Interjú a vámpírral Lestat, a vámpír A kárhozottak királynõje Pandora

Átírás

1 ÚJ VÁMPÍRTÖRTÉNETEK A Pandora után itt a következõ Új vámpírtörténet. Akárcsak az elõbbi regény, a Vittorio, a vámpír is egyetlen vérivó életének bemutatására összpontosít Anne Rice fiktív világegyetemében. A fõszereplõnek azonban ezúttal igen kevés köze van a Vámpírkrónikák hõseihez. Vámpír õ is, ugyanazt a világot járja, mint Lestat, Louis és társaik, de más utakon. Történetének megismeréséhez emiatt nem elengedhetetlen a korábban megjelent vámpírregények elolvasása. Vittorio azonban ismeri ezeket az írásokat, és ha õ úgy gondolta, hogy elolvassa õket, akkor talán Te is megteszed, Kedves Olvasó. Arra az esetre, ha netán kedved kerekedne ehhez (no meg a teljesség igénye miatt is), alább felsorolom az Anne Rice vámpírjairól kiadott köteteket a javasolt olvasási sorrendben, feltüntetve azt is, hogy magyarul eddig melyek jelentek meg. Interview with the Vampire Interjú a vámpírral [Vámpírkrónikák 1.] The Vampire Lestat Lestat, a vámpír [Vámpírkrónikák 2.] The Queen of the Damned A kárhozottak királynõje [Vámpírkrónikák 3.] The Tale of the Body Thief [Vámpírkrónikák 4.] Memnoch the Devil [Vámpírkrónikák 5.] Pandora Pandora [Új vámpírtörténetek] The Vampire Armand [Vámpírkrónikák 6.] Vittorio the Vampire [Új vámpírtörténetek] 9

2 Merrick [Vámpírkrónikák 7.] Blood and Gold [Vámpírkrónikák 8.] Blackwood Farm [Vámpírkrónikák 9.] Blood Canticle [Vámpírkrónikák 10.] Jó szórakozást! Dr. Torkos Attila Szeged, június 7. 10

3 1. KI VAGYOK, MIÉRT ÍROK, MIRÕL FOGOK ÍRNI Kisfiú koromban volt egy szörnyû álmom. Azt álmodtam, hogy öcsém és húgom levágott fejét tartom a karomban. Még éltek, pilláik repdestek, arcuk piroslott, csak a szájuk volt néma, akárcsak az enyém az iszonyattól. Az álom valóra vált. De azért ne sirassák se õket, se engem. Õket félezer év temette névtelen sírba. Én pedig vámpír vagyok. A nevem Vittorio, és ezt most annak a romba dõlt fellegvárnak a legmagasabb tornyában írom, ahol születtem, Toszkána északi részében, e minden földek leggyönyörûbbikén, Itália szívében. Minden szempontból jeles és hatalmas vámpír vagyok, mert ötszáz éve születtem, Cosimo de Medici nagyszerû korában, és erõmet még az angyalok is bizonyítanák, ha rá tudnák bírni õket, hogy szóba álljanak önökkel, ám ebben a dologban jobb lesz óvatosnak lenniük. Ezzel együtt semmi közöm az Egyesült Bokorhoz, azokhoz a furcsa, romantikus vámpírokhoz, akik az Újvilág déli részén, New Orleans városában tanyáznak, és eddig is bõkezûen traktálták önöket krónikákkal és mesékkel. 11

4 Nem ismerem ezeket a lidérces hõsöket, akik azt játsszák, hogy õket csak kitalálták. Nem ismerem azt a bûbájos paradicsomot a louisianai posványban. Úgyhogy róluk nem tudhatnak meg semmi újat ebbõl a könyvbõl, amely a továbbiakban nem is említi õket. Ennek ellenére õk sarkalltak, hogy én is írjam meg a kezdeteimet a teremtésem meséjét és hogy úgy mondjam, vessem oda életem könyvbe foglalt töredékét a széles nagyvilágnak, ahol véletlenszerû vagy tudatos kapcsolatba kerülhet az õ nagy népszerûségnek örvendõ köteteikkel. Vámpírlétem vándorlásban és elemzõ megfigyelésben telt évszázadaiban sohasem kellett tartanom a fajtámtól, mert semmivel sem keltettem föl a gyanakvásukat. Ám ez nem a kalandok története lesz. Már mondtam, hogy a kezdeteket akarom megírni, mert hiszem, hogy olyan látomásokkal szolgálhatok, amelyekkel meglepetést szerezhetek önöknek. Lehet, hogy ha egyszer befejezem és kiadom a kezembõl ezt a könyvet, talán magam is megpróbálok egy hullám lenni abban a grandiózus romanfleuve-ben 1, amelyet más vámpírok kezdtek el San Franciscóban vagy New Orleansban. Egyelõre nem tudom, és nem is érdekel. E békés éjszakákon a folyondárba fulladt falak között, boldog gyermekkorom várkastélyának romjai között, a tüskés vadszeder, a tölgy és a gesztenyefa fojtogatóan sûrû, illatos gyûrûjében kedvem támad megörökíteni, ami velem történt, mert úgy érzem, sorsom igen kevéssé hasonlít más vámpírokéhoz. Nem mindig lappangok ebben a várban. Ellenkezõleg, idõm legnagyobb részét Firenzében töltöm, abban a városban, amely számomra a városok királynõje; sze- 1 Regényfolyam (fr.) 12

5 retem, amióta gyerekszemem elõször látta meg azokban az években, amikor az Idõsb Cosimo saját kezûleg irányította a hatalmas Medici-bankot, noha õ volt Európa leggazdagabb embere. Cosimo házában lakott Donatello, a nagy szobrász, aki márványból és bronzból alkotott szobrokat, azon kívül rengeteg festõ, költõ, zenész, és mágiával foglalkozó értekezések szerzõi. A lángeszû Brunelleschi, aki kupolával fedte le Firenze legnagyobb templomát, akkoriban egy újabb székesegyházat épített Cosimónak, és Michelozzo a San Marco kolostor átalakításával egy idõben kezdte el építeni Cosimónak azt a palotát, amelyet késõbb Palazzo Vecchio néven ismer az egész világ. Cosimo megbízottai Európa-szerte kutattak beporosodott és elfelejtett könyvtárakban görög és római klasszikusok után, hogy Cosimo tudósai lefordítsák õket a mi toszkán anyanyelvünkre, amelyet sok-sok évvel azelõtt a vakmerõ Dante választott az õ Isteni színjáték-ához. És Cosimo fedele alatt láttam, mint nagy jövõ elõtt álló, ígéretes halandó fiú igen, a saját szememmel láttam a trentói zsinat elõkelõ vendégeit, akik a messzi Bizáncból jöttek idáig, hogy begyógyítsák a keleti és a nyugati egyház szakadását: IV. Jenõ pápát, a konstantinápolyi pátriárkát, és magát a Kelet császárát, VIII. Palaiologosz Jánost személyesen. Láttam, amint e nagy emberek bevonultak a városba iszonyú felhõszakadásban, mindazonáltal fényes dicsõségben, és láttam õket, amint esznek Cosimo asztalánál. Elég!, mondhatnák önök. Egyetértek. Ez nem a Mediciek története. Annyit engedtessék megjegyeznem, hogy aki szerint ezek a nagy emberek gazfickók voltak, az agyalágyult hülye. Cosimo leszármazottai pártolták Leonardo da Vincit, Michelangelót, és megszámlálhatatlan mûvészt. Mindezt azért, mert egy bankár, egy uzsorás, ha így jobban tetszik, úgy tartotta dicsõnek és jónak, ha naggyá és gyönyörûvé teszi Firenze városát. 13

6 A megfelelõ idõben majd visszatértek Cosimóhoz néhány szó erejéig, bár be kell vallanom, hogy errõl a témáról nehéz röviden írni. Annyit hadd mondjak, hogy Cosimo az élõké. Én 1450-tõl hálok egy ágyban a holtakkal. Mielõtt elmesélném, hogyan kezdõdött, szeretném még valamivel kiegészíteni az elõszót. Kérem, ne várjanak régies nyelvezetet, mert hiába keresnének holmi mesterkélt stílust, amely dagályos beszédmodorral és nehézkes szókinccsel igyekszik felidézni a várkastélyok korát. Célratörõ természetességgel mesélek, lubickolva a szavakban, mert szeretem õket. Mivel halhatatlan vagyok, négy évszázad angol nyelvét szívtam magamba, Christopher Marlowe és Ben Johnson színdarabjaitól a Sylvester Stallone-filmek nyersen kifejezõ leleményéig. Stílusomat tehát rugalmasnak, merésznek, helyenként megbotránkoztatónak fogják találni. De mi mást tehetnék, mint hogy összevonom a leíró erõket, amelyeknek parancsolhatok egyébként megfigyelték, hogy az angol ma már nem egy országnak a nyelve, hanem egy egész világé, az isten háta mögötti tennessee-i kietlenségtõl az eldugott kelta szigeteken át az ausztráliai és új-zélandi hemzsegõ városokig? A reneszánszban születtem, ennél fogva két kézzel merítek minden stílusból, gátlástalanul vegyítem õket, és nem kétlem, hogy valami jó jön ki abból, amit csinálok. Ami olasz anyanyelvemet illeti, hallják puha zengését a nevemben, amikor kimondják: Vittorio, igyák be parfümjét a többi névbõl, amelyekkel a szövegben találkoznak. Olyan édes nyelv, hogy olaszul még a kõ is három szótagú lesz: pi-ea-tra. Nincs még egy nyelv, amely így simogatna. Minden nyelvet azzal az olaszos kiejtéssel beszélek, amelyet ma is hallhatnak a firenzei utcákon. Mennyei üdvösség a számomra, hogy angol anyanyelvû áldozataim azért engednek hízelgésemnek olyan készségesen, mert szépnek találják olaszos kiejtésem bársonyos csillogását. De nem vagyok boldog. 14

7 Nehogy azt gondolják. Nem írnék könyvet egy vámpír boldogságáról. Van eszem, van szívem, és körülöttem lebeg légies másom, minden bizonnyal egy felsõbb hatalom alkotása; és ennek az éteri képmásnak a bonyolult rezgéshullámai béklyózzák törhetetlen bilincsként azt a valamit, amit általában léleknek hívnak. Nekem van ilyen. Nincs az a vér, ami megfojthatná, hogy itt maradjak lélek nélkül, mint egy habzsoló kísértet. Oké, semmi gáz! Igen, köszönöm! ahogy ezt mindenki el tudja mondani angolul. Mindjárt kezdünk. Illetve elõbb még idézném Sheridan Le Fanu, az elfelejtett nagyszerû író egyik pompásan megírt kísértethistóriájából azt a passzust, amelyet a rendkívüli szorongás mondat az egyik szereplõvel ban hunyt el a dublini születésû szerzõ, de figyeljék csak, mennyire megõrizte üdeségét a stílus, amellyel A familiáris címû történet szereplõje, Barton kapitány mondja el a szörnyûségeket: Bármint kételkedjek is annak valóságában, amit neveltetésünk folytán látomásnak kell tekintenünk, egy dologról mélyen és iszonyatosan meg vagyok gyõzõdve, mégpedig arról, hogy létezik a mienk mögött egy szellemvilág oly rendszer, amelynek mûködése könyörületesen rejtve marad elõttünk de amely idõnként föltárulhat, és borzalmasan föl is tárul. Bizonyos vagyok benne tudom, hogy van Isten egy rettenetes isten, és a bûnt nyomon követi a bûnhõdés megmagyarázhatatlan és irtózatos utakon létezik egy szellemi rend ; nagy Isten, miként is bizonyosodtam meg róla! egy rosszindulatú, könyörtelen és mindenható rend, amelynek üldözésétõl a kárhozottak kínjait szenvedtem és szenvedem! Ehhez mit szólnak? Engem nagyon megrázott. Nem tudom, képes lennék-e kimondani Istenünkrõl, hogy rettenetes, vagy rendünkrõl, 15

8 hogy rosszindulatú, mégis, hátborzongató igazság csendül ezekben a szavakban, amelyek képzelt dolgokról szólnak, de az élmény forróságával. Nekem ez annál is fontosabb, mert szörnyû átoktól szenvedek, olyan átoktól, amelyben nem osztozik a többi vámpír. Mellesleg úgy vélem, hogy mindannyiunknak halandóknak, vámpíroknak, mindenkinek, aki érezni, sírni képes megvan a magunk átka, amelyrõl többet tudunk, mint elviselhetõ, és semmit, egyáltalán semmit sem tehetünk e tudás hatalma és kísértése ellen. És ezzel folytassuk is. Nézzük, mire mennek a mesémmel. Nálam most kora este van. Apám várának utolsó, bátor tornya még mindig olyan merészen fúrja magát az édes, csillagos égbe, hogy láthatom az ablakból a holdfényes toszkán hegyeket-völgyeket, sõt, még a csillámló tengert is a carrarai bányákon túl. Érzem zölden virágzó illatát az ember nem járta meredélynek, ahol még mindig várja napfényes mezõkön a lángvörös és fehér toszkán nõszirom, hogy selymes éjszakákon rátaláljak. Ily kényeztetõ oltalom közepette írok, várva a pillanatot, amikor a fátyolos telihold végleg elrejtõzik a felhõk mögött. Akkor meggyújtom mind a hat gyertyaszálat a nehézkes, durván kalapált ezüst gyertyatartóban, amely apám asztalán állt egykoron, azokban a napokban, mikor õ volt ezeknek a hegyeknek és hegyi falvaknak a hûbérura, ugyanakkor megbízható szövetségese háborúban és békében Firenze híres városának és a város koronázatlan királyának, amikor gazdagok, rettenthetetlenek, kíváncsiak és mesébe illõen elégedettek voltunk. Most mesélek arról, ami eltûnt. 16

9 2. CSEKÉLY HALANDÓ ÉLETEM, FIRENZE SZÉPSÉGE, KISDED UDVARUNK DICSÕSÉGE EZ TÛNT EL T izenhat éves voltam, amikor meghaltam. Jó magasra nõttem, sûrû hajam barnán omlott a vállamra, zöldesbarna pillantásom már-már hímnõsen behízelgõ volt, az orrom, szép, keskeny, az orrlyukaim kicsinyek, a szájam átlagos méretû, se nem buja, se nem rideg. A magam idejében gyönyörû fiúnak számítottam. Ha nem az lettem volna, most nem élnék. Ez a helyzet a legtöbb vámpírral, mindegy, mit mondanak mások. Szépségünk visz minket a kárhozatba. Vagy hogy szabatosabban fogalmazzak, azok tesznek bennünket halhatatlanná, akik nem tudnak ellenállni csábjainknak. Az arcom nem gyermekes, hanem valósággal angyali. A szemöldököm sûrû, sötét és annyira ívelt, hogy a szemem szinte túlságos fényben ragyog. A homlokom aránytalanul magas lenne, ha a rengeteg hajam nem foglalná csigás keretbe. Ehhez az archoz képest az állam szögletes és kemény. Gödör van rajta. Alakom rendkívül izmos, atlétikus; hatalmas karom, széles mellkasom férfias erõt sugároz, amely összhangban van állkapcsom konok vonalával. Távolabbról férfinak lehet nézni. 17

10 Erõteljes külsõmet annak köszönhetem, hogy életem utolsó éveiben rengeteget gyakoroltam egy kétkezes pallossal, szilajon ûztem sólymaimmal a vadat, sokszor gyalog futkosva fölalá hegyeinkben, holott akkorra négy saját lovam volt, köztük egy olyan fenséges termetû paripa, amely simán elvitt teljes páncélzatban. A páncélom máig itt van valahol a torony alatt. Sose használtam csatában. Akkoriban egész Itáliát háborúk marcangolták, de a firenzeiek helyett zsoldosok vívtak meg minden háborút. Apámnak mindössze feltétlen hûséget kellett fogadnia Cosimónak, és nem volt szabad engednie, hogy a német-római császár, a milánói herceg vagy a római pápa csapatai átkeljenek hágóinkon, és betegyék lábukat falvainkba. Nem estünk útba, de ez sem volt baj. Várunkat vállalkozó szellemû õsök építtették háromszáz éve. Családunk a longobárdoktól származott, vagy azoknak a barbároknak a vérét hordozta, akik észak felõl törtek be Itáliába. Ki tudja? A római birodalom bukása óta oly sok törzs taposta Itália földjét. Földünk bõvelkedett izgalmas pogány hagyatékban; a szántóföldbõl furcsa, õsrégi sírkövek kerültek elõ, vagy pici, mulatságos istennõcskék, amelyeket a parasztok még mindig imádtak, ha éppen nem koboztuk el õket. Tornyaink olyan pinceboltokra épültek, amelyeket egyesek szerint még Krisztus születése elõtt raktak, és ma már tudom, hogy ez igaz. Ezeket a kriptákat az a nép emelte, amelyet a történelem etruszknak nevez. Mivel nálunk ómódi feudális szellem uralkodott, amely megvetette a kalmárkodást, viszont vakmerõ bátorságot várt el a férfitól, házunk tömve volt kincsekkel, amelyekre a háborúk megszámlálhatatlan sokaságában tettünk szert: ódon arany és ezüst gyertyatartókkal, bizánci intarziákkal ékes, nehéz ládákkal, a szokásos flamand faliszõnyegekkel, csipkével tonnaszám, aranyos-ékköves hímzésû ágyfüggönyökkel, és a legdrágább csecsebecsékkel. 18

11 Apám, aki rajongott a Mediciekért, firenzei utazásain összevásárolt mindenféle fényûzési cikket. A fontosabb helyiségekben nem látszott a kõ, mert virágos gyapjúszövet takarta; minden folyosón és fülkében olyan hõsök páncélruhái zörögtek, akiknek már a nevére sem emlékezett senki. Mérhetetlenül gazdagok voltunk, mint fél füllel hallottam gyerekkoromban; céloztak olyasmire is, hogy ezt legalább anynyira köszönhetjük a csatában tanúsított vitézségünknek, mint elrejtett pogány kincseknek. Persze voltak olyan évszázadok, amikor családunk is háborúskodott más hegyi városokkal és sasfészkekkel, amikor vár ostromolt várat, amikor alig épült meg a fal, már le is rombolták földig, és Firenze falain túl gyilkos dühvel estek egymásnak a guelfek és a ghibellinek. A régi firenzei Comune 2 hadakat küldött, hogy rombolják le a mienkhez hasonló várakat, és pusztítsanak el minden nagyurat, aki fenyegetést jelenthetett. Ám azok az idõk rég elmúltak. Minket megmentett az eszünk és az okos döntéseink, valamint az a tény, hogy elvoltunk magunknak a zord meredélyen, egy igazi hegytetõn, mert az Alpok ilyen mélyre fúrja magát Toszkána testébe. A mellettünk emelkedõ csúcsokon rommá lettek a várak. Legközelebbi szomszédunk, számos hegyi falu ura, a milánói herceg hûbérese volt. Ettõl függetlenül egyikünk sem zaklatta a másikat holmi politikai kérdések miatt. Folyamatosan erõsített és karban tartott falaink harminc láb magasak és hihetetlenül vastagak voltak, vénebbek a kastélynál és a bástyáknál, olyan vének, hogy azt fel sem foghatja a romantikus képzelet. A falakon belül három falucska népe szor- 2 Középkori olasz városállamok elnevezése (ford. mj.) 19

12 goskodott a mesés vörösbort termõ, jó szõlõsökben, a mézelõ kasok mellett; bõven termett a szeder, a gabona, és sok minden más, volt rengeteg tyúk és szarvasmarha, azon kívül hatalmas istállók a lovainknak. Sose tudtam, hányan robotoltak kis birodalmunkban. Volt elég írnokunk, hogy számon tartsák az ilyen dolgokat, és apámnak nagyon ritkán kellett ítélkeznie vitás esetekben, vagy a firenzei bíróságokra járnia. Nálunk emelkedett a környék fogadalmi temploma, így azok, akik a mélyebben fekvõ völgyekben, kevésbé védett kis tanyacsoportokban laktak és bõven voltak ilyenek a mi templomunkban tartottak esküvõt, keresztelõt. Várunknak régi lakója volt a dominikánus, aki reggelente misézett nekünk. Valamikor réges-régen kiirtották hegyünkön az erdõt, hogy ostromló ellenség ne lopakodhasson föl a lejtõn, ám az én idõmben már nem volt szükség efféle védekezésre. Az erdõ visszafoglalta a hegyet, enyhet adó mennyezetet borított a vízmosásokra, a régi ösvényekre; csaknem a falakig ért, és ugyanolyan vad volt, mint ma. Tornyainkból tisztán lehetett látni a völgyekben a tucatnyi városkát, a szántóföldek, gyümölcsösök, olajfák, szõlõskertek mintás kendõjének közepén. Valamennyien nekünk adóztak, és háború esetén ugyanúgy futottak volna kapuinkhoz, mint õseik a maguk idején. Voltak vásárok, falusi mulatságok, védõszentek ünnepei, hébe-hóba egy kis vajákolás, sõt helyi csodák is estek. Jó föld volt a mienk. A hozzánk látogató papok mindig sokáig maradtak. Nem volt ritkaság, hogy két-három klerikus is lakott a kastély tornyaiban, vagy az újabb, korszerûbb kõházakban. Apró koromban Firenzébe vittek, hogy ott tanuljak; pompás palotában laktam, anyám nagybátyjánál, aki meghalt, mielõtt betöltöttem volna a tizenhármat. A házat bezárták, engem hazahoztak két idõs nagynéne társaságában, és attól fogva csak nagy néha látogattam be Firenzébe. 20

13 Apám továbbra is ugyanaz a senkinek térdet nem hajtó, régimódi nagyúr volt a lelke mélyén, bár ugyanakkor örült, hogy kimaradhat a város hatalmi harcaiból, hogy hatalmas számlái vannak a Medici-bankban, ódivatú udvari életet élhet a birtokán, és maga Cosimo de Medici fogadja, ha üzleti ügyben Firenzében jár. Ám a fiát hercegnek, fejedelemnek, lovagnak akarta neveltetni. El kellett sajátítanom minden lovagi készséget és erényt. Tizenhárom évesen talpig páncélosan, teljes sebességgel tudtam robogni harci ménemen, lándzsát szögezve a szalmabábra. Cseppet sem volt nehéz. Ugyanúgy élveztem, mint a vadászatot, az úszkálást a hegyi patakokban, a lóversenyeket a falusi fiúkkal. Simán alkalmazkodtam. Mégis hasadt lény voltam. Szellememet Firenzében táplálták a latin és a görög nyelv, a filozófia és a teológiai tanárai; részt vettem a fiúk felvonulásaiban, a városi játékokban, gyakran én alakítottam a fõszerepet a drámákban, amelyeket saját konfraternitásom mutatott be nagybátyám házában, tudtam, hogyan játsszam a fennkölt Izsákot, akit fel akar áldozni az engedelmes Ábrahám, vagy a kedves Gábor arkangyalt, akit a gyanakvó Szent József ott ér Mária mellett. Idõnként nagyon hiányzottak a könyvek, a székesegyházi szentbeszédek, amelyeket koraérett érdeklõdéssel hallgattam, és a bûbájos éjszakák nagybátyám firenzei házában, ahol a látványos tündérjátékok hangjai mellett nyomott el az álom, lelkem csordultig telt a köteleken aláhulló mesealakokkal, a dobok és lantok szilaj muzsikájával, az akrobatikus ügyességû táncosok szökkenéseivel, és az elragadó összhangban égnek szárnyaló hangokkal. Szép gyermekkorom volt, és a fiúk konfraternitásában, amelyhez tartoztam, találkoztam a firenzei szegényebb gyerekekkel is, a kereskedõk fiaival, kolostorban nevelkedõ árvákkal, mert akkoriban a földesúr nem zárkózhatott el a néptõl. 21

14 Úgy rémlik, számtalanszor kiszöktem a házból kiskoromban, ugyanolyan könnyedén, mint késõbb a várból. De jól emlékszem a firenzei mulatságokra, védõszentek ünnepeire, felvonulásokra, amelyeket egy szigorúan tartott gyereknek okvetlenül látnia kellett! Ide-oda kószáltam a tömegben, bámultam a szentek látványos élõképeit, és ámultam a jámborok szótlanságán, akik olyan lassú léptekkel vitték a gyertyákat, mintha önkívületbe estek volna az áhítattól. Igen, szép kis mákvirág lehettem. Tudom, hogy az voltam. A konyhán keresztül szökdöstem ki. Megkentem a szolgák markát. Túl sok barátom volt a csibészek és latrok között. Disznóságokba keveredtem, aztán hazafutottam. Labdáztunk és verekedtünk a tereken, aztán a papok elkergettek, fenyegetéssel és nádpálcával. Voltam jó és voltam rossz, de sose voltam igazán gonosz. Amikor tizenhat évesen meghaltam abban a világban, soha többé nem láttam napfényes utcát, se Firenzében, se másutt. Nohát, legalább láttam belõle azt, ami a legjobb, ennyit elmondhatok. Simán el tudom képzelni, milyen volt Szent János ünnepe, amikor minden firenzei boltnak ki kellett tennie a pultra a legdrágább portékáját, és a barátok a legédesebb himnuszokat énekelték, útban a székesegyházba, hogy hálát adjanak Istennek a város gazdagságáért. Még sokáig mesélhetnék. Nem lehet eleget magasztalni annak a kornak a Firenzéjét, mert kalmárok és iparosok városa volt, mégis õ adott a világnak agyafúrt politikusokat, õrült szenteket, átszellemült költõket, pimasz csibészeket, és õ teremtette a legnagyszerûbb mûvészetet. Azt hiszem, Firenze már akkor tudott sok olyan dolgot, amelyeket Franciaország és Anglia csak késõbb tanult meg, a világ egyes országaiban pedig máig nem tudnak. Igaz, Cosimo volt a világ legbefolyásosabb embere, és a nép, csakis a nép uralkodott a városon. No de vissza a várhoz. Otthon se hagytam fel az olvasással és a tanulással, szempillantás alatt változtam át lovagból tudós- 22

15 sá. Ha volt is árnyéka életemnek, akkor a tudat tette, hogy korom felõl mehettem volna igazi egyetemre, és akartam is, de közben új sólymokat is neveltem, magam tanítottam be õket, vadásztam velük, és a vidék ellenállhatatlan volt. Tizenhat évesen könyvmolynak tartottak a család idõsebb tagjai, akik esténként összegyûltek asztalunknál. Többnyire szüleim nagybátyái voltak, még abból a régebbi korból, amikor nem a bankárok parancsoltak, akik varázslatos meséket tudtak a keresztes hadjáratokról, amelyekben valamennyien harcoltak fiatalon, látták az akkói véres ütközetet, verekedtek Cipruson és Rodoszon, éltek a tengeren, és egzotikus kikötõkben voltak a kocsmák és a nõk rémei. Anyám eleven, gyönyörû asszony volt, a haja barna, a szeme mélyzöld, és imádta a vidéki életet, mert Firenzét annyira ismerte, amennyit egy zárda falai között láthatott belõle. Úgy vélte, komoly bajom lehet, ha Dantét olvasok és magam is örökösen verset akarok írni. Életének az volt egyetlen célja, hogy kellemdúsan fogadhasson vendégeket; mindig gondja volt rá, hogy a padlót felhintsék levendulával meg édesen illatozó füvekkel, és kellõen fûszerezzék a bort; õ vezette a táncot egyik dédnagybátyánkkal, aki igen szépen járta, mert apám hallani sem akart a táncolásról. Én ezt elég ízetlennek és unalmasnak éreztem Firenze után. Akkor már jobbak a háborús történetek. Anyámat nagyon fiatalon adhatták férjhez, mert várandós volt még azon az éjszakán is, amikor meghalt. Vele halt a gyermek is. Majd erre is rátérek hamar. Jó, olyan hamar, ahogy tudok. A kapkodás nem az én esetem. Matteo öcsém négy évvel volt fiatalabb nálam. Kitûnõ tanuló volt, noha õt még sehova sem küldték el oktatásra (bár küldték volna!), Bartola húgom pedig alig egy évvel utánam jött a világra; olyan csekély volt a korkülönbség, hogy apám egészen restelkedett miatta. 23

16 Nekem Matteo és Bartola jelentette a legkedvesebb és a legérdekesebb társaságot. Miénk volt a vidék minden szabadsága és mulatsága: rohangáltunk az erdõben, szedret szedtünk, hallgattuk a vándorcigányok meséit, mielõtt fülön csípték és kizsuppolták õket. Szerettük egymást. Matteo szó szerint bálványozott engem, mert én még apánkba is bele tudtam fojtani a szót. Õ nem látta apánk csöndes erejét, vagy régiesen kifinomult modorát. Azt hiszem, én voltam az igazi tanítója. Bartola meg túlságosan vadóc volt anyánknak, aki sose térhetett magához a megbotránkozásból Bartola hosszú hajának állapota felett, mert az folyton tele volt gallyacskákkal, szirmokkal, levelekkel és földdel az erdei futkosásoktól. Persze Bartolát azért rákényszerítették a hímzésre, és ismerte a dalokat, verseket és imádságokat is. Túlságosan elõkelõ és gazdag volt ahhoz, hogy olyasvalakihez adják, akihez nem akar menni. Apám imádta, és többször a lelkemre kötötte, nagyon egyszerû, nagyon velõs szavakkal, hogy jól vigyázzak a húgomra az erdei kóborlásokon. Vigyáztam is. Meg is gyilkoltam volna, aki egy ujjal illetni merészeli Bartolát! Ó, nem, ez már túl sok! Nem tudtam, hogy ilyen nehéz lesz! Bartola! Még hogy megölöm, aki egy ujjal illetni merészeli! Jönnek már a lidércnyomások, mintha szárnyas szellemek volnának õk is, és azzal fenyegetnek, hogy kioltják a mennyek pislákoló, parányi fényét! Hadd fûzzem tovább a gondolataimat. Anyámat sose értettem meg igazán, valószínûleg félreismertem, mert õt csak a stílus és a jó modor érdekelte; apámat viszont az öngúnyra való túlzott hajlamával ellenállhatatlanul mulatságosnak találtam. Tréfálkozása, adomázása tulajdonképpen cinizmusát rejtette, bár ugyanakkor jó szíve is volt; gúnyosan szemlélte a mások pöffeszkedését, de a saját kivagyiságát is. Reménytelennek tartotta az emberiséget. A háborút nevetségesnek találta, amiben nincsenek hõsök, csak paprikajancsik, és harsány hahotára 24

17 fakadt a nagybácsik szónoklatainak vagy akár az én verseimnek a kellõs közepén, ha túlságosan elnyújtottam a szavalást, és nem emlékszem, hogy egyetlen lovagian rajongó szót is intézett volna anyámhoz. Magas, borotvált arcú, hosszú hajú ember volt, hosszú ujjai, ekkora termethez képest, szokatlanul vékonyak, elegánsak. Összes rokonának vaskosabb keze volt. Nekem olyan a kezem, mint apámé. Gyönyörû gyûrûit az anyjától örökölte. Otthon olyan fényûzéssel öltözködött, amit Firenzében nem mert volna megtenni: gyöngyökkel szegélyezett, fejedelmi bársony köntösöket, hermelinnel bélelt, nehéz palástot, rókaprémes kesztyût viselt. Nagy, komoly szemében, amely mélyebben ült az enyémnél, gúnyos hitetlenség villogott. Ennek ellenére sose kegyetlenkedett senkivel. Az volt az egyetlen modern kedvtelése, hogy iváshoz jobban kedvelte a vékony üvegserlegeket a régi arany, ezüst vagy fakupáknál. Hosszú asztalunkon mindig temérdek üvegnemû sziporkázott. Anyám mindig mosolygott, ha olyanokat mondott neki, hogy uram, kegyeskedjék levenni a lábát az asztalról, vagy nagyon hálás lennék, ha nem nyúlna hozzám, amíg meg nem mosta a zsíros kezét, vagy valóban ilyen állapotban akar bejönni a házba? Ám azt hiszem, hogy gyûlölet rejtõzött a kellemdús külsõ alatt. Egyetlenegyszer hallottam, hogy felcsattan dühében, amikor egyértelmû szavakkal közölte, hogy a falvainkban található gyerekek felét apám nemzette, és neki is nyolc magzatát kellett eltemetnie, akik sose nõhettek akkorára, hogy meglássák a fényt, csak azért, mert apám ugyanúgy nem bír a vérével, mint az ágaskodó csõdör! Apámat annyira megrendítette ez a kitörés, amelyre a hálószoba csukott ajtaja mögött került sor, hogy sápadtan, megrendülten szédült ki az ágyasházból, és azt mondta nekem: 25

18 Tudod-e, Vittorio, hogy anyád egyáltalán nem olyan ostoba, mint amilyennek mindig gondoltam? Nem, szó sincs róla! Egyszerûen csak unalmas. Rendes körülmények között sose beszélt volna ilyen kíméletlenül anyámról. De most reszketett. Ami anyámat illeti, mikor be akartam menni a szobába, egy ezüst kancsót vágott hozzám. De anyám! tiltakoztam. Én vagyok az, Vittorio! A nyakamba borult, és keservesen sírt egy negyedórát. Közben egyetlen szót sem szóltunk. Ültünk egymás mellett a kövekkel falazott kis hálószobában, várunk legrégibb tornyának magasán, sok-sok aranyozott tárgy régik és újak között, aztán anyám megtörülgette a szemét, és azt mondta: Mindenkire gondot visel, ugye, tudod? Gondot visel a nagynénéimre és nagybátyáimra, ezt tudod. Ugyan hol lennének, ha nem volna apád? És tõlem sem tagadott meg semmit hadarta lázasan azon a zárdában simára csiszolt hangján. Nézd meg ezt a házat. Tele van öregekkel, akiknek bölcsessége oly nagy épülésül szolgál a gyerekeknek, és mindez apádnak köszönhetõ, aki elég gazdag, hogy elmehessen akárhová, de túlságosan jó a szíve. Csak azt ne, Vittorio, csak azt ne azt szeretném ne a parasztlányokkal! Olyan kétségbeesetten meg akartam vigasztalni, hogy majdnem elkotyogtam, miszerint egyetlen fattyamról van tudomásom, egy pompás kisfiúról, de még idejében észbe kaptam, hogy az lenne csak a kész katasztrófa, ezért inkább egy szót se szóltam. Úgy emlékszem, ez volt az egyetlen társalgásom anyámmal. Illetve ez se nagyon volt társalgás, mert nem mondtam semmit. Anyám igazat szólt. Három öreg nagynénje és két nagybátyja élt nálunk, a magas falakkal övezett birtokon, méghozzá jól is éltek, pompás ruháikhoz a városból hozattuk a legdivatosabb kelméket, megvolt mindenük, amit a hamisítatlan udvari 26

19 élet kínálhat. Én csak tanulhattam tõlük, ha rájuk figyeltem, mert rengeteget tudtak a világról. Ugyanezt elmondhatom apám nagybátyjairól is, de õk jogosultabbnak is érezték magukat arra, hogy magukhoz ragadják a szót, feltételezem, azért, mert ez az õ földjük, az õ családi birtokuk volt, és õk többet hõsködtek a Szentföldön, és veszekedtek is apámmal mindenen, hogy miért olyan ízû a vacsorára feltálalt húsos lepény, amilyen, és miért ilyen botrányosan modern stílusú firenzei festõket fogadott föl apám a mi kis kápolnánk díszítésére? Ez volt apám másik modern szenvedélye, talán az egyetlen az üvegtárgyak szeretetén kívül: a festészeti stílus. Kis kápolnánk falai évszázadokig csupaszok voltak. Ugyanabból az Észak-Toszkánában elterjedt, sárga mészkõbõl épült, mint várunk négy tornya és falai. Ez nem az a sötét kõ, amibõl olyan sok van Firenzében, mert az szürke, és örökösen szenynyesnek látszik. Ez az északi kõ majdnem olyan árnyalatú, mint a leghalványabb tearózsa. Ám én még kicsi voltam, amikor apám jó festõket hozatott Firenzébõl, olyanokat, akik Piero della Francescánál és másoknál tanultak, hogy fessék tele a falakat a szentek kedves legendáival, és a bibliai óriásokkal, úgy, ahogy a Legenda Aurea megírja õket. Mivel apám nem volt túlzottan színes képzeletû, terveiben azt követte, amit a firenzei templomokban látott, és arra utasította a festõket, hogy Keresztelõ Szent Jánosnak, a város védõszentjének, Urunk unokatestvérének történetét meséljék el a falakon. Így történt, hogy földi életem utolsó éveire kápolnánkban hemzsegtek a Szent Erzsébetek, Szent Jánosok, Szent Annák, Zakariások, és az angyalok légiói, természetesen az összes szent, ahogy akkoriban volt szokás, a legújabb firenzei divat szerint öltözve. Koros nagybátyáim és nagynénéim e modern stílus ellen tiltakoztak, amely annyira nem hasonlított Giotto és Cimabue 27

20 merevebb képeire. Nem hinném, hogy a parasztok többet értettek volna belõle, de õk annyira megilletõdtek egy-egy keresztelõn vagy esküvõn a kápolnától, hogy oda se figyeltek a képekre. Én persze borzasztóan örültem, hogy képek lesznek a kápolnában, és ott téblábolhatok a festõk körül, akik távoztak tõlünk, mire életemnek véget vetett az ördögi mészárlás. Láttam Firenzében a legnagyobb festményeket, imádtam csellengeni a székesegyházakban, bámulva a fényes fogadalmi kápolnákban az angyalok és szentek fenséges vízióit, sõt egyszer, amikor apámmal jártam Firenzében, egy villanásnyi idõre láthattam Cosimo házában még a förgeteges természetû Filippo Lippit is, akit Cosimo a szó szoros értelmében bezáratott, hogy a mûvész befejezze a megkezdett festményt. Nekem nagyon tetszett ez az egyszerû, de lenyûgözõ ember, az, ahogy veszekedett, fondorkodott, éppen csak földhöz nem verte magát, hogy engedélyt kapjon a palota elhagyására, miközben a vékony, ünnepélyes és halk szavú Cosimo csak mosolygott, amivel többé-kevésbé magához térítette a festõt a hisztériából, aztán biztatta, hogy folytassa csak a munkát, majd meglátja, milyen boldog lesz, amint elvégezte! Filippo Lippi szerzetes volt, de mindenki tudta róla, hogy szoknyabolond. Úgy is fogalmazhatnék, hogy õ volt mindenki kedvenc gazembere. A nõk miatt akart szabadulni a palotából; késõbb, házigazdánk asztalánál, vacsora közben szóba is került, hogy talán néhány nõt is össze kéne zárni a festõvel, az biztosan örömet szerezne Filippónak. Nem hinném, hogy Cosimo ilyesmire vetemedett volna, mert ha megteszi, az ellenségei telekürtölik vele Firenzét. Itt közbeszúrnék valamit, mert ez fontos. Sose felejtettem el azt a röpke találkozást a lángeszû Filippóval, mert az a festõ máig nagyon sokat jelent nekem. Mi tetszett annyira benne? kérdezte apám. 28