I. rész. Előjáték - 1 -

Átírás

1 I. rész Előjáték Volt egyszer egy szegény ember. Volt egy felesége és három fia. Egy nap a szegény ember felesége úgy döntött elmegy, és csak egyik fiát viszi magával. A középsőt, Artúrt. Magára hagyta hát férjét, Gábort, a tizenhárom éves és a hat éves fiát. Később az asszony meghalt és Artúrnak évekbe telt hazajutni. A fiú nagyon elszokott otthonról. Haza térte után öbbször is elszökött. Végül mikor már egy hónapja otthon volt annyira elszegényedtek, hogy nem volt mit enniük. Mindig is szegények voltak, de sohasem kellett különösebb hiányt szenvedniük semmiben. Az apa lement a fogadóba pénzt kérni a barátjától, a tulajdonostól. - Nem! Nekem sincs több pénzem. Ez az év nekem is rosszul ment. Már nincs mi húzza a kocsim. Az ekét is a fiam meg én húzzuk. Nem adok pénzt.- dühöngött a fogadós. - De nincs mit ennünk! Csak egy kenyérre valót kérek! Elküldöm a fiúkat holnap dolgozni hozzád! A fogadós húzta a száját. Ekkor melléjük lépett egy szép, hófehér bőrű, élénk zöld szemű hölgy. Barna haja hullámozva omlott a vállát fedő zöld ruhára. - Én adok neked enni! - mondta. A fogadós otthagyta őket a pultnál, ahol eddig álltak. - Egy dolgot kérek érte! folytatta a hölgy. - Amit tudok, megadom. szólt a szegény ember. - Azt mondtad, vannak fiaid - Igen, így van. Három fiam van. - Az egyiküktől kérek egy csókot. Nem nagy kívánság mosolygott kacéran a szép nő. - Hát én nem vagyok jó? kérdezte a szegény ember. - Nem. Ennek a csóknak, a legelsőnek kell lennie az illető életében. - Furcsa egy kérése van mi tagadás Hogy szólíthatom kisasszony? - Szólítson M kisasszonynak! nyújtott kezet a hölgy Ön? - Gábor vagyok! Az idősebbik. mondta, és megcsókolta a hölgy kezét, ahogy azt illik. Az új ismerősök kimentek a fogadóból. - Ami azt illeti kisasszony, messze lakom. Úgy értem túl messze ahhoz, hogy egy ilyen hölgy gyalogoljon odáig. Elmegyek a fiaimért és ők pedig majd szaladnak idáig. - Ó, miattam, nem kell aggódnia. Gyalogoltam én már hosszabb távokat is. Szóval merre megyünk? - Jobbra. Negyed órás séta után odaértek egy kis házhoz. Láthatóan nagyon rossz állapotban volt, oldalra dőlt az egész épület, a meleg kiszökött a falon lévő réseken és az ablakok sem zártak rendesen. Csípős éjszaka volt, de a kémény nem füstölt. Az állam megtiltotta a favágást az erdőkben. A magánterületeken kívül minden az államé volt. Így az erdők is. A kis családnak nem volt pénze fát venni. Néha a fiúknak sikerült lopnia, de ez nagyon veszélyes volt. Az ifjabb Gábor ajtót nyitott a hölgynek. - Fáradjon be. mondta, mikor látta, hogy az apja vele van. - Fiúk! szólt az apa miután bement a házba. Artúr és Emil a hátsó szobából átmentek a bejárathoz. Csak két szobából ált a házikó. - Ez a hölgy ételt ajánlott fel nekünk. Csak egy első csókra lenne szüksége. Emil, számíthatok a segítségedre? kérdezte a családfő

2 - Csókot adhatok, de elsőt azt nem - szégyenkezett Emil, a füléig vörös lett. Az öreg Gábor idegesen túrt a hajába. Ránézett legidősebb fiára. - Én nem tudom, mit mondhatnék. mondta kétségbeesetten Mnek. Tizenegy éves. Nem gondoltam - Én megteszem. szólt Artúr előrelépve. - Fiam! Első csók kell. mondta a férfi. - Egy év után egy vándorló társulatnál azt akarod mondani, hogy nem csókoltál meg senkit? És a három év alatt, míg magad voltál, senki sem - Igen. Pontosan ezt mondom. válaszolt Artúr rezzenéstelen arccal. - Különleges egy fiú, ha? nézett M Artúrra. Tetőtől talpig végigmérte. Mikor a szeméhez ért, visszariadt a tudatos, átható tekintettől Szóval te vagy az én emberem? kérdezte kicsit zavartan. - Én vagyok. Artúrnak hívnak. felelt a fiú.- Az új barátunk bele is nézhet a fejembe Az öreg Gábor idegesen sétált fel alá, de erre a mondatra megtorpant. - Mégis mit képzelsz, ha? Talán éhezni akarsz! Ne sértegesd a hölgyet azzal, hogy valami különcnek bélyegezed. Elnézést kisasszony. fordult először fiához aztán M-hez. - Nincs probléma! mosolygott ő Az ön fia csak egy fantasztikus megfigyelő. Igazat beszél. Mondhatjuk, hogy különc vagyok. - Ha a kisasszony különlegessége ilyen módon értelmezendő. játszotta Artúr a diplomatát. M nevetve megkerülte a fiút, aki alig egy fejjel volt alacsonyabb nála. - Nos? Gondolom mindenki éhes mondta. - Én biztosan!- ugrott Emil. Apja csendre intette. M és Artúr megálltak szemben egymással. - Utálnám, ha figyelnének - mondta a fiú halkan. - Menjünk ki - felelte M sokatmondó mosollyal. Letett egy nagy kosár ételt az asztalra. Kezdjenek hozzá. - De - kezdte Gábor. Nem tudtam honnan került elő az a nagy kosár, de nem is akarta, miután M saját magát különcnek bélyegezte. Remélte, hogy nem mérgezett. - Bízom Artúrban. vágott közbe. Egyenek nyugodtan. A fiú kinyitotta M előtt az ajtót. Ő bólintva megköszönte az udvarias gesztust. - Sétáljunk! M elindult egy keskeny úton. Artúr csendben követte. - Okos volt a kifogásod. szólt M. - Van némi tapasztalatom. Dolgoztam kerítőként - Igazán? Hogy ment? - Nem volt rám panasz. - Önszántadból teszed ezt?- kérdezte a hölgy. - Igen - Miért? - Már három hónapja nem volt dolgom a varázsvilággal. Szükségem volt egy kis izgalomra és, hogy őszinte legyek nagyon érdekel, hogy mitől féltett a rengeteg ember az életem során. Én sosem féltem felelt Artúr. M és Artúr közel hajoltak egymáshoz. A fiú habozott egy percig, majd lehunyta a szemét és hagyta magát ösztönösen cselekedni. Érezte, hogy a szíve másodpercről másodpercre gyorsabban ver és olyan energia szabadul fel benne, amit nem gyakran érzett azelőtt. Nem puszta adrenalin volt. Több annál. Mikor eltávolodtak egymástól, úgy érezte sosem fog elmúlni a bénultsága. Néhány hosszú másodpercig csönd uralkodott. Úgy tetszett, az éjjeli madarak és a tücskök is elhallgattak. - Azt hiszem egy barátom most legszívesebben, letépné a fejem, ha tudná, hogy megcsókoltalak - mondta Artúr félig mosolyra húzva a száját. - Egyetértek vele. Legszívesebben magam is leszedném a fejed. Sajnálatos módon még fogunk találkozni - gondolkozott M hangosan. Artúr nagyon összezavarodott ettől a pár mondattól. Gyorsan el is terelte a témát

3 - Nos Emma. Elég nevetséges bűbájt alkalmaztál Most komolyan Trudi? Legközelebb valami jobbat találj ki az önvédő bűbájhoz. nevetett. - Mi? a nő arca elfehéredett. - Jaj, bocsi. Az M- et jobban szereted. Artúr nevetni kezdett. - Hogy törted át a bűbájt, amit a saját védelmemre alkottam? - Így - csettintett Artúr. - Varázsló vagy? nézett M ijedten. - Talán Sohasem tudták megfejteni. - Ez furcsa. Nem baj a nő végre összeszedte magát. Amit akartam megkaptam. M hátat fordított és határozott léptekkel elsétált. Artúr belépett a házba. A kosár érintetlenül állt az asztalon. Az öreg Gábor és fiai rögtön felpattantak az asztaltól. - Na? Mi történt? - Minek kellett volna? kérdezett vissza Artúr.- Gyerünk! Együnk! Ez az étel vagy két napra elég négyünknek. Másnap korán reggel egy hintó gördült a család háza elé. Egy csinos hölgy szállt ki belőle majd az ajtóhoz lépett és kopogott? - Ki lehet az? kérdezte a vén Gábor. - M kisasszony felelt Artúr. Az ajtóhoz lépett és kitárta azt.- Hello E... majdnem nyelvére harapott, hogy ne fedje fel a nő kilétét. - Szervusz Artúr. Beszélnünk kell. Most! mondta a nő ledobva a bájmosolyt. Kézen ragadta a félmeztelen és álmos Artúrt és kihúzta a házból. - Mi történt? jött ki a hálóból a másik két fiú. - Visszatérő látogatónk van mondta az apjuk. Reggelit? kérdezte azt tettetve, hogy nincs meglepve. M és Artúr kinn álltak a ház előtt. - Ajánlatom van a számodra mondta M. - Igen? Nincs két szám - felelt a szemét dörzsölgető fiú. - Szedd össze magad! legyintette meg őt a varázslatos kisasszony - Azt akarom, hogy velem gyere! Artúr keze megállt, mert még mindig a szemét dörgölte. Ránézett M-re. - Hová? - A jelenlegi célom Észak. Tudod te is! Nem véletlenül látunk bele a másik fejébe A csóknál használd már a fejed! Artúrt meglepte a nő hirtelen őszintesége. - Észak?- tátotta száját a meglepően erős alkatú fiú.- Azt hittem, hogy az csak koholmány! - Jól hallod! mondta a nő. - Miért akarod, hogy veled menjek? - Nem tudom Egyedül vagyunk Samuval, a segédemmel, már vagy tíz éve. Társaságra vágyom és érdekelne a történeted. A fogadóban különleges egy híred van - felelt. Maga sem értette hirtelen, hogy került oda. Artúr töprengett egy percig. - Érdemes kimondani a válaszom? Úgyis tudod, mit mondanék. - Persze mosolyodott el M. De, ha de ha bárkinek akár egyet is elmondasz a vágyaim vagy emlékeim közül, garantálom, hogy soha többé nem fog a torkodban dobogni a szíved. Sem a torkodban, sem máshogy. mondta komolyan. - Ú! Kegyetlen vagy mondta gúnyolódva Artúr Nyugalom. De én sem szeretném, ha kitudódnának az enyémek. Bár én nem ölhetlek meg. mosolygott. Megvakarta a tarkóját - Már csak egy bökkenő van - És mi lenne az? - 3 -

4 - Nem tudom, honnan szerzünk neked egy rózsaszín kiskutyát - nevetett Artúr.- Hogy lehet ilyet kitalálni? Mókás dolgok vannak a fejedben. M elvörösödött. Aztán arca elsötétült. Ettől a fiú kicsit megriadt és inkább komolyra fordította a szót. - Rendben, az igazi gond, az apám. Nem hiszem, hogy elenged, és nem! Nem bűvölheted meg! - Hm - nyávogott Emma. Hogy tarthatsz ilyen gonosznak? mondta, majd megsimogatta a fiú arcát. - Csak realista vagyok. felelt a fiú, - Menj be és öltözz fel. Elmegyünk a vásárba. Amíg te készülődsz meggyőzöm az apádat. Bementek a házba. Artúr öltözni ment, ahogy M kérte. - Gábor! Ajánlatom van neked. szólította meg a hölgy Artúr apját. - Mit adhatok még neked? kérdezte Gábor felállva az asztaltól. Dühöngött, mert úgy hitte, megint birtokolni akarják. - Most én jövök az adakozásban. Elmegyek. Hosszú időre. Három mérföldre innen van egy birtokom. Házzal, állatokkal, munkásokkal és cselédekkel. Valakinek vigyáznia kell rá. Át akarom íratni a nevedre. Mindössze annyi lenne benne szokatlan hogy, amikor hazajövök, elfoglalom a szobámat a házban, használom a fürdőt, a konyhát és igénybe veszem a cselédek szolgálatát. Egyszóval közös lenne a házunk. Nem tehetsz ki onnan. - Hol van a de? gyanakodott Gábor. - Szeretném, ha Artúr velem jöhetne. felelt M kertelés nélkül. A két dolog nem zárja ki egymást. Mert, ha nem jöhet el velem, akkor az ő nevére íratom a birtokom és ő pedig igazi aranyszívű fiatalember így odahívná a családját. - Meg akarod venni a fiamat? szörnyülködött Gábor.- Most kaptam őt vissza! Szó se lehet róla. - Apa! szólt közbe Artúr. El akarok menni! - Ne szólj bele! Nem te döntesz. intette le apja. - Ahogy nem én döntöttem, amikor elszöktem. Hatszor! - De te közénk tartozol. Mi vagyunk a családod, nem ő! mutatott Emmára az öreg Gábor. - Én már rég nem tartozom ide apa! Engedj el! Vele akarok menni. állt kívánt útitársa mellé Artúr. - A fiad is jobb helyre viheti a feleségét. Amint akar, Artúr ez első adandó alkalommal haza jöhet. Az öregnek tűnő, mégsem koros férfi leült. Hosszú, gondozatlan hajába túrt. Szenvedett legbelül, a szívében. Épp csak, hogy visszakapta a fiát, és máris elveszíti De hát, ha ezt akarja - Hát jól van.- egyezett bele Gábor. - Köszönöm. mosolygott M. - Köszönöm Apa! mondta Artúr, átölelve az apját. M letett egy szalaggal átkötött összecsavart papírt. - Annyit kell tenned, hogy aláírod. mondta. Minden a papíron van. Holnap reggel beköltözhettek. Mi akkor indulunk. - Holnap? kérdezte Artúr. Előbb nem kéne megtervezni az utat? testvérei és apja is szörnyülködtek a rövid búcsúzásra való időn. - Minden, ami kell, megvan. Térkép, pénz, hintó, kocsis, egészséges lovak. Már csak meleg ruhák kellenek neked. Úgyhogy menjünk. Be kell szerezni őket. - Miből? kérdezett a fiú újból. M felemelt egy erszénynyi pénzt. Artúr arcára boldog vigyor költözött. - Később találkozunk. szólt a családja többi tagjának. A ház előtt a hintónál egy magas tenyeres talpas férfi állt. - Artúr, ő itt a kocsisunk, Samu.- mutatta be segédjét Emma, meg sem állva. - Üdv. köszönt a férfi. A hangja mély volt. A magassága meghaladta a két métert. - Örülök az ismeretségnek. rázott kezet vele fiú. Nagyon kicsinek és gyengének érezte magát mellette. A két utas beült a kocsiba Samu, pedig felpattant a bakra és repült is a hintó. A piacra érve M odaszólt Artúrnak: - Menj. Nézelődj. Addig Samuval összeszedjük az útra valót. Megkereslek, ha szükség lesz rád

5 - Rendben. felelt a fiú, majd bevetette magát a tömegbe. Nézelődött az édességeknél, de nem igazán izgatták. Ami felé igazából haladt, az érdekelte. Szeretett a különleges állatok között lézengeni, amiket a vásárban árultak. Szárnyas-selyemmajmok, tűzokádó kutyák, kölyök sárkányok és más egyéb különleges teremtmények voltak ott. Végre odaért. Felvont szemöldökkel nézett körbe. Meglátott egy dobozt tele apró néhány napos selyemmajmokkal. A szárnyuk még olyan kicsi volt, hogy alig látszott. Az egyik kicsi észrevette és felé andalgott, a doboz széléhez. Artúr felé nyújtotta a kezét, de ekkor a kereskedő hatalmasat csapott a kezére. Ijedten kapta hátra égő végtagját. Üvölteni akart úgy csípett az ütés helye. - Nem úgy van az, hé! kiáltott rá az eladó.- Majd ha megvetted fogdosod. - Csak meg akartam simogatni. felelt Artúr rémülten. - Nem érdekel, mit akartál. Ha megveszed, akár meg is eheted! De, ahogy elnézlek, egy fityinged sincs. mérte végig a goromba férfi. - Ami azt illeti - hallatszott egy női hang. -..több pénze van, mint amennyit maga egy év alatt megkeres, de ilyen goromba és modortalan embertől éhhalál esetén sem vásárolna. Jól mondom? - Teljes mértékig. helyeselt Artúr. Megfordulva az arc is bekerült a felismert hang mellé. Rögtön tudta, hogy Emma volt, aki védelmére sietett. - Vár.,, - kezdte volna a kereskedő, de M tekintete megbénította. Úgy érezte, belefullad a nő sötét szemeibe. A világ elcsöndesült körülötte, végül eldőlt, mint egy zsák krumpli. - Mit tettél?- esett kétségbe Artúr. - Fáradtnak tűnt. felelt M természetes módon. Lehetőséget adtam neki a pihenésre. Úgy két napig De végig magánál lesz. látva, hogy Artúr még mindig meg van ijedve így folytatta. Csak megbénult egy kis időre. Pár nap és kutya baja sem lesz. nevetett. Artúr láthatóan megkönnyebbült, de nem nyugodott meg teljesen. - Gyere! Szerzünk neked néhány új ruhát. mondta Emma. A néhány ruha két bőrönd megtöltését jelentette. Egyikbe a rendes ruhák kerültek a másikba a hideg ellen két jó meleg kabát, sapka, sál és kesztyű és egy jó pár szőrme csizma. Ezek beszerzése utána megálltak, amíg Samu a hintóhoz vitte a két bőröndöt. - Szereted az állatokat? kérdezte M Artúrt. - Igen. felelt ő. - Lehet, hogy majd kapsz egyet. mosolygott a boszorkány. Holnap hajnalban indulunk. Pirkadat előtt ott leszek Samuval. Most menj haza és pakold össze a holmidat. Az a holmi nem lesz sok - gondolta Artúr. II. rész Artúr aki azon a napon arra járt, láthatta, ahogyan egy barna hajú, jóképű fiú elbúcsúzik a családjától. Beszáll egy hintóba egy csinos hölggyel, akin egy hozzáértő szem láthatta, hogy sokkal több van benne, mint amit a külső mutat - Szóval Őzikeszem... Mesélj! Hogy lehet, hogy felismertél? - érdeklődött M kacér mosollyal

6 - Őzikeszem - Artúr fennakadt a kérdés második szaván. - Tudod nagy, barna, sóvárgó szemek. Mint azok a cuki őzikék, akiket a gonosz vadászok hidegvérrel ledöfnek - magyarázta M. - Ehhez nekem mi közöm? - Neked is olyan szemed van.- felelt Emma a szemét forgatva.- Szóval mesélj. Artúr egy percig fürkészte M arcát majd így szólt. - Jól van. Tíz éves voltam, amikor az anyám egyik reggel fogta magát, összepakolta a dolgainkat és otthagyta az apámat és két testvéremet. Engem magával vitt. Két napig gyalogoltunk, majd egy városba értünk, ahol egy vándor színésztársulat várt minket. Nem értettem semmit, de csak csendben figyeltem. Sosem voltam bőbeszédű gyerek Egy éve velük voltunk már és mindketten beilleszkedtünk. Nappal a társulat előadott, este pedig kocsmapultként üzemelt a társulat színpada. A színészek lány tagjai táncoltak, a férfiak kiszolgáltak és más egyéb dolgokat, ételt készítettek, fogadásokat kötöttek az aznap éjjeli kutya viadalokra vagy bokszmérkőzésekre. Az anyám nem színésznővolt. Ő öltöztette a fellépőket és varrta a ruhákat. Én, pedig ellézengtem közöttük. Az előadások alatt segítettem a kellékkel, máskor meg a szövegeket betanulni a szereplőknek. Kisebb szerepeket is kaptam. Mint a főszereplő fia vagy lánya. Egy estén valahogy senki sem akart velem foglalkozni. Azon az egy estén mindenkinek sok volt a dolga. Talán túl sok is. Anya a táncosokat öltöztette, a társulat főnöke Bill el volt havazva a csaposkodással és a pénzszámolással. Ültem a bárpultnál, és nagyon unatkoztam. - Bill, gyere, küzdj meg velem! álltam fel a székre, amin addig ültem, és a kellékek közül szerezett karddal felé suhintottam. De ő csak elhessegette a kardot. - Nem érek rá- felelte kurtán. Azelőtt mindig legalább egy röpke percet szánt rám. Mutatott egy trükköt vagy gyorsan leterített és ment tovább a dolgára. De legalább annyit megtett. Szomorúan visszaültem a székre és lábamat lógatva kémleltem a vendégsereget. Valahogy az összes embernek üres volt a tekintete Mintha el lettek volna bájolva Egyre inkább unatkoztam. Ekkor megláttam egy gyönyörű nőt. Szőke haja csaknem a derekáig ért. Hirtelen rám nézett. Egyenesen rám. Egy pillangó-szárnycsapásnyi pillanatra. Gyönyörű kék szemei látványának súlya sem volt, olyan rövid pillantás volt. Majd egy bársonyfüggönnyel elkerített privát részben eltűnt. A gazdagok bérelhették ki azt a helyet. Nem tudom mi ütött belém, de követtem. Utána eredtem a függöny mögé. Talán a gazdagsága bűvölt el vagy megigézett a szépsége. Tizenegy éves voltam. Naiv és kiszámítható. Azt gondoltam egy ilyen szép nő csak jó és kedves lehet, nem olyan voltam, mint a felnőttek. Akik manipulatívak és aljasak. Mikor utolértem őt, lassan megfordult és a szemembe nézett. - Szervusz. köszönt. Teljesen lefagytam. Egy szó sem jött ki a torkomon. Szemem elkerekedett, és rövid szőke hajam is vörösnek látszott az arcomtól. - Nem kell félned - nevetett. Gondolom, azért hitte, hogy félek, mert valószínűleg olyan ijedt arckifejezésem volt, mint soha azelőtt. Nem reméltem, hogy beszélhetek vele. Nem is tudom mi járt a fejemben. Talán csak még egyszer látni akartam. - Nem nem félek. mondtam. Meghajoltam köszönésül. A hölgy nevetett. - Nocsak, nocsak! Egy udvarias fiatalember. Lehajolt hozzám. Nagyon közel az arcomhoz. Éreztem, ahogy lélegzik. - Mit akarsz most tenni?- kérdezte súgva. Mélyen a szemembe nézett, szinte átfúrt a tekintetével.. Kék szeme megváltozott. Kavarogni kezdett, és a pupillája hirtelen összeszűkült - 6 -

7 majd ugyanolyan gyorsan kitágult. Láttam, hogy ez történik a szemével, de még mindig tudtam, mit gondolok. Olyan érzésem volt, mintha meg akart volna babonázni, de beleütközött volna egy falba és jól megütötte volna magát. Az arca megrezdült. Olyan volt, mint, aki erőlködik. Az arcunk egyre közelebb úszott. Csak tettem, amit úgy éreztem, tennem kell. Még közelebb kerültünk, öt centiméter, három, kettő, egy Ebben a pillanatban mentettek meg. Az anyám és Bill rontottak be. - Takarodj a fiam közeléből te átkozott boszorkány!- kiáltotta anya inkább visított. Bill felkapott és szó szerint kidobott a függönyön kívülre. Őrült és dühös visítást hallottam. Nagy szél támadt egy apró villanás látszott a függönyön túlról majd két tompa puffanás. A hely összes embere a hang felé kapta a fejét. Visszarohantam. A gyönyörű, mint megtudtam boszorkány eltűnt. Az anyám és Bill a földön hevertek. - Anya! üvöltöttem. Letérdeltem mellé. Jól vagy? Valéria, a színészek és egyben táncosok tanára rontott be. - Mi történt itt? visított. Kirohant segítségért kiáltva. - Anya! ráztam meg anyám vállát. Bill rosszul van! -Felpattantam és Billhez léptem szólítva őt. Nem reagált. Pofozgatni kezdtem. Amikor egy színész elájult Valéria mindig ezt csinálta. Egyszer csak egy hatalmas ősz hajú, szakállas férfi rontott be. Azt hittem, hogy egy óriás. Két szintén, de nem annyira magas férfi társaságában. Bár nagyon fiatalok voltak. Az idősebb maximum huszonhárom éves volt. Vörös haja és barna szeme volt és fekete köpenye. Őt szólította meg az óriás: - Milán! Azonnal hívj egy csapatot! majd a másik emberéhez fordult. Ő egy tizennyolc körüli, barna hajú és kék szemű szintén fekete köpenyt viselő fiú volt. Prosper! Ne csak állj ott! Lehet, hogy még itt van! Vidd ki a fiú, zárasd be a helyet és tartsd nyitva a szemed, nehogy újra ölhessen! - Igen uram! De mi az, ami ölhet? kérdezte félve. - Egy szűzboszorkány. mondta mérgesen az ősz óriás meglökve a fiút. Prosper nevű fekete köpenyes megfogta a vállam és kifelé kormányzott. Kitéptem magam a kezéből. Végre kezdtem érteni, hogy anya meghalt, de legalábbis baja esett. - Anya. üvöltöttem újra lerogyva mellé.- Ébredj már fel végre! Prosper megfogott és elemelve a talajtól kivitt. - Hol a tulaj? kérdezte vasszigorral. Meglepően szigorúan egy ilyen fiatal személyhez képest. Eközben én sírva a földre rogytam. Felemeltem a kezem és a függönyre mutattam. Nem is emlékeztem erre a pillanatra, amíg el nem mesélték nekem. Minden szem rám szegeződött. Lea, az egyik lány a táncosok közül leugrott a színpadról és hozzám rohant. - Mi a baj Artúr? Mi történt? rázott meg. Én felelet helyett hozzábújtam és sírni kezdtem. A legjobb barátom volt a társulattól. Még csak tizenöt volt, de a leggyönyörűbb és legkecsesebb százmérföldes körzetben. - Ki a tulaj?- kérdezte Prosper újra. Milán jött vissza. Társához lépett. - Pár perc és itt vannak. mondta neki. Valéria letérdelt hozzám. Megfogta az arcom és felemelte, hogy a szemembe nézhessen. - Mi történt? kérdezte komolyan. - Anyát és Billt bántották. mondtam. Nem is voltam magamnál. Teljes sokkban voltam. - Azt hiszem, most én vagyok a tulaj. állt fel Valéria. A hangja komoly volt, de látni lehetett az arcán, hogy nagyon megrázta, amit mondtam. - Küldjön haza mindenkit és zárja be a helyet Gyilkosság történt. mondta Prosper

8 - Nem halljátok? ripakodott Valéria a társulat többi tagjára.- Segítsetek hazaküldeni az embereket utána, pedig mindenki foglalja el magát csöndben! Szóljatok a többieknek. Én csak ültem Leához bújva és sírtam. Teljesen tehetetlen voltam. - Mit történt? kérdezte Lea végül az óriást. - Szűzboszorkány akarta tőrbe csalni a kölyköt.- felelte a feketeköpenyes óriás. Szerencséje volt, hogy megmenekült. A legtöbben megőrülnek, akiket egy ilyen mocskos némber megkaparint. - Mi? Te jó Ég! Artúr! - Lea halálra rémült és szorosabban ölelt magához. - Mi az a szűzboszorkány? kérdeztem hüppögve. A fekete köpenyes leguggolt hozzám. - Hogy hívnak? kérdezte. - Artúr. feleltem. Hosszú Artúr. - Szervusz Artúr. Az én nevem Maan. Gondolkozz egy kicsit a kedvemért. Csak tudod milyenek a szűzboszorkányok. - A boszorkányokról is csak meséket hallottam. Anya mesél nekem esténként.- mondtam. Maan nagyot sóhajtva felállt. - Itt marad a társulatnál igaz?- nézett Valériára, aki épp akkor ért vissza. - Nem tudunk gondoskodni egy gyerekről - szólt. Sajnálkozva nézett rám. - Megárvult? - Ha jól tudom - Nem árvultam meg. vágtam közbe.- Otthon van a két testvérem és apa. - Hogy hívják az apádat? kérdezett közbe Milán. - Idősebb Hosszú Gábor. A fekete köpenyesek összenéztek. - Haza juttatjuk. szólt végül Prosper.- Menj és szedd össze a dolgaidat! Kisasszony kérem, segítsen neki! fordult felém, majd Leához. Lea és én elmentünk a kocsihoz, amiben az anyámmal laktam. Bepakoltuk anyám aranyláncát, és egy képet a családomról. Ez volt mindenem. Több ruhám nem volt. Ha kellett másik anyám varrt. De felesleges holmikat sosem tartottunk magunknál. Ezután el kellett búcsúznom mindenkitől, mert a varázslók azt mondták, hogy magukkal visznek egy Aven nevű városba. Lea és én sírtunk. Megpuszilt és szorosan megölelt. - Nagyon vigyázz magadra. Ha tudsz, írj, üzenj, vagy keress fel. Tudod, hogy merre járunk. Nagyon szeretlek! szorított magához újra. - Én is téged! Te is vigyázz magadra. mondtam hüppögve. Felszálltunk a feketeköpenyesek lovas kocsijára és elindultunk Aven felé. Nagyon hosszú ideig mentünk. Néha megálltunk kicsit kinyújtózni, de végtelenségnek tűnt a megtett utunk. Mikor odaértünk elállt a lélegzetem. Jártam városokban a társulattal, de ez valami elképesztő volt. A hatalmas épületek látványa magához láncolt. Homlokzatuk érdekes mintáit nem tudtam nem bámulni. - Mi van Artúr? nevetett Prosper. - Ezek a házak hatalmasak feleltem. - és elképesztően szépek. - Jobb, ha hozzászoksz! mondta nevetve. Egy ideig itt leszel. Nem feleltem csak bámultam tovább a házakat. Azon gondolkoztam, hogyan mentek fel olyan magasra az építészek. Tíz és húsz emeletes házak is voltak Avenben. Aztán megláttam, hogy hogyan. Egy lebegő fa deszkán sétáltak le és föl. Semmi sem tartotta a deszkákat. Csak voltak a levegőben. Szólni akartam, de nyikkanni sem tudtam a döbbenettől. Sosem találkoztam azelőtt varázslattal kivéve az anyám meggyilkolásakor. Megérkeztünk a város központjába, a Magnusba a mágiavezetőség országos központjába Akkor persze még nem tudtam ilyen pontosan, de a hosszú idő alatt, amíg ott voltam megjegyeztem. Itt alakult a Feketeköpenyesek szervezete hosszú, hosszú évekkel ezelőtt. Ők - 8 -

9 voltak a kormány és a varázsvilág titkos ügynökei. Prosper és Milán bementek a Tanácsterembe. Én oda nem mehettem be. Egy kis szobában kellett várnom, ami a Tanácsterem előszobája volt. Nagyjából tíz percig üldögéltem, aztán Prosper jött ki az ajtón mögötte Milánnal. - Nálunk maradsz.- mondta. Leguggolt velem szemben.- Amikor valaki az államtól megy dél felé a faludba magával, visz. De azt még nem lehet tudni, hogy mikor szóval addig is nekünk fogsz segíteni a ház körül. - Rendben.- feleltem. Mi lesz a dolgom? Varázsigéket írni, vagy én fogom vinni a dolgaitokat, amikor éjjel bevetésre mentek?- teljesen felvillanyozódtam, hogy két Feketeköpenyessel élek majd együtt, ha rövid ideig is. - Inkább ablakot pucolsz, megszereled az akadozó szekrényajtókat, és mosogatsz. szólt Milán kacagó tekintettel. - Ó! Oké.- mondtam töretlen jókedvvel. Másnap reggel meg is kezdődött aveni életem első napja, a két varázsló mellett. Hajnalban keltettek. Éppen, hogy pirkadt. - Ébredj kölyök. szólt Milán és megrázta a vállamat.- Nagyon sok dolgunk van. Nagyot nyögve jeleztem, hogy érzékelem, mit akar, de nem tudok felkelni. Azelőtt sosem kellett időben kelnem. Mindig hagytak hadd, aludjak. Addig sem voltam láb alatt. Talán két évvel korábban, amikor még otthon voltam, a nyári szántás idején keltem egyedül korán, de ott mindig a baromfikkal együtt keltünk és jóval korábban feküdtünk. Tehát Milán úgy hitte, fel kelek egy percen belül, ehelyett fordultam egyet és aludtam tovább. Később mikor elment a nappaliban kialakított alvóhelyem, azaz a kanapé mellett meglepődve látta, hogy nem keltem fel. - Te még nem vagy talpon? kérdezte bosszúsan. Mondtam, hogy kellj fel! Ne akard, hogy rásegítsek! - Nem tudok felkelni. feleltem a takaró alá bújva. - Ó dehogynem! szólt Milán szigorúan. Én figyelmeztettelek. Valami furcsa hangot hallottam, mintha egy pukkanás lett volna. Éreztem, hogy valami hozzáér a lábamhoz aztán beleharap a lábamba. Visítva pattantam ki az ágyból. - Mi ez, mi ez?! Úristen! Egy menyét jött elő a takaróm alól. Majd kiszaladt a szobából, pukkanás és másodpercekkel később Milán jött vissza. - Mondtam, hogy fel tudsz kelni, nem igaz? nevetett. - Egy menyét volt az ágyamban! nyavalyogtam. - Tudom. felelte. Prosper sétált be hozzánk. - Te még nem vagy felöltözve? szólt meglepve.- Milán! Mondtam, hogy keltsd fel. korholta társát. - Megtettem. Harmadszorra sikerült kiugrasztanom. De akkor elég gyorsan. kuncogott. - Csak nem megint alakváltással próbálkoztál? - Nem csak próbálkoztam - sértődött meg Milán. - Az a varázsige veszélyes! Előbb fejleszd tökélyre! - TE VOLTÁL A MENYÉT? rémültem halálra. - Üdv a varázsvilágban kölyök. A tünés mosakodni! mutatott Milán a folyosó felé. Elszaladtam a keze által mutatott irányba. Most figyeltem csak meg a házat igazán. Ha bementünk a bejárati ajtón egy nagyjából öt méter széles, húsz méter hosszú folyosón találtuk magunkat. Pár lépés megtétele után jobbra egy nagyon nagy konyhát rejtett a ház, étkezővel. A konyhával szemben volt egy nappali, ahol én aludtam. A nappaliba belépve, a szoba közepén egy kanapé volt, asztallal előtte és az asztal két végében, a kanapéhoz illő fotelek voltak. A jobb oldali falakon három könyves polc álldogált egymás mellett. A bal oldali falon - 9 -

10 két ablak volt, függönnyel eltakarva, köztünk egy nagy kandallóval, ami felett egy polc volt, képekkel, és könyvekkel megtöltve. A kandalló előtt két bőrfotel díszelgett. Mindkettő háttámláján pokróccal. A szoba jobb hátsó sarkában volt egy bárszekrény. Se, a konyhának se a nappalinak nem volt ajtaja. Csak átjáró volt a folyosó és a helyiségek között. A nappaliból nyílt két szoba. A bal oldali Miláné, a jobb oldali Prosperé. Visszatérve a folyosóra, ha tovább haladtunk jobbra volt a fürdő. Életemben nem láttam olyan illemhelyiséget, mint, ami a fürdőből nyílt. Aprócska hely volt ez, egy wc-vel. Ha meghúztunk egy kötelet dolgunk végeztével víz ömlött bele és mindent elvitt, ami a benne volt. Eleinte mindig elfelejtettem lehúzni. Kaptam is érte. Prosper azt mondta, ez az angol WC. Nagyon furcsának tűnt a kezdetekkor. Azt sem tudtam, mi az, hogy angol. Szóval miután megmosdottam és felöltöztem először is Prop, azaz Prosper levágta a hajam. Nagyon rövidre, alig volt két centi. Az egy év alatt, míg anyával voltam a társulatnál, nem nagyon szánt időt a hajamra. Ekkor történt a baj. Eszembe jutott édesanyám és sírni kezdtem. Keservesen és végeláthatatlanul. Szó nélkül beraktak a nappaliba, a kanapéra és egyedül kezdtek dolgozni. Én, pedig csak sírtam és sírtam. Pár óra múlva Prop odajött hozzám. - Elmegyünk a Magnusba. Dolgoznunk kell. Van étel a konyhában. Ha kicsit jobban leszel, egyél valamit és NE nyisd ki a kamrát. Világos? Bólogattam. Ekkor a hintó megállt egy fogadó előtt. Már szinte teljesen sötétségbe burkolódzott az épület körül a világ. De bentről még vidám beszélgetés és zene hallatszott és a fényt semmilyen késői óra sötétsége sem tudta elűzni. Egy rongyos fiú és egy elegáns hölgy szállt ki kocsiból. Beléptek a fényűző fogadóba, egyből eléjük sietett egy cseléd, de a nő elzargatta. - M! Nem vagyunk vagyok ehhez kicsit, alsó rétegből származó? kérdezte a fiú aggodalmasan. - Esetleg te az vagy Nem sokáig! Ismerem a történeted társak vagyunk, az én vagyonom a tiéd is. Hamarosan épp úgy illeni fogsz a társaságba, mint én. Másfél óra múlva az étkezőben csatlakozott M kisasszonyhoz egy elegáns fiatalember. - Artúr! Rád sem ismerek! Mi lelt téged? lelkendezett Emma. - Egy alapos fürdés, a borbély, akit küldtél és a szabó, aki azzal együtt jött! Emma csettintett és két pincér azonnal gőzölgő előételt szolgált fel. Artúrnak fogalma sem volt, melyik evőeszközzel kezdjen enni. Találomra megfogott egyet, és enni kezdett volna, de persze partnere rászólt: - Artúr mit művelsz? - Eszek - Az evőeszközökkel mindig kívül kezdjük és haladunk befelé fogásonként hát persze nem jártál illemórákra a társulatnál biztosan játszottál újgazdag kisfiút - Igen! De az, paródia volt. - Az élet egy paródia, Artúr! Csak légy magabiztos! De legalább nem beszélsz teli szájjal. Innentől fogva a tapasztalatlan fú, egészen tűrhetően viselkedett. Másnap hajnalban indultak tovább. Egy ideig még aludtak a hintóban, de amikor végleg kitörölték az álmot a szemükből, Artúr folytatta történetét Már nem sírtam. Csak feküdtem. Egy kis idő után, mikor már egyedül voltam elaludtam. Nem tudom mennyi ideig aludtam, de halk neszre ébredtem. A konyha felől jött. Kimentem a nappaliból, át a konyhába. Az asztalon, egy tálon halom pogácsa fogadott. Bekaptam egyet, és továbbindultam a hang irányába. Mielőtt megtaláltam volna a forrását, megakadt a

11 szemem egy nagy szekrényen. Olyan volt, mintha meg lenne fagyva. Összerezdültem, mert az ismeretlen hang újraéledt. Mintha valaki próbálna kijutni egy kis helyiségből. A tekintetem visszavándorolt a nagy szekrényre. Megérintettem, de hirtelen el is kaptam a kezem, mert jég hideg felületet ért a kezem. - Ez meg mi? suttogtam magamnak. Rémültem kaptam fel a fejem, a hirtelen nagyon ki akart törni a valaki a közeli ajtó mögül. Nekiugrott a falnak. A megfagyott szekrény mellől jött a robaj. Itt a fal jóval vékonyabb volt, mint máshol. Prosper és Milán ekkor értek haza. Nagyon megijedtem mikor beléptek az ajtón. - Á! Jobban vagy?- kérdezte Prop. - Valami van az ajtó mögött! mondtam. - Igen. Tudom. Azért is mondtam, hogy ne nyisd ki a kamrát. felelte. Szóval ez a kamra állapítottam meg magamban. - Mi van benn? - A kutyánk. Csak egy kicsit másabb, mint a többi. Milán kinyitotta az ajtót és kirontott belőle egy teljesen kék furcsa kinézetű eb. Miközben futott csillogó por csíkot húzott maga után, ami rövid időn belül eltűnt. - Hát ez meg miféle lény? kérdeztem nevetve. - Ő itt Paci. A kutyánk. mondta Milán. Ettél valamit? - Csak egy süteményt, ami az asztalon volt. feleltem. Milán kinyitotta a hideg szekrényt és kivett egy lábost. A tűzhelyre tette melegedni. Ezzel párhuzamosan Prosper átment a nappaliba és Paci felfedezett engem. Felém indult teljes sebességgel. - Milán! vonyítottam. Ő felém fordulva kérdezte: - Mi van? - Paci - ekkor belém jött Prosper és Milán korántsem szokványos háziállata. Teljes erőből a lábszáramnak rohant a fejével. Ettől én feljajdulva hátraestem. Ez után már csak azt éreztem, hogy az ingem kettészakad, és a fele eltűnik. Kinyitottam a szemem és láttam, hogy tényleg csak egy fél ing van rajtam. Paci sehol és Milán csak állt és nézett fakanállal a kezében. Prosper rontott be a konyhába. - Mi történt? kérdezte. - Artúr ismerkedett meg Pacival felelt Milán. - De hol az inge? - Azt hiszem Pacinál - feleltem én. Feltápászkodtam. Amúgy miért lett ilyen furcsa neve? - Még nagyon kicsi volt mikor hozzánk került. mesélt Prosper. Egyszer eljött az unokaöcsém hozzánk és kérdeztük tőle mi ez? Erre ő rávágta, hogy Paci. Azóta rajta maradt. Az ingem hiányzó része végérvényesen eltűnt. Mikor siker végre megtalálnunk a drága ebet a ruhám már nem volt nála. - Mindig is gyengéje volt a vászon. sóhajtott Milán. Prosper bement a szobájába és kihozott egy szép, fekete inget. Leült a konyhaasztalhoz. -Gyere ide. mondta. Elővette a varázspálcáját, és felém irányította. Ijedten visszahőköltem. Ne félj már. Nem lesz semmi bajod. Csak méretet veszek rólad. - Miért? kérdeztem én. - Hogy be tudjak venni ebből az ingből. Vagy van nálad másik? - Nincs Prosper motyogott valamit, majd pálcája végéből apró, fehér, fénylő csík jött ki, körbefonva engem. Ezután szépen lassan átvándorolt a fekete ingre és rárajzolódott. Fiatalabb vigyázóm fogott egy ollót és elkezdte kivágni a formát

12 Rövid idő alatt kész is lett az új ruhadarab. Addig egyikük köntösében játszottam, hogy én is varázsló vagyok. Egészen jól összebarátkoztam Pacival is közben. Este a kandallónál ültünk, és én néztem, ahogy új barátaim a tűzet bámulták. Prosper a pálcájával babrált. - Megnézhetem? kérdeztem halkan. - Hm? nézett rám ő. Észrevette, hogy a kezét bámulom. Csak óvatosan. Ha baja lesz, elverlek! hevesen bólogattam. Óvatosan a tenyeremre fektettem a fenséges, fekete pálcát. Halk sistergést hallottam, aztán égett hús szaga csapta meg az orrom Hangokat hallottam. - Te más vagy! Nem lehetek a kezed Irtózatos fájdalom nyílalt a tenyerembe. Felkiáltottam, ekkor egy éles, kék villanás és nagyon robbanás következett. A szoba másik felében ébredtem. - Hé! Felébredt! Hagyd az üzenetet! hallottam Milán hangját. - Artúr! Végre! Azt hittem, már ott ragadsz! Hogy érzed magad? - Fáj a kezem és a fejem is. - Legalább még megvannak - nevet Prop. Friss tépést vettek elő és bekötözték a kezem. Prosper az ágyába fektetett. Elmondta, hogy a varázspálca csak azokat bántja, akik képesek varázsolni. Csak a gazdája birtokolhatja és irányíthatja, és csak, ha a gazdája meghalt, akkor veheti más a kezébe, de hibásan fog működni, ha nem tökéletesen illik az illetőhöz. Másnap visszavittek a Magnusba. Kis várakozás után, most bemehettem az ajtón, nem úgy, mint az előző alkalommal, mikor itt jártam.. Meglepve tapasztaltam, hogy egy kis terembe kerültem. Hatalmas, magas helyet képzeltem el. Ehelyett, egy meglepően levegős, de apró kis szoba tárult elém. Nem volt benne más, mint egy asztal, székekkel és rengeteg könyv, kupacokban, polcokon, dobozokban. Az asztalnál ült három ember. Középen az általam már ismert Maan. A másik kettőről nem tudtam kicsodák. Bal oldalt egy nagyon hosszú hajú kövérkés ember, jobb oldalon egy vézna, teljesen kopasz férfi fészkelődött. Olyan volt, mintha egyfolytában csodálkozna, mivel a szemöldöke is hiányzott. Ő szólított meg. - Tudod, hogy miért vagy itt? - Valami rosszat tettem? kérdeztem inkább, ahelyett, hogy válaszoltam volna. - Emlékszel a tegnap estére?- kérdezett újra. - Megégett a kezem. - Hogy történt ez? - A tenyerembe vettem Prosper pálcáját. Megengedte, hogy megnézzem. Nagyon szép volt, de azt mondta, más vagyok, és nem lehet nálam - szomorkodtam.- Nem akartam, hogy baja legyen a pálcának. Ugye nem romlott el. - Azt mondtad az előbb, hogy a pálca mondta,, hogy nem lehet nálad? - Igen? Mielőtt kiégette a tenyerem, akkor mondta nekem? - A pálca? - A pálca. Suttogott - Mit? - Azt mondta: Te más vagy! Nem lehetek a kezedben.- idéztem. - Ne szórakozzunk már!- vágott közbe a hosszú hajú.- Nem hiszem el, hogy Maan nem szúrta ki elsőre, hogy a kölyök egy varázsló. - Mivel magyarázod a kék sebet a kölyök tenyerén? kérdi Maan

13 Hümmögtek valamit, aztán motyogtak egymásnak. Inkább vitáztak. Végül a középen ülő Maan valamit határozottan kijelenthetett, mert a másik kettő elhallgatott. - Rendben! Iskolába fogsz járni! közli boldogan. - Már nagyon jól tudok írni és számolni! - Mást fogsz tanulni, majd azt is meglátod, mit! - Jól van. egyeztem bele. De miért? - Mert erős okunk van feltételezni, hogy tudomásodon kívül varázslónak születtél. Kutatást végzünk majd a családfádról. Meg tudnád mondani az apád családnevét? - Hosszú Gábor. - Rendben. Maradj kicsit nyugton, hogy belenézhessek a fejedbe. Hátha láttál valamit, amiről nem tudod, mi volt, és nyomra vezethetne minket Nem fog fájni, ne félj! Felkelt az asztaltól és leguggolt mellém, aztán megfogta a kezem és lehunyta a szemét. Megint egy villanás volt, de most Maan volt az, aki elesett. - Mi a sárkányégette, büdös tehénszar volt ez? üvöltötte a hosszú hajú. - Nem jutottam be Valami nem engedett! felelte az óriás Maan, aki már nem is tűnt olyan óriásnak, az előbbi nagy fenékre esése után. Feltápászkodott aztán kikísért. Az ajtóban megint leguggolt elém. - Bajos kölyök vagy, hallod-e! mosolygott. - Bocsánat! - Nem a te hibád megsimogatta a fejem aztán elküldött, hogy találjam meg a vigyázóimat. Prop és Milán egyből a városba vittek. Az egész napot ott töltöttük és bevásároltunk nekem. Ruhákat és tanszereket. A legkülönlegesebb a varázspálca volt. Kiválasztottam, amelyik tetszik, de nem mertem megfogni. Az eladó furcsán nézett rám. - Mi az, fiam? Talán nem tetszik a pálca, amit választottál? - A leggyönyörűbb, amit valaha láttam - mintha olyan sokat láttam volna de ugye ez nem másé Ez az enyém igaz? - Igen, ez a tiéd. Fogd meg és lássuk a pálca is így gondolja-e! Megfogtam. Örültem, hogy nem éget. - Irányítsd az ajtó felé, hogy az kinyíljon! tanácsolta az eladó. Tettem, amit mondott, de valamiért nem ment. Éreztem, hogy az ajtó kinyílna, ha akarom, de nem így. Gondolkoztam egy ideig. - Talán, nem ne - kezdte az eladó, aztán elhallgatott és engem nézett. Eltettem a zsebembe a pálcát, amit a zavaró tényezőnek éreztem, koncentráltam és legyintettem az ajtónak. Az szélesre tárult. - Ezt nem tudom elhinni! szólalt meg Milán. - Nem tudok többet mondani nálad, barátom! felelt társa. - Ez meg hogy lehet? Azt mondtátok, még sosem érintkezett a varázsvilággal!- tanácskoztak. - És ez így van! mosolyogtam. - Ne csináld ezt többet kölyök, oké? kért Prop. Nem értettem, miért mondja, de bólintva beleegyeztem. Három évig tanultam a varázslást, de nem igazán sikerült megtalálnom az összhangot a kortársaimmal. Sok varázscsínyt követtek el rajtam. Én emberit Ragasztóztam a kilincset, áramot vezettem a piszoárba. Miután felfedeztem, mi is az, az áram és mi az a piszoár. Persze mindig kiszámoltam, hogy ne legyen bajuk az illetőknek, de zseniális dolgokat találtam ki. Mindeközben titokban alkalmaztam az órákon tanult technikákat pálca nélkül. Szörnyen nehezen tanultam meg, hogyan teremtsek egyensúlyt, hogy egyenlően fejlődjek. De mindig elhasaltam. A kezeim egyszerűen varázsolni akartak. Pálcával nem ment volt, mikor meg sem mozdult a tárgy, vagy az ember, akire irányítottam. Mindig külön kellett gyakorolnom, hogy egy szinten legyek a többiekkel. Ebben Prop segített

14 A tanárok meg hát Tanítottak, de nem voltak tanítók. Sem Prosper sem Milán nem volt hajlandó tanítani. Tizennégy évesen épp gyakorlati varázslás órán voltam. Párbajozni készültünk, ahogy mindig. Engem a legerősebb emberrel sikerült összerakniuk Jonah-val. Utáltam őt. Már egy éve nem alkalmaztam csínyeket senkin. Amolyan nyugodt fiú lett belőlem. De ő még mindig sokszor kihozott a sodromból. - Nos! Készüljetek fel. Minden más párnak állj. Lássuk, hogyan küzd a két ifjú. Méltó ellenfelek egymással szemben! Kész Rajt! szólalt meg a tanárunk. Először Jonah támadott. Kirepítette a pálcámat a kezemből. Felkeltem a támadóállásból. - Köszönöm! hálálkodtam. - Gyerünk fiam. Szerezd vissza a harcképességedet! irányított a tanár. - Ha lépek, jeget bájol a lábam alá, hogy elessek. De ő jobb ennél. Szelet hív, hogy az gáncsoljon el. Vagy meglő, hogy elessek, és vége legyen. Vagy fölém kerekedik másképp gondolkoztam hangosan, hogy a tanárom elégedett legyen- Így nincs más választásom. Az első gyakorlati varázslatalkalmazáson kézzel akartam varázsolni. A tanár megszidott érte. Nem értettem, hogy miért. Azt mondta, hogy a kézzel történő varázslás veszélyes és helytelen. Bajt okozhat és nem szabad alkalmazni. Amikor újra, már véletlenül kézzel varázsoltam egy hónap közmunkára ítélt. Akkor utáltam meg őt. Nekem úgy volt természetes. Nem csoda, hogy ezután mindig én voltam a legrosszabb a csoportban. Még így sem értettem. Nagyon kört írtam le a kezeimmel. Az egyik kezem körbe ment a fejemen a másik a testem előtt végül tenyérrel előre, a mellkasom előtt kötöttek ki. Az egyik tenyerem magasra emeltem a másikkal az ellenfelem felé ütöttem. Jonah repült egy nagyot hátra. Én mintha valamit megmarkoltam volna ökölbe szorítottam a kezeim, hosszú támadóállásba álltam és lefelé vittem az ökleim. Mintha hatalmas kalapácsok zúgtak át a levegőn. Ezután kisimult arccal felkeltem. Jonah nem tudott tovább harcolni, de kutya baja sem volt ez megnyugtatott. Nem tudtam, mit hoz, ha belekezdek. De le tudtam állni. Máskor, amikor gyakoroltam, gyakran magával rántott a mámor, de ez alkalommal tiszta, és őszinte élvezetet éreztem varázslás közben. - Mit mondtam neked erről? üvöltött a tanárom. - Megsérült valaki? Jonah már talpon volt, bár még köhögött. A hátára eshetett. Persze a lányok azonnal körbevették, és a ruháját porolgatták Okoztam bajt? Nem! Évek óta gyakorlom. A légzésem jó volt közben, a mozdulatokkal sem volt baj. Nyugodjon meg professzor úr. Csak kipróbáltam magam. Kisétáltam a teremből, mivel vége lett az órának. Otthon persze Prop és Milán is kioktatott, de kérték, hogy mutassam meg. Így történt. Meglepettek voltak. Másnap nem mentem iskolába. Maan jött el hozzánk és kihívott egy párbajra. Figyelte, ahogy küzdök, de fél perc után abba kellett hagynia, mert erőlködni kezdett, hogy ne gyűrjem le. A végén egy törött csuklóval feladta. Valahogy nekiesett a falnak és a keze rossz pozícióban volt. - Mit érzel ilyenkor Artúr? - Szabadságot, erőt. Más valakinek érzem magam... De nem akarok tovább az iskolába járni. Befejeztem! Küldjetek végre haza! húztam ki magam. - Emiatt is jöttem. Holnap indul egy csoport, és te velük mehetsz, ha akarsz - nem tudtam, mit érzek. Évek óta nem voltam otthon, nem láttam a családom, és nem tudtam, mire számítsak, mikor hazatérek. Közben azonnal űrt éreztem Prop és Milán hiánya miatt. Megbeszéltük, hogy honnan lesz az indulás és, mikor. Este Prop és Milán elvittek inni, hogy elbúcsúztassak, ahogy egy férfit illik. Volt a kocsmában egy gyönyörű nő. Egész este mosolygott rám, azzal a tipikus csábos mosollyal. A haja szép göndör fürtökben keretezte az arcát és szeme ismerősen kavargott. Egyből tudtam, mi ő, de úgy gondoltam, egyszer élek. Odasétáltam hozzá

15 - Meghívhatlak egy italra? - Nem de segíthetsz valamiben! - Mit adhatok, egy ilyen gyönyörű nőnek? Biztos meg van mindened! - Te még nem vagy az enyém! Másnap szégyelltem magam, de csúnyán kinevettem ezért a mondatáért. Átláttam rajta. Ezt ő is pontosan tudta, abban a pillanatban, hogy kifakadt belőlem a nevetés. - Látom, téged nem lehet becsapni sem bűvölni. mondta, miután hosszan és mélyen a szemembe nézett. - Ki a francnak vagy a fia? - Biztos, hogy nem a tiéd! - Nagyon vicces vagy! Szerzel nekem valakit? kérdezte teljesen természetesen. Nem tudtam, mire gondol, de álarcot öltöttem magamra. Rezzenéstelen arccal kérdeztem vissza. - Mit kapok érte? - Majd kitalálok valamit. hangzott a válasz. Nekem ez már elég volt. Megindultam a tömegben, és megláttam a csaplár tökmag fiát. - Szevasz kölyök! köszöntöttem vidáman. - Szép estét! Mit hozhatok? kérdezte, ahogy betanították neki. - Már van italom, köszönöm. közel intettem magamhoz. -El akarok mondani neked egy titkot! Szereted a titkokat? - Igen! - De ha elmondom, akkor te is elmondasz nekem egyet! hevesen bólogatott- én még sosem csókoltam meg egy nőt sem, de azt a nénit mutattam a boszira, akivel az előbb beszéltem nagyon meg akarom. Te hogy vagy vele, csókoltál meg már valakit? Ő biztosan tetszene. - Még nem, de nem hinném, hogy ilyen öreg nénivel kéne kezdenem - jött zavarba a fiú. - Ugyan, csak tizennyolc éves. Csak elég érettnek látszik! Mit mondasz, becserkésszük? Az összes barátod irigy lenne rád, nem? Megint heves bólogatás. Átkaroltam a kissrácot és odakormányoztam a nőhöz. Bájcsevegtünk pár percig, a szőke hölgy, másodpercek alatt az ujjai közé csavarta. Ellopta az apró csókot, nekem fizette az egész esti italozásom. Nagyon, nagyon berúgtam. Másnap indultam haza. Nagyon sokáig csak aludtam, táskámat magamhoz szorítva. Persze így is elloptak tőlem pár dolgot. Aztán otthon eltöltöttem kínos három hónapot. És jöttél te - Érdekes egy történet hogy hívták a boszorkányt? - Alamine - Hát persze a bolond nő mindig is imádta a veszélyt Feketeköpenyesekkel teli kocsmában kerítőnek kérni egy kölyköt Itt megállunk Ismerem azt a fogadóst. Figyeld meg, mennyire örülni fog nekem! Ó, és Artúr játszd a beképzelt nőcsábász szerepét... III. Rész Artúr és a szűzboszorkány

16 - Nem! kiabálja a kövér férfi még egyszer nem szállsz meg nálam te mocskos boszorkány! - Ugyan Gregor! Tudjuk, hogy nem volt ennyire súlyos következménye a dolognak - Az asszony belehalt, annyira összetört a szíve. A szomszédasszonyt kellett elvennem, aki újabb lányt szült nekem. Egy fiam sincsen, aki átvehetné a fogadót. Tele vagyok lányokkal, akiket férjhez kell adni! - Ami azt illeti ez nem lesz nehéz legtöbbjük csinos! Igaz Artúr? - Nos elviselném néhányukat az ágyamban! válaszol az elegáns ifjú, zsebében a kezeivel. Elönti a forróság, már a gondolattól, hogy lányt látna az ágyában. De a szerepét tökéletesen alakítja. Ám a harag egyikről a másikra hullott és végül vasvillával kergetik ki a vendégeket. - Jól van Gregor! Alkut ajánlok! kiabál a házba Emma elintézem, hogy fiad szülessen, és ma éjjel itt alhatunk! - Takarodj innen! - Nos azt hiszem, nem én vagyok az első, aki ezt az ajánlatot teszi neki hamisan - von vállat M kisasszony. - Nincs ilyen bűbáj? csodálkozik Artúr. - De van viszont nagyon sok energiát, és a hosszú, fáradtságos munkát senki sem hajlandó beleölni, egy éjszakáért egy szállóban kár, hogy ez volt az utolsó neves darab. Innentől már csak lefelé vezet az út. A hideg a kényes népet lenn tartja. De tudjuk jól, hogy nem vagyunk igazi nemesek! Egy olcsó fogadóban szállnak meg. Hetek óta ez a legrosszabb minőség. De a sör és a helyi pálinka nagyszerűnek bizonyul, mivel Artúr és M kisasszony jó néhány kört elfogyaszt belőlük. Az italok számának növekedésével, oldódik fel a két partner közt a hangulat. Mulatságos gyerekkori történetek kerülnek témára, pletykálkodnak a minisztérium vezetőiről és az általuk megismert hírességekről, amikből, mint kiderül, nem egyet mindketten ismernek. Emma mesél a legkínosabb csókszerzéseiről, az egyik történet erejéig még a csapos is abbahagyja a munkát, annyira mulatságosnak találja. - Egyszer egy kisfiú megkérdezte, hogy most akkor gyerekünk lesz-e - nevet a boszorkány.- Egy másik, pedig azt hitte, hogy a csók által házasok lettünk, és szégyenkezve közölte, hogy amíg nem talál munkát, szűkösen férünk majd el az ágyában. A nővel együtt nevet a csapos, és még a szomszéd asztal is, mivel, mint kiderült, a varázslatos hölgy kissé hangosabb a megszokottnál, ha a kelleténél többször nézett a pohár fenekére. - M, nem félsz, hogy rájönnek az emberek, hogy nem egészen emberi vagy?- súgja Artúr társának. - Á, dehogy nézz körbe! Ez a jó az olcsó fogadókban, senki sem néz a körmödre, ha csak nincs mit rejtegetnie, márpedig nem véletlenül szálnak meg olcsó fogadókban az emberek. Emma az ujjával Artúrra bök, majd lehajtja az italát. Artúr követi a példát. Egy ideig csendben bámul üres poharára, aztán partnere felé fordul. - Volt már valaha olyan, hogy kötődni kezdtél valakihez egy csók után? Mármint világos, hogy egymás fejébe láttok, mikor történik, de arra ott van a védőbűbáj, de megtörtént már veled, vagy mással, hogy megfogott, ahogy egy férfi megcsókolt? A szűzboszorkány arca elkomolyodik. - Ez egy nagyon személyes kérdés Artúr - Emma maga elé bámul, majd folytatja.- Ismertem valakit, aki már tapasztalt volt a műveletben, ahogy mi hívjuk Ragadozó volt már a szakterületén M nevet magán, milyen választékosan próbál fogalmazni Szóval őt egyszer magával ragadta egy férfi csókja. Nem bírta ki, hogy ne lássa újra és újra. Figyelmeztettem, de hiába. Beleszeretett és elcserélte a képességeit egy boldog, szerelemmel teli, de rövid életért.- Emma elhallgat, és láthatóan az emlékein töpreng. Artúr egy ideig nem kérdez, de a kíváncsiság legyőzi udvariasságát, így újra faggatni kezdi társát. - És veled mi van? Éreztél valaha ilyesmit? Kötődést valakihez? Emma egy pillanatig hezitál, de hamar válaszol

17 - Nem Velem még nem volt ilyen, remélem, nem is lesz. Vagy talán ezer év múlva, mikor már bejártam a világot vagy tízszer, és legyőztem mindenkit, akit akartam. Artúr láthatóan csalódik a válaszban. Ekkor hármat üt az óra, így Artúr jóéjszakát kíván mindenkinek, felkíséri spicces társát a szobájába, majd álomra hajtja fejét. Másnap reggel nem tudnak útnak indulni. Az egyik lónak begyulladt a térde. Emma és Samu mindennel próbálkoznak, hogy a ló meginduljon, megjavuljon, vagy meggyógyuljon, de se krém, se bűbáj nem segít a sérült lovon. - Megpróbálhatom? kérdezi Artúr, miután hagyta hosszasan tanakodni a kocsist és a boszorkányt. - Mit?- néznek rá. - Még régen, Avenben találtam egy könyvet. Valamilyen Nolon varázslatai voltak. Megtanultam pár dolgot például a gyógyításba is belelestem. Reménykedjük, hogy a lovaknak nincs lelke. - Sárkány Nolon? Mindenidők legveszélyesebb varázslója! Ő pusztakézzel varázsolt - rémüldözik Samu. - És nagyon hasznos dolgokat írt le. Hogyan kontrolláld magad, hogyan tartsd a végtagjaid, hogy tökéletes legyen a mozdulat - vágja rá Artúr. - Biztos vagy benne? Emma is idegesnek tűnik. - Teljesen! Artúr mormol valamit az orra alatt, aztán a ló térdére teszi a kezét egy pillanatra. Ezután a mormolás abbamarad. Artúr tovább futtatja a kezét a ló fejére, a szívére, aztán végig a nyakán és a gerincén. Ezután végez. - Ennyi volt? Megsimogattad és jó is lesz? kérdi Emma hitetlenül. Artúr egy pillantással elhallgatatja a szertelen boszorkányt. Samu pislogni sem tud a meglepettségtől. Emma nem azt a fiút látta, akit eddig, hanem valami elpusztíthatatlant és olyan erőset. Ami a legrosszabb, az a rettegés volt, amit a szemébe nézve érzett. Aztán az egész egy szempillantás alatt elmúlt. Artúr visszaváltozott a fiúvá, akitől Emma az első csókját lopta. A boszorkány mindezt a másnaposságra fogja. Megrázza fejét, pislog három nagyot és elfelejti az egészet. A régi parasztkölyök rácsap a ló fenekére, és az szaladni kezd, bicegés nélkül. - Teljesen jónak tűnik. bólint Samu elégedetten.- Tehát induljunk! - Egy órás késéssel nehezen érjük el a következő célpontunkat. Gyors tempót kell majd diktálnunk. Az utolsó előtti nagyobb város észak előtt! kacsint Emma Artúrra. A fiú nagy levegőt vesz és bepattan a kocsiba. Egész nap, a szokottnál rövidebb szünetekkel zötykölődnek, és végül este elérik a tervezett várost. - Artúr! Ne menj aludni egyből! Ha felfrissültél, és átöltöztél, gyere le a szalonba! utasítja Emma partnerét. - Miért? - Ma éjjel elmegyünk szórakozni. Hosszú ideig nem lesz rá több lehetőségünk - Rendben. Benne vagyok. vigyorodik el a fiú. Emma már a szalonban várt, mikor útitársa megérkezik. Kivételesen, zöld színtől mentes, fekete ruháját igazgatja. Amikor meglátja Artúrt, alig ismer a fiúra Minden nap változott valamennyit, mióta megismerte. Nem is fiút lát, inkább egy férfit. Folyton változik a véleménye. Egyik pillanatban szertelen kölyöknek tartja, akit nem érte meg magával vinnie, a következőben már egy érett felnőttel áll szemben, akiből még nagy valaki lehet. Fehér ing, zöld zakó és csokornyakkendő egészíti ki a fekete öltönynadrágot, amit Artúr ezen az estén visel. A ruhadarabok szabása, kiemeli szélesedő vállait, és magas, szikár alakját. - A szokottnál is csinosabb vagy Emma!- bókol a fiú, akit egy fiatalember bőrébe bújtattak erre az estére. - Oh, köszönöm uram! mosolyodik el M kacéran. Vidám zene szólal meg a teremben. Artúr a karját nyújtja Emmának

18 - Esetleg felkérhetlek egy táncra? - Nem tudok táncolni! kéreti magát a hölgy. - Neked nem is kell tudnod. Hagyd, hogy vezesselek! sejtelmes mosoly húzódik Artúr szája sarkában, amit titkolni próbáld, de Emma éppen elkapja a mozzanatot, és magában kacag a fiú erőlködésén, hogy felnőttnek tűnjön a sokat élt társaságban. M kisasszony az eddigi, egyik legjobb táncpartnerének tudja be társát, és kellemeset csalódik a fiúban, ahogy bókol, flörtöl, és viccekkel tölti meg az este beszélgetését. Samu is elengedi magát, és még néhány italt is hajlandó elfogyasztani. Aztán Artúr, meglát egy szempárt egy misztikus, barna szempárt. Egyenesen őt figyeli az elegáns bárterem túlsó feléből. A fiú elnézést kér barátaitól, és úgy dönt, megkeresi a szemek tulajdonosát. Nem sokáig kellett kutatnia, mert a lány nem mozdult, végig őt figyelte. Ahogy Artúr odaért az őt figyelő tekintethez, hirtelen nem tudta mit mondjon, vagy mit tegyen még sosem beszélt senkivel, aki ilyen csinos lett volna Emmát kivéve talán fordult meg fejében, de gyorsan elhessegette ezt a gondolatot. Még mindig szótlanul állt a lány előtt. Csak nézték egymást. Szőke haj keretezte a csinos kishölgy arcát, így tekintette még erőteljesebb volt, karcsú alakját pedig, fehér ruhája emelte ki. A falnak támaszkodva egy pohár italt forgatott kezében. Mivel Artúr nem szólt egy szót sem, ő kezdett beszélni. - Akkor megmondod a neved, vagy csak szólítsalak Bűbájos úrnak? - Ő Artúr vagyok Hosszú Artúr Téged hogy hívnak? - Elena vagyok! lökte el magát a hölgy a faltól. Hova valósi vagy? - Messziről jövök -próbálja kerülni a választ Artúr. Nem akarja, hogy egy kis, falusi parasztgyereknek nézzék. - Melyik városban éltél? - Többen is töltöttem el időt az életem során- tereli a témát. - városról városra utazgattam Te honnan jössz? - Nem válaszoltál a kérdésemre! - Avenben voltam egy darabig, aztán vidékre költöztem. feleli Artúr a féligazságot. - Aven veszélyes város, ahogy hallom. - Csak akkor, ha nem tudod megvédeni magad. - Szóval te megvéded magad, ha kell? Artúr bólint. Így folyik tovább a beszélgetés. Kérdés, rejtélyes válasz, kacér válasz a hölgytől. Végül kiderül az is, hogy Elena honnan jött, és merre tart. Bájcsevegnek egy órát, vagy talán kettőt, Artúr nem figyeli az időt. Végül a bár is elcsendesedik, és alig marad pár ember. Artúr keze Elena feje mellett támaszkodik a falon. Így beszélgetnek már egy ideje, és a fiatalember bátorsága is megjön az idő és az italok múlásával. Egyre közelebb kerül a lányhoz, miközben trécselnek. Végül már nem is beszélnek, csak néznek egymás szemébe. - Meseszép szemeid vannak! jegyzi meg Artúr. Válaszként forró csók érkezik az ajkaira Elenától. A lány nem is számított másra, a fiú viszonozza gyengédségét, újabb és újabb csókkal. Aztán vége szakad a romantikának, ugyanis egy északi férfi haragja sújt le Artúrra. A kishölgy nem egy férfi fejét csavarta el. Legalábbis az északi monstrum dühe ezt mutatja olyan volt, mint, akit elbájolt egy rosszindulatú boszorkány. Tekintete üresen meredt előre, nem is áldozatára, elnézett mellette. Artúr egyetlen szerencséje az, hogy Samu a segítségére siet, így pár pofonnál több nem éri. Emma azonban rezzenéstelen arccal a figyelte a jelentet, mint egy rendező a színházban, aki előre tudja, mi fog történni a következő pillanatban. Reggel Artúr arra ébred, hogy Emma benyit a szobájába, szó nélkül ellátja a felrepedt szemöldökét és otthagyja. Lassan kezd emlékezni, mi történt vele. Kis idő múlva reggelit hoznak neki. Étvágytalanul bámul a gusztusos vidéki rántottára és sültkolbászra. Kóválygó fejjel felidézi a pár órával ezelőtt történteket. Olyan az egész, mint valami lassított világ képe. Egy hatalmas ököl közeledik felé lomhán vánszorogva, majd eltalálja az arcát, ő fájdalmasan terül el a padlón, vért köp, és alig lát valamit. Aztán

19 egy villámgyors alak állítja meg a felé igyekvő következő ütést. Egy másik óriás, de ő nem mozog komótosan a védelmére kelő alak, mint egy kobra úgy szeli át a levegőt, végtelen számúnak tűnő végtagjaival. Samu volt az! ébred rá Artúr. Aztán eszébe jut, ami a verekedés után történt. Samu segített neki feljönni a szobájába, aztán magára hagyta Emmával. Ő eldőlt az ágyon, M csak állt és őt nézte. - Miért csókoltad meg azt a lányt? kérdezte értetlenül. - Miért ne? rántott ő a vállán.- Miféle kérdés ez? - Megváltoztál alig pár hét alatt más ember lett belőled. Nem az a fiú vagy, aki az első csókját adta nekem. Artúr felült, Emma szemébe nézett és így felelt: - Valóban nem egy álmodozó parasztkölyök vagyok többé. - Az az álmodozó parasztkölyök tisztelte magát annyira, hogy ne csókolózzon holmi, jött-ment, világvégi, fogadós cafkával! - Helyette egy Szűzboszorkának adtam az első csókom. Sokkal jobb nem?- amint kimondta, megbánta, hogy így beszélt Emmával. Látta a hölgyön, hogy szíven ütötte a keserű és bántó hangnem. Hátat fordított Artúrnak. Artúr a szoba közepén áll, egy szál nadrágban, amikor Emma visszatér a szobába. Őt is emlékek rohanják meg. Ahogy háttal állt Artúrnak és könnyekkel küzdött. Először azt sem értette, miért érzi nedvesnek az arcát. Aztán rádöbbent, mi is történik vele és megrémült. - Sajnálom - hallotta a háta mögül Artúr hangját. - Ne szólj semmit - az ajtó felé indult, de a fiú megkerülte és az útjába állt. Szerencsére ekkor a könnyeinek már nyomai sem voltak. - Sajnálom! Nem így értettem! - Pontosan úgy gondoltad - lerázta a fiú kezeit a vállairól. Megint el akarta hagyni a szobát, de Artúr becsukta előtte az ajtót. - Nem, nem igaz! Nem tudom, mi ütött belém. Bocsánat! Én nem bántam meg, hogy neked adtam az első csókom, sőt! - A hazugságok a szavakban rejlenek, Artúr elég sok szó hagyta el most a szádat.- felelt. - Egytől egyig igaz volt! - Még több szó - M a kilincsért nyúlt, de Artúr a vállánál fogva, visszafordította, és ajtónak döntötte. Egészen közel állt hozzá. Dühösnek tűnt, arca kipirult, mégis mintha ugyanakkor zavarban is lett volna. - Szótlan választ akarsz? Tőlem lehet. most egészen közel hajolt hozzá. Emma érezte a fiú mellkasát, ahogy az övéhez simult. Artúr kezébe vett az arcát, és odahajolt, hogy megcsókolja. Ekkor ő ellökte magától a fiút és kirohant a szobából. Artúr az egész előző jelenetet a pofonnal és az italokkal magyarázza. A boszorkány most megint ott áll az ajtóban, ahonnan előző este mindennél jobban menekülni akart. - Indulunk - mondja egyszerűen. Ezen a napon senki sem mesél útközben. Emma vagy olvas, vagy alszik. Artúrt ez azért nem zavarja, mert iszonyú fejfájás kínozza. De közben, ami legalább annyira bántja, a bűntudat, amiért felzaklatta Emmát. Viszont ezen a napon a két férfi is közelebb kerül. Samu elmondja, hogy Artúr adjon egy kis időt Emmának, mert a nő gyakran ok nélkül is bezárkózik egy időre. Várni kell türelemmel

20 Aztán mesélt a faluról is, ahol élt. Ő volt az ottani óriás. Már tizenöt évesen kivívta magának felnőttek tiszteletét. Keringett róla egy történet, hogy az apja egy medve, az anyja pedig, egy kecses városbéli nő, mivel magas termete ellenére gyors, ügyes és könnyed a mozgása. Aztán húsz éves volt, mikor Emma arra járt, és erős, harcképes kocsist keresett. Ő erős volt, harcképes, és ugyan mi lehet olyan nehéz a kocsihajtásban. Így útra kelt és az óta M kisasszony oldalán fedezi fel a világot. Artúrt felvidítja a Samuval való beszélgetés. A hosszú útnak vége felé járnak, mikor leszáll az este, és a három utas sátrat ver. Illetve Emma suhint művészi pálcájával és a sátor, amit Samu a hintó elé terített, a kocsihoz épül, magától, mintha láthatatlan kezek építkeznének, összehangolt, némaságban. A sátor elég nagy, hogy beférjen a négy jávorszarvas, amikre a lovakat cserélték, de a sátron belül is érezhető az északi, csontig hatoló hideg. Előkerül négy hatalmas szarvaskabát, amikkel betakarják az állatokat. Artúr csak tátott szájjal bámul, ahogyan az összeszokott páros előkészül az éjszakára. Kinyitják a hintó aljában lévő fémrekeszt, Samu kipakolja a csomagokat, nagy máglyát rak a sátor előtt, egy apró tüzet a sátorban, ott vacsorát főz. Mialatt az étel kész lesz, és ellátják az állatokat, a kinti máglya leég és a parazsat Samu, a kocsi alatti dobozba pakolja, hogy éjjel ne fázzanak. - A kocsiban fogunk aludni? kérdi Artúr. - Így van! feleli a kocsis. - Nem lesz egy kicsit szűkös hármunknak? Erre a kérdésre Samu csak egy titokzatos mosollyal válaszol, közben fejével a felsátorozott hintó felé bök. Artúr vágyódva gondol a bent lévő melegre. Úgy dönt nem vár tovább a lefekvéssel. Odasétál a kocsi ajtajához, kinyitja, és az elé táruló látványtól eláll a lélegzete. Egy hatalmas termet lát maga előtt, függönyökkel elválasztott fülkék, bennük függőágyakkal, kinyitható étkezőasztal és még egy egyszerű zuhany is található volt a helyiségben. - A szárnyasmajmok harapják meg! mondja végül, egy régi barátjától átvett szólást használva.- Ez nagyobb belülről. - Igen, tudom! szólal meg Emma, akinek egész nap nem lehetett hallani a hangját. Elégedett mosollyal lép be a hintóba, mintha Artúr kizárólag neki nyitotta volna ki az ajtót. A szemében viszont még ott volt a szomorúság. A fiú követi a boszorkányt a hintó belsejébe. Nem bírja sokáig szótlanul. Egész nap szomorú csend borult az utasokra, meg akart békélni mind a társával, mind önmagával. - M - kezd bele mondanivalójába. - Ne kezdj bele a bocsánatkérő szónoklatodba. szól közbe a boszorkány.- Nem haragszom rád. A fiú megörül, hogy újra szent lehet kettejük között a béke, épp mosolyra húzná száját, mikor Emma folytatja. - Csalódott vagyok Artúr szíve ismét elnehezedik. - Nem akartalak bántani tudod, hogy soha nem tennék ilyet. - Tudom. feleli Emma. Artúr újra felkapja fejét, hátha M megérti őt és megbocsát neki, de ismét komor válasz követi a szépet. De megtetted. Emma az asztal mögé áll, mintha pajzsként készülne használni azt, ujjai hegyével érinti annak lapját. Arca kemény és semmilyen érzelmet nem mutat. Úgy tűnik, elzárta magától Artúrt. A fiú feladja. Lehajtott fejjel kisétál a teremből. Egy óra múlva Samu is végez a teendőivel, beviszi a vacsorát is a hintóba, de Artúr kint fogyasztja el a vadhús pörköltet. Később a kocsis kijön hozzá és közli, hogy lefeküdne, így hadd mutassa meg a fiúnak, hol tud aludni az éjjel. Az egész szoba egy nagy tér volt, a bal felső sarkában egy függőággyal, a jobb alsóban egy másikkal, mindkét fekhely el volt függönyözve, egy áttetsző, lilás anyagból készült lepellel