A boltkóros babát vár

Átírás

1 SOPHIE KINSELLA A boltkóros babát vár KELLY

2 A magyar kiadás alapja: Sophie Kinsella Shopaholic & Baby Bantam Press, 2007 Mániákus vásárló sorozat Fordította BÉRESI CSILLA Szerkesztette SZÉKELY REGINA Kiadványmenedzser KELLY KATA Tördelés GOSLER LENKE Borító PICASSO STÚDIÓ ISBN Sophie Kinsella 2007 Hungarian edition, Kelly Kiadó Hungarian translation Béresi Csilla Kiadja a Kelly Kft. 116l Budapest, Baross utca 158. Tel: Felelős kiadó: Kelly Juli Nyomás és kötés: Kaposvári Nyomda Kft Felelős vezető: Pogány Zoltán igazgató www. kellykiado. hu

3 3 Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakópark Maida Vale London NW6 0YF július 30. Kedves Mrs. Brandon! Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pénzügyi Tanácsadó Forward House 394 High Holborn London WC1V 7EX Szerencsémnek tartom, hogy megismerhettem Önt és Luke-ot a minap, és szívesen vállalom el a család pénzügyi tanácsadójának szerepét. Születendő gyermekük bankszámlájának megnyitása és letéti alapjának elhelyezése folyamatban van. A maga idejében megbeszéljük, milyen befektetésre gondol Ön és kedves férje a kicsi nevében. Alig várom, hogy közelebbről is megismerkedjünk az elkövetkező hónapokban. Kérem, bármilyen kérdésük van akár a legapróbb is, ne habozzanak feltenni. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast családi befektetési szaktanácsadó

4 4 Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pénzügyi Tanácsadó Forward House 394HighHolborn London WC1V 7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakópark Maida Vale London NW6 OYF augusztus 1. Kedves Mrs. Brandon! Köszönettel vettem levelét. Kérdésére válaszolva közlöm, igen, a gyermek bankszámlájához hitelkeret is tartozik amit természetesen egy ideig várhatóan nem vesz igénybe Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast családi befektetési szaktanácsadó

5 5 Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pénzügyi Tanácsadó Forward House 394 HighHolborn London WC1V7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakópark Maida Vale London NW6 OYF augusztus 7. Kedves Mrs. Brandon! Köszönettel vettem levelét. Kíváncsivá tesz a hír, miszerint telepatikus üzeneteket kap meg nem született gyermekétől. Attól tartok, e stádiumban mégis túl korai lenne a hitelkeret és a hozzá tartozó hitelkártya. Még ha, amint mondja, a baba is így akarja. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast családi befektetési szaktanácsadó

6 6 EGY Oké. Ne essünk pánikba! Minden a legnagyobb rendben. Miért is lenne másként? Miért? Volna kedves felemelni a hátsóját, Mrs. Brandon? az ultrahangvizsgálatot végző hölgy nyájas, szakszerű tekintettel néz le rám. Kennem kell egy kis gélt a hasára, mielőtt nekifogunk a vizsgálatnak. Természetesen! mondom, anélkül, hogy jottányit is odébb mozdulnék. A helyzet az, hogy egy icipicit ideges vagyok. A Chelsea & Westminster Kórház vizsgálóasztalán fekszem, tele feszült várakozással. Bármely pillanatban megláthatjuk Luke-kal a gyerekünket a képernyőn; először azóta, hogy parányi elmosódott foltot mutatott. Alig hiszem el. Valójában azt is nehezen fogom fel, hogy áldott állapotban vagyok. Íme, én, Becky Brandon, született Bloomwood tizenkilenc hetes terhes vagyok Anya leszek. Anya! Mellesleg Luke a férjem. Valamivel több mint egy éve házasodtunk össze, és ez egy százszázalékos, kiköpött szerelemgyerek! Nem foganhatott máskor, csakis a mézeshetek alatt. Rengeteget utaztunk ugyan, de én kiszámítottam, hogy abban a isteni Sri Lanka-i szállodában hoztuk össze, amelynek Unawatuna a neve, tele van orchideával meg bambuszfákkal, és gyönyörű onnan a kilátás. Unawatuna Brandon. Miss Unawatuna Orchidea Bambuszfa Brandon. Hmmm. Nem tudom, mit szólna ehhez a névhez anyu. A feleségem kisebb balesetet szenvedett a terhessége elején magyarázza Luke az ágyam melletti székről. Ezért ideges kicsit. Biztatóan megszorítja a kezem, én pedig viszonzom a szorítását. A kismamáknak szóló könyvemben Kilenc hónap az életedből az áll, hogy vonjuk be a terhesség minden részletébe a partnerünket, különben sértve érzi magát, és elidegenedik a nejétől. Ezért én is igyekszem minél jobban bevonni Luke-ot. Tegnap például együtt néztünk meg egy új DVD-t, amelynek Tonizált karok a terhesség alatt volt a címe. A közepén Luke-nak hirtelen eszébe jutott, hogy le kell bonyolítania egy üzleti hívást, ezért sokat kihagyott a filmből a lényeg azonban az, hogy nem érzi kizárva magát. Balesete volt? hagyja abba a hölgy a számítógép billentyűinek pötyögtetését. Leestem egy hegyről, amikor rég elveszettnek hitt nővéremet kerestem egy viharban magyarázom. De akkor még nem tudtam, hogy terhes vagyok. Remélem, nem ütöttem meg a babát. Értem néz rám kedvesen a doktornő. Őszülő barna haját kontyba csavarta, és hegyes hajtűvel rögzítette. Nos, a babák sokat kibírnak. Lássuk, mi a helyzet! Íme, itt a pillanat, amelyet hetek óta megszállottan várok. Óvatosan felemelem a popómat, és lenézek dagadozó hasamra. Volna kedves félrehúzni a nyakláncait? Van belőlük néhány szót rám a doktornő.

7 Nem akármilyen láncokról van szó nyalábolom össze őket hangos csörgés közepette. Ez itt egy azték anya-jelkép, ez pedig egy várandósokat segítő kristály ez egy csengő a baba megnyugtatására... ez meg egy szülőkavics. Szülőkavics? Az ember hozzászorítja a tenyér meghatározott pontjához, és megszünteti a szülési fájásokat magyarázom. A maorik ősidők óta használják. Hmmm a doktornő felvonja a szemöldökét, és valami áttetsző izét ken a hasamra. Enyhe homlokráncolással a bőrömre illeszti a vizsgálófejet, mire a képernyőn azon nyomban megjelenik egy elmosódott fekete-fehér kép. Izgalmamban visszafojtom a lélegzetemet. Ez hát a babánk. Itt bennem. Luke-ra sandítok, aki megigézve mered a képernyőre. Ez itt a négy szívkamra mozgatja ide-oda a doktornő a vizsgálófejet. Most a vállakat látjuk A képernyőre mutat, én meg engedelmesen pislogok, bár, az igazat megvallva, semmiféle vállat nem látok, csupán homályos hajlatokat. Ott a kar aztán az egyik kéz a doktornő elhallgat, és összevonja a szemöldökét. Csönd van a kis helyiségben. Hirtelen torkon ragad a félelem. Hát ezért a homlokráncolás! A gyereknek egy keze van. Tudtam. Hirtelen elönt a szeretet és a védelmező ösztön hulláma. Könnybe lábad a szemem. Nem számít, ha a babánknak csak egy keze van, akkor is ugyanúgy fogom szeretni. Sőt még jobban is. Luke-kal tűvé tesszük a földgolyót, hogy a legjobb kezelést kapja. Kutatási alapítványt létesítünk, és ha bárki meg meri bámulni a kicsimet...ez pedig a másik kéz szakítja félbe gondolataimat a doktornő hangja. A másik kéz? nézek fel az örömtől fulladozva. Két keze van? Nos igen a doktornő szemlátomást meglepődik kitörő örömömön. Nézze csak, itt van. A képernyőre mutat, és legnagyobb megrökönyödésemre az aprócska, csontos ujjakat is ki tudom venni. Tíz van belőlük. Elnézést nyeldesem a könnyeimet, és megtörlöm a szemem a papír zsebkendővel, amit a doktornő ad nekem. Mekkora megkönnyebbülés! Eddig a jelek szerint minden a legnagyobb rendben mondja a doki megnyugtatóan. És csak ne zavartassa magát, a kismamák többnyire érzelmesek. Az a sok hormon az oka, ami a szervezetüket elárasztja. Az anyját! Másról sem hallok, mint hormonokról. Luke is ezt emlegette tegnap, amikor elsírtam magam egy kölyökkutyás reklámon. Semmi baj a hormonjaimmal, teljesen egészséges vagyok. Csak olyan szomorú volt az a reklám. Na, készen is vagyunk mondja a doktornő, és megint a billentyűzetet veri. Fekete-fehér ultrahangos képek sora gördül elő a nyomtatóból, amelyeket átad nekem. Az elsőre kandikálok, amelyen egy fej határozott körvonalai sejlenek fel. És ott a kis orr meg a száj is és az összes többi. 7

8 Nos, mindennek utánanéztem pördül meg a doktornő a székén. Most már csak azt kellene tisztáznunk, kíváncsiak-e a baba nemére. Nem, köszönjük feleli Luke mosolyogva. Alaposan meghánytukvetettük a kérdést, nem igaz, Becky? És mindketten úgy érezzük, elrontaná a varázst, ha időnek előtte megtudnánk. Nagyon helyes viszonozza a mosolyt a doktornő. Ha így döntöttek, egy szavam sincs többé. Egy szava sincs többé? Eszerint tudja, milyen nemű a kicsi. Akár most is megmondhatná! Igazából nem döntöttünk még, ugye? vetem közbe. Legalábbis nem véglegesen. De sajnos igen, Becky Luke szemlátomást meghökken. Nem emlékszel, hogy egy egész estét végigbeszéltünk a kérdésről, majd megállapodtunk abban, hogy meglepetésnek tartogatjuk? Na igen nem tudom levenni a szemem a baba elmosódott körvonalairól a kinyomtatott papíron. De most is meglephetnénk magunkat! Ugyanolyan varázslatos lenne! Jó, ez így talán nem igaz. De hát nem ugyanolyan kíváncsi ő is, mint én? Tényleg ezt akarod? felnézve látom, hogy nyúlik meg Luke arca a csalódástól. Most akarod megtudni? Hát habozom. Nem, ha te nem akarod. Luke-ot semmiképpen nem szeretném felbosszantani. Olyan drága és gyöngéd velem, amióta csak a kicsit várjuk. Az utóbbi időben mindenfélét megkívántam a legfurább kombinációkban... a minap például hirtelen ananászra és rózsaszín kardigánra kezdtem vágyni egyszerre. Luke meg erre elvitt, hogy kizárólag ezeket megvegye nekem. Épp válaszolni készül, amikor csengeni kezd a telefonja. Előkapja a zsebéből, de a doktornő feltartja a kezét. Ne haragudjon, de itt nem használhatja. Jó ráncolja össze a homlokát Luke, ahogy a kijelzőre néz. Iain az. Vissza kellene hívnom. Nem kell megkérdeznem, kicsoda Iain. Iain Wheeler az, az Arcodas Corporation marketinges főmuftija. Luke-nak saját cége van, a Brandon Communications, és az Arcodas a nagyágyú új kliense. Igazi áttörés volt, amikor megnyerte őket magának, és fantasztikusan fellendítette a vállalatot azóta egy szekérderék új embert fogadott fel és tervezi, hogy több európai fiókirodát nyit a frigy megtámogatására. Mindez tehát csodás nyereség a Brandon Communications-nek. Luke azonban szokás szerint most is halálra dolgozza magát. Ennyire még senki kívánságát nem leste. Ha Iain Wheeler rácsörög, öt percen belül feltétlenül visszahívja, akár tárgyal éppen, akár vacsorázik, vagy éppen az éjszaka közepén is. Azt mondja, ilyen a szolgáltatóipar, és az Arcodas a legfőbb ügyfele, amelyik ezért fizeti. Én-e mindössze annyit mondanék, hogy amennyiben Iain Wheeler a vajúdásom idején hívja, akkor az a telefon egyenesen kirepül az ablakon. Nincs a közelben vezetékes telefon, amit használhatnék? fordul most Luke a doktornőhöz. Becky, ha nem haragszol Semmi gond legyintek. 8

9 Megmutatom, hol van áll fel a doktornő. Egy pillanat, és máris jövök, Mrs. Brandon. Ők ketten eltűnnek az ajtó mögött, amely hangos csattanással csukódik be. Magamra maradok. A számítógép továbbra is be van kapcsolva, a vizsgálófej meg ott hever a monitor mellett. Elég lenne odanyúlnom, és Nem. Csak semmi butaság! Azt sem tudom, hogyan kell használni. Amúgy meg tönkretenné a varázslatos meglepetést. Ha Luke azt akarja, hogy várjunk, akkor várni is fogunk. Ide-oda fészkelődöm a vizsgálóasztalon, és a körmeimet nézegetem. Tudok én várni. Hogyne tudnék. Akár még Egek! Nem, nem megy! Decemberig nem várhatok. Mikor itt van minden az orrom előtt és sehol egy lélek épp csak odanézek. Igazán csupán egy pillanatra. Luke-nak pedig nem szólok. A szülésnél még mindig megmarad a meglepetés ha nekem nem is olyan varázslatos, mint neki. Valahogy így. Áthajolva az asztalon sikerül megragadnom az ultrahangos botot. A hasamra kent zselére helyezem mire az elmosódott kép nyomban megjelenik a képernyőn. Megcsináltam! Most csak addig kell mozgatnom, amíg meglátom a lényeget Homlokomat ráncolom a megfeszített figyelemtől, ide-oda viszem hasamon a vizsgálófejet, megdöntve erre vagy arra, s a nyakamat nyújtogatva, hogy jobban lássak. Sokkal könnyebben megy, mint gondoltam! Akár ultrahangos szakorvos is lehetnék. A jelek szerint született tehetség vagyok Ott a fej. Hú, mekkora! Az az izé meg bizonyára a Kezemben megáll a bot, és elakad a lélegzetem. Megvan! Tudom, milyen nemű lesz a gyerekünk! Fiú! A kép nem olyan tiszta, mint a doktornőé de a látvány így is összetéveszthetetlen. Luke-nak és nekem fiunk lesz! Hello! mondom elcsukló hangon a képernyőnek. Hello, kisöreg! Feltartóztathatatlanul ömleni kezd a könnyem. Pompás kis vasgyúrónk lesz! Csinos kezeslábasokba öltöztetem, pedálos autót veszek neki, Luke majd krikettezik vele, a neve pedig Egek ura! Mi legyen a neve? Remélem, Luke-nak nem lesz kifogása a Birkin ellen. Akkor Birkintáskában tarthatnám a pelusait. Birkin Brandon. Menő név, és Jane Birkin menő táskatervező! Szia, aranyom! búgom gyöngéden a nagyfejű képmásnak. Mit szólsz a Birkin névhez? Hát maga meg mit művel? rezzenek össze a doktornő hangjára. Az ajtóban áll Luke-kal, és szörnyülködő képet vág. Ez kórházi felszerelés! Nem volna szabad hozzányúlnia! Bocsánat rebegem a szemem törölgetve. Muszáj volt még egyszer megnéznem. Luke, beszélgettem a babánkkal. Egyszerűen bámulatos! Nem izgat, ha Luke is meglátja, hogy fiú, és oda a meglepetés. Muszáj megosztanom vele ezt az értékes pillanatot. Nézd, ott a feje! mutatom. Hello, drágám! 9

10 És hol az arca? kérdi Luke láthatóan zavarban. Nem tudom. Tán a másik oldalon intek a jelzett irányban. Hé, itt van anyu és apu! És mindketten nagyon, de nagyon szeretünk Mrs. Brandon! szakít félbe a doktornő. Maga a hólyagjához beszél. Honnan tudhattam volna, hogy az a hólyagom? Hajszálra úgy festett, mint egy kisbaba. Mikor átmegyünk a nőgyógyász szobájába, még mindig ég az arcom a szégyentől. A doktornő alaposan lehordott. Kárt tehettem volna magamban vagy a gépben, mondta. Csak úgy sikerült elszabadulnunk, hogy Luke tetemes adományt ígért az ultrahangosoknak. Mivel pedig nem is a gyereket láttam, nagyon valószínű, hogy a nemét sem tudtam megítélni, jelentette még ki a doki. Hmmm. Ahogy azonban leülök Mr. Braine-nel, a nőgyógyászunkkal szemben, azonnal visszatér a jókedvem. Olyan megnyugtató jelenség ez a Mr. Braine! A hatvanas éveiben jár, ápolt haja javában őszül, hajszálcsíkos öltönyt visel, és régimódi aftershave illata lengi körül. Több ezer babát segített a világra, köztük Luke-ot is! Az igazat megvallva nehéz elképzelnem az anyját, Elinort szülés közben, de valahogy csak kihúzták belőle. Alighogy kiderült, hogy várandós vagyok, Luke kijelentette, okvetlenül utána kell járnunk, praktizál-e Mr. Braine, mert annak idején ő volt az ország legjobb nőgyógyásza. Drága fiam! ráz kezet melegen Luke-kal az öreg. Hogy vagy? Kitűnően telepedik le mellém Luke. És hogy van David? Luke együtt járt iskolába a doki fiával, és mindig érdeklődik felőle a vizitek során. Csönd támad, mialatt a doki a kérdést latolgatja. Ez az egyetlen tulajdonsága, amit csipetnyit bosszantónak találok benne. Mondjon az ember akármit, úgy elrágódik rajta, mintha a világ sorsa múlna ezen, holott szimpla társasági fordulatról van szó. A múltkori vizitnél megkérdeztem például, hol vette a nyakkendőjét. Öt kerek percen keresztül töprengett, majd felhívta a feleségét, hogy kisegítse. A végén egész hősrege kerekedett ki a történetből. És még csak nem is tetszett az az ostoba nyakkendő. David jól van mondja végül bólogatva. Üdvözletét küldi. Újabb szünet következik, mialatt az ultrahangos leletet tanulmányozza. Nagyon helyes mondja végül. Minden a legnagyobb rendben. Hogy érzi magát, Rebecca? Á, kitűnően! felelem. Örülök, hogy a baba jól van. Amint látom, még teljes munkaidőben dolgozik pillant Mr. Braine a kartonomra. Nem túl megterhelő ez magának? Becky a Looknak dolgozik magyarázza Luke. Tudja, annak az új áruháznak az Oxford Streeten. Ahá nyúlik meg Mr. Braine ábrázata. Értem. Valahányszor közlöm az emberekkel, hol dolgozom, zavartan félrenéznek, témát váltanak, vagy úgy tesznek, mintha életükben nem hallottak volna a Lookról. Ami lehetetlen, mivel az összes újság hetekig rajtunk csámcsogott. A Daily World még tegnap is a hazai történelem legnagyobb kiskereskedelmi csődtömegének nevezte. 10

11 11 Az egyetlen előnye, ha az ember egy csődtömegnek dolgozik, hogy annyi időt van távol viziteken meg szülési előkészítőkön, amennyit csak akar. Senki nem veszi észre, ha nem rohanok vissza lóhalálában. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan fordul a kocka mondja most a doki biztatóan. Nos, van valami kérdése? Mély lélegzetet veszek. Valójában volna egy kérdésem, Mr. Braine habozva elhallgatok, majd folytatom: Most, hogy az ultrahangos lelet jó, ön szerint biztonságos-e tudja Abszolúte Mr. Braine megértően bólogat. Sok pár tartózkodik a szextől a terhesség kezdeti szakaszában Én nem a szexre gondoltam, hanem a vásárlásra! mondom meglepetten. Vásárlásra? rökönyödik meg Mr. Braine. Eddig még semmit nem vettem a babának magyarázom. Főként babonából. De ha minden rendben van, akkor akár ma délután elkezdhetném! Nehezen tudok úrrá lenni az izgalmamon. Mióta várom ezt a pillanatot! Ráadásul épp most olvastam egy mesés új bababoltról a King's Roadon, a Bambinóról. Szabadságot is vettem ki ma délutánra, csak ezért! Magamon érzem Luke tekintetét, és ahogy feléje fordulok, látom, hogy hitetlenkedve méreget. Mit értesz elkezdésen, édesem? kérdi. Eddig semmit sem vettem a babának! mondom sértődötten. Tudod, hogy nem. Azt mondod nem vettél miniatűr Ralph Lauren hálóinget- számolja a tételeket az ujján Luke. Vagy hintalovat? Vagy rózsaszínű tündérkosztümöt szárnyakkal? Ezeket akkorra szántam, amikor majd járni kezd vágok vissza méltósággal, de a babakorára még nem rendezkedtem be. Istenem, miféle apa lesz Luke-ból, ha képtelen meglátni a különbséget! És mihez kezdünk, ha fiú lesz? firtatja tovább Luke. Akkor is beöltözteted a rózsaszínű tündérkosztümbe? A helyzet az, hogy valójában magam szándékoztam viselni. Fel is próbáltam, és jól nyúlik! Nem mintha ezt hajlandó lennék Luke orrára kötni. Tudod, meg vagyok lepve, Luke szegem fel az állam. Nem gondoltam, hogy ennyi előítélet él benned. Mr. Braine zavartan hallgatja a beszélgetésünket. Azt veszem ki a szavaikból, hogy tudni óhajtják a baba nemét veti közbe. Nem, köszönjük feleli Luke erélyesen. Meglepetésnek szántuk, nem igaz, Becky? Ümm de igen köszörülöm meg a torkomat. Hacsak nem gondolja mégis azt a doktor úr, hogy nyomós orvosi okokból meg kellene tudnunk. Sokatmondóan Mr. Braine-re nézek, de ő nem veszi a lapot. Szó sincs róla villantja rám a doki sugárzó mosolyát. A fenébe is!

12 12 Újabb húsz perc múltán elhagyjuk a rendelőt. Ebből három azzal telik el, hogy Mr. Braine megvizsgál. A többiben ő meg Luke valami iskolai krikett meccsre emlékezik. Igyekszem udvariasan hallgatni de nehéz leküzdenem türelmetlen fészkelődésemet. Irány a Bambino! Végre befejeződik a vizit, és mi kisétálunk a forgalmas londoni utcára. Egy nő megy el mellettünk ódivatú Silver Cross márkájú babakocsival, amit diszkréten végigmérek a szemem sarkából. Nekem is ilyen kell, istenien rugózó kerekekkel! Azzal a különbséggel, hogy babarózsaszínre fogom festetni. Király lesz. Már ha nem fiú a gyerek, mert akkor kék festékkel permeteztetem be. Egész pontosan akvamarin kékkel. És majd mindenki azt mondja Ma reggel beszéltem Gilesszel az ingatlanügynökségtől szakítja félbe gondolataimat Luke. Tényleg? nézek fel izgatottan. Mondott valami Nem, semmit. Ó-eresztek le. Pillanatnyilag egy oltári tetőtéri lakásban lakunk, ami évek óta Luke tulajdona. Baró egy hely, de nincs kertje, s mindent makulátlanul tiszta bézs szőnyeg borít. Egyszóval nem éppen kisgyereknek való. Néhány hete ezért árulni kezdtük, és ezzel egy időben keresünk magunknak egy kellemes családi házat. A baj csak az, hogy a lakást azonnal lekapcsolták. Nem akarok dicsekedni, vagy ilyesmi, de mindez kizárólag az én nagyszerű ízlésemnek köszönhető. Teleraktam a helyiségeket gyertyákkal. A fürdőszobába jégbe hűtött pezsgőt állítottam, az itt-ott elhelyezett apróságok operaprogramok és csicsás estélyekre szóló meghívók (előkelő barátnőmtől, Suze-tól kölcsönöztem őket) pedig nem akármilyen életvitelről árulkodtak. Erre ez a pár Karlssonék ott helyben ajánlatot tett! Ráadásul készpénzben fizetnek! Ami pompás, leszámítva, hogy mi meg hol fogunk lakni? Eddig egyetlen olyan házat sem láttunk, ami kedvünkre való volna. Az ingatlanügynök folyvást azzal jön, hogy a piac leült és pang. Nem gondoltunk-e bérlésre? teszi ilyenkor hozzá. De én nem akarok bérelni. Szép új házat akarok, ahol a baba otthon érezheti magát. És mi lesz, ha semmit nem találunk? nézek fel most Luke-ra. Mi lesz, ha az utcára kényszerülünk? Nyakunkon a tél! Addigra jócskán előrehaladott állapotban leszek! Hirtelen elképzelem magam, amint az Oxford Streeten vonszolom magam, mialatt egy kórus betlehemi dalokat énekel. Drágám, nem kerülünk az utcára! Giles ugyanakkor azt javasolja, legyünk rugalmasabbak az igényeink terén Luke most elhallgat. Azt hiszem, a te igényeidre gondolt, Becky. Ez olyan igazságtalan! Amikor az ingatlaniroda átküldte a nyomtatványt, az állt rajta: Kérjük, jelölje meg a lehető legkonkrétabban a kívánságait. így is tettem. És most még nekik áll feljebb! A jelek szerint le kell mondanunk a cipőszobáról! De Luke arckifejezését látva elhallgatok. Egyszer láttam egy cipőszobát a Gazdagok és szépekben, és azóta is erre fáj a fogam.

13 13 Jó, rendben mondom báván. És a környéket illetően is engednünk kell Az nekem mindegy! mondom. Luke mobilja csöngeni kezd. Valójában még jó ötletnek is tartom. Luke volt az, aki ragaszkodott Maida Vale-hoz, nem én. Tömérdek olyan hely van a világon, ahol szívesen ellaknék. Itt Luke Brandon beszél szól bele a készülékbe Luke üzleti hangnemben. Á, te vagy az! Igen, voltunk ultrahangon. Minden a legnagyobb rendben. Jess az mondja nekem. Megpróbált elérni, de a telefonod még mindig ki van kapcsolva. Jess! örülök meg. Hadd beszéljek vele! Jess a húgom. Az én hugicám. Micsoda öröm ezt kimondani! Egész életemben azt hittem, egyetlen gyerek vagyok aztán rátaláltam egy régóta elvesztett féltestvérre! Eleinte nem jöttünk ki jól egymással, de azóta, amióta együtt átvészeltünk egy vihart, és jól kibeszéltük magunkat, igazi jó barátok lettünk. Hónapok óta nem láttam Jesst, mert Guatemalában járt valami geológiai kutatóúton. De azért fel-felhívtuk egymást, meg -eket küldözgettünk. Egy képet is elküldött magáról a mobilján, amely valami szikla tetején mutatja. (Förtelmes kék anorákot visel, ahelyett, hogy azt a műszőr kabátkát hordaná, amit én vettem neki. Igazán.) Most visszamegyek az irodába mondja Luke a telefonba. És Becky bevásárolni indul. Akarsz vele pár szót váltani? Psszt! hurrogom le ijedten. Tudja, hogy tilos a bevásárlás szót kiejtenie Jess előtt. Elégedetlen fintort vágok, miközben elveszem tőle a mobilt, és a fülemhez illesztem. Szia, Jess! Hogy vagy? Csodásan! a hangja távoli és recsegő a készülékben. Csak azért hívtalak, hogy megtudjam, hogy ment az ultrahang. Akaratom ellenére is meghatódom ezen a figyelmességen. Valószínűleg most is egy kötélen függ holmi hasadékban, miközben egy sziklafelszínt bontogat, mégis vette magának a fáradságot, hogy felhívjon. Minden a legnagyobb rendben! Igen, Luke mondta már. Istennek hála. Kiérzem a hangjából a megkönnyebbülést. Tudom, bűntudata van, amiért leestem arról a hegyről. Utána kapaszkodtam fel oda, mert De hát ez hosszú történet. A lényeg az, hogy a baba egészséges. Szóval, Luke azt mondja, bevásárolni készülsz. Csupán néhány nélkülözhetetlen holmit szerzek be a babának vetem oda félvállról. Néhány izé újrahasznosított pelust. A használtruhaüzletből. Látom, hogy Luke halkan rötyög mellettem, ezért inkább félrefordulok. Az a helyzet a húgommal, hogy megveti a vásárlást és a költekezést, egyáltalán az egész velejéig romlott, környezetromboló fogyasztói társadalmat. Azt képzeli, én is így gondolkodom. Azt képzeli, elindulok a nyomában, hogy áldozzak a takarékosság oltárán. Meg is próbáltam egy teljes hétig. Rendeltem egy zsák zabpelyhet, vettem néhány göncöt az Oxfam brit segélyszervezetnél, és lencselevest főztem. Hanem az a gond a takarékossággal, hogy fenemód unalmas. Az

14 14 ember egy idő után belebetegszik a levesekbe, meg abba, hogy nem vehet női lapokat, mert mind csak pénzkidobás. A tetejébe addig ragaszthatja össze a maradék szappandarabokat, amíg végül egyetlen undorító kupaccá állnak össze. A zabpehely meg útjában volt Luke golfütőinek, ezért a végén kidobtam, és müzlis szeleteket vásároltam helyette. A baj csak az, hogy nem mondhatom el Jessnek, mert ezzel tönkretenném a köztünk kialakuló szeretetteljes testvéri köteléket. Láttad azt a cikket, amelyik arról szól, hogyan készíthetünk magunk pelust? kérdezi most lelkesen. Egész egyszerűnek tűnik. Elkezdtem rongyokat gyűjteni hozzá. Majd együtt összehozzuk. Ó! Ümmm igen! Jess folyamatosan küldözget cikkeket a Takarékos baba című képes újságból. Olyan címek állnak a borítóján, mint Állítsd össze a babaszobát potom 25 fontból! A kicsiket koszlott liszteszsákokba öltöztetik ezeken az oldalakon, már attól elmegy minden kedvem az élettől, ha rájuk nézek. Én nem akarom háromfontos műanyag mosóteknőben tartani a gyerekemet. Csinos kis bölcsőt szeretnék neki vásárolni, hófehér fodrokkal. Jess most holmi tartós kendervászon rugdalózókról lelkendezik. Azt hiszem, ideje befejezni a beszélgetést. Mennem kell, Jess szakítom félbe. Ideérsz anyu szülinapjára? Anyámnak a jövő héten lesz a hatvanadik születésnapja. Tömérdek embert hívott meg. Lesz élőzene, és Martin a szomszédból bűvész trükköket mutat be! Hát persze mondja Jess. A világért sem hagynám ki! Ott találkozunk. Viszlát! Kikapcsolom a telefont. Elfordulva látom, hogy Luke időközben leintett egy taxit. Hol tegyelek ki, a használtruha-üzletnél? kérdezi, miközben kinyitja az ajtót. Hahaha! A Bambinóba vigyen a King's Roadon szólok oda a sofőrnek. Hé, Luke, nem jössz? teszem hozzá hirtelen támadt lelkesedéssel. Menő babakocsikat nézegethetnénk meg minden, aztán megteázhatnánk valami jó De Luke arckifejezéséről máris leolvasom a választ. Édesem, vissza kell mennem. Iainnal találkozom. Majd máskor elkísérlek, megígérem. Nincs miért megsértődnöm. Tudom, hogy Luke most minden idejét az Arcodas számláinak szenteli. Még örülhetek, hogy az ultrahangra szakított időt. A taxi elindul, és Luke átkarol. Csak úgy sugárzol mondja. Tényleg? mosolygok rá vissza. Az igazat megvallva istenien is érzem magam. A mesés új Earl kismamafarmerem van rajtam, meg telitalpas vászoncipő és egy szexi nyakpántos top Isabella Olivértől, amelyet egy kicsit feltűrtem derékban, hogy kivillanjon a barnára sült pocim. Korábban nem is sejtettem, hogy a terhességben kivirul a nő! Jó, a hasa megnő de hát ez a dolgok rendje. A lábszár viszont vékonyabbnak látszik

15 a kontraszttól. A dekoltázs meg hirtelen észbontó lesz. (Meg kell mondanom, Luke nagy rajongója.) Lássuk még egyszer azt a leletet szólal meg most. Előkotrom a retikülből a fényes felületű papírtekercset, és egy ideig némán nézzük a kerek kobakot meg a kicsiny arcélet. Új emberkét hozunk világra dünnyögöm, és nem tudom levenni a szemem e tüneményről. Hát nem hihetetlen? De igen Luke szorosabbra fonja körém a karját. Ez a legnagyobb kaland az életben. Bámulatos, hogyan dolgozik a természet! harapok az ajkamba, mert érzem, hogy megint elöntenek az érzelmek. Rajtam is erőt vettek az anyai ösztönök. Valahogy úgy érzem hogy mindent meg szeretnék adni a babánknak! Itt a Bambino szólal meg elöl a taxis, és kihúz a járdára. A leletekről felnézve a világ legfantasztikusabb, vadonatúj bolti bejárata tárul elém. Vajszínűre festették, és piros csíkos napellenző ponyva borul rá. Az ajtóban posztoló portás olyan, akár egy játék katona, a kirakatok meg egy mesevilágot nyitnak meg a gyerekek előtt. A sorakozó próbababákon isteni gyermekruhák feszülnek, egy gyerekágy úgy fest, mint egy 50-es évjáratú Cadillac, mellette kis óriáskerék forog körbe-körbe Húha! lehelem, és az ajtókilincsért nyúlok. Vajon eladó-e az óriáskerék? Viszlát Luke, később találkozunk Félúton vagyok a bejárat felé, amikor meghallom, hogy Luke utánam szól: Várj! hátrafordulva aggodalmat vélek felfedezni az arcán. Becky! hajol ki a taxiból. Nehogy mindent megvegyél a kicsinek! 15

16 16 KETTŐ Hogy a csudában halogathattam idáig a bevásárlást a gyereknek? Felmentem az első emeletre, a babaosztályra. Puha, süppedős szőnyegek fogadnak, a hangszóróból altatódalok szólnak, és a bejáratot óriási plüssállatok ékesítik. Egy elárusító, aki úgy fest, mint Péter nyúl, fehér vesszőkosarat nyomott a kezembe. Nem számítottam rá, hogy Beatrix Potter mesehőse igazít el a Bambinóban. Ahogy kosaramat megmarkolva körülnézek, elönt a boldogság. Azt mondják, az anyaság megváltoztatja az embert. Mennyire igaz! Életemben először nem magamra gondolok. Teljesen önzetlen lettem! Első a gyerek érdeke! Az egyik irányban isteni bölcsők meg forgó, csilingelő szerkezetek sorakoznak. A másikban csábosán csillognak a babakocsik krómfelületei. Előttem icipici babaruhák. Teszek egy lépést előre, a ruhácskák felé. Jaj, milyen aranyos tapsifüles papucs! Meg azok a picuri irhabéléses kabátkák van azután egy jókora részleg Baba Dior kollekciókból meg, istenem, gyerek Dolce & Gabbana. Jó, csak fő a nyugalom. Csak mindent szépen, sorban. Mindenekelőtt listára van szükségem. Előveszem a táskámból a Kilenc hónapot, és a nyolcadik fejezethez Hogyan vásároljunk a kisbabának? lapozok. Izgatottan átfésülöm az oldalakat. Ruhák: Ne engedjenek a kísértésnek, és ne vegyenek túl sok babaholmit! A fehér színt ajánljuk, mert könnyű mosni. Három egyszínű rugdalózó és hat ing elegendő. Egy pillanatig e szavakra meredek. A helyzet az, hogy soha nem szerencsés ötlet betű szerint igazodni egy könyvhöz. A bevezetőben meg is mondják: Ne fogadjanak meg minden tanácsot! Minden baba más, hagyják, hogy az ösztöneik vezéreljék önöket. Az ösztöneim pedig azt mondják, hogy vegyek egy irhabéléses kabátkát. A fogason sorakozó példányokhoz sietek, és a méretet keresem az árcédulákon. Újszülött, kis méret. Honnan tudjam, mekkora babát hozok világra? Kísérletképpen megtapogatom a pocakomat. Eddig nem túl nagy, de ki tudja, mi jön még? Talán a biztonság kedvéért mindkét méretet meg kellene vennem. Hű, Városi Baba anorák! jelenik meg az orrom előtt egy manikűrös kéz, s lekap az állványról egy elegáns fekete akasztón lógó fehér, steppelt anorákot. Végre, találtam egyet! Én is! vágom rá ösztönösen, és megragadom az utolsó példányt. Tudta, hogy a Harrodsnál a várólista fél év ezekre? A kéz tulajdonosa óriásira dagadt szőkeség, aki farmert és nyújtható türkizkék, oldalt kötős topot visel.

17 17 Egek ura! egész sorozatot tartanak a Városi Baba márkából? ezzel babaruhákat kezd a fehér vesszőkosárba dobálni. Nézze! Malacka-cipő! Muszáj vennem a lányomnak. Életemben nem hallottam a Városi Baba kollekcióról, ahogyan a Malacka-cipőről sem. Hogyan lehetek ennyire tájékozatlan? Hogyhogy nem tudok ilyen híres márkákról? Ahogy a parányi ruhadarabokat méregetem, pánik fog el. Gőzöm sincs, mi ment ki a divatból, és mi most a menő. Nem értek a gyerekdivathoz. És mindössze négy hónapom van, hogy behozzam a lemaradásomat. Jó, még mindig megkérdezhetem Suze-t. Ő a legrégibb, legjobb barátnőm, és három gyermeke van: Ernest, Wilfrid meg Clementine. Ő azonban kicsit más, mint én. Náluk a legtöbb gyerekruha kézzel hímzett darab, amely nemzedékről nemzedékre öröklődik a családjukban, s melyeket Suze mamájának öreg házvezetőnője stoppolgat. A gyerekek antik tölgyfa ágyakban alszanak a méltóságteljes családi házban. Felkapok egy pár Malacka-cipőt, több Városi Baba játszóruhát, egy pár csipkedíszes cipellőt csak a biztonság kedvéért. Aztán felfedezem a világ legcukibb rózsaszínű ruhácskáját. A gombjai a szivárvány minden színében játszanak, s ugyanolyan színű tornacipőt és picuri zoknit is adnak hozzá. Király! De mi van akkor, ha fiunk lesz? Képtelen helyzet, hogy nem tudom a gyerek nemét! Valahogyan titokban rá kell jönnöm. Hány gyereke van? kérdezi csevegő hangnemben a szőkeség, miközben belepislant egy cipőbe, hogy megnézze a méretet. Ez az első mutatok a pocakomra. Milyen kedves! Hajszálra, mint a barátnőm, Saskia. Egy fekete hajú csajra mutat, aki néhány lépéssel odébb álldogál. Egyelőre cérnavékony, nyoma sincs rajta a terhességnek, és izgatottan beszél a mobilján. Csak most derült ki, hogy jön a gyerek. Izgi, nem? E pillanatban Saskia bekattintja a mobilt, és ragyogó arccal felénk indul. Bejutottam! mondja. Megszereztem Venetia Cartert! Jaj, Saskia! Ez fantasztikus! a szőkeség leejti a ruhákkal teli kosarat, egyenesen a lábamra, és átöleli a barátnőjét. Bocs! szól oda vidáman, ahogy visszaadom kezébe a kosarat. De hát ez nagyszerű hír! Venetia Carter! Maga is Venetia Carterhez jár? fordul most felém Saskia hirtelen támadt érdeklődéssel. Annyira tájékozatlan vagyok ezekben a babadolgokban, hogy fogalmam sincs, kicsoda Venetia Carter. Nem is hallottam róla vallom be. Dehogynem! kerekedik el a szőkeség szeme. Ő a híres nőgyógyász! A celebek nőgyógyásza, akit nem lehet kihagyni. Celebek nőgyógyásza, akit nem lehet kihagyni? Libabőrös leszek az izgalomtól. Létezik egy celeb-nőgyógyász, és én nem tudok róla? Hollywoodból jött! fújja tovább a szőkeség. Ő segíti világra valamennyi filmsztár gyerekét. Lehetetlen, hogy nem hallott róla. Most költözött át Londonba. Az összes szupermodell hozzá jár. Teadélutánokat

18 szervez a pácienseinek, hát nem király? Mindenki magával hozhatja a kicsijét. Ott vannak aztán ezek a mesés ajándékcsomagok Vadul dobog a szívem, ahogy a csajt hallgatom. Ajándékcsomagok? Estélyek szupermodellekkel? Elképzelhetetlen, hogy kimaradjak ebből! Vajon miért nem hallottam eddig Venetia Carterről? Az egész Luke hibája. Egyenesen ahhoz a levitézlett vén Mr. Braine-hez terelt. Még csak nem is gondolhattam másra. És jó szülésznő? Tudja kérdezem, miközben igyekszem úrrá lenni az izgalmamon. Á, Venetia csodálatos! mondja Saskia, aki szemlátomást sokkal lelkesebb a barátnőjénél. Nem olyan, mint azok az ódivatú dokik, igazi kapcsolatot alakít ki a betegeivel. A főnöknőm, Amanda is nála szült. A legmesésebb holisztikus vízben szülés volt lótuszvirágokkal és thai masszázzsal. Thai masszázs? Mr. Braine egy szóval sem beszélt thai masszázsról. A férjem nem hajlandó állni a költségeket biggyeszti el a száját a szőkeség. Zsugori alak. Olyan szerencsés vagy, Saskia Hogyan lehet bejutni hozzá? bukik ki számon a kérdés, még mielőtt meggondolnám magam. Megvan maguknak a címe? Vagy a telefonszáma? Ááá a szőke csaj kétkedő pillantásokat vált Saskiával. Valószínűleg elkésett. Teljesen be van táblázva. Tessék, ezt magának adom. Próbálja meg felhívni nyúl Mulberry táskájába Saskia, és előhúz egy Venetia Carter feliratú füzetet. Az első oldalon elegáns, dombornyomásos, tengerészkék betűkkel írt dicsérő mondatokra esik a pillantásom, melyek alatt ismert nevek sorakoznak. Csupa híresség! Hátralapozok, ahol egy Maide Vale-i címet találok. Nem hiszek a szememnek! Mi is ott élünk. Igen, ez a sors rendelése, mi más! Köszi mondom elfúló hangon. Felhívom. Ahogy Saskia és barátnője továbbmegy, előkapom a mobilom, és Lukeot tárcsázom a hívólistáról. Luke! kiáltom bele a készülékbe, amint meghallom a hangját. Istennek hála elértelek! Találd ki, mi történt! Becky, jól vagy? kérdi ijedten. Mi történt? Jól vagyok! Hanem, tudod, doktort kell váltanunk! Épp most hallottam egy nagyszerű nőgyógyászról. Venetia Carternek hívják. Mindenki hozzá sereglik, mert nyilván hihetetlenül jó. Ráadásul a közelünkben rendel! Most rögtön felhívom! Becky, mi a csudáról beszélsz? hitetlenkedik Luke. Nem megyünk át másik orvoshoz! Van már orvosunk, nem emlékszel? Éspedig kiváló. Hát nem hallja, amit mondok? Tudom, hogy van mondom. De Venetia Carter filmsztárok szülését bonyolítja le! Holisztikus orvos! Mit értesz az alatt, hogy holisztikus? Luke hallhatóan nem lelkesedik az ötletemért. Istenem, micsoda szemellenzős pasi! 18

19 19 Úgy értem, mesés nála szülni! Thai masszázst lehet kapni nála! Összefutottam két csajjal a Bambinóban, ők mondták, hogy Igazán nem látom be, ugyan miért lenne jobb ez a nő Mr. Braine-nél szakít félbe Luke. Tudjuk, hogy a doktorunk tapasztalt szakember, tudjuk, hogy alapos és lelkiismeretes, ráadásul a család barátja De de bosszúságomban egyik lábamról a másikra állok. De mi? Most megfogott. Nem mondhatom: De az öreg nem rendez teadélutánokat szupemodelleknek. Talán jobb lenne, ha nő foglalkozna velem kiáltok fel hirtelen támadt ötlettel. Gondoltál valaha is erre? Akkor megkérjük Mr. Braine-t, ajánlja nekünk egy kolléganőjét feleli Luke erélyesen. Becky, Mr. Braine időtlen idők óta a család nőgyógyásza. Igazán nem hiszem, hogy hanyatt-homlok rohannunk kellene holmi divatos, ismeretlen doktornőhöz, csak mert két vadidegen lány mondja. De hát nem ismeretlen! Ez a lényeg! Hírességeket kezel! Becky, hagyd abba! vált hangot váratlanul Luke. Nem tetszik ez az ötlet. Már félidős terhes vagy. Nem mégy másik orvoshoz, és punktum! Itt van Iain, mennem kell. Viszlát. A telefon elnémul, én pedig kékre-zöldre váltan bámulom. Hogy van képe előírni, melyik orvoshoz mehetek! És mi olyan nagyszerű az ő drágalátos Mr. Braine-jében? Visszagyömöszölöm a retikülbe a mobilt és a tájékoztató füzetet, aztán dühösen Petit Lapin, azaz Nyuszika márkájú ruhákat kezdek hajigálni a kosaramba. Luke nem ért semmit. Ha az összes filmsztár ehhez a nőhöz jár, akkor jónak kell lennie. És olyan isteni lenne, olyan menő! Hirtelen elképzelem magam egy kórházi ágyon, karomban újszülött gyermekemmel, miközben Kate Winslet, Oscar-díjas színésznő fekszik a szomszédos ágyon. A következőn meg a sokoldalú, nagymenő Heidi Klum. Mi hárman a legjobb barátnők lennénk! Apró ajándékokat vennénk egymásnak, és az összes kisbabánkat életre szóló kötelék fűzné össze. Együtt járnánk játszótérre, és a Hello! magazin fényképezne minket. Kate Winslet babakocsival, miközben egyik barátnőjével cseveg ez állna a címlapon. Vagy inkább: a legjobb barátnőjével, Beckyvel. Bocsánat, de nincs szüksége másik kosárra? szakítja félbe gondolataimat egy hang. Felnézve látom, hogy egy eladó mutat a kosaramat csurig megtöltő ruha halomra. Azt sem tudom, mikor dobáltam bele őket. Á, köszönöm felelem kábán. Elveszem a második kosarat, és picurka kalapok sorfalához lépek, melyeken a Kiscsillag és a Kincsecském felirat ékeskedik. De erre sem tudok odafigyelni. Venetia Cartert akarom, és nem érdekel, mit gondol Luke. Hirtelen támadt daccal újra előveszem a mobilomat, és a füzetért nyúlok. Félrehúzódom az üzlet egyik csöndes sarkába, és nagy figyelemmel beütöm a telefonszámot.

20 Jó napot, ez itt Venetia Carter rendelője hallok meg egy beképzelt női hangot. Á, halló! veszem elő a legelbájolóbb modoromat. Decemberben születik meg a kisbabám. Hallottam milyen nagyszerű Venetia Carter, és az iránt érdeklődöm, volna-e mód időpontot kapnom tőle? Sajnálom feleli a nőci udvarias, de határozott hangon. Miss Carter jelenleg teljesen be van táblázva. De én nagyon szeretnék nála szülni! Azt hiszem, feltétlenül holisztikus vízi vajúdásra lenne szükségem. Ráadásul Maide Vale-en lakom, és megfizetem, amit kérnek. Miss Carter teljesen Hadd tegyem hozzá, hogy személyes vásárlási tanácsadó vagyok, és készségesen állnék Miss Carter szolgálatára a szavak feltartóztathatatlanul ömlenek elő a számból. A férjemnek meg PR-cége van, és ingyen arculattervezést nyújtana a doktornőnek! Nem mintha szüksége lenne rá, természetesen teszem hozzá gyorsan. Meg tudná kérdezni? Kérem! Csönd van a vonalban. Hogy hívják? kérdi végül a nőci. Rebecca Brandonnak mondom izgatottan. A férjem pedig Luke Brandon, a Brandon Communications vezetője, és Kérem, maradjon a vonalban, Mrs. Brandon. Venetia a beszélgetést a Négy évszak akkordjai szakítják félbe. Jaj, csak mondjon igent! Édes istenem, kérlek, kérlek A lélegzetem is elakad, ahogy ott várakozom. Fehér kötött nyuszik mellett állok, és a kezem tördelem. Aztán a biztonság kedvéért marokra fogom a nyakláncaimat, és néma imát küldök Visnu istenhez, aki eddig nagy segítségemre volt. Mrs. Brandon? Igen? ejtem el az összes nyakláncot. Itt vagyok! Elképzelhető, hogy Miss Carternek váratlanul lesz egy üresedése az előjegyzési naptárában. Néhány nap múlva értesítjük. Rendben kapkodok levegő után. Nagyon szépen köszönöm! 20

21 21 Mrs. Rebecca Brandon 37 Maida Vale-i Lakópark Maida Vale London NW6 OYF augusztus 14. Kedves Mrs. Brandon! REGAL AIRLINES Székháza Preston House 354 Kingsway London WC24TH Köszönjük levelét és a mellékelt útvonal-leírásokat, orvosi leleteket és ultrahangos képeket. Egyetértek abban, hogy az Ön meg nem született gyermeke máris sokat utazott légitársaságunkkal. Sajnos azonban ezzel nem számíthat további kedvezményekre, mivel nem váltott jegyet járatainkra. Sajnálom, hogy csalódást okoztam, és remélem, hamarosan megint a Regal Airlinest választja. Maradok tisztelettel Margaret McNair ügyfélszolgálati igazgató

22 22 HÁROM Többé nem hoztam szóba Luke-nak Venetia Cartert. Először is, még ki sem alakult a dolog. Másodszor pedig, ha a házasság megtanított valamire, az az, hogy egy jó feleség nem feszeget kényes témákat, amikor a férje majd beleőrül, hogy egyszerre két fiókirodát is nyit Amszterdamban és Münchenben. Egész héten távol volt, és csak tegnap este ért haza holtfáradtan. A tetejébe a doki váltás nem az egyetlen rázós téma, amivel elő kell hozakodnom. Ott van az a hajszálvékony horzsolás a Mercedesen (nem az én hibám, hanem azé az ostoba korláté), meg pár cipő, amit meg akarok vetetni vele a Miu Miutól, amikor Luke Milánóban jár. Szombat reggel van, a dolgozószobában ülök, és a bankszámlaegyenlegemet ellenőrzöm a laptopomon. Alig néhány hónapja fedeztem fel az online banki ügyintézés lehetőségeit márpedig abból van bőven. Az ember a nap bármely órájában intézheti a bankügyeit! Ráadásul nem kap postai úton számlakivonatokat, így azután senki nem látja meg (kivált nem a hitvesünk), amint szerteszét hevernek a lakásban. Becky, levelet kaptam anyámtól jön be Luke, kezében a postával és egy bögre kávéval. Üdvözletét küldi. Az anyád? igyekszem elrejteni rémületemet. Úgy érted, Elinor? Mit akar? Luke-nak két anyja van. A kedves, melegszívű mostohaanyja, Annabel Devonban lakik a papájával, őket az elmúlt hónapban látogattuk meg. Azután ott van a vér szerinti anya, Elinor, ez a jégkirálynő, aki Amerikában él, és kiskorában elhagyta a fiát. Őt szerény véleményem szerint tűzön kéne sütögetni. Európát járja a műgyűjteményével. Miért? kérdezem értetlenül. Lelki szemeim előtt most megjelenik Elinor egy vasúti fülkében, karja alatt egy nyaláb festménnyel. Valahogy mégsem rá vall ez az egész. A gyűjteményt jelenleg kikölcsönözte az Uffizinek, aztán egy párizsi képtár következik Luke most elhallgat egy pillanatra. Becky, ugye nem gondoltad komolyan, hogy képeket hurcol magával a vakációjára? Természetesen nem mondom méltóságteljesen. Semmi ilyet nem gondoltam. Amúgy az év hátralévő részében Londonban lesz, és látni akar minket. Luke azt hittem, gyűlölöd az anyádat. Azt gondoltam, soha többé nem akarsz vele találkozni. Emlékszel, hogyan viselkedett? Ugyan már, Becky! szalad ráncba enyhén Luke homloka. Elvégre is a gyermekünk nagyanyja lesz. Nem zárhatjuk el teljesen az unokája elől. De még mennyire, hogy elzárhatjuk! vágnék vissza a legszívesebben. Ehelyett kelletlenül vállat vonok. Jó, igaza van. A baba Elinor egyetlen unokája. Vér a véréből. Nagy ég, mi lesz, ha a nagyanyjára üt? Hirtelen iszonyatos látomás körvonalazódik előttem: egy babakocsiban heverő csöppség krémszínű

23 Chanel-összeállítás van rajta rivall fel rám: A szerelésed ócska gönc, mama. És, mit csinálsz éppen? tör be a gondolataimba Luke. Túl késő, jövök rá, mert már felém tart a szoba túlfeléről. Egyenesen a laptopom felé. Semmit! mondom gyorsan. Csak a banki egyenlegem rákattintok az ablakot bezáró gombra de a képernyő lefagyott. A nemjóját! Valami baj van? kérdi Luke. Nem! esem kisebbfajta pánikba. Úgy értem épp most végeztem! Mintegy mellékesen kitépem a kábelt a masina hátuljából a képernyő azonban tovább villog. Rajta a banki egyenlegem, feketén-fehéren. Luke pedig egyre közelebb ér. Nem igazán hiszem, hogy örülnék, ha ezt meglátná. Na, lássuk csak! ér Luke a székemhez. Egy bank honlapján vagy? Izé úgy nagyjából! Őszintén, a helyedben nem fárasztanám magam a képernyő elé tolom a pocakomat, de Luke átkandikál rajtam. Néhány pillanatig hitetlenkedve mered a képernyőre. Becky mondja végül. Itt tényleg az áll: Namíbia Első Takarékszövetkezete? Izé igen igyekszem tárgyilagos hangot megütni. Nyitottam ott egy kisebbfajta online bankszámlát. Namíbiában? Kaptam tőlük egy t, amelyben rendkívül előnyös kamatlábakat ajánlottak mondom dacosan. Soha vissza nem térő lehetőség. Valamennyi re válaszolsz, Becky, ami csak a postaládádba érkezik? képed el Luke. Mostanra talán szép gyűjteményed lehet Viagra-pótlókból is. Tudtam, hogy nem érti meg az én zseniális banki manővereimet. Ne csinálj bolhából elefántot mondom. Miért olyan nagy ügy, hol nyitok bankszámlát? Tudod, Luke, mára globálisak lettek a pénzügyek. A régi határok leomlottak. Ha jók a kamatlábak Bangladesben, hát akkor Bangladesben? Ha igen izé ott is van bankszámlám. Csak egy icipici teszem hozzá gyorsan, az arckifejezését látva. Becky Luke-nak szemlátomást gondot okoz, hogy mindezt megeméssze. Hány ilyen bankszámlát nyitottál? Hármat mondom kis szünet után. Nagyjából hármat. Hitvesem gyanakodva mér végig. Az a baj a férjekkel, hogy túl jól ismerik az embert. Jó, megmondom, tizenötöt bököm ki végül. És hány hitelkártyád van? Ugyanannyi. Miért? lendülök át támadásba. Mi értelme hitelkártya nélkül bankszámlát nyitni? Tizenöt hitelkártya? fogja a fejét Luke hitetlenkedve. Becky a harmadik világ adósa leszel. 23

24 24 Igyekszem előnyömre fordítani a globális gazdaságot! vágok vissza. A Csádi Nemzeti Bank ötvendolláros kedvezményt adott, csak mert az ügyfelük lettem! Luke olyan szemellenzős. Tizenöt bankszámlám van. Na és akkor? Egyszerre több vasat kell a tűzben tartani. Ezt mindenki tudja. Úgy látom, elfelejtetted, Luke folytatom fensőbbségesen, hogy nem is olyan rég pénzügyi újságíró voltam. Mindent tudok a pénzről és a befektetésekről. Minél nagyobb a kockázat, annál nagyobb a nyereség, ezt, gondolom, te is tudod. Luke láthatóan nincs elragadtatva. Kösz szépen, Becky, ismerem a befektetés alapelveit mondja udvariasan. Hát akkor! Hirtelen támad egy gondolatom: A babának szánt letéti összeget is befektethetnénk Bangladesben. Vagyonokat kereshetnénk vele! Megőrültél? mered rám Luke. Miért ne? Fellendülő piacról van szó! Nem hinném forgatja Luke a szemét. Ami azt illeti, beszéltem Kennethtel a baba letétjéről, és megállapodtunk abban, hogy kis kockázatú kötvényekbe fektetjük Várjunk egy pillanatra! emelem fel a kezem. Mit értesz az alatt, hogy beszéltél Kennethtel? És az én véleményem nem számít? Hihetetlen, hogy még csak meg sem kérdeztek! Mintha levegő volnék. Mintha nem én lettem volna egy televíziós csatorna pénzügyi szakértője, nem én kaptam volna több száz tanácskérő levelet hetente. Nézd, Becky sóhajt fel Luke. Kenneth roppant készségesen ajánl megfelelő befektetéseket. Ne fájjon emiatt a fejed. Nem ez a lényeg! háborodom fel. Luke, nem érted. Egykettőre szülők leszünk. Együtt kellene meghoznunk a fontos döntéseket, különben magunk ellen neveljük a gyerekünket. A végén elbújhatunk előle a hálószobába, és soha többé nem szeretkezünk! Hogy mi? Így igaz! Ez volt a Szupernagyiban is! Luke-nak láthatóan fogalma sincs, miről beszélek. Többet kellene néznie a tévét. Persze, persze mondja végül. Együtt is határozhatunk alkalomadtán. De nem vagyok hajlandó nagy kockázatú, feljövő piacokba fektetni a baba letétjét. Nos, én meg nehézkes, ódivatú bankokkal nem óhajtok foglalkozni, ahol az ember nulla nyereségre számíthat! vágok vissza. Patt rándul nevetésre Luke szája. Nos mit ajánl a Szupernagyi, amikor a szülők véleménye alapvetően eltér a letéti alap fiaztatásáról? Nem vagyok biztos abban, hogy foglalkozott vele ismerem el. Hirtelen mentőötletem támad: Tudom már! Felezzük meg a pénzt! Aztán meglátjuk, melyikünk boldogul jobban. Fogadjunk, hogy én csúszik ki a számon. Á, értem vonja fel Luke a szemöldökét. Eszerint párbajra hív, Mrs. Brandon? Az nyer, aki mer vetem oda közönyösen, mire Luke elneveti magát. Oké. Legyen így. Fifti-fifti, és abba fektetünk be, amibe kedvünk tartja.

25 25 Áll az alku nyújtok kezet. Komolyan kezet rázunk. Megcsörren a telefon. Majd én mondja Luke, és az íróasztalhoz lép. Halló! Á, te vagy az? Hogy vagy? Istenuccse, megnyerem a fogadást! Majd kiszemelek egy szekérderék fantasztikusan fialó befektetést. Aranybánya lesz ez a gyerek! Talán határidős kötvényekbe fektetem a pénzt, vagy aranyba ha nem éppen műalkotásokba! Csak meg kell találnom Damien Hirst legújabb művét, például egy spirituszban tárolt tehenet vagy effélét, aztán óriási nyereséggel árverésre bocsátanom a Sotheby'snél. Akkor majd mindenki arról zengedezik, milyen előrelátó, milyen zseniális vagyok Tényleg? hallom meg Luke hangját. Nem, nem említette. Hát, kösz leteszi a telefont, megfordul, és fürkészően méreget. Becky, Giles hívott az ingatlanügynökségtől. A jelek szerint hosszan elbeszélgettél vele a hét elején. Szabadna tudnom, mit mondtál neki egészen pontosan? A francba! Tudtam, marad itt még rázós kérdés elég. Listát kellene írnom róluk. Na igen, hát az köszörülöm meg a torkom. Mindössze annyit mondtam Gilesnek, hogy rugalmasabbnak kellene lennünk az igényeink megfogalmazásában rendezek el pár iratot az íróasztalon, és nem nézek fel. Ahogyan te is mondtad. Ki kellene terjesztenünk valamelyest a keresés hatósugarát. Valamelyest? visszhangozza Luke hitetlenkedve. A Karib-tenger az neked valamelyest? Giles nyolc átkozott villa adatait szándékozik elküldeni, és afelől tudakozódik, foglaljon-e nekünk repülőjegyeket. Te mondtad, hogy keressünk távolabb is, Luke! megyek át védekezésbe. A te ötleted volt! Kensingtonra gondoltam, nem Barbadosra! Belegondoltál egyáltalán, milyen életünk lenne Barbadoson? ellenkezem hevesen. Ezt nézd meg! az íróasztalához lököm magam a padlón keresztül az irodai székben, megnyitom az internetet, és rátalálok egy Karib-tengeri ingatlanoldalra. Az ingatlanhonlapoknál nincs jobb a világon. Kivált azoknál, amelyek virtuális körsétára invitálnak. Nézd meg például ezt! mutatok a képernyőre. Öt hálószobás villa, végtelenített úszómedencével, süllyesztett kerttel és vendégházzal! Becky hallgat el Luke, mintha csak azt fontolgatná, hogyan magyarázza el nekem a helyzetet. A villa Barbadoson van. Miért akad fenn ezen az apróságon? Na és akkor? mondom. Mesés lenne! A kicsi megtanulna úszni, te a vendégházból küldözgethetnéd az jeidet én meg naponta leszaladhatnék a strandra Csábító kép jelenik meg a szemem előtt: minitangában feszítek, és egy jogger babakocsit húzok magam után a vakítóan fehér föveny-parton. Luke meg csokibarnára sülne, és rumpuncsot szopogatna a pólójában. Rákaphatna a hullámlovaglásra, és újra gyöngyöket fűzhetne a hajába Nem fogok gyöngyöket aggatni a hajamba szakítja most félbe a gondolataimat. Kísérteties! Honnan a csudából tudta