélve, hogy egy ideig megtartja a hőt. Amikor visszatért a hálóba néhány kéztörlővel, amelyek közül az egyiket benedvesítette, megpillantotta Kelsey-t, tökéletes pozícióban, felkínálkozó hátsóval. Egy pillanatra megállt, hogy összeszedje magát. A lány alávetettsége megborzongatta. Nathan felvette a síkosítót az

368 éjjeliszekrényről, és kicsit kent belőle az ujjaira, mielőtt közelebb ment volna. Kelsey egy kicsit mozgolódott, helyezkedett. Nathan óvatosan bevezette az ujját a szűk lyukba, és néhányszor ki-be mozgatta, mielőtt a második ujját is mellé tette. Kelsey-nek elállt a lélegzete, és egy pillanatra elengedte a farpofáit. A férfi várt, hogy magától korrigál-e, vagy sem, de aztán egy halk nyögés után Kelsey visszarendezte magát. Ügyes vagy mondta neki. Ekkor újra behatolt, és kicsit szétfeszítette az ujjait. Basszus. Könnyebben fog bemenni a dugó. Amikor Nathan már biztos volt benne, hogy eléggé kitágította, megtörölte az ujjait, aztán megfogta a dugó alját. Kész vagy? Tartsd széthúzva a fenekedet. Nathan tudta, hogy nehéz lesz engedelmeskedni, de Kelsey nagy levegőt vett, és még jobban széthúzta magát. Nathan ahelyett, hogy megdugta volna a lányt a dugóval, egyszerűen csak betolta. Kelsey mélyen beszívta a levegőt, amikor a dugó legszélesebb része is belülre került, egyetlen gyors mozdulattal. Basszus. A lány kifújta a levegőt, és egy kicsit fészkelődött. Milyen érzés? Meleg. Masszív. Mintha tele lenne a gyomrom.

369 Még sokkal jobban néz ki, mint ahogy elképzeltem. Tényleg? Az a klassz rózsaszín a bőröd mellett? És a tudat, hogy ez lesz majd a fekete szoknya alatt a klubban? Ez az élénk színfolt? Fantasztikus! Kelsey a nyakát nyújtogatta, próbálta megnézni magát a mögötte lévő tükörben. Hadd fotózzam le. Én Ne. Csinálhatom a te telefonoddal. Akkor csak a tiéd lesz, és azonnal ki is törölheted. A lány lassan bólintott. A táskámban van. A bejárat melletti asztalon. Egy kicsit lazulhatsz, amíg elmegyek érte. De ezalatt azt értem, hogy úgy maradsz, ahogy vagy. Egy kicsit összébb húzhatod a lábaidat, és leteheted a kezed az ágyra. Mindjárt jövök. Nathan pontosan ott találta a telefont, ahol Kelsey mondta, és miután kipróbálta a fotóalkalmazás működését, már vissza is ment vele. Kelsey megint széthúzta a fenekét, és Nathan több felvételt is készített különféle szögekből és távolságokból, aztán Kelsey elé tartotta a telefont. A lány megnézte a képet. Nem is tűnik olyan nagynak.

370 Az a rész, ami tágít, aránylag vékony. És az alsó vége is alig kétujjnyi felelte Nathan. Mit gondolsz? Azt, hogy talán igazad volt. Megint. Mint mindig forgatta egy kicsit a szemét Kelsey. Ez még sokba fog kerülni neked, szub. Sajnálom, de nem sajnálom, uram felelte Kelsey. A kis szubja jobban viselte a fenekeléseket, mint ahogy várta. Meg foglak korbácsolni tette le a lány telefonját Nathan. Igen, uram. Nathan levette a nyakkendőjét. Bár a bilincsek is megtették volna, szerette a saját ruhadarabjait használni a kötözéshez. Állj a falhoz, a karodat tartsd a fejed fölé. Koncentrálni kell, de maradj úgy. Kapsz egy kis ízelítőt abból, hogy milyen lesz a büntetőcölöp. Megnéztem a neten, de nem találtam túl sok mindent. Egy coloradói dom tervezte. Alapvetően egy magas, vastag, műanyag bevonatú oszlop. A tetején van egy kampó, ahová oda lehet erősíteni a szíjat vagy a bilincset, hogy szorosan ott tartsa a szubot, és ne engedje őt túl lazára. Alul van egy állítható lábterpesztő. Akik használták közülünk, azok nagyon szeretik a változatosságot. Nathan megvonta a vállát. És legalább más, mint az andráskereszt. Majd hagyni fogja, hogy a lány egyedül jöjjön rá, hogy hozzá tud dörgölőzni,

371 miközben ő korbácsolja. Mivel bőrruha lesz rajtad, erősebbeket fogok ütni, mint ma este. A lány bólintott. Holnap szünetet tartunk a játékban folytatta Nathan. Azt akarom, hogy ellazulj. Szombat délutánra intéztem neked egy masszázst. Kezdem magam elkényeztetve érezni, uram. Szükséged lesz rá. Kelsey-nek nem kellett még egyszer mondani: a falhoz lapult, és kezeit a magasba emelte. Nathan összekötötte a csuklóit, aztán előszedte a korbácsot a táskából. Többször is megsuhogtatta, és látta, hogy Kelsey mindannyiszor összerezzen. Mondd, hogy kész vagy. Igen, uram. Nathan odament a lányhoz, és bemelegítette néhány óvatosabb suhintással. Aztán egész testével hozzásimult, és a falhoz nyomta. A lány felszínesen, szaggatottan vette a levegőt. Érzed a farkam? Úgy tartotta a csípőjét, hogy az erekciója a dugó közelében legyen, és erőt fejtsen ki rá. Kelsey felnyögött, és lehanyatlottak a kezei, de aztán észbe kapott. Ez az. Ez az én kis szubom. Ettől a rohadt dugótól annyira kitöltöttnek érzem magam.

372 Várd csak meg, amíg a farkamat is bedugom majd szombat este. Te jó ég. Ó, te jó ég. Mielőtt még elsült volna, Nathan visszahúzta a farkát, és próbált kijózanodni. Vett néhány nagy levegőt, és igyekezett a korbácsolásra koncentrálni. Játszani kezdett Kelsey puncijával, ami azonnal nedvesedni kezdett. Nagyon szexi nő vagy súgta a fülébe. Kelsey feléje fordult, ő pedig megcsókolta, a hajába markolt és fogva tartotta, miközben a száját falta, és tudtára adta, mennyire kívánja. Kelsey szégyentelenül dörgölődzött a falhoz, miközben Nathan izgatta. Még egypárat mondta Nathan, és folytatta a korbácsolást. Kelsey alig kapott levegőt. Nathan most keményebbeket ütött, mint a múltkor, nyolcas alakban mozgatva a karját, hogy egyenesből és visszakézből is betaláljanak az ütések. Mivel Kelsey állt, Nathan tudta, hogy a korbácsolásnak ezúttal más hatása lesz. Jobban rá tudtak fonódni a testére a korbács szíjai. És nagyobbat tudott lendíteni, amikor a combokat vagy a vállakat célozta meg. Kelsey nyöszörögni kezdett lágy, kellemes hang volt ez. És magában hordta a jutalmát. Nathan kioldozta Kelsey-t, és megdörgölte a vállait. Azt akarom, hogy ma este te legyél felül jegyezte meg. Úgy irányítani tudod a mélységet és a gyorsaságot. Kelsey-nek

373 ez nyilvánvalóan kedvezett, hisz a megszokottnál nagyobb análdugót viselt. Nathan egy pillanat alatt levetkőzött, felhúzott egy gumit, mert nem bírta kivárni, amíg Kelsey csinálja meg. Aztán a hátára feküdt, és Kelsey meglovagolta. A lány a kezével irányította Nathan farkát a szeméremajkai közé, aztán összerándult. Használj síkosítót, ha kell biztatta Nathan. Elég nedves vagyok. Csak éppen Csak éppen? Olyan döbbenetesen nagy vagy, és a dugó már kitöltött minden helyet. Nathannek minden önuralmára szüksége volt, hogy ne kapja el és rántsa le magához a lányt. Kelsey számára pedig édes gyötrelem volt apránként magába fogadni a férfit. A lány a térdére helyezte át a testsúlyát, hogy Nathan egy kicsit mélyebbre hatolhasson. A férfi elkapta és megszorongatta a mellbimbóit. Kelsey visítva ugrott egyet, Nathan pedig kihasználta a lehetőséget, és szinte felnyársalta. Ez milyen? Majd elmondom, ha már nem látok csillagokat. Egy idő után Kelsey lenézett a férfira. Eléggé döbbenetes. Nathan számára is az volt. Kelsey szűk volt, és Nathan érezte a farkával az üveg keménységét. Szerette volna, ha Kelsey szabja meg a ritmust, mert ő fél

374 percen belül elélvezett volna magától. Kelsey mozogni kezdett, hogy meglegyen a súrlódás. Nathan tovább akarta spannolni a lány érzékeit, úgyhogy még erősebben szorította a lány mellbimbóit. Érezte, hogy a belső izmok ráfeszülnek a farkára. Kelsey felemelkedett, és áthelyezte a kezét, hogy egy kicsit előrébb dőlhessen. A csábos mozdulatokra reagálva Nathan még mélyebbre hatolt. Elengedte az egyik mellbimbót, és megcsavarta a másikat. Közben a másik kezével a lány csiklóját kezdte simogatni. Kelsey felsikoltott, és keményen megszorította Nathant a hüvelyizmaival, a combjaival. A lány orgazmusának elsöprő ereje Nathant is magával ragadta. Inai megfeszültek, amikor egy utolsót döfött, és kilövellte a forró spermát. Utána hosszan ölelte Kelsey-t, a hátához bújva, farkát a lány farpofái közt tartva. Kelsey ellazult az ölelésben, Nathan pedig átfogta, és arra gondolt, vajon hogyan fog reagálni a lány, amikor majd megmondja neki, hogy soha többet nem akarja őt elengedni. * * * Kinyílt a külső irodaajtó, és Kelsey felugrott. A kávéjából is kilöttyent egy kicsi. Nathan becsukta az ajtót maga mögött, aztán be is zárta. Mutasd mondta.

375 A lány remegő kézzel tette le a poharat. Tudta, mire gondol Nathan. Még ha a hangja nem is lett volna ilyen határozott, a szeme színárnyalata elszántsággal fűszerezett zöld is mindent elárult volna. Ha lett is volna Kelsey-ben bármilyen bizonytalanság, a zár kattanása azonnal világossá tette volna a helyzetet. Nathan eltolta a széket, és szabaddá tett egy kis felületet, ahová Kelsey a tenyerét támaszthatta. Jó reggelt, Mr. Donovan. Ms. Lane fonta karba maga előtt a kezét Nathan. Kelsey engedelmesen felállt, és átment az asztal másik oldalára Nathanhez. Úgy helyezkedett el, hogy Nathan előtt legyen, elég közel ahhoz, hogy a feneke súrolja a férfit. Kiszáradt szájjal támaszkodott az asztallapra, és előrehajolt, széttárt lábakkal. Eszébe jutott a tegnapi éjszaka, amikor Nathan a falhoz szorította, és ő úgy érezte, mintha az análdugó még mélyebben lenne benne. Ez a férfi ezernyi módon fel tudta kelteni benne a vágyat. Nathan előrehajolt, és lenyomta az asztalra. Istenem, milyen jó illata van, gondolta Kelsey. Friss, mint a tavasz. Nathan a lány combját simogatta, aztán felhúzta a szoknya alját, és betűrte deréknál. Végigsimított Kelsey bőrén, mire Kelsey belső izmai önkéntelenül is összeszorultak. Nathan a bal kezével megmarkolta Kelsey bal csípőjét, a jobb kezével

376 pedig végighúzta a kezét a lány farpofáin, mielőtt kitapogatta volna a dugó kiálló végét. Megtalálta, rántott egyet rajta, megforgatta, amitől Kelsey tekergőzni kezdett. A kedvemre való vagy súgta a lány fülébe lágyan Nathan, és Kelsey összerándult a kéjes izgalomtól. Nagyon, nagyon. Kelsey épp csak el nem csöppent, és őrülten kívánta Nathant. Éppen olyan dugós ribancnak érezte magát, mint aminek Nathan nevezte tekergőzött a csípőjével, próbálta rávenni Nathant, hogy megérintse őt. Azt akarom, hogy holnapra kiéhezett legyél. Már most is az vagyok, uram. Sajgott a csiklója, és mintha az egész teste lángolt volna. Majd holnap, szub felelte Nathan. Elhúzta a kezét, és visszaigazította a szoknyát a helyére. Kelsey zihálva, kipirulva meredt rá. Nathan arca kifürkészhetetlen volt, a hangja azonban komoly. Tessék? Nincs orgazmus holnapig. És ebbe beletartozik a maszturbálás is. Kelsey nem tudta elhinni, hogy Nathan itthagyja kielégületlenül, félig eszét vesztetten. Az ingujjon keresztül látta, hogy az óra világít. Az meg mi? Nathan követte a pillantását.

377 Nathan precíz mozdulattal meghajlította a csuklóját, és elhúzta a dübörgő szívecske ikont, ami a kijelző felett lebegett. Úgy tűnik, hogy működik a szoftverfrissítés jegyezte meg Kelsey. A szín sokkal élénkebb, mint pár nappal ezelőtt. És sokkal idegesítőbb. Nézze, Mr. Donovan emelkedett lábujjhegyre Kelsey, aztán leereszkedett az asztal szélére. Majd merészebben, mint valaha, Nathan farka felé nyúlt. A szerszám teljesen kemény volt. Kelsey simogatni kezdte. Veszedelmes játékot űzöl figyelmeztette Nathan, és a lány kezére tette a kezét. Azt akarom, hogy te is felizgulj felelte Kelsey. Bár mozgatni nem tudta a kezét, de megszorította Nathan farkát. Hogy te is ugyanannyira kívánj. Nathan zöld szeme felizzott, és a szív ikon újult erővel kelt életre. A férfi odahajolt a lányhoz, és Kelsey gyengéden megharapta Nathan alsó ajkát, aztán lenyalta róla a fájdalmat. Ms. Lane Kelsey soha életében nem kezdeményezett még csókot ezelőtt. Nathan pillanatok alatt magához ragadta az irányítást, és szinte felfalta Kelsey-t. A lány rádöbbent, hogy elővigyázatlan volt. Nathanben nagyon erősen éltek a domináns ösztönök, és olyan teljességgel birtokolta őt, hogy Kelsey még jobban

378 kívánta, mint néhány perccel ezelőtt. Mivel tudta, hogy nem bírna többet elviselni, elhúzódott. Megnyugodhatsz, hogy pillanatnyilag csak arra tudok gondolni, hogy benned legyen a farkam közölte Nathan. És gondoskodom róla, hogy megérje a várakozás. Mindkettőnknek. Eleresztette a lány kezét, és hátralépett. Kelsey a teste előtt keresztezett karokkal átfogta a vállait. Az enyém az egyik kávé? kérdezte Nathan, miközben a lány füle mögé tűrte a haját. Tudod, hogy igen. Kelsey ráébredt, hogy máris megvannak a közös rítusaik, és kezdik kiismerni egymás szokásait. Kinyújtotta a karjait, és egy cseppet elfordult, hogy felvegye Nathan poharát. A férfi átvette, aztán kissé felvonta a szemöldökét, amikor meglátta rajta a feliratot. Főnök? Marvin csinálta. Mik is vannak rajta a megbeszélendők listáján? Kelsey-nek eszébe jutott a telefonbeszélgetés Larával. És megint eltöprengett azon, hogy szóljon-e róla Nathannek, vagy sem. Inkább elhúzódott a férfi közeléből, és becsukta az ajtót, Nathan pedig leült Kelsey asztalának túloldalán, mint mindig, amikor megbeszélést tartottak. Mr. Newman búcsúpartijára a november tizenharmadikai időpontot tűztük ki kezdte Kelsey, amikor ő is leült. Úgy tervezem, hogy ma délután kiküldök róla egy hírlevelet az

379 egész cégnek. Már megrendeltem neki egy Örök Legjobb Főnök kitüntetést. Nathan összerezzent. Egy közeli rendezvénycsarnokban lesz a parti. Már kaptam árajánlatot Zoe McBride-tól. És azt mondta, hogy beszéljek Sofiával, ha te túlságosan szarrágó vagy. Ezt mondta? Kicsit átfogalmaztam. Nathan elmosolyodott, mintha tudná, hogy Kelsey bosszantani akarja. Már majdnem kész vagyok a szóróajándékok és a grafikai munkák költségvetésével. Ahogy hétfőn megbeszéltük, mindenki kapni fog valamit a Donovan Logistics logójával. Legyen hűtőtok jelentette ki Nathan. Micsoda? Olyan kis szigetelőhenger, amit rá lehet húzni az üdítősmeg sörösdobozokra. Ez elég fura utasításnak tűnt, de Kelsey nem ellenkezett. Jó. Hűtőtok. Azt mindenki szereti. Nathan vállat vont. Legalábbis Cade azt mondja. Cade? Ő is árul ilyet a ranchon az ajándékboltban. Majd decemberben megnézheted. Az a gondolat, hogy addigra talán már másik munkája lesz,

380 megrázta Kelsey-t. Inkább a közvetlen feladatokra akart koncentrálni. Ezt a többi ajándékon felül, vagy csak ez legyen? Hány emberről beszélünk? Körülbelül ezerről. Akkor legyen kettő mindenkinek. Kelsey-nek majdnem leesett az álla. Mi lett a nagy fukarsággal? Senki sem akar tollat. Inni viszont mindenki szeret. Ha már itt tartunk, gondolom, nem tűnt fel, de eltávolítottam minden Newman Inland Marine-logós dolgot minden tárgyalóból és minden közös használatú helyiségből. Tegnap délután megérkeztek az új eszközök és bögrék, és gondoskodtam róla, hogy kitegyék őket. Nagyon értékellek, Kelsey. Köszönöm, Mr. Donovan. Apropó, milyen érzés a dugó? Kösz az emlékeztetést. Nem mintha meg tudott volna feledkezni róla. Gondolom, a bimbócsipeszeket nem hoztad. Dehogy! Csak szórakoztam. Kelsey teljesen ledöbbent. Ma nem kell csilliókat keresned? Vagy megtakarítanod? Vagy ilyesmi?

381 Legyen szép napja, Ms. Lane. Kelsey zavartan ráncolta a homlokát. Azt hittem, ma este nem találkozunk. Semmi szex, semmi korbácsolás, semmi maszturbálás, semmi fenekelés, bármilyen rosszul is viselkedsz. De azt nem mondtam, hogy nem is ehetsz. Miután már ennyi időt töltöttek el együtt, Kelsey nem örült volna, ha egyedül kell álomra hajtania a fejét este. Előző este Nathan hazament tőle. És bármennyire is utálta bevallani, hiányzott neki, hogy a férfi nem alszik ott. Kezdett túlságosan kötődni Nathanhez érzelmileg, és ez nem volt jó. Mi lenne, ha rendelnénk valamit, és tévéznénk? Nem. Nem? Ha azt hiszed, hogy ellen tudok állni neked, ha ott vagy mellettem egy kanapén, akkor nagyon tévedsz. Ezektől a szavaktól és Nathan pillantásától Kelsey megrezzent, és a dugó megmozdult benne. Hihetetlenül erotikus érzés volt. Nathan telefonja megcsörrent. Connor hív. Visszamegyek az irodámba. Felvette a telefont, bement a szobájába, és magára csukta az ajtót. Kelsey utánabámult, és csak egy dologban volt biztos. Abban, hogy ilyen sokáig nem fogja kibírni orgazmus nélkül.

382 Tizennegyedik fejezet A nap hátralévő részében Nathan mintha szándékosan meg akarta volna őrjíteni. Noha ott voltak egymás szomszédságában, Nathan folyamatosan sms-ekkel bombázta, emlékeztetve Kelsey-t, hogy nem szabad maszturbálnia. A lány minél inkább próbált nem gondolni rá, annál jobban elhatalmasodott rajta a gondolat. Munka után Nathan elvitte egy vietnami étterembe. Amikor Kelsey szólt, hogy kimegy a mosdóba, Nathan figyelmeztette, hogy viselkedjen jól. Kelsey-nek persze meg sem fordult a fejében, hogy játsszon magával, amíg Nathan meg nem tiltotta neki. Korábbi kijelentésének dacára Nathan aztán elvitte őt egy moziba, ahol a székek közti karfát fel lehetett hajtani. Így összebújhattak, és Nathan szórakozottan simogatta a lány mellét. Amikor Nathan hazavitte, Kelsey szenvedélyes búcsúzkodásra számított. Ehelyett a férfi csak egy futó puszit adott neki, amitől csak még frusztráltabb lett. Nathan emlékeztette, hogy borotválja le a szeméremszőrzetét, és másnap este fél nyolcra legyen készen. Miután még egy ígéretet is kipréselt a lányból, hogy minden parancsának

383 engedelmeskedni fog, Nathan jó éjszakát kívánt, és otthagyta. Kelsey egész éjjel csak forgolódott, fáradtan ébredt, és reggel azonnal lement keresni egy kávézót, a lehető legnagyobb bögre kávéval. Mivel túl korán ébredt fel, a szombat délelőtt és délután csigalassúsággal telt, bármennyire is próbálta elfoglalni magát. Szerencsére a masszázs, amit Nathan intézett neki, csodálatos volt, és szinte elolvadt a kádban, amikor hazaért utána. Legalább harminc kellemes percig áztatta magát, és gondosan leborotválta a szeméremrészét. De amikor véletlenül hozzáért a csiklójához, újra feltámadt benne a vágy. Amikor mindezzel elkészült, még mindig majdnem két órája volt Nathan érkezéséig, ezért töltött magának egy pohárka bort, amit elszopogatott hajszárítás és sminkelés közben. Hétkor bekente síkosítóval, aztán felhelyezte az análdugót, majd felöltözött, és megnézte magát a tükörben. A csizma fantasztikusan feldobta az egész megjelenését, de egy kicsit még mindig ideges volt, úgyhogy felkent egy kis önbizalmat adó piros rúzst. Járkálni kezdett a lakásban, az ablaktól a konyháig, aztán vissza, hogy égesse az energiáját és eltöltse az időt. Hét huszonötkor, néhány perccel a megbeszéltnél korábban, valaki kopogott az ajtón. Kelsey-nek megdobbant a szíve. Eszébe jutott Gwyneth tanácsa, hogy viselje a ruhát: leküzdötte a késztetést, hogy a topot igazgassa, ehelyett kihúzta

384 magát. A második kopogás már hangosabb volt. Kinyitotta az ajtót, és elállt a lélegzete. Nathan fekete bőrnadrágban, csizmában, szűk pólóban és bomberdzsekiben állt a küszöbön. Az arcán egy árnyalatnyi szexi borostát viselt, amiről Kelsey tudta, hogy gondosan elkészített és kiszámított. Minden ízében az a dom volt, akiről Kelsey oly régóta fantáziált. Aztán észrevette, hogy egy szál sárga rózsa van a kezében. Ez a pasi kikészíti. Még tökéletesebben nézel ki, mint ahogy elképzeltem közölte Nathan. Márpedig nem gyenge a fantáziám. Kelsey alig kapott levegőt a dicséret hallatán. Én Gyere be. Köszönöm. Hátralépett, és Nathan bement, aztán becsukta az ajtót maga mögött. A szoba mintha összezsugorodott és megpördült volna, és Kelsey-nek az jutott eszébe, hogy Nathan vajon mindig ilyen hatással lesz-e majd rá. Ezt neked hoztam nyújtotta feléje a rózsát a férfi. Kelsey alig néhányszor kapott csak virágot életében, akkor is csak a születésnapján. Teljesen meghatotta a figyelmesség. Gyönyörű. Átvette a bimbós szálat, és beszívta az illatát. Vízbe teszem. A konyhába ment, Nathan pedig a kanapé hátuljának támaszkodva várta. Gyere ide mondta a férfi, amikor Kelsey visszatért.

385 Kelsey kopogó léptekkel odament. Nathan a két tenyere közé fogta a lány arcát, és keményen megcsókolta, elkenve a rúzst, és éreztetve Kelsey-vel a vágyát. Gyakorlott érintése lenyugtatta Kelsey-t. Hogy lehet az, hogy ez a pasi mindig tudja, mire van szüksége? Amikor Kelsey már elernyedt és kifulladt, Nathan eleresztette. Kész vagy? A lány bólintott. Nincs valami, amit előbb szeretnél megmutatni nekem? Uram? Aztán lassan leesett a tantusz. Dehogynem, uram. Tárd szét a lábaidat annyira, amennyire csak tudod utasította Nathan. Meg tudod fogni a bokádat? Igen. Akkor hadd nézzelek. Kelsey lassan elfordult, és felvette a megfelelő testhelyzetet. Nathan fellibbentette a szoknyáját, félrehúzta a leheletnyi kis anyagot, amit bugyi gyanánt viselt a lány, aztán végighúzta az ujját Kelsey nagyajkai között. Az érintéstől Kelsey összerándult, és alig tudta széttárva tartani a lábait. Szép munka mondta neki Nathan. De a jövőben lehet, hogy én akarom majd csinálni neked. Kelsey nem volt biztos benne, hogy képes lesz elviselni. Igen, uram.

386 Nathan meghúzogatta a dugó végét, mire Kelsey teste megfeszült. Aztán a férfi keményen rácsapott a fenekére mindkét oldalon. Kelsey visszafojtott egy sikolyt, miközben az egyensúlyáért küzdött. Úgy érezte, hogy mindkét nyílása lángol. Most már kész vagy. Felállhatsz. Kelsey levegőért kapkodva engedelmeskedett. Ez kegyetlen és szokatlan volt, uram ellenkezett. Járkálhatsz a bordó vibrátorral is, ha akarsz, úgy, hogy nem szabad elélvezned vetette fel Nathan. Kelsey elszörnyedve rázta a fejét. Akkor induljunk. Nathan felsegített a lányra egy könnyű dzsekit, Kelsey pedig magához vette a táskáját, aztán kiléptek a folyosóra. Mr. Martinez piros köntösében megkövülten meredt a csizmára és a rövid szoknyára. Jó estét üdvözölte Kelsey. Az öreg egy mordulással felkapta a guruló Sinbadot. Még szerencse, hogy a dzseki legalább a tetejét eltakarta jegyezte meg a lány, amikor a szomszéd becsapta az ajtót. A csizma teszi felelte Nathan. Darált húst csinál bármelyik férfi agyából. Tudom, mit érez. Te választottad emlékeztette Kelsey, miközben lefelé mentek a lépcsőn. Tényleg?

387 A cipőt nem akartad. Aztán Kelsey végül beadta a derekát. Na jó. Talán mégis én szerettem bele. Nathan besegítette a kocsiba, aztán elindult a felhajtón. Az út a városon keresztül, majd dél felé ki Houstonból háromnegyed óráig tartott, és Kelsey szívverése mintha percről percre szaporább lett volna. Miután lehajtottak az autópályáról, Nathan még hosszú mérföldeket vezetett. A házak egyre ritkásabbak lettek, a táj egyre rendezetlenebb. Nathan ráfordult egy kisebb útra, nyugat felé, és Kelsey hamarosan díszes, de tüskés tetejű kovácsoltvas kerítést pillantott meg. A kerítés mögött leanderbokrok zöldelltek. A lány meglepődött, amikor egy biztonsági őr állította meg őket. Miután a fickó ellenőrizte az igazolványaikat, intett, hogy továbbmehetnek. Az út összevissza kanyargott, és magas sövény szegélyezte. Végül egy udvarház jellegű épület bukkant fel előttük. Egyáltalán nem úgy festett, mint ahogy Kelsey egy BDSM-klubot elképzelt. Nathan végigment a hosszú kocsibehajtón, aztán megállt, és parkolófiúk nyitották ki nekik a kocsiajtót. Nathan átment Kelsey oldalára. A bal vállán vitte a táskáját, jobbjával megfogta Kelsey könyökét, úgy vezette fel a lépcsőn. Ahelyett, hogy bementek volna, Nathan félrevonta a lányt a veranda távoli végébe, ahol egy kicsit magukban lehettek. Mielőtt bemegyünk. Letette a táskát, és előszedte a nyakörvet. Még jó, hogy nem tettem rád előbb. Így is épp

388 eléggé megrémítettük szegény Mr. Martinezt. Kelsey nevetett, és tudta, hogy hallatszik, milyen ideges. Emeld fel a hajad. Fél percen belül fent volt a nyakörv. A mindenit. Most még jobban nézel ki. Nathan beakasztotta az ujját a D alakú karikába, és magához húzta Kelsey-t egy gyengéd csókra. Minden rendben lesz mondta neki. Én bízom benned. Az én tökéletes szubom. Odabent egy hosztesz várta őket, sötét kosztümben és barátságos mosollyal. Mr. Donovan szólt a nő. És Ms. Lane. Köszöntöm önöket a Deviationben. Kelsey-nek eszébe jutott, hogy a biztonsági őr biztosan előre ideszólt. Milyen elegáns megoldás. Valami sötét és homályos helyre számított, de a klub inkább egy drága étteremre vagy butikhotelre emlékeztetett. Az előcsarnokban látványos geometrikus mintázatú padló volt, a klub logójával. Állt itt egy alacsony cseresznyefa asztalka két elegáns Anna királynőstílusú székkel. A helyiségnek cserepes pálmák szolgáltattak némi meghittséget. A fal mentén különös vízesés futott végig, a fények táncoltak a szétfröccsenő cseppeken. Kelsey zenét és emberi hangokat hallott, de mindkettőt

389 meglepően halkan. Foglaljanak helyet, hogy elintézzük a formaságokat. A nő visszament a pult mögé, Kelsey és Nathan pedig az egymás felé fordított székekre ült. Ms. Lane, kérem, hogy írja alá ezt a nyilatkozatot, melyben elfogadja a klub szabályait. A papírok és a toll már elő voltak készítve. Kelsey átfutotta a dokumentumot, mely a szokásos jogi formaságokat tartalmazta, de azt is, hogy Nathan a vendéglátója, és mivel ő vendég, beleegyezik, hogy a férfival marad egész este. Akik isznak, utána már nem játszhatnak. A klub biztonsági szava a piros. A Klub Megfigyelői fekete blézert viselnek, figyelemmel kísérnek minden történést, és jogukban áll beleavatkozni a játékokba. A tagok és vendégeik számára javasolt, hogy szóljanak a KM-eknek, mielőtt belépnének valaki más játékába. A közös területek szabályai külön alá voltak húzva. Tilos a szex. Nem lehet mutogatni a nemi szerveket. A nőknek nem lehet fedetlen a mellbimbójuk. Kelsey úgy érezte magát, mintha egy idegen országba készülne belépni. Aláírta a nevét. Elvihetem a kabátját? kérdezte a hosztesz. A tökéletes úriember Nathan segített Kelsey-nek, aztán ő is kibújt saját dzsekijéből, és egy biléta ellenében átadta a nőnek. Nathan a lány derekára tette a kezét, és végigvezette a növények mellett. Amint közelebb értek a vízeséshez, annak a

390 szöge megváltozott. Kelsey megállt, hogy alaposabban szemügyre vegye. Aztán ráébredt, hogy úgy átlát rajta, mintha ott se lenne. Hologram magyarázta Nathan. Tyűha! Nathan megérintett a tenyerével egy lapot a falon. Mint egy sci-fiben, egy ajtó tárult fel előttük. Bementek rajta, és Kelsey érzékeit azonnal elárasztották az ingerek. Zene dübörgött zsigeri ritmussal. Nők vonaglottak érzékien ketrecekben, melyek mintha a semmiben lebegtek volna. Kelsey kétszer is megnézte, hátha nem is valódiak. Nagyon életszerűnek tűntek, de mégis A tér tágas volt, csak néhány pad állt itt-ott. Kelsey egyetlen ablakot sem látott, a hátsó fal pedig a szeme láttára változtatta a színét, bordóról zöldre, majd vörösre, a zenével összhangban. A padló sötét fából készült, és a homályban szinte feketének tűnt. Fényűző volt a belsőépítész-munka csillárok, elegáns görögös oszlopok, melyek elvileg teljesen ellentétben álltak a többi berendezéssel, valahogy mégis jól mutattak. Az internetes kutakodásaiból Kelsey ráismerte az andráskeresztre, csak éppen ezek itt nagyobbnak és masszívabbnak tűntek. Néhol éppen embereket kötöztek le színes kötelekkel. A mennyezetből számos akasztóhorog állt ki. Középen pedig egy oszlop állt, legalább két és fél-három méter

391 magas. Nagy részét fekete műanyag borította, de a tetején meghagyták a fényesre csiszolt fát. Kelsey-nek egy csapásra elszállt a bátorsága. Földbe gyökerezett lábbal bámult. Megérezve a lány szorongását, Nathan kivitte oldalra, egy nagyobb privát helyiségbe, ahol szófák és kicsi, elegáns, zárható szekrények álltak. A felsőkön bronz névtáblák ékeskedtek, a többit vélhetőleg bárki igénybe vehette. Rajtuk kívül éppen senki nem tartózkodott itt. Tudom, hogy elsőre egy kicsit sok lehet jegyezte meg Nathan. Kelsey hálás volt az együttérzésért. Nathan az egyik székre dobta a táskáját, Kelsey pedig szemügyre vette a környezetét. Bal felé kellemes, elegáns bárt pillantott meg, és pincérnőket, libegő, gót stílusú ruhákban. Járjunk körbe egy kicsit. Hadd szokd a légkört. Itt egy kicsit halkabban hallatszott a zene, lehetett nyugodtan beszélgetni. Nem vagyok benne biztos, hogy meg tudom csinálni azt a cölöpös dolgot. Van belőlük több is, eldugottabb helyeken. Ez sem hangzik elég megnyugtatóan. Nem kell csinálnod semmi olyat, amit nem akarsz. Van biztonsági szavad, és én is szemmel tartalak. Kelsey tudta, hogy ez valóban így van.

392 Nathan elővette a pórázt. Ehhez van elég merszed? Kelsey-nek mintha megfagyott volna a velő a gerincében. Próbálta megőrizni a higgadtságát, hogy képes legyen gondolkodni. Az egyik része megalázónak találta a gondolatot, de aztán eszébe jutott, hogy így mindig Nathan közelében lesz. És felvillant benne az is, hogy mennyire jól nézett ki a múltkor. Igen, uram suttogta. Ez igen. Ez az én Kelsey-m. Nathan a D-gyűrűre kapcsolta a pórázt, Kelsey pedig megmarkolta. Jól vagy? Azt hiszem. Kelsey lassan leeresztette a kezét. Igen. Olyan tempóban fogunk haladni, ahogy neked megfelel. Kelsey nagy levegőt vett, hogy megerősítse magát. A korbácsot itt hagyom. Később majd visszajöhetünk érte. Az a tudat, hogy nem kell azonnal játékot kezdeni, kissé megnyugtatta Kelsey-t. Kész vagy? Ihatunk valami üdítőt a bárban, ha szeretnéd. Vagy körbe is járhatunk. Ahogy akarod. Menjünk körbe felelte Kelsey, akiben a kíváncsiság felülkerekedett az első ijedtségen, legalábbis időlegesen. Nathan a keze köré tekerte a póráz végét, hogy Kelsey közel legyen hozzá. Annyira büszke vagyok rá, hogy veled lehetek, Kelsey. A lánynak majd kiugrott a szíve a helyéből. Amikor visszamentek a központi terembe, Kelsey meglepetten

393 tapasztalta, hogy senki sem figyel fel rájuk. Azt hitte, hogy ebben a ruhában meg a pórázzal a jelenlévők mind őt fogják bámulni, de mindenki el volt foglalva a saját játékaival és társaságával. Egy alacsony nő ment el mellettük, a nyomában egy magas szőke férfi szűk sortban és egy olyan felsőben, ami voltaképpen csupán egy bőrből készült X volt. Ő is pórázra volt kötve. Egy másik dom mögött egy szál gatyapőcben négykézláb kúszott a szubja. Úgy tűnt, hogy itt a szokatlan a normális. Elhaladtak egy dom mellett, aki egy andráskeresztre kikötött nőt korbácsolt, előtte pedig egy másik nő állt, aki egy vibrátort nyomott a szub vaginájához. A szub hátravetett fejjel sikoltozott. Egy Klub Megfigyelő érkezett, és egy kendőt hozott, valószínűleg azzal a céllal, hogy a szerencsétlen szub szájába tömjék. Senki nem bámult meg senkit. Ha valaki figyelt is, azt távolról tette, és nem feltűnően. Bizonyos szempontból minden olyan volt, mint a hagyományos klubokban. Elhaladtak az egyik ketrectáncosnő előtt. Kelsey nem tudta megállni, hogy meg ne érintse. A keze átment a hologramon. Teljesen valódinak tűnik jegyezte meg Nathan. Ijesztően annak. Bonds is résztulajdonos súgta a lány fülébe Nathan. Van egy egész részlege, ami csak a hologramok tökéletesítésével foglalkozik. Szerinte ez meg fogja változtatni

394 a világot. Nemcsak előre felvett projekciók lennének, hanem valós idejűek is, ami azt jelenti, hogy akár egy londoni megbeszélésen is ott lehet, egy karosszékben ülve, miközben valójában Kaliforniában kuksol. Miközben Nathan beszélt, a meghitt tónustól és a férfi leheletének forróságától Kelsey tagadhatatlanul nőiesnek érezte magát. Nem is gondoltam volna felelte. De az órád után elég logikusnak tűnik. Nathan kivitte a lányt a nagyteremből, végig egy folyosón, egy kisebb, bizalmasabb helyre. Itt más volt a zene, ünnepélyesebb, inkább valamiféle énekszó. Itt kevesebben voltak. Volt itt is cölöp és fenekelőpad. Az egyiken egy ősz hajú nő volt, skót kockás miniszoknyában, szűk fehér topban, fehér térdzokniban, bowlingcipőben. Egy férfi csépelte favonalzóval. Miközben ott álltak, szinte közvetlenül egymás mellett, mert Nathan csak ennyit engedett a pórázzal, látták, hogy egy férfi dom megy oda a cölöphöz férfi szubjával, aki előtte halad. A szub megtisztította az oszlopot, aztán habozás nélkül odaállt elé. Kelsey kíváncsian figyelt. A szub elhelyezkedett, aztán a domja odaerősítette a cölöphöz, rutinosan, mintha már sokszor csinálta volna. Valószínűleg így is volt. Nathan egy közeli padhoz húzta a lányt, ahonnan anélkül figyelhettek, hogy megzavarták volna a játékot.

395 A két férfi tökéletes összhangban volt, észre sem vettek senki mást a másikon kívül. A dom félelmetes kinézetű fekete korbácsa újra és újra lesújtott, a szub pedig mintha itta volna a csapásokat ahelyett, hogy küzdött volna ellenük. A dom mondott valamit, amit nem lehetett hallani. Nem mintha számított volna, mert a párnak láthatóan megvolt a maga saját kommunikációs módszere. A korbácsolás látványa szinte életre kelt költészetnek tűnt. Kelsey-t teljesen rabul ejtette. Neked milyen érzés? hajolt közelebb Kelsey. A cölöpön csüngő férfi teljesen lazának tűnt, a dom mozdulatai pedig ritmikusak, könnyedek voltak. Néha hozzáért a szubhoz, hogy ellenőrizze az állapotát. Semmit sem élvezek jobban, mint amikor veled játszhatok. Akár kézzel, akár az övemmel, akár korbáccsal. Figyellek téged, próbálom kitalálni, hogy mit akarsz, mire van szükséged. Érzem a reakcióidat. Az örömödet, a fájdalmadat, a hajlandóságodat, hogy elviseld értem, amit csinálok Van egy olyan érzelmi része a dolognak, amit nehéz elmagyarázni, de attól még ott van. Valami olyan meghittség, amiben senki másnak nincs része. A lány bólintott, bár nem volt biztos benne, hogy egészen pontosan érti. És mondd, neked milyen érzés? kérdezett vissza Nathan. Kelsey a cölöp felé pillantott.

396 Még nem is gondolkoztam rajta úgy igazán. Az ő számára az egész bele volt csomagolva a Nathan iránti érzéseibe. A személyes és a munkakapcsolatuk olyannyira összegabalyodott, hogy immár lehetetlen volt szétválasztani. És a szex Korábban említette Nathannek, hogy nehezére esik férfival elérni az orgazmust. Nathan mellett ezzel egyszer sem akadt problémája. Sőt, szinte folyamatosan orgazmusközeli állapotban volt. Mostanáig el sem tudta képzelni, milyen lehet ez. A korbácsolás, a fenekelés és Nathan szavai teljesen átalakították. Rádöbbent, hogy mindig is olyan férfira lett volna szüksége, aki megérti, aki olyan szenvedélyes, mint Nathan, és aki olyasmit is megad neki, amiről ő maga sem tudta, hogy kell neki. Mivel tudta, hogy Nathan továbbra is válaszra vár, azt mondta: Felszabadító. Hogyhogy? Megmutattad nekem, hogyan engedjem el magam, hogyan éljem meg a pillanatot. Kelsey a férfi felé fordult, aki intenzíven figyelte. A biztonsági szó lehetőséget adott arra, hogy új dolgokat fedezzek fel. Kelsey megvonta a vállát. Mint például azt, hogy elfenekelsz az öveddel. Vagy lekötözöl a padodra. Emiatt Folytasd csak. Még sosem hatott át ennyire a szex. Ami pedig a fájdalom

397 és a gyönyör keverését illeti? Imádom. Én pedig örülök, hogy a része lehetek. Egy darabig még nézhették, ahogyan a dom a szubjával foglalatoskodik, aztán a párocska odébbállt. Készen állsz rá, hogy kipróbáld? kérdezte Nathan. A bátorság nem volt Kelsey erőssége. Nem vagyok biztos benne. Mivel a táskám odakint van, nem lesz korbácsolás. Megmutatom, hogy mire számíthatsz. Nathan felállt, és egy kissé megnógatta Kelsey-t a pórázzal. Gyere velem. Odavezette Kelsey-t a büntetőcölöphöz. Habár látták, hogy a szub az előbb letisztította a felületét, Nathan azért fogott egy fertőtlenítőkendőt, és ő is végigment rajta. Emeld fel a karodat. Tartsd úgy. Vedd úgy, mintha ki lennél kötözve, ez a parancsom. Egy héttel ezelőtt mindez teljesen nevetségesnek tűnt volna, de Kelsey most már tökéletesen értette. Nathan azt akarta, hogy az ő vágya, hogy a férfi kedvére tegyen, erősebb legyen mindenféle köteléknél. Nathan lehajolt, hogy széthúzza a lábtartót, és addig helyezgette Kelsey bokáit, amíg azok megfelelő távolságra nem kerültek. Nem rögzítette őket, de az érzés teljesen olyan volt, mintha megtette volna. Nagyon nagy utat tettél meg, Kelsey. Átkozottul büszke vagyok rád.

398 Kelsey egy pillanatra elfelejtette, hogy emberek között vannak, és arra gondolt, amikor kettesben voltak, és Nathan a falhoz szorította. Tudta, hogy ez is ugyanolyan. Meglehet, hogy nyilvános helyen vannak, ahol kiélesednek az érzékek, de attól még ez ugyanúgy az ő domja, ő pedig készséges szub. Nathan egyik kezével továbbra is a pórázt tartotta, a másikkal pedig megsimogatta Kelsey combját, aztán feljebb kalandozott, a szoknya alá. A lány el akart fogadni mindent, amit csak ez a férfi adhatott neki. Nathan incselkedően rávert néhányat. Kelsey folyamatosan felizgult állapotban volt, már vagy másfél napja. És rádöbbent: Nathan jól tette, hogy kiéheztette. Így most azonnal reagált, és nem nagyon kellett bátorítani. Mit gondolsz? Még nem állok készen. Pontosan ebben reménykedtem felelte Nathan. Nathan becsúsztatta ujját a tanga széle alá, és játszani kezdett Kelsey-vel, egészen addig, hogy a lánynak már küzdenie kellett, nehogy elélvezzen. Aztán, bosszantó módon, Nathan elhúzta a kezét. Kelsey-t csalódottság fogta el, és nekitámasztotta fejét a hűvös műanyagnak. Igen, most már majdnem készen állsz. Gyere velem, gyönyörű kis szubom. A lány kicsit hátrébb húzódott, és megvárta, amíg Nathan letörli a műanyagot. A megbeszélés szerint visszamentek

399 Nathan táskájáért, és Kelsey örült a levegőváltozásnak. Amikor visszatértek a cölöphöz, már sokkal nyugodtabb és magabiztosabb volt, mint korábban. Nathan levette róla a pórázt. Megtennéd, hogy leveszed a csizmádat? Kelsey kibújt a csizmákból, közben pedig Nathan bilincseket vett elő, és a cölöp felső gyűrűihez erősítette őket. Azt akarom, hogy az egész talpad a földön legyen magyarázta Nathan, miközben leguggolt, és puha tépőzáras pántokat tekert a lány bokái köré. Bármikor használhatod a biztonsági szavakat. És azt akarom, hogy minden lehetségeset kihozz ebből az élményből. Kelsey karja lúdbőrös lett, és hirtelen túl hidegnek érezte a levegőt. Gyere ide, Kelsey. Kelsey hirtelen magabiztossággal lépett a cölöphöz. Nathan az előre beállított terpesztőhöz erősítette a bokáit. Most pedig emeld magasra a karod. Nathan felállt, rögzítette Kelsey csuklóit, aztán egy kicsit még húzott rajta. Nem zsibbad a vállad vagy a karod? Kelsey szinte kényelmetlenül magasra volt kinyújtóztatva, ami azt jelentette, hogy csak korlátozottan tudott mozogni. Így nem menekülhet a csapások elől. Szükséged van esetleg valamire? Szemkötőre?

400 Szájpecekre? Bimbócsipeszre? Kelsey egy kissé felengedett, amikor arra gondolt, hogy ezek kicsit el tudnák vonni a figyelmét. Azt hittem, nem látszhatnak ki a mellbimbóim. Berakhatjuk a csipeszt a felsőd alá. Akkor kérem. Nathan eléje állt, és a felső alatt izgatni kezdte a lány mellbimbóit, amíg gyöngyözni nem kezdtek. Aztán mindkettőre feltette a csipeszt, kissé közelebb a bimbók csúcsához, mint eddig. Ez rohadtul fáj, uram. Adj neki pár percet biztatta Nathan. Ha egyszer beindultunk, már örülni fogsz neki, mert különben nem éreznél semmit. Nem vagyok biztos benne, hogy elhiszem. Kelsey elfordított fejjel figyelte, ahogy Nathan ismét a táskába nyúl. Nagyot nézett, amikor ruhacsipeszeket látott. Ezek meg mire kellenek? A lábujjaidra. Kelsey önkéntelenül is behúzta a lábfejeit, de Nathan úgy kikötötte, hogy nem nagyon tudott kitérni. Azonnal egyenesítsd ki. Nem merem. Nathan felvonta a szemöldökét. Muszáj ezt? Kelsey erősen behunyta a szemét, és

401 engedelmeskedett. Nathan felrakta az elsőt. Nem fájt annyira, mint ahogy a lány tartott tőle, és a magabiztossága azonnal szárnyalni kezdett. Utána Nathan feltette a másikat is a másik lábára. Kelsey megmozgatta a bokáját, amennyire tudta, de a csipeszek nem estek le. Fájdalmasak? Nem. Nem ez volt a legjobb szó rá. Inkább baromira idegesítőek. Miközben Nathan magához vette a korbácsot, Kelsey észrevette, hogy a ruhacsipeszek kezdenek kényelmetlenné válni, a bimbócsipesz pedig nagyon fáj. Aztán rájött, hogy az agya annyi ingert kap, hogy nem is tudja eldönteni, mi a legrosszabb. Viseld el javasolta Nathan. Ha vergődsz, csak rosszabb lesz. Kelsey összeszorított foggal támaszkodott a cölöpnek. Nathan végigsimított a lábain, és Kelsey azonnal ellazult. De a legviccesebb az egészben az volt, hogy már egyáltalán nem érdekelte, hogy nézi-e valaki. Ez az egész csak róla és Nathanről szólt. Nem érezte úgy, mintha mindenki őt figyelné. Nathan feltűrte a szoknyát a derékrészbe, és megdörgölte a lány fenekét. Kelsey még jobban ránehezedett a cölöpre. Igen mondta. Mint korábban, Nathan most is hozzásimult. Ez a pozíció

402 ismerős és megnyugtató volt, és a férfi súlya biztonságot adott a lánynak. De nem csak erről volt szó. A fűszeres, férfias illat és a domináns bánásmód lehetővé tette neki, hogy teljesen átadja magát. Érezte a bőrén Nathan erekcióját. Az, hogy a férfi éppúgy kívánja őt, mint ő, kiegyenlítette az erőviszonyokat. Tudod, mit fogok veled csinálni, szub? Igen, uram suttogta Kelsey. Akkor mondd el. Nathan közvetlenül a fülébe suttogott. Most csak egymást hallhatták. Nathan a mestere volt annak, hogy védett burkot hozzon létre kettejük körül, melyben Kelsey szabadon lehetett az, ami lenni akart. Mondd el, Kelsey ismételte Nathan. Meg fogsz korbácsolni, uram. És te szeretni fogod? Igen. Nathan egy kicsit hátrébb húzódott, hogy finomabb ütésekkel bemelegítse a lányt, aztán erőteljesen dörzsölgetni kezdte. A közelükben egy nőt vezettek éppen az egyik andráskereszthez. Kelsey nyögést hallott: egy férfit szedtek fel éppen a földről. A zene hangereje felerősödött, és a Kelsey-vel szembeni fal örvénylő, nyugtató rózsaszínre váltott. A Deviation olyan erogén élményt nyújtott, mely hamar utat talált a lányhoz. Nathan elkezdte korbácsolni. Kelsey halk sóhajjal kifújta a

403 levegőt. A bőr érintése mintha lágyan simogatta volna a fenekét és a combjai között. A ruhája miatt csak némelyik ütés érte a bőrét, a többit szinte észre sem vette a bőr felsőrész miatt. Érzékelte a csipeszek nyomását, és azt, ahogyan Nathan az alkarját simogatja. A fájdalom és a kéj egyetlen érzéssé mosódott össze. Nagyon jól csinálod. Nathan hirtelen beleerősített a korbácsolásba. A csapások már nem szelídek voltak, hanem kemények és csípősek. Belehasítottak a csupasz bőrbe. Kelsey felizgult és nedves lett, kétségbeesetten vágyakozva az orgazmusra, melyet Nathan oly régóta megtagadott tőle. A teste ringatózott a korbácsolásra, és az immár síkos műanyaghoz dörgölőzött. Kiérdemelted mondta lágyan Nathan. Gyorsabban kezdett ütni, keményebben, hogy fokozza az izgalmat. Kelsey szégyentelenül vonaglott. Nathan egyre csak ütött, a szíjak belemartak Kelsey bőrébe, aztán a férfi meghúzta a csipeszeket. Kelsey sikoltozva élvezett el, az orgazmus lángra lobbantotta az egész testét. Nathan folytatta a korbácsolást és a csipeszek húzását, míg Kelsey teljesen ki nem fulladt. A lány azt hitte, hogy Nathan el fogja oldozni, és döbbenten pislogott, amikor a férfi tovább ütötte, még ha nem is erősen. De azok után, amit az előbb átélt, ez semmi sem volt. Még akarok.

404 Elképesztő vagy, kis szubom. Nathan hangjában büszkeség és dicséret volt. Meg is adta, amit a lány kért, és X alakban tovább suhogtatott. A csipeszek meglendültek, még jobban feszítve a bimbókat. Nathan vagy fél tucat csapást mért Kelsey alsó lábszárára, és a lány próbálta behajlítani a lábujjait. Éles fájdalom hasított belé. Tiltakozni akart, de a lekötözött férfi képe jelent meg lelki szeme előtt. Az a szub méltósággal viselte a sorsát. Nagy levegőt vett, lehunyta a szemét, és elfogadta a helyzetét. A teste felmelegedett, és elszállt belőle a feszültség. Egy idő után az érzékelések valóságos szimfóniája bontakozott ki benne. Egyenként ezek diszharmonikusak lettek volna, de együtt segítettek neki abban, hogy mindentől elvonatkoztasson. Mintha valami kellemes, meleg helyen tartózkodott volna, arcát a nap felé fordítva. Kéjesen ellazulva. Elernyedt a teste. Minden megszűnt létezni. Mintha egyszerre szakadt volna ki a világból, és vált volna annak részévé jobban, mint addig bármikor. Kelsey? Nathan a nyakát simogatta, és homlokon csókolta. Leszedte a lány lábujjairól a ruhacsipeszeket, a melléről a bimbószorítókat. Kelsey álomittasan felnyögött. Tudta, hogy kevésbé fáj, mint amennyire kellene. Az enyém vagy.

405 Nathan ügyes mozdulatokkal kioldozta a bokáit, aztán a csuklóit. Lassan lehúzta a karjait, és dörzsölgetni kezdte őket. Aztán felnyalábolta Kelsey-t, és visszavitte a padhoz. Leült a lánnyal az ölében, Kelsey pedig mintegy félálomban hozzábújt. Még sokkal csodálatosabb vagy, mint gondoltam jegyezte meg Nathan. Aztán a lány eltolta magát egy kicsit, és ásított egyet. Egy pillanat mondta neki Nathan. Óvatosan letette a lányt, és levette a pántokat a bokáiról. Csak egy pillanatra vette el simogató kezét a lány arcáról. Kelsey habozás nélkül odafordult hozzá. A tény, hogy Nathan ilyen mélységes gyengédségre képes, ámulatba ejtette őt. Miközben nézte, ahogy a férfi visszapakol a táskába és megtörölgeti a cölöpöt, egyre inkább kezdett magához térni, mégis megmaradt benne az izgalom. Érezte a mellbimbóit és a lábujjait. Azt hittem, a szubnak kell végeznie a tisztogatást jegyezte meg, amikor Nathan visszajött. Ha maradt volna benned elég erő ahhoz, hogy megcsináld, akkor nem végeztem volna jó munkát. De most visszapótoljuk az erődet. Nathan megfogta a lány karját, és a bár felé vezette. Egy félreesőbb zugot választott, ahol egymás mellé tudtak ülni. Átfogta a karjával Kelsey-t, rendelt neki egy üdítőt, magának pedig egy üveg vizet.

406 Kelsey egy darabig szótlanul szívta magába a környezetet, az asztalon lobogó gyertya fényét, a zene lüktetését. A ketrecben táncoló nők ruhája megváltozott, immár a 60-as évek go-go lányaira emlékeztettek. A falakon pszichedelikus színek örvénylettek, mintha batikolva lennének. A pincérnő meghozta az italaikat, és azonnal el is ment. Neked milyen érzés volt? Döbbenetes. Semmihez sem hasonlítható kavargatta az italát Kelsey a szívószállal. Igazából nem is nagyon tudom szavakba önteni. És az orgazmus? A lány rápillantott. Igazad volt. Ezt mondd még egyszer. Megérte a várakozást. Hát, most már én sem szeretnék tovább várni. Nathan elment a kabátjaikért, és kihozatta a parkolófiúkkal a kocsiját. Kelsey épp az utolsó kortyot itta, amikor a férfi visszatért. Látom, komolyan gondoltad jegyezte meg Kelsey. Igen. Komolyan. Néhány percen belül már a kocsiban ültek, és Nathan teljesen meglepte Kelsey-t azzal, hogy megállt egy közeli szállodánál. Te meg mit művelsz?

407 Az eszméletlenségig foglak dugni. Kelsey nevetett. Ahhoz haza is mehetnénk. Mehetnénk felelte Nathan. Csak éppen nem megyünk. Nathan kivett egy szobát, fogta a táskát, és betuszkolta Kelsey-t a liftbe. Cseppet sem meglepő módon Nathan ott mindjárt a falhoz állította a lányt, a karját felemeltette, és már bele is nyúlt a bugyijába, amint becsukódott az ajtó. Hiába volt a játék és az orgazmus, Kelsey felajzott volt és nedves. A lift csendült, és Nathan elhúzódott a nyíló ajtótól. Amint a szobában voltak, Kelsey nekiesett Nathan ruháinak, a férfi pedig feltépte a lány topjának csipkés elejét. Maradjon rajtad a csizma mondta Nathan. Ez elég szokatlan kérés. Hirtelen cipőfétisem lett. Nathan végzett a vetkőztetéssel, aztán fel akart bontani egy kotont, de a földre ejtette, mielőtt sikerült volna kinyitnia. A lány leült az ágy szélére, és ráhúzta a kibontott gumit, miközben szorongatta és simogatta Nathan farkát. Elég. Nathan ledöntötte Kelsey-t a hátára, és lefogta a kezét. Kelsey kérés nélkül is széttárta a lábait. Nathan beléhatolt, és keményen dugni kezdte. Kelsey minden egyes heves döfést csípője erőteljes lökésével viszonzott. Az enyém lesz a feneked is.

408 Kelsey-nek kiszáradt a szája. Készen állsz rá. Én nem vagyok olyan biztos benne. Nathan álló farokkal felsegítette a lányt, aztán az ágy mellé állította úgy, hogy rá tudjon hasalni a matracra. Ezt a részt utálom morgott Kelsey, és megfeszítette a farpofáit. Nathan két erőset rávert a fenekére, és amíg a lány a visítozással volt elfoglalva, megfogta a dugó végét, és kihúzta. Kelsey felnyögött megkönnyebbülésében. Maradj úgy, ahogy vagy mondta neki Nathan. Mindjárt visszajövök. Nathan kiment a fürdőszobába, és a lány hallotta, hogy megereszti a vizet. Elég időre maradt egyedül ahhoz, hogy az idegesség kissé lehűtse a szenvedélyét. Amikor Nathan visszatért, síkosítóval bekente a farkát, aztán belemarkolt Kelsey hajába, és hátrahúzta a fejét. Kérj, hogy csináljam. A parancs, az érintés, a férfi farkának keménysége a fenekén egy pillanat alatt újra felizgatta Kelsey-t. Igen. A szó biztatóbbnak hangzott, mint amilyennek szánta. Csináld. Nemsokára rájött, hogy kár volt annyira félnie. Nathan bebizonyította a tudását: hüvelykujját a lány csiklójának nyomta, és lassú köröket írt le, miközben lassan betolta

409 hatalmas farkát a lány fenekébe. Én nem tudlak Nathan kihúzta a farkát, és még jobban felizgatta Kelsey-t, mielőtt visszadugta volna. De igen, tudsz. Már így is majdnem teljesen benned voltam. Pár nappal ezelőtt még a dugó is nehezen ment. Kelsey megmarkolta az ágytakarót. Nathan széjjelebb húzta a farpofákat, és tovább játszott a lány puncijával. Kelsey úgy érezte, menten kettészakad. Tölts ki. Dőlj le előre mondta Nathan, aztán teljesen benyomult. Kelsey nem érezte azt a megkönnyebbülést, amiben reménykedett. A dugó az aljánál elkeskenyedett, Nathan viszont mindenhol egyforma vastag volt. Miután hagyott néhány pillanatot a lánynak, hogy hozzászokjon, Nathan mozogni kezdett. Mintha milliónyi szilánkra hullott volna szét a valóság. Nathan átfogta a lány bordáit, és feljebb emelte, hogy még mélyebbre hatolhasson. Kelsey feljajdult. Érezte, hogy Nathan behajlítja a térdét, és felfelé döf. El fogok menni hörögte figyelmeztetően. A férfi szenvedélye megborzongatta Kelsey-t. Örült, hogy Nathan éppúgy kívánja őt, ahogy ő Nathant. Kelsey lehunyta a szemét, miközben Nathan mozgott benne, kitöltve őt. Attól, hogy egy hotelszobában csinálták, az egész csak még

410 mocskosabb lett. Kelsey-nek éppen ez kellett. Élvezzen belém, uram mondta. Nathan elkapta a lány egyik mellbimbóját, és megszorította. Kelsey-n végighullámzott az orgazmus, és önkéntelenül is megfeszült minden medencetájéki izma. Ez az! Igen! szorongatta Nathan. Aztán elélvezett a lányban. Kelsey sokkal élesebben érzékelte a lüktető kilövellést, mint bármikor, amikor a férfi a puncijában volt. Imádta. Nathan erősen megszorította, aztán a vállára hajtotta a homlokát. Még sokáig így maradt, hozzásimulva, mielőtt kiment volna a fürdőbe. Amikor visszajött, letisztogatta Kelsey-t is egy törlőkendővel, aztán ő is bemászott az ágyba, és magához húzta a lányt. Neked van a legforróbb feneked egész Texasban jegyezte meg. Valóban helyeselt Kelsey. A korbácsolás, a dugó meg a dugás eléggé előkészítette. Nathan a lány hajába túrt, és szembefordult vele. Holnap beszélnünk kell. Kelsey megdermedt. Uram? Ez meg mi? Nathan nem akarja látni többet? Vagy még többet akar? Kellemetlen, akaratlan képek özönlötték el az agyát, felforgatva a gondolatait. Nem egészen

411 tudom, mire gondol. Nem sürgős. Ma este csak szeretkezni fogunk. Az nem lehet, hogy megint készen állsz ellenkezett Kelsey. Nathan egy pillanat alatt maga alá gyűrte. Elnézést, ha megcáfolnálak.

412 Tizenötödik fejezet Kelsey teljesen elgyengült Nathantől. A gondolat nem megborzongatta, inkább halálra ijesztette. Az egész éjszakát a hotelben töltötték, és most reggel úgy érezte, mintha csak halasztgatnák az elkerülhetetlen szembesülést a valósággal. Reggeli? érdeklődött Nathan, aki szappanillatúan és elképesztően vonzóan lépett ki a fürdőszobából. Ebben a ruhában nem egyenesedett fel a csizma felhúzása után Kelsey. Elmehetünk egy autós Starbucksba. Mocha és süti? Túlságosan jól ismered a gyengéimet felelte Kelsey. Próbált úgy tenni, mintha a világa nem az összeomlás felé közeledne. Remélem, hogy még jó sok másikat is meg fogok ismerni. Kelsey elmosolyodott, de csak fél szívvel. Kész vagy? Nathan körülnézett, nehogy ottfelejtsenek valamit, aztán behúzta a táska cipzárját. Elhagyták a szobát, kijelentkeztek, aztán a kocsihoz mentek. Köd volt, és az évszakhoz képest szokatlanul hideg. A felhők jól tükrözték Kelsey nyugtalan lelkiállapotát. A beígért beszélgetés

413 baljósan lebegett előtte. Van ülésfűtés, ha szeretnéd mondta Nathan. A bőr hidegen tapadt a lány combjára, mégis azt felelte: Nem, jó így. Nathan rásandított, de Kelsey úgy tett, mintha a telefonján keresné a kávézó címét. Megadta Nathannek az útmutatást, aztán hátradőlt. Kelsey azt mondogatta magának, hogy felhőtlenül boldognak kellene lennie fantasztikusat szexeltek, és elképesztő élményben volt részük a klubban. De most minden csak a rossz érzését erősítette. Az a veszély fenyegette, hogy beleszeret ebbe a férfiba. Jó eséllyel Nathan azt akarja megbeszélni, hogyan térjenek vissza a normális munkakapcsolathoz hétfőtől. Még rosszabb eshetőség az, hogy ugyanígy akarja folytatni, ahogy eddig, ilyen dominanciával. Csak rövid ideje kerültek ilyen közel egymáshoz, de Kelsey legjobb szándékai ellenére is kezdett érzelmileg kötődni a férfihoz. Képtelen lett volna visszatérni a hagyományos főnökbeosztott viszonyhoz. A nap végén elköszönni és egyedül hazamenni, vagy éppen végignézni, ahogy Nathan valaki mással kezd viszonyt, felemésztette volna. Ha viszont úgy folytatják, ahogy most, elveszti még azt is, ami a szívéből megmaradt. Ha Nathannel marad, akkor menthetetlenül és teljesen beleszeret. És ha a dolog egyszer majd elkerülhetetlenül véget ér, akkor a lelke egy darabja fog majd

414 kiszakadni. Megkésve döbbent rá, hogy nem lett volna szabad engednie a csábításnak, nem lett volna szabad kíváncsinak lennie arra, hogy mit hagyott ki eddig. Az autós kiszolgálóablaknál több kocsi is várakozott, de a benti rész üresnek tűnt. Akár be is mehetek mondta. Úgy gyorsabb. Kelsey telefonja üzenetet jelzett. Jól hangzik. Milyen sütit kérsz? Juharsziruposat. És előre szólok, hogy nem osztozom. Ez nem olyan, mint a csokitorta. Meg tudok enni egy egészet, és meg is eszem. A tegnapi éjszaka után nekem valami fehérje kell. Nathan leparkolt, felhajtotta a kabátja gallérját, és kiszállt a szemerkélő esőbe, ami megindult a kövér felhőkből. Kelsey-t kimerítette az, hogy megpróbáljon úgy csinálni, mintha mi sem történt volna. Hátradőlt az ülésben, és megnézte a telefonját. Elvigyorodott, amikor meglátta Andi profilképét. Bárcsak láttam volna, ahogy Mr. Jópasi elveri a feneked. Jó volt? Kelsey gyorsan beírta a választ:

415 Tudtam előre! Örülök! Szuper. Andi még utánabiggyesztett vagy fél tucat szmájlit, szívecskét és lájkot. Kelsey nem nagyon tudta, mit válaszoljon. Talán írja le a kételyeit? Idézze fel ezt a fantasztikus éjszakát? Az érzései annyira zavarosak voltak, hogy nem tudta, hogyan válassza szét őket. Nathan visszajött, és odanyújtotta a kávét. A sütit is kérem, miszter. Nem vagyok biztos benne, hogy melyik a tiéd. Kelsey elvette tőle mindkét zacskót. Sose állj egy nő és a sütije közé jegyezte meg Nathan. Megtanultam a leckét. Miután Kelsey letörte az egyik sütemény végét, és a szájába tömte, visszaadta Nathannek a másik zacskót. Nathan harapott néhányat a tojásos-és-még-valami-finomságos szendvicséből, aztán jólesően kortyolt a kávéból. Most már talán kihúzom addig, amíg hazaviszlek közölte. A forgalom még gyér volt, hamarabb visszaértek Kelsey lakásához, mint ahogy a lány várta. Feljössz? Csak fél szívvel remélte, hogy Nathan elfogadja az invitálást.

416 A férfi bólintott. Szerencsére most nyoma sem volt Mr. Martineznek és a hörcsögnek. Bent a lakásban Kelsey nem tudta, hogyan viselkedjen. Nathan az egész napot együtt akarja tölteni vele, mintha egy pár lennének? És mit jelentene ez? Ügyintézést, mosást, főzést? Nathan levette a dzsekijét. Kelsey gyorsan észbe kapott, és elvette tőle. Köszönöm. Kelsey fázott, bekapcsolta a kandallót. Meglepődött, amikor hátrafordult, és Nathan ott állt közvetlenül mögötte. A férfi megfogta a lány csupasz vállát. Ideje, hogy beszélgessünk. Kelsey-nek görcsbe ugrott a gyomra. Azt szeretném, ha hozzám költöznél. Hogy Kelsey-nek tátva maradt a szája. Mintha nem is hallotta volna, amit mondtak neki. Hogy költözzek hozzád? ismételte ostobán. Ez a legészszerűbb megoldás. Azt akarom, hogy éjszakánként ott legyél velem az ágyamban. Nem szívesen engedlek haza késő éjszaka, ha pedig én jövök hozzád, inkább itt maradok. Az én lakásom nagyobb, mint a tiéd, bőven elférnének a fotós holmijaid, meglehetne a saját helyed. Ezt a lakást meg kiadhatnád vagy eladhatnád, ahogy akarod. Látszott, hogy már alaposan végiggondolta a dolgot.

417 Ez az egész csak rövid távúnak indult ellenkezett Kelsey. Egészen mást várt ettől a beszélgetéstől, és most nehezen tudott váltani. Rajtad volt a nyakörvem, Kelsey. És szeretem, ha rajtad van, ha tudom, hogy az enyém vagy, a kezem ügyében, készen a szeszélyeimre és a parancsaimra. Kelsey hirtelen nem kapott levegőt. Nathan szavai erőteljesen emlékeztették Kelsey-t arra, hogy milyen is ennek a férfinak a személyisége, és milyen elvárásai vannak. A szexuális vonzerő csak még jobban megerősítette Nathan hatalmát fölötte. A kedvére akart tenni. De nem csinálhatta ezt a saját céljai és álmai rovására. Nathan még erősebben szorította a vállát. Mondj igent biztatta. Ne haragudj rázta a fejét a lány. A te lakásod ugyan kicsi, de ideiglenesen ez is jó lesz nézett körül Nathan. Vagy nézzünk valami más helyet? Nem, Nathan. Nem figyelsz rám. Én nem akartam hosszú távú kapcsolatot. Az egész csak arról szól, hogy elmegyek veled a klubba. Hogy felfedezek új dolgokat. A francba az egésszel. Nathan olyan arcot vágott, mintha meglepődne, sőt, megbántódna. Bármit, csak ezt ne. Nem jönne be nekem az, ha együtt élnék veled. Nem tudok olyan valakivel létezni, aki folyamatosan megmondja, hogy mit csináljak. Azt hiszed, hogy erről szólna a dolog?

418 Szerinted nem? Kelsey elhúzódott, közelebb a kandallóhoz. A munkában a főnököm vagy, de ha most igent mondok, akkor otthon is az leszel. És ez miért probléma? Hogy lehetsz ilyen fafejű? Kelsey egyszerre volt frusztrált és szánakozó. Épp most mondtad, hogy az alávetettednek akarsz, meg szeszélyek, parancsok, nyakörv és egyebek. Hát persze. Nathan a homlokát ráncolta. Láthatóan összezavarták Kelsey szavai. Én nem ezt akarom nyögte ki Kelsey a torkában támadt gombóc mellett. Tényleg nem? Nathan karba fonta a kezét, amitől csak még erősebbnek és vonzóbbnak tűnt. Nem szereted, amikor a térdemre fektetlek? Amikor előrehajoltatlak? Amikor lekötözlek a fenekelőpadra? tett egy lépést a lány felé. Vagy amikor a fejed fölé kötöm a kezeidet? Kelsey imádott mindent. És ezt mindketten tudták. Vagy amikor leveszem az övem, kétrét hajtom, és pontosan tudod, mi fog következni? Vagy amikor megduglak? Ezzel mi a helyzet, Kelsey? A lánynak kiszáradt a szája. Szükségem van egy kis különlétre erősködött. Nem akarsz együtt lenni egy olyan férfival, akinek folyamatosan feláll tőled?

419 Nathan Megvan a biztonsági szavad, Kelsey. Bármikor véget vethetsz bármilyen játéknak. Te vagy a főnök. Épp ez volt a baj. Hogy nem akart véget vetni nekik. Minél többet kapott, annál többet akart még. És mi a helyzet egy olyan férfival, aki megvédelmez, aki törődik veled? Kezdettől fogva őszinte voltam veled felelte Kelsey rekedten. Elmondtam az élettörténetemet, és elmondtam, mennyire fontos nekem, hogy én hozzam meg a saját döntéseimet. Nem engedhetem, hogy valaki más határozza meg, hogy mi a jó nekem. Hosszú évekig küzdöttem azért, hogy azzá válhassak, ami most vagyok. Ezek szerint ez a hét számodra nem volt több, csak egy kis kísérletezés? Nathannek megfeszült az állkapcsa, és vad erővel vájta ujjait Kelsey vállába, kényszerítve a lányt, hogy a szemébe nézzen. Mindaz, amit csináltunk, amit együtt átéltünk, az alávetettséged, a nyakörvem, a szeretkezésünk, ez számodra semmit sem jelentett? Csodálatos dom vagy. Kelsey úgy érezte, mintha aknamezőn lavírozna. És ez olyan élmény volt, amit sosem fogok elfelejteni. Csak egy élmény sötétült el Nathan szeme. Láthatóan nem volt felkészülve arra, hogy Kelsey nemet fog mondani neki. Nyilván nem túl sokan szegültek vele szembe

420 életében. Tiszta vizet akarok önteni a pohárba. Azt mondod, hogy a személyes kapcsolatunknak vége. Nem akarsz több találkozást munkaidő után? Ha nem munkáról van szó, akkor nem. Kelsey tartotta magát az elhatározásához, de tudta, hogy a magára kényszerített keménység bármikor összeroppanhat. Semmilyen formában? Kelsey félig elmosolyodott, de a mosoly azonnal le is hervadt az arcáról. Hétfőn az irodában találkozunk. A feszültség egyre nőtt, nyúlt, a végsőkig próbára téve Kelsey ellenálló képességét. Nathan kimérten bólintott. Kelsey kifújta a levegőt. A férfi elengedte, Kelsey pedig dörzsölgetni kezdte a szorítás helyét. Nem kell, hogy kikísérj. Nathan a kanapéhoz lépett, felkapta a dzsekijét, de nem vette fel. Kelsey rádöbbent, hogy ez volt a legerősebb érzelemkitörés, amit valaha is látott tőle. Mert amúgy mindig higgadtan és összeszedetten viselkedett. Az ajtó határozott kattanással csukódott be a férfi mögött, és ez a kattanás célzatosabban visszhangzott, mint ha becsapta volna.

421 Kelsey zsibbadtan, megtörten roskadt le a kanapéra, és a kandallóban táncoló lángokba bámult, melyek nem tudták elűzni belőle a hideget és a szörnyű, megdöbbentő ürességet. * * * Hogy mit csináltál? hüledezett Andi. Ezt hogy a jó bánatos nyavalyába gondoltad? Kelsey nem éppen ilyen támogatásra számított a legjobb barátnőjétől. Pedig tudhatta volna. Ezzel nem segítettél túl sokat. Jaj. Bocs. Andi úgy tett, mintha a fülét tisztogatná. Oké. Akkor kezdd elölről. Nem hallottam jól, amit mondtál. Kelsey kifújta a levegőt, és a borospohara után nyúlt. Miután Nathan elment, egy teljes órán keresztül kuporgott a kanapén, mielőtt képes volt rávenni magát, hogy felálljon és átöltözzön a klubban viselt ruhából. Utána két hosszú órán keresztül fel-alá ődöngött a lakásban, papírokat rakosgatott, fényképeket nézegetett, csak hogy aztán letegye őket anélkül, hogy igazából látott volna bármit is. Két nappal ezelőtt az élete még tele volt izgalommal és kalanddal. Most pedig kifogyott az adrenalin, és nem maradt semmi. Mivel képtelen volt tovább elviselni önmaga társaságát és a vadul örvénylő gondolatokat, felvette a bélelt csizmáját, a

422 farmerját meg egy dzsekit és kendőt, és kiment a folyosóra. Mr. Martinez ott állt a folyosón, a falhoz lapulva, összehúzva magán a köntösét. Ó. Szóval most van magán ruha. Már éppen készültem egy újabb szívrohamra. Kelsey megcsóválta a fejét. Húsz évvel ezelőtt még bírtam volna. De ma már? Ay, mami. Kelsey elmosolyodott, és nem mozdult, amíg Sinbad táncoló bajuszkával el nem gurult mellette. Az öreg felkapta a kis állatot gömböstül, besietett a lakásába, és becsapta az ajtót. Kelsey próbálta elfoglalni magát. Hosszú sétára indult, míg végül a múzeumi negyedben lyukadt ki. Mivel úgy érezte, hogy most semmi sem szórakoztatná, céltalanul bóklászott tovább. Végül megesett a szíve önmagán, és rájött, hogy a reggeli péksüti óta egy falatot sem evett, ezért betért egy kicsi, menő étterembe. Az ilyen helyek általában feldobták, de ezen a komor, magányos, elrontott vasárnap délutánon csak még sötétebb lelkiállapotba került tőle. Fogta a telefonját és írt Andinek, hogy társaságra lenne szüksége. Azonnal. Andi, az igaz barát mindössze két kérdéssel válaszolt: Hol vagy? Rendeltél már bort?

423 Amikor a pincér megérkezett, hogy felvegye a rendelését, Kelsey egy egész üveggel kért a hely legjobb merlot-jából. Andi fél órán belül ott volt, megvillantva vadonatúj, hollófekete bubifrizuráját. Paróka magyarázta, amikor leült és töltött magának. Nem volt időm megcsinálni a hajamat. Most viszont mesélj, amíg iszom. Kelsey fél perc alatt tömören összefoglalta a helyzetet, kezdve azzal, hogy elindultak a Deviationbe, és azzal befejezve, hogy véget vetett a privát kapcsolatuknak. Ne már, csajszi mordult fel Andi. Részleteket akarok. Kezdd a legelején, és hagyd, hogy végre felfogjam. Elvitt a Deviationbe, és aztán mi történt? Kelsey megforgatta a bort a poharában, aztán hagyta, hogy leülepedjen. Megkorbácsolt a büntetőcölöpön. Aztán átmentünk a bárba, és ott maradtunk, amíg magamhoz nem tértem. Aztán letépte rólad a ruhát a hotelszobában? Nem gondolod, hogy ez rohadtul menő? Hogy azt se bírta kivárni, amíg elértek hozzád? Főleg mivel annyira számontart minden kiadást. De. És minden jól ment? Mármint hogy nem veszekedtetek, vagy ilyesmi? Nem sütötte le a szemét Kelsey, amikor eszébe jutott az

424 anális szex. Te elpirultál! Nagyon jó lehetett. Igen. Az volt. Aztán beugrottunk egy Starbucksba kávéért, mielőtt hazamentünk hozzám. És aztán azt mondta, hogy költözzek hozzá. Azt akarod mondani, hogy Nathan Donovan elvitt téged egy klubba, megkorbácsolt, kivett neked egy jó kis hotelszobát, megkért, hogy költözz hozzá, te pedig cserébe jól fenékre ejtetted? Neked tisztára elment a sütnivalód? Egy héttel ezelőtt még nem is ismertem. Gyors a pasi, ez kétségtelen. Ez lenne a gond? Hogy túlságosan is gyors neked? Nem. Nem csak erről van szó. Én nem akarok senkivel sem együtt élni. Főleg nem egy ilyen uralkodó típusú pasival. Huszonnégy órában együtt lenni vele, mindennap? Félek tőle, hogy elveszteném a függetlenségemet, önmagamat, mindent, amiért egész életemben dolgoztam. Túl keményen küzdöttem eddig ahhoz, hogy most az egészet feladjam. Mindketten ittak egy kis bort. És képes leszel továbbra is együtt dolgozni vele? Amikor mi szakítottunk Loreannel Andi égnek emelte a tekintetét. Némelyik reggelen legszívesebben ágyban maradtam volna, hogy bőgjek a paplan alatt. Egyszer meg is tettem. És egy egész doboz jégkrémet befaltam reggelire. És gondolni se merek rá, mennyi Mimosát megittam, amikor éppen rosszul álltak a

425 dolgok. Italboltot is nyithattam volna belőle. Akkor legalább megéltem volna magamból. Van ennek értelme? Igen. A maga módján. Bár még nem ürültek ki a poharaik, Kelsey rátöltött. Lara Donovan hívott fel a minap. Mondtad neki, hogy ingyen megcsinálom a fejét? Kelsey úgy nézett Andire, hogy éppen csak nem gyilkolt a pillantása. Ó. Bocs. Majd később visszatérünk erre. Egyelőre megvan Erin, hála neked. Vagyis Mr. Jópasi Főnöknek. Jajj. Bocs megint. Mit is kezdtél mondani? Azt mondta, hogy felső vezetői pozícióba keres embert. Ki? Lara Donovan? Kelsey bólintott. És téged hívott? Kelsey ismét bólintott. Várjunk csak. Ő a sógornő, nem? Andi füttyentett. Szép sütemény. Ez még nem jelenti azt, hogy enyém a meló. Egyelőre csak beszélni akart róla velem. Semmi hivatalos, csak úgy kötetlenül. Találkozni is fogsz vele? Kelsey fújt egyet. Mostanáig még nem döntötte el. Igen. Azt hiszem, igen. Hűha. Andi ivott egy hosszú kortyot. Emiatt otthagynád a Newman Inlandet? Vagyis a Donovan Logisticset?

426 Nem tudnám végignézni, ahogy valaki mással kezd el randizni. Kelsey azt is tudta, hogy képtelen lenne nap mint nap találkozni a férfival úgy, hogy ne sóvárogjon utána. Attól is félt, hogy Nathan előbb-utóbb mégis eluralkodna rajta. A D/S már így is része volt a kapcsolatuknak, és ez tetszett neki, de ugyanakkor hihetetlenül sebezhetővé is tette. Egy tiszta szakítás mindkettejüknek jobb. Jaj, Kelsey. Csak nem beleszerettél? Ez teljesen jó karrierlépés lesz felelte Kelsey. De nem volt biztos benne, hogy Andit akarja erről meggyőzni. Ugye beleszerettél? A fenébe. Megszívtad. Beleszerettél. És most mit akarsz csinálni? Megyek tovább előre felelte Kelsey őszintétlen, merev mosollyal. Várnak az új cégek, az új álmok. Kértek még egy üveg bort, meg egy tál sajtos sült krumplit. Még valamit? érdeklődött a pincér. Fagyit jelentette ki Andi. És csokitortát. Hozzam ki a krumplival együtt? érdeklődött elhűlve a pincér. Andi rámeredt. Pontosan. Kelsey nem tudta tovább magában tartani a fájdalmát. Szemét elfutotta a könny, és koccintásra emelte a poharát. A férfira, aki után már soha többet nem fog kelleni más. És ekkor, bármennyire erős nő is volt, akinek nincs szüksége

427 senkire, kibuggyantak a könnyei.

428 Tizenhatodik fejezet Rákerült a szűkített listára? túrt bele a hajába Nathan, és sötéten meredt Connorra az asztal fölött. Connor több mint egy órával korábban hívta, hogy találkozzanak és igyanak meg valamit. Ez annyira szokatlan volt tőle, Nathan pedig annyira kikészült az előző napi Kelseyféle esettől, hogy azonnal fogta a dzsekijét, és egy biccentéssel közölte a lánnyal, hogy ma már nem jön vissza az irodába. Elment abba a szállodába, ahol Lara és Connor kedvenc étterme volt, felliftezett a tizenkilencedik emeletre, elfoglalt egy ablak melletti asztalt, és ledöntött egy jóféle skót whiskyt, mire a bátyja megérkezett. Connor néhány percig mindenféle üzleti stratégiáról papolt, de aztán Nathan rászólt, hogy térjen a tárgyra. Miután Connor itala is megérkezett, és ő egyetlen húzással el is tüntette, Nathan szemébe nézett, és közölte vele a hírt, hogy Kelsey is ott van a BHI vezetői pozíciójára kiválasztott jelöltek listáján. Hogy a fenébe kerülhetett rá? ismételte. Az inge ujján keresztül látta, hogy az a nyavalyás szívecske vadul lüktet. De most nem rózsaszín volt, hanem vörös. Vérvörös. Ha még emlékszel, te voltál az, aki azt mondta Larának,

429 hogy keresse meg Kelsey-t a pozícióval kapcsolatban. Nem érdekel, mit mondtam. Az még azelőtt volt, hogy megszereztük a Newman Inland Marine-t. A vele kapcsolatos információink helytállóak. Több volt Newman asszisztensénél, gyakorlatilag alelnöki teendőket látott el. Jól ismeri az üzletágat, és kulcsfontosságú pozíciót tölt be. Azt akarom, hogy vegyétek ki a jelöltek közül. Gondold már végig, amit mondasz dőlt hátra Connor, és maga elé nyújtotta a lábait. Nem vihetitek el. Szóltam neked, mert ennyivel tartozom neked mint a testvéremnek, de ennyi. Ha Lara fel akarja venni, akkor semmit sem tehetsz ellene. Nathan nyakán megfeszültek az inak. Sokat tépelődtem, hogy elmondjam-e neked. Úgy látszik, hibát követtem el. Vegyétek le a listáról. A pincérnő elindult feléjük, de aztán megérezte a feszültséget, és irányt változtatott. Connor előrehajolt. Arról szó sem lehet. A Donovannek nincs beleszólása a BHI dolgaiba. De hát ott ülsz az igazgatótanácsukban, az ég szerelmére! Nem szoktam beleszólni a személyzeti ügyekbe. A legfelső szinten sem? Ez mellébeszélés, és ezt te is

430 pontosan tudod. Nathan összehúzott szemmel, szkeptikusan meredt a bátyjára. Az évek során sokszor kerültek már ellentétbe egymással üzleti ügyekben, ám a dolgok eddig még nem terelődtek fizikai síkra köztük úgy, mint Connor és Cade között. Nathan tisztelte Connort mint idősebb és bölcsebb fivért és mint olyasvalakit, aki szokatlanul fiatalon lett egy hatalmas vállalat egyedüli vezetője. Hasonlóképpen Connor is tisztelte az öccsét. Nathan hidegfejű, elfogulatlan számításai és értékelései nagy értéket jelentettek a Donovan Worldwide-nak. Eddig mindig békésen rendezték el a nézeteltéréseiket, és addig sorakoztatták fel az érveket, amíg meg nem tudtak egyezni valamiféle közös stratégiában. Nathan most először érezte úgy, hogy legszívesebben a nyakánál fogva felemelné a bátyját, és behúzna neki egyet. Eléggé személyesnek tűnik a dolog. Connor intett a pincérnőnek, hogy rendeljen még egy kört. Csak üzlet erősködött Nathan. Tényleg? Mi más lenne? Azt neked kell elmondanod. Én csak annyit tudok, hogy elvitted a Deviationbe. Mi a franc Nincs esetleg valami, amit el akarsz nekem mondani?

431 Nincs. Nathan sosem beszélte meg a kapcsolatait senkivel, inkább egymagában dolgozta fel őket. Ugyanakkor viszont nem is volt még senki, aki ennyire fontos lett volna neki, mint ez a lány. Még sosem kért meg egyetlen nőt sem, hogy költözzön hozzá. Sosem érezte úgy, hogy ezt szeretné. És a visszautasítás alapjaiban rendítette meg. Életében először tanították móresre. Ahhoz volt szokva, hogy megtör másokat, nem pedig ahhoz, hogy elküldik. Tegnap órákon át autókázott céltalanul, próbálta megérteni a megérthetetlent. Mi a fenét rontott el? Megvolt a büntetőcölöp. Figyelmes volt Kelsey-vel, dédelgette utána. És a szex a hotelszobában élete egyik legnagyobb élménye volt. Reggeli után pedig Kelsey egyszerűen kitette a szűrét. Végül hazament, átöltözött, felpakolta a mountain bike-ját a kocsija tetejére, és elment a Memorial parkba. Hosszú órákig tekert, mégsem jutott közelebb a válaszhoz. Bár teljesen kimerült, zuhanyzás után még dolgozott is az otthoni irodájában. Éppen ezért szóltam. Ha felkerült a szűkített listára, akkor ez azt jelenti, hogy Lara leinterjúztatta. Nem tudom, hogy Kelsey aktívan keres-e munkát, de legalábbis hajlandó volt fontolóra venni azt, hogy otthagyja a Donovan Logisticset. A Donovan Worldwide vezérigazgatójaként én érdekesnek találom ezt az információt. Nathant lesújtotta a hír, hogy Kelsey ott akarja hagyni.

432 Meghökkentőnek tűnt, hogy el akar menni attól a cégtől, amit részben ő épített fel. Hacsak nem őmiatta van az egész. Mit rontott el annyira, hogy ez a lány teljesen ki akar lépni az életéből? A rohadt életbe. Esetleg felhívhatnád Ted Ramirezt a North Starnál, óvintézkedésképpen. Kell egy kis idő, hogy gondolkozzak. Ahhoz értesz. A stratégiához. Koncentrálj arra. Majd Dallasban még beszélünk. Dallas. Teljesen meg is feledkezett róla. Talán ez volt az első alkalom az életében, amikor egy nő iránti megszállottsága háttérbe szorította az üzletet. Ezen a héten lesz emlékeztette Connor. Tudom. Dallas. Rajta vagyok hazudta Nathan. A pincérnő meghozta az italukat. Akarsz róla beszélni? vette kézbe a poharát Connor, és Nathanre nézett. Miről? játszotta a hülyét Nathan. Aztán eszébe jutott az az út a Running Wind ranchra. Eszébe jutott, amikor kiment a birtokra, hogy helyrerázza Cade-et, aki annyira belezúgott Sofiába, hogy azt se tudta, hol van. Nathan hinni akarta, hogy ő nem ilyen. A kapcsolatok fontosak, de csak olyanok, mint a desszert. Finomak, édesek, de nem elengedhetetlenül szükségesek. A

433 helyükön kell kezelni őket, mint minden mást is. A megfelelő mennyiségű figyelmet kell szentelni a megfelelő időben, és minden tökéletes lesz. Csak éppen Kelsey-vel ez nem működött. Mi a francot rontott el? Jól vagy? érdeklődött Connor. Miért ne lennék jól? Nem tudom felelte Connor óvatosan. Aztán megvonta a vállát. Talán azért, mert a legfontosabb beosztottad, a személyi asszisztensed, akit elvittél a Deviationbe, el akar menni tőled. Azt hiszem, ez a legtöbbünket elgondolkodtatná. De engem nem. Nathan felemelte a poharát, aztán azonnal le is csapta. Szó nélkül felállt. Bármikor máskor lekötötte volna a figyelmét az alattuk elnyúló város lélegzetelállító látványa, de most észre sem vette. A pincérnő közelített. Írja az italaimat a bátyám számlájához. A liftben felvillant az órája, és Julien Bonds képe jelent meg a kijelző felett. Egy kis testedzésre lenne szükséged, hogy elégesd a felesleges energiáidat. Egy kelkáposztás fehérjeitalt javaslok, vagy több mint háromórás alvást, hogy hatékonyabb tudj lenni a Nathan lekapcsolta az órát. Bonds képe lassanként csillogó

434 porhalommá oszlott szét. Most valami robbanékonyabb kellett a hangulatához. Nathan dühösen vezetett haza. Az irodájában lecsapta az asztalra a telefonját és az óráját. Amikor kilépett Kelsey házából, írt neki, hogy keresse meg, ha meggondolta magát. Semmi sem történt. Ledobálta a ruháit a fürdőben. Azonnal eszébe jutott, amikor együtt voltak ugyanitt. Az egész ház Kelsey-re emlékeztette. De még inkább a vágyra, amit iránta érez. A dolgozószoba tökéletes lenne a fotós holmiknak. Itt ki tudna bontakozni. Hogy a fenébe nem látta meg ugyanazt, amit ő? Nathan meztelenül beállt a zuhany alá. És a Kelsey-vel kapcsolatos gondolatok azonnal visszatértek, hogy kínozzák. Mi van ebben a nőben? Tegnap óriási pofont kapott az egója. Annyira biztos volt benne, hogy a lány hozzá fog költözni, hogy számításba sem vett semmilyen más lehetőséget. És amikor Kelsey nemet mondott, annyira megdöbbent, hogy nem tudta lereagálni. Az ő számára ez lett volna a következő logikus lépés. Olyan jól működtek együtt. És a munkán kívül? Még jobban. Kelsey tökéletesen reagált rá, szinkronban voltak. A Deviationben végigcsinált játék minden képzeletét felülmúlta. Igen, eleinte félénk volt, de aztán túl tudott lépni ezen, és a félelem elmúlt. Sikerült elnyernie Kelsey bizalmát, és így a lehető legnagyobb gyönyört tudta nyújtani neki. Még sosem volt dolga olyan

435 szubbal, aki ennyire jól illett hozzá, akivel ennyire összhangban tudott lenni. Bármit is kínált, Kelsey elfogadta. Méghozzá egyetlen tökéletes szóval: Még. Végigsimított duzzadt farkán, homlokát a csempéhez nyomta, és maga elé képzelte a lányt. Gondolkodott, emlékezett. Kőkemény volt. De képtelen volt elélvezni. A heréi tele voltak, de bárhogy is verte magának, akár finoman, akár erősen, nem tudott kilövellni. Aztán megvilágosodott. Valami hiányzik. Valami nagy. Csalódottan zárta el a vizet. A farka továbbra is állt. Miután megtörülközött, felvett egy sortot, aztán visszament az irodájába, és bekapcsolta a tévét. Még nedves volt a haja, úgy kezdett el tekerni a szobabiciklin. Megfeledkezett a valóságról, nem gondolt semmire, csak hagyta csapongani a gondolatait. Biciklizés közben emlékek villantak fel benne, az első találkozásáról Kelsey-vel, a kezdeti bizalmatlanságról, aztán a csokitortáról, amit együtt költöttek el Marvinnál. Azon az estén, még mielőtt tudhatta volna, hogy ő BDSM-ezik, Kelsey feltárulkozott előtte. Nathan emlékezett rá, hogy miket mondott az anyja haláláról, meg az apja viselkedéséről. Levette lábát a pedálról, és hagyta, hogy a gép lassan megálljon. A francba. Akkor este Kelsey teljesen őszinte volt hozzá, elmesélte az

436 álmait, az elhatározását, hogy egy nap majd egy céget fog irányítani, és meg fogja mutatni, hogy ér valamit, nemcsak önmaga, hanem az apja számára is, az anyja és a húga számára is. Nathan meghallgatta. De nem értette meg úgy, ahogy kellett volna. Ahogyan a lánynak szüksége lett volna rá. Ahogyan neki magának szüksége lett volna rá. Ennek a lánynak nem kell védelem. És már bebizonyította, hogy nemcsak magára tud gondot viselni, hanem a húgára is, minden segítség nélkül. Az élete legnagyobb részét azzal töltötte, hogy a függetlenségéért harcoljon, benne, Nathanben pedig olyasvalakit lát, aki ezt el akarja venni tőle. Pedig Nathannek esze ágában sem volt semmi ilyesmi. Kelsey többféleképpen is a tudtára adta, hogy olyan férfira van szüksége, aki támogatja. Hogy is lehetett ennyire ostoba? Végig csak arra koncentrált, hogy dominálja a lányt, és próbálja kitalálni, hogy mit szeretne, csak éppen arra nem vette a fáradságot, hogy tényleg megértse, mi kell neki. Függetlenség, és még inkább szerelem. Igazi szerelem. Nem elvárásokat támasztó, korlátozó szerelem, hanem valami olyasmi, ami felszabadít, hogy a lány kiteljesíthesse a személyiségét, hogy megvalósíthassa az álmait. Mindez tökéletesen megvalósítható lett volna egy D/S kapcsolatban is, csak ő, Nathan túl gyorsan akart mindent, anélkül, hogy rendesen átgondolta volna. A szombat éjszaka

437 után már az egészre vágyott. Azt akarta, hogy Kelsey ott legyen az ágyában, viselje a nyakörvét, részt vegyen az életében. És túl gyorsan lépett, hogy mindezt megszerezze. Nem foglalkozott Kelsey szívével, csak az eszével. Valószínűleg puszta önzésből. Remekül sikerült mindent elszúrnia. Ehhez nem volt szüksége semmilyen segítségre. De most hogyan hozza helyre? Nathan Donovan életében másodszor került olyan helyzetbe, hogy nem tudta, mit tegyen. * * * Jaj, bocs, Kelsey. Kifogytunk a csokiszirupból, ami a mochába kell. Micsoda? pislogott csalódottan Kelsey. Évek óta járt Marvin kávézójába a reggeli feketéért, és most először nem kapta meg, amit akart. Pedig számított erre a tuningolásra. Napok óta nem aludt jól, és nagy szüksége lett volna erre a kávéra. Már megrendeltük folytatta Marvin. Egy órán belül meg kell érkeznie. Adok egy rendes kávét, és visszajössz érte. Mit szólsz? Egy óra múlva? Talán annyi se lesz. Van spenótos-fetás táska? Pár perce adtam el az utolsót.

438 Még nyolc óra sincs. Esik az eső felelte Marvin, mintha ez mindent megmagyarázna. Sok a betérő vevő. Tudod, mit? Ha visszajössz, a vendégem vagy a mochára. Nem szívesen okozok csalódást a törzsvendégeimnek. Semmi gond. Pedig nagyon is gond volt. Most már nemcsak fáradt és elkeseredett volt, de ráadásul éhes és szomjas is. Amint kilépett a szabadba, kinyitotta az ernyőjét, és elindult a szeles, esős hidegben. A Donovan Logistics épületének fedett előterében lecsukta az ernyőt, aztán a lift felé vette útját. Rankowski felemelt kézzel üdvözölte, amikor elhaladt mellette. Kelsey megnyomta a negyvenedik emelet gombját, aztán lehunyta a szemét, és fújt egy nagyot. Mostanáig sosem fordult elő vele, hogy kedvetlenül jött volna dolgozni. De hát volt olyan hülye, hogy összeszűrte a levet a főnökével. Előző nap Nathanből csak úgy áradt a feszültség. Kedvesek voltak egymással, de csak üzleti ügyekben érintkeztek. Visszatértek a magázódáshoz, de már nem viccből. Küldött egy sms-t Lara Donovannek kilenc körül. Tízkor már össze is hoztak egy találkozót ebédidőre. A megbeszélés jól ment, jól megértették egymást. A végén Kelsey nyilatkozott, hogy szeretne folyamodni a pozícióért. A Nathan iránti érzelmei tükrében most már biztos volt a

439 döntésében. Szerelmes ebbe a pasiba. És ha tovább dolgozik együtt vele, tönkre fog menni. Nagyon nehéz volt nézni, ahogy Nathan csak úgy jön-megy, és közben nem gondolni arra, ahogyan a férfi megérintette, ahogyan olyan mocskos dolgokat mondott neki, amit még soha senki más, ahogyan beleégette a fenekébe a ribanc szót. Nem tudott úgy tenni, mintha mindez nem történt volna meg. És ami még rosszabb, úgy sem tudott tenni, mintha soha többé nem is történhetne meg újra. Reggel felizgulva ébredt. Csak forgolódott. A végén elkezdett arra gondolni, ahogyan Nathannel hempergett. A hasára fordult, és benyúlt maga alá, amíg meg nem találta a csiklóját. Mivel a férfi nem volt ott, hogy megtilthassa neki, játszani kezdett a puncijával, és a büntetőcölöpre gondolt, meg arra, ahogy Nathan megdugta a fenekét. Aztán eszébe jutott az az utolsó pillantás, amit Nathan vetett rá, mielőtt kiment volna az ajtón, és azonnal elszállt az orgazmus lehetősége. Csalódottan ment ki zuhanyozni a túl korai kelés után, hogy aztán dolgozni induljon. De közben azon kapta magát, hogy lecövekelt Galveston és a Bolivar-félsziget képeinél. És eszébe jutott a meghívás a családi összejövetelre a ranchon. A lehetőség, hogy fotózhat Corpus Christiben, felvillanyozta. Azt is tudta, hogy a ranchon számos különleges madárfaj él, többek közt a csodálatos zöld szajkó, amit még sosem látott élőben. Felsóhajtott. Ha képes lett volna elfogadni Nathan ajánlatát,

440 hogy költözzön hozzá, akkor napi szinten élvezhetné a fantasztikus ház lehetőségeit. A lift megállt. Kelsey kiszállt, aztán végigment a folyosón az irodájáig. Mint aznap, amikor először találkozott Nathannel, most is égett a villany odabent. Déjà vu érzés fogta el, és megállt, hogy ellenőrizze a névtáblát a falon, mielőtt benyitott volna. Nathan ott állt az ő asztalánál, és úgy nézett ki, mint aki Döbbenetes volt. Az öltöny makulátlan volt, de a férfi nem borotválkozott meg. A haja fésületlen, egy tincs a homlokába hullt, zöld tekintete elgyötörtségről árulkodott. Olyan megtört benyomást keltett, hogy Kelsey alig ismerte fel benne a főnökét és korábbi domját. A lány egy pillanatra megtorpant, megigazgatta a vállán a táskáját, aztán az asztala felé indult. Jó reggelt, Mr. Donovan. Nathan odahúzott egy széket, leült a lánnyal szemben, és eléje tolt egy hatalmas papírpoharat Beosztott felirattal. A mochád mondta. Kelsey a homlokát ráncolta, de minden kétséget kizáróan felismerte az emblémát és Marvin kézírását. Átvette a poharat, aztán betette a táskáját a fiókba, és leült. Teljesen össze vagyok zavarodva. Beugrottam, és megkértem Marvint, hogy mondja azt:

441 kifogytak a mochából. Azt mondta. Kelsey ivott egy nagy kortyot, és a forró, krémes, csokoládés íz közelebb vitte őket a megbocsátáshoz. Nem értem. A férfi egy zacskót csúsztatott elé. A spenótos táska is kifogyott. Tegnap ittam egyet Connorral felelte Nathan válasz helyett. Kelsey megdermedt, a keze megállt a levegőben. Ó. Próbált úgy tenni, mintha nem érdekelné a dolog. Rajta vagy a szűkített listán a BHI pozíciójára. A lány remegő kézzel tette le a poharat. Nem tudott erről. Pedig előbb kellett volna megtudnia, mint Nathannek. Megkértem Connort, hogy vegyen le a listáról. Kelsey felállt. Várj csak egy percet! Ezt nem teheted. Még azt sem lenne szabad tudnod, hogy folyamodtam, arról nem is beszélve, hogy Hagyd abba. Kérlek. Ha Nathan élesen szólt volna rá, vagy feltartotta volna a kezét, akkor Kelsey összeszedi a holmiját és kirohan, vagy visszaszól, de a férfinak most valami olyan színezet volt a hangjában, amit Kelsey még sosem hallott. Kérlek, Kelsey! Nem érdemlem meg, hogy meghallgass. De én mégis megkérlek rá. Csak öt percet adj az idődből. Ez

442 minden. Ha dühöngeni akarsz, tedd meg. Annyi időt kapsz, amennyit csak akarsz, azt kérdezel és azt mondasz, amit csak akarsz. De most légy szíves, add meg nekem a lehetőséget, hogy beszéljek. Csak öt perc. Nagyon kérlek. A lány visszaült. Elszúrtam. Az elmúlt napokban volt időm bőven gondolkodni. Egy kicsit szégyellem, hogy ilyen sokáig tartott, mire rájöttem. És ha nem ittam volna meg azt az italt Connorral, talán még most se tudnám. Hadd kezdjem el az egészet elölről, mintha most lenne vasárnap reggel a lakásodon. Kelsey ivott egy kortyot, és figyelt. Nathant majd szétfeszítette az ideges energia, felpattant a helyéről. Meg kellett volna kérdeznem, hogy mit szeretnél csinálni a nap hátralévő részében. Meg kellett volna kérdeznem, hogy mit vársz egy kapcsolattól, mi fontos neked. És figyelmesen meg kellett volna hallgatnom, amit válaszolsz. Két kézzel a hajába túrt, aztán csípőre tette a kezét, hátragyűrve a zakója szárnyát. Hülye voltam. Szükségem van rád. Kelsey képtelen volt érdektelenséget színlelni. Letette a poharat. És tőled szeretném megtudni, hogy mit tegyek. Ha hozzám akarsz költözni, én boldog leszek. Ha csak egy pár estére jössz át minden héten, az is tökéletes. Ha le akarod bombázni a

443 házamat, és egy mesebeli kastélyt akarsz építeni a helyére, úgy is jó. Ne csináld ezt velem. Ennek a Nathannek képtelenség volt ellenállni. Csak arról beszéltem, hogy én mit akarok tőled, de arról nem, hogy mit ajánlok cserébe. Azt akarom, hogy megvalósítsd az álmaidat, és olyan életet válassz, amilyet a legjobban akarsz. Nem fogok az útjába állni semminek, amit el akarsz érni. És a BHI? Még annak sem. Kelsey fogott egy tollat, és kopogni kezdett vele az itatóson. Azon töprengett, hogy mit akart ezzel mondani Nathan. Épp olyan átkozottul szerette volna itthagyni, mint amennyire maradt volna. És elkezdtem egy kicsit belegondolni abba, hogy felkerültél Lara szűkített listájára. És eszembe jutott, hogy akár a Donovan Logisticset is vezethetnéd. Kelsey kezéből kiesett a toll. Tessék? Senki sem lenne erre alkalmasabb nálad. Bírod a dolgozók bizalmát, és az enyémet is. Rendelkezel a szükséges képzettséggel és tapasztalattal. Tökéletesen alkalmas vagy a feladatra, és szerintem jól festenél az igazgatói irodában. Beszéltem Newmannel is. Ő is egyetért abban, hogy ez remek ötlet.

444 És Connor? Ő is egyetért. Szerinte is jó lenne, hogy ezáltal több időm szabadulna fel a dallasi üzletre. Átköltözöl oda? Nem. Ha lezárul az átvétel, odahelyezem az egyik igazgatónkat. De ezt az irodát kiürítem bökött a szobája ajtaja felé. Nem is tudom, mit mondjak. Mindjárt lejár az öt percem. Van még valami? Igen. A nehezebb rész. Ez volt a könnyű? El akarlak venni feleségül. Kelsey döbbent csendben meredt a férfira. Ez mindennek a teteje. És éppen annyira lehetetlen, mint hogy beköltözzön hozzá a szubjaként. Én Én nem az apád vagyok. Én azt akarom, amit te akarsz kezdeni az életeddel, és nem azt, amit szerintem kezdened kéne vele. Ez nagy különbség. Hát igen hatalmas. Apám is csak a legjobbat akarta anyámnak. Amiről ő azt hitte, hogy a legjobb neki. És nekem is. Haladhatunk olyan lassan vagy gyorsan, ahogy te szeretnéd. Most is kimondhatod az igent, vagy akár tíz év múlva is. Én fenntartom az ajánlatom. Nem létezik más nő a

445 számomra. Senki mást nem akarok szubomnak. Senki másra nem bíznám ezt a céget. Senki mást nem akarok feleségül venni. Csak téged, Kelsey. Téged. Te egésszé teszed a szívemet, kihívást jelentesz az agyamnak, kielégítesz testileg. Szeretlek. Te Igen. Az sz betűs szó volt. Szeretlek. Még akkor is, ha te nem viszonzod semmivel, ha nem akarod, hogy elfenekeljelek, vagy hogy keményen megdugjalak Kelsey teljesen elolvadt. És továbbra is azt akarom, hogy te legyél a vezérigazgató. És ha te nem ezt akarod, vagy ha az olaj- és gáziparban szeretnél elhelyezkedni, akkor támogatni foglak. Annyira szeretlek, hogy a te boldogságod a legfontosabb számomra. És te beleegyezhetsz, hogy hozzám jössz. Vagy nem. De ez mit sem változtat azon, hogy megtiszteltetés lenne számomra, ha a feleségem lennél. Ha Mrs. Donovan lennél. Itt Nathan összehúzta a szemöldökét. Vagy Ms. Lane, ha nem akarod megváltoztatni a neved. Nem vagyok tökéletes. El fogom cseszni. Azt fogod kívánni, bár lennék figyelmesebb, vagy kevésbé figyelmes. És lehet, hogy visszaesem a régi kerékvágásba, de neked elég erősnek kell lenned ahhoz, hogy rám szólj, ha valamit nem jól csinálok, és én mindent el fogok követni, hogy jóvátegyem. Te szabod a feltételeket, Kelsey. Mintha minden energia elszállt volna belőle, Nathan leült. Kérlek, szabadíts meg ettől a szörnyű kínlódástól. Akár így,

446 akár úgy. Eltartott legalább egy fél percig, mire az elhangzottak elszivárogtak Kelsey agyáig a hitetlenkedő döbbeneten keresztül. Ez így most elég sok. Nathan félig-meddig elmosolyodott. Ezért hoztam a mochát. Hogy lefizess? Nem. Csak nem akartam, hogy vágjon az eszed. Abban reménykedtem, hogy rajtad ütök, mielőtt még eléggé felébrednél ahhoz, hogy nemet mondj. Jaj, Nathan Te jó ég, asszony, teljesen tönkreteszel. Testestül-lelkestül. Nem tudok létezni nélküled. A férfi hangja nyers volt, szavaiból sütött az őszinteség. Aztán figyelmeztetően felberregett az órája. Nathan türelmetlenül félresöpörte a szívecskét meg a hangot. Ez a vacak nem hagyja, hogy olyan higgadtnak mutassam magam, mint ahogy kellene. Igen, ez. Ez kellett Kelsey-nek. Boldogság, és valaki, akivel megoszthatja. Egy olyan férfi, aki nem mindennapi, hanem követel is tőle mindazért, amit ad. Ez a házasság dolog egy kicsit hirtelen jött. Gondolkodhatsz, amennyit csak akarsz. Kész vagy? A lány a fejét rázta.

447 Egyesek sosem változnak. Nem lesz könnyű vont vállat Nathan. Én sem leszek könnyű. De mindkettő megéri. Mentsd meg a lelkem, és mondd, hogy szeretsz. Ez a helyzet. Már egy jó ideje félig szerelmes voltam beléd. De vasárnap már biztosan tudtam. Elég furán mutattad ki csóválta meg a fejét Nathan. Már nem tudtam volna visszatérni az átlagos kapcsolatokhoz, és nem tudtam volna végignézni, hogy valaki mással randizol. De tudtam, hogy ha továbbra is a szubod leszek munkaidő után, és beköltözöm hozzád, elveszíthetem szem elől a céljaimat. Egy kis távolság mindkettőnknek jót tenne. Rendben, ha megadsz nekem mindent, amikor együtt vagyunk. A többit majd kitaláljuk tárta szét a lábait Nathan. Kelsey kissé kábán, gondolkodásra képtelenül állt fel. Csak egy dolgot tudott biztosan. Mindennél jobban szeretne engedelmeskedni Nathan parancsainak. Odament a férfihoz, ráborult, és hagyta, hogy Nathan magához ölelje. A férfi simogatni kezdte, aztán a hajába túrt, és hátrahúzta a fejét, hogy csókjával felgyújtsa Kelsey érzékeit, és semmi kétséget ne hagyjon érzései és szándékai felől. Az enyém vagy, Kelsey. És az egész életemet felteszem arra, hogy ezt bebizonyítsam neked.

448 Tartalom Prológus Első fejezet Második fejezet Harmadik fejezet Negyedik fejezet Ötödik fejezet Hatodik fejezet Hetedik fejezet Nyolcadik fejezet Kilencedik fejezet Tizedik fejezet Tizenegyedik fejezet Tizenkettedik fejezet Tizenharmadik fejezet Tizennegyedik fejezet Tizenötödik fejezet Tizenhatodik fejezet

449 Forgalmazza: ekönyv Magyarország Kft. Felhasznált betűtípusok Montserrat SIL Open Font License Noto Serif Apache License 2.0 Roboto Apache License 2.0